Подводный голос

– Спасибо вам, – стоявшая за кассой молодая девушка, поверх одежды которой был надет длинный ярко-синий передник с логотипом круглосуточного магазина на груди, улыбнулась и вежливо поклонилась мужчине, который только что расплатился за упаковку готового обеда. – Приходите к нам ещё! Как только зазвенели колокольчики над закрытой с той стороны дверью, улыбка сразу же сползла с красивого лица. Быстро оглядев магазин, кассирша, и убедившись, что в помещении никого нет, сжала кулаки и решительно направилась в сторону подсобки. – Ну, я тебе сейчас устрою, – недовольно пробормотала она. Распахнув дверь, ведущую в крошечную комнату, она, заметив причину своего негодования, полным возмущения голосом произнесла: – И сколько ты собираешься здесь сидеть? На улице, около открытого чёрного хода в подсобку, на маленьком раскладном стульчике, сидела коллега раздражённой девушки. Это была особа примерно её возраста, с чёрными волосами и непонятного тёмного цвета глазами. Поверх её повседневных тёмных брюк и красного свитера, был такой же синий передник. Девушка слегка обескураженно смотрела на свою надутую подругу. – А... что, собственно, случилось? – низковатым, чуть хриплым голосом спросила она, стряхнув пепел с сигареты. Сотрудница шлёпнула себя ладонью по лбу. – Ничего, кроме того, что ты должна была сменить меня двадцать минут назад, – воскликнула она. – Ну что же ты, Киёко, мы ведь договорились! Брюнетка тут же достала из кармана джинсов свой старенький серый телефон-раскладушку. Когда она посмотрела на время, её брови тут же поползли вверх. – Оу, – тихо бросила она, тут же выпрямившись. – Извини, Юки, я совсем потеряла счёт времени, – она потушила почти докуренную сигарету об усеянное землистыми налипнями дно консервной банки, служившей пепельницей. Киёко прошла мимо подруги, закинув себе в рот жвачку и торопливо заколов мешающие пряди чёлки заколкой. – Ты сколько скурила за это время вообще? – немного обеспокоенно поинтересовалась Юки, идя следом за девушкой. – Всего одну, – не оборачиваясь, бесстрастно ответила черноволосая. – Одну, и так долго? – искренне удивилась напарница. – О чём же ты таком задумалась, что умудрилась растянуть одну сигарету на целых полчаса? Уже вставшая за кассу Киёко уже начала догадываться, к чему ведёт её подруга. – Слушай, Киёко... – её большие карие глаза подозрительно засветились. – На счёт утреннего разговора... «Да твою же, – лицо брюнетки на короткое мгновение скривилось. – мать». – Я уже сказала, что не имею желания ни с кем знакомиться, – холодно отчеканила она. – Вообще-то, ты обещала подумать, – подметила девушка, не собираясь сдаваться. – И обсудить это ещё раз. – Только в том случае, – произнесла Киёко. – если моё решение изменится. Но оно доселе прежнее. – Но почему? – не унималась та. – Если тебя волнует то, что ты никого не знаешь в этом городе, то это... – Какая же ты упрямая, – немного раздражённо протянула коллега, но тут же поспешила понизить градус, увидев, как выражение лица её подруги постепенно затухает. – Послушай, во-первых, всему своё время. Хоть мне и неловко, но я ценю, что ты пытаешься заботиться обо мне. Во-вторых, под знакомством я не имела в виду, что... – она запнулась, как будто от несильного удара по спине, а затем решительно произнесла. – меня надо привлекать к такому несуразному мероприятию, как двойное свидание!.. Юки уже было хотела поймать собеседницу на слове, но увидев на её лице серьёзное выражения без капли смущения, поникла. – Ладно уж, – чуть тише, чем обычно, произнесла она. В ту же секунду колокольчики над дверью зазвенели, обозначая приход очередного покупателя, и сшедшая со смены кассирша поспешила удалиться. Поняв, что попытка успешно съехать с темы обрела успех, Киёко облегчённо выдохнула про себя. Разговоры про противоположный пол – то, что находится в её личном списке обсуждаемых тем, без преувеличения, на самом последнем месте. И, по несчастливому совпадению, на одном из первых у её коллеги. Лишь одно упоминание об этой теме каждый раз заставляло подкатываться кому к горлу брюнетки. Удручало ещё то, что это был далеко не тот случай, когда можно настоять на прекращении этих обсуждений, дав понять, что это больная для неё тема. Ведь Юки, со свойственным ей упорным любопытством, попыталась бы узнать, в чём причина такого отношения к этим разговорам. Сколько бы ей не отказывали в пояснении. И пусть девушки были знакомы уже полгода, Киёко считала, что её напарница для неё – не более чем просто хорошая знакомая, а потому являлась далеко не тем человеком, которому она смогла бы довериться. Но, благо, это была почти единственная негативная часть её повседневности. Прошёл уже почти год с того момента, как она ведёт самую, по её мнению, комфортную на данный момент жизнь. С того дня, как она окончила школу, единственным наполнением в её будни стала девятичасовая смена в круглосуточном магазине. Она безмятежно плыла по спокойному течению, вставая ни свет, ни заря, чтобы дойти до места работы на окраине Йокогамы, пропуская десятки, если не сотни покупателей, через кассу, управлять которой она могла уже закрытыми глазами, и, прогуливаясь вечером до ближайшего метро, наблюдая за тем, как в освещаемый закатом главный порт спешно прибывают корабли. Заученный на зубок сценарий каждого дня, неизменная стабильность – то, что приносило в душу Киёко покой. Ей нравилась определённость, понимание того, что её ближайшее будущее под контролем. Одна из немногих вещей, заставляющая немного пошатнуть хроническое спокойствие девушки – факт того, что на сигареты хватало не всегда. А события, разбавляющие заурядность... – Киёко, ты представляешь... – начала говорить коллега, уставившись в экран своего смартфона. Голос доносился из небольшого рабочего кабинета, находящегося прямо возле кассы. ... происходили крайне редко. – ...позавчера в метро задержали парня, который перевозил в сумке расчленённые части тела маленькой девочки, – на последних двух словах её голос дрогнул. Она нервно перебивала пальцами пряди своих коротких каштановых волос. – В некоторых источниках говорится, что она его соседка или вроде того. Девушка за кассой незаметно сглотнула, не меняясь в лице. Она на секунду перевела взгляд на свою коллегу. Заметив, что та, залезшая с ногами на деревянный стул, всё ещё смотрела оторопелыми глазами в светящийся экран, она тут же отвернулась, стараясь сосредоточиться на работе. – Не соседка, а младшая сестра, – очень тихо прошептала она себе под нос. – А? Ты что-то сказала? – Ничего, – соврала сотрудница. – То есть, я не уверена, стоит ли обсуждать с тобой подобное. Ты жутко впечатлительная. – А вот и нет! – её громкий ответ так и кричал об обратном. – Просто... это не та новость, о которой можно часто услышать, знаешь ли! Смешинка на миг тронула губы заступившей на смену кассирши. Рабочий день в круглосуточном магазине практически на окраине Йокогамы, с удивительно ровной размеренностью, продолжился. Киёко, преспокойно пробивая бесчисленное количество продуктовых товаров, пыталась минимально изображать благожелательность при приветствии и прощании с покупателями, при этом монотонно, как заевшая пластинка, повторяла фразы вроде «добро пожаловать» и «приходите ещё» и коротко кланялась. В отличие от своей приятельницы, девушка не пыталась вести себя с клиентами как со старыми друзьями, не видя большого смысла в натянутой улыбке и приветливом голосе. Тон, с которым она говорила с людьми, был скорее обходительным, мягко намекающим на то, что брюнетку больше интересует выполнение её работы, чем, пусть и кратковременное, сближение с незнакомцами. Абсолютная противоположность яростно эмпатичной Юки, готовой общаться, наверное, с кем угодно. Спустя некоторое время, Киёко подметила, что сегодняшний день всё-таки не такой, как всегда. Всё дело было в поведении её подруги. Её перерыв, благодаря безлимитному интернету на мобильном телефоне, мог затянуться дольше, чем на час или полтора, после чего она буквально носилась по магазину, стараясь успеть сделать свою работу в качестве мерчендайзера до истечения смены. А сегодня она принялась за назначенные ей дела необыкновенно резво - Киёко не успела даже одного клиента обслужить. Шатенка плавной походкой, будто скользя по льду, передвигалась по мини-маркету, и с мечтательным выражением лица расставляла товары на пустые полки. Такая же окрылённая и безмятежная она собирала еду с истёкшим сроком годности и выносила мусор, хотя ни дня не обходилось без бесконечных жалоб на то, насколько она не любит прикасаться к испорченным продуктам. Также время от времени она утыкалась в телефон. После каждого полуминутного отвлечения на гаджет, её улыбка, казалось, становилась всё шире. Когда же эта радость стала иметь навязчивый характер, в виде "случайной" демонстрации экрана и громких возгласов, Киёко, наконец, спросила: – Ты чего в облаках витаешь? Случилось что-то хорошее? – А что, так видно? – она сделала вид, будто бы не ожидала этого вопроса. – Да тут только слепой не заметит. – Ну, в общем, – воодушевлённо пролепетала Юки, приблизившись к коллеге. – Вчера, когда я домой возвращалась, с таким молодым человеком познакомилась! Он... «Зря только спросила» – вихрем пронеслось в голове у кассирши. – ... высокий, очень обаятельный, милый, весёлый. Да и к тому же, мой ровесник! – Ага, рада за тебя. – У него такой приятный высокий голос, а его глаза, ну просто!.. – не договорив, пропищала она и обхватила свои порозовевшие щёки руками. – Ну, и это... представляешь, когда мы прощались, он поцеловал мою руку, прямо как настоящий джентльмен! Мысленно спроецировав эту ситуацию на себе, кассирша представила, как та же рука, к которой прикоснулся этот дамский уго... джентльмен, "соскальзывает" и ударяет того по лицу. – Понятненько. – А ещё, мы сегодня идём с ним на свидание! – не унималась девушка. – Я так счастлива! – Пока работу не закончишь, никуда не пойдёшь, – твёрдо констатировала её подруга, смотря на время. До закрытия магазина оставалось чуть больше получаса. – Я успею!.. – немного обиженно произнесла Юки. – Мне осталось только ту коробку с лапшой разобрать. – и указала в сторону подсобки. Киёко, взглянув в сторону склада, даже немного удивилась. Всего несколько часов назад коробок с разной едой было целое нагромождение. Обычно случалось так, что там оставалось значительное количество, из-за чего приходилось помогать непутёвой коллеге. – Ого, кажется, ты и правда очень ждёшь сегодняшнего вечера, – только и смогла выдавить она. – Ага, – девушка кивнула так активно, что собеседница услышала, как у той хрустнули шейные позвонки. – Благо, я скоро с ним увижусь. Он сказал, что навестит меня прямо перед нашей встречей. Через несколько секунд до кассирши дошло. – Он что, сюда придёт? – Да! – радостно и в то же время взволнованно ответила она. – Минут через пять он уже будет здесь. – Иисусе, – подруга Юки обречённо опустила подбородок на переплетённые пальцы рук, оперлась локтями на кассовую стойку. – Зачем? – А что такого? Просто хочу увидеть его как можно скорее, – мечтательно отозвалась она. Киёко хотелось провалиться под землю. – Вот увидишь, он просто до безумия красивый! Как и прогнозировала кареглазая, спустя считанные минуты над дверью зазвенели колокольчики. Она тут же встрепенулась, а вот её коллега даже бровью не повела. Ей оставалось только надеяться, что визит продлится недолго. – Приветик, Юки! – со стороны входа раздался мужской голос. Он был довольно мелодичный, едва смахивающий на подростковый. – Ага, ага, привет! – Юки заговорила непривычным голосом. Его тон был гораздо выше, чем обычно. Киёко слышала, что женщины имеют тенденцию повышать голос рядом с теми мужчинами, которые им нравятся, но не думала, что когда-нибудь увидит наглядную иллюстрацию данному факту. – Добро пожаловать, – на автомате произнесла Киёко. – Так значит, ты здесь работаешь, – протянул молодой человек, неспешно оглядываясь. Можно было подумать, что его лицо светится от любопытства, но кассирша в его взгляде не увидела ни капли заинтересованности. – Ну да, – довольно ответила девушка. – А, кстати, это моя подруга, – она указала на напарницу за кассой. – Ох, добрый день, юная леди! – тут же подлетел гость и протянул той руку. Едва взглянув на молодого человека вблизи, Киёко поняла, что шатенка ни капли не преувеличивала, говоря, что он безумно красивый. Она подумала, что если бы человек с такой внешностью стал айдолом, то был бы невероятно популярным. Почти каждая черта его лица выделялась идеальной угловатостью. Острый подбородок, длинный тонкий нос без единой горбинки, невероятно хорошо сочетались со слегка округлыми скулами. Отдельного внимания заслуживали его вьющиеся, цвета шоколада, волосы. Это были именно те волосы, при взгляде на которые возникал предрассудок об их густоте и приятной мягкости. Даже при том, что были явно грязные и неухоженные. Но что больше привлекло, так это его глаза. Их янтарный блеск будто проходил сквозь неё. – Ага, и вам – поняв, что мужчина вроде как не собирается целовать её тыльную сторону ладони, она растерянно заключила рукопожатие. Спустя секунду, как она дотронулась до кожи брюнета, по её телу моментально пробежался табун мурашек. От неприятного осознания, у неё отвратительно засвербело в горле, будто бы по нему прошлись старой наждакой, а затем образовавшиеся микро царапины обдали горячей водой. Она ощутила мерзкий холодок между лопаток, точно такой же, если бы ей засунули за воротник кубик льда. «Почему? Почему я ничего не слышу?» – она с частично подавленным беспокойством пыталась смотреть в абсолютно любое место на лице собеседника, но лишь бы не в его пронизывающие глаза. Сначала подумалось, что мужчина и не заметил её реакции. Но уже спустя мгновение она поняла, что очень сильно недооценила пристальность его взора. Он посмотрел на Киёко, самой что ни на есть неискренней улыбкой в мире, и, так и не разомкнув рук, произнёс: – Меня зовут Дадзай Осаму. – Киёко Мурата, – не подумав, ответила она. – Вот и познакомились! – он разомкнул рукопожатие и упёрся ладонями на бока. На его лицо снова была натянута та же улыбка. В его притягательных, но при этом хитрых янтарных глазах всё ещё сохранилось то недоброе любопытство, с которым он смотрел на Киёко пару мгновений назад. – В чём дело, госпожа Мурата? – неожиданно спросил он. – Боитесь, что я обижу вашу подругу? Теперь же он смотрел на кассиршу так невинно, будто бы никакого напряжения и не было. – Д-да нет, – она растерянно почесала висок. – Думаю, на вас можно положиться. Юки улыбнулась. – Ха, ну ещё бы, – он мягко положил кисть с длинными и изящными, как у пианиста, пальцами, на плечо шатенки, и продолжил более низким голосом: – Можете не беспокоиться, я позабочусь о ней и доведу до дома в целости и сохранности. Внутри Мураты сжался комок. Обращая должное внимание на странное поведение, она никогда не руководствовалась предвзятостью и не соглашалась с первыми результатами рассуждений. Человека, пытающегося спрятать свои истинные эмоции, Киёко отличала практически сразу, ведь судила по себе. Попытки их вынужденного скрытия за счастливым и располагающим выражением лица для девушки были словно прозрачная плёнка. Потому, она однозначно могла сказать, что он задумал что-то. – Ну ладно, солнце, – он наконец обратил внимание на причину, по которой, собственно, и пришёл в этот магазин. – В восемь у башни-ориентира, как и договаривались? Юки, так и не осознавшая, что не успела вставить слово, торопливо ответила: – Да, да, – как только она встретилась с ним глазами, её щёки мгновенно налились кровью. После этого он резво помахал на прощание. Подруги провожали гостя взглядом до тех пор, пока над дверью не зазвенели колокольчики. Он ушёл так же быстро, как и пришёл. – И как он тебе? – Юки, – совершенно игнорируя возбуждённое состояние приятельницы, произнесла темноволосая. – Ты точно уверена, что ему можно доверять? Та растерянно похлопала большими глазами. Но, явно не задумываясь , ответила: – Без малейших сомнений. Киёко немо закрыла эту тему. А оставшиеся полчаса предвкушала то, насколько непривычным будет её сегодняшний вечер. «Башня-ориентир», он ведь так сказал?..». Три часа спустя: Киёко вдыхала воздух погружающегося в сумерки портового города. Она была удивлена тем, как, оказывается, приятно наблюдать за вечерней жизнью одного из главных туристических мест Йокогамы. Опираясь на стенку здания, она смотрела, как из него неспешно выходили группы людей. Вдоволь насмотревшись на их задумчивые лица, она с удивлением осознала, сколько всего пропустила за год жизни в этом городе. Единственными значительными местными достопримечательностями для неё являлись лишь её малюсенькая квартирка в практически заброшенном районе, и круглосуточный магазин на окраине. Но помимо них, сегодня она открыла для себя Художественный Музей Йокогамы. Когда ей надоедало смотреть на потоки воды в фонтанах, она отвлекалась на изучение афиш с расписанием и программой ближайших выставок. Замечая среди них известные и знакомые имена, Мурата думала о том, как бы ей хотелось, чтобы именно они стали её причиной нахождения здесь. Но, к сожалению, изучение коллекции работ сюрреалистов сейчас было не в приоритете. Причина, по которой она сейчас топталась рядом с музеем – в том, что напротив этого хранилища культурного наследия находилось место, в котором с минуты на минуту должны были встретиться Юки и тот самый Дадзай Осаму. Пока девушка искала информацию о местонахождении Башни-ориентира, она узнала несколько интересных фактов. Например, то, что это здание, благодаря своей значительной трёхсот метровой высоте, считается самым высоким в Йокогаме, а потому имеет такое говорящее название. Второй факт, по мнению брюнетки, являлся основанием проведения романтической встречи именно в этом конкретном месте. На шестьдесят девятом этаже высотки располагалась смотровая площадка, с которой можно было полюбоваться заливами. Если верить информации из интернета, то, находясь на площадке, можно увидеть порт Минато Мирай 21, который в вечернее время славится своей красивой разноцветной иллюминацией зданий. «Да этот парень прямо романтик» – подумала Киёко, представляя впечатлённую захватывающим зрелищем коллегу. Она посмотрела на экран телефона. До наступления нового часа оставалось около трёх минут. Девушка решила, что сейчас самое время выдвигаться. Благо, она уже недавно приметила свою приятельницу рядом со входом в небоскрёб. Быстрому вычислению коллеги среди толпы поспособствовала её же болтливость. Время накануне завершения рабочего дня шатенка заполнила тем, что воодушевлённо рассказывала Мурате о том, в какой одежде и с какими причёской и макияжем она собирается пойти на свидание. Это был первый раз, когда Мурата запомнила абсолютно каждое её слово. Но в отличие от чрезмерно пунктуальной Юки, которая пришла на полчаса раньше положенного, её новоиспечённый знакомый не особо торопился. Девушка топталась около большой стеклянной двери, нервно постукивая толстой подошвой обуви по асфальту. «Неужели опоздает?» – на самом деле темноволосая надеялась, что он вообще не придёт. Но буквально в ту же секунду, как она об этом подумала, она заметила на лице своей приятельницы светящиеся глаза, смотрящие куда-то напротив входа. Шпионка наконец увидела того самого мужчину. Он бежал к девушке, лучезарно улыбаясь и махая рукой. Киёко тут же напряглась. Это был первый раз, когда она занималась слежкой. Но отступать было уже поздно. Кем бы для неё не была её коллега, она волновалась за неё. Когда парочка поздоровалась и начала вести оживлённую беседу, брюнетка решила подобраться поближе, чтобы услышать хотя бы пару слов из их разговора. Она натянула капюшон тёмной толстовки и, присмотрев небольшое собрание низкой густой растительности рядом с молодыми людьми, постаралась как можно незаметнее подобраться к нему. Она так и не осмелилась подойти слишком близко, а потому лишь наблюдала за преследуемыми, пытаясь уловить что-то из их жестов. Увидев, как мужчина указывал в сторону, где предположительно находился порт Минато и что-то активно разводил руками, она лишь понадеялась, что её догадка насчёт смотровой площадки имеет место быть. Подождав несколько секунд после того, как парочка скрылась за вращающимися стеклянными дверями, она торопливым шагом направилась следом. Очень быстро перейдя на бег, она перестала обращать внимание на окружение. А потому и не сразу заметила, как ей навстречу нёсся паренёк. Столкнувшись с ним, она тут же грохнулась на спину, больно врезавшись лопатками в сухой асфальт. От сильного удара о твёрдую поверхность у неё перехватило дыхание, и она рефлекторно выгнулась и начала откашливаться. – И-извините, пожалуйста! – над ней пролепетал высокий голос. Быстро придя в себя, Мурата посмотрела на покалечившего её паренька. Это был подросток лет четырнадцати. Светловолосый, с огромными карими глазами и крупными веснушками на лице. – Д-да ничего, – сдавленно произнесла она. Киёко оглядела мальчика с головы до пят. Она не могла поверить своим глазам. Её жёсткое падение, по её мнению, было обусловлено столкновением с человеком исключительно крупного телосложения. А у этого блондина было такое тонкое и хрупкое, с едва заметными мышечными выделениями, тело, что она впала в глубочайший диссонанс. Она, как минимум, чувствовала себя оленем, сбитым фурой. – Давайте я вам помогу! – он протянул свою худощавую руку. – Спасибо, не надо. Наконец приняв нормальное стоячее положение, она снова посмотрела на подростка. Контраст его скудельного телосложения и невероятной силы почему-то беспокоил её. Но, вспомнив причину, по которой она бежала так, что не заметила встречного, она торопливо закончила диалог: – Извини, я тороплюсь. Спеша не упустить остывающие следы преследуемой парочки, Мурата так и не заметила, что на парне были надеты перчатки. – Господин Дадзай и господин Рампо были правы. Это и правда работает, – довольно пробормотал он себе под нос, разглядывая свои руки. Киёко влетела в вестибюль высотки прямо так, как если бы запрыгнула на отправившийся поезд. Поняв, что своими резкими действиями она может привлечь нежелательное внимание, она перевела дыхание и попыталась расслабиться. Она не обнаружила ни свою подругу, ни того парня, но зато увидела лифт, располагавшийся у противоположной от входа стены. Неспешно приближаясь к нему, она пыталась рассмотреть табло со светящимися цифрами над металлической дверью. Подойдя ко входу в подъёмник, она наблюдала, как интервально меняются двузначные числа. «67»... «68»... «69»... На последнем кабина остановилась. «Хоть бы они были там» – взмолилась про себя брюнетка, нажимая на кнопку, - «Не хочу ошибиться и использовать лишний раз эту проклятую способность». И вот, скоростной лифт, наконец, доехал до первого этажа. Как только автоматическая дверь открывается, на лице Мураты на миг проскальзывает замешательство. Она ожидала того, что кабина будет пустой. Но вопреки её предвидениям, там стояло двое человек. Один из них был мужчина. Высокий, почти под метр девяносто, скрестивший руки и опирающийся плечом о стенку. У него были очки с тонкой оправой, а также необычного цвета длинные волосы. То ли русые, то ли зеленоватые, заплетённые в низкий хвост. Рядом с ним стояла девушка не намного выше чёрноволосой. С тёмными, идеально прямыми короткими волосами, на одной стороне которых была большая заколка в виде золотой бабочки. Одета она была в полностью чёрный деловой костюм, на её руках были длинные тканевые перчатки. Переступив порог лифта и повернувшись к молодым людям спиной, Киёко, наведя руку на панель с кнопками, робко спросила: – Вам какой? – Шестьдесят девятый, – тут же отозвался мужчина. У него был не очень низкий, слегка хрипловатый голос. – Аналогично, – согласилась девушка приятным протяжным женственным обертоном. Ехали все трое в абсолютной тишине. Был слышен лишь работающий подъёмный механизм, трение каната о металлическую перекладину. Не смотря на то, что у такой скромной национальности, как японцы, не принято ни с того ни с сего заводить разговор с незнакомцами, Киёко казалось, что на данный момент это было бы уместно. Она буквально чувствовала, как они смотрели на неё. Но несмотря на немногословную обстановку, девушка чувствовала себя вполне сносно. Для неё было бы большим стрессом, если бы в таком маленьком пространстве она была единственной девушкой. Как только над их головами прозвенел звоночек, означающий остановку, дверь с характерным звуком разъехалась. Сразу сосредоточившись на поиске подруги, она и не заметила, как бывшие соседи по лифту продолжали не спускать с неё глаз. Оценив обстановку, Киёко стала продумывать то, как ей лучше поступить. Широченный этаж, окружённый панорамными окнами вместо стен, был обильно освещён лишь в нескольких местах. Так как это был вечер рабочего дня, людей было достаточно мало. Наличие малочисленных парочек и просто одиноких людей логично направляла на мысли, что с толпой слиться не получится. То, что она посчитала целесообразным – прильнуть к панорамному окну недалеко от Юки и её «кавалера» и пытаться следить за ними периферическим зрением. Как брюнетка будет делать это с натянутым на голову капюшоном, она слабо представляла, но это был единственный вариант. Расположившись на запланированном месте, Мурата стала осуществлять задуманное. Она наблюдала за тем, как её коллега, пожалуй, наглядно иллюстрировала действие под названием «вешаться на парня». Девушка прижималась к нему, держась за его локоть обеими руками. Мужчина же был совершенно равнодушен. Лишь в моменты, когда Юки, наблюдая за танцем цветных огней, что-то активно комментировала и смотрела на него, он мгновенно натягивал улыбочку. Как только обмен взглядами заканчивался, его лицо снова становилось отстранённым и холодным, а глаза были направлены куда-то на горизонт. Время от времени, он как-то странно трогал волосы свободной рукой. Цеплялся за ухо, как будто бы пытался что-то поправить. На долю секунды в глубине раковины что-то блеснуло. «Это что, прослушка? Устройство, чтобы переговариваться или типа того? – в голову лезли только крайне неприятные мысли. – Во что же ввязалась эта наивная дурочка?». В голову, закалённую лишь стереотипными представлениями о шпионских сюжетах закралась мысль о том, что мужчина может держать при себе какой-то навороченный гаджет, и параллелью пронеслось: «Может, его сообщники где-то рядом?». Она осторожно огляделась вокруг, в не подкреплённой уверенностью попытке увидеть ответ на свой вопрос. Когда её взгляд упал сторону дальней противоположной стены, она заметила какое-то движение. Два силуэта, находящихся в плохо освещённой зоне, подозрительно похожие на тех людей, с которыми она ехала в лифте, в ту же секунду развернулись к ней спиной. «А во что я ввязалась?». На незнакомую парочку она смотрела около полуминуты. В подобном сумеречном освещении, с трудом можно было заметить какое-либо телодвижение, но Киёко подметила то, что они больше не поворачивались в её сторону, не было даже намёка на это действие. После истечения времени, они направились в сторону запасного выхода, а именно – лестничной площадки, судя по светящемуся знаку над дальней дверью. Спустя непродолжительное время они так и не объявились, поэтому Киёко слегка расслабилась, надеясь, что это просто дурацкое совпадение. Но вернувшись к наблюдению за её прежней целью, ей снова стало не о себе. К горлу подкатил ком гораздо больше и тяжелее прежнего, а в голове раздалась давящая вибрация. На лице мужчины не осталось и следа твёрдого равнодушия. Его губы совсем чуть-чуть тронула улыбка, очерченная непоколебимой и ужасающей уверенностью. Пробираться мелким ознобом заставлял факт того, что Мурата была уверена, что его взгляд был предназначен конкретно для неё, а не для какого-то городского пейзажа. И тут её осенило: в то время как она наблюдала за другой парочкой, он мог её заметить. Приметив знакомую внешность, он запросто сложил два плюс два. А может, он с самого начала знал о её присутствии, и просто выжидал момент, чтобы понаблюдать за её реакцией на происходящее. И увидев, насколько она растеряна и объята страхом, принял уверенный и удовлетворённый вид, ярко показывающий его преимущественное положение. Условия, в которых находилась Мурата, располагали лишь к ограниченным мыслям. Она видела лишь два варианта развития событий: либо она уходит, оставляя Юки в беде, и заодно себя, так как после её попытки проследить за мужчиной её обязательно найдут, и тогда уже не поздоровится ей, либо же... продолжает следить на ними не смотря ни на что, но тем самым обрекая на одинаковое злополучие себя и свою коллегу, без единого предположения о том, чем это может закончится. Над требующим тщательного размышления сложным выбором девушке долго подумать не дали. Внезапно мужчина издал протяжный звук, будто бы только что вспомнил о чём-то очень важном. От неожиданности девушка вздрогнула, и направила на него выжидающий взгляд. Он обратился к не менее удивлённой Юки. Когда он ей что-то сказал, она радостно кивнула, и они тут же направились в сторону лифта. После того, как парочка дождалась приезда лифта, а затем зашла в него и исчезла за задвижными дверями, Киёко тут же кинулась к автоматически закрывшейся двери. По панели сверху она следила за тем, как меняются цифры. Их порядок убывания свидетельствовал о том, что лифт ехал точно вниз. Но с каждым числом девушке становилось всё тревожнее и тревожнее. Они менялись не с одинаковым интервалом, присущим случаю, если бы подъёмник ехал без остановок. Судя по задержкам между некоторыми цифрами, элеватор менял время перемещения по некоторым этажам. Раз шесть или семь. Сказать, что положение, в котором оказалась Киёко, безысходное – ничего не сказать. Она не могла просто так поехать с ними в одной кабинке, ведь не только бы тот парень, но и её приятельница подметила её присутствие. Она не могла побежать за ними следом по лестнице, ведь это было бесполезно с самого начала сразу по нескольким причинам: во-первых, Мурата понятия не имела, на каком этаже сошла эта сладкая парочка, во-вторых, она не забывала про своих бывших соседей по лифту, которые, возможно, приготовили для неё неизбежные проблемы. Пусть у неё и был запасной план на крайний случай, но... – Твою мать, ну ладно. ... она не имела ни малейшего желания к нему прибегать. Когда на панели засветилось самое маленькое однозначное число, девушка агрессивно нажала на кнопку. Лифт ехал обратно на удивление быстро. Сделав несколько вдохов и настроившись на запланированное, она нетерпеливо сверлила взглядом всё ещё закрытые раздвижные двери. Платок, который был всегда запихан в самую глубь кармана брюк за ненадобностью, она обернула вокруг запястья. Когда подъёмник приехал, она тут же запрыгнула в него и нажала кнопку закрытия двери. Наконец оставшись в небольшом замкнутом пространстве металлической коробки, Мурата приступила к действию. Она поставила пальцы на кнопки с числами, обозначающие те этажи, на которых элеватор делал остановки. Убедившись в правильности расположения и закрыв глаза, девушка сосредоточилась, и как можно чётче произнесла: – Способность, «Подводный голос». Громко отчеканенные слова эхом отскочили от алюминиевых стен. На мгновение из ниоткуда появился порыв ветра. Слабый, но такой колючий и холодный, что заставил взмыть вверх длинные чёрные волосы, а их владелицу съёжиться от неприятного ощущения. От макушки молниеносно пробежал импульс, сравнимый с маломощным ударом током. Сила, добравшаяся до самых кончиков пальцев, начала обретать видимые очертания. Она была похожа на мерцающие нити света. Точь в точь те, что можно увидеть на дне мелкодонного водоёма сквозь чистейшую поверхность воды. По мере того, как путаные светящиеся цепочки увеличивались и всё дальше распространялись по кнопкам, пальцы девушки начали подрагивать. С каждой секундой парные конечности становились всё тяжелее. От безостановочно нарастающего напряжения лицо Киёко начало покрываться испариной. Судя по громким вдохам и выдохам брюнетки, контроль над своим дыханием она благополучно потеряла. А потому, результаты сумасшедшей сосредоточенности не заставили себя долго ждать. Когда на пол упали первые капли холодного пота, крупными ручьями стёкшие по подбородку, одарённая уже не могла держаться на своих налившихся свинцом ногах. Оторвав руку от панели, она, после крайне безуспешной попытки устоять, прильнула к стене, и тут же съехала по ней на пол. Из носа тут же потекли густоватые струйки. Почувствовав на губах привкус железа, она тут же приложила припасённую ткань платка к нижней половине лица. Отвлечённая своим безобразным состоянием, само собой, Мурата не сразу заметила, как лифт, не проехав и трёх этажей, остановился. Ещё не пришедшая в себя девушка не успела вовремя среагировать, а потому, когда двери с противным грохотом открылись, престала перед находящимся напротив неё человеком не в самом лучшем свете. – В-вы в порядке? – над ней раздался взволнованный голос подростка. Она подняла свой слегка затуманенный взгляд на хозяина голоса. Невысокий паренёк, возрастом не сильно отставший от Киёко, с до невозможности странно подстриженными пепельными волосами и, похожими на кошачьи, глазами, склонился и протянул руку помощи. Целиком покрытой тканью руку. – Ага, – пробормотала в напитавшуюся кровью ткань девушка и, почему-то не секунды не задумываясь, приняла помощь парня. От него так и веяло надёжностью. – Вам нужна помощь? – не теряя и частички обеспокоенности в глазах, спросил светловолосый. – А, нет, – изумлённая такой заботой о незнакомом человеке, отозвалась темноволосая. Она вцепилась в поручень за спиной, дабы устоять. – Спасибо. – Ну, тогда, – он повернулся к панели с кнопками. – Вам какой? Пусть перед глазами всё ещё не рассеялись мерцающие чёрные пятна, но всё же результатом вынужденного использования способности был ответ, подкреплённый непоколебимой уверенностью: – Седьмой. Как только сказанное дошло до ушей подростка, он ошеломлённо взглянул на девушку. Благо, та, отвлечённая на остановку носового кровотечения, не заметила реакции парня. Тот же не глядя нажал также на кнопку этажа, находящегося значительно выше названного. Приехавшая в одиночестве на нужный этаж Мурата торопливо запихнула расставшуюся с белоснежностью ткань в карман, и поспешила возобновить поиски затерявшейся парочки. К огромному счастью, оставшийся вечер мог похвастаться отсутствием выбивающих из колеи событий. Понаблюдав за молодыми людьми, непродолжительное время беседующих за чашкой кофе, Киёко дальше следовала по их не успевающим остывать следам. После посещения одной из главных достопримечательностей Йокогамы они пошли гулять по набережной. Девушка наблюдала за парой на фоне воды, по поверхности которой бегали световые отражения фонарей. Мужчина больше не оглядывался, и тем самым не заставлял натягиваться, словно струны, нервы шпионки. Но её всё ещё беспокоили мысли о возможной связи мужчины с какими-либо опасными людьми, поэтому она держала ухо востро, и время от времени проверяла, нет ли за ней хвоста. И вот, спустя два часа с лишним, молодые люди стояли на станции, обмениваясь прощаниями. Киёко, словно следуя примеру шатена, проводила взглядом Юки, когда та села в поезд, и до тех пор, пока транспорт не скрылся из виду. Молодой человек был уставший, но явно довольный собой. Развернувшись на каблуках, он засунул руки в карманы пальто, и пошёл в неизвестном направлении, что-то беззаботно насвистывая себе под нос. Следовавшая за ним ещё около получаса девушка, поняв, что он двигается по диаметрально противоположному пути от направления к дому коллеги, она, наконец, расслабившись, разминулась с ним на одной из улочек. Забравшись в какой-то неотдалённый пустой закуток, она сделала то, что охотно хотела сделать ещё несколько часов назад. Она вытащила из заднего кармана брюк полупустую пачку с уже давно ставшими привычными сигаретами «Лаки Страйк». Вытянув зубами папироску, она ловко закрыла коробочку и, вернув её на прежнее место, оттуда же достала оранжевую газовую зажигалку. Киёко несколько раз прокрутила металлическое колёсико и нажала на рычажок, создав пламенную струю. Девушка поднесла огонёк к сигарете. Когда основание тонкого цилиндра очертилось светом тлеющих угольков и начало испускать приятно пахнущую дымку, Мурата тут же погасила пламя, и спрятала зажигалку. Рассчитывая на продолжительный перерыв, она сделала минимальную затяжку. Этот неизменный сигаретный запах преследовал её неполные восемь лет. Пробираться в закоулок, из глубины которого доносился смрад продуктового мусора, который девушка ни с чем бы не перепутала, она не стала. Так же не рискнула прильнуть к грязной стенке с подозрительными налипнями. А потому, убедившись, что поблизости ни души, стала подводить итоги сегодняшнего вечера. Искать какие-либо детали, которые помогли бы привести к правильному обобщению, Киёко решила с самого начала "сценария". Спустя одну сигарету и значительное количество времени она добралась до неутешительных умозаключений. Всё время она думала, что являлась хозяйкой ситуации, пусть и не собственноручно организованной. Она настигала преследуемых, где бы они ни были – чего только стоило то испытание с лифтом. Так и не выяснилось, был ли связан мужчина и те двое с какими-то подозрительными людьми, ведь дальнейшие события уже не располагали к беспокойным мыслям. Но означало ли их отсутствие её реальное восприятие происходящего? Или же, его ей навязали?.. Если подумать, всё, что она сделала за этот вечер – вынужденные меры. Действия, к которым она не прибегла бы по собственному желанию. Как будто бы путь, по которому она сегодня прошла, был заранее протоптан, а развилки и дороги, ведущие в тупики, были заставлены предупреждающими знаками. В их лице были, опять же, те самые соседи по лифту. Если бы не они, то Мурата пошла бы совершенно в другом направлении, и сбилась с нужного курса. Это означало, что принудительное использование одной из возможностей её дара было частью не только её плана. С самого начала слежки... нет... с самой первой встречи с человеком по имени Дадзай Осаму её захлестнули одержимость и сжигающее тревожное сознание любопытство. В таком случае, Юки ли им была нужна?.. – Вы знали, что курение очень вредно для цвета кожи? От знакомого, но при этом нежданного голоса Киёко подпрыгнула. Все её внутренности будто бы сжали в тисках крепких узлов. Повернувшись в сторону звука, девушка встретилась с властным взглядом шатена. Он улыбался так красиво и одновременно приторно, что у неё это в голове не укладывалось. – Кто вы такой? – как можно чётче произнесла она, глядя прямо в глаза нежелательного собеседника. Мужчина как будто бы удивился этому вопросу, а затем усмехнулся. – Вроде уже встречались сегодня, – он развёл руками. – Не подходите ко мне. – Да я и шагу не ступил. – Ещё раз спрашиваю: кто вы такой? – С языка сняла, – пожал плечами мужчина. – У нас, между прочим, к тебе тот же вопрос. «Нас?!». Брюнетка обратила внимание на странно светящуюся стену. Около неё летали какие-то светло-зелёные частички, похожие на снег. Постепенно некая невидимая стенка распадалась на эти частички, открывая то, что находилось за ней. А точнее, кого. За ней стояли все те люди, с которыми столкнулась Киёко. Был лишь один незнакомый – рыжий паренёк, который, судя по жесту руки, контролировал иллюзионную преграду. Девушка приняла боевую стойку. – Так что? – голос Осаму излучал непоколебимую уверенность. – Мы можем поговорить?