Что случилось в Стоун Маунтин

Марти широко распахнул зажмуренные до этого глаза, даже не тогда, когда, как гром среди ясного неба, с громким звуком разрезала воздух пуля, а когда напор со стороны ходячего резко исчез. Парень посмотрел на уже окончательно мёртвого военного и, кряхтя, оттолкнул его от себя. Марти с трудом поднялся на трясущиеся от страха ноги. Правое плечо ныло и парень, поморщившись, взялся за него, на ощупь догадавшись, что ткань его спортивной куртки в том месте порвана. Мартин перевёл взгляд на Теда с пистолетом в руках и хотел, было, что-то сказать, но ход его мыслей прервали немногозначительные хрипы и подобие приглушенного рычания, и Марти, забыв все слова, застыл и лишь испуганно смотрел на пребывающих ходячих. Тедди, перепрыгивая через трупы, бегом добрался до Марти. - Бежим! Зов друга вывел парня из прострации и тот, вздрогнув, сильнее сжал саднящее плечо. Взгляд Марти с зомби перешел на злосчастную гранату, из-за которой он подвергся нападению, всё-таки быстро подобрав её и сунув в карман, он, как и приказал Тед, понёсся к парадному входу в здание. Тедди прикрыл отступление. В самой школе ходячие "очнулись" не так резво, но от прежней тишины не осталось и намёка: её вновь нарушали тяжёлые шарканья трудно передвигаемых конечностей и негромкое, но устрашающее роптание. Вторая половина команды вылазки быстро добралась до места обоснования группы и, закрыв за собой двери в спортзал, наконец, могла вздохнуть спокойно. - Что случилось? - забеспокоился Трев. - Там... военные... они... Боже... - задыхаясь от бега, пытался пояснить Мартин, обессилено садясь на скамью. Теперь дрожали не только ноги, но и всё тело в целом. Отняв руку от плеча, парень посмотрел на порванную куртку. - Один из зомби... бросился на меня... - после этих слов взгляд был брошен на художника. - Тед его подстрелил... Тедди, выложив из кармана пистолет и положив его рядом на скамейку, уже принялся рисовать. - Это практически невидимое создание выстрелило и попало в цель? - с неким недоверием переспросил Эрик, косясь на рисующего Теда. - В тихом омуте... - хмыкнул Калеб. Мартин вновь скривился, взявшись за больную руку. - Ты ранен? - заметил телодвижения парня Ричард. - Я... не знаю... наверное, при падении повредил руку... - прозвучало в ответ. Алистер подошел к парню. - Не против, если я проверю? Сейчас, понимаешь, не достаточно "наверное". Марти посмотрел на Ала и, сглотнув, кротко кивнул. Алистер раздвинул края дыры. - И как оно?.. - как всегда тихо поинтересовалась Сэм, подходя ближе к Мартину и Алу. - Марти... Мне... Очень жаль... - немного тяжело дыша от шока, сказал Алистер. - Это укус. - У-укус... - в не меньшем шоке, как мантру, повторил за парнем Мартин, вновь касаясь разорванной области на куртке. В зале воцарилась мертвая тишина, лишь на одно мгновение нарушенная звуком ломающегося карандаша. - И... Что будем делать? - запаниковал Билли, высказав мысли почти всех пленников спортзала. - Для начала - успокоимся, - кинул на него строгий взгляд Рик. - Паника ещё ни к чему хорошему нас не приводила. Марти, сдвинув с плеча куртку и закатив рукав футболки под ней, осматривал свой укус, то и дело рвано вздыхая. - Как я мог это допустить... - Нужно сделать что-то, - подал голос Трев нежелающий мириться с неизбежной гибелью еще одного друга. - Что тут уже сделаешь?.. - мрачно сказал Мартин, пряча укус за одеждой. - Но... Но... Блядь! - Матершиннецтво и привлечение внимания жителей по ту сторону дверей с помощью воскликов на повышенных тонах вряд ли ему поможет, ковбой, - заметил Эрик. - Заткни своё ебало, скотина! - вспылил Трев, удовлетворяя какое-то подсознательное желание отвлечься, забыть хоть на пару секунд о происходящем. И лучше всего кровоточащие душевные раны прижигал гнев. Может, и по этому у него с наступлением апокалипсиса усилилась мальчишеско-подростковая тяга к насилию. Эрик окинул Тревиса быстрым взглядом, помотав головой, выдохнул и снова усмехнулся. - Мы пока находимся на территории страны со свободой слова, какое бы дерьмо здесь не творилось. Так что вне зависимости от того, заткнусь ли я или ты продолжишь чертыхаться на всё подряд, призывая искать выход и сам ни хера не предлагая, мальчик-боевая-готовность... - Эрик, пожалуйста, пере... - попытался остановить парня Девид Паркер, но тот лишь перебил учителя, немного повышая тон: - ...твой друг всё равно останется укушенным. Трев кинулся на Эрика. - Эй! Прекратите! - Ричард и Паркер поспешили разнять двоих: Девид оттащил Эрика, Рик же сдерживал Тревиса. - Отпусти, скотина! - прошипел Трев, вырываясь из захвата. - Я убью эту мразь! Эрик держался за ушибленный нос, запястьем стирая кровь. - Остынь хоть на ёбанную минуту! - Ричард укрепил хватку, пытаясь не дать парню высвободиться. Трев спустя еще пару безуспешных попыток остыл. Заметив это, Рик аккуратно отпустил брюнета, после чего метнул грозный взгляд на Эрика, но тот его и не заметил, лишь присел на лавочку в сопровождении Девида и Саманты, взявшейся за остановку кровотечения. Трев с трудом подавил в себе желание придушить парня. - Я ведь уже труп, да? - внезапно подал голос Марти, как ни странно, он не был подавленным, не звучал, как обычно, испуганно, его скорее можно было назвать задумчивым. - Пока мы не нашли лекарство...- произнес Алистер, стараясь ответить наиболее мягко. - То есть труп, - кивнул Мартин на слова "интеллигента". - Марти, всё ещё... - попытался сказать Бен, но парень перебил его: - Да ладно, бросьте. Я не дурак, понимаю, что меня уже не спасти... но для вас ещё не всё потеряно... - О чем ты? - спросил Билли. - Я к тому, что нам... вам нужен план дальнейшего выживания, - поправил себя Мартин. - Но... мы вроде как тут пока неплохо обосновались, - заметила Эвелин. - Пока. А что будет через неделю, две, три, когда зал уже перестанет быть таким уж хорошим вариантом?.. - Стоп... На что ты намекаешь? - не понял Трев. - Запасы имеют привычку заканчиваться, Трев. Калеб, Тед и Эрни не дадут соврать: не знаю, насколько ещё их хватит, но явно ненадолго. - Мы знаем... И уже разрабатываем план, ты же знаешь, - заметил Билли. - Я знаю. Но я могу предложить свой план. Достаточно быстро, эффективно и сравнительно безопасно... - Ты же не думаешь... Марти отвёл взгляд, уставляясь в одну точку, опираясь локтями в колени, смыкая ладони в "замок". - Я думал о Стиве, о том, что с ним стало, и как он был... лишен страданий и... если мне и суждено умереть... то хотя бы не так, - эта фраза уже прозвучала более обреченно, чем задумчиво. Наступила тишина. - Я заметил школьный автобус там, снаружи... - выдохнув, начал Мартин. - Полагаю, он должен быть заправлен. Если я... отвлеку на себя зомби... ненадолго путь расчистится, вы сможете беспрепятственно до него добраться... - Ты с ума сошел?! - воскликнул Трев, явно исключая такой вариант. - Трев, тише, - попросил его Бен. - Я не сошел с ума. Не "поехал" и не "сбрендил". Я говорю на полном серьезе. - И не думай! - Тревис... - Марти пытался найти подходящие слова, чтобы убедить брюнета, но его прервал Рик: - Думаю, я согласен с планом Мартина... - Кто бы сомневался, мудак. - Скорее человек со здравым смыслом и логикой. Иногда следует пожертвовать одним, чтобы спасти многих... а этот парень всё равно рано или чуть позднее умрёт. - Трев...- Ал положил руку на плече парню. - Это разумный выход, подумай сам... Запасы кончаются, и бог знает сколько еще выдержит эта дверь... Это - наш единственный шанс, - каким-то гипнотизирующим тоном говорил интеллигент. - И Алистер более чем прав, - кивнул Ричард. - Но как мы можем рисковать жизнью Мартина... - сказал Паркер. - А тут и риска нет, - помотал головой Марти, сжимая что-то в кармане куртки. Трев тяжело вздохнул. Марти вытащил из кармана гранату, осматривая её. - Так я хоть смогу помочь вам, Трев... - "Всегда есть выбор. Когда нет возможности выбирать между жизнью и смертью, я буду выбирать между двумя смертями", - процитировал Норман угрюмо. Марти лишь сильнее сжал гранату. - Ладно, - выдохнул Трев, сбрасывая с плеча руку Алистера. Мартин перевёл взгляд на друга. - Спасибо... - за чем-то сказал парень. Трев промолчал в попытке успокоить бурю в душе, где боролись совершенно разные чувства - гнев и вина, надежда и безысходность. Всю эту смесь пополнял страх, запуская неведомую сознанию реакцию. - Что ж... тогда, думаю... вам нужно собираться... - пожал плечами Марти. У него на душе не было такого же эмоционального вихря. Все еще остался страх, но больше всего в нем была решимость. Хоть раз в своей жизни Марти был в чём-то уверен. Первым начал собираться Тедди. Хоть он и выглядел самым спокойным, это было далеко не так. Никто не замечал как тряслись его руки, не давая отвлечься посредством полноценного рисования, как бешено бьется сердце, стуки которого отдавались где-то в голове, как сбивается дыхание, не желая выравниваться, вынуждая хозяина задыхаться. И уж тем более никто не знал, что творилось в его голове. Убийство. Пусть и зомби, но все сводиться к одному. Смерть друга. Одного из самых близких. Он не умер, но скоро погибнет без вариантов. Ощущение крови на руках. И до жути плохое предчувствие, глушимое предыдущим. В какой-то индивидуальной для каждого мере, подобные чувства испытывали все. Кто-то в меньшей, кто-то в большей, различные мысли и ощущения, в целом составляющие единое угнетённое состояние. Одно можно было сказать с точностью - ни один человек здесь не оставался равнодушным к происходящему. Это было просто невозможно. Марти же в момент сборов остальных пребывал, словно где-то в своём мире, отрешенно глядя на гранату, которую крутил в руках, осматривая то с одной, то с другой стороны. Мириться со смертью - не самое приятное из всех занятий, а он - не персонаж третьесортного триллера, чтобы делать это с непринуждённым героизмом и улыбкой на лице. И тот факт, что твоя жертва не падёт даром и поможет остальным, в противоречие всем голливудским клише, никак не облегчает горькой участи. Сборы оказались быстрыми. У многих вещей просто не было. А некоторые собрали свои скудные пожитки в виде какого-то запаса еды, отложенной от ежедневного пайка на всякий случай. Мартин поднялся с лавочки, подходя к дверям. - Похоже, все готово... - подытожил Алистер, оглядывая группу. Марти дёрнул за ручку двери и та с еле слышимым поскрипыванием отворилась, парень выглянул наружу, на ходячих волочащимся в непосредственной близости. Нервы каждого члена группы были напряжены до предела. Мартин мельком оглянулся на друзей и в едином порыве вышел из спортзала. Алистер, переняв на себя инициативу командира, жестом приказал всей группе ждать. С коридора послышался крик. Его нельзя было отнести ни к боли, ни к страху, ни к ужасу. Это был скорее зазывающий крик, будто напоследок парнишка решил высказать ходячим всё, что о них всех думает. Напряжение в спортзале наросло еще больше. Гул ходячих, за время сборов команды притихший, вновь прибавил громкости. Мартин продолжал кричать что-то неразборчивое для обывателей местного укрытия, звук его голоса начал постепенно угасать с расстоянием, на которое отбегал парень и вскоре резко прекратился. На некоторое время установилась тишина, в которой было отчётливо слышно, как ходячие удаляются всё дальше от входа, манимые на звук, как бабочки к луне. Ещё мгновение - и тишь разорвал взрыв. - Пошли! - скомандовал Алистер, открывая двери убежища. - Рик, возьми топор, будешь замыкать строй. Некоторые сразу и быстро послушались Ала. Ричард ухватился за топор и сжал в обеих руках. - Быстрее же! - подогнал он ту часть группы, что немного замешкавшись, остались стоять на месте. Резкий, громогласный и сердитый голос Рика заставил их вздрогнуть и, наконец, последовать указанию Алистера. - Тедди, - Ал остановил тихоню, выловив его из толпы. - Возьми пистолет и иди впереди. - А что делать мне? - Спросил Трев. - Следи за обстановкой, подгоняй группу, - ответил Ал невозмутимо, забегая вперед. Члены команды пошли строем на выход. Ричард приостановил за руку Бекку. - Эй, Бек... Держись рядом со мной, ладно? - попросил Рик с неким беспокойством в голосе. Девушка молча кивнула. Парень на секунду сжал крепче ладонь подруги детства, но вскоре отпустил, вновь крепко взявшись за оружие обеими руками. Когда ребята и мистер Паркер вышли из зала, за ними, замыкая колонну, подались Бек и Ричард. Алистер повел компанию к выходу из школы, периодически подгоняя фразами в стиле "Быстрей, быстрей" и "Больше шанса у нас не будет." Непрерывным полубегом выжившие всё-таки достигли своего пункта назначения, добежав до выхода и открыв двери, быстро выскочили наружу, в спешке даже не удостаивая должного внимания весьма устрашающую обстановку пришкольной площадки, отмечая про себя лишь то, что на звук взрыва уже начали неуклюже, медленно, но верно сходиться ходячие. - Блядь! - слышать мат от такого человека как Алистер было минимум странно, но в такой ситуации действительно сказать было больше нечего. Парень быстро сообразил и позвал панка. - Билл, живо сюда. Сможешь взломать? Панк уверенно кивнул. - Ребята, с которыми я водился, промышляли угоном, я многое у них подцепил... Кроме вождения... - С этим справимся. Ты знаешь что делать. Времени у нас немного. Так что - живо! Билли кивнул и трясущимися от страха руками принялся за дело. Вся команда кучно разместилась близ автобуса. Вооруженные Ричард и Тед стояли на подстраховке, наблюдая передвижения ходячих мертвецов и отслеживая, как бы они не подобрались на фатально близкое расстояние к их команде. Иногда Рик нервно спрашивал у Билла, долго ли ему ещё осталось, на что большей частью ему язвительно отвечал Эрик, призывая друга перестать панически подгонять юного "угонщика". В скором времени, выдав завершающее "Готово", Билл открыл дверь, и принялся колдовать над начинкой машины почти по мышечной памяти воспроизводя нужные манипуляции. Это продлилось не так долго, хотя так могло и показаться из-за относительной безопасности автобуса. Паркер сказал ребятам садиться в автобус и сам зашёл, последними забрались до последнего стоявшие на подхвате Ричи и Тедди. Когда все расселись на места, Девид, убедившись в этом, сел за руль. Автобус с рёвом, довольно резко тронулся с места.