Что случилось в Стоун Маунтин

- Господи... - послышался позади Ала сдавленный вздох Саманты. Девушка прихрамывала на одну ногу, но буквально забыла о боли, когда узрела подобную картину. Сэм испуганно застыла на месте, не до конца осознавая, что происходит и что делать. - Ал... Алистер...- с трудом, с каким-то хлюпаньем в голосе произнес Тедди. Саманта всё же, кое-как придя в себя, торопливо (насколько это можно было с больной ногой) подошла ближе к распластавшемуся на земле Теду, присев около него рядом с Алистером, не в силах произнести ни слова. Алистер снова взялся за осколок, но попытка вытащить его не принесла результата. Саманта пододвинулась ближе, трясущимися руками потянувшись к Теду, нервно производя осмотр. В голове мельтешили разные мысли, не дающие сконцентрироваться на нужном деле, поэтому исследование было не одним из быстрых. Состояние художника было фатально неисправимо: осколок пробил лёгкое. Как сейчас не старайся, как бы аккуратно не пытаться удалить этот кусок железа - всё будет без толку. Девушка снова посмотрела на повергнутого в шок Алистера и еле собралась с духом чтобы произнести: - Ему... ему уже не помочь... - Ч-что?! Почему?! Саманта вновь сглотнула, поежившись. - Прости... это, - девушка указала рукой на злосчастный обломок железа, - это задело легкое... без последствий в любом случае не вытащить... шансы мизерные... если они вообще есть... - девушка говорила довольно медлительно, сама свыкаясь со своими словами. - Н-но... - Алистер замолчал, почувствовав на руке ладонь умирающего друга. Сэм промолчала, переводя взгляд на Теда. - Ал... пож... жалуйста... - с трудом проговорил художник. Алистер взглянул на лежащий рядом осколок. Сэмми проследила за взглядом Алистера и вновь посмотрела на Теда, не совсем понимая, о чем хочет попросить его умирающий и, не отваживаясь переспросить, понимая, что парню и это сказать стоило больших усилий. Сначала Теду показалось, что Алистер откажется исполнить его просьбу, однако интеллигент всё-таки потянулся к осколку и быстрым движением перерезал ему глотку. Саманта резко вдохнула от неожиданности и прикрыла рот рукой. На глаза навернулись слезы, девушка всем телом продрогла, отвернувшись от этого зрелища. Алистер взглянул на кровь на своих руках.

***

Начало октября выдалось на удивление по-летнему тёплым. О том, что сейчас было осеннее время, напоминал только разноцветный окрас листвы, медлительно опадающей на землю. Многие люди пользовались сложившимися обстоятельствами, выезжали за город или в парки, чтобы провести последние теплые деньки перед морозами на свежем воздухе. В парке Мак-Керди тогда была специальная площадка для пейнтбола. Чуть ли не все дети, да и просто кому не лень, навалом шли туда, проводя время в подвижной игре. Оттуда вечно слышался веселый смех, иногда, если прислушаться, тихие выстрелы маркеров и звук попадания снаряда в цель. Вернее в последнем случае не так был слышен сам звук, но этот недочёт хорошо восполняли раздосадованные крики, следовавшие после того, как шарик с краской поразил очередного игрока. - Пидарас! - ругнулся Джордж после попадания в его грудь снаряда от появившегося из-за угла Тедди. - Не матерись. Нужно уметь проигрывать достойно, Джорджи! - засмеялся, прикрывавший на всякий случай товарища по команде, Стивен. Блондин положил свободную руку на плечо Теду. - Ты охеренный игрок, всегда в твоей команде буду! - Думаю, я с легкостью смогу выступить и против вас всех, слабаки! - самоуверенно ответил Тед. - Да ладно? Даже если мы все объединим усилия против тебя? - усмехнулся Стиви. - Дело же не в количестве... - Тедди почти нежно провел рукой по "пушке". - А в навыке! - Ну, тогда, может, попробуем это устроить? Изобретём новый сценарий для пейнтбола! Назовём что-то типа "Один против толпы" или что-нибудь в этом духе. - Прежде стоит заплатить за это удовольствие, - спустил Стива на землю Ал. - Лично у меня денег больше нет. - У меня тоже, - досадливо протянул Стивен, почесав затылок через пейнтбольную маску с полной защитой головы. - Вот облом! - Нищеброды... - довольно грубо заметил Джордж. - А хуй с вами. Я заплачу. - Стоп. А откуда у тебя деньги? - обратил внимание Алистер. - Может, кто-то здесь и мастер пострелять, - Джордж кинул взгляд на Тедди. - Я специалист в другом... - В свободное время грабишь караваны? - улыбнулся блондин. - Можно и так сказать, - усмехнулся Джордж. - Да хрен с ним, давайте уже приступим! - не сдержался Тедди. - Я только за! Собираем всех и начинаем тотальный расстрел тебя, - засмеялся Стив. - Это кто еще кого расстреляет! - Мы – тебя, - ответил подошедший Трев, снимая маску. - Мой отец служил в спецназе! - Но не ты же! - А я много подхватил. Верно, Бен? - Ага, этого парня лучше не злить, если у него в руках оружие, - кивнул в подтверждение с улыбкой долговязый. - Поучился бы обращению с ружьём у своего принца, Жираф! - легко ударил Бена кулаком в плечо Норман. - Вы представляете, слил меня в первые десять минут! Своего же товарища по команде! Выстрелом в спину, мудак! - Я уже говорил "прости"! - возразил Бен. - У меня маркер глюканул! - "У меня маркер глюканул", - передразнил его Норман. - Мозги у тебя глюканули, не сваливай на реквизит свою повинность! Иви каждые пять минут проверяла, не сломала ли она ноготь и всё равно отыграла лучше тебя! Тед, можно, в следующей игре я облегчу тебе задачу и убью его?! - После меня, - встрял Джон, так же получивший от косоглазия и нервозности долговязого. - Как, ты ещё и Джонни умудрился пристрелить!? Тебя в моих глазах спасет, только если окажется, что ты был "крысой" и на самом деле играл за сторону противника, Жирафина ты криворукая! - Норман вновь замахнулся, чтобы врезать долговязому по руке. - Я предупреждал же, что не умею играть, - протянул досадливо Бен, увернувшись от удара, зашел за спину Тревиса. - Пожалуйста, выведи его первым, Тед! - сказал Норман. - Я не перенесу, если этот человек с руками, растущими не оттуда, откуда надо проживёт дольше, чем я! - Норм, остынь, - неожидано твердо произнес Трев. - А ты не защищай свою длинноногую красавицу, - фыркнул Норман, сложив руки на груди. - Я не понял. Может мне язык кое-кому кое-куда засунуть? - Это будет очень низкое и пошлое пар де пи даже с твоей стороны, - хмыкнул болтун. - Ребят, может, все-таки начнем? - вмешался Тедди, дабы снять напряжение. - Ок, - внезапно добро улыбнулся Трев. - А что, твоя задница уже готова к тому, чтобы её надрали? - ухмыльнулся, более-менее успокоившись, Норм. Тедди хитро усмехнулся. - Ладно, давайте, разбегаемся и да начнётся веселье! - задорно сказал Стиви, зазывающе поднимая вверх своё оружие. - А зарядка для лохов? - заметил Джордж. - Стив слишком крут для такой херни, - засмеялся Норм. Тедди направился к "заправочному пункту". Остальные пошли за ним. Спустя пару минут две "команды" расположились по разным полюсам поля. Перекинувшись парой слов, ребята приняли позиции, не отходя далеко друг от друга. - Думаю, нам понадобится тактика, - решил Ал. - Без проблем, - усмехнулся Трев. Спустя минуту объяснений, из укрытия выбежали Алистер и Джордж с разных сторон. Осторожно перемещаясь по укрытиям со своей стороны, они начинали обстрел укрытия, провоцируя ответный огонь. Ал, что шел по левой стороне был слит почти сразу попаданием в голову. Джордж же продержался чуть дольше, но тоже не добился успехов. После выведения из игры Ала и Джорджи, по левой стороне кроткими перебежками пошли остальные, действуя так же, как и первая двоица. Тем временем Стив с Тревом тихо проскользнули с незащищенной стороны. Вовремя опомнившись, Тедди успел приложить выстрелом в грудь первого, однако Трев среагировал почти с той же скоростью и победил Теда выстрелом в голову. - Ладно, победа ваша, - поднял руки вверх Тедди, посмеиваясь. - Еще поспорь тут, - ответил Трев, снимая маску. - "Мой-отец-служил-в-спецназе"-человек поражает самонадеянного мишку-Тедди, - выступил комментатором Норман с усмешкой. - Эээй! Многих я всё-таки завалил! - Дело же не в количестве, а в выигрыше! - переиначил ранее сказанные Тедом слова Стив, посмеиваясь. Тедди засмеялся на такое изречение. - Ну а ты всё равно молодец! Но правильно говорят... как там говорят, Норм? - Ты об "один в поле - не воин"? - Именно! Один в поле - не воин, бравый солдат, - Стивен зажал Теда в дружеском захвате. - Хватит коверкать пословицы! - возмутился Ал. - Что хотим то и коверкаем, - по-детски показал ему язык Стив. Ал хотел вновь, было, возмутиться, но его прервал Джордж. Он во внезапном дружеском порыве обхватил шею парня рукой и, нагнув, кулаком потеребил его макушку. Вызывая бурю возмущений уже в его адрес. Тедди же наблюдал за этим с еле сдерживаемым смешком.

***

- От Тедди что-нибудь известно? - осведомился Бен перед официальным началом занятий в школе. Теодор уже отсутствовал порядком пару дней, довольно малый срок, конечно, но о причине отсутствия не было ничего известно. - Никто, случаем, не знает, что там с ним? Заболел? - долговязый обвёл взглядом друзей, вернее ту часть своих друзей, которая, не желая опаздывать или по каким-либо другим причинам, пришла сегодня чуть раньше. - Слухов много ходит, - ответил Трев. – Болтают, и что машина сбила. - Кошмар какой-то... - произнес Бен. - Слухи-сплетни... не люблю я это дерьмо, - заметил Норман. - Но тут действительно уже и не знаешь, что и думать... - Кто-нибудь звонил ему? - Телефон выключен, - покачал головой Стив. - А вчера не отвечали, - заметил Ал. На следующий день Тедди появился в школе, но все его существо заметно поменялось. Из довольно самоуверенного и в меру веселого юнца он превратился в невидимку. Казалось, что кто-то просто натянул на себя его плоть как костюм и неумело его изображал. На вопросы о своем отсутствии он не отвечал - старался отвести тему. В разговорах почти не участвовал и с корнями ушел в себя, углубившись настолько, что порой и не слышал звонка. Так, постепенно, друзья оставляли его один за другим. Все быстро позабыли, что эта бледная тень когда-то была их другом. Общение сохранялось в основном на уровне "Привет - Пока", но большего ему и не требовалось. В прочем, хороших приятелей подбрасывает теперешнее, а настоящих друзей оставляет лишь время и пережитое вместе. Некоторые всё ещё оставались озабочены таким изменением. Особенно школьная футбольная команда, в которой состоял Тедди. Быстрый и юркий игрок по неведомым причинам ставший довольно рассредоточенным и вялым на поле - не могло ускользнуть от орлиного глаза тренера и по совместительству учителя физкультуры, но его попытки разузнать причины смены настроя одного из лучших игроков не венчались успехом, разбиваясь о рифы нераспространения Теда на эту тему. Друзья Тедди по команде не перестали задаваться вопросом "почему?", но допрашивать перестали, понимая, что это дорога в никуда. - Тед! - однажды после очередной тренировки нагнал "тень" друга Стивен. Тедди немного заторможено поднял взгляд на парня. К счастью для Стива, это был редкий период, когда художник выбирался в реальный мир. - Ты меня беспокоишь, - на ходу надевая школьную синюю куртку, сказал блондин, посмотрев на Теда в упор. - Знаю, что допытывать тебя что случилось - не вариант, так что просто поставлю перед фактом. Так не должно продолжаться... ну, хотя бы на футбольном поле. - Х-хорошо...- выдохнул парень, похоже, не улавливая основного смысла. - Я постараюсь играть лучше. Стивен вздохнул. - Да, это тоже... Я слышал, кстати, как тренер говорил с твоей классной руководительницей. Если не возьмёшь себя в руки, он тебя, если не исключит, то сделает запасным игроком. А ни я, ни команда этого не хотим, понял? - Стив весело и легко хлопнул товарища по спине. - Я больше не подведу, - с частицей былой веселости ответил Тедди и скрылся с глаз долой.

***

На создание мини-лагеря ушло лишь два дня. Спустя некоторое время скитаний, группа наткнулась на небольшой городок. Разорив спортивный магазин, они обзавелись легким оружием и палатками. В центре лагеря всегда горел костер, освещая область вокруг. По ночам у него сидел дежурный. Как-никак лес - не спортзал: опасность может настигнуть в любой момент и лучше всегда оставаться на чеку. Ребята тут же распределили обязанности. Присматривали за лагерем в основном Девид с Беккой. Первый - по причине возраста и медлительности, вторая - по неотвергаемому решению Рика. Огонь поддерживала Иви. Сэм с Алистером были медицинской частью группы и стали заметны их довольно внезапно вспыхнувшие чувства. Скорее виной им была жалость Сэмми. Иногда должности менялись, но одно оставалось неизменным - правило чести парней. Пока девушки отсиживались в относительно безопасном месте, парни искали пропитание в развалинах города...