Что случилось в Стоун Маунтин

- Эвел, дорогуша, что ты делаешь? – Эвелин вздрогнула, судорожно оборачиваясь на преисполненный напускным дружелюбием голос девчушки из её класса, которую она называла своей лучшей подругой и свято верила, что они с ней таковыми являются, не смотря на то, что когда нужно было, её никогда не было рядом. Даже в мелочах она отличалась. Сколько раз Эвелин просила не называть её Эвел? Но, в прочем, Иви всегда на всё закрывала глаза, ссылаясь на давние отношения с этой девчонкой. Даже на сквозящее в голосе недовольство, когда Эвелин делала что-то не по её прихоти, даже на плохо скрываемую зависть подруги, когда в жизни происходило что-то значительное и хорошее – глаза Иви оставались закрытыми. - Кел, - выдохнула имя подруги Эвелин, смахивая с плеча за спину светло-каштановые завитые волосы, собранные в аккуратный хвост, стараясь держаться непринуждённо. Келли – как детектор лжи, только основанный на восприятии ощущения людей. И нужно очень хорошо постараться, чтобы скрыть своё истинное эмоциональное состояние. Малейшее колебание – рыженькая заподозрит неладное, чего сейчас Эвелин хотелось меньше всего, так как делиться с лучшей подружкой причиной своего поведения – неблагодарное занятие. – Я... просто прогуливаюсь. Перемена же. - Прогуливаешься? Я уже минуты три стою тут и смотрю на тебя, родимую, а ты и шага в сторону от этой колонны не сделала, - каким-то едким голосочком произнесла Келли. Что же в этом голосе было такое отталкивающее? Некая победная нотка, перерастающая в еле слышимый звук злорадства. Ещё одна вещь, на которую, ради поддержания добрых отношений, не стоило обращать внимание, пусть это удавалось не без труда. Эвелин не нашлась с ответом, поникнув под взглядом маленьких, крысиных серых глазок подруги. Та, к слову, воспользовавшись моментом, выглянула за колонну, где пряталась Иви. В поле зрения попадали только два человека: парни, также из параллельного класса. Келли поверхностно знала их только потому, что они - участники школьной футбольной команды, об остальных заслугах узнавала понаслышке от Иви, которая водилась с их группой на правах одной из черлидерш. Алистер и Джордж, кажется, звали этих двух. - Ага, - протянула Келли, вновь кидая взгляд на Иви, усмехаясь. – Ну, всё с тобой понятно, дорогуша. Ну и какой из них тебе нравится? - Ч-что? – выйдя из прострации своих мыслей, похлопала глазами аквамаринового цвета Эвелин. Когда всё сказанное подругой дошло до неё, лицо шатенки залилось пунцовой краской, а смысл жизни, казалось, свёлся лишь к одной неосмысленной цели: как-то оправдать себя. – Я? Я... нет... - Да брось. Я же знаю тебя, - улыбнулась рыжая. Что правда, то правда. Пусть и не всегда у них с подругой всё было хорошо, но они, по крайней мере, знали друг о друге многое, так как проводили вместе довольно долгое время. Исходя из этого, Иви не стала далее упираться. - Джордж, - только и произнесла она, нервно накручивая на палец локон и кидая редкие взгляды на двух парней. – Мне нравится Джордж... - Почему я не сомневалась? - хмыкнула Келли. - Ну и что ты прячешься в кустах, как шпион вражеской базы, дорогуша? Пойди, заговори с ним хоть, ради приличия! - О чём? - Иви уставилась на подругу, на что та недовольно, мол, "всё тебе разъяснять надо, дурочка", фыркнула и положила руку на плечо шатенки. - Ну не я же с их группкой время своё провожу? Ты ж знаешь его, найди общие темы. - Вот то и дело, что не очень-то я его и знаю... - Так узнай, - Келли начала терять терпение. - Пригласи его куда-нибудь... - Я? - Ну не я же! Что ты как маленькая, Эвел. Уж не в шестнадцатом веке живём, девушки тоже имеют право пригласить куда-нибудь парней. - Но... - О! Бинго! Скоро же выпускной для средних классов. Так пойдите вместе! - Но что если он откажется? - всё-таки договорила Иви. Но на это Келли лишь отмахнулась. Чувства подруги её беспокоили в последнюю очередь, главное - повеселиться. - Не попробуешь - не узнаешь. А теперь... Пошла отседова! - Кел буквально выпихнула Эвелин из её укрытия, да с такой силой, что та по инерции прошла полубегом расстояние от колонны до обсуждающих что-то парней и чуть ли не свалилась у их ног. К счастью, равновесие удержать удалось. - П-привет, Ал и... Джордж... - как можно более непринуждённо произнесла Иви. - Какого?! - от неожиданности выпалил Джорджи. Иви мысленно назвала свою подругу последними словами, нервно сглотнув, не найдя объяснений столь внезапному появлению. Ал грозно посмотрел на Джорджа и довольно мягким голосом спросил: - Что-то случилось? - Просто... я... я хотела... вы, ребята, идёте же на выпускной?.. - А как же. - Здорово, - Эвелин вновь глянула на Джорджа, чуть прикусив нижнюю губу от волнения. - Джордж, я... хотела поинтересоваться... - девушка всё не решалась сказать, то, что хотела. - Чего? - без энтузиазма отозвался парень. - Ну... - Иви бросила мимолётный взгляд назад на подругу, которая жестом указывала поторопиться, поэтому Эвелин собралась с силами и выпалила на одном дыхании: - Давай пойдём на этот выпускной вместе? - Не заинтересован, - бросил парень. Выразиться на его "родном" грубом языке мешало лишь присутствие Алистера. Шатенка слегка закусила нижнюю губу. Сердце предательски заныло, хоть и до этого разум вещал, подготавливая его к разочарованию, что ничего хорошего из этой затеи всё равно не выйдет. Но одно дело теряться в догадках "что могло бы быть, если", и совсем другое - проверить свои догадки на опыте. Если первое внушало, пусть и ложную, но всё же надежду, то второе - истинный представитель ситуации "пан или пропал". И иногда лучше теряться в догадках, если боишься услышать правду. Эвелин, правда, была особью с присущей ей женской гордостью, поэтому показывать объекту симпатии разочарование, а тем более даже самый мелкий намёк на бушующие в ней чувства, не стала, считая это делом последним для уважающей себя девушки. Поэтому вместо желаемого, рвущегося из глубин сознания вопроса "Почему?" из её уст вылетело лишь произнесённое как можно более беспристрастным голосом: - Что ж, кхм, жаль. Ну ладно. Не велика потеря, - прозвучало слишком самоуверенно и слишком в стиле эдакой "сучки", но Иви это заботило сейчас в последнюю очередь. - Эй, ну ты ещё долго, дорогуша? Нас ждут, между прочим! - Эвелин вздрогнула от очередного внезапного появления подруги. Кел схватила шатенку под руку и слегка дёрнула в сторону, призывая идти. - Так, извините, мальчики, я её у вас краду. Чао. - А? Да... Увидимся, ребят, на тренировке, - как-то дезориентировано махнула на прощание рукой Иви. - Шлюховатость нынче в моде, - заметил Джордж, глядя девушкам в след. - А ты думал, тебя кто-то будет упрашивать? - привычным поучительным тоном выдал Ал. - Мне, в принципе, похуй, - поломал планы интеллигента Джордж. - Я не тешу себя романтическими иллюзиями, но становиться шелковым ради малолетней бляди не собираюсь. - Ты даже не знаешь ее, не думаешь, что рановато делать выводы? - Кое-кто сам мне советовал подмечать детали... - Ты невыносим. - Я тоже рад, что ты мой друг. Как только девушки скрылись из поля зрения, Эвелин резко выдернула руку из цепких объятий Келли. Наманикюренные, искусственно наращённые ногти подруги ощутимо оцарапали ненатурально загоревшую кожу шатенки, но Иви закрыла на это глаза, так же как закрывала их на многое другое. Теперь с одним отличием: она точно знала, что это последний раз. Девушка подалась вперёд в класс, ускорив шаг. Кел посмотрела на свою "лучшую подружку" с детским недоумением, которое каким-то чудесным образом содержало в себе примесь некой озлобленности. - Ну и какого чёрта, Эвел? - громко поинтересовалась рыжая, также прибавляя ходу и нагоняя Эвелин. Близилось время звонка, оповещающего начала урока, и поразительное большинство учащихся предпочло уже зайти и ждать в своих классах. Слова чуть ли не эхом отбились от стен полупустых коридоров и отдались очередным жутким скрипом в сердце и душе Иви. Меньше всего ей сейчас хотелось говорить со своей головной болью, именующей себя её лучшей подругой. Шатенка остановилась также стремительно, как и вырвалась из захвата. Рыжеволосая, не успев сбавить обороты, столкнулась с ней. - Если ты от меня сейчас же не отстанешь, клянусь, я ударю тебя, - буквально рявкнула на "подругу" Эвелин, разворачиваясь лицом к ней. Впервые она повысила свой голос на неё, да ещё и решилась пригрозить, и Келли это порядком поразило, если судить по её реакции: крысиные глазки округлились в плохо скрываемом удивлении, выщипанные, идущие двумя тонкими нитями брови, неумело полускрытые неровной чёлкой, приподнялись, линия детских пухленьких губ, с нанесённым на них небольшим слоем голографического блеска, заметно скривилась, что показывало, как подобная смена настроения Иви не устроило девушку. - Да что на тебя нашло вообще? Психичка, - Келли фыркнула на подобное замечание и, скрестив руки на груди, слегка повела чуть склонённой вбок головой из стороны в сторону, высказывая тем самым своё лютое неодобрение. Последнее слово рыжая будто выплюнула в лицо Эвелин. Поразительно быстро и чётко, будто кто-то в ускоренном режиме прокрутил запись старой киноленты, пронеслись в голосе все те мгновения с Келли: все её якобы "дружеские" насмешки, дурацкие идеи, замаскированные под поддержку и забавы да подлости. - Нам с тобой не о чем говорить, - как можно более сдержаннее сказала Эвелин. У неё всё-таки есть гордость, не дававшая портить свои нервные клетки и голосовые связки на такую как Кел. Желая уже продолжить свой путь, Иви развернулась, чтобы уйти, но Келли схватилась за её запястье, не давая этого сделать. - Да брось. Мы ж лучшие подруги, с хрена ли... - Мы не лучшие подруги! Лучшая подруга не подставила бы меня в такую ситуацию. Разве что только по глупости. И то в таком случае - лучшая бы подруга утешила, а не продолжала выискивать к чему бы прикопаться! - Да что тебя утешать? Мать-отец сдохли, что ли? Подумаешь, какой-то идиот отказался идти на выпускной с тобой - виданное несчастье, ай-я-яй. - Мне, между прочим, этот "идиот" очень даже нравится. Может, это моя первая любовь, а ты... - Первая любовь? Пф, как бы не так! Ты этой своей "первой любовью", дорогуша, через денёк-другой переболеешь. Ты знаешь сколько таких "первых любовей" у тебя будет? Да дохуя и больше! Лишь бы поныть лишний раз. Эвелин поджала губы, глотая все слова обиды, готовые вырваться наружу, острым лезвием "лаская" слух Келли. - Что же ты, святая моя, с такой дурой, как я водишься? - только и выдавила из себя шатенка, заводя прядь волос за ухо. Кел, видимо, не нашлась с ответом и на это замечание лишь цокнула языком, томно отводя взгляд. - Слушай, вот чё ты прикопалась? Всё всегда нормально было - и из-за какой-то мелочи сыр-бор развела. - Ты даже не знаешь, сколько было у нас таких вот мелочей... - Эвелин, наконец, выдернула ладонь и быстро устремилась в класс. Келли пошла за ней, уже не останавливая. Вошли в класс они вместе, но на входе рыжая не многозачительно толкнула плечом Эвелин и прошла к их общей парте. Иви же не улыбалось сидеть сейчас с Келли. Взгляд упал на вторую парту у окна, где сидела Эрика, одна из одноклассниц и участниц группы поддержки. Место возле нее пустовало, и шатенка пошла к нему. - Занято? - поинтересовалась Иви со вздохом. Эрика сидела, откинувшись на спинку своего стула и, немного грызя ручку в задумчивости, глядела на улицу. Услышав голос над ухом, девушка сказу перевела взор на говорившую. Эвелин всегда ходила и сидела на уроках только со своей лучшей подругой, поэтому на автомате Эри бегло осмотрела класс и слегка удивилась, найдя Кел, но, ничего не сказав, просто утвердительно кивнула в ответ на вопрос. Благо, это был последний урок на сегодня и поэтому после спасительного звонка, Эвелин подорвалась с места и быстро понеслась к выходу из школы, но на пути была нагнана Эрикой. - Эй, ты куда собралась? У нас тренировка, забыла? – оповестила девушка, останавливая Иви за плечо. - Я... не пойду сегодня... – выдавила из себя девушка, шмыгнув носом. - Ну и почему? - Настроения нет. - А ты в курсе, что ты так-то капитан группы поддержки и должна присутствовать... - Да плевать мне на это! Почему всем от меня всегда что-то нужно?! - Понятно, - Эрика присела на ступеньки. – Келли так сильно накосячила? - Ч-чего? – вновь шмыгнула носом Иви, непонимающе уставившись на собеседницу. - Выговорись. Полегчает, - только и ответила Эри, потянув Эвелин за рукав куртки, усаживая на ступени рядом с собой. - Эй, я в белой юбке! - Застираешь, - усмехнулась Эрика. – Давай, рассказывай, белая юбочка. Иви кое-как пересказала вкратце всё, чем хотела поделиться, Эри внимательно слушала её, изредка вставляя свои комментарии в паузах между рассказами собеседницы. От этого Эвелин действительно немного полегчало, в голове теперь крутился лишь один вопрос: - Зачем? – произнесла Иви. Эри посмотрела на шатенку немного непонимающе. - «Зачем» что? - Зачем тебе это? Слушать моё нытьё? Мы же с тобой даже и не слишком-то дружим... Эрика пожала плечами. На пару секунд нависла тишина. - А ты хорошая, - всё-таки произнесла Иви. - Мне уже начинать бояться за сохранность своей девственности? – со смешком выдала Эрика, крутя в руках блокнот. Эвелин тихо рассмеялась. - Да я не в том смысле... Просто некоторые девочки всегда называют тебя, ну, знаешь... - Знаю. Неприметных всегда недолюбливают, - криво усмехнулась Эри. - Но ты отличная девчонка! Даже не знаю, почему мы с тобой не дружим... - Королевам не пристало говорить с холопами? - Эй! Я не такая! - Да, знаю-знаю, - девушка улыбнулась. – Ну и что делать будешь? - С Келли? – Эри кивнула. – Ну, не знаю... Наверное, ограничу с ней общение. Меня сейчас больше волнует предстоящий выпускной... Знаешь, я думала, как-то немного пофлиртовать с Джорджи там... Но ты бы слышала этот тон, с каким он мне отказал. – Эвелин обняла себя за плечи. – Неприятно слышать такое от того, кто очень нравится. - А что ты ожидала? Это же Джордж, как-никак. - Ну да... Может, мне вообще на этот вечер не идти? - А подзатыльник? - Нет, ну а что там такого будет-то? Тем более, девок у нас больше, чем парней и все, кто хотел, уже как-то разбились по парам... Даже потанцевать не с кем будет. - Да ладно. Тебя обязательно кто-нибудь да пригласит. А если ни один мудак этого не сделает, это сделаю я, так уж и быть, - улыбнулась Эри. - А нас правильно поймут? – засмеялась Эвелин. - Ой, я тебя умоляю, девушек всегда правильно понимают, - Эрика приподнялась и подала руку собеседнице. – Ну, что, белая юбочка, идём уже на эту чёртову тренировку? Шатенка приняла помощь и поднялась. - Знаешь? Старшую школу начну с чего-то нового! - С чего, например? - Ну... покрашусь, может. Почему бы и нет? Как думаешь, какой цвет больше мне подойдёт? - Из тебя бы вышла неплохая блондинка, полагаю, - неоднозначно усмехнулась Эри. - Я тоже так думаю! Стоп... Ты это в каком смысле?! - Совсем ни в каком... - Да я тебя!.. - Удачи догнать меня на своих каблуках! – рассмеялась Эрика, побежав прочь от Иви. Шатенка улыбнулась и, угрожающе кинув вслед новой подруге «Попадись мне только!», бросилась за ней вдогонку.

***

Известие о гибели Иви группа переживала не так тяжело как остальные до этого. Гибель от гниющих рук зомби - не редкость в том тлеющем мире. Да и как-никак - в таких условиях не до скорби по павшим, свою бы шкуру уберечь... Исключение составляла разве что Эрика. Девушка большей частью оставалась сидеть у костра, поджав колени к груди и обняв их руками. Ей удавалось спрятать свои эмоции, и она мало с кем теперь говорила. В каком-то смысле, Эрика уже давно подготавливала себя к тому, что, возможно, если это всё дело не наладиться, она может потерять Иви. Но настоящая боль от потери близкого тебе друга гораздо сильнее, чем только можно представить. И к этому никогда нельзя подготовиться. Время близилось к ночному и все потихоньку собирались спать: кто-то проваливался в сон раньше, кто-то же засыпал с трудом, поэтому посидел подольше. Но, в конце концов, все разошлись, оставив дежурного на эту ночь одного. Сегодняшним "счастливчиком" была Анджела. В прочем, она и не сильно переживала по этому поводу. Мучимая по ночам скудным разнообразием кошмаров, связанных большей частью с происходящим, в каком-то смысле она была даже рада, что сегодня её хотя бы не будут преследовать во снах "призраки вчерашнего дня". Энджи сидела возле костра, проводя подобранной веткой по земле, тем самым вырисовывая на ней всяческие причудливые узоры. На первый взгляд со скуки, но всё же это было больше от страха. Каждый мелкий посторонний звук заставлял девушку нервно сглатывать и вздрагивать, пусть и потрескивание огня в костре и оказывало более-менее успокаивающее действие, но недостаточное для того, чтобы успокоить расшалившиеся в последнее время нервы. Анджела приобняла себя за плечи, смотря на мерный свет от пламени. Она действительно устала от всего, что творилось с ними. Устала жить в вечном страхе. В каком-то смысле она начала понимать, почему Дженни поступила так, как она поступила, пусть у Энджи к ней после случая со смертью Кайла и изгнанием Джона была неприязнь. Но Анджела отказывалась думать о такой вещи как самоубийство. И дело было не только в религиозности девушки. Она понимала, как бы не было тяжело, бежать от всего – это всё-таки не выход. Лучше всего – держаться до конца и пытаться помочь, чем можешь. Но вместе с этим приходило осознание того, что на словах – все герои. На деле же всё далеко не так просто... Раньше всех угораздило проснуться Рика. Парень имел удивительную возможность засыпать позже всех, просыпаться раньше всех, но при этом всё равно оставаться в относительной бодрости, пусть и немного нервным. - Хей, Эндж, - протирая глаза и зевая, тихо поздоровался Ричард, но ответа на это не последовало, а когда "лидер", в конце концов, разлепил глаза, то девушки на месте не обнаружил. Огонь же в костре потух, что более чем насторожило парня. - Рик? - из палатки высунулся заспанный Норман. От природы звучный голос болтуна, который оставался таковым, даже если тот считал, что говорит тихо, заставил Ричарда вздрогнуть. Но только он захотел сделать Норму замечание, как его прервал приглушенный и такой знакомый звук. - Черт, ходячий рядом, - шепотом отозвался Норм. Ричард вновь кинул взгляд на потухшее пламя и затем в сторону звука. Парень молча схватил первое попавшееся оружие, затем взял еще одно и кинул Норману. Тот с лёту неуклюже поймал его. - Прикроешь меня, если что, - с этими словами Ричард подался вперед, решая также предупредить громогласного болтунишку: - Ни. Звука. Норм кивнул и молча последовал за "лидером". Недолго пройдя, они убедились, что острой опасности сейчас нет, что не могло, конечно, не радовать. Но вот все-таки один факт значительно портил эту маленькую радость: на суку дерева висела Энджи, уже обратившаяся в зомби. Рядом валялась табуретка, от которой, по всей видимости, она и оттолкнулась. - Вот... блять... - выругался Норман, на что то, что осталось от Анджелы среагировало и протянуло к нему свои руки. Пусть парень и находился сравнительно далеко от обращенной подруги, но все равно как-то инстинктивно отодвинулся на шаг назад. Спустя час пробудившаяся группа собралась у добитого и аккуратно вытащенного из петли тела. - К-как она могла так поступить? - поразился Алистер. Утреннее известие сильно шокировало его - такой религиозный человек как Энджи... и вдруг такое. - Она и не делала, - послышался внезапно серьезный голос Билла. - Что? - на этот раз очередь поражаться пришла Треву. - Это убийство, - ответил Билли. - Ты уверен? - подал голос Майкл. - Я, конечно, не знаю ее так хорошо как вы, но... Всё время, что я её видел, она была какая-то мрачная. - Взгляни на табуретку и следы от нее... Если бы она оттолкнулась - она лежала бы спинкой от нее и немного в другом направлении, а так... - Как будто кто-то выдернул ее из-под Энджи... - Но как такое возможно? - тихо спросила Бекка. - Вполне можно привязать веревку... - Стоп! А откуда ты это знаешь?! - заметил Трев с явным подозрением в голосе. - Мой старший брат - полицейский. У них и не такие истории бывали, - отмахнулся Майк. - И расслабь батоны - мне нет смысла убивать вашего ангелочка. - Я читал много детективов, - оправдался Билли, хоть на него никто и не обратил такого пристального внимания. - Ну, охуеть теперь, - шумно выдохнул Ричард. - Для полного счастья нам, конечно же, только этого и не хватало. - П-получается... один из нас... здесь... - Бен немного испуганным взглядом обвёл товарищей по команде. - Может, и не один из нас?.. - пробормотал Эрнест, хоть и сам понимал некоторую абсурдность данного умозаключения. - Эрн... не тупи, - сложил руки на груди Калеб. - Единственные, кому может понадобиться убивать её из, так сказать, внешнего мира - это зомби и какие-нибудь бандиты. Ни тем, ни другим нет смысла этого делать таким образом, - пожал плечами Норман, сглотнув. - Она, вроде, ни с кем не конфликтовала... она вообще почти ни с кем не говорила, - недоуменно обвёл взглядом тело девушки Эрик. - Кому вообще могло понадобиться убивать её? - Может... и не понадобилось... может... у кого-то сдали нервы...- выдавил из себя Ал. - Ещё лучше, - фыркнул Эр. - Кто-то из нас - убийца со сдавшими нервами, который в таком случае может ещё разок кого-нибудь кокнуть. - Мне кажется, он бы сразу показал себя, - заметил Билли. - Если бы это была вспышка агрессии или что-то еще... он или она выдали бы себя. - Ночью кто-то слышал звуки? - спросил Майк. - Я спал как убитый... - ответил Трев. - Хоть для меня это и не привычно. Многие поддержали слова брюнета, остальные просто промолчали, давая понять, что и они ничего этой ночью не слыхали. Билли окинул всех взглядом. Такой же подозрительный взгляд можно было увидеть почти у каждого, но, исключая проснувшееся в группе недоверие, остальная часть дня прошла без происшествий. Этой ночью в дежурных остался Норман.

Привет от авторов: Вот мы и вернулись, товарищи :) Хотелось бы попросить наших читателей кое о чём: высказывайте, пожалуйста, свои возможные подозрения (и причину сиих подозрений). Нам, как авторам, это будет интересно)