The Same Dragon

      Смерть. Каждый знает значение этого слова и понимает, что она рано или поздно настигнет любого. Даже если ты будешь это отрицать, пытаться не думать о пободном, это никак не поможет делу. Обычный ли ты смертный, обладатель Глаза Бога, Адепт, божество или Архонт. Конец есть у всего, даже если всеми явно привыкли к тому, что в этом мире существует огромное количество существ, не подверженных смерти в конечном пути старения. Божества могут погибнуть из-за потери веры простых людей, могут быть прокляты другими божествами, могут и сами возжелать умереть, и ищут любые способы это сделать. Но простые люди очень часто совершенно другие: маленький срок жизни явно не устраивает их, и они стараются продлить её любыми способами. Естественным или искусственным.       Чайльд был из последних. Он всегда яростно сражался за себя, будучи на грани жизни и смерти несчастно, но непоколебимо хватался за крохотный шанс спастись, и ему всегда это удавалось. Каждый раз подобное подогревало огонь в душе парня, и это заставляло его вновь и вновь идти рисковать жизнью. Аякс придерживался своего главного правила: что бы не случилось, он всегда будет один. Когда ты работаешь в одиночку, ты не полагаешься на кого-то, кроме себя. Ни ты не будешь обузой другим, ни тебе мешать не будут. Ты ответственен только за себя, и ты полностью отдаёшь отчёт своим мыслям и действиям. И к такому образу жизни он привык ещё с самого детства: как только он начал осознавать своё «я», как только более менее встал на ноги и начал самостоятельно мыслить, принимать решения руководствуясь своими собственными мыслями, он не смог больше полагаться ни на кого. В свои четырнадцать лет накал недовольства самим собой достиг предела, мальчишка ушёл из дома. И пройдя лишь пару шагов по заснеженной тропе чуть дальше, чем было позволено родителями, он смог впервые вдохнуть полной грудью. Словно бы он почувствовал тот самый вкус свободы, который намертво врезался в память. Однако путь, по которому мальчик пошёл для того, чтобы сохранить эту свободу, в конечном счёте привёл к тому, что он загнал себя в крепость, выстроенную им самим же.       Но в один прекрасный день на его устои посягнули, а парень даже не осознал этого. Какой-то незнакомец, непринуждённо распивавший свой кофе, кажется, всего лишь привлёк юношу своим внешним видом и манерой общения. И вот уже на следующий день Аякса волокут на какое-то задание, к которому он не имел явно никакого отношения. Зачем он увязался за этим мужчиной? Парень оправдывал это тем, что подобная вылазка поможет ему вычислить Архонта. Однако сам он, честно сказать, пошёл за незнакомцем инстинктивно. Если бы этот мужчина не был привлекателен, Чайльд бы точно не увязался за ним. И вот, в Разломе тот спасает ему жизнь. Как раз таки этот поступок затронул первые границы свободы Аякса. Парень испытывал благодарность, что порождало желание отплатить тем же. Это что-то вроде появления некоего обязательства перед кем-то. Дальше — ещё хуже. Этот незнакомец безвозмездно выхаживал парня, даже помогал тому с тренировками. Чайльд всегда старался обходить стороной предложение о помощи, это его «Я всё сделаю самостоятельно» попросту не позволяло поступить иначе. Но в этот раз что-то пошло не так, сердце так и требовало ответить на подобное, своим приказом заглушая напрочь здравый рассудок. И в конце концов, внутри Чайльда зародились новые чувства, незнакомые ранее. Кажется, парень, сам того не понимая, загнал себя в рамки.       И поспособствовал тому тот, кто придерживался такой же точки зрения о жизни. Однако причины такого расклада мыслей были другие: Архонт хотел жить не для себя, а для других. Моракс чувствовал огромную ответственность на своих плечах, которая попросту запрещала появиться даже легкой возможности его кончины. Тысячи людей надеялись на него, верили в его всесильность, сделали своим оплотом надежды на спокойную жизнь. В стремлении жить это божество только стало загнанно в ещё большие рамки, чем бы боялся даже представить Аякс. Однако Моракс так же жаждал свободы, хоть и сам того не понимал. И почувствовал он это только тогда, когда на его пути появился парень, что так и говорил всем своим видом: «Делаю, что хочу». И Архонт, увидев, что существует такой человек, что на первое место ставит себя, свою свободу и свой выбор, возжелал того же. Он хотел распоряжаться своей жизнью так, как заблагорассудилось бы только ему, и потому его сердце рвалось к этому юноше, словно к огоньку надежды. Привязавшись к Чайльду, Мораксу ощутил то явное желания неподчинения в нём, что в конечном счёте перенял на себя. Мужчина впервые за все те века, что он прожил, твёрдо решил, что он всё ещё в праве самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Контракт колец крови был явной, твёрдой точкой в его решении: теперь он был лишь подвластен себе и своим чувствам, только себе и только своим желаниям.       Всеобъемлющий эгоизм, заставляющий думать только о себе, и всецелая отдача тысячам людей, принуждающая забыть о своих желаниях, одинаково сокрушительны. Но эти два качества человека и божества, встретившиеся по воле судьбы, помогали обоим сохранить самих себя. Этот союз помог обоим раскрыться, вдохнуть наконец полной грудью и только теперь ощутить настоящую свободу.       Однако обстоятельства не пощадили их. Эти двое в силу правил политики являлись врагами, которые не имели права так сближаться. Был бы Моракс простым божеством, не подвластный статусу Архонта, главы целой страны, был бы Чайльд простым человеком, не находящийся под контролем приказов свыше, они могли бы надеяться на славную, счастливую жизнь. Однако если бы они таковыми не являлись, были бы они теми, кем стали? Вряд ли они смогли бы найти друг друга, полюбить взаимно, если бы нее прожили свои жизни. Рок судьбы не пощадил ни того, ни другого, ударив под дых без жалости. И, кажется, эти двое понимали, что их чувствам не суждено было окраситься только приятными эмоциями.       Чайльд видел над собой лицо Моракса, которое наконец приняло человеческие краски. Архонт наконец почувствовал осознанность своего ума, ощутил, что животное безрассудство отпустило. Туман в глазах мужчины наконец пропал, и он смог отчётливо увидеть перед собой Аякса. Боль в теле от удара растеклась по всему телу, и кажется, он чувствовал приближение кончины. Чувствовал так же, как это чувствовал Чайльд. Астарта не соврала: внутри себя Моракс ощущал, как всё тело как будто пронизывала тысяча тончайших нитей, которая разрушала все органы внутри. В какой-то момент Моракс увидел, как эти тонкие нити проступили под белой кожей Чайльда на щеках. И Аякс так же видел, как эти же линии показались на лице Архонта. Чайльд медленно, остатками сил приподнял руку, которая, кажется, стала весить словно тонну. Дрожащими пальцами он коснулся щеки Моракса. — Кажется, наш конец настал, — тихо прошептал Чайльд, и его лицо озарила лёгкая улыбка, как будто говорящая «всё хорошо». — Чайльд… — Моракс нежно прикоснулся к ладони Аякса, и эмоции взяли верх. Глаза невольно заслезились, и кожа Аякса ощутила упавшую слезу, оставляющую мокрое, прохладное чувство на щеке. — Не стоит. Я всё равно счастлив, что в последние минуты жизни смогу видеть твои глаза перед собой. И нам никто не помешает, правда? — Чайльд большим пальцем руки легко погладил щеку Архонта. Боль успела распространиться к каждой частичке тела, и Аякс видел, как его кожа, кожа Архонта, начала темнеть из-за многократного увеличения разрушительных нитей внутри, пущенных по венам Богиней Бездны. И в какой-то момент кожа начала мелкими хлопьями отваливаться, медленно разлетаясь и осыпаясь в воздухе пылью. — Но всё же мне жаль, что мы провели так мало времени вместе. — У меня всё ещё есть один подарок для тебя. У нас ещё будет время, чтобы наверстать упущенное.       Архонт взял лицо парня своей рукой, склонившись. Тёмные волосы мягко коснулись пола, и Архонт нежно накрыл губы Аякса своими. Чайльд закрыл глаза, отдавшись поцелую. И этот поцелуй по вкусу был солоноватым из-за слёз, но кого это сейчас волновало.       Легкая золотистая дымка зародилась в воздухе, медленно окутывая тела парней. Их тела, подверженные силе Богини Бездны, уже были близки к полному разрушению. Цвет золота и пепла смешался в воздухе, скрывая за собой любые очертания окружающей обстановки подземелья. И в какой-то момент в сером песке на полу остались лишь куски ткани, что стало единственным доказательством кроме воспоминаний о том, что именно здесь погибло двое: божество и смертный человек.

***

      Аякс ощутил тепло своим телом так же, как ощущал, что его губ касаются чьи-то чужие. Кожу лица так же обдавало теплом, а лоб легонько щекотали чьи-то волосы. Кто-то продолжал нежно целовать, заставляя сердце болезненно биться. Болезненно… биться. Кожа ощутила на себе чьё-то слабое дыхание, и сам Чайльд чувствовал, что дышит.       Моракс отпрянул от губ парня, всё так же возвышаясь над ним. Он улыбался, всё так же смотря залитыми слезами глазами. Чайльд пытался смотреть на мужчину, но его глаза болезненно ослепляло солнцем. — Это прозвучит невероятно, но мы живы. Живы точно так же, как и мертвы, — мягко проговорил Архонт, поглаживая волосы юноши.       Аякс не понимал совершенно ничего. Однако он четко ощущал, что в его теле больше не было боли. Парень посмотрел на руки, и увидел, что их кожа была привычного, здорового цвета. И одежда выглядела абсолютно целой. Весь он был абсолютно здоров так же, как и Чжун Ли. Парень ошеломлённо посмотрел на Моракса, который уже слегка выпрямился, сидя сверху на теле юноши. — Но… Как такое возможно? Я же отчетливо помню, как мы оба умерли. Это так… Так выглядит тот самый, «тот свет»?       Чайльд приподнялся на локтях. Он посмотрел вверх: над головой простиралось голубое небо, на котором местами виднелись чистейше-белые облака, которые иногда закрывали яркое солнце. Юноша повернул голову сначала в одну, затем в другую сторону. И смог увидеть лишь бескрайнее поле, скрывающееся за горизонтом, покрытое зелёной травой, что слегка двигалась от порывов ветра. Архонт так же смотрел куда-то вдаль, наслаждаясь видом. — Мы действительно мертвы. Однако только физически. И то, что ты видишь сейчас — мой собственный крохотный мир, что я смог создать. Что-то вроде иллюзии, куда я заточил наши души, — Моракс вновь посмотрел на юношу, который не мог оторвать взгляда от прекрасной картины. — Здесь всё же пусто, но это единственное, на что я был способен за столь короткий миг. — Это невероятно… Но если это твой мир, то каким образом ты смог и меня с собой утащить? — Чайльд посмотрел на мужчину, всё ещё выглядя крайне озадаченным. Он совершенно не понимал: ему стоит радоваться или нет? Ведь они всё же мертвы, но… Могут сейчас вот так просто разговаривать, словно живые. — Всё благодаря контракту колец крови. Он связал наши души, поэтому там, где моя душа — туда последует и твоя. Так что я, по сути, сам ушёл в эту иллюзию, а вот ты уже оказался здесь, в какой-то мере, самостоятельно.       Чайльд слегка успокоился. Парень смог оправдать произошедшее всего лишь двумя словами: он — божество. Этим всё сказано. Аякс так же понял, что всё же то, что произошло в подземелье, так же является горькой правдой, раз уж эти двое погибли от рук Астарты. Погибли так же, как вся его семья. И теперь он никак не сможет ей отомстить. Ни ей, ни Предвестникам за то, что все они допустили подобное. От того, что Аякс вспомнил всё это, его взгляд тут же стал уже не таким спокойным, и он невольно нахмурился от этого. Моракс пальцами легко прикоснулся к подбородку юноши, приподняв немного его голову, что заставило из взгляды пересечься. — В этом месте условие передачи ощущений по контракту уже не работает, так как физически наши тела мертвы. Однако я и без этого понимаю, о чём ты сейчас думаешь, — мужчина убрал руку с лица парня, поправив его волосы, небрежно упавшие на лоб. — Мне больно от осознания того, как тебя заставили страдать, как заставили страдать всех твоих родных, однако теперь они, я уверен, в лучшем месте. Больше они никогда не встретятся с жестокостью того мира. Так же, как и мы. Это будет тяжело принять, но у нас будет много времени, и всё это время я буду с тобой, буду поддерживать и успокаивать тебя. Хотя созданный мною мир не вечен, у нас всё ещё будет достаточно времени до того момента, как мы с тобой исчезнем окончательно. — Так значит окончательная смерть в любом случае неминуема? — Чайльд посмотрел на Моракса, искренне улыбнувшись. Болезненно думать о том, что произошло, но когда рядом есть кто-то, кто искренне желает поддерживать тебя, пережить подобное куда легче. Аякс ещё не раз успеет пасть в уныние, вспоминая все события, которые ему пришлось пережить, так что сейчас он пытался радоваться хотя бы тому, что сможет ещё какое-то время видеть перед собой Чжун Ли. — Даже Архонты не всесильны, как бы нам ни хотелось.       Чайльд улыбнулся ещё чуть больше, наклонив голову слегка в бок. Моракс слегка удивился, увидев такую реакцию, но слишком долго думать ему об этом не дали. Парень схватил Архонта за руку, притянув к себе, что заставило Чжун Ли и вовсе упасть на юношу всем телом. Аякс завалил его на бок, накрыв своими руками плечи Моракса, одной обняв за шею, другой же накрыв голову мужчины, слегка растрепав волосы. Чжун Ли слегка опешил, однако ответно приобнял юношу за талию. В глазах парня всё-таки проступили мелкие слёзы, которые он успешно вытер об одежду Архонта. Трава слегка щекотила открытые участки кожи, солнце немного грело их тела, но это было даже приятно. — Тогда пока ещё есть возможность, давай проведём оставшееся время вместе, — Чайльд проговорил с лёгкой печалью в голосе, которая выдавала нарастающую в душе грусть. Чжун Ли слегка отпрянул от парня, смотря на него, на что Аякс так же приподнял свою голову. Парень потянулся к Архонту, утягивая в нежный, лёгкий поцелуй, на который Моракс с удовольствием ответил. — Как пожелаешь, — как только двое разорвали поцелуй, с искренней улыбкой произнёс Чжун Ли.