***
Мин очнулся, смотря в темный потолок. Лежал он на полу столовой, перепачканном в слизи. В голове было пусто. Он осмотрелся, замечая, что не было никого вокруг. «Чеён? Ичиро?» Поднявшись на ватных ногах и шатаясь, он дошел до выхода из столовой. Открыв дверь, он удивился. В коридоре были выключены лампы, из-за чего он казался иначе. Был длиннее и уже. С ним что-то было не так. Скрип ботинок и удар о дверь привлек внимание Мина. Боковым зрением он на секунду увидел белое пятно. Кто-то был в другом конце коридора. Он медленно пошел в направлении шума, рукой придерживаясь стены. Аккуратно ступая по полу, он прислушивался к звукам. Отдаленные знакомые голоса бормотали нечто не разборчивое, изредка сливаясь в глухой гул. Дойдя до двери без таблички, Мин убрал руку со стены. Слизь тянулась от его пальцев по всему коридору, даже там, где его рук не было. На голову упала капля слизи, сползшая по шее вниз. В столовой что-то зашуршало. Мин обернулся, всматриваясь, и тут же вцепился склизкой рукой в ручку двери. Освещаемый лампами в столовой на него смотрел кто-то, похожий на него. Только деформированный настолько, что человеческие черты терялись на фоне мясной массы. Медленно передвигая ногами, нечто направилось в сторону двери, булькая. Оно рычало, сверля Мина взглядом. Оно точно его видело и шло именно в его сторону. Не разрывая зрительного контакта, если его так можно было назвать, он начал незаметно поворачивать ручку двери. Расстояние сокращалось. Нечто встрепенулось, вытянулось и с нечеловеческим рёвом кинулось в сторону Мина. С силой толкнув дверь, он забежал внутрь и тут же захлопнул её. Удара не последовало, рёв прекратился, будто ничего и не было. Мин открыл дверь — вместо коридора была кирпичная стена. Но там же был проход. Испуганно отходя, Мин пытался понять, что происходит, и уперся спиной в стену. «Это же сон? В реальности такого не бывает… Точно! Это просто плохой сон!» Обернувшись, увидел перед собой раковину с грязным зеркалом над ней и лампой, держащейся ни на чем. Стены уже не было. Из крана потекла мутная ржавая вода, мокрой рукой Мин провел по зеркалу. Он уже был готов увидеть в отражении кого-то, кроме него. На Мина смотрел незнакомец. Бледный с растрепанными белыми волосами и мертвыми пустыми глазами. Он склонил голову, спрашивая: — Ты ещё кто, блять, такой? На голову капнуло что-то. Мин поднял голову. В паре метров над ним было огромный рот. Гнилые зубы торчали из воспалённых дёсен, то и дело смачиваемые грязной серной слюной. Что-то двинулось на полу. Руки, перепачканные чёрной слизью, росли из пола и цеплялись за штанины, поднимаясь выше. Липкие пальцы сжимались на плечах, давили на шею. Рот слегка отдалился, чтобы через секунду резко приблизиться и заживо заглотить Мина с ногами. Слизь покрывала кожу, волосы и одежду, начиная медленно растворять их. Дышать трудно. «Если это кошмар, нужно найти способ проснуться». Где-то вдалеке он слышал чей-то голос: — Если ты сейчас не проснешься, я тебя ударю!***
Мин медленно открыл глаза и поёжился. Кажется, это лазарет. Как Мин тут оказался? Был же в столовой… В голову ударили воспоминания. Столовая, Чеён, Ичиро. Видимо, они его всё-таки дотащили. Вот тебе и подкожное заболевание. Тело казалось ужасно тяжелым, каменным. Мин вытянул руку, зажмурив правый глаз и всматриваясь. Не видно. Мин прикоснулся к своему лицу. На ощупь оно было, как резиновый мокрый шар. Слизь липла к его пальцам. Холодно. А где его пиджак? Он огляделся: окна были плотно закрыты, а кондиционер работал на максимальное охлаждение. Кроме Мина, в палате никого не было. Он сел на кровати, стараясь не задевать стоящую рядом капельницу. Жидкость в ней была мутного бордового цвета, отдававшая кисло-горьким запахом даже через пакет. На одеяло упала капля слизи, растворяя ткань. Дверь тихо открылась и в палату влетела Черён, а за ней вошла Чеён и, завидев Мина, подскочила к кровати. Она придвинула стул и села, спрашивая слишком громко: — Как ты себя чусвтвуешь?! Мин зажмурил глаза, закрывая уши руками. Чеён тут же прикрыла рот руками. — Ой, прости! — Ничего страшного. Я нормально — «Я нормально», — говоришь? А то, что ты чуть не умер? Это тоже «Я нормально»? Я и Кёя едва тебя дотащили. Ты знаешь, что твоя жижа — ядрёная кислотная смесь, которая у драконов в желудке еду растворяет? Почему это рассказал мне директор? — Потому что я не знал ничего! Легче? — Мин зарылся руками в волосы, оттягивая. — Я вообще обо всём узнал недавно. Что я, оказывает, мутант-гибрид. Потом то, что мой предок стал вообще полудраконом и наплодил целую ветвь себе подобных. А я… какой-то бракованный. Что-то во мне отличается, поэтому я сейчас здесь. Его руки безжизненно повисли вдоль тела. Черён села на край кровати сжимая руки Чеён в своих. Её волосы были прямыми, а тело казалось прозрачнее, чем обычно. — Почему ты не рассказал это нам? Чеён придвинулась ближе, на её лице выступили едва заметные слёзы. Мин потянулся к ней, смахивая капли. — А как ты себе это представляешь? Мы знакомы около двух недель, и я внезапно говорю: «Знаешь, со мной всё не так просто. Нет, всё вполне хорошо. Подумаешь, я ближе к дракону, чем к человеку, ха-ха...», — Мин тяжело вздохнул. — не знаю. Мне самому нужно это было принять, чтобы уже вам внятно это объяснить. — Мог бы не врать. Посмотри на меня, — Чеён повернула лицо Мина в сторону, её руки мелко подрагивали, а эмоции не возможно было рассмотреть глазом. — А, кстати, где мой пиджак? — Он был испорчен. За него тебя тянули, чтобы руки не сжечь. — Вот оно как, — Мин услышал, как Чеён цыкнула, сильнее сжимая пальцы. — Всё настолько плохо? — Ну, у тебя тут трещины, из которых течет жижа. А еще твой глаз… вытекает. Ты им вообще что-то видишь? — Нет. Неудовлетворительно хмыкнув, она откинулась на стул и задумалась, нервно стуча ногой по полу и кусая ноготь на большом пальце руки. Она перевела на Мина взгляд и уверенно сказала: — Я больше не буду патрулировать. Буду здесь помогать. На всякий. Мин не успел возмутиться, его прервал стук в дверь. В комнату вошел директор в компании светловолосой девушки в медицинском халате, которая сразу представилась: — Софи Орин. — Это же не медсестра, — возмутилась Черён, хмурясь и прижимаясь к Чеён. — Я заменяю, пока она болеет. Директор посвятил меня в подробности этой ситуации. Мин выдохнул, не хватало ему еще одного человека, знающего об этом. — Мун Чеён, можете возвращаться на занятия. — Но… — Всё хорошо, — Мин посмотрел на неё, сжимая её руку. — Мне уже лучше. И еще ты можешь заболеть, всё же тут довольно холодно. — Ладно, — она встала, попрощалась и, поклонившись, вышла. Черён тут же растворилась в золотистом облаке и исчезла. Выждав пару минут в тишине, директор обратился к Мину: — Как ты себя чувствуешь? Только честно. — Лучше, чем было, когда я только проснулся. Но плохо, что об этом теперь об этом знают другие. — Не любишь внимание? — Мин слегка поморщился, когда к нему подошла Софи, наклонила его голову, откидывая волосы с лица, и что-то записывая в журнал. — Удивительно, ты тут всего полдня, если считать всё время, а лицо почти затянулось. — Что это значит? К Софи подошел директор. — Это значит, что твоё состояние приходит в более-менее стабильное. Но то, что трещина всё еще есть, настораживает. EVA, принеси, пожалуйста, браслет. Через пару секунд возникла EVA с ним в руке. Она попросила Мина вытянуть руку и надела устройство. Выглядело оно, как обычный браслет из плотной ткани с прозрачными голографическими вставками. — Браслеты с индикатором стабильности были разработаны специально для студентов семейства Сон, по настоянию господина Сон Чана. Они предназначены для отслеживания состояния мутации и связаны с EVA для предотвращения ситуаций, выходящих из ряда вон. Для включения следует провести пальцем по экрану или обратиться к EVA. EVA дистанционно включила браслет, он тут же с неприятным писком начал менять цвета с зелёного до красного, пока не остановился на оранжевом. — И что это значит? — Стабильность мутации низкая, для улучшения состояния следует исключить максимально возможное количество источников негативных эмоций, больше времени проводить на свежем воздухе и иметь при себе источник прохлады. Мин криво улыбнулся, сжимая переносицу пальцами. Источники негативных эмоций, чтоб их. — Что для тебя можно сделать? — Софи всё еще стояла рядом, а директор уже ушел. EVA тоже исчезла. Мин молча повертел головой. И, только когда она почти вышла из палаты, попросил: — Просто не говорите об этом моим родителям.