Девы и Любовь

Вечер наступил незаметно. День, полный забот и впечатлений, не давал уследить за временем. Небо как-то вдруг оказалось причудливо раскрашено закатным солнцем в розовые тона… Приближались сумерки. Поздним летом и ранней осенью всегда темнело как-то «вдруг». Во внутреннем дворике Колледжа Ночного Ворона почти никого не было, несмотря на оживленность этого места днем. Кто-то уже вернулся в общежитие, чтобы подготовиться к новому дню, кто-то еще остался в клубе, кто-то, может быть, отправился на дополнительные занятия или в библиотеку. Во всяком случае, школьный двор явно не пользовался популярностью в этот час. Только три фигуры — Эдна, Ренни и Медб — сидели на скамейке под раскидистыми яблонями и обсуждали прошедший день. — Вот так я и вступила в клуб…эм…гор и морей, что ли? Не помню, как, его там… — поделилась Дейрдре. Оказалось, что она пыталась податься в спортивные клубы, но отовсюду её прогнали (чему Эдна и Ренни были совершенно не удивлены). Наконец, когда её выкинули из баскетбольного клуба, она встретилась с парнем по имени Джейд, который пригласил её вступить в свой походный клуб. — То есть, ты вступила в клуб, даже не запомнив его название? — тяжко вздохнула Ренни. — Что ж, я рада, что ты никого не избила сегодня… — Ну да, тип того, — усмехнувшись немного нервно, Медб отвернулась и посмотрела на Эдну, явно спеша переменить тему. — А ты, Эдна? Как там у тебя с клубом? — Да ничего, — улыбнулась та, взглядом давая принцессе понять, что раскусила её, но подставлять не собирается. — У меня всё просто. Пришла в клуб танцев и вступила. Мне понравились их показательные выступления. Они берут даже тех, кто совсем ничего не умеет, так что никаких проблем. — Ну а что насчет твоего Шрауда? — спросила Ренни, когда каждый рассказал о впечатлениях от учителей, одноклассников, о клубах и прочем, что произошло за день. — Я думала, ты сразу же про него начнёшь разговор. Нашла? Медб только удрученно помахала головой. — Тут видишь какая история… Я встретила девушку из Игнихайда, которая сказала, что он уехал по каким-то семейным делам, что ли, и его не будет в ближайшее время в колледже. Так что и искать его толку не много, — развела руками она. — Но Пела сказала, что все это странно выглядит, поэтому она попытается разузнать в Игнихайде насчет Идии. — Странно? А что странного? — не поняла Эдна. — Мало ли, что там у него дома случилось… — Ну, она сказала, что студентов, по идее, должны предупреждать, когда староста уезжает из общежития. К тому же, в Игнихайде нет официального заместителя и общагу даже особо не на кого оставить… — объяснила Медб, кажется, и сама не особо понимающая, в чем суть подозрений Пелы. — И еще, мол, как-то она неожиданно появилась и не очень правдоподобно звучали ее слова… Что-то в этом духе. — Ладно, в любом случае, впереди целый год, чтобы встретить твоего суженого, — улыбнулась Ренни. — У него довольно примечательная внешность, так что не пропустишь. Думаю, переживать нечего. Эдна взглянула на подругу, которая заметно повеселела после рассказов Медб о неудаче, и хмыкнула. Для Ренни так явно спокойнее — чтобы у Медб не было возможности встретиться с Идией. Ведь они обе прекрасно знали, что нетерпение вскоре заставило бы принцессу пойти крушить Игнихайд в поисках возлюбленного. Эдну это все не так уж волновало — за все года она слишком привыкла к выходкам Медб. А вот Ренни почему-то до сих пор мечтала о том, чтобы все было спокойно. — Повезло, что вам встретилась та девушка. Не пришлось зря тратить силы, да? — расслабленно бормотала Ренни. — Наверное, — пожала плечами Медб. — Ну, в любом случае, от меня он не убежит. Сказав это, она резко спрыгнула со скаймеки и потянулась. Промелькнувшие на её лице на мгновение разочарование и усталость вмиг исчезли, а на смену им пришла привычная широкая улыбка. — Ну ладно, не будем киснуть! Буфет еще не закрылся? Я хочу есть. Пойдёмте, сходим в столовую и посмотрим, — сказала она. — Не, я пойду в общагу, — помотала головой Эдна. — Я немного устала, да и потом, мне нужно разобрать вещи и навести порядок. — А я всё-таки с тобой схожу, — сказала Ренни, тоже вставая со скамьи. — Целый день не виделись, я всё боялась, что ты снова подерешься с Себеком или еще кем-нибудь. — Отлично, пошли, — кивнула Медб, умело игнорируя вопрос про драки. Она потянула Ренни за собой, и какое-то время до Эдны еще доносились их голоса. Ренни не понадобилось много времени, чтобы найти новую причину отчитать свою принцессу, и Эдна лишний раз порадовалась, что решила не идти. Совсем не хотелось встревать в их семейные разборки. Небо уже стало фиолетовым. Отблески заката мелькали в окнах колледжа. Яблони шумели свежестью вечернего ветра. День и правда выдался насыщенным. Вдохнув в последний раз фруктовую прохладу внутреннего двора, Эдна поднялась с лавочки и неспеша отправилась к залу зеркал. Вдруг шум ветра затих, и в этой тишине раздался звук. Бульк. Словно тяжелая капля упала в воду. Эдна остановилась и оглядела внутренний двор. Она по-прежнему была здесь одна. Сумерки стремительно поглощали школу, но фонари все еще не спешили зажигаться. Её взгляд привлёк колодец посреди двора, на который падал последний луч заходящего солнца, будто направляя Эдну. Было безветренно и тихо. Только один и тот же звук. Бульк…бульк…бульк. Колодец этот уже давно высох — Эдна спрашивала сегодня у старшекурсника, когда они вместе шли из танцевального клуба. Воды в колодце не было, не было даже ведра, чтобы её набрать. Этот колодец оставался только чем-то вроде памятника. Студенты верили, что если сказать туда о своём желании, оно обязательно сбудется, а потому часто можно было встретить учеников, орущих в колодец, особенно перед экзаменами. Но Эдна отчетливо слышала звук капающей воды. Слышала так, словно он был совсем рядом, прямо возле уха. Вскинув голову, Эдна поняла, что облака застыли на месте. Ветер не просто улегся — листья на деревьях вовсе не шевелились. Словно она оказалась внутри какой-то декорации, сильно напоминающей школьный двор. Ей было ясно, для чего всё это — чтобы она заглянула в колодец. Эдна раздраженно сморщилась. Надо ведь было позволить так себя одурачить! Остаться в одиночестве рядом с местом, где хотя бы потенциально была вода. А теперь уже можно сказать наверняка — колодец вовсе не был пересохшим. Может быть, воды в нём было совсем мало, на самом донышке, сверху и не увидишь, не зачерпнешь. Но она точно была. Иначе откуда же еще взялась эта ловушка? У Эдны не было уверенности, что она сможет выйти со двора, если уж даже ветер не проникал в этот пузырь. Стоило попытаться разрушить источник магии. Едва ли это будет так уж легко, но была ни была. Отыскав камень поувесистее, Эдна, стараясь не заглядывать в сам колодец, бросила туда камень. И…ничего не случилось. Не раздалось ни всплеска воды, ни звука удара камня о землю. Словно колодец вел прямо в бездну. — Вот зараза… — прошептала Эдна. Магия вряд ли бы как-то помогла в этом случае. Всё-таки, те силы, которые поймали Эдну в эту ловушку, были куда могущественнее неё самой. Это и раздражало больше всего. Единственным вариантом, похоже, было…поддаться. Тогда она медленно подошла к колодцу и заглянула в него. Сперва она не увидела ничего, кроме черноты, но, когда звук — бульк — повторился вновь, перед её глазами по этой черноте разошлись сверкающие круги воды. И затем послышался женский голос: — Ты же не думала, что спрячешься от меня в этой захолустной школке? Женщина говорила ласково, но это не помогало скрыть угрозу в её словах. Напротив, сказанные так вкрадчиво и нежно, они еще больше пугали. Но Эдна чувствовала злость, а не страх. Во всяком случае, ей так казалось, пусть руки её и дрожали, сжимая каменную кладку колодца. Она молчала. — Игнорируешь меня, солнышко? Почему ты всегда так жестока ко мне… Я ведь желаю тебе только добра. Эдна только крепче стиснула зубы. Ей ужасно хотелось высказать этой ведьме всё, что она думала о ней, но знала — нельзя. Стоит только ответить этой нечисти, точно уже не выберешься из её лап. Первое правило леса — никому не отвечать. Второе — не пить и не есть что попало. — Так и будешь молчать, значит… Ну, ладно. Уверена, ты слышишь меня, дорогая. Если ты намерена как следует учиться волшебству, то учителя лучше меня тебе не найти. Видишь? В этом твоём колледже настолько слабая защита, что мне даже стараться не пришлось, чтобы связаться с тобой. Чему тебя здесь могут научить? Впрочем, взять тебя к себе я тоже не могу. Конечно, я понимаю, что тебе ужасно надоело сидеть в том холодном замке с этими мерзкими тварями…Но раз уж я могу достучаться до тебя даже в колледже, почему бы нам не устроить…как это называется? А! Факультативные занятия. Можешь развлекаться в школе сколько влезет, а потом я научу тебя чему-то действительно полезному! Ну что, согласна? Ах, ты же решила меня игнорировать… Что ж, приму это за согласие… Тогда послушай, какой у меня учебный план! Эдна скрипнула зубами и закатила глаза. Этой ведьме в самом деле не нужен был собеседник. В сравнении с ней, Медб можно было назвать молчаливой и скромной. Если Эдна не ответит ей — то так и будет стоять здесь до самого утра. Но каким бы ни был ответ, она тут же попадет в колдовские сети, стоит только подать голос. Тогда Эдна подобрала у подножия колодца еще какой-то маленький камушек и швырнула его в воду снова. — Ах! Вот хулиганка. Тебя не учили, что бросать в людей камнями невежливо? Твоим воспитанием, видно, совершенно не занимались… Похоже, у королевы Элен не было время на других воспитанниц, кроме её сумасбродной дочери. А твоя мачеха? По одному взгляду на неё можно сказать, что детей ей доверять нельзя… Ах, да прекрати кидаться! Видимо, ты не хочешь учиться у меня, так? Подумай хорошенько, милая. Я дам тебе такую власть, которая тебе и не снилась! Я… Голос ведьмы резко оборвался, а Эдна почувствовала на себе тепло чьих-то рук, хотя могла бы поклясться, что рядом никого не было. Через мгновение она ощутила жгучую боль от удара по спине и…наваждение вдруг разом спало. Её ноги подкосились от резкой усталости, и она бессильно осела на землю. На секунду взгляд помутился, но, моргнув пару раз, она увидела над собой тёмное ночное небо, отблески фонарей и обеспокоенное лицо. Кто-то поддерживал её и, кажется, звал. Его губы шевелились. — …порядке? Ты меня слышишь? Проснись! Сперва Эдне показалось, что она всё еще во власти колдовства — склонившийся над ней юноша был таким красивым, что вряд ли мог быть настоящим. Его сияющие глаза напоминали лиловую предрассветную дымку. Эдна продолжала хлопать глазами, пытаясь смахнуть с них пелену и получше разглядеть, что же происходит вокруг. Порыв ветра разметал её волосы, и дышать стало легче. Всё закончилось. — Привет… — через силу вымолвила она, разглядывая незнакомого красавца. Ветер, тёмное небо и фонари давали понять, что это реальность. Солнце уже успело сесть. — Ты видишь меня? — обеспокоенно спросил парень. — А не должна? — слегка нахмурилась Эдна, пытаясь подняться, хотя голова еще немного кружилась. Вот только не хватало ей обниматься с призраками. — Нет… Должна, но до этого ты не реагировала, — юноша не стал её удерживать и, наоборот, помог подняться, следя, чтобы она не упала. — Мне показалось, ты…спишь. Как будто ходишь во сне. Твои глаза были открыты, но ты словно ничего перед собой не видела. Ты едва не упала в колодец. Эдна скосила глаза на злополучный колодец. Свет фонарей, стоящих вдоль аллей, почти не попадали на него, образуя темное пятно. По спине Эдны пробежали мурашки — возникло чувство, что вот-вот какая-нибудь нежить выберется оттуда, схватит её, и утащит за собой. Её замутило, она поморщилась и одной ладонью прикрыла рот, а другой крепче вцепилась в руку парня. — Давай уйдём отсюда, — сказала она, потянув его в сторону здания школы. — Тебе плохо? — спросил юноша и, заметив, как, сделав шаг, Эдна пошатнулась, тут же приобнял чуть выше талии, чтобы поддержать. — Тебе нужно в медпункт. Если тебе трудно идти, я тебя отнесу. Эдна недоверчиво взглянула на своего спутника. Он производил впечатление весьма добропорядочного молодого человека. Слово «рыцарь» так и напрашивалось, чтобы описать его. Но предложение отнести её куда бы то ни было… В последний раз она слышала такое только от Медб. — Всё не настолько плохо, — Эдна попыталась улыбнуться. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Проводи меня, пожалуйста, до общежития. — Хорошо. Скарабия, верно? — не стал спорить юноша. — Кстати, меня зовут Сильвер. — Я Эдна. Ты, кажется, из Диасомнии? Расскажи что-нибудь… Если мы будем молчать, то, кажется, я снова… Усну.