Девы и Любовь

Медб открыла глаза и поморщилась от писка будильника. Встала с кровати, чихнула от пыли и выглянула в окно. Как ни в чем не бывало над саванной взошло горячее, яркое и сухое солнце, так не похожее на дождливое-серое солнце Данброха. Чемодан по-прежнему был не разобран, вещи валялись, всюду лежал тонкий слой пыли — Ренни еще не успела добраться до комнаты. Начинался очередной день без Идии. Неизменно ясная погода в общежитии Саванакло вызывала у Медб тошноту. Душно, жарко, как-то даже радостно. Конечно, ей было прекрасно известно, что солнце степей может быть невероятно безжалостным, но…ведь они не в дикой природе. А значит, здешнее солнце просто выпендривается, не принося никому ни вреда, ни пользы. Куда больше Медб любила влажные леса своей родины, сбивающий с ног колючий ветер, холодную свежесть и неприветливое небо. По описанию больше походило на то, что окружало Диасомнию, если верить Ренни. Правда, дикарский дух Саванакло был Медб, как ни крути, всё-таки ближе. Переезжать из-за погоды в её планы пока не входило. Собравшись, Дейрдре вразвалочку вышла из своей комнаты, громко хлопнув дверью и застыв ненадолго возле хлипких веревочных перил. Снизу на неё напряженно смотрели несколько морд, успевших завести знакомство с её кулаками. Драться в вечер поступления староста запретил, но следующим же утром Медб дала понять местной стайке авторитетных дамочек, кто главный. Одной демонстрации силы хватило, чтобы все остальные в общежитии стали относиться к ней с подобающим уважением и даже страхом. Сегодня, правда, у Медб не было особого настроения кого-то бить. Да и в принципе настроения особо не было. Она успела позабыть о своем желании сразиться с Леоной, для чего необходимо было провести в общежитии хотя бы неделю. Все её мысли занимал Идия, которого она даже мельком не увидела за прошедшие пару дней. Сейчас хотелось верить Пеле, которая обвиняла Деспину во лжи. Хотелось верить, что Идия не «уехал на неопределенный срок», и что судьба все-таки столкнет их вместе. В столовую Медб шла не торопясь. Ренни все равно опоздает, да и Эдна вряд ли придет рано. В колледже была такая же мерзкая солнечная погода, как и в Саванакло. Сейчас бы хоть искупаться в речке, а не переться на скучные уроки. Но нет — на занятия стоило идти хотя бы ради того, чтобы получить шанс столкнуться с возлюбленным. Да, всё-таки выжидать Медб не умела. Это совсем не то, что затаиться перед броском на охоте, задержав дыхание и слившись с лесом. Это — глупая осада без каких-то припасов под стенами замка из песка. Только нагоняет тоску. В дверях столовой, однако, кто-то стоял. Высокий тонкий силуэт с ярко-оранжевым акцентом на голове выглядел знакомо. — Медб, я уже тебя заждалась! — слащаво улыбнулась Деспина, бросаясь к Дейрдре. — Ага, привет… Ты же Десвина, да? — уточнила Медб. — Кхм. Деспина, — натянуто поправила та. — Но не в этом дело. Понимаешь, Идия вернулся в колледж! Я рассказала ему о тебе, и он согласился на свидание перед уроками. Пойдём же скорее! Сердце Медб, кажется, замерзло на миг. Вот же она — столь долгожданная встреча! Стоило бы радоваться и на руках тащить Деспину к месту свидания, не думая ни о чем. Вот только принцесса не почувствовала никакого счастья от этих новостей. Только недоверие. — Что, правда? — фыркнула Дейрдре. — Вчера его не было, а сегодня ранним утром он уже появился? Деспина посмотрела на неё с раздражением. — Ну, если тебе что-то не нравится, то можешь не идти. Для тебя стараюсь, — надулась она и попыталась деловито зайти в столовую, но Медб поймала её за руку. — Да нет, давай уж сходим. Я буду счастлива, когда увижу его. Но несмотря на такие слова, лицо и тон голоса Медб только заставили Деспину побледнеть и нервно сглотнуть. — Н-Ну хорошо. Пойдём. Они вышли за пределы кампуса и отправились куда-то далеко, к почти развалившемуся старому зданию. Домик всем своим видом будто кричал «не влезай — убьёт» и походил на экспозицию в стиле «комната страха» из парка развлечений. Медб сказала бы, что он смахивает на дом из фильмов ужасов, но нет. Как раз таки дома в ужастиках обычно чрезвычайно приятные на вид. — Это вот здесь он свидание назначил? — уточнила Медб, оценивая развалюху как вполне себе аварийное жильё. — Ну да, — Деспина улыбнулась, но как-то неестественно. Впрочем, мало что в ней выглядело естественно. Принцесса списывала это на обычные странности игнихайдовцев. — Ты же знаешь, мы в Игнихайде так не любим людные места. И потом, встреча с девушкой — это такой интимный момент. А сюда почти никто не ходит, как видишь. Думаю, ты и так понимаешь, что это идеальное место для свидания, вдали от чужих глаз… — Ну типа, — пожала плечами Медб. На секунду ей подумалось, что будь местечко действительно «идеальным для свиданий», здесь, напротив, было бы полно народа. Но с другой стороны, кто будет назначать свидание утром, перед уроками? Вот и всё объяснение. — А что это вообще за лачуга? — А…Это так называемое Ветхое общежитие, — пояснила Деспина. — Когда-то давно, когда колледж только-только открылся и здесь было мало учеников, в качестве общежития использовалось именно это здание. Но колледж разросся, и сюда ученики перестали помещаться. К тому же, появилась символика общежитий, девизы и идеалы, вся эта история с волшебным зеркалом… И тогда самое первое общежитие перестало быть нужным. Его забросили. — А почему не переделать здание под какие-нибудь еще нужды? А то стоит тут как не знаю что… — Это уже вопросы к руководству, а не ко мне. Они поднялись на крыльцо. Старые гнилые доски стонали под их ногами. Местечко и правда выглядело заброшенным. — Иди, — сказала Деспина, открывая для Медб дверь. — Он ждёт тебя внутри. И Медб шагнула в тёмный, пыльный коридор, ни на секунду не убоявшись его жуткого вида. Дверь за спиной захлопнулась, щёлкнул ржавый замок и Медб осталась почти в полном мраке. — Чё, приколоться решила, типа? — поморщилась Медб и снова чихнула от пыли. — Во дебилка. Через заколоченные досками окна свет почти не проникал, но постепенно глаза Дейрдре привыкли. Обстановка была не многим хуже, чем в её собственной комнате в Саванакло. Просто чуть больше грязи, а так — даже старинная, вполне элегантная мебель. Убраться здесь, и даже матушка с её тонким вкусом была бы довольна. А сейчас — очень даже аттракцион. Хорошо создавал атмосферу законсервированной древности. Медб не спеша прошлась по коридору вглубь. Её кроссовки оставляли следы на практически белом от пыли полу. Непонятно, чего добивалась Деспина, но для Медб ничего не стоило выбить одно из этих заколоченных окон, а то и пробить хлипенькую трухлявую стену и выбраться. Но разве это не чудесный повод прогулять уроки? А затем свалить всё на эту самую Деспину. В заброшенном общежитии было тихо. Только тяжёлые шаги Медб и скрипящий пол. Но вдруг — она услышала. Словно бы чьё-то дыхание… На втором этаже. Сердце вмиг забилось чаще. Неужели Деспина не обманула, и Идия правда здесь? Не теряя ни минуты, Медб взлетела по лестнице, перескакивая провалившиеся ступеньки. Оказавшись на втором этаже, она заглянула в каждую комнату и наконец увидела — высокая тёмная фигура на фоне окна. — Идия! — тут же воскликнула Дейрдре и кинулась к стоящему у окна парню, запрыгивая на него и обнимая за шею. Явно не ожидавший этого юноша пошатнулся, но не свалился. Зажмурившись, Медб прижималась щекой к чужой груди, витая в облаках от счастья, пока не услышала низкий голос: — Вы, кажется, обознались. Она подняла голову и взглянула на парня в своих крепких объятиях. Это был не Идия. — Ты еще кто? — возмутилась Медб, сразу же отталкивая незнакомца. — У тебя тут тоже свидание или че? — Свидание? — удивился юноша. — Нет… Не знал, что в этом месте проводят свидания. — Если не свидание, то что ты тут забыл? И где мой Идия? — «Твой»?.. — продолжал растерянно повторять за Медб незнакомец. — Местоположение Шрауда мне неизвестно. Но не могла бы ты представиться? Дейрдре фыркнула. Вот — еще один «вежливый». Тут что, только в Саванакло люди нормально разговаривать умеют? — Я первая спросила, кто ты такой. Отвечай. — Ого, — парень неожиданно улыбнулся, глядя на Медб с веселым прищуром. — Сколько уверенности и спеси. Ты не узнала меня? Ну что ж, перед тобой Маллеус Дракония. — Понятно. А меня Медб звать, — ответила принцесса. — Так что ты тут забыл? Дракония нахмурился и посмотрел на собеседницу весьма озадаченно. Похоже, он думал, что весь мир от него в восторге и каждый должен падать в обморок при виде его величества. Но лично Медб встречала в жизни более впечатляющие вещи — например, медведи, лоси или дедушка Ренни. Похлопав глазами, Маллеус наконец вздохнул и всё же ответил: — Я люблю прогуливаться по этим местам. А ты, похоже, и есть принцесса Данброха. Леди Макинтош — твоя фрейлина, верно? — Да, верно. Макинтош — моя леди, — покивала Медб. — Что ж… В таком случае понимаю, почему она всё время так озабочена, — задумчиво произнёс Маллеус, снова устремляя взгляд в окно. — Тебе стоит её беречь. Забота о своих приближённых — это обязанность правителя. Я имею в виду, не быть такой безрассудной. — Ой, да что ты? — нахмурилась Медб. Забавно выходило: Себека она уже приструнила, а сейчас накормит тумаками и его господина. Если он продолжит её поучать, конечно. — Я прекрасно забочусь о своих девочках. Они за мной как за каменной стеной. А вот ты, «правитель», научил бы своего охранника держать язык за зубами. — У нас уже была воспитательная беседа по этому поводу. Уверен, сегодня он принесет тебе извинения должным образом. — Да пофиг мне на извинения. Просто не лезьте в мою жизнь и не указывайте мне, что делать, — рыкнула Медб, подавляя желание с силой топнуть ногой или ударить кулаком по стене. Здание бы точно рухнуло — даже она это понимала. — Я не хотел тебя обидеть, и это была вовсе не попытка, как ты выразилась, лезть в твою жизнь и указывать тебе, — пошел на попятную Дракония. — Я заботился скорее о Макинтош. Пока она ученица Диасомнии, я также могу считать её в некотором роде одной из своих подданных. — К Ренни тем более не лезь, рога не доросли еще. Маллеус снова вздохнул. — Оставим эту тему. Принцесса, не соблаговолите ли Вы утолить моё любопытство? Для чего Вы пришли в это место? — Говори нормально, да? Я сюда пришла, потому что одна девочка мне сказала, будто здесь меня ждёт мой возлюбленный Идия. — Вот как, — задумчиво кивнул Маллеус. — Ваши отношения еще на стадии тайных свиданий и кто-то решил воспользоваться этим, чтобы обмануть вас? Неприятная ситуация. Я полагаю, обидчик рассчитывал на то, что здесь ты встретишь озорных призраков и испугаешься. Но так уж вышло, что сегодня здесь оказался я. — Призраки? — удивилась Медб. — Я здесь ни одного не видела. — Конечно. Они испугались меня и поэтому улетели. Ничего нового, — как-то даже немного грустно пояснил Маллеус. — Однако в остальное время они собираются именно здесь, и нрав у них дурной. Поэтому другие студенты обычно сюда не ходят. — Хм… Вот стерва. И зачем только ей понадобилось меня обманывать, да еще и пугать… — Ты говоришь о даме, которая привела тебя сюда? Должно быть, она также, как и ты, влюблена в Шрауда и хотела таким образом избавиться от соперницы. Напугать до смерти, чтобы до конца жизни ты тряслась от каждого шороха и забыла о своем возлюбленном, — Дракония усмехнулся почему-то довольно. — Хотя я бы выбрал более надежный способ избавиться от соперника. — Да-а-а-а? — протянула Медб. — И какой? — Куда лучше, чем воевать с самим соперником, постараться произвести впечатление на твоего возлюбленного. Ведь вы сражаетесь именно за его сердце, и только он может присудить здесь победу. Грубая борьба между собой ничего не решит. Может даже статься, что ваша пассия выберет проигравшего, пусть даже из жалости. — Что-то в этом есть, — покивала Дейрдре. — То есть ты хочешь сказать, что я должна сохранить благородство и не втыкать Деспину башкой в землю, либо запирать здесь призраками, когда ты уйдешь? И вместо этого мне нужно сосредоточиться на Идии? — Вроде того. — Ну что ж, — Медб вдруг кровожадно улыбнулась. — Когда ты собираешься идти на занятия, Маллеус? *** Деспина стояла возле запертой ею двери Ветхого общежития и ждала, время от времени поглядывая на часы. Охватившее её сперва чувство триумфальной победы таяло с каждой минутой. Она надеялась, что Медб, встретив призраков, испугается, и Деспина поставит условие — мол, выпущу тебя, если согласишься забыть об Идии. В её голове этот план выглядел довольно неплохо. Но время шло. Не было слышно ни криков, ни даже просто голосов — совсем никаких признаков того, что внутри вообще кто-то есть. Только шумела листва, да трещали время от времени старые доски. Деспина начинала нервничать. Не могло ведь быть такого, что призраки не появились? Коренти лично слышала, как новички из Хартслабьюла обсуждали свою вылазку в «заброшку за колледжем». Они весьма красочно описали свой опыт встречи с призраками, и у Деспины не было причин сомневаться в правдивости этих рассказов, хотя лично она и не проверяла. Может, призраки отсюда уже ушли? Но ведь души мертвых склонны привязываться к одному месту… Подмывало открыть дверь и заглянуть внутрь, чтобы узнать, что же происходит внутри. Конечно, оставался еще шанс, что Медб просто не испугалась, но такой тишины ведь быть не должно в любом случае? А может, она отыскала другой выход из здания и сбежала? Деспина переминалась с ноги на ногу и то касалась ручки, то отдергивала от неё пальцы. Она никак не могла понять, почему её идеальный план провалился и отчего внутри так тихо. Не менее пятнадцати минут прошло прежде, чем Коренти вновь услышала тяжелые шаги Медб, а затем стук в дверь. — Ну я всё! Можешь открывать. Деспина озадаченно повернула ручку и открыла дверь. Медб вышла из Ветхого общежития с лёгкой улыбкой на лице, в явно более приподнятом настроении, чем раньше. — Что ж… Как всё прошло? — осторожно спросила Деспина, недоверчиво разглядывая Медб, словно та сама могла оказаться призраком. — Всё было просто прекрасно! — расплылась в улыбке Медб. — Это словно во сне. Прямо так, как я себе представляла. Стоило только нашим глазам встретиться, мы оба поняли — это настоящая любовь! Хотя Идия, конечно, смущался и едва мог вымолвить и слово, но я взяла инициативу в свои руки. И теперь… Мы с ним встречаемся! Деспина ошалело глазела на предполагаемую жертву своих козней. Она ведь просто врала сейчас…верно? Пусть эта девка и казалась слишком тупой для такой красивой лжи, всё-таки…не могли же её слова оказаться правдой? Или могли? Что, если Идия по какой-то причине действительно решил прийти в это безлюдное заброшенное место? Может быть, для каких-то исследований… И по чистой случайности встретился здесь с Медб? Или еще хуже — эта сушеная вобла, Пелагея Эриксон, разгадала план Деспины, и заранее подговорила Идию идти сюда? Но как ей это удалось — ведь Идия даже на уроки ходит с трудом… Убедила Орто помочь ей? — Кстати, он хотел и с тобой увидеться, — сказала Медб после нескольких секунд молчания. — Сказал, что хотел бы поблагодарить. Ведь ты так часто помогаешь ему с общежитием, да и сейчас тоже… Он ждет тебя на втором этаже. Иди. Деспина отшатнулась. Желания заходить в этот дом у неё не было, да и здравый смысл подсказывал, что все слова Медб — ложь. Но всё-таки… Ведь был небольшой процент вероятности, что это все правда? Деспина вполне логично объяснила для себя все обстоятельства, в которых слова Медб оказывались действительностью. И потом, судя по тишине, призраков внутри действительно не было… — А ты со мной не пойдёшь? — спросила она у Медб. — Идия хотел поговорить с тобой наедине. Наверное, какие-то тайны Игнихайда. — Вот как… Сглотнув, Деспина кивнула и шагнула в темноту. К лестнице на второй этаж она пробиралась аккуратно, почти крадучись. Боялась натолкнуться на что-нибудь в полутьме, боялась провалиться в какую-нибудь дыру в полу, и боялась каждого шороха. Но общежитие по-прежнему хранило молчание. Отвечали ей лишь доски под ногами. Поднявшись на второй этаж, и по-прежнему не встретив ничего страшного, Деспина немного успокоилась и более уверенно прошла по коридору. Наконец, заглянув в угловую комнату, она увидела высокую тёмную фигуру. *** Визг Деспины стал усладой для ушей Медб. Хороший план она придумала благодаря Маллеусу, хоть и не самый хитрый. Бить Деспину всё равно было бы жалко — она выглядела хрупкой, совсем не то, что девушки из Саванакло. С теми мериться силой было приятно и увлекательно, а здесь? Деспина переломилась бы как веточка. Скучно и совсем не благородно. Ренни, наверное, будет рада, что в этот раз обошлось без драки… Хотя почему-то казалось, что и этой «местью» довольна не будет. С другой стороны, как бы поступила сама Ренни? Совершенно не верилось, что она позволила бы так с собой обращаться и оставила этот случай без внимания. Осмотрев еще раз заброшенное общежитие, а затем переведя взгляд на лес, который располагался на ним, Медб призадумалась. На скучные уроки идти не хотелось. Все кругом твердили, что Идия затворник, так что встретить его на учебе будет трудно. И сидеть ради всего этого на ужасных уроках, где рассказывают уже хорошо известные Медб вещи? Нет уж, увольте. Уйти в лес и поспать там до обеда, а свое отсутствие свалить на Деспину, казалось отличной идеей. Так Медб и поступила. Никому ничего не сказав и совсем не подумав о том, какое воздействие окажет внезапная пропажа принцессы на её фрейлин.