Девы и Любовь

В Игнихайде было безлюдно, как и всегда. Редкие студенты, бредущие по коридорам, опасливо вжимались в стены, боясь быть замеченными. Они постоянно, всем общежитием играли в какую-то свою стелс-игру под названием «социальная тревожность». И это еще при условии, что жили они в комнатах по четверо. Смешно представить, как юноши и девушки жались по своим углам, боясь лишний раз заговорить с соседями. Пела вполне понимала это желание быть в тени. Как иначе — ведь она тоже гордо носила на рукаве повязку Игнихайда. Пела знала это гнетущее давление толпы, чужого дыхания, тесный жар и испарину на лбу. Когда вокруг были обычные люди — хотелось спрятаться. Наблюдая тихо за всеми, стать охотником, а не жертвой. И Пелагея стала. Здесь, в Игнихайде, встреча с соседом по общежитию не могла вызвать у неё паники. Слишком пусты и просторны коридоры, слишком напуганы тощие мальчишки и девчонки. Студенты собственной общаги напоминали Пеле тараканов, что с ужасом разбегаются, когда обнаруживаешь их. Что хорошо в этих жучках — ты всегда знаешь, где их найти. Какой камушек поднять, чтобы напуганные насекомые принялись сновать туда-сюда, тщетно надеясь спастись. Пела ощущала себя муравьедом, которому просто нужно засунуть морду в муравейник и вдоволь полакомиться. Нет ничего проще. Комнату старосты найти оказалось не трудно. Она находилась в самом дальнем углу общежития, и к тому же была отмечена на карте. Ведь комната — одна, а старосты постоянно менялись. Вот только Пела, очевидно, не единственная считала игнихайдовцев легкой добычей. Деспину трудно было не заметить — она высокая и тонкая, как фонарный столб, а её ярко-оранжевые волосы светились почти неоном. Она напоминала кислотной расцветки рифовую рыбку — может, Деспина тоже из морского народа? Иначе для чего ей быть такой вырвиглазной? — О, какая встреча! Пелагея Эриксон, правильно? — неестественно улыбнулась Деспина. — Что привело тебя в столь поздний час в эту часть общежития? Заблудилась? — Вовсе нет, — спокойно ответила Пела, обводя взглядом Деспину с головы до ног, словно сканируя и сохраняя в памяти её образ. — Я искала комнату старосты. — Я ведь сказала, что его нет в колледже, — уголок рта Коренти дернулся. Она была не то раздражена, не то чему-то рада. — Также ты сказала, что тебе неизвестно время его возвращения. Поэтому я предположила, что вероятность его возвращения в этот же вечер — ненулевая. Уголок рта снова дернулся. Кажется, все же раздражение, которое так неуклюже прятали за улыбкой. Что ж, студенты Игнихайда всегда славились своим неумением общаться. — В твоих словах есть смысл, и всё же староста по-прежнему не вернулся. Если у тебя какие-то вопросы или проблемы, можешь обратиться ко мне. Пела вздохнула и отвела взгляд. Деспина, похоже, считала себя стратегическим гением, но её уровень «подлянок» остался еще в детском саду. Как бы фальшиво она ни улыбалась, в конце концов, такая же студентка Игнихайда, как и все. То есть, человек, проживший в добровольной изоляции половину жизни. — Мне трудновато доверять свои проблемы человеку, который почему-то дежурит возле комнаты старосты в восемь часов вечера. Учитывая, что твоя комната находится также в другой части общежития, а сам староста предположительно отсутствует, я могу назвать твоё поведение лишь подозрительным, и никаким более. — Я остаюсь здесь как раз на тот случай, если кто-то вроде тебя придет сюда в поисках Идии… — сделала последнюю попытку защититься Деспина. — Как странно. Словно записки на двери или сообщения для всех членов общежития мало, ты тратишь личное время, чтобы ждать здесь того, что произойдет с довольно небольшой вероятностью. — Просто я…вот такая самоотверженная. — Или глупая. Но ведь тебя отправили в общежитие «гениев», не так ли? Полагаю, у тебя просто есть скрытые мотивы. — Как и у тебя, — Деспина тут же стала более серьезной. — Что тебе на самом деле нужно от Идии? Любовь? Это явно не то, на что стоит тратить время в первый же день учебы в колледже. — Вот только твоего мнения мы спросить и забыли. Коренти, кажется, готова была броситься на Пелу с кулаками. Та уже схватилась за магическую ручку, чтобы предвосхитить нападение, но напряжение вдруг снял странный механический голос: — А что вы тут делаете? Голос был тонкий, и как будто искусственный — такими голосами поет знаменитая в интернете вокальная программа. Обернувшись, Пелагея увидела перед собой…мальчика. Нет, вернее будет сказать… «гуманоида»? Или ещё вернее — андроида. Чем больше Пела всматривалась в него, тем яснее понимала, что перед ней не живой человек. Хотя сконструирован он был мастерски — чтобы понять, что перед тобой именно робот, а не человек в странном костюме, требовалось некоторое время. — Я ищу старосту, но пока не достигла успеха, — поделилась Пела с удивительным созданием. — Вот как? Не может быть, неужели братик вышел из комнаты? — удивился робот. — Хотя, думаю, что он скорее просто закрылся и не отвечает, верно? Сейчас я попробую до него достучаться! Кстати, мы ведь еще не встречались? Меня зовут Орто Шрауд, я младший брат старосты. Живу здесь, хотя и не являюсь учеником. Приятно познакомиться, Пелагея Эриксон. — Ты меня уже знаешь? — Да. Я уже загрузил все необходимые данные о новых учениках. Не волнуйся, твои персональные данные в надежных руках. Я ничего с ними не сделаю, если ты не будешь вредить моему братику. И робот гаденько хихикнул. Пелагея уже успела забыть о цели своего визита, любуясь на это чудо техники и инженерной мысли. Он был словно…живой. Очевидно, его тело являлось сконструированным объектом, а сознание — искусственным интеллектом. Но при этом он проявлял эмоции, самостоятельно рассуждал… Пела еще не встречалась ни с чем подобным, и даже предположить не могла, что такое возможно. — Кхм, может, не стоит беспокоить старосту из-за ерунды? — вставила Деспина. — Всё-таки время позднее. — Я бы хотел согласиться с тобой, но, к сожалению, мой брат никогда не ложиться спать раньше двух часов ночи, даже зная, что это негативно влияет на его состояние здоровья. — Кстати, Орто, скажи… — вспомнив о Деспине, начала Пела. — Идия Шрауд куда-нибудь отлучался в последние несколько дней? — Насколько мне известно, нет, — удивился Орто. — Его слишком трудно заставить выйти из комнаты даже чтобы сходить на уроки. Без меня он совершенно отказывается это делать… Так что, боюсь, выход моего брата за пределы комнаты — это тот ивент, который я бы никогда не пропустил. Пелагея выразительно посмотрела на Деспину и впервые улыбнулась. Это всё-таки было приятно — изобличать лжецов и подлецов. Пусть даже «проступок» Деспины был ничтожным, глупым и смешным. Пеле, по большому счету, было плевать на причины, по которым Коренти так отчаянно пыталась не пустить её или Медб к Идии. Но всё-таки, расставлять всё по своим местам, находить истину и справедливость приносило удовлетворение. — Могу ли я сейчас увидеть твоего брата? — поинтересовалась Пела, решая не наживать себе врага и не раскрывая перед Орто всей сути противостояния с Деспиной. Наверняка эта рифовая рыбка и так придумает еще какую-нибудь подлянку для них с Медб. Но лучше не усугублять обиду, выставляя её на посмешище. — Р-Разве Идия сейчас не занят? — снова вмешалась Деспина. — В такое время уже неприлично беспокоить людей. — Ничего страшного! — улыбнулся Орто. Впрочем, странно было применять к нему слово «улыбнулся». Нижняя часть его лица была закрыта маской, и потому улыбку можно было угадать лишь по глазам и тону голоса. — К братику так редко кто-то приходит, что время не имеет значения. Сейчас я всё устрою. Не слушая больше никаких возражений, он подлетел к комнате Идии и приоткрыл дверь. Показав девочкам жестом подождать, он скрылся в комнате старосты. Вскоре оттуда послышались голоса, а затем полные ужаса вопли. Спустя какое-то время шумной возни и ругани дверь снова открылась и оттуда показался Шрауд-старший. Пелагея увидела перед собой высокого, но сильно сутулящегося, худого как сама смерть молодого человека. Его синие волосы пылали переливами пламени, а золотые глаза нервно бегали. Ладони, сжатые в кулаки, он прижимал к груди. Пела едва удержалась от того, чтобы усмехнуться. Вот он, староста тараканьего общежития во всей красе. Совершенно ничем не отличается от своих верных тараканьих подданных. — В-В-Вы по какому вопросу? — тихо и испуганно спросил Идия, глядя на Пелу с мольбой. Должно быть, он мечтал, чтобы она сказала «Я ошиблась дверью» и просто ушла. Но сегодня его молитвы не будут услышаны. — У меня есть дело, но оно довольно личное и я бы не хотела обсуждать его при посторонних, — Эриксон обернулась на Деспину, которая… Кажется, готова была начать биться в припадке. Всё её лицо стало алым, а грудь тяжело вздымалась от затрудненного дыхания. Но Пела не знала жалости. — Деспина, если тебе что-то нужно, спроси первой. — А…Я? Нужно? Ха-ха… — растерянно замямлила Коренти. — Я, в общем-то, ничего! А что я… Просто… Ну, в общем! Я проводила Пелу, ну и… На этом всё! Пока! Закончив свои невнятные объяснения, Деспина развернулась и стремительно покинула ведущий в комнату старосты коридорчик. Только и сверкали её неоновые волосы, собранные в высокий хвост. Пела лишь вздохнула. Диагноз стал ей предельно ясен. — Что ж, дело в том, что во время передачи моих документов в колледж, были потеряны документы, удостоверяющие моё право на льготное приобретение оборотного зелья, — сказала Пела, моментально забывая о Деспине. — Я наполовину русалка, и, хотя прожила большую часть жизни на суше, мне все еще требуется поддержание функциональной формы с помощью зелья. Тем не менее, из-за того, что по документам мое место рождения — не море, а город на суше, с этим постоянно возникают проблемы, — Пела закатила глаза. — Сейчас у меня еще есть какие-то запасы зелья, но вскоре мне понадобится новое. — Я понял проблему, — ответил Идия, прямо на глазах становясь чуть менее жалким. Кажется, работа мозга придавала ему хоть какой-то уверенности в себе. — Очевидно, предоставление новой справки сейчас будет затруднено. Я могу предложить дождаться ослабления действия зелья и прийти в медпункт за новым. Тогда медработник сможет лично освидетельствовать твое состояние здоровья и самостоятельно выписать нужную справку. — Мне бы не хотелось подвергать себя риску обратного превращения, — поморщилась Пела. — Кхм. Иным вариантом будет письменное обращение в посольство вашего моря с просьбой предоставления свидетельства, но это займет еще больше времени, — тут Идия замялся. — Либо ты можешь спросить насчет зелья у старосты Октавинелля, Азула Ашенгротто. Он сам из морского народа, как и еще несколько студентов его общежития. Он хорош в приготовлении зелий, и я уверен, что для себя и своих…подручных он варит оборотное зелье самостоятельно. Но с ним стоит быть осторожным, он никогда ничего не будет делать…даром. — Или я могу взломать файловую систему и добавить туда нужные тебе документы, — радостно предложил Орто. — Это будет быстрее и проще всего. — Ну, что ж… — Идия посмотрел на брата. — Это тоже вариант. Цифровая защита колледжа совершенно беспомощна перед Орто. Сказав это, Идия довольно улыбнулся, демонстрируя острые, как иглы, зубы. Взглянув мельком на этот кошмар дантиста, Пела задумчиво поправила очки. Подобные зубки встречались у некоторых видов русалок, но Эриксон была уверена, что Шрауды не имеют никакого отношения к морскому народу. Интересно, к какому же тогда виду они принадлежат? Эти пылающие волосы вызывали не меньший интерес… Но к сожалению, исследовать Идию пока не представлялось возможным. — Разве это не вызовет еще больше проблем, если дело вскроется? — усомнилась Пела. — Не волнуйся, это невозможно, чтобы нас поймали. В этом колледже нет никого, кто был бы лучше меня или Орто. Мы с ним всё-таки оба гении, — хихикнул Идия. — В любом случае, я уже делал так раньше и проблем не возникало. У тебя нет причин переживать. — Тогда ладно, — Пелагея улыбнулась. — Ты и правда хороший староста. На тебя можно положиться. Как я могу тебя отблагодарить? Бывший секунду назад уверенным в себе и своей гениальности, Идия сразу же засмущался и затрясся. — Д-Да ладно, что уж тут? Я ведь и правда такой хороший староста… Вознаграждение мне не нужно… — Если бы Пелагея Эриксон смогла стать другом для моего братика, это было бы здорово! — выскочил вдруг Орто. — А то у братика совсем нет друзей. — Ты что, Орто! Н-нет, н-не надо… — воскликнул Идия, а затем сжался в позу креветки и едва различимо забормотал. — Я знаю, что никто не захочет дружить с таким задротом как я. Совершенно не обязательно себя принуждать. Я знаю, что такой жалкий человек ни у кого не вызовет симпатии… — Эй, — прервала его Пелагея. — Разве не все студенты Игнихайда, как ты выразился, «задроты»? Я совсем не против быть твоим другом. Я уверена, мы найдем общие интересы. Например, в каком клубе ты состоишь? — Я? В-в клубе настольных игр… — нервно перебирая пальцами, ответил Идия. — О! Я как раз дружу с одной девочкой, которая сегодня вступила туда, — почти не соврала Пела. Она подозревала, что друзья Медб неизбежно станут и её друзьями тоже. — Хотя сама я и выбрала научный клуб, как видишь, я вполне могу дружить с человеком, у которого есть интересы, схожие с твоими. — Вы найдете больше общего, если начнёте тесно общаться, — подсказал Орто. — Братик, я так рад, что ты наконец-то завёл друга ИРЛ! Пела вновь улыбнулась. Глаза её на миг зловеще блеснули. Бедные Шрауды и не подозревали, что их хотят принести в жертву будущей королеве Данброха. — Я так рада стать твоим другом, Идия. Слова призрачным эхо растворились в гудящей темноте коридоров Игнихайда. Сотни камер и приборов беспомощно взирали…и ничего не могли сделать, чтобы спасти Идию Шрауда от Медб.