Девы и Любовь

В лесу темно. Всегда. Даже в самый солнечный день деревья склоняются друг к другу головами, не пропуская свет. Они словно смотрят на тебя, маленького и несмышленого, с равнодушной мудростью бесконечных столетий. Они так же смотрели на твоих отцов, на далёких предков, и будут смотреть на твоих потомков. Если только петляющая лесная тропа не заведёт тебя в тот непроглядный лесной мрак, из которого уже нет выхода. В лесу зелено. Медб — тоже часть леса. Её одежды цвета голубых елей, цвета её благородного клана. В её руках есть настоящий тяжёлый кинжал и ещё чья-то теплая ладонь. Большего ей и не нужно. Медб идёт вперед уверенно, без страха, но всё же порой оборачивается — взглянуть на девочку, которую ведёт за собой. Та с головой укрыта красным клетчатым плащом. Килт хитро обёрнут вокруг её маленькой фигурки, прикреплён к платью почти как украшение. Она носит свой килт так, как подобает это делать женщине, в то время как Медб надевает его по-мужски. — Может быть, нам лучше вернуться? Нас ведь будут искать, — неуверенно говорит девочка в красном килте. В её синих глазах сверкают остатки вечернего света, что пробиваются сквозь листья. В её синих глазах пляшут огни. — Не бойся, — улыбается Медб. — Я покажу тебе кое-что, и мы сразу вернёмся. Ответа нет. Девочка идёт следом покорно и боязливо, сжимая изо всех сил чужую ладонь. Она будто знает, что ей хотят показать, и боится именно этого, а не тёмной тернистой тропинки в знакомом лесу. Медб хорошо помнит дорогу. Ей не нужен проводник, который завёл её сюда в первый раз, хотя было бы забавно встретить его. Ей не нужен и целый мир. Только лес, кинжал и шерстяная накидка на плечах — так в их краях и становятся взрослым. Конечно, о н а тоже нужна. Девочка с глазами-огоньками. Глазами — тёмными камнями из золотой короны. Из рукояти священного меча. Лес темнеет, размывается перед глазами, и время дороги скрадывает лукавая ночь. Наконец, они на месте. Старый замок чёрного камня. А вернее — то, что от него осталось. Старые плиты, обугленные, засмоленные кирпичи. Словно кто-то расплескал огромную бочку чернил. Вокруг не растёт и травинки. Стальные звёзды словно шепчут что-то в далёких небесах, а луна — только нежно прикладывает палец к губам. Лучи её неверного света игриво прыгают через обломки древних стен. — Я уже посмотрела. Давай уйдём отсюда? — девочка в красном держит за руки крепко. Не даёт приблизиться к руинам. — Ты еще ничего не видела! — Здесь нам быть нельзя. Пойдём обратно… В её глазах застыли пугливые слёзы. Даже ночью, при свете луны, они синие. Бурное море вот-вот прольётся и затопит всё вокруг. Голубые огоньки вьются нежными светлячками вокруг девочки в красном. . . . — Ты в последнее время много спишь. Не высыпаешься по ночам, что ли? Насмешливый голос Эдны заставил сбросить остатки сна и протереть глаза. Вечернее солнце блестело где-то в переливах жёлтой листвы. Ветви рощи за колледжем насмешливо шумели, потешались над соней-бездельницей Медб. Если бы ещё хоть одна ворона посмела выкрикнуть свою издевку, принцесса бы точно запустила в неё камнем. Эдна тоже улыбалась, но нежно. Ветер трепетал пряди её белоснежных волос, ставших на закате будто рыжеватыми. Она сидела рядом с Медб на траве, подперев голову рукой и весело разглядывала свою принцессу. — В этом колледже так скучно, что остается только спать, — зевнула Медб. — Понимаю. Было бы куда веселее, если бы мы проводили время вместе… Как раньше. — Скажи это Ренни. Я-то разве против? Я только за. — Но всё-таки, именно ты должна постараться, чтобы Ренни… — Да как вы мне уже надоели! — всплеснула руками Медб. — Всё время я крайняя и виноватая. Заразились от моей матушки? Честно говоря, Эдна, ты последняя, от которого я ждала вот этого всего… Я и так уже извинялась перед Ренни, а она… Ну в общем, я не собираюсь больше за ней бегать. — Я понимаю тебя, — улыбнулась Эдна. — Но и Ренни понимаю тоже. — Ну и что же там за тайны мироздания у неё в голове? — фыркнула Медб. — А такие. По тебе видно, что ты очень хочешь, чтобы Ренни тебя простила… Нет, вернее, ты хочешь, чтобы она перестала на тебя злиться. А Ренни хочет, чтобы ты поняла, почему именно она на тебя злится. Только так ты сможешь…пересмотреть своё поведение. Но сейчас тебе вообще не кажется, что ты сделала что-то не так, верно? — Ну… — Медб неуверенно почесала шею. — Я ушла и не предупредила, типа того? Блин, ну я знаю, что она волновалась и всё такое, но вот — ты же тоже знаешь? — со мной бы ничего не случилось. Ренни сильно преувеличивает важность этой…ситуации. — А ты пробовала представить себе, что Ренни чувствовала в тот момент? Поставить себя на её место не приходило тебе в голову? — Нет… — Дейрдре в замешательстве посмотрела на подругу. — Зачем это… Я на своём месте, а она на своём, у всех свои собственные заморочки. Ну если тебе так интересно, будь я на месте Ренни, то вообще бы не волновалась! Потому что знала, что моей принцессе ничего не будет. — Пожалуй, ты не так поняла. Не то, чтобы представить, что ты и есть Ренни, а… Ну вот, скажем. Если бы вдруг пропал очень дорогой для тебя человек. Да, предположим как раз мы вместе с Ренни куда-то вдруг пропали. Что тогда? — Ну, если вы с Ренни вместе куда-то ушли, то, наверное, у вас дела. Эдна тяжело вздохнула, потерла переносицу и усмехнулась немного нервно. — Ладно, хорошо. Давай более обстоятельно. Закрой глаза… Только не засыпай! Представь себе обычный день. Ты встаёшь, идёшь в столовую и Ренни там нет. Думаешь — ну ладно, проспала. Но потом узнаёшь, что её не было на уроках, в клубе, в общежитии тоже её нет. И никто не знает, где она. На звонки и сообщения она тоже не отвечает — её даже в сети нет. Вот просто раз — и нет её. Где она, с кем она, что с ней случилось — неизвестно. Ну и как ощущения? Медб честно постаралась вообразить себе всё, о чем говорила Эдна. Даже больше: что, может быть, Ренни исчезла прямо сейчас. И это ей совсем не понравилось. Чувство тревоги медленно расползлось от груди до кончиков пальцев, запружинило где-то в ногах желанием вскочить и побежать на поиски. Ренни ведь так обычно не делала — она вела себя очень осторожно с самого детства. Её было не затащить в чащу на приключения, не уговорить на шалости. С чего бы ей куда-то пропадать? Только если действительно что-то случилось. Принцесса открыла глаза и недовольно выдохнула. Конечно, между ней и Ренни здесь пролегала большая разница: Медб сильная и привычная к разного рода передрягам, а вот маленькая леди Макинтош — та только выглядит грозно. И если куда-то пропадёт своенравная наследница престола, переживать об этом точно стоит в последнюю очередь. Но Ренни, такая слабая, с этой бесполезной особой магией… Кто угодно ведь мог ей навредить. Ситуации совсем разные, но всё же Дейрдре решила не продолжать спор — ей стало ясно, о чем говорила Эдна. — Ну ладно…ты права, — поморщилась Медб. — Не до конца, конечно. Но доля смысла в этом есть… И правда, надо извиниться. По-нормальному. — Так вперёд. Сегодня выходной, так что она наверняка сидит в своей комнате и играет. В худшем случае — стругает что-нибудь в мастерской. — Всегда можно ей написать, — хмыкнула принцесса, доставая смартфон. — Она же из телефона не вылезает. Но стоило открыть мессенджер — в глаза бросилось пресловутое «не в сети». — Да ты напиши всё равно, — заглядывая подруге через плечо, посоветовала Эдна. — Говорю же, играет. Увидит уведомление — ответит. Но и это не помогло. Прождав минут десять, Медб так и не получила ответа. — Ну… Видимо, как они это называют — потная катка? — пожала плечами Дингвальд. — Думаю, если она молчит, значит играет… Ну или, снова же, стругает. Сходи в общежитие и в мастерскую, наверняка она там. С этими словами Эдна встала и потянулась. — А у меня еще есть сегодня планы, — сказала она. — Давай, удачи, милая. Дейрдре тут же последовала совету. Мастерская, однако, оказалась закрыта. Рукописное послание на двери заботливо сообщало, где и у кого можно взять ключ в выходные, но никто, видимо, не захотел воспользоваться им, в том числе и Ренни. Вариант оставался только один — общежитие. Медб никогда прежде не приходила в Диасомнию, но только взглянув на этот жуткий старый замок, поняла, почему Леона так нелестно о нём отзывался. И правда, местечко, вызывающее депрессию. Даже извечные дожди Данброха не наводили такую тоску — вообще-то, переменчивая погода родных гор Медб даже нравилась. А тут… Мрак, да и только. Как только Ренни могла здесь жить? В отличие от Саванакло, вокруг которого раскинулись живописные виды дикой природы и несколько спортивных площадок, на подходе к Диасомнии не было ничего, кроме подъемного моста. Словно этот замок и в самом деле был крепостью, готовой от кого-то обороняться. Не удивительно, что при таком экстерьере ни одного студента не было видно рядом с общагой — особо не разгуляешься. Помнится, Ренни говорила, что в Диасомнии есть какой-то внутренний дворик, но это никак не исправляло ситуации — тот наверняка такой же мрачный и безрадостный. «Совсем не следят за общежитием, — подумала Медб, минуя ворота. — Заходи, кто хочешь». К счастью, хотя бы внутри нашлись студенты. На пришелицу они посмотрели скорее высокомерно, чем враждебно, и немного даже удивленно — точно не могли поверить, что кто-то посмел сунуться в их священную обитель. В замешательстве они переводили взгляд с Медб на своих однокашников, точно пытаясь безмолвно решить, кто будет выступать от их имени. А пока заносчивые детишки мялись, принцесса выцепила взглядом знакомую зелёную макушку и бодро замахала рукой: — Эй, Себек! — окликнула она одноклассника. — Удачная встреча. Пойди сюда. Зигвольт, увидев её, вздрогнул. Испугался — тут же решила Медб, — но виду решил не подавать. Гордо выпрямил спину, скукурузил морду, решительным маршем приблизился к Дейрдре. — Стоило для начала поздороваться, — сделал он замечание, не без опаски поглядывая на девушку. Предусмотрительно остановился чуть поодаль, шагах в трёх от неё. — Здравствуй…те, Ваше… Высочество, — выдавил он наконец из себя. — Могу быть чем-то полезен? — Ага! — хмыкнула Медб, резко делая шаг ему навстречу и заставляя отшатнуться. Забавный. — Мне нужна Ренни. Проводи к ней. — Не имею чести знать, в какой комнате проживает леди Ренни, — с видом оскорбленной благодетели ответил Себек. — Ученикам разного пола нечего делать в спальнях друг у друга. — Я бы тебе сказала, что там можно делать, но боюсь, тебя это травмирует, бедный, — выдохнула Медб разочарованно. — У тебя там целибат или что? Мне казалось, Ренни тебе нравится, мог бы уж узнать, где она живёт. — Леди Ренни нравится мне как человек и хороший друг! — густо покраснев, вскричал Себек. — К тому же, она предназначена молодому господину, и я сделаю всё, чтобы защитить их счастье! А ты… То есть Вы….Даже не думайте влезать в их отношения! — Чего-о-о? — протянула Медб скорее раздосадованно, чем удивленно. Себек постоянно нёс всякий бред, так что она уже и не ждала чего-то внятного. — Кому там она предназначена? Ты со мной своими странными фантазиями всё-таки не делись. Найди мне комнату Ренни и будь свободен. — Что я вообще жду от человека, — пробормотал Зигвольт, отворачиваясь. — Ладно, тогда… О, Лорейн! — он увидел только что зашедшую в общежитие высокую девушку. — Она соседка Ренни. Я вас представлю. Мисс Лорейн, вы не могли бы уделить нам время? «А с ней он уважительнее обращается, чем со мной, — заметила Медб, обводя взглядом еще одну соседку своей подруги. — Хотя с такими большими сиськами — конечно. Любого мальчишку можно заставить себя уважать». Фигура этой девушки настолько впечатлила принцессу, что она прослушала половину разговора Лорейн с Себеком. Кажется, они просто обменивались любезностями и Зигвольт смиренно объяснял ситуацию. Перед этой черноволосой красавицей он даже вытянулся по стойке «смирно», а смотреть изо всех сил старался только ей в глаза. Но Медб не строила из себя ложных приличий — только мельком скользнув по чужому острому личику и надменным тёмным глазам, Дейрдре сосредоточила свой взгляд на самом главном достоинстве, которое еле умещалось в тесном мундире диасомнийской формы. — Ренни ушла еще рано утром, — сказала Лорейн. — Не знаю, вернулась ли она. Можем вместе сходить и посмотреть. — Давай. А куда она уходила? — спросила Медб, думая, как ей хотелось быть такой же высокой, и какая жизнь настала бы тогда. Стали бы хоть немного воспринимать всерьез. — Понятия не имею. Когда я проснулась, то Ренни уже не было. Вместе они поднялись к жилым этажам, но комната оказалась абсолютно пуста. Ни Долли, ни Ренни, ни их четвертой соседки там не было — и никакого намёка на то, что они вышли ненадолго и скоро вернутся. Вещи разложены, постели убраны и не помяты. Стерильная чистота девчачьей комнаты. — Что ж, похоже, она еще не пришла. Ну давай, пока, — хмыкнула Лорейн и лёгким движением руки захлопнула дверь прямо перед носом Медб, не давая возможности даже хорошенько рассмотреть, как сейчас поживает Ренни. «Стерва какая-то», — подумала Медб и в довольно гадком настроении покинула Диасомнию. Она и представить не могла, где теперь искать подругу. Клубы в воскресенье не работали, так что едва ли там. Но куда еще могла отправиться Ренни? Может, в библиотеку? Она была прилежной ученицей и вполне могла потратить целый выходной на учебу. Но к несчастью, в библиотеке её тоже не нашлось. Библиотекарь вообще сказала, что на имя Ренни последний заказ поступал несколько дней назад — то есть, она довольно давно сюда не заглядывала. «Теперь я должна бегать и разыскивать её? Куда она вообще могла подеваться? А, точно. Можно же позвонить». Но и тут тоже промах. Гудки казались бесконечными — трубку никто не брал. Медб начинала заводиться. «Нет, с ней, конечно, случиться ничего не могло. Я не стану наводить панику на пустом месте. Глупости это всё», — думала принцесса, набирая Эдне совсем не нервное сообщение о том, что нигде не может найти Ренни. Ни в столовой, ни в спортзале, ни во внутреннем дворике, ни в Мостро Лаунже, ни у Сэма… Медб всё равно скучала, поэтому ей ничего не стоило «прогуляться» по всему колледжу, чтобы просто на всякий случай посмотреть, нет ли Ренни где-то здесь. Но её не было нигде. Раздражение начинало переполнять. Самое обидное, что не к кому было даже прицепиться: коридоры колледжа, как назло, пустовали. То ли все сидели по общежитиям, то ли уехали тусоваться в город, но в любом случае — явно не горели желанием торчать в кампусе еще и в выходной. Конечно, каких-то энтузиастов всё же можно было встретить, но в основном это были спортивные ребята, снующие туда-сюда по школьному полю — у тренировок не бывает выходных, и Медб это отлично понимала. Не хотелось трогать занятых по-настоящему важным делом людей, да и потом…топать через весь кампус куда-то, где заведомо не было Ренни? Увольте. От безысходности Дейрдре начала просто дергать все двери, что встречались ей на пути. Почти все они, как и мастерская, не ждали гостей. Наконец, Медб дернула дверь лаборатории. Та оказалась на удивление не заперта и с готовностью широко распахнулась. Горящую надпись «Не входить» Медб не то, что проигнорировала — даже не увидела. В лаборатории было темно, окна закрыты плотными шторками. Только где-то в углу танцевала пара голубоватых огоньков, скрючившихся над столом. «Неужели Ренни здесь!» — мелькнула на миг радостная мысль только для того, чтобы встретить разочарование. Когда голубые огоньки обернулись, стало ясно — это Шрауды. Ну в самом деле…что делать в лаборатории Ренни, так ненавидевшей зельеварение. — С-с-сюда нельзя! — испуганно взвизгнул Идия, но Медб его проигнорировала. С грохотом захлопнув за собой дверь, она медленно и неумолимо стала приближаться к братьям. — Здесь проводится эксперимент! — воскликнул Орто, попытавшись преградить ей путь. — Посторонним вход запрещен! — Эксперимент? — фыркнула Медб, заглядывая за спину андроида, чтобы разглядеть, чем занимается Идия. — Да он в телефоне сидит. Давай бросай свои игры и слушай меня. Где Ренни? — И снова ты ни во что не ставишь других людей, — пробурчал Идия, закатив глаза. — «Бросай всё и слушай меня»…Такая властная женщина мне ни за что не понравится. Он всё бубнил что-то про себя, закатывая глаза, но Медб не могла услышать, что именно. Да и так ли это важно? Если не может сказать в голос — то нечего и прислушиваться. Главное, что староста Игнихайда был по-прежнему красив в сиянии своих голубых прядей, пусть даже сегодня его красота не так сильно впечатляла Медб. Должно быть, наложилось раздражение от поисков Ренни. — З-з-знаешь что! Я должен сказать, что… Д-д-должен… Это… Ты мне совсем не нравишься! — вдруг выкрикнул он, и принцесса даже вздрогнула от неожиданности. — Отстань от меня! — А-а-а… Да? — слегка разочарованно протянула Медб. Она всё думала, чего он там мямлит и к чему клонит, но оказалось, что всего лишь хочет её отвергнуть. И стоило всё это время мурчать себе под нос, как злая барабашка, ради таких простых слов? Сейчас её это даже не тронуло. — Ну ладно. Чего ты сразу-то не сказал? В общем, ты знаешь, где Ренни, или нет? — Что? Вот так просто? — удивленно пробормотал Идия. — Ты слышишь? — нахмурилась Медб, легко отодвигая Орто со своего пути. — Ренни, я говорю — Ренни! — А что с Ренни? — явно не понял Идия, успев погрузиться в какие-то свои мысли. — Она пропала. Не могу найти. Вы же общаетесь вроде? В одном клубе и все дела? Знаешь, где она? — Не знаю, но… — Идия вдруг надулся и, сложив руки на груди, обиженно посмотрел на Медб. — Орто может посмотреть по камерам наблюдения. — Правда можешь? — Дейрдре радостно обернулась к роботу. — Смотри скорее! Целый день её ищу! И она приобняла Орто за плечи, практически повиснув на нём, чтобы вместе смотреть на проекцию взломанных камер. — И…То есть, ты вот так просто это примешь? — подал голос Идия. — Что именно? — рассеянно переспросила Медб. — Мой отказ! — Конечно. Ты же не хочешь. Ну и живи себе спокойно! Тц, её что, вообще сейчас нет в колледже? А можешь посмотреть записи с утра? Давай найдём момент, где она выходит из общежития. Должно быть что-то ранним утром. — А в чем такая срочность? С ней что-то случилось? — уточнил Орто, просматривая записи на невообразимой для человеческого глаза скорости. — Да ничего… Просто она не отвечает на сообщения и звонки. Мало ли что там с ней? Проиграла в эту свою гачу и умерла, не знаю. Или какой-нибудь фейри её унёс, с её родственниками такое постоянно происходит… — Вот она, кажется. В 11:27 Ронит Макинтош встретилась в гостиной с Маллеусом Драконией. Затем… Они вместе покинули колледж через главные ворота. Думаю, они отправились в город. — С Драконией? — возмущенно воскликнула Медб. — И из-за этой ящерицы она не отвечает МНЕ? Вот же ж… Значит, всё с ней нормально, да? Развлекается… Нахмурившись, пару секунд она помолчала. — А к городским камерам ты можешь подключиться? Посмотреть, что они там делают и всё такое… — Не может! — влез Идия. — Ты уже узнала, где эта твоя Ренни. А у нас тут по-прежнему эксперимент! Если тебе больше ничего от меня не надо, то проваливай! Не мешай науке. Орто взглянул на брата удивленно, не ожидая такой прыти и раскрепощенности. Медб же только фыркнула. — Ладно, ладно, ладно, — поморщилась она. — Эксперимент у него. Погулять бы лучше сходил, погода хорошая. Ну всё тогда, бывайте. И она едва ли не вприпрыжку вышла из лаборатории. Настроение тут же поднялось — ясно, где Ренни, и ясно, что с ней все в порядке. А Идия… Ну, не хочет — не надо! Обидно, конечно, но что уж тут поделаешь? В конце концов, ей уже тоже начинало надоедать их одностороннее общение. Если подумать, кроме беготни за Шраудом, в этом колледже можно найти еще несколько интересных занятий. Взять хотя бы походы в горы, которые они планировали с Джейдом как раз на выходных, но отменили из-за его внезапной работы в кафе. Или можно обратить внимание на еще одну невзрачную тень. — Ты за мной от самой библиотеки плетёшься, креветка, — громко произнесла Медб. — Всё смогла подслушать? Слышала, наверное, что Идия меня послал? Можешь теперь попытать счастье и признаться ему сама. После того случая с Ветхим общежитием Деспина боялась даже подойти к принцессе Данброха, но та постоянно ловила на себе озлобленный взгляд. Это было смешно — как будто у Медб появился ярый фанат. Хотя, наверное, можно сказать, что именно так и было — ведь Медб делала то, о чем трусишка Деспина могла только мечтать. — В отличие от тебя я не настолько бестактная и наглая, чтобы навязываться человеку, — все же выйдя из-за угла, но не решаясь приблизиться, сказала Коренти. — Да ты просто боишься, — усмехнулась Медб, — что он и тебя так же отвергнет. Не хочешь получить отказ, поэтому думаешь, что лучше вот так вздыхать из-за угла. А по-моему, это вредно для здоровья. — Давно заботишься о моём здоровье? — Вообще мне и правда плевать, но раз уж у нас похожие вкусы, я думала, мы могли бы и подружиться, — развела руками принцесса. — Так что говорю это из самых добрых побуждений. Если Идия тебе не доступен, лучше найди парня себе под стать. Я вот не собираюсь вечно по нему страдать, знаешь ли. В моей жизни есть человек, который достоин этого чуть больше. И не дожидаясь ответа от Деспины, она пошла в общежитие. Чтобы Ренни ответила, наверное, нужно было дождаться вечера, когда она вернется с прогулки со своей ручной ящерицей. Может, до того времени стоило поиграть в магифт?