В поисках теней (In Search of Shadows)

— То есть вы серьёзны насчёт этого, — произнесла Эйприл, не двигаясь, пока Донни возился с её курткой. В этот предрассветный час на улице всё ещё было темно, поэтому ему приходилось работать под светом фонаря в переулке неподалёку от парка, — И вы согласны оставаться на заднем плане? — Так будет лучше, — Донни, слегка высунув язык, мастерскими движениями поправил провода под курткой, — Конечно, если выяснится, что он нуждается в нашем вмешательстве, мы тут же прилетим на помощь, но пока что нужно дать ему возможность пожить нормальной жизнью. — Лео заслуживает как минимум этого, — Раф согласно кивнул. — Но мы всё равно будем присматривать за ним, — добавил Майки, болтая ногами в воздухе со своего места на пожарной лестнице, и осмотрелся через бинокль, — Так что мы шпионим в стиле ниндзя! — Как выяснилось, дрон не сработает в связи с тем, что Лео у нас, собственно, Лео, — Донни закончил работу и отпустил куртку Эйприл, — Но только что установленная мной камера может. Она спрятана, так что он не должен её увидеть, и через неё мы сможем наблюдать всё то же, что и ты. — И ты обещал мне выключатель для минуток приватности, не забыл? — Эйприл ожидающе приподняла бровь, — Вы не будете смотреть на моё посещение дамской комнаты. Донни кашлянул и слегка порозовел. — Конечно. Вот, эта кнопка, — показал он, — И дополнительно для твоего спокойствия ты можешь просто отстегнуть вот эту полоску декоративной ткани, и она накроет линзу. Просто потом пристегнёшь её обратно, когда снова включишь камеру. — И не забудь помыть руки, — напомнил Майки, опустив бинокль, — Важно соблюдать гигиену. — Да, конечно, Майки. Я постараюсь не забыть, — закатила глаза Эйприл. Донни проверил работу камеры, глядя на экран планшета в его руках. — Так, мне хватило времени только на одну камеру, но если ты не против, Кейси, на следующий раз я сделаю вторую и для тебя. — Канешн не против, — Кейси на пробу размахивал клюшкой. Он выпрямился, — И если вы хотите, чтобы мы о чём-то спросили у Лео или чем-то с ним позанимались, только скажите. Можете на нас рассчитывать. — Вы будете работать над ката сегодня? — спросил Раф, — Убедитесь, что он следит за позицией ног. Вчера заметил, что ему нужно слегка отставлять правую ногу назад. Поможет с равновесием. — О, и это мне кое о чём напомнило, — Донни потянулся к своей сумке и выудил пачку карточек, которую передал Эйприл, — Я сделал ему карточки для домашней работы по математике. Раньше, когда он учил её, ему очень помогало. — И я приготовил печеньки! — Майки поднял повыше прозрачный пакетик с застёжкой, — Он раньше любил сникердудлы, так что, надеюсь, и Малышу Лео они понравятся, — он сузил глаза на Кейси, протягивая пакетик, — Они для ЛЕО, понятно? Эйприл протянула руку и забрала печенье вперёд Кейси. — Итак, мы пойдем ещё раньше, чтобы попробовать застать его на остановке и увидеть хотя бы, на каком автобусе и откуда он приехал. Позже вы попробуете выяснить, куда он уходит после обеда, верно? Раф кивнул. — Да, как только он сдвинется, мы сядем ему на хвост, глянем, куда он собрался. Заодно, может, узнаем немного больше о его семейной обстановке и вообще семье. — Интересно, есть ли у него мама, — мечтательно сказал Майки, — Может быть, даже бабушка, пекущая печеньки. — А я просто хочу убедиться, что у него всё в порядке, — нахмурилась Эйприл, — Это ненормально, когда ребёнок проводит столько времени без присмотра и в одиночестве. Даже если этот ребёнок настолько ответственный, как наш Лео. — Согласен, — кивнул Донни, — Мне станет намного легче, когда мы узнаем побольше о его ситуации. Кейси глянул на наручные часы. — Нам пора идти, если мы хотим успеть на остановку вперёд Лео. — Точно, — Эйприл поправила куртку, — Всё готово? Донни посмотрел на экран планшета и показал ей большой палец. — Операция «Теневой Поиск» начинается! — Хорошо. Увидимся позже! — Эйприл кивнула, и они с Кейси быстрым шагом отправились в сторону парка.

-------------------------------------------------------------------------------------

Я терпеливо дожидался зелёного света на переходе, предвкушая начинающийся день. Я не мог дождаться нового спарринга с Кейси! И общения с Эйприл! Интересно, научит ли она меня каким-нибудь новым техникам ниндзюцу? И мне правда нужно заняться историей, я пренебрегал ей в последнее время. Ооо, интересно, что будет на обед? И ещё вчера Кейси мимоходом упомянул новый фильм по «Космическим героям», который выйдет в следующем месяце. Я никогда раньше не был в кино! Неужели они правда меня возьмут? Могу… могу ли я пойти? Я и так уже пользуюсь их немалой добротой. Насколько далеко я могу зайти? Насколько далеко они позволят мне войти в их жизнь, и как глубоко я могу впустить их в свою? Со сменой цвета светофора я перешёл улицу, но что-то скреблось на краю моего сознания, требуя внимания. Что-то неожиданное. Что-то… невероятно важное. Самое важное в мире. Что?.. И я только поднял ногу, чтобы перешагнуть через бордюр, когда меня осенило. В груди что-то сжалось, перехватив дыхание, и сердце заколотилось как бешеное. Ведь… этого не может быть… Неподалёку, из переулка за цветочным ларьком, я ощущал три ауры. Три залитые цветом ауры. Тремя разными, прекрасными, восхитительными цветами. Одна Красная, одна Фиолетовая и одна Оранжевая! Прямо как в моих снах! Только это не сон. Я не сплю! Это реальность. Это они! Это мои Тени! Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости и счастья. Они существуют! Я нашёл их! После стольких лет я наконец-то нашёл их! Мои ноги было подкосились, но я быстро собрался с духом и рванул к переулку.

--------------------------------------------------------------------------------------

— Эм… ребят? — Майки округлил глаза. — Что такое, Майки? — терпеливо спросил Донни, копаясь в настройках планшета. — Лео идёт к нам! — Майки в панике отскочил от входа в переулок. — Что?! — Донни и Раф взлетели на ноги. — Он ведь должен подъехать на автобусе к парку! — тонким голосом воскликнул Донни. — Он только что перешёл дорогу и двинулся прямиком к нам! — запаниковал Майки. — Живо, прячемся! Быстро! — скомандовал Раф, заскочив на пожарную лестницу, — Он не должен нас увидеть!

--------------------------------------------------------------------------------------

Я замедлился и полностью остановился у входа в тёмный переулок, осторожно заглядывая в полумрак. Я не мог ничего разглядеть, но ясно чувствовал три тёплые, потрясающе знакомые ауры где-то там. Я был так счастлив, что мог взорваться! Мои Тени! Наконец! После таких долгих поисков! Я наконец-то буду с моими Тенями, моей семьёй, теми, кого должен защищать! У меня будет всё, о чём я только мечтал! Ответы на все вопросы о том, кто они — и кто я! Я буду на своём месте! Я больше не буду один! Я радостно шагнул вперёд. Ауры моих Теней отступили, скрываясь глубже в темноте. Я замер. Стойте-ка. Что? Они… они что, пытались спрятаться от меня? Но… почему? Я сделал ещё несколько осторожных шагов в их направлении. Я не мог разглядеть ничего, кроме кучи картонных коробок, пары мусорных баков и разбросанного вокруг барахла. — Эй? — я осторожно позвал, — Здесь… здесь кто-нибудь есть? Тишина. Мне никто не ответил. Я остановился, не уверенный, что делать дальше. Такого я не ожидал. — Всё в порядке. Вы можете показаться, — попытался я мягко. Они не ответили, оставаясь скрытыми от глаз. Я… я им не нужен? Но… я нуждаюсь в них! Я должен их найти! Во мне начала зарождаться паника, и я прошёл глубже в переулок, отчаянно пытаясь уловить хоть признак кого-то живого. Я заметил только смазанное движение на периферии зрения, но обернулся слишком поздно, чтобы разглядеть, что это было. Ни звука, ни шороха; если бы не их ауры, я даже не заметил бы, что что-то изменилось, — вот только ауры моих трёх Теней поднялись на крышу, где я не мог бы их достать. Я остановился и сглотнул комок в горле. — Эй, парень! Я обернулся и увидел полицейского, стоящего на тротуаре и всматривающегося в мой переулок. — Ну-ка выходи оттуда! — прикрикнул он на меня, — Там грязно и опасно! Ты не должен бродить по таким тёмным переулкам в одиночку! — Я… я знаю, — пробормотал я в ответ, в последний раз оглянувшись через плечо, — Мне просто показалось… что я что-то слышал. Офицер бросил взгляд поверх моей головы. — Что? Там ничего нет. Я пожал плечами, медленно выходя из переулка на открытую улицу. — Угу, оказалось, там никого. Он нахмурился и прищурился на меня. А вот и вечный и предсказуемый вопрос. — А что ты тут делаешь? Я насупленно махнул рукой на свой рюкзак. — В школу иду. Он подозрительно просверлил меня взглядом, но кивнул. — Ну тогда не мешкай, и с этого момента оставайся на людных улицах, хорошо? Так безопаснее, — посоветовал он и двинулся дальше по своим делам. — Хорошо. И я остался один на тротуаре. Пожухлые листья, шурша, разлетались по улицам, уносимые холодным осенним ветром. Издалека доносились гудки машин и завывания сирены. Я стоял стобом, не зная, что делать. Я… я был так близок. Мои… мои Тени. Они там, на крыше. Впервые в жизни я чувствую их так нестерпимо близко. Красная. Фиолетовая. Оранжевая. Те самые, что являлись ко мне во снах. Я наконец-то дожил до момента, о котором мечтал. И… я им не нужен? Я… даже не знаю, как реагировать. Крепко обняв руками ноющую грудь, я бездумно прошаркал к кирпичной стене закрытого магазина и прислонился к ней спиной, нуждаясь в опоре. Если… если у меня не будет Теней, то… то кто я тогда? Что я тогда вообще буду делать? Я попытался проглотить ком в горле и провёл дрожащими пальцами по волосам, отчаянно стреляя глазами из стороны в сторону, будто пытаясь найти ответы в трещинах на асфальте. Никогда раньше я не чувствовал себя таким потерянным, напуганным и одиноким. Никогда, даже во снах. Почему? Почему я никому не нужен?! Что со мной не так?! И тут я заметил, что ауры моих Теней стали перемещаться по крыше, будто бы взволнованные чем-то. Я бросил взгляд наверх. Вот так прислонившись к стене, я оказался скрыт бело-красным полосатым навесом, маленьким, всего в пару футов шириной, но достаточно длинным, чтобы прикрыть покупателей от солнца и дождя. Я стёр слёзы с лица, прикусил губу, глубоко вдохнул и вышел из-под навеса. Мои Тени, казалось, слегка успокоились. Они… начали нервничать, потому что не могли меня видеть? Я постоял немного. Затем я неуверенно закинул рюкзак за плечи и начал идти вниз по улице. И, к моему всепоглощающему облегчению, три ауры на крыше последовали за мной. Надежда снова начала разгораться внутри меня, и я пошёл чуть быстрее. Они всё также следовали за мной, тоже ускорившись. Они не отказывались от меня. О, слава богу, они не отказывались от меня. Но… видимо, они не испытывают тех же тёплых чувств по отношению ко мне, что я к ним. Я им вроде как любопытен, но недостаточно, чтобы подпустить меня ближе. Мне нужно сперва каким-то образом заслужить их доверие? Так? Я сделаю что угодно ради них! Или… Я бросил быстрый взгляд на крыши, но утро было слишком ранним, и с осенней непогодой небо всё ещё было тёмным, поэтому я почти ничего не мог разглядеть. Хоть я и ощущал их ауры, три прекрасные, тёплые и яркие ауры Красного, Фиолетового и Оранжевого цветов, я ничего не мог увидеть. Правда ли за мной кто-то следовал, или я просто так отчаянно желал найти свои Тени, что у меня начались галлюцинации? Может, вся правда в том, что моё сумасшествие прогрессировало, вот я и начал видеть то, чего на самом деле нет. Я тяжело сглотнул и опустил голову, концентрируясь на аурах на своём пути по пустынной улице, один, не считая хрустких осенних листьев, кружащих на ветру, и трёх цветных аур, следующих за мной на расстоянии, на котором я не мог увидеть или достичь их. О, прошу, пусть они будут реальны. Пожалуйста! Пусть они будут реальны! И прошу, пусть однажды я буду вместе с ними! Я наконец дошёл до парка и остановился в раздумьях, кусая губу. Дерево, у которого я вчера медитировал. Наверное, там они будут искать в первую очередь. Пойдёт для оставления записки. — Лео! — окликнул меня знакомый голос, наполненный радостью и теплом. Я напрягся и резко обернулся, совершенно застигнутый врасплох. Я так отчаянно концентрировался на аурах моих Теней, что не обращал внимания на своё окружение и людей в нём. Эйприл и Кейси шли ко мне через траву в предрассветных сумерках с приветливыми и радостными улыбками на лицах, расслабленные и беззаботные. Они слегка замедлились, когда заметили мою напряжённость, и их улыбки угасли. — Лео? — спросила Эйприл с внезапно проявившимся на лице беспокойством, — Что-то не так? Я с трудом сглотнул и отступил на шаг назад. — Мне очень жаль. Всплыли кое-какие дела, поэтому я не смогу погулять с вами сегодня, — извинился я с едва сдерживаемой дрожью в голосе. — Лео, что случилось? — Эйприл мгновенно посерьёзнела и быстро попыталась сократить расстояние между нами. Нет! Нет, нет, нет! Я не могу сейчас этим заниматься! Мои Тени так близки, и я не могу позволить кому-то забрать меня! Я никому не позволю забрать меня! Я отшагнул назад, напряжённый и готовый рвануть с места. — Лео? — она замерла, увидев это, и в её глазах на мгновение мелькнул страх; затем она глубоко вдохнула и подняла руки в примирительном жесте, — Лео, мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь. Что происходит? — Тебя ведь никто не обидел, а? — голос Кейси похолодел, и его рука невольно скользнула к ручке его клюшки. Его обычно расслабленная и легкомысленная натура испарилась, и игривая дворняга показала, что на самом деле может быть опасным и внушительным сторожевым псом. — Нет. Нет, я в порядке. Я в порядке, — соврал я, вцепившись пальцами одной руки в ткань своей куртки и плотнее кутаясь в неё, — Просто появилось срочное дело. Я не могу остаться, но со мной всё будет хорошо. Эйприл помолчала с минуту, по-видимому, не убеждённая моими оправданиями. Затем она взглянула на меня своими тёплыми, понимающими, встревоженными зелёными глазами и попросила тихим, ровным голосом: — Лео, позволь нам помочь. Ты больше не один. Последние её слова зацепили меня за душу сильнее, чем я мог себе представить. Я покачнулся, закрыл глаза и втянул носом воздух, пытаясь успокоить эмоции. Я не имею права терять контроль. Спокойно. Дыши глубже. Не теряй самообладания. У меня появились друзья. Мне нужно помнить об этом. Я должен верить в свои инстинкты. На самом деле я не сошёл с ума. Всё хорошо. Я буду в порядке. Мои Тени не отказываются от меня. Мне просто нужно сообразить, чего они хотят. Я сглотнул, открыл глаза и кивнул, слегка расслабляясь. — Лео? — снова спросила она, после чего медленно, неуверенно двинулась вперёд. Я не отреагировал, отстранённо наблюдая за её приближением, и не стал сопротивляться, когда она опустилась на колени и бережно притянула меня в тёплое объятие. Она успокаивающе погладила меня по голове, обнимая крепче. Может, так и ощущаются объятия мамы? — О, Лео… Всё будет хорошо. Всё будет в порядке. Мы с тобой. Спустя минуту-другую я медленно выдохнул и осторожно отодвинулся ровно настолько, чтобы посмотреть на неё. Протянув руку, я нежно отвёл с её лица рыжую прядку, убирая за ухо. — Я в порядке, Эйприл, — серьёзно сказал я куда более спокойным голосом, — Просто… внезапно кое-что случилось, и мне нужно понять, что с этим делать. — «Кое-что»? В каком смысле? — она погладила меня по щеке, не скрывая сомнения в голосе. Я пожал плечами и отвёл взгляд. — Просто… кое-что. Кейси присел на корточки рядом с нами, и на его лице было написано то же беспокойство. — Уверен, что мне не нужно вбить чьё-нибудь лицо в черепушку, Лео? — спросил он, — Потому что ради тебя — без проблем. Когда, где и кому угодно. Несмотря на ситуацию, я не сдержал тихого, безрадостного смешка и покачал головой. — Нет. Нет, я не попал в неприятности и мне ничто не угрожает. Просто… довольно запутанные семейные проблемы, можно сказать, — помолчав, я поднял на него глаза и добавил, — Но всё равно спасибо за предложение, Кейси. Это много для меня значит. — Мы можем пойти с тобой, — предложила Эйприл серьёзно, — Куда бы то ни было. Я помотал головой и отступил на несколько шагов из кольца её рук. Подобрав рюкзак, я встретился с ней взглядом. — Я вернусь завтра, — посмотрев на них обоих, я глубоко вдохнул, — Обещаю. Эйприл поднялась, и на её лице было написано, насколько её не впечатлили мои слова. Казалось, что она готова возразить, надавить, но затем бросила взгляд в сторону — как ни странно, прямо на ту крышу, откуда я ощущал выжидающие ауры моих трёх Теней — проглотила свои слова и с сомнением кивнула. — Завтра. Мы будем тебя ждать. Кейси, что-то торопливо чёркавший на бумажке, протянул её мне. — Наверное, нужно было дать тебе их раньше, но вот наши номера телефонов. Звякни любому из нас, если тебе нужна помощь, — он смотрел на меня с тревогой, — Я серьёзно, Лео. Когда и где угодно. Я взял записку с номерами, поставил рюкзак на землю, вытащил свою жёлтую книжку по боевым искусствам и надёжно вложил бумажку между страниц. — Спасибо. Я так и поступлю. Я снова закинул рюкзак на спину, поправил его, глубоко вдохнул и, отвернувшись, двинулся обратно на улицы города. Моё сердце забилось чаще, но когда я почувствовал движение от своих Теней, последовавших за мной, меня затопило облегчение. Мне нужно время, чтобы обдумать такое неожиданное развитие событий, разобраться в странном поведении моих Теней. Надеюсь, я смогу понять ситуацию получше в течение дня.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Эйприл сузила глаза, глядя вслед скрывшейся за углом маленькой фигуркой, и выхватила телефон. — Мы идём за ним, — мрачно сообщил Донни приглушённым голосом, едва успев ответить на вызов. — Я так и думала, — сказала она. Кейси встал рядом с ней, — Ребята, вы что-нибудь заметили ранее? Что могло случиться? — Ничего, — Донни резко выдохнул, видимо, приземлившись после особенного дальнего прыжка, хотя это его совершенно не замедлило, — Он чуть не наткнулся на нас, но я уверен, что он нас не видел. Офицер позвал его обратно из аллеи, но ушёл, едва обменявшись с ним парой слов. До этого мы ничего не видели. — Он ведь сказал что-то про семейные дела? — присоединился Майки со своего телефона, — Может, кто-то в его новой семье попал в неприятности? — Это действительно наивернейший способ расстроить Лео до такой степени, — обеспокоенно нахмурилась Эйприл. — Клянусь БОГОМ, если кто-то тронул его или его семью… — прорычал Раф резко и угрожающе. — Если всё так, дружище, оставь и мне кусочек, — Кейси крепко сжал в кулаке рукоять клюшки. — Никаких гарантий, — без толики юмора фыркнул Раф. — Лео обещал встретиться с вами завтра, — рассудительно заговорил Донни, — И если в нём осталось именно столько от нашего старшего брата, как нам кажется, то он сдержит обещание. Может, тогда он поделится с вами большим. А пока нам нужно сосредоточиться на преследовании и скрытности. Мы не позволим ему быть одному. — Конечно, — кивнула Эйприл, — Держите нас в курсе и звоните, если понадобится помощь. — Обязательно. Люблю тебя. — И я тебя, — Эйприл прикусила губу, а затем звонок закончился. Она поглядела на погасший экран телефона и мягко коснулась крошечных линз скрытой камеры на своей куртке, — Идите и защитите его, — прошептала она, зная, что её услышат, — Следуйте туда, куда он нам не позволит.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Первую пару часов я просто бродил по городу, не думая о конкретном направлении. Фокусировался на следующих за мной аурах и утешался отдалённым теплом, исходящим от них. Ладно, возможно, найти мои Тени будет не так легко и просто, как я рассчитывал. За все годы фантазий я никогда даже не задумывался о том, как они на меня отреагируют. Я наивно полагал, что всё, что мне нужно сделать — это найти их, и они примут меня с распростёртыми объятиями, а потом я проведу остаток жизни с семьёй, которой я правда нужен. Ну и ладно. Я не сдамся. Они рядом. Это ведь должно что-то значить! Я наконец нашёл признак их присутствия! Может, я всё-таки не сумасшедший! Я ждал встречи с ними с первого сна в жизни. Могу подождать ещё немного, если они этого хотят. Только… только, надеюсь, не слишком долго. Разочарование, переполнявшее меня, постепенно растворилось в решимости. И затем понемногу перешло в любопытство и тихую радость. Мои Тени для меня — вся жизнь, самое важное в целом мире, я просто-напросто не могу вспомнить их! Но теперь они рядом, и я хочу знать о них всё, что только возможно! Я начал обращать внимание на ауры и их перемещения. Скоро стало ясно, что им не нравятся открытые и хорошо просматриваемые места, потому что они осторожно огибали их по краю, и, похоже, намеренно избегали любого взаимодействия с людьми на всём протяжении нашего пути через город. Они перемещались намного легче и свободнее, если мы были в местах с множеством укрытий и теней, а один раз, когда я очутился в слегка более опасном районе, чем планировал, они сплотились вокруг меня, оберегающе пылая до тех пор, пока я не вышел оттуда невредимым. Этот случай успокоил моё ноющее сердце и дал мне надежду намного эффективнее, чем всё остальное. Я также выяснил, что они не могут пройти за мной в здания. Каждый раз, как я заходил куда-то, будь то по нужде или в попытке спрятаться от любопытного взгляда взрослого с хорошими намерениями, но слишком длинным носом, мои Тени рассредотачивались вокруг здания и его выходов, пока кто-то из них не замечал мой выход из здания, после чего они снова группировались и терпеливо продолжали следовать за мной. Обнаружив это, я мог только тепло, с надеждой улыбнуться. Чем больше я узнавал, тем больше росла во мне надежда, что, быть может, они не так против меня, как я сначала предположил. Они определённо вели себя так, словно я для них важен. О, как я надеялся, что это так. Они для меня очень важны! Я был так поглощён своими Тенями, что пищание сигнала на рюкзаке застало меня врасплох. Я подскочил и быстро извернулся, чтобы отключить его. Уже время? Угх. На дворе было только два часа дня, но я проехался на таких эмоциональных качелях, что уже до смерти устал. Хотя мне было лучше. О, намного лучше. Я наконец нашёл свои Тени, в конце концов, и теперь с уверенностью мог сказать, что, хоть и решили держать дистанцию, они всё равно были заинтересованы во мне. Может, всё вышло и не так, как я надеялся, но всё же лучше, чем я опасался, и теперь я могу смотреть вперёд с куда большей надеждой и отвагой, чем когда-либо. Я неуверенно огляделся. Если я не хочу опоздать — и каждая частичка моей ответственной души не хотела опоздать — мне нужно начать двигаться. Я куда дальше от своего места назначения, чем обычно. Но… тогда мне придётся поехать на метро. Смогут ли мои Тени последовать за мной? Я поднял глаза и внезапно осознал, что все три мои Тени внезапно сильно приблизились. Они по-прежнему оставались вне поля зрения, конечно, но ощущались гораздо ближе, и их цвета полыхали намерением и твёрдостью. Я убрал часы, поднял рюкзак и двинулся к ближайшей станции метро, отметив мысленно решимость, с которой они последовали. Кажется, они очень даже настроены держаться у мне на хвосте, и это придало мне уверенности. Я влился в толпу людей, направляющихся в подземку, ловко соскочил по ступенькам и вытащил свою карточку метро. Вся моя уверенность испарилась, как только я запоздало заметил, что мои Тени всё ещё были на поверхности и суетились вокруг с куда меньшим присутствием духа. И тут двери закрылись, вагон дёрнулся и начал движение, и ауры моих Теней растворились вдалеке с нарастающим движением поезда. Ох… О чёрт! Я потерял их! Я только-только нашёл свои Тени и тут же их потерял! Я стоял в гуще толкающихся взрослых в движущемся поезде, широко распахнув глаза, и думал, насколько же сильно облажался.

----------------------------------------------------------------------------------------------

— АААААААГХ! Мы потеряли его! Только-только нашли и уже потеряли! Мы облажались! Худшие старшие братья в мире! — панически тараторил Майки, схватившись руками за голову и нарезая круги на крыше. — Как мы должны были догадаться, что он поедет на метро как раз когда оно забито! — Донни потёр руками лицо, — Слежка за ним в такой плотной человеческой толпе и в таком тесном пространстве займёт часы тщательного планирования и подготовки! — Ребята, спокойно, — сказала по телефону Эйприл, — Лео будет в порядке. Мы ведь уже определили, что куда бы он ни ходил в это время, это часть его обычного распорядка дня. — Ага, а ещё этим утром мы определили, что что-то не так! — рявкнул Раф, уткнувшись лбом в кирпичную стену и крепко сжимая кулаки в бессильной злости. — Кстати об этом, — позвал голос Кейси из трубки, — Вы хоть узнали, что стряслось? — Мы узнали, что Лео может обойти невероятно впечатляющую часть Нью-Йорка в короткий промежуток времени, — вздохнул Донни. — Серьёзно, парни. У меня флешбэки ко всем тем тренировочным пробегам, которые он нам устраивал, — Майки притормозил свою панику, чтобы согласиться, — Мы прошлись абсолютно везде! — Если он и взаимодействовал со своей семьёй — или кем-либо вообще, честно говоря, — мы определённо этого не заметили, — признал Донни, — Казалось, он шёл, просто чтобы идти. Время от времени он заходил в здание и исчезал из нашего поля зрения, но ненадолго, и сразу после выхода продолжал свои блуждания. — Но… он казался немного приободрившимся, — Майки прикусил губу с задумчивым видом, — Где-то ближе к концу? Он не был и вполовину таким грустным. — Ага… Хотя всё равно хотелось бы сделать больше, — вздохнул Раф, отталкиваясь от стены, и подошёл к братьям, — Чувствую себя таким бесполезным. — Я был так уверен, что мы справимся, — застонал Донни, — Мы искусные ниндзя. Мы побеждали пришельцев, межпространственных монстров и даже полубогов. Разве так трудно проследить за десятилетним ребёнком и защитить его?! — Мы тут о Лео говорим, — ответил Майки. Донни вздохнул и соскользнул вниз с кондиционера, на котором сидел. — Пошли, парни. Сегодня мы уже ничего не можем сделать. Нам остаётся только работать над планом, а завтра утром мы будем ждать Лео в парке.