***
Они не должны были задерживаться. Однако, вопреки обычному своему поведению, Люциус решил «немного поболтать» с кем-то из конкурентов, потом — обсудить «не терпящие отлагательств дела» с торговыми партнёрами, затем его крайне заинтересовали люди, готовые к обсуждению чего-то там и к тому моменту, как началась огненная вакханалия, они ещё не покинули лагерь болельщиков. В первый момент Драко опешил. Обернувшись, он не увидел отца, всегда маячащего где-то рядом со время мероприятий. Куда-то делся Министр, отвечающие за безопасность люди тоже словно испарились. Он буквально за минуту остался один, непонятно как оказавшись на пути толпы перепуганных людей. Бросился в сторону, прижавшись всем телом к столбу с указателем. И тут услышал испуганный визг. -Мы не можем его бросить! -С Гарри ничего не случится, тут полно охраны, — увлекая её к выходу, пробормотал Уизли-старший. — Уверен, он уже добрался туда другой дорогой и ждёт нас. -Нет! Он остался там, он совсем один! -Гермиона, я обещал твоим родителям… -И поэтому Вы просто бросите Гарри?! -Мы не можем… Драко поморщился. Ну разумеется, у Уизли столько детей, что они могут в принципе не напрягаться. Кто-то из выводка да выживет и снова даст многочисленное потомство. А Гермиона, будучи единственным ребёнком и просто хорошим человеком, не в состоянии бросить отставшего друга. Судя по удаляющимся голосам, Грейнджер в конце концов просто схватили в охапку и потащили дальше, прочь от опасности. Они оставили Поттера одного. Беззащитным. И тут столько магов, но никто всё равно не сможет ничего выяснить, если Избранный вдруг умрёт. Мало ли, кто мог пробраться на Чемпионат? Мысль кольнула ледяной иглой в затылок. При входе в городок палочки проверялись и учитывались на специальном сканере. У всех, кроме тех, кто прибыл в день финального матча. Это — дополнительный бонус для волшебников, готовых выложить мешок галеонов за три-четыре часа, своеобразный реверанс от Министерства Магии, остро нуждающегося в деньгах после организации столь масштабного мероприятия. Его палочку не проверили. Никто не узнает. Драко дожидается, пока люди, ведомые инстинктом выжить, просочатся через порталы и узкие проходы, и достаёт палочку. К его счастью, Поттер настолько невезучий, что наверняка до сих пор валяется где-то на видном месте. Тело в знакомо выглядящей футболке обнаруживается спустя пять минут. Поттер и правда настолько невезучий, что умудрился подставиться под толпу. На его кофте многочисленные следы ботинок и Драко боится даже думать, сколько народу перешагнуло через «национального героя», спеша спастись. Он подходит ближе и осторожно касается палочкой чужой щеки. Магический разряд моментально проходит сквозь дерево, кусая пальцы. Силён. Не зря говорят, что у Поттера потрясающий магический потенциал. Несмотря на многовековой отбор сильнейших магов среди чистокровных, Драко и вполовину не так одарён. Губы сами растягиваются в улыбке, стоит только представить лицо отца, услышь он подобные мысли. Полукровка, выросший среди маглов, сильнее наследника самого видного магического семейства Англии. Звучит как натуральное оскорбление. Из-за спины в небо взлетает яркий огонёк. Драко поднимает голову и прямо на его глазах небо раскрашивается черепом, из челюсти которого вылезает змея. Его передёргивает, но, обернувшись, парень успевает заметить лишь мелькнувший силуэт. А спустя миг со всех сторон звучит «Остолбеней!» и Драко валится в траву, продолжая прижимать к себе Поттера…***
Сидя в поезде, на всех парах несущемся в сторону школы, Драко всё ещё слышит в ушах крики отца. Тот, распалённых какой-то «чрезвычайно прибыльной сделкой», умудрился забыть про собственного сына и отправиться выпить в шатёр к новому торговому партнёру. В результате во время беспорядков он был в безопасном баре где-то в Лондоне, забеспокоившись только когда туда начали прибывать взбудораженные люди. И вот тогда вспомнил о своём наследнике, вернулся и обнаружил его в невменяемом состоянии и кучу авроров вокруг. Досталось даже Министру. К счастью, откуда-то вывернулся Артур Уизли, его сынок и — как это вообще возможно? — Гермиона, все испуганные и кричащие «Он спас Гарри!», так что перепалку свернули ради спокойствия «уважаемого Мистера Поттера», смотрящего на своего спасителя малец поплывшими глазами. -Слышал, ты спас Поттера? — Забини усаживается рядом, игнорируя недовольный взгляд Драко. — Об этом во всех газетах писали, мать просто с ума сошла. -Заблудился и случайно решил помочь. -«Случайно»? — ухмыляется тот. — Ну-ну, выглядит очень натурально. Хотя, готов поспорить… — Блейз наклоняется ближе, понижая голос: — Не прибудь туда авроры и Министр, сейчас страна была бы в трауре. -Не понимаю, о чём ты говоришь, — шепчет ему Драко и откидывается. Ему внезапно становится тесно в привычном слизеринском вагоне, где вокруг только знакомые лица. — Я что-то устал от вопросов, пойду поищу новое место, потише. -Говорят, в гриффиндорском вагоне сейчас полно места, — кричит ему вдогонку Забини. — Все собрались у Пуффендуя: жалеют пришедшего в гости к Диггори «национального героя», пока он пускает слюни по Джоу Чанг. Он кивает и, провожаемый взглядами удивлённой Паркинсон и её подруг, скрывается за дверью. Драко уверен, что в этот конкретный момент ему в спину устремлены глаза всего факультета. Однако, судя по реакции отца именно на «спасение», он всё сделал правильно. Двери мелькают мимо за каждой переговариваются гриффиндорцы, наряженный в свой любимый красный. Кое-где мелькают синие или жёлтые шарфы — только зародившиеся парочки спешат провести как можно времени вместе, чтобы успеть разочароваться друг в друге до начала учебного года и до самого июня делать друг другу мозги. Кажется, на что-то подобное всё лето намекал Люциус… Драко распахивает двери в пустое на вид купе и замирает под пристальным взглядом карих глаз. Что тут забыла Грейнджер, всегда как привязанная сопровождающая двух своих друзей, непонятно, однако она совершенно одна. -Малфой, — слышит он, уже закрывая двери, и замирает. Уж слишком тихо сказано для привычной злости, коей его регулярно поливали раньше. — Можешь зайти? Драко осматривается, но наблюдателей нет, так что он осторожно заходит. Садится, удивляясь тому, насколько мягкие сиденья в этой части поезда. И почему он никогда не выбирал купе раньше? -Я хотела поговорить, — произносит тем временем Гермиона и отводит глаза. У неё красное лицо и опухшие глаза, видимо, переволновалась за друга и до сих пор нервничает, плохо спит. Драко с трудом удерживается от успокаивающих слов. Ему и так несколько дней приходилось напоминать себе, что нельзя давать советы, иначе можно раскрыть свою личность. — Спасибо, что спас Гарри. Что на это можно ответить? Вряд ли «на самом деле я собирался прикончить его под шумок» станет тем, что она мечтает услышать. Да и стоит ли вообще что-то говорить? Драко качает головой, избегая прямого взгляда. -Думаю, ты не настолько плох, как пытаешься казаться. — «Ты даже не представляешь, насколько сильно ошибаешься». — Возможно, если бы не прошлое ваше с Гарри соперничество, это стало бы началом полноценной дружбы. — «Если бы не явились авроры, это стало бы началом национального траура». — Хотя оно может получиться и сейчас. Гарри сказал мне не обсуждать это с тобой, но ты ведь принял за него удар парализующего шесть раз. -Семь, — автоматически поправляет её Драко. — Из восьми запущенных заклинаний в Поттера попало всего одно. -Эм… ну, всё равно спасибо. Ему неожиданно стало плохо даже после него. Боюсь представить, чем могло закончиться семикратное увеличение дозы… точнее, восьмикратное… — она улыбается, смущённо комкая в пальцах пытавший из причёски локон. Необычного вида коса, судя по всему, является творением рук Уизли, привыкшей к обилию мальчишек. Драко готов поспорить, что его мать наверняка подобрала бы что-то более изящное и приятное глазу. Но даже эта коса идёт Грейнджер. — В общем, я рада, что ты оказался там и решил помочь. И… ещё кое-что… не знаю даже, как спросить. -Спроси словами, Грейнджер, я говорящий. -Ладно, — медленно тянет девушка. — Ну… я… просто хотела узнать, не видел ли ты чего-нибудь. Министр утверждал, что именно кто-то из вас пустил тот огонёк в небо, но я уверена, что это просто совпадение. Может, ты видел кто это сделал? Он уже открывает было рот, чтобы отшить её, но вспоминает ту тёмную фигуру на фоне дыма. -Да, там был кто-то. Но я точно не знаю, не видел лица. Человек был в дыму. Если хочешь заняться расследованием, то тебе лучше поискать другого свидетеля, я не слишком наблюдательный, когда нервничаю. -Ладно…