***
Их поймали. Нет, Драко подозревал, что однажды это всё равно случится, однако и подумать не мог, что глупая как курица подружка Чанг и правда поверит обещаниям Амбридж. Ведь всем понятно, что когда амнистию гарантируют ТАКИМ тоном, то, скорее всего, речь идёт о замене медленного удушения «гуманным» отрезанием головы. Так что он покорно играл в «дрессированного пёсика», гоняясь за людьми, не входящими в ОД, но при этом выглядящими подозрительными в глазах своего начальства, буквально на секунду «опаздывал» на только-только закончившиеся встречи Гермионы с кем-нибудь ещё и один раз даже намеренно рухнул под ноги Крэббу с Гойлом, чтобы они гарантированно не успели попасть внутрь Выручай-комнаты. За это он получил «повышение» в рядах «Дружины» и несколько трещин на нижнем левом ребре. Он постоянно менял дни недели для своих «уроков», ввёл правила «не ходим больше двух» и старательно маскировался под Поттера, игнорируя наличие «настоящего Золотого Мальчика» в том же помещении. Так же им удалось настроить сразу несколько дверей для того, чтобы люди уходили быстрее и менее подозрительно. Дважды они даже устроили «урок» в подвале «Кабаньей Головы», чтобы не привлекать лишнее внимание к своему коридору. Проще говоря, меры безопасности предприняты были, причём немалые. Поэтому, когда оказалось, что вся система может рухнуть из-за одной дуры, он был в шоке. В тот день Драко не пошёл на занятия, которые устроили Поттер с Диггори, потому что, во-первых, не считал их такими уж необходимыми, во-вторых, предпочёл имитировать бурную деятельность «Дружины». Так что он смотрел на происходящее снаружи и был немало обескуражен тем, насколько прытко Долорес Амбридж взялась за дело, когда в ход пошло Взрывное Заклинание. К счастью, заранее предупреждённый Гермионой Поттер тоже оказался не полным идиотом и уже после первого залпа начал выгонять своих учеников с разных выходов, к моменту полного разрушения стены оставшись единственным человеком в помещении. Танцующим под музыку в своей голове человеком. -Что здесь происходит? — поняв, что пролетает с «разоблачением великого заговор», завопила профессор Амбридж, и Поттер ответил ей удивлённо поднятой бровью: -Урок танцев, профессор. А Вы о чём подумали? -Я… Мне… Это выглядит крайне подозрительно, мистер Поттер! Я немедленно доложу о происходящем директору и лично Министру! -Хорошо. Давайте пойдём туда вместе. Я расскажу о том, что из-за Ваших нововведений даже не могу найти себе партнёршу для уроков танцев, поэтому вынужден учиться в одиночестве, а Вы — о том, как разбили в хлам стену, чтобы меня за этим поймать. Ну что, идём? С этого дня к Поттеру больше никто не приставал, и он вполне мирно ходил туда-обратно до Выручай-комнаты, никак не шифруясь…***
-Эй, Грейнджер! — окрикнул он уверенно куда-то бегущую Гермиону после обеда, — Есть разговор насчёт грядущего собрания Старост. Обсудим? -Малфой, мне некогда. Иди куда шёл, а? Возможно, стоило отступить, но Драко словно надо было обсудить случившееся и то, как дальше будут проходить «занятия», о которых точно не стоило орать в коридоре. Так что он ускорился и схватил ускользающую гриффиндорку за локоть. -Ну куда ты так спеш… Это случилось в один миг. Девчонка Уизли, идущая следом, выстрелила в него какой-то хренью и лицо моментально облепили непонятные существа. Драко закрыл глаза, чтобы сберечь их от крошечных лапок, увенчанных острыми крючками, царапающими кожу, попытался руками отогнать их, но нападающие лишь больше взбаламутились, хлопая крыльями и окончательно мешая ему ориентироваться в пространстве. Парень сделал шаг в сторону, затем ещё один, врезался в кого-то и, путанно извиняясь, оступился. Ступеньки лестницы встретили его и так изрядно пострадавшие в этом месяце рёбра как родных, непонятно зачем добавив и левой руке. Напоследок приложившись затылком, он рухнул мешком на этаж ниже и попытался подняться, однако резкая боль и пелена перед глазами не дали встать даже на четвереньки. Единственное, что порадовало: облако из напавших существ, видимо, испугавшись внезапного падения, рассыпалось и улетело прочь. -Что ты сделала? — вскрикнула где-то Гермиона и он услышал, как её туфли стучат всё ближе и ближе. — Ты не имела права использовать магию вне занятий до совершеннолетия! Амбридж с тебя теперь шкуру спустит! Не говоря уже о баллах, которые мы, разумеется, потеряем, как только он заговорит. -Может, тогда приложить его ещё раз? Ну, чтобы попозже очнулся и всё такое… -Ты ещё предложи убить Малфоя, чтобы прикрыть твою ошибку! -А что, неплохой вариант. Он в последнее время всё равно шляется непонятно где, никто сразу и не заметит. -Джинни! Это живой человек, а ты… -Что у Вас тут происходит, мисс Грейнджер? — вклинилась в общий гвалт Амбридж. — Мерлин, мистер Малфой, что с Вами случилось? Ваше лицо… -Я… упал, — с трудом выдавил Драко и скривился. — Простите, профессор, совсем забыл о том, что тут исчезают ступеньки. Надо было меньше думать о возможных нарушителях и больше о своей безопасности. Приняв ответ и удовлетворившись им целиком и полностью, женщина сразу засуетилась вокруг, организовав его доставку в медицинское крыло, где мадам Помфри, охая от многочисленных царапин и порезов, влила в него какие-то зелья и отправила за ширму, игнорируя вопросы то и дело наведывающихся слизеринцев. К нему никого не пускали, сделав исключение разве что для Гермионы Грейнджер, заявившей о «неотложных делах старост», и, как решил потом Драко, просто выглядевшей абсолютно безопасной. -Ты… спасибо, — пробормотала она, остановившись вне зоны видимости. — Джинни могло достаться за тот Летучемышиный Сглаз. Она вообще не должна такое знать. Это всё книги и… -Поттер на своих занятиях научил, да? — прошептал он и девушка моментально оказалась рядом. — Что, удивил? -Откуда ты знаешь? -Грейнджер, это просто удивительно, как ты можешь быть настолько умной и наивной одновременно, — пробормотал он и поманил гриффиндорку к себе пальцем. — Ближе. Ещё ближе, — стоило ей наклонить к его лицу, Драко чуть приподнялся и, хотя это доставило ему дикую боль, коротко коснулся чужих губ своими. Грейнджер отпрянула, недовольно ворча и посматривая на него из-под растрёпанной чёлки. — Ещё не признала? Это был момент триумфа: Гермиона, официально самая умная девушка в школе, потеряла дар речи. Он улыбнулся и тут же поморщился: резкое изменение положения вряд ли пройдёт бесследно, лежать ему тут ещё минимум неделю. Но это того стоило. Определённо. -Ты? — приблизившись, осторожно спросила Грейнджер, и парень снова подозвал её ближе. — Как ты там вообще оказался? Почему пришёл? -Хотел поговорить. Обсудить кое-что. -Неужели, нельзя было использовать письмо? -Слишком опасно. Любая переписка с этого дня читается, попадая в руки получателю уже вскрытой. Мы не сможем нормально общаться. А пергамент ты могла не заметить. -А… сейчас? -Что? -Мы можем обсудить это сейчас? -Конечно. Садись поближе, — когда она села на жутко скрипучий стул, Драко поманил её ближе и шёпотом пересказал всё в лицах, упомянув грядущие изменения в «системе безопасности», которую, за невозможностью поймать «преступников», считаемых учениками вымыслом из-за полной призрачности их «подрывной деятельности», ещё сильнее укрепят. — И вообще, вам стоит быть поаккуратней с теми, кого принимаете в свои ряды. В следующий раз тот же Долгопупс неожиданно поверит в агитации Амбридж и решит «всех спасти», а я просто не успею предупредить. -Но в этот раз же успел. -И хорошо. Попадись вы — кто знает, что она бы сделала дальше? А так… нет доказательств — нет преступников. Нет преступников — нет преступления. -Вообще, это обычно не так работает. -Не учи меня жить в магическом мире, я в нём вырос. Они ненадолго замолчали. Потом Гермиона пододвинула стул поближе и осторожно коснулась губами его лба. От этого слабого подобия поцелуя Драко словно молнией ударила и следующие несколько минут он просто молча смотрел, как девушка улыбается. -А где настоящий Драко Малфой? — вдруг спросила она. -Понятия не имею, — соврал парень, — Но у него, как мне кажется, тоже есть дела, которые не стоит демонстрировать окружающим. Так что он либо находится там, где ему не следует быть, либо делает то, что ему не следует делать…***
Их взяли следующим же утром. Чанг, будучи под стать своей подруге, смогла умыкнуть список с гордым названием «Отряд Дамблдора», и принесла его в зубах Долорес Амбридж. Так что всех участников «уроков» собрали в одном помещении и стали вызывать в крохотный, полный розового и кошечек, кабинет. -Странно, что она не пошла к директору, — успел шепнуть Драко стоящей рядом Гермионе, прежде чем её вызвали. Девушка не ответила. Но, когда, спустя пару минут, его попросили тоже зайти, ситуация немного прояснилась. -Мистер Малфой, потрудитесь объяснить, что Ваше имя делает в самом конце вот этого списка? — практически уткнув его лицом в лист, спросила Амбридж. «Отряд Дополнительного Образования» — прочитал парень вместо уже приевшегося «ОД». Что ж, Гермиона и правда не дура, она не стала надеяться на свою сообразительность в будущем, а предпочла перестраховаться здесь и сейчас. — Ну, я жду. Или мне стоит обратиться к Вашему отцу? -Не надо ему писать, я всё скажу, только… -Вы ещё собираетесь ставить мне условия?! — сорвалась женщина. — Я верила Вам, думала, что Вы — самый преданный мой помощник в этом нелёгком деле, в которое превратилась борьба с нарушителями, только и мечтающими подорвать авторитет любого взрослого человека в здании, а Вы… Вы… -Вы не могли бы отправить остальных вон, это личный разговор. -Ну уж нет, мистер Малфой, говорите здесь и сейчас! Это Ваш единственный шанс хоть немного оправдаться ДО того, как моя версия попадёт в руки Вашему отцу! Надо же, такой великолепный род, выдающийся отец, прекрасная мать, а сын… -И всё же, я настаиваю… -Мой ответ «нет», мистер Малфой, сколько раз ещё я должна повторить? -Ладно… — он набрал в грудь побольше воздуха, потому что сейчас ему впервые предстояло изобразить полноценную историю, которая была сотню раз обдумана и не единожды отыграна перед зеркалом. Глупо было думать, что их никогда не поймают. Да, такой вариант, несомненно, был и не стоило сбрасывать его со счетов, но всё же… дети от двенадцати до пятнадцати лет, которые решили собираться под носом у взрослых… ему нужен был запасной план на случай, если всё провалится. Этим слизеринцы и отличаются от остальных: участники ОД поставили на полную анонимность и удачу, а он подготовил жизнеспособную легенду. — Я понял, что с Поттером что-то нечисто, когда увидел, как Уизли, Поттер и Грейнджер собрались вместе в библиотеке над старым томом «Общемагических законов». Это очень старая и очень занудная книга и, если Грейнджер ещё можно было заподозрить в некоем интересе, то Уизли никогда бы по доброй воле в неё нос не сунул. Подслушав их разговор, я понял, что внутри школы будет создана некая организация, которая займётся обучением студентов «нехватающим» дисциплинам. И, так как Вы бы вряд ли обрадовались столь малому количеству информации, я решил присмотреться получше. Для чего обратился к Грейнджер, потому что она из их троицы самая наивная. Получив согласие, понял, что в присутствии слизеринца, они вряд ли будут нарушать правила, поэтому одолжил у профессора Снейпа несколько баночек Оборотного Зелья и посетил многие занятия нового «Объединения» инкогнито, не будучи узнанным. А некоторые, после коротких переговоров, даже провёл. Когда он закончил, повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь исходящим от одной из многочисленных настенных тарелочек тихим мяуканьем. -И вы пытаетесь меня убедить, что действовали во благо? -Эм… скорее, хочу воспользоваться своим правом нарушать правила один раз в день. Я участвовал в несанкционированных собраниях вместе с этими людьми, признаюсь. Но сделал это, чтобы определить уровень опасности. -И что? Насколько они опасны? -Ни на сколько. Половину «встреч» мы пили чай, вторую — обсуждали законы. -Простите… «Законы»? -Да, понимаете… — спину обожгло от ощущения многочисленных взглядов в упор. Они уже поняли, что их выгораживают, однако обман простить всё равно вряд ли смогут. Факт. — Дело в том, что никто из этих людей не отличается особым умом и сообразительностью в области законов Магического Мира. Да, некоторые выросли внутри него, однако им никто и никогда не рассказывал о сути и причинах устоявшихся правил… Ах, да, ещё мы иногда делали домашние задания. -Ч-что? -Эссе. Мы писали чёртовы эссе. По Травологии, Зельеварению и Защите. Хотел бы сказать, что это хоть немного помогло, но Вы просто посмотрите на Долгопупса — он тупой, как табурет, ему ничто не поможет. Или Криви: у него кроме фотоаппарата нет абсолютно никаких навыков, он во время попытки применить заклинание в четырёх из пяти случаев роняет палочку. А Грейнджер и вовсе бывший маггл с зачатками интеллекта. Как эти люди могут быть опасны?..