Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Толстая деревянная дверь, сверху и снизу оббитая полосами металла с закреплёнными колёсиками, вставленными в специальные желоба, медленно и бесшумно приоткрылась на расстояние, достаточное чтобы просунуть круглое зеркальце с тонкой ручкой. Несколько секунд нехитрое устройство крутилось, ловя отражения всех стен, пока наконец не остановилось в положении, при котором в зеркальной глади оказался запечатлён чёрно-серый зеброжек. Сам хозяин апартаментов лежал поджав под себя ноги и тихо сопел, ничего не подозревая и не опасаясь...       "Попался", - промелькнула короткая мысль у диверсантки, крайне осторожно продолжившей отодвигать дверь в сторону, чтобы совершенно бесшумно проникнуть внутрь помещения.       Встретивший её полумрак разгонялся слабым свечением стен и потолка, похожих на тёмно-синее небо с далёкими искорками звёзд и диском луны. В воздухе чувствовались ночная свежесть, дым от вяло тлеющего костра, влажность от журчащего где-то рядом ручья.       "И всё это - на подземной базе в закрытой комнате. Поразительно...", - откинув неуместное сейчас восхищение, диверсантка прикрыла за собой дверь, тщательно прислушиваясь к возможным звукам из коридора, но тишину так никто и не нарушил.       Времени оставалось немного, так что действовать предстояло быстро и решительно, несмотря ни на какие сомнения и жалость, пробуждаемые видом мирно спящего жеребчика, кажущегося совершенно невинным и беззащитным. Пришлось вновь напоминать себе, что именно он является генератором идей оружия нового поколения, которое должно было перевернуть привычное распределение сил с ног на голову. А ведь кроме этого у него были и другие изобретения...       - Нарушитель! - вспышка света ударила в мордочку, заставляя зажмуриться и сжаться, а визг сирены оглушал привыкшие к тишине уши. - Тревога! Тревога!..       - А-а-а-а! - закричала Уно, выронив свёрток со своим подарком изо рта.       - А-а-а... - слабо простонал Дос, уснувший едва ли три часа назад. - Кнопка, отбой!       - Принято, мастер, - отозвалась выкрашенная в жёлтое маленькая летающая тарелка, в верхней части корпуса коей была открыта крышка, с внутренней стороны имеющая иллюзорный экран, откуда на двух зони взирала мордочка десятилетней зебры. - Нарушитель опознан как ваша сестра Уно.       - И зачем ты подняла шум, если узнала меня? - потирая передними копытцами глаза, из-под зажмуренных век коих просочилось несколько слезинок, сердито спросила жёлто-чёрная летунья.       - Поведение объекта Уно было признано подозрительным: сестре мастера дан полный доступ в комнату Доса, из-за чего необходимость прокрадываться незаметно, тем более во время сна, отсутствует, - констатировала маленькая летающая язва, продолжающая притворяться ничего не понимающей во взаимодействии разумных между собой.       - И зачем ты прокрадывалась? - приняв сидячее положение, зеброжек сверкнул своим головным отростком, от чего изображение ночного неба сменилось на красно-золотой рассвет над морем, окружающим маленький островок пола (даже шум накатывающих на берег волн появился, а в воздухе возник аромат солёной воды).       - Я хотела устроить тебе сюрприз и первой поздравить с днём рождения, - обиженно отвернувшись, пробормотала смущённая крылатая кобылка.       - Прежде чем совершать подозрительные действия в адрес мастера, вам следовало оповестить меня о своих намерениях заранее, - вновь вмешалась в разговор Кнопка. - Только после согласования акции "сюрприз", с назначением точного времени операции, я могла бы гарантировать своё невмешательство.       "Глупая летающая коробка", - промелькнуло в голове зебраски, но вслух она ничего говорить не стала, прекрасно зная сколь много сил брат вложил в это устройство, чем очень гордился (пусть и пытался этого не показывать).       - Уно? - позвал Дос, оказавшийся совсем рядом, а когда она повернулась на голос, то почувствовала как её шею обхватывают передние ноги жеребчика, притягивая к пушистой полосатой груди. - Спасибо...       ...       "Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам, а вода по асфальту рекой...", - мысленно мурлыча себе под нос песенку из прежней жизни, всплывшую из глубин памяти при мысли о дне рождения, я занимался достаточно бесполезным с практической точки зрения делом - тискал мягкую игрушку в виде дракона.       Сидящая рядом Уно умилялась и явно боролась с желанием потискать уже меня, а Кнопка летала вокруг, светя фонариком то с одной, то с другой стороны, при этом задавая порой совершенно несуразные вопросы. Временами, как мне кажется, она специально выдумывала нечто нелепое, вроде "Собирается ли мастер использовать данную платформу для создания нового духовного механизма?".       "Как же это... странно", - маленький мягкий дракончик, сшитый не совсем ровно, набитый пухом, в эти секунды казался чем-то совершенно особенным, заставляя чувствовать себя кем-то большим, чем подопытный образец и изобретатель на закрытой базе.       Нет, сестра находится рядом уже не первый день... Однако же, несмотря на радость от воссоединения, всё это время я чувствовал какую-то неловкость. В конце концов, в моей памяти Уно сохранилась непоседливым пушистым шариком, носящимся тут и там, постоянно просящим рассказать сказку, старающимся казаться старше чем есть на самом деле. Теперь же она - почти взрослая кобыла, красующаяся гипертрофированной мускулатурой под чёрно-жёлтой шёрсткой, да и её взгляд порой... пробирает до костей.       Глупо, наверное, но именно эта попытка пробраться ко мне в комнату, чтобы поздравить с днём рождения, наконец-то сломала мной же и воздвигнутый барьер, не позволяющий воспринимать её как раньше. Нет, я прекрасно понимаю, что она больше не та маленькая зебраска, которая уходила на поверхность годы назад, но...       "Как же сложно описать собственные чувства", - досадливо дёрнув ухом, шумно вздыхаю.       ...Сейчас мне стыдно за попытки как-то отгородиться, при этом демонстрируя ровное отношение. В конце концов, актёр из меня отвратительный, из-за чего сестра прекрасно всё видела и понимала. Но при этом она терпела и ждала, раз за разом пытаясь меня расшевелить.       "Мне, определённо, надо лечить голову. А то я в этих бункерах совсем уже одичал", - понимаю, что это глупо, но только при виде этой детской, сделанной вкопытную игрушки, страхи и сомнения наконец-то отступили.       - С днём рождения, Дос, - произнесла крылатая кобылка, обняв меня со спины, носом утыкаясь в гриву на макушке.       - Спасибо, - произношу негромко, стараясь не заплакать от эмоций, бурлящих в груди.       "Уно здесь, живая и здоровая. А значит, всё это было не зря. А значит... рано или поздно, но я смогу вытащить и остальную семью... Только вот нужно добиться, чтобы нас перевели из подземелья куда-нибудь в другое место. А то жить в убежищах немного... напряжно. Но - это детали. Главное, что есть реальный шанс... И я его не упущу", - крепче сжав хватку на игрушке, чувствую как слёзы всё же потекли из-под зажмуренных век.       ...Я не помню своего старого имени, не могу вспомнить первую семью, пусть и пытаюсь раз за разом это сделать, доводя себя до иступления от головной боли. Возможно это предательство - попытка заполнить образовавшуюся в душе пустоту кем-то другим? Хотя, я ведь продолжаю считать своих сестёр именно новыми родственниками, а не заменой старых... как и маму-зебру считаю второй родительницей...       "Как же всё сложно", - пригревшись в объятьях пушистых крыльев, чувствую как мысли начинают путаться, а тело становится тяжёлым.       - Спасибо, Уно, - бормочу сквозь наваливающийся сон. - Спасибо, что ты рядом.       - Спи, Доси, - прозвучал тихий ответ. - А я посторожу...                   ***       Пожилой жеребец, облачённый в свободную мантию, на шее коего висела цепь с четырьмя подвесками, с невозмутимым видом сидел за рабочим столом и изучал изображения, возникающие на небольшом белом экране планшета. В том же кабинете находились ещё несколько зебр, одетых в серые плащи с белыми масками на мордах, в глазницы коих были вставлены затемнённые стёкла.       - Ваши мнения? - отложив артефакт, обратился к подчинённым-ученикам гранд-магистр, не желающий озвучивать свои выводы первым, дабы не повлиять на суждения младших жеребцов.       - Новый способ хранения информации интересен, - на правах старшего заговорил Первый. - Золотые диски размерами с эквестрийский битс, могут стать решением проблемы нехватки качественных кристаллов. Пусть объём записываемой на них информации и ограничивается площадью поверхности диска, но эту проблему можно решить обычным увеличением количества носителей данных. Для кристаллов же мы найдём более полезное применение.       - Копировать информацию на золотые диски будет проще, да и храниться она сможет дольше чем на других носителях, - перехватил инициативу Второй. - Язык шифрования, предложенный Досом...       - Без имён, - оборвал подчинённого гранд-магистр. - Даже здесь, где мы контролируем каждую из сфер восприятия, следует сохранять осторожность. Главный урок, который я усвоил за свою жизнь звучит так: "Если ты считаешь, что знаешь всё - значит, ты дурак хуже любого глупца". Мы не можем быть уверены, что самую совершенную защиту не обойдут каким-нибудь хитрым, ну или же крайне простым способом.       - Вроде того, как работает новый комплекс обнаружения? - спросил Первый.       - Да, - согласно кивнул глава одарённых, полностью верных Цезарю и его идеям.       - Данная методика хранения информации сделает создание зе-ботов дешевле и проще, - постарался вернуться к предыдущей теме Второй. - Однако, нам придётся значительно модифицировать производства...       - В перспективе мы выиграем больше чем потеряем, - перебил младшего ученика Первый. - Я тут подумал... А что если нам снова попытаться сделать компактное переговорное устройство? В прошлый раз мы столкнулись с проблемой затрат духовной энергии, необходимой для прокорма всех духов, да и размер компактностью не отличался. Однако теперь, когда есть способ хранить большие объёмы информации в маленьком корпусе, можно сделать новую попытку.       - Займись этим, - разрешил пожилой жеребец. - Разрешаю привлечь к работе создателя технологии хранения информации.       - Возможно нам стоит скопировать наши библиотеки? - предложил до этого момента молчавший Третий. - В случае нападения и разрушения основных архивов, было бы полезно иметь их копии в полном объёме, хранящиеся на носителях, предназначение коих известно только нам.       - Идея хорошая, но не считай некромантов, друидов и шаманов глупцами: они быстро поймут, что диски - не просто украшения или новый вид чеканки монет, - гранд-мастер бросил на подопечного укоризненный взгляд. - Впрочем, шифр, который используется сейчас, прочитать не так-то просто. Пожалуй... стоит начать перепись архива и всех наших библиотек. Однако же этот процесс должен происходить тайно, так что привлекать к нему слишком много исполнителей нельзя. Места для хранения копий я выберу сам.       - И всё же... мне трудно в это поверить, - Первый покачал головой, перекатывая по столу один из золотых кругляшей. - Настолько простое и очевидное решение... но никто до него так и не дошёл.       - Когда-то и книги писали только вкопытную, - пожал плечами старший жеребец. - А потом светлая голова придумала печатный станок... и Эквестрию поглотил сплошной бумажный поток. Так что, ученик, нечему удивляться, когда кто-то другой видит очевидное решение тогда, когда другие его упускают из-за очевидности.       - Меня больше удивляет, что это всё придумывает один и тот же жеребёнок, - изрёк Второй. - Мне даже начинает казаться, что его уже слишком много...