Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      - Участники... на старт! - прозвучал под потолком лаборатории одного гениального зони звонкий кобылий голос.       Тут же двое крупных жеребцов, которые лишь час назад закончили своё дежурство, подорвались с плоских подушек, уложенных рядом со стеной и, шутливо толкаясь боками, подбежали к двум прямоугольным коврикам. На поверхности странных артефактов находились восемь металлических дисков, которые располагались в виде двух квадратов по четыре "кнопки": передний квадрат был размещён словно ромб, где вершины смотрели вверх, вниз, вправо и влево и красовались соответствующими стрелками, ну а задний прямоугольник позволял без проблем поочерёдно нажимать по две левые и правые пластины при помощи задних ног. Зебры, после объяснения функций каждого символа, считали подобное достаточно удобным, пусть во время более или менее активной работы им приходилось практически танцевать, но варианты с рычажками и миниатюрными дощечками они вовсе забраковали.       - И-и-и... Старт! - с последним вскриком чёрно-жёлтая зебраска нажала на кнопку, находящуюся на корпусе прямоугольного устройства, похожего на коробку с тремя шнурами, два из которых тянулись к коврикам, а третий - к прямоугольному экрану.       На зеркале, разделённом на две одинаковые половины тонкой чертой, отображалась одна и та же дорога, с красным и жёлтым колёсными зе-ботами, стоящими в центре. Едва жеребцы сдвинули левые задние ноги на самые задние левые пластины, как механизмы стали двигаться вперёд, стараясь обогнать друг друга. Однако же, до того момента как трасса начала поворачивать, ни один из противников не получил преимущества, а вот сразу после этого началась настоящая борьба: передние копыта так и мелькали по "кнопкам" переднего ромба, старательно подруливая для вхождения на наилучшую траекторию...       ...       "Я - настоящее зло", - промелькнула мысль у меня в голове, стоило только посмотреть на серьёзных учёных, стражников-легионеров и самого главу бункера, что столпились вокруг новой игрушки и громкими выкриками подбадривали своих фаворитов.       Благодаря тому, что на золотые пластинки можно записать куда больше информации, чем на один кристалл с элементалем или низшим духом, у меня появилась возможность не только усложнить игры, но и сделать их более красочными. И пусть сейчас графика оставляет желать лучшего, так как небо похоже на синее полотно, земля - жёлтое (белое, зелёное, коричневое), а гоночные "машины" представляют из себя геометрические фигуры разных цветов, но для Зебрики это нечто невероятное. Ещё сильнее восторг вызывает только понимание, что ни в Эквестрии, ни в Республике, ни где бы то ни было ещё, ничего сравнимого нет вовсе.       - Значит, Дос, ты полагаешь, что минотаврам и грифонам будет удобнее использовать джойстики? - спросила Зария, бесшумно появившаяся рядом со мной (если бы не предупреждение духа воздуха, то у меня появилось бы немного седых волос).       - У них есть пальцы, - пожимаю плечами, не оборачиваясь на свою няньку-телохранительницу, так и оставшуюся рядом невзирая на то, что роль моей защитницы переложили на Уно. - Им будет удобнее нажимать маленькие кнопки, чем прыгать по большим.       - Ты умный малыш, Дос, - по моей гриве прошлось копытце убийцы, заставив волну мурашек пробежать по спине от затылка и до хвоста. - Я сообщу об этом тем, кому следует.       "Они и так знают, что я - умный малыш", - промелькнула в моей голове саркастичная мысль, которую я, разумеется, вслух высказывать не стал (не дурак же).       Наверное можно сказать, что моё отношение к Зарии несправедливо: лично мне она не сделала ничего плохого, всегда ведёт себя вежливо и улыбается... Только вот в её присутствии всегда сохраняется ощущение, будто бы тебя взвешивают на невидимых весах. И мне почему-то совершенно не хочется узнавать, что будет если перевесит не та чаша.       - Дос! - сестра оказалась рядом буквально за пару мгновений, тут же будто бы случайно вклиниваясь между мной и нянькой. - Мастер Зария, я могу забрать Доса? У участников возникли вопросы...       - Играйте, малыши, - добродушным голосом разрешила взрослая зебра, растягивая губы в широкой улыбке. - Мне тоже нужно вернуться к делам. Не забывайте, что отбой через полтора часа...       ...       Гонки на машинках, Пэкмэн, Тетрис, Звёздные Войны (сбивающий летающие тарелочки, выстроившиеся в несколько рядов треугольник), танцевальный симулятор, ну и, самое ужасное изобретение - караоке. Этими проектами мне удалось заняться вплотную из-за того, что в последние несколько месяцев подземный бункер оказался практически не у дел. Ну или это просто я был задвинут на задний план, пока остальные "допиливали напильниками" уже имеющиеся изобретения?       В любом случае, вновь занимаясь играми, в большей степени из желания удивить и порадовать Уно, мне удалось скинуть с себя ощущение загнанности и обречённости. В голове даже стали появляться новые идеи, порой довольно жуткие, но в большинстве своём - перспективные не только с прицелом на грядущую войну, но и мирное будущее.       Однако же Дос предполагает, а ББ (большой брат) бдит и следит, взвешивает и решает. Так что получилось, что в один из дней, ставших неофициальным выходным для моей научной деятельности, ко мне подошла Зария и заявила, что Цезарь заинтересован в производстве игр. На мой не самый умный вопрос "Зачем?", эта зебра-культурист улыбнулась, погладила меня по голове и ответила "Для продажи и обмена, малыш".       Вот так неожиданно выяснилось, что уже примерно год на внутреннем рынке Зебрики можно купить магический телевизор, чтобы смотреть записанные на специальные кристаллы короткие фильмы, фотографии, ну или просто хвастаться наличием дорогой игрушки перед гостями. В то же время небольшие партии устройств продаются в Эквестрию, Республику Минотавров и даже грифонам, среди коих тоже нашлись ценители бесполезной роскоши.       "Гордись, Дос, ты подсадил невинных туземцев на зомбоящик. Зомбозеркало? Не важно".       Мне, наверное, действительно есть чем гордиться: вероятно первое моё творение, которое пошло в массы не для войны, хотя те же электромоторы, работающие на духах, могли бы принести куда больше пользы, если бы их использовали в сельском хозяйстве, самоходных повозках и чём-либо подобном. Даже эффект заморозки, создаваемый духами воздуха, можно использовать для создания холодильников...       "А много ли я, вообще, знаю о происходящем снаружи? Может быть там, наверху, давно царит промышленная революция, подстёгнутая технологическим прогрессом во всех областях! И только один маленький зони сидит в своём бункере, и верит в те бредни, что написал когда-то в прошлой жизни".       На самом деле не всё так плохо и моя изоляция от внешнего мира не абсолютна: время от времени новости приходят, пусть и без какой-то конкретики, но даже это лучше чем ничего. Кроме того, у меня есть Уно, проходившая подготовку где-то наверху, в лагере для зебрасов, о котором ей запрещено говорить и даже писать. Только вот никто ведь не упоминал, что сестра не может поделиться с братиком воспоминаниями, передавая их через духов?       Должен признать, что взгляд на землю с высоты пегасьего полёта - это нечто невероятное. С яркостью красок и чёткостью деталей не способна соперничать никакая виденная в прошлой жизни графика! А ещё, что теперь точно доказано, зебрасы в целом и кобылки в частности, различают больше оттенков чем жеребцы... ну или конкретный зеброг.       "И ведь спросить-то не у кого. Если подойти к кому-нибудь из работников бункера и попросить при помощи духа света передать запомненный образ, то сразу возникнут вопросы, а при каких обстоятельствах появилась такая нужда? Сестрёнка же, чтобы сделать мне приятное, реально нарушила приказ о неразглашении секретной информации".       Если же абстрагироваться от мыслей о нарушении приказов, то опыт просмотра чужих воспоминаний "от первого лица", пусть и с посредником в виде духа, мне понравился. Наверняка не мы первые, кто это придумал, но шаманы Цезаря не распространяются о подобном приёме, а с гильдейскими шаманами я, по понятной причине, переговорить не могу. Однако же есть тут и минусы: во-первых, дух света способен воссоздать только картинку, как дух воздуха - звуковое сопровождение; во-вторых, сказывается разница в органах восприятия; в-третьих... от зависти хочется выть.       Наверное, будь я чуточку более безумным, то мог бы решиться попросить духа воздуха создать те же импульсы, которые возникают в голове Уно во время прокручивания воспоминаний в памяти. Однако же, к счастью, моего образования хватает дабы понять, что в лучшем случае это приведёт к головной боли, а то и к серьёзным повреждениям содержимого рогатого котелка.       "Так что, если хочется летать, нужно стать аликорном. А аликорны в этом мире кто? Верно - боги. И пусть Селестия с Луной изначально были существами энергетическими, но ведь есть Каденс! А значит - ничто не потеряно. Тем более, что мне известен способ обретения божественности в краткие сроки, да ещё втайне от санитаров... то есть - надзирателей. Осталось найти готового помочь друида, который не будет болтать языком, ну или хотя бы духа жизни, умеющего создавать разумных существ".       Вообще, если быть честным с собой и серьёзным, то я совершенно не уверен, что смогу стать богом при помощи искусственных разумных существ, запертых в виртуальной реальности и верящих в мою божественность. В конце концов, это звучит пусть и в достаточной степени безумно, но... как-то слишком просто, что ли? Тот же Старсвирл, ради своей цели готовый уничтожить мир, воспользовавшись этой методикой хотя бы пару сотен лет назад, уже мог бы накопить веры на получение собственной божественности... Ну да о том, что его действия нелогичны, мной уже упоминалось.       "И как же жаль, что ни один из своих великих проектов я не могу осуществить как из-за нехватки знаний с ресурсами, так и из-за слежки. Самое же забавное, что наблюдение за мной не снимают не из-за страха, что я решу кого-то предать, а чтобы не допустить опасных, в первую очередь для меня же, рискованных глупостей".       Возвращаясь к играм: для зебр я попытался изобразить джойстик, как у моей первой приставки для телевизора, где кроме крестика с левой стороны, имелись две плоские кнопки по середине, и четыре круглые справа. Так как пальцев у полосатых братьев и сестёр нет, размеры были увеличены, а жёсткий корпус заменён на прямоугольный двухслойный коврик... в свою очередь натолкнувший на мысль о танцевальном тренажёре.       Самое интересное, что используемым в новом проекте духам не пришлось долго ничего объяснять: дух света без проблем заставляет вспыхивать нашитые на кусок ткани пластинки, едва ему даёт соответствующий сигнал дух воздуха, улавливающий вибрацию от проигрывателя. А вот понять, куда именно следует ставить ногу оказалось труднее: танцевать-то, тем более на четырёх ногах, я не умею.       "Меня оправдывает то, что зони воспитывали совсем не для светской жизни, а очень даже наоборот. Вряд ли тому же Цезарю нужно, чтобы боевые маги обсуждали картины, музыку, скульптуры... Хотя-я-я... это большое упущение. Узкий кругозор не позволяет зеброгам развиваться свыше того, что вбивают на уроках наставники. Если бы у меня самого не было воспоминаний о куче художественных и научных произведений, то Дос ничем бы не отличался от любого другого выходца из бункера".       После того как вырасту, если проект бункеров всё ещё будет работать, обязательно попытаюсь изменить условия жизни для их обитателей. Вряд ли ради меня "кузницы кадров" закроют, тем более... если война всё же начнётся.       И раз уж мои мысли завели меня так далеко, то нельзя забывать и о моих родственниках, всё ещё живущих под землёй. Сведений о них нет, но мне хочется верить, что у них всё достаточно неплохо. Для того же, чтобы снова с ними встретиться, мне нужно получить хоть какой-то вес, дабы иметь возможность выбирать себе помощников, а то и учеников, самостоятельно.       "Стану большим начальником, стукну копытом по столу и потребую: "Приведите мне маму и младших сестёр". Это даже в моих мыслях звучит как-то наивно".