Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      "...Таким образом, помещённые в иллюзорную реальность химеры, полностью пробудившие самосознание, живущие под ускорением в четыре раза относительно реального мира, способны обеспечить поток веры для возвышения одного разумного. При этом следует помнить, что всё изложенное выше - лишь голая теория, требующая проведения экспериментов для её подтверждения или опровержения", - с завершением мысленного монолога ставлю точку и устало разгибаю спину, начав моргать утомлёнными глазами, в которые будто бы песка насыпали.       Свет от настольных ламп, создаваемый заключёнными в хрустальные шары элементалями огня, потеряв подпитку от моей магии начал меркнуть... постепенно погружая рабочий стол в полумрак. Лишь большие светильники, расположенные на потолке личной мастерской продолжали сиять, заставляя тени прятаться в дальние углы...       - "Теория сотворения искусственных богов", - прозвучал задумчивый голос у меня над ухом, заставив вздрогнуть и поморщиться от неожиданности (Зария снова смогла подкрасться совершенно незаметно, каким-то образом обманув даже оставленных наблюдать за пространством духов). - А ты не мелочишься, Дос. Очень хорошо... Хочешь, чтобы я доставила этот труд главе комплекса? Хотя, как мне кажется, даже Цезарю будет интересно с ним ознакомиться.       - С этой работой я закончил, - пожимаю плечами и, убедившись в том, что чернила засохли, вкладываю последнюю страницу в папку. - Дальше дело за экспериментаторами.       - А разве ты не хочешь поучаствовать в столь многообещающем проекте? Ммм... - горячее дыхание убийцы обожгло мне левое ухо, заставив инстинктивно его прижать, ощутив волну мурашек вдоль позвоночника. - Уверена, за твои заслуги перед Зебрикой... гранд-магистр не откажет в этой просьбе.       - Это было бы... занимательно, - признаюсь честно, не видя смысла в попытке лжи. - Но реализовать идею смогут и без меня, причём гораздо эффективнее. Я же могу приложить свои силы к чему-нибудь другому.       - Ты всё спешишь и спешишь... будто бы куда-то опаздываешь, - копыто собеседницы прикоснулось к моей шее, а затем заскользило вниз по спине, чтобы остановиться на уровне поясницы и направиться в обратный путь. - А ведь я думала, что после того как вся твоя семья соберётся в комплексе, ты начнёшь больше времени уделять отдыху. Твоя мама расстраивается, что редко тебя видит, да и младшие сёстры скучают по братику. Кроме того, разве уже не наступил возраст... при котором жеребчики начинают интересоваться кобылками? Я надеюсь, что ты не блокируешь развитие отдельных органов при помощи своего духа жизни? Подавление естественных для всех живых существ желаний... может негативно сказаться как на физическом, так и психическом здоровье. Я, как ответственная за тебя слуга Цезаря... буду вынуждена принять... меры.       Второе моё ухо дёрнулось, прижимаясь к голове, однако же несмотря на феромоны, да и подходящий возраст моего организма, из-за понимания сути находящейся рядом со мной кобылы никакого возбуждения не появилось. Слишком уж я опасаюсь, а то и откровенно боюсь Зарию, чтобы даже задуматься о чём-то эдаком в её сторону.       - Нет, - отвечаю спокойно, насколько это вообще возможно в моём положении. - Дух жизни только помогает развивать мышечный каркас, укрепляет кости и связки.       "А ещё, перенаправляет кровь куда нужно, чтобы избежать неприятных конфузов", -добавляю мысленно.       - Мне кажется, Дос, ты меня обманываешь, - добавив в ласковый голос немного укора и обиды, заметила воспитанница монастыря, при этом продолжая поглаживать мою спину.       "Порой мне кажется, что ты знаешь о моём к себе отношении и получаешь от этого извращённое удовольствие", - говорить этого вслух, я, разумеется, не стал, продолжая сидеть перед столом.       - Дос! - ворвавшись в мастерскую, Уно звонко приземлилась на пол, а затем громко зацокала к моему столу с хмурым видом на мордочке. - Опять ты всю ночь тут провёл? Мама, Трес и Куатро уже готовы брать твою Цитадель Одиночества штурмом, чтобы один трудоголик хотя бы завтракал со всеми.       "Сестрёнка, знала бы ты как я рад тебя видеть", - облегчение, испытанное мной в эти мгновения нельзя было описать словами, что не укрылось от продолжающей находиться позади меня зебры.       - Очень верный подход: нам ведь вовсе не нужно, чтобы самый результативный изобретатель столетия перегорел, - убийца погладила меня по плечу. - Вижу, что ты предпочитаешь общество сестры... Не могу тебя в этом винить, Дос: она... действительно приятная зони.       - Мастер Зария, простите, - жёлто-чёрная зебраска изобразила виноватый поклон. - Я совсем забыла про манеры.       - Это простительно, - растянула губы зебра, подхватила папку с моей работой правой передней ногой и добавила уже уходя: - В конце концов, мы же не чужие друг другу зебры. Развлекайтесь... малыши. Ах да: вечером будет сделано важное объявление, так что всем обязательно присутствовать на полигоне.       Объявив последнюю новость, воспитанница монастыря скрылась за дверью, через которую в мастерскую попала моя старшая сестра, проследившая за наставницей немигающим взглядом, будто ожидала чего-то ещё. Затем Уно повернулось ко мне и серьёзным тоном спросила:       - Чего она хотела?       - Спрашивала, почему я не пускаю слюни на кобылок и не нужно ли мне помочь пробудить соответствующий интерес, - дёрнув ушами, устало кладу голову на скрещенные на столешнице передние ноги.       "Вероятно, будь я Досом из изначальной истории, который прошёл не только полноценное обучение некромантии, но и курс шпиона в мире магов-убийц, у меня бы получилось перевербовать её на свою сторону. С другой стороны, в таком случае мне бы и в голову не пришло делиться своими "изобретениями" за большое спасибо... Как всё сложно", - прикрыв усталые глаза тяжёлыми веками, чувствую желание просто взять и уснуть.       - Обойдётся, развратница старая, - фыркнула Уно, судя по всему вздёрнувшая носик в негодовании. - Не нужны тебе никакие её уроки, когда есть я!       - Кхе-кхе... - закашлявшись, распахиваю глаза и отрываюсь от стола, чтобы посмотреть на самодовольно ухмыляющуюся крылатую зони. - Издеваешься...       - Ничуть, - ещё шире ухмыльнулась Уно, затем нахмурилась и сделала шаг вперёд. - Или ты хочешь сказать, что я не красивая?       - Я хочу сказать, что ты - моя сестра, - добавив в голос жёсткости, хмуро сдвигаю брови, но эффекта этим не добиваюсь.       - И что? - вопросительно изогнула бровки жёлто-чёрная кобыла, вполне себе уже сформировавшаяся во всех местах (всё же семнадцать лет, к которым добавляются поверхностные модификации организма). - Я же не рожать от тебя собираюсь.       - ... - что сказать на это заявление мне в голову сходу не пришло, в чём можно винить накопившуюся усталость.       - Хи-хи... Расслабься, - беспечно улыбнувшись и махнув копытцем, Уно объявила: - Я шучу. Но всё же... Я красивая?       С последними словами зони встала ко мне боком, выгнула спину, вытянула назад задние ноги и распахнула крылья, подняв их как паруса. Вздувшиеся канатами рельефные мышцы отчётливо проступили под полосатой шкурой зебраски, чего даже лёгкий слой подкожного жира скрыть не смог.       - Очень красивая, - отвечаю абсолютно честно, пусть по меркам Зебрики, моя старшая сестра далека от утончённой красоты, принятой у аристократок.       - Верю, - хмыкнула летунья, подскакивая на месте и приземляясь на все четыре копытца, чтобы сложить крылья за спиной. - Ты всё ещё сидишь? А ведь я не шутила про штурм твоей обители...       - Иду-иду, - с кряхтением (насквозь фальшивым, так как в отличие от тяжёлой головы, весь остальной организм свеж и полон сил), поднимаюсь на ноги и плетусь к выходу, пристраиваясь рядом с полосатой кобылкой. - И раз уж мы заговорили на эту тему... что-то я не видел, чтобы ты гуляла с какими-нибудь жеребцами.       - Слабаки и идиоты меня не интересуют, - отмахнулась от вопроса зони. - Пусть сперва докажут, что умеют хотя бы складывать в уме, а затем продемонстрируют навыки ближнего боя... Тогда я, может быть, подумаю.       "А мне-то было не понятно, почему она сперва так часто проводила поединки со стражниками, а потом только с Зарией. Похоже, что легионеры обломали зубы и решили больше не испытывать удачу", - широко зевнув, чувствую как мне на спину опускается крыло, а скосив взгляд вижу, как Уно улыбается уголками губ.       - Мне даже стыдно, что заставляю вас нервничать, - вздыхаю, отводя взгляд в сторону.       - К чему ты так усердно готовишься? - совершенно серьёзным голосом спросила жёлто-чёрная зебраска.       "К войне, которая должна начаться в этом... или следующем году. Но я надеюсь, что внесённых мной изменений всё же оказалось достаточно, чтобы она не произошла. Удалось же избежать налёта на бункер?", - вздохнув, откидываю посторонние мысли, не собираясь делиться ими с и без того слишком много на себя взвалившей кобылкой, вынужденной и учить сестёр, и приструнивать легионеров, и за мной бегать.       - Просто... у меня дурные предчувствия, - натянуто улыбнувшись, поворачиваюсь к шагающей рядом зони. - Не бери в голову.       - В следующий раз я тебе покажу, чему нас учили на курсах диверсионной работы, - нахмурившись, строго заявила Уно. - Усыплю, свяжу и уложу спать в комнате. Понял?       - Договорились, - кивнув, заставляю себя выпрямиться, а затем, при помощи духа жизни, добавляю немного бодрости в тело (чтобы не волновать остальных родственников).       ...       День, когда Безымянный исполнил своё обещание и в бункер привезли остальных членов моей семьи, стал для меня одновременно и радостным, и тревожным. С одной стороны мою душу охватило облегчение, что с мамой-зеброй, а также младшими сёстрами зебраской и зеброжкой всё в порядке, но с другой стороны... из тёмных уголков разума выполз страх, винить в котором оставалось только себя.       "И нужно мне было написать эту историю так, чтобы даже счастливый конец оставлял на зубах привкус пепла? А ведь этого смог добиться только тот Дос, который прожил ещё одну дополнительную жизнь в другом мире и достиг уровня сил, когда мог выступать против иных богов".       Из-за страха, подтачивающего сознание медленно и незаметно, знакомство с тогда ещё четырёхлетней красно-чёрной зеброжкой Куатро прошло смазано. Впрочем, самая маленькая из сестёр оказалась не из робкого десятка, а кроме того, как выяснилось чуть позже, росла на историях авторства старшего брата. Добравшись же до первоисточника сказок, она стала меня осаждать, чтобы услышат (и увидеть) что-нибудь новенькое.       Мама... Стоит признать, что пусть умом я и взрослый, да ещё и представитель совершенно иного вида, хоть в последние годы и вспоминаю об этом всё реже, из-за чего даже попытки восстановить память почти прекратились, мне искренне не хватало молчаливого присутствия этой зебры. А ведь с момента нашего расставания она практически не изменилась, демонстрируя немалую выдержку и хорошее здоровье.       Трес, формально считающаяся полноценным шаманом, тоже была рада встрече, что не стеснялась демонстрировать повиснув у меня на шее. Впрочем, от маленькой чёрно-зелёной кобылки куда сильнее досталось Уно, до сих пор являющейся самым большим (после мамы) авторитетом в её глазах.       "Если выстроить моих сестёр, первой поставив Трес, второй - Уно, а третьей - Куатро, то получится светофор. Только чёрные полоски выбиваются из образа, но с ними они выглядят более яркими".       Не знаю, ожидали ли мои начальники того, что я начну больше отдыхать, или же Зария нагло врёт при личных разговорах, но моё стремление придумать что-нибудь особенное, чтобы переломить хребет однажды написанной истории стало только сильнее. Дополнительным топливом для этого желания стал однажды подслушанный разговор, в котором Легионеры спорили, отправят ли их на фронт в случае начала войны. Один из них даже заявил, что бояться нужно полукровкам, так как их (нас) всё ещё мало.       Нетрудно было себе представить, как той же Уно приходит приказ выдвигаться на базу ВВС, чтобы заткнуть собой очередной прорыв некромантов или друидов. Да и про шаманов, о которых до сих пор ничего не слышно, забывать никак нельзя.       "Если они и сейчас, получив кучу примеров собственного усиления, решат создать зверобогов... Это будет полный белый лис. Из-за падения магического фона все наши технологии потеряют в работоспособности и станут менее автономными. Хотя, возможно это побудит Цезаря построить генератор магии?".       ...       - Отпусти! - кричала красно-чёрная зеброжка, стоя на потолке, прилепившись к нему контактным телекинезом.       - Не отпуфу! - отвечала чёрно-зелёная зебраска, за хвост пытающаяся оторвать младшую сестру от верхней плоскости куба, коим является выделенная под гостиную комната.       - Ма-ам, Трес дерётся! - закричала Куатро, обращаясь к сидящей за столом зебре, наблюдающей за происходящим с неким фатализмом во взгляде.       "М-да... Домашняя суета в самом разгаре", - растянув губы в улыбке, пропускаю вперёд Уно, решив пронаблюдать за представлением со стороны.       Младшая из членов нашей семьи проявила настоящий талант к магии пони, а конкретно - телекинезу всех видов. Она легко прилепляется к вертикальным поверхностям, способна носить небольшие предметы, просто прислонив их к бокам, а также всерьёз тренируется спать лёжа на стене. Впрочем, последнее у неё пока что не получается, но она не сдаётся...       "А вот с талантами к магии зебр ей не повезло. С духами работать может, но не любит, а друидизм и некромантия... остались в зачаточном виде", - приготовившись, создаю облако телекинеза под младшей из сестёр, которая всё же потеряла концентрацию в тот момент когда перед ней появилась старшая зебраска.       - Привет, - смущённо и виновато улыбаясь, помахала копытцем красно-чёрная кобылка. - Братик, расскажи сказку?       - Обязательно, поставив зеброжку на пол, подхожу к столу и усаживаюсь на коврик рядом с мамой-зеброй. - Что у вас тут за суета?