Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      И вот я снова стою в своей лаборатории посреди ночи, усталым взглядом изучая очередное изобретение, которое может обратить мир во прах... ну или стать причиной того, что божественная принцесса солнца (ну или принцесса-солнце) обратит свой гнев на Зебрику. При этом она, дабы защитить своё государство, мелочиться не будет.       "Стоит ли возможная польза риска? Не делаю ли я только хуже каждый раз как предлагаю очередную смертоносную машину?", - сложно сказать, сколько времени мой взгляд гипнотизирует лежащий на столе длинный цилиндр с закруглённым наконечником и крыльями в основании, где установлено сопло двигателя, но глаза уже начинает пощипывать из-за долгого отсутствия моргания.       - Что-то не так, мастер? - спросила Кнопка, повисшая в воздухе слева от меня, при этом развернувшись так, чтобы экран смотрел в мою сторону. - У вас что-то не получилось? Я могу чем-нибудь помочь?       От беспокойства, звучащего в голосе маленькой летающей тарелки стало грустно и тепло одновременно. Будучи созданной в свободное время в порыве вдохновения, она всё это время активно училась и развивалась... и стала даже более "человечной" чем многие из зебр и зони, которые меня окружают (уж точно обходит в этом показателе Зарию).       - Всё получилось, - прикрыв глаза, слабо улыбаюсь, а затем устало зеваю. - Чертежи ты сохранила?       - Так точно, - отозвалась помощница. - На всякий случай на отдельный кристалл был записан весь процесс создания устройства... А что это за устройство?       "Самонаводящаяся ракета "Земля-Воздух-Земля". Новое слово в военных технологиях", - промелькнуло у меня в голове, стоило в очередной раз посмотреть на кажущуюся уродливой конструкцию, в которой нет ни одной лишней детали.       - Это "Дротик", - придумав подходящее название, чтобы не объяснять подробности прямо сейчас, ещё раз широко зевнув шагаю к кушетке, расположенной в дальнем левом углу мастерской-лаборатории. - Разбуди меня часика через четыре, чтобы я успел привести себя в порядок перед встречей с командованием.       - Принято, мастер, - откликнулась Кнопка, полетев рядом со мной. - Вы не хотите отправиться в вашу комнату?       - Не хочу будить маму и сестёр, - снова зевнув, заваливаюсь на узкую кровать и натягиваю на себя тонкое одеяло, слегка пахнущее какой-то алхимией. - Спокойной ночи, Кнопка.       - Спокойной ночи, мастер, - прозвучал для меня ответ летающей тарелки, после чего свет в помещении пусть и не погас окончательно, но изрядно потускнел. - Приятных снов...       "В моей жизни, определённо, что-то идёт не так. Меня окружили девятью ровесницами, а я их использую как помощниц, да и то только в официальных проектах... М-да. Куда-то не туда мои мысли свернули", - освободив своё сознание при помощи техники медитации, начинаю погружение в восстановительный транс.       Разумеется, можно было бы снова попытаться выйти из тела, но этот трюк у меня получается очень уж криво, да и отойти от своей тушки далеко нельзя, чтобы вовсе не потеряться где-нибудь среди агрессивных духовных сущностей. Лабораторный комплекс, конечно, защищён от проникновения чего-либо опасного, но риск случайности всё равно достаточно высок.       "Собрать, что ли, что-нибудь вроде сферы для медитации? Обдумаю это на свежую голову, а то глупости всякие из подсознания лезут", - оборвав поток непрошенных мыслей, наконец-то выключаюсь и окунаюсь в уютную темноту.       ...Уже через четыре часа меня ждёт подъём, затем - завтрак и гигиенические процедуры, после чего назначена встреча с временным управляющим комплекса. Демонстрация "Дротика" не займёт много времени, так как работать с изобретателями ставят исключительно тех, кто хотя бы немного разбирается в этом деле, а значит у меня останется около часа, чтобы побыть с семьёй.       ...       В очередной раз перетряхнуть собственную память в поисках того, что могло бы переломить ситуацию в Зебрике в нашу сторону меня заставило известие о гибели гранд-магистра Цинка. Нет, мне не сообщили того, как именно это произошло, а в конце разговора и вовсе попросили не распространять данную информацию, так как роль старика сейчас отыгрывает "Первый". Падение же боевого духа последователям Цезаря сейчас нужно в самую последнюю очередь.       Возможно это и не честно по отношению к другим зони и зебрам, работающим в комплексе, но они получают ещё более урезанную информацию о событиях наверху. Впрочем, я абсолютно уверен, что мне рассказывают тоже далеко не обо всём... что вполне логично.       На сегодняшний день обстановка на нашем материке такова: некроманты понесли огромные потери в низшей и средней нежити, которую практически полностью сожрали некроспрайты (доставленные из Эквестрии параспрайты, модифицированные для поедания мёртвой плоти, вплоть до костей), фракция Цезаря окопалась на севере и огрызается во все стороны беспорядочными уколами, а друиды перешли в полномасштабное наступление. Шаманы всё ещё сидят в своих храмах и ждут развязки, попутно, вероятно, готовясь сотворить величайшую ошибку в истории своей гильдии. И самое обидное тут в том, что зная об их планах, один невезучий автор не может предупредить хоть кого-то высокопоставленного...       Со стороны может казаться, что наше положение не так уж и плохо: некромантов мы вовсе побеждаем! Однако, если смотреть на ситуацию глубже, то становится очевидно, что, во-первых, к нашим трюкам привыкают, во-вторых, запасы оружия истощаются, а пополнять их не успевают, в-третьих, на место погибших в боях попросту некого ставить. Хотя, с последним вроде бы что-то собираются делать...       Неприятно это признавать, но - я не гений, за которого меня принимают окружающие. Уже сейчас видно, что в ряде областей меня обходят зони-одногодки, а тем временем запас идей о том, какие ещё изобретения можно создать истощается. Да и если уж быть до конца справедливым, то большую часть моих предложений доводили до ума старшие специалисты, нуждающиеся исключительно в изначальном толчке в нужную сторону.       Что будет когда моя полезность в качестве изобретателя себя исчерпает? Я - не Мозенрат, который творил новое буквально на коленке, да ещё в полевых условиях, при этом успевая демонстрировать воинскую доблесть. Меня могут оставить как консультанта, надеясь ещё на какое-нибудь чудо, но не более того: не в том сейчас Зебрика положении, чтобы кто-либо мог почивать на лаврах.       Что будет с мамой-зеброй и сёстрами-зони? Отправят ли их на фронт сразу, либо подождут пока ситуация станет ещё более тяжёлой? А она таковой станет, в чём у меня практически нет сомнений.       Вот и выходит, что мне остаётся балансировать на воображаемой границе между страхом выпустить в этот мир джинна, который ускорит приближение конца света, и опаской оказаться на границе истории, где шансов уцелеть практически нет. Собственные тренировки, развитие духовного потенциала, получение навыков от духа гвардейца, заключённого в тренировочный скафандр... не дают уверенности в собственных силах.       ...Наверное, если бы кто-нибудь услышал мои мысли, то наверняка решил бы, что я - трус и пессимист. Вероятно, он даже был бы прав на мой счёт: какой-то особой смелости я в себе не чувствую, а уверенность в том, что мои действия помогут исправить когда-то написанную историю стремительно тает.       ...       Я проснулся из-за того, что чихнул. Чихнуть же меня заставила грива, забившаяся в нос, хозяйка которой лежала на кушетке прижавшись ко мне, хозяйским движением закинув поверх моей тушки левые переднюю и заднюю ноги... и крыло.       - Уно? - проморгавшись, смотрю на макушку жёлто-чёрной зебраски, мордочкой уткнувшейся мне в шею. - Ты чего тут делаешь?       - М? М-м-м... - дёрнув ухом, полосатая летунья потёрлась о мою шкуру носом, затем стиснула меня передними ногами, заставив почувствовать себя плюшевой игрушкой, из которой выдавливают воздух, а потом потянулась, плотнее прижавшись грудью и животом, вплотную приблизившись к моей морде. - Доброе утро, бра-атик.       - Ты не могла бы встать, а то я за свой организм не отвечаю, - чувствуя жар и напряжение внизу живота, стараюсь говорить ровным голосом, одновременно с тем обращаясь к духу жизни, чтобы притормозил некоторые реакции.       - Хи-хи... Я знала, что ты меня любишь, но не до такой степени, - посмеялась зебраска, лизнула меня в нос и легко соскочила с кушетки, тут же припав грудью к полу выгибая спину, покачивая крупом в воздухе. - Кнопка сказала, что ты опять засиделся в мастерской и тебе грустно. Вот я и решила, что тебя нужно поддержать... Или ты бы предпочёл, чтобы я отправила кого-нибудь из твоих ассистенток?       - Сговорились, стало быть, - приняв сидячее положение, сгибами передних ног тру морду, чувствуя себя вполне отдохнувшим, а благодаря пробуждению - ещё и бодрым. - Не делай так больше.       - У... - состроила грустную мордочку старшая сестра. - Братик меня совсем не люби-и-ит... А я так старалась.       - Я заметил, - не обратив внимания на актёрскую игру Уно, потираю грудную клетку. - Мои рёбра прочувствовали это особенно хорошо.       - Упс... - искренне смутившись, жёлто-чёрная зебраска перестала кривляться и встала в полный рост. - Прости. Я иногда забываю, что немножко сильнее...       "Самую малость. Как взрослый земнопони-культурист", - промелькнуло у меня в голове.       - Проскакали, - спрыгнув со своей кровати, подхожу к сестре и обнимаю её за шею, прижимаясь щекой к щеке. - Я тебя тоже люблю, сестрёнка. Спасибо за заботу.       - Не стоит, - улыбнулась кобылка в ответ, а затем весело добавила: - Тем более, я почувствовала... как сильно ты меня любишь.       - Пошлячка, - огрызаюсь беззлобно.       - Ладно тебе, Дос, - отстранившись, летунья добавила серьёзным тоном. - Ты же знаешь, что для семьи я готова на всё.       - Ты ведь понимаешь, насколько двусмысленно это звучит? - вопросительно выгибаю брови, немигающим взглядом смотря в бесстыжие глаза жёлто-чёрной зони.       - Двусмысленно? - изобразила недоумение собеседница, невинно заморгав, после чего заявила: - Каждый думает в меру своей испорченности. А ещё меня пошлячкой называешь...       - Ладно, - вздохнув, улыбаюсь сестре. - Уела.       - Так-то, - вздёрнула носик Уно, но тут же вернула себе серьёзный вид. - Мы с кобылками тебе сюрприз подготовили, так что приводи себя в порядок и выходи на полигон.       - Звучит угрожающе, - скользнув взглядом по мастерской, на секунду задерживаюсь на "Дротике", но после этого всё же возвращаю взгляд к сестре. - И что же это?       - Если я расскажу, то это уже не будет сюрпризом, - подмигнула крылатая зони, после чего ткнула меня копытцем в нос. - Не тебе одному вечно что-то изобретать; не ты один ночами можешь сидеть в лабораториях. Не смей опаздывать. Понял?       - Так точно, - отвечаю отодвинув голову назад. - Даже не намекнёшь?       - Ну-у-у... - запрокинув голову и изящно вытянув шею, Уно почесала грудь правым передним копытцем, торжественно распахнув при этом крылья. - Это то, о чём ты даже не мечтал, но чего всегда хотел. Вот!       Последнее слово сопровождалось взмахом передней ноги, который попал бы мне по морде, если бы я предусмотрительно не шагнул назад.       - Ты меня заинтриговала, - признаюсь искренне. - Выйду минут через десять.       - Вот и чудно, - кивнув, летунья сорвалась с места и бодро побежала к выходу. - Мы будем готовы. Не опаздывай!       - Кнопка? - едва за сестрой закрылась дверь, обращаюсь к летающей тарелке точно зная, что она меня слышит. - Спасибо. Мне действительно стало лучше.       - Пожалуйста, мастер, - откликнулся голос помощницы из динамиков, расположенных под потолком.