Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Широко зевнув, Уно потянулась всем телом и разлепила глаза, сладко причмокивая губами (ей снился такой вкусный сон...). Однако же заявление, что Досу в очередной раз не спалось и он, просидев в своей мастерской всю ночь, готов продемонстрировать очередное гениальное изобретение, заставило оставить мечты о зефирных облаках и шоколадном дожде на отдалённое будущее.       - Ну ма-ам... - жалобно протянула Куатро, которую перед самым выходом перехватила взрослая зебра, зубами уцепившаяся за хвост дочери. - Там же без меня начнут!       - Нифефо не нафнут, - упрямо заявила чёрно-белая кобыла, оттаскивая упирающуюся зеброжку от двери, ведущей из комнаты, стены и потолок коей изображали иллюзию маленького бревенчатого домика. - Фперфа - крофать.       - Но... - попыталась состроить жалобные глазки красно-чёрная кобылка.       - Я всё, - заявила Трес, пробегая мимо мамы и сестры. - Кто последняя - у той толстый круп!       - Так не честно! - воскликнула самая маленькая зони. - Мам, ну я потом уберу!       - Куатро, - перехватив хвост дочери копытом, прижав его к полу своим весом, родительница нависла над малышкой. - То, что тебе не приходится жить в общей комнате с другими жеребятами не означает, что можно игнорировать повседневные обязанности. Это элементарная дисциплина, необходимая всем одарённым для достижения чего-то большего чем посредственность. Кроме того... Уно ещё только встаёт и ты можешь её опередить.       - Ладно, - сдалась зеброжка, тут же зажигая рог, чтобы при помощи телекинетического поля застелить свою кровать. - Теперь можно идти?       - Теперь - да, - ответила зебра, отпуская маленькую зони, тут же стрелой бросившуюся к выходу, чтобы оказавшись в коридоре резко развернуться, проскользив копытцами по плиткам, а затем вновь стартовать. - Без меня не начинайте!       - И в кого она такая... - покачала головой родительница, проследив за младшей дочерью укоризненным взглядом.       - Просто Дос её балует, - хмыкнула жёлто-чёрная зебраска, наконец-то поднимаясь на все четыре копыта, расправляя крылья и снова зевая. - Мне даже завидно... немного.       - А ты не хочешь поспешить на презентацию? - уточнила мама, повернувшись к старшей дочери, принявшейся заправлять свою постель.       - Упитанный круп - не всегда плохо, - многозначительно улыбнулась Уно. - Говорят, жеребчикам нравится, когда есть за что подержаться.       - Я всё чаще думаю, что где-то в твоём воспитании совершила ошибку, - закатила глаза старшая кобыла. - Возможно это касается темы твоего брата, но я не уверена.       - Я люблю Доса крепкой сестренской любовью, - гордо заявилакрылатая зони. - И вообще - он меня любит как сестру.       - Только на это и надежда, - фыркнула чёрно-белая кобыла.       - Эй! На что это ты намекаешь? - усевшись на круп, Уно скрестила передние ноги на груди и надула щёки. - Обидно, между прочим, когда в тебя не верит собственная мать.       - Я в тебя верю, дорогая, - улыбнувшись, зебра подошла к зебраске и потёрлась носом о её лоб, потом отстранилась и добавила: - Поэтому и волнуюсь.       - Мам... Ты издеваешься? - насупила бровки летунья, чем вызвала короткий смешок.       - Разве что чуть-чуть, - улыбнулась родительница, затем кивнула на дверь и добавила: - Поспеши, а то действительно опоздаешь.       - А ты?.. - вскочившая на ноги Уно подняла правое переднее копыто для шага, но замерла и неуверенно обернулась. - Досу будет приятно, если мы все соберёмся.       - Ты же знаешь, как я отношусь ко всем этим сборищам, - старшая кобыла прикрыла глаза. - Лучше уж после того как все разойдутся, подойду и поздравлю лично. Ну или приготовлю чего-нибудь особенного... Кухня, наверняка, свободна.       - Ла-адно, - вздохнула старшая из дочерей, но прежде чем уйти добавила: - Я хочу торт. С вафлями и шоколадом. Вот!       Проводив за дверь зебраску, чёрно-белая кобыла мягко улыбнулась и оглянулась назад, где стены постепенно темнели и превращались в серый ровный монолит. Она не знала, всё ли в своей жизни сделала правильно, но тем, что всё же у неё получилось искренне гордилась. Впрочем, лезть со своими мнением и советами зебра не спешила, пусть и была готова поддержать, дать совет... коли таковой понадобится.       - Жеребята растут очень быстро, - безмолвно произнесли её губы. - Торт, говоришь? Пойду посмотрю, что там у нас осталось...       ...       - Кто знает, в чём причина сбора? - спросила Тантра у восьмёрки кобылок, собравшихся отдельной группой на испытательном полигоне комплекса.       - В Досе, ясное дело, - констатировала Роза.       - А кто-то сомневался? - удивилась Стигма.       - Вопрос снимается, - чёрно-зелёная зеброжка вздохнула и потёрла правый глаз сгибом передней ноги.       - Я не опоздала? - рухнула со второго этажа Уно, успевшая привести гриву в относительный порядок.       - Никак нет, - откликнулась Мираж.       - Почему остальные молчат? - изобразила суровый взгляд летунья. - А не устроить ли мне вам...       - Начинается, - перебила своего командира Стигма, за что в другой раз могла получить выговор, пусть и шутливый... скорее всего.       Однако же характер жёлто-чёрной кобылки все обитатели комплекса уже изучили, чем не стеснялись пользоваться в обыденной жизни. К примеру то, что касалось её младшего брата зебраску волновало гораздо сильнее мелких нарушений в уставе, что не отменяло вероятности какой-нибудь провокации в будущем, дабы назначить более серьёзное наказание.       Тем временем двери, ведущие в личную мастерскую мастера-шамана приоткрылись и оттуда вышел Дос, несущий в поле телекинеза бочку. После этого из прохода показался Дос, несущий трубу, согнутую как подкова. Ну а следом показался Дос... в магической хватке коего находилась ещё одна бочка, являющаяся точной копией первой.       - Та-а-ак... у меня в глазах троится? - первой подала голос Тантра, вырвав собравшихся на полигоне учёных и охранников из созерцательного состояния.       - Это какой-то фокус? - Мираж наклонила голову. - Заклинание дублирования? Иллюзия? У пони, вроде бы, что-то такое было.       - Было- согласилась одна из друидок. - Только вот это было в разделе если не высшей, то высокой магии. Дос же, хоть и талантливый, но именно в этой области не силён.       Тут и там, среди групп зрителей звучали схожие разговоры, которые разом затихли в момент, когда обсуждаемый жеребец (в трёх жутко довольных мордах) объявил:       - Коллеги, у меня великолепное известие: проблема нехватки свободных копыт в лабораториях решена.       ...       "И тишина. Только сверчков да перекати-поля не хватает на заднем плане. Придётся показывать", - переглянувшись со своими двойниками, призываю водного духа и прошу его заполнить оба сосуда, соединённые похожей на подкову трубой.       В тишине подхожу к ближайшей бочке и, встав на задние копыта, рывком запрыгиваю в неё, окунаясь с головой. Тут же чувствую как меня "сканирует" дух жизни, создавая матрицу для духов воды, а когда этот процесс заканчивается - выныриваю и выбираюсь из резервуара. Низший дух огня тут же принялся испарять влагу с шёрстки... хотя проще было попросить кого-нибудь из водников собрать её в шар и убрать.       Тем временем из второй бочки вынырнул мой двойник, спрыгнувший на пол и начавший отряхиваться словно собака. Внешне он полностью похож на меня, да и если его ранить - польётся красное подобие крови... но вот в остальном начинаются отличия.       - Позвольте ещё раз представить мою последнюю разработку - зеркальный клон, - указываю на теперь уже троицу своеобразных ассистентов, синхронно изобразивших поклон публике. - А теперь - можете задавать вопросы.       ...И вопросы не заставили себя ждать. Зебр и зони интересовало всё: "Что это за существа?", "Как они работают?", "Насколько они самостоятельны?"... Зеркальных клонов обступили со всех сторон, осматривали и обнюхивали (хорошо, что хотя бы на зуб не пробовали), пока наконец у одних ни иссякло любопытство, а другие загорелись желанием попробовать то же самое самостоятельно.       - Уно, ты как-то странно выглядишь, - подхожу к старшей сестре, задумчиво изучающей прототип клонирующего устройства.       - Просто... я только что поняла... - жёлто-чёрная зони посмотрела на меня влажными глазами. - У меня теперь много братиков...       - Ох... - прикрыв глаза, левым передним копытом массирую переносицу. - А если серьёзно? Что тебя тревожит?       - Серьёзно? - дурашливое выражение с мордочки летуньи исчезло, а взгляд стал обеспокоенным. - Ты понимаешь, что это значит с военной точки зрения?       "Ещё бы не понимал. Много-много "мяса", причём не абы какого, а тренированного и бесстрашного. Только то, что эти двойники ограничены запасом влитой в них энергии не позволяет сделать разработку сверхсекретной. Но ведь зеркальных клонов можно и усовершенствовать, о чём наверняка уже думают наверху. И почему в первую очередь всем в голову приходит мысль, что это изобретение - оружие?", - усилием воли выбросив из головы посторонние мысли, киваю сестре на двери ведущие в мою мастерскую.       - Идём, поговорим, - вопреки ожидаемому, крылатая зони молча кивнула и зашагала рядом, не торопя меня с объяснениями. - Во-первых, Зария уже обо всём знает. Она и одобрила это моё представление.       - И почему я не удивлена? - задала риторический вопрос жёлто-чёрная зебраска.       - Она всегда приглядывает, когда я засиживаюсь допоздна, - дёрнув ушами, первым прохожу в помещение, ставшее для меня и спальней, и лабораторией, и Селестия знает чем ещё.       - Ты хотел сказать - до утра? - едва мы остались одни и двери позади крылатой зони закрылись, в голосе сестры зазвучали укоризненные нотки. - Мог бы и чаще видеться с семьёй.       - Уно... - набрав в грудь воздуха, встречаюсь с глазами собеседницы и чувствую, словно сдуваюсь. - Ты права. Но...       - Ты всё время спешишь, - хмыкнула летунья. - Как думаешь, почему Зария разрешила рассказать об этом изобретении всем?       - Наверное хочет, чтобы слабости зеркальных клонов раскрылись пораньше, - высказываю одно из предположений. - А может быть думает, что их сумеют доработать... как и остальные мои изобретения. У меня ведь всегда получались недоделки.       - Дос... - попыталась возразить жёлто-чёрная зебраска.       - Разве я не прав? - иронично выгибаю брови. - В моём исполнении хорошо получаются только прототипы. Всё, что идёт в серию - это результат трудов других специалистов.       - Если бы не твои прототипы, то и половины уже имеющегося у Зебрики не было, - упрямо заявила сестра, вызвав у меня улыбку и желание потрепать её по макушке (всё же такая готовность защищать, даже от самого себя, подкупает).       - Не было бы меня, был бы кто-то другой, - пожимаю плечом. - Некромант, например, который стал бы одним из "Безымянных" ещё до своего двенадцатилетия.       - Пф, - фыркнула крылатая зони, дёрнув головой в жесте отрицания. - Скажешь тоже. И вообще... у тебя слишком высокие планки, братик. Скажи лучше, как ты до этого додумался? Эти зеркальные клоны - элементали со слепком личности шамана. Я ведь правильно поняла? Они мыслят на уровне зони до тех пор, пока цела их оболочка, а после развеивания снова становятся прежними. А это не заставит их быстрее эволюционировать?       - Кнопка? - решаю переадресовать вопрос летающей тарелке, притворяющейся блюдцем в углу.       - С вероятностью в семьдесят пять процентов, развитие духов ускорится в разы, - отозвался высокий жеребячий голос. - И, Уно, в бочках используются низшие духи. Элементали просто не понимают, чего от них хотят.       - Угу, - на мордочке сестры промелькнуло недовольство тем, что к разговору присоединилась посторонняя. - За устройством разве не нужно следить?       - Там трое моих двойников, - отвечаю безразлично. - После того как они разрушатся - духи прибудут ко мне, чтобы передать запомненные воспоминания. Я ещё думаю, как сделать этот процесс проще для мозгов.       - Как ты до такого, вообще, додумался? - вскинула брови жёлто-чёрная зони. - Я о подобном даже... Или всё же слышала?       - Это просто, - развернувшись, направляюсь к жилому уголку моей крепости одиночества. - Не помню от кого и где, но я слышал, что в Эквестрии существует Зеркальное Озеро, способное создать точную копию того, кто в него упал. Ну или мне это приснилось?.. Не важно. В общем, я задался вопросом, можно ли повторить этот эффект при помощи имеющихся ресурсов? Оказалось, что - да. Нужно только добыть воды, затем заправить её энергией, после чего поместить духа и... дать ему информацию о том, кого копировать. Главная сложность - личность... Но тут помогают методики передачи воспоминаний.       - Ты хочешь сказать, что успел передать свою память духу, пока находился в бочке? - обогнав меня, Уно с широко распахнутыми глазами прижала свой нос к моему. - Это... Это...       - На моём уровне - невозможно, - признаюсь честно. - Однако же эффект от демонстрации стал лучше, когда клон сразу получился полноценным. Верно?       - Ты заранее подготовил хранилище с информацией, - отстранившись, более спокойно констатировала зебраска, но тут же опять встрепенулась. - Стоп! Хочешь сказать, что полный слепок твоих воспоминаний сейчас остался на полигоне? Дос, о чём ты только думаешь?!       "Там три моих зеркальных двойника", - проносится у меня в голове, но вслух я этого не произношу.       - Упс? - изображаю невинную улыбку, на что крылатая кобыла только вздыхает и направляется к выходу.       - Идём, - решительно приказывает Уно. - Нужно избавиться от этой штуки, пока до неё не добрались чужие копыта... А потом пойдём к маме. Пусть и она тебя отчитает за безалаберность.