Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Лежу на боку на кушетке в мастерской, не могу пошевелить ни ногой, ни головой... чтобы не разбудить сопящую мне в шею Уно, укрывшую нас своим крылом и чему-то улыбающуюся через сон. Теоретически, используя принцип передачи данных от шамана к духу и обратно, я бы мог увидеть то, что ей снится, а затем и вмешаться, но даже после всего того, что между нами произошло (а в особенности того, что не произошло) это было бы грубым нарушением личного пространства. Сестра, конечно, вряд ли напрямую сказала бы что-то против, но осадочек, как говорится, появился бы.       "В очередной раз приходится признать, что в экстренных ситуациях мне в голову приходят крайне неординарные, но в большинстве своём действенные мысли", - усмехнувшись уголками рта прикрываю глаза и вдыхаю запах свежего ветра, который словно бы запутался в гриве жёлто-чёрной зебраски, из-за чего сохраняется даже после долгого пребывания в подземном комплексе.       ...Помню, в прошлой моей жизни даже близкие члены семьи могли часто не понимать друг друга, из-за чего возникали смешные, обидные, а то и опасные ситуации. Да зачем ходить далеко, если уже в этой жизни я сам оказался подвержен той же проблеме! И на фоне этого становится особенно полезной возможность не просто сказать, что ты чувствуешь, но поделиться своими эмоциями, тревогами, ожиданиями фактически напрямую, с единственным посредником в виде духа-ретранслятора.       "Интересно, используют ли шаманы подобный метод для общения между собой? Хотя, для этого нужно либо доверять друг другу, либо создать некий шлюз, что не пропускал бы вредоносные сообщения. Духовный антивирус изобрести, что ли?", - в голову стали лезть совсем уж глупые мысли о средствах предохранения души-разума, вроде резинового изделия номер два, из-за чего захотелось постучаться лбом обо что-нибудь твёрдое (собственное копыто, например).       Тёплое дыхание Уно напомнило, что не стоит совершать резких движений хотя бы сейчас, чтобы не разбудить кажущуюся такой хрупкой зони. В конце концов, несмотря на всю физическую силу, а в какой-то степени и из-за неё, невзирая на имеющиеся знания по магии... моя старшая сестра оказалась более уязвимой чем в оригинальной истории. До нынешней ночи она считала свою внешность грубой из-за явно слишком крупных по её мнению мышц, а внимание жеребцов списывала на практически полное отсутствие достойной альтернативы, при этом начисто забывая о взглядах тех же знакомых зебрасов, с кобылками встречающихся регулярно; ей было страшно окончательно отстать в освоении магии и стать ненужной, что побуждало выжимать из себя последние соки на тренировках; её испугала мысль, что если бы Гривус не поддался и победил в поединке, то пришлось бы выполнять условие, что побудило бы меня отдалиться. Всё это и многое другое накладывалось друг на друга, переплеталось в клубок и, рано или поздно, грозило взорваться.       Я понимаю, что эмоции были обострены из-за момента, в который мы решились открыть друг перед другом свои чувства, но если бы у зебраски было время успокоиться, то что-то важное могло оказаться упущено. Сейчас же она знает, что я искренне люблю и её, и маму, и младших сестёр, дорожу ими, а самое главное - не собираюсь бросать, отрекаться, отдаляться.       Пожалуй то, что произошло между нами этой ночью, даже более интимно чем так и не произошедший половой акт, к которому всё могло скатиться в иной ситуации (ну или это мне так кажется, тогда как на деле дальше объятий под струями воды ничего бы не зашло). В любом случае сейчас можно констатировать, что кризис миновал и если повторять сеанс хотя бы иногда, то его возникновения в будущем не предвидится. При этом взгляд на самого себя глазами жёлто-чёрной летуньи помог мне ничуть не меньше, дав откинуть собственные сомнения и страхи, чтобы вдохнуть полной грудью.       ...И нужно заметить, что сестрёнка крайне несправедлива к себе: кое в чём в магическом искусстве она меня уже обошла. В конце концов пока я размышлял, колебался, строил планы и экспериментировал, она сделала из своих зубов домики для духов огня и ветра, которые вживила обратно в челюсть       "Внимание вопрос: как скоро эти духи станут частью её энергетики?", - пусть я и не уверен, что всё пройдёт как в когда-то написанной мной истории, но пока что крылатая зони не проявляет никакого дискомфорта.       У меня же есть технология по созданию водных двойников, которых можно сделать вполне материальными. Так что, раз уж в будущем всё обещает стать ещё тяжелее, то пора заменить сердце на водяной насос (хотелось бы пламенный мотор, но с кровью лучше работать будет именно водный дух), ну а один из глаз можно заменить на духа света-огня, чтобы слова "испепелить взглядом" воплощались самым прямым путём.       На второй глаз у меня тоже есть планы, но они связаны с возможностью добыть одну зверушку, обитающую в Эквестрии. Осталось только сделать запрос Первому, чтобы получить в свою колоду такой козырь.       "А ещё, в ногах можно заменить кости, чтобы подселить духов земли. Останется куда-нибудь запихнуть духа воздуха, после чего можно будет выбрить шерсть на голове и нарисовать модную стрелку", - ощутив, как изменилось дыхание крылатой зони открываю глаза и опускаю взгляд на мордочку Уно, чтобы увидеть почти уникальное зрелище - стыдливое смущение старшей сестры.       - Доброе утро, - даже не пытаясь скрыть улыбку, провожу копытом по гриве крылатой кобылки. - Да, Уно. Ты очень красивая.       ...       "Я думал, что прошлая ночь была испытанием? Вот теперь у меня почти не осталось сомнений, что мою жизнь пишет какой-то автор", - сидя за письменным столом в своей мастерской, куда мне принесли завтрак Тантра, попенявшая одному чёрно-серому жеребчику за нарушение данного слова, а также Мираж, со смешанными чувствами рассматриваю Гривуса, изрядно потерявшего в величественности и решительности.       - Легат... - пытаюсь начать разговор, но тут же умолкаю.       - Мастер... - одновременно со мной заговорил боевой офицер, чтобы тоже замолчать после первого слова.       "Душевно поговорили", - промелькнула в моей голове саркастичная мысль, заставившая раздражённо дёрнуть правым ухом, стараясь отогнать желание сделать что-нибудь необдуманное, вроде попытки дать в морду одному излишне шустрому пациенту (без гарантии, что сумею с ним справиться в копытную, даже получив его слепок памяти).       - Мастер Дос, я - легат Зебриканской Империи Гривус Гладиус, пришёл просить у вас, как у старшего жеребца рода, разрешения взять в жёны... - собеседник замялся, явно неловко чувствуя себя в сложившейся ситуации.       - Мою мать, - констатирую максимально ровным тоном. - И какова причина столь... неожиданного желания?       - Я - честный жеребец! - вскинулся командующий одной из армий Зебрики, но увидев вопрос на моей морде резко успокоился, кашлянул и заявил более сдержанно: - Сегодня утром я узнал... что стану отцом.       "Оп-па... А вот этого я не знал. Да и не мог узнать: всё же одно дело - получить отчёт от шпионов о произошедших в комплексе интересных событиях, и совсем другое - удалённо обследовать кобылу, которая и сама магическими искусствами не пренебрегает. Стоп! Даже если они... то мама могла забеременеть лишь в случае собственного желания. Это же что получается?", - к собственной чести должен заметить, что мне удалось не отвесить челюсть, но некоторое удивление, проявившееся на моей физиомордии собеседник распознал.       - Я осознаю все последствия и готов полностью взять на себя ответственность за случившееся, - гордо и упрямо заявил Гладиус, запустив в моей голове новую череду лихорадочно мечущихся мыслей.       "Да не х... хвоста ты не осознаёшь, легат. А ты, мама, что творишь? В любовь с первого... взгляда я не верю: слишком уж много ты перенесла, чтобы купиться на харизму вояки. И что из этого выходит? Многодетная мать решила обеспечить своим малышам прикрытие со стороны высокопоставленного офицера со своим кодексом чести? А о том, что стоит ему начать рыпаться не в ту сторону - его отправят на героическое самоубийство ты подумала? А может быть я надумываю и это не интрига не совсем добровольной подопытной, которую заставили родить четырёх жеребят от разных отцов-пони, а желание кобылы получить крепкое плечо сородича, на которое можно опереться? Нам нужно будет серьёзно поговорить... а потом и с младшими сёстрами пообщаться в тесном семейном кругу. А ведь мне казалось, что худшее могло произойти с Уно... Наивный", - прикрыв глаза медленно выдыхаю, затем неторопливо вдыхаю и распахиваю веки, чтобы встретить решительный взгляд ожидающего моего ответа легата.       - Кнопка, "серый шум" для всех средств подслушивания, - командую летающей тарелке, прячущейся на одной из верхних полок, прикрученных к стене. - И пробегись по записям... Где там Зария?       - Выполняю, мастер, - отозвалась моя помощница. - Верховный надзиратель Зария производит доклад временному главе комплекса о событиях, произошедших нынешней ночью.       - ...Прекрасно, - сложив передние ноги на столе, начинаю постукивать копытом по столешнице. - Значит, скрывать факт вашей близости уже поздно.       - Мастер Дос, вы считаете, что слуги Цезаря могут как-то навредить вашей семье? - нахмурился собеседник, под словами "вашей семье" имея в виду явно одну конкретную зебру и ещё не родившегося жеребёнка.       - Легат... Прошу меня простить, но вне зависимости от произошедшего я не собираюсь обращаться к вам "отец"... или каким-то схожим образом, - отбросив волнения и сомнения, начинаю ускоренно обдумывать план дальнейших действий, попутно признав маловероятным то, что Гривуса подослали специально, чтобы он соблазнил мою родственницу и тем самым вошёл в круг близких.       - Не настаиваю, - согласился с моим решением Гладиус. - И всё же, я не получил ответ на свой вопрос.       - Моя мать, как и все её жеребята, являемся не совсем обычными служащими Цезаря, - старательно подбирая слова, дабы не спровоцировать военного на резкую реакцию, продолжаю излагать свои мысли: - Нынешнее развитие событий может быть воспринято как неблагоприятное, так как оно грозит душевному здоровью членов моей семьи, а также меня. Не буду скромничать: на настоящий момент я считаюсь ценным сотрудником научного подразделения магов Зебрики. То, что один из легатов получает влияние, пусть и косвенное, на мои действия, может стать причиной возникновения проблем у вас.       - Мастер Дос, оставьте проблемы, находящиеся за пределами этого бункера на меня, - спокойно заявил чёрно-белый жеребец. - Вопреки мнению, что у военных вроде меня мозги заточены только под одну задачу, я умею думать на опережение. По этой причине я здесь не для того, чтобы обсуждать далёкие последствия, а дабы получить разрешение на брак от ближайшего родственника-жеребца. Остальное - мои проблемы.       - ...Мне стоит говорить, что в случае если моей маме будет причинён вред - я тебя, легат, с того света достану? - позволив эмоциям вырваться из хватки самоконтроля, чувствую как зашевелилась моя грива.       - Иного я не ожидал, мастер Дос, - чуть усмехнулся Гладиус, чтобы его улыбка перетекла в оскал. - Но я не потерплю никаких намёков или притеснений в сторону будущей жены и нашего жеребёнка. Даже если он окажется не наделённым даром.       "О последнем волноваться точно не стоит. В конце концов, Гривус, ты и сам уже далеко не просто зебра. Да и я, в отличие от гильдии шаманов, не ограничен созданием одержимых духами воинов", - вслух, разумеется, этого сказано не было, а то витало в воздухе напряжение, пусть и не слишком серьёзное.       - Раз мы договорились, легат, то я предлагаю вам пройти ряд экспериментальных операций, направленных как на усиление тела и духа, так и на повышение живучести, - решение о том, чтобы предложить собеседнику внедрение органов-двойников, с духами внутри витало с первого дня знакомства, а сейчас стало даже более оправданным. - Я же не могу позволить, чтобы мой будущий родственник снова погиб из-за какой-то мелочи вроде встречи с плюющейся кислотой химерой.