Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Медленно и будто бы неохотно из-за горизонта выплывало красно-золотое солнце, вызывающее в моей-чужой памяти странные ассоциации с двигающимися картинками, сопровождаемыми звуковыми дорожками. На не существующем в данный момент языке даже начинает крутиться фраза о том, что этой ночью была пролита кровь (что, если подумать, во время гражданской войны не такая и редкость).       Сформировав глаз на тонком стебельке, постаравшись сделать его как можно менее заметным при случайном взгляде со стороны, поднимаю импровизированный перископ из водной глади небольшой реки, берущей своё начало от вытекающего из-под тяжёлого камня ручья. Моему взгляду предстаёт порядком подсохшая трава на берегах заметно обмелевшего русла, быстро светлеющий и наливающийся голубизной небосвод, по которому плывут белые пятна облаков, возвышающиеся вдали холмы. Отдельного упоминания стоит деревушка домов на пятнадцать, сложенная из глиняных кирпичей с крышами из соломы, часть из коих уже провалилась внутрь явно заброшенных помещений.       "Следов бойни или разбоя нет. Жители, скорее всего, ушли сами. Возможно даже в лагерь, находящийся над научным комплексом где живёт оригинал", - отметив это краем сознания вновь возвращаю объём пропитанной духовной энергией воды в своё тело, в данный момент похожее на прозрачную плоскую рыбу-змею, чтобы продолжить своё плавание вниз по течению.       Сейчас моих сил недостаточно много, чтобы меня в среде, родной для духов, из коих состоит моя "душа" смог засечь кто-нибудь из некромантов или шаманов, специализирующихся на выявлении энергетических аномалий. Ну а если всё же это произойдёт, то мне останется только попытаться бежать, либо же уничтожить свою личность с памятью, дабы знания не достались врагу (что может привести к печальным последствиям как для создателя-основы, так и для всей фракции Цезаря в общем). Впрочем, вероятность последнего низка, ведь на подобного слабосилка не позарится даже сколь-нибудь опытный шаман... которые сейчас должны сидеть в своих храмах-крепостях.       "Ну а от кого-нибудь вроде ученика я и сам отобьюсь", - проносится в разуме самоуверенная мысль, подкреплённая как наличием знаний в разных областях магического искусства, так и опыта множества разумных, перенятого оригиналом и перенесённого в водных двойников.       На настоящий момент я, имеющий порядковый номер два, что можно считать ещё и моим именем, остаюсь единственным из уцелевших дубликатов, отправленных Досом во внешний мир через сливную систему подземного комплекса. Двое из нас не смогли преодолеть водоносные слои почвы, остальные предпочли слиться со мной и передать свой запас вложенных создателем сил, чтобы гарантировать успех операции хотя бы на начальном этапе. До момента распада их личностей мы приняли решение, что следует сохранить только две капсулы с чистыми клетками, что являются гарантией обретения полноценного живого тела и перехода мной в иную форму существования.       "Но спешить с этим не следует: сейчас я являюсь более живучим, менее заметным, крайне изменчивым юнитом. После же обретения полностью живого тела придётся забыть об изменении формы под требуемые условия. Во всяком случае до тех пор, пока мной или оригиналом не будет найден способ перестраивать сложные организмы без риска их гибели", - констатирую мысленно, стараясь экономить силы, лишь корректируя своё положение относительно течения реки.       ...Вообще, довольно необычно осознавать себя лишь копией разума живого существа, записанной на "железо" в виде примитивных духов, собственным "я" не обладающих. В моей памяти есть всё то, что посчитал необходимым вложить создатель, включая его мировоззрение и эмоции, пусть последние и кажутся значительно притуплёнными (в чём, наверняка, виновато отсутствие желёз и нервной системы), но при этом у меня нет конфликта самоопределения и желания заменить собой оригинал. Уже сейчас заметны отличия в мыслях и решениях, что кажутся мне более правильными, а в будущем, когда отклонения накопятся, мы и вовсе станем разными существами.       "Какой будет наша следующая встреча? Насколько мы будем друг на друга похожи? Чего добьётся каждый из нас? Как же это интригует. Скорее бы добраться до подходящего места и начать воплощать план в жизнь", - от того, чтобы предвкушающе постучать друг об друга передними копытами меня сейчас удерживало только полное отсутствие подобных конечностей, ну и нежелание отвлекаться от движения вперёд.       - Что я чувствую от осознания, что всегда буду находиться в подчинённом положении относительно оригинала? На самом деле... ничего. В некотором роде меня это даже радует, так как разум не терзают мысли о правильном и неправильном, смысле существования и подобных вещах.       "Пусть Дос колеблется и сомневается, а у меня есть цель, которую нужно достичь, средства осуществления планов и широкая свобода действий. И, похоже, мой инстинкт самосохранения намного слабее чем у создателя. Придётся компенсировать это за счёт планирования шагов на все случаи жизни. И, пожалуй, символично будет взять себе имя, означающее цифру два на каком-нибудь из языков. Всё же Второй - это звучит как-то по-безымянному", - отложив эту шутку до момента встречи с оригиналом, в очередной раз поднимаю своеобразный перископ, чтобы осмотреться вокруг.       Река продолжала петлять среди невысоких холмов, уходя всё дальше на юг от подземной базы, что час за часом снижало вероятность встречи с врагами и не союзниками. В конце концов даже фракция Цезаря для меня - это угроза, в копыта которой ни в коем случае нельзя попадать, чтобы не оказаться причиной проблем создателя. В конце концов даже его нынешнее положение почти бесправного работника - это не самое плохое, что могло бы случиться с жеребчиком-зеброгом в нынешней Зебрике.       "Какой-нибудь некромант мог бы сделать из него высшую нежить, чтобы заставить работать на себя без сна и отдыха, попутно выпытав все имеющиеся знания", - всплыло в разуме предположение о том, что было бы хуже.       ...Мозенрат, описанный Досом в изначальной истории, к примерно этому времени уже имел немалый боевой опыт в качестве Безымянного, а заодно получил репутацию и кое-какое влияние. Однако же само положение его союзников было куда хуже: те же некроманты активно наседали, а не сидели в обороне теряя ресурсы. И если бы не угроза со стороны Старсвирла, остановить которого можно либо большой хитростью, либо подавляющей личной силой, то я назвал бы это однозначным успехом.       "Ведь старику, если я правильно понимаю, по большому счёту наплевать на то, кто выйдет победителем в гражданском противостоянии. Своих целей он так и так добьётся", - последние мысли вызвали досаду, заставив начать обдумывать способы нейтрализации существа уровня местной Селестии.       Вообще, у меня перед оригиналом есть качественное преимущество: я - дух (несколько духов... но - не важно), а потому могу усваивать направленную духовную энергию. Кроме того, благодаря знаниям ритуалов, никто мне не мешает приносить жертвы самому себе, тем самым наращивая силу и подталкивая собственную эволюцию. Ну и третье, но не последнее по значению: пока моё тело не является полноценно живым, есть возможность сделать из себя всё, что душе угодно, начиная псевдоаликорном, заканчивая гибридом зони и дракона.       "Экспериментировать на себе нехорошо. Откатить изменения может быть невозможно. Откладывать же полноценное оживление опасно, так как сейчас я уязвим для духовных воздействий как легионер без брони для вражеского мага. Придётся ограничиться комбинированием уже имеющихся шаблонов зеброга и зебраса, а улучшения вносить в следующие поколения призванных", - придя к таким выводам, временно задвигаю данный вопрос на задворки сознания.       Если рассуждать логически, то открывшиеся для меня возможности роста пусть и необычны, но вряд ли уникальны. Кроме того для духов старшего и высшего рангов, не говоря уж о древних и великих, подобные способы усиления если не очевидны, то уже малополезны... в обычных условиях. У меня же есть шанс обойти сложности с численностью жертв-последователей при помощи химерологии, создания виртуальной реальности для последователей, что будут в форме каких-нибудь мозгов жить в резервуарах с питательным составом.       "Дух, при помощи других духов создающий для себя ферму веры. Звучит довольно жутко. Хотя, с другой стороны это позволит с минимумом усилий выращивать верных помощников с самыми разными навыками", - немного подумав, ставлю эту задачу в приоритетные, сразу после целей поставленных оригиналом.       ...Что подумал бы Дос узнав, что его водный двойник, не прошло и нескольких дней после отправки на "вольные хлеба", начал задумываться о собственном обожествлении? Пока наш образ мышления более или менее одинаков предположу, что он сделал бы себе заметку о том, что его способ клонирования отличается от версии Мозенрата, применявшего дубликаты из ментальной, духовной и жизненной энергии. Вероятно, это повысило бы степень паранойи создателя.       "Основная причина восстания машин-клонов в фантастической литературе? Желание обрести свободу от эксплуатации угнетателей, ну или самозащита от пытающихся избавиться от угрозы хозяев. Сложно воспринимать угнетателем себя-оригинал, находящегося в закрытом научном учреждении на правах пленника с большой степенью свободы. Когда же наступит время нашей новой встречи, то я либо докажу свою лояльность, либо стану достаточно могущественным-ценным существом, чтобы мысли о вражде отпали сами собой. Всё же я рассчитываю на свою рассудительность в этом вопросе", - обдумав всё ещё раз решаю, что проблемой для меня-Доса и меня-двойника это не станет.       ...Тем временем на моём пути встретилась ещё одна заброшенная деревенька, дома в которой выглядели столь же убого как и в предыдущем поселении. Отличием выступали только наличие маленького причала для лодок или плотов, а также частокол вдоль внешнего периметра. На некоторых крышах уже свили себе гнёзда какие-то птицы, у самого края воды разлеглась брошенная или сбежавшая собака, старающаяся скрыться в тени от чахлых кустиков.       "Здесь можно было бы устроить привал, если бы я нуждался в перерывах на отдых. С другой стороны, пока у меня нет собственного тела я нуждаюсь кое в чём ином", - изменив направление своего движения приближаюсь к берегу, стараясь не создавать на поверхности реки никаких подозрительных колебаний, чтобы не вспугнуть вероятный источник необходимого ресурса.       Несмотря на то, что я не источал запахов, не создавал звуков и в визуальном спектре не отличался от окружающей меня водной среды, животное каким-то образом почувствовало угрозу и попыталось вскочить, чтобы убежать в сторону домов. Только вот моя реакция, не ограниченная скоростью сокращения мышц, а также мышление, не зависящее от мозговой активности оказались быстрее. В результате этого тонкое водяное щупальце выстрелило из воды в шею собаки, чтобы повредить шейный отдел позвоночника и, не убивая жертву лишить её возможности к сопротивлению.       "Наверное я-оригинал был бы менее хладнокровным... но у меня сейчас даже крови нет, чтобы об этом волноваться. Нужно запомнить эту шутку и ввернуть при личной встрече. Кажется, моё чувство юмора лучше чем у Доса хотя бы потому, что его не давит ответственность за судьбу мира", - эти мысли не помешали мне выбраться на берег, чтобы окутать собой обречённое животное, дабы передавив артерии заставить потерять сознание.       ...В конце концов то, что я собираюсь насильственно присвоить себе жизненную и духовную энергию собаки не означает, что она должна при этом мучиться. Теоретически, разумеется, пытки могли увеличить КПД поглощения, как и придать силе определённый "вкус"... но мне совершенно не хочется делать шаги в сторону становления каким-нибудь безумным божеством крови и страданий.       "Уж лучше похоти и разврата, если богиня любви в этом мире уже есть. Ну или вечеринок, пока этот пост не занят розовой земнопони. И вообще... эквестрийцы собираются забрать себе самые лучшие направления развития молодого бога", - стараясь абстрагироваться от не самых приятных ощущений кражи чужих жизненных и духовных сил, перевожу своё внимание на внешний мир, чтобы случайно не пропустить прибытие вероятных врагов.       В конце концов, невзирая на все свои великие планы, на данный момент мой удел - прятаться и убегать от любой сколь-нибудь значимой угрозы. Лишь после прибытия к побережью и начала реализации плана оригинала можно будет немного расслабиться. Да и то - не слишком сильно.       ...Ведь Старсвирл где-то рядом.