Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

В зале совещаний, рассевшись вокруг стола прямо на покрытом мхом полу собрались двойники под номерами два, восемь, одиннадцать, семнадцать, двадцать один, тридцать один, сорок один и пятьдесят один, а также Гидролиз и "Куатро" ("Уно" осталась дежурить рядом с погружённым в восстановительный сон зеброгом, в очередной раз переоценившим свои силы). Наконец, когда все устроились с максимальным комфортом, один из искусственных зони поднялся и объявил: - Досинианский совет объявляю открытым. В виду отсутствия председателя Доса, его обязанности на себя берёт Дос. У кого-нибудь есть возражения? - У меня есть замечание, - одиннадцатый поднял правую переднюю ногу. - В первую пару раз это было забавно, но сейчас только отнимает время. Может быть прекратим маяться глупостями? - Секретарь Дос, запишите: советник Дос лишается права голоса за систематичное нарушение протокола собраний, - объявил второй. - Ну а если серьёзно, то - мы крупно обосрались. Двадцать шестой был окончательно развоплощён, две лаборатории разрушены полностью, переходы нуждаются в капитальном ремонте... полсотни клонов второго поколения стали жертвами кошмара. Если бы оригинал не заткнул дыру своим крупом, за что и пострадал, а тройняшки не взяли на себя основную работу по развоплощению противника - последствия были бы куда хуже. - Вот-вот, - поддержала заявление Гидролиз. - Если бы не мы... - ...Кроме того, после гибели кошмара, сами Гидры могли превратиться в угрозу не меньшую, а учитывая нашу природу - даже большую, - второй встретился взглядом со "средней" сестрой. - Или я не прав? - Мы себя контролировали, - ответила зверобог, находящаяся в облике зебраски. - И если бы к нам какое-то время не лезли разные... помощники - сами успокоились бы. - Давайте ближе к делу, - двадцать первый решил послужить голосом разума, переводя общее внимание на себя. - Что ты предлагаешь? Запретить опасные эксперименты? Постоянно носить доспехи, чтобы реагировать на любую угрозу будучи готовыми ко всему? - Запрет на эксперименты - это не вариант, - покачал головой восьмой. - То, что произошло, конечно, плохо, но если спрятать голову в песок - проблемы себя не решат. - Нам нужна служба безопасности, - констатировал второй. - Не только собратья, которые будут охранять лаборатории и коридоры, но и аналитики, способные просчитать уровень угрозы, и сами средства противодействия вроде запирающихся помещений, опускающихся переборок... - Автоматических турелей, - хмыкнул тридцать первый, но на своё заявление получил совершенно серьёзный кивок. - Э-э-эм... Вы серьёзно решили превратить лабораторию в бункер, вроде зебриканских? - Давайте признаем, что там всё было организовано на куда более высоком уровне, - заявил самый младший из двойников доса, носящий самый большой (среди присутствующих) порядковый номер. - Лишившись пригляда "большого брата"... - Скорее уж "большой сестры", - вспомнив Зарию, которую знал исключительно по воспоминаниям оригинала, восьмой дёрнул ушами. - ...Дос наплевал на многие "неважные" правила безопасности, - невозмутимо закончил пятьдесят первый. - Да даже расположение лабораторий и мастерских у нас абсолютно хаотичное. Лишь в новых помещениях появляется какой-то порядок. - Не преувеличивай, - двадцать первый встретился с близнецом взглядами. - Расположение лабораторий и комнат с клонами, конечно, не самое удачное, но всё же имеет порядок. Просто для нас эта работа была новой и мы не учитывали важные мелочи. Если же начать всё переделывать - придётся прерывать выращивание партий клонов. Хочешь лично сообщить Старсвирлу, что его заказ задерживается "по техническим причинам"? - Его заказ всё равно задерживается, - пробормотал младший двойник. - Клонов второго поколения нужно выращивать заново. - Пять десятков - это не несколько тысяч, - отмахнулся второй. - Этого он и не заметит. А если всё же спросит - расскажем о потерях в связи с непредвиденными обстоятельствами. Дос, а ты чего молчишь? - Я был лишён права голоса за систематичное нарушение протокола, - саркастично констатировал одиннадцатый, затем поморщился и, вздохнув, продолжил ровным голосом: - Прерывать выращивание уже имеющихся клонов мы не можем, но вот перенести лаборатории на только строящиеся уровни нам это не мешает. В освободившихся же помещениях создадим дополнительные залы с биомассой... посты охраны и смотровые кабинеты. С тем, что нам необходимы герметичные переборки в коридорах никто спорить не будет? А с камерами слежения? С установкой магических полей? Нет? Вот и отлично. Однако же я считаю, что без "Уно" обсуждать создание автоматической системы безопасности глупо. - Почему это? - вклинилась в монолог зеброга псевдозебраска. - Потому, что она имеет память кобылы, которая работала главой службы безопасности бункера, где на благо Зебрики трудился оригинал, - ответил одиннадцатый. - И ещё... нам нужна своя Зария. Всё же из имеющихся слепков личности - лишь она обладает навыками работника контрразведки... тайной стражи... Как бы эта структура ни называлась. - Я всеми копытами поддерживаю появление кобыл в нашем обществе, но Зария... - двадцать первый с сомнением посмотрел на собрата. - Ты подозреваешь кого-то из нас в предательстве? - Порой я сомневаюсь, что мы - клоны одного жеребца, - проворчал старший из второго десятка двойников. - Кому, если не той, кто обучена искать скрываемое другими, уметь скрывать информацию самой? Давайте признаем, что наши потуги на конспирацию... не слишком хороши. - Оригиналу этого хватало, чтобы его не заподозрили в подготовке побега, - заметил второй. - Да и Кнопка сейчас на свободе. Я сомневаюсь, что её оставили бы матери и сёстрам, если бы считали чем-то важным. - Когда ты все свои секреты держишь только в своей голове - это не такое уж и достижение, - возразил одиннадцатый. - И мне напомнить о том, какой переполох начался после "попытки покушения"? Единственный путь связи с внешним миром был раскрыт и перерезан. - В общем - Зария нужна, - подвёл итог спору восьмой. - Но внешность ей дадим какую-нибудь другую. Можете считать, что у меня психологическая травма на почве воспоминаний оригинала. - Когда Дос придёт в себя - проведём совещание на тему улучшения общей безопасности и организации рабочего процесса в убежище, - решил старший из двойников. - Подготовьте свои предложения. У Василис есть что добавить? - Каких ещё Василис? - удивилась "младшая" из тройняшек. - Ты как нас назвал? - нахмурилась Гидролиз. - Василиск - король змей, - второй пожал плечами. - Можете сами придумать, как назвать самку василиска - королеву змей. - Меня устраивает моё собственное имя, - отрезала псевдозебраска. - Василиса... - будто бы пробуя это слово на вкус, с задумчивым видом произнесла псевдозеброжка. - Нужно подумать. - В таком случае - вернёмся ко второй важной теме, - председатель сделал паузу, словно бы нагнетая напряжение, но недовольный взгляд Гидролиз заставил его поторопиться. - В последних событиях оригинал применил навык слияния с довольно сильным духом земли. Результат вы видели сами. Сейчас его лечением занимаются духи жизни, но я предлагаю собрать капсулу жизнеобеспечения. Сейчас может быть в ней и нет необходимости, да и в будущем я надеюсь, что она не понадобится, но всем будет спокойнее, если такой артефакт окажется в наличии. Кроме того, если экранировать капсулу от внешних возмущений - она может послужить заменой алтарю, с которого Дос выходит на прогулки в духовный план. - Почему мы, вообще, раньше этим не озаботились? - вскинул голову тридцать первый. - Потому же, почему и наша система безопасности оказалась... никакой, - отозвался одиннадцатый. - Нам это не было нужно. Духи жизни справлялись с текущими задачами, а для тройняшек капсула вообще бесполезна. На последнее замечание "средняя" сестра только фыркнула, но никак комментировать их не стала, даже в эмоциях ничуть не изменившись. - Этим займусь я и моя команда, - решил двадцать первый. - Заодно мы отвлечёмся от производства шаблонных артефактов. Основу сделаем растительную, с духом в роли управляющего центра. Должно получиться что-то вроде бутона цветка... - Хорошо, - второй кивнул. - Сорок первый, ты и твои ребята переводитесь на выполнение заказа Старсвирла по оружию. Дос очнётся - устроим новое совещание. - А что если устроить оригиналу лечение приятными снами? - пятьдесят первый поднял копыто, словно находился на уроке в школе. - У нас как раз есть сонник... Слоняш. Во время разборок с кошмаром он сидел в экранированном доме духа, так что не пострадал. - После случившегося ты хочешь, чтобы рядом с Досом обитал дух снов? - опередив нахмурившуюся сестру, недовольным тоном осведомилась "Куатро". - Во-первых, он уже заключил с оригиналом контракт, так что не станет вредить ни ему, ни себе, - примирительно поднял копыта второй. - Во-вторых, у Слоняша полностью противоположная направленность, нежели была у кошмара. Приятные сны же помогут ему быстрее восстановиться. - Я - против, - констатировала "младшая" из Гидр. - Я тоже, - поддержала её Гидролиз. - Приятные эмоции можно обеспечить и другими способами. Приказать духу жизни, например. - Ладно, - старший двойник потёр переносицу. - Это не вопрос критической важности, так что - настаивать не буду. Хотя и замечу, что раньше он казался вам миленьким. Кто готов взяться за выращивание новой партии клонов? - Предлагаю сперва обеспечить защиту, - подал голос двадцать первый. - Сделать это пока клонов нет будет проще, нежели когда они появятся. Совещание продолжилось... ... До меня доносилось пение белого света, звонкий смех маслянисто-жёлтой реки, ровный шелест голубого покоя и тонкие ароматы красно-зелёного беспокойства. Мысли ворочались очень медленно и неохотно, перекатываясь будто тяжёлые гранитные валуны, грохот которых отзывался в дальних уголках разума гулким эхо. Очень сильным было желание остановиться и замереть, просто вслушиваясь в переливающиеся разными цветами, приносящими ощущение экзотических вкусов, но что-то внутри подталкивало двигаться и стремиться наверх-вперёд-наружу. "Где-то там происходит что-то важное-интересное-полезное-опасное... без меня", - прозвучала в голове первая более или менее осознанная мысль, повлёкшая за собой целую череду образов-воспоминаний, складывающихся в короткие цепочки. Едва картина последних событий окончательно сформировалась - расслабленность как ветром сдуло. Нет, мне всё ещё хотелось расслабиться и пустить всё на самотёк, однако же позволять себе подобную безответственность было нельзя. "Пора вставать, чтобы встретиться с последствиями своих действий. И кто меня за хвост дёрнул призывать кошмара? Гений доморощенный. А вспомнить о том, кому они служат не судьба?", - подпитывая себя эмоциями, я постепенно почувствовал своё тело, лежащее на чём-то ровном и мягком. - ...Дос, как ты себя чувствуешь? - пробился в уши обеспокоенный голос Уно, а ещё через пару секунд до меня дошло, что сестре здесь взяться неоткуда. "А это значит, что рядом Гидра. И, учитывая моё неплохое самочувствие - с ней тоже всё в порядке... Насколько это возможно", - разлепив глаза, тут же заслезившиеся от ударившего в них света, фокусирую свой взгляд на жёлто-чёрной псевдозебраске. - А-а-а-а? - изрекаю высокоинтеллектуальный вопрос, полыхнув розово-оранжево-золотым удивлением, смущением и... менее выраженными эмоциями. - Это... - зверобогиня, одетая в похожий на резину чёрный костюм с капюшоном и маской, оставляющий открытыми только глаза и губы, смущённо улыбнулась и ответила: - Мне нужно экранировать свою силу, чтобы не мешать работать духам жизни. Тебе не нравится?