Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

К тому моменту как я более или менее оклемался после неудачного призыва, мои двойники развили по-настоящему бурную деятельность: генератор духовной силы, при помощи духа воздуха перерабатывающий электроэнергию в необходимое контракторам питание обзавёлся сразу двумя дубликатами, установленными на жилах подземной реки, что позволило кроме духов света и воздуха, делающих пребывание в комплексе комфортным, "нанять" их более сильных собратьев, играющих роль лазера, воздушного щита, электрического барьера. В то же время духи земли стали усиленными темпами добывать металлы, чтобы производить решётки, провода, опускающиеся переборки. В планах было проложить сетки внутри стен, чтобы в случае необходимости пустить по ним напряжение, которое помешает разным кротам пользоваться бездействием, либо пособничеством духов земли. "Впечатлило их моё подземное плавание. Впрочем, если это смог я, то смогут и другие. Дос-Мозенрат из изначальной истории вовсе использовал воссозданную систему циркуляции чакры, фактически создав новую школу магии, что позволяло обходить многие ограничения", - вновь сравнив себя с героем когда-то написанной книги понимаю, что невзирая на все достижения на почве общего усиления Зебрики (а возможно и других стран, которые обязаны были следить за гражданской войной у полосатых), разрыв в личной силе между нами только увеличивается, причём не в мою пользу. ...Нет, я, конечно, могу сказать, что изобрёл технологию клонирования готовых специалистов и солдат, не требующую надрывать силы и тратить много времени на каждую партию, но он оживлял погибших, даровал им новые способности, ну и постоянно совершенствовал себя. "Пора всерьёз браться за личное усиление. Для начала можно создать клонов, но не полноценных зеброгов, а... сердца, почек, печени, лёгких, после чего заменить ими собственную требуху. Потенциально - это даст мне возможность управления стихиями, при этом затраты энергии будут ниже, нежели при обращении через амулет. Ведь духу не нужно будет удерживаться в материальном мире за счёт шамана. Хах... В перспективе, у меня может получиться создать собственные чудоглазки, чтобы с их помощью испепелять злодеев... ну или смотреть сквозь стены. Возможно, что духи рано или поздно сольются с моей энергетикой, тем самым становясь своеобразными надстройками души", - заманчивые перспективы обрести могущество в стиле любого уважающего себя безумного учёного манили, но здравомыслие отчётливо предупреждало не спешить и сперва провести эксперименты хотя бы для того, чтобы негативные последствия не стали внезапными. ...В конце концов, мне не нужна песнь льда и пламени в собственном теле. Ещё одним проектом двойников стала капсула жизнеобеспечения, похожая своим видом на подсолнух: круглая внутренняя поверхность состояла из упругих жёлтых ворсинок, похожих на ковёр, а внешние стенки являлись треугольными лепестками, смыкающимися в подобие огромного бутона. И если с эстетической точки зрения данное творение сумрачного гения нареканий не вызывало, то его функционал пробуждал искренний интерес сразу по нескольким причинам... "Может быть мне стоило раньше надорваться, чтобы двойники начали проявлять инициативу и включать воображение?", - мелькали мысли в моей голове, пока двадцать первый расписывал возможности своего детища, пусть и находящегося лишь в начальном этапе готовности. Во-первых, у капсулы-цветка должно быть три режима работы, в первом из которых он представляет из себя кровать с функцией экранирования от внешних энергетических воздействий. Во-вторых, во втором рабочем режиме бутон сможет насыщать тело пользователя жизненной энергией, кислородом, а если придётся - питательными веществами, поддерживая жизнедеятельность на протяжении многих суток (на случай затянувшейся медитации, что особенно важно для шамана). В-третьих, в активном режиме ворсинки способны проникнуть через шкуру в тело, дабы под контролем духа жизни восстанавливать повреждения плоти и не позволять рассыпаться энергетике. Теоретически, когда цветок будет готов, он сможет вырастить новое тело для отрубленной головы, всё время снабжая мозг необходимыми ему для нормальной деятельности веществами. Только вот данное действо может затянуться если не на годы, то уж точно не меньше чем на несколько месяцев, из-за чего использование чистых клеток видится более удобным и менее травмирующим психику. "Впрочем, ситуации разные бывают. Так что - пусть развивают идею. Может в итоге даже зделают химеру, которая на период восстановления станет заменителем нормального тела", - попытавшись представить себя в роли головы в цветочном бутоне, расхаживающей на корнях и размахивающей листьями, почему-то вспомнил о желании двойников пополнить персонал комплекса клонами кобыл (к чему бы это?). Каким образом двадцать первый собирается создать экранированную зону внутри капсулы? Ответ прост: каучук выведенного друидами растения, сам по себе не слишком прочный и износостойкий, на духовном плане имеет нечто вроде тени, действующей как плотина, ну или очень много маленьких волнорезов. В результате энергетические колебания разбиваются об него будто настоящие волны, в защищённой области сохраняя полный штиль. Защита, разумеется, не идеальная и достаточно сильный дух может её продавить, либо же найти лазейку и просочиться. Только вот даже стационарные барьеры не дают стопроцентную вероятность, что их не смогут обмануть, из-за чего данный вариант выглядит вполне перспективно. "Лучшая защита слабого шамана - незаметность для сильных и агрессивных духов, либо же наличие контракторов, способных дать отпор агрессору. Ведь если угроза понести потери будет выше перспектив добраться до тушки - мало какой дух решит лезть на рожон. Разве что из личной мести...", - поймав себя на том, что начинаю скатываться в паранойю, отвешиваю себе мысленную бодрящую оплеуху. Стоит упомянуть, что именно из этого каучука был сделан экранирующий костюмчик "Уно", вызвавший у меня несколько ассоциаций. Нет, если бы зверобогиня хоть немного напряглась, то материал продержался бы считанные секунды, но Гидра осознанно сдерживалась и следила за целостностью снаряжения, чтобы не помешать моему лечению. На вопрос же о том, не лучше ли было приставить в качестве сиделки двойника, она скривилась и заявила, что охранники из них чуть лучше чем никакие. "Ну, на фоне пусть ослабленных, но зверобогов, да ещё и обучившихся куче новых трюков, мои клоны и вправду не котируются. Только вот кто может напасть на базе Старсвирла, с учётом успешного развоплощения кошмара?", - решив не умничать, этот вопрос я придержал при себе и просто поблагодарил... сестру... за заботу. Пока же псевдозебраска сидела у моей постели и рассказывала последние новости у меня было достаточно времени, чтобы несколько раз оценить её фигуру. Забавно, но будучи полностью облачённой в эластичный комбинезон без шерсти, она стала напоминать кошку даже сильнее чем обычно (в основном из-за того, что у меня из памяти постоянно всплывали фрагменты старого фильма про миллионера, развлекающегося избиением суперзлодеев). Костюмчик "старшей" из тройняшек натолкнул меня на мысль, что раз уж у меня не хватает собственных сил, то следовало бы вернуться к ношению скафандра, прототип коего применялся для тренировок. В конце концов, если вдруг придётся с кем-то сражаться, у меня есть слепок личности Гривуса, который можно взять для призыва водного клона и использования в качестве автопилота. ... "Тяжело быть выздоравливающим, которому запрещено напрягаться, когда нянькой у него является зверобог", - досадливо вздохнув, перекатываюсь на живот и потираю переносицу правой передней ногой. - Не дуйся, Дос, - закруглённый кончик длинного хвоста, заключённого в резиновый чулок, с филигранной точностью ткнулся мне в нос. - Сам знаешь, что всё это ради твоего же блага. "Всё ради личного блага... М-да. Только веселее от осознания этого не становится", - постаравшись скрыть досаду, вызванную вынужденным бездельем, заставляющим чувствовать себя так словно время утекает сквозь копыта, потягиваюсь всем телом. ...Никогда бы не подумал, что являюсь трудоголиком, но, похоже, за годы гонки с самим собой я попросту отвык бездельничать. Впрочем, дело может быть ещё и в том, что отсутствуют телевидение, развлекательные книги, компьютерные игры. "Хотя, игры-то можно сделать: попросить двойников что-нибудь собрать не так уж и сложно. Только вот ни у меня, ни, соответственно, у них нет опыта, чтобы создать нечто по-настоящему интересное. Разве что гонки, чтобы соревноваться с Уно... которая обладает намного большей скоростью реакции и мышления. В таких условиях она может проиграть только специально, а участвовать ради закономерного поражения почему-то не хочется", - от этих мыслей стало обидно, что в Зебрике игры перестали развиваться с началом войны, а до рынка Эквестрии мне пока не добраться. - Хочешь посмотрим чем занимаются в Зебрике? - предложила Гидра, затем носом прикоснулась к лежащему перед ней кристаллу и на настенном зеркале появилось изображение Рима с высоты нескольких километров. - Можем посмотреть за жизнью драконов, приграничных деревень пони, шоу "Военная Академия Грифонов". Буквально сегодня первые спутники-шпионы появились над Республикой Минотавров. - Хм? - последняя новость вызвала интерес, заставив отбросить меланхолию. - А давай. Есть у меня подозрения на счёт республиканцев... "Знанием сюжета изначальной истории называющиеся. Хотя, если вспоминать все отклонения от написанных когда-то событий, можно с некоторой долей уверенности предположить, что минотавры не решатся напасть на более сильную Зебрику. Всё же здесь и Цезарь жив, и армия у него укомплектована, и потерь среди гражданского населения было значительно меньше, и само вооружение развилось лучше. А ведь ещё и чейнджлинги со зверобогом на стороне зебр имеются", - на душе стало теплее от мысли, что хотя бы одну войну удалось предотвратить, ну или хотя бы отсрочить на неопределённое время. - Пум-пурум-пурум-пум-пум, - пропела псевдозебраска, настраивая следящее оборудование, чтобы вместо столицы Зебрики на зеркальном экране появились очертания побережья Республики. - Как-то не слишком красиво они строят. Каменные коробки, дым из труб, дороги... А вот и порт. Посмотрим на него поближе? - Давай, - отвечаю с лёгким кивком, стараясь не отвлекаться на монотонный гул, звон, писк, а также разноцветные (преимущественно - жёлтые) облачка аур духов. ...Портовый город Республики и вправду был не особо красив: вдоль искусственно выровненного берега тянулись ряды ангаров-складов, что вплотную приближались к узкой набережной, длинными причалами тянущейся вглубь океана. Благодаря приближению были видны корабли с гребными колёсами, паромы, высокие краны с лебёдками, прямые дороги, начинающиеся от складов и уходящие вглубь города к железнодорожному вокзалу. "В чём мы минотаврам точно уступаем - это в логистике. Ну да у них не было угрозы, что мосты и рельсы будут уничтожаться какими-нибудь некроспрайтами. Да и дороги - это отличные места для засад всевозможных химер. Гривус подтвердит. Так что... развитие летательных аппаратов - вполне логичный выход из ситуации, когда у тебя множество летунов и магов под копытом", - не могу сказать, что масштабы портового города меня не впечатлили, но мельком увиденный паровоз показал, что технологическое развитие республиканцев осталось на плюс-минус знакомом уровне. Разумеется, могла иметь место быть дезинформация для случайных летунов, ну или прибывающих кораблями гостей государства. Только вот на мой необъективный взгляд - ни один правитель не стал бы нести слишком большие расходы из-за желания значительно принизить свои возможности. Так что, опасаться если и следует, то исключительно секретных военных разработок... "Некромантов минотавры не получили, так что и с железным воинством им придётся туго", - уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, а веки умиротворённо опустились. - Смотри, Дос, у двурогов тоже есть силовые доспехи, - вернула меня в реальный мир "Уно". - Ммм... Где? - проморгавшись, прищуриваюсь на экран. - Да вот же, - ещё немного приблизив изображение, Гидра ткнула копытцем в зеркало. - У этого минотавра в красном плаще с металлическими щупальцами на спине.