Тридцать девятая арка. Начало
4 июня 2026 г., 22:23
...Напротив белого единорога с синей гривой, который стоял на утоптанной до состояния камня ровной площадке, окружённой уходящими вверх стенами, смыкающимися над головой непроницаемым монолитным куполом, медленно и торжественно выстроились полтора десятка жеребцов и кобыл в броне с разнообразным снаряжением. Прозвучала команда и в свете прожекторов, нацеленных на середину полигона с четырёх сторон света, чеканя шаг вышла бежевая волшебница с жёлто-золотой гривой, красующаяся смущённой и чуточку нервной улыбкой.
- Готовься! - разнёсся под куполом командирский оклик, заставивший жеребца перестать любоваться мордочкой пони напротив и сконцентрироваться на задаче. - Условия теста: множественное кинетическое воздействие с разных направлений. Время на подготовку - три секунды.
"Противник - аэрокинетик четвёртого уровня. Способ противодействия - щит-полусфера, равноудалённый от тела, поддерживающийся непрерывным вливанием магической силы", - словно звон молота по наковальне прозвучали в голове спокойные, уверенные мысли, а затем рог вспыхнул и выпустил вокруг энергию, сформировавшую тонкую плёнку неподвижного телекинетического поля со сниженной тактильной чувствительностью (это позволяло ощущать направление контакта, но не более того).
...Едва почти прозрачная полусфера сформировалась - рог кобылки вспыхнул и воздух на полигоне пришёл в движение, закрутившись вокруг центра постепенно разгоняющимся вихрем. В отличие от большинства магов, которым приходилось применять специализированные заклинания для управления стихией - эта волшебница имела талант, что великолепно подошёл бы какому-нибудь пегасу, благодаря чему она контролировала воздух вокруг себя даже лучше, чем стандартный телекинез. Благодаря же по-настоящему земнопоньскому упорству - в общем-то безобидный дар превратился в страшное оружие.
Белый жеребец, даже в мыслях не называющий ни своего имени, ни имён пони, помогающих с демонстрацией щитовой магии, почти упустил тот момент, когда первое воздушное ядро ударило по обманчиво тонкой скорлупке барьера. В следующую же секунду на полусферу обрушился целый град из снарядов размером с яблоко, а затем и череда острых как лезвие потоков, становящихся материальными только перед самым контактом.
...Это "избиение" продлилось целую минуту, на протяжении которой жеребец держал в разуме конфигурацию телекинетического поля, сопровождая этот образ перебором специфических модификаций. Он мог бы простоять и дольше благодаря своему резерву, малой защищаемой площади, а также и личному опыту, но оклик командира прекратил испытание.
- Тест второй, - дождавшись пока кобылка вернётся в строй, а на её место встанет голубой единорог с серебряной гривой и будто бы отсутствующим взглядом, командир продолжил инструктаж: - Единичное продолжительное температурное воздействие узконаправленным лучом. Время на подготовку - три секунды.
"Противник - пирокинетик третьего уровня. Способ противодействия - клиновидный барьер рассеивающего типа. Дополнение - при продолжительном воздействии необходима защита от выгорания воздуха", - несмотря на то, что новый маг был слабее первой волшебницы, в замкнутых помещениях его сила могла оказаться куда более коварной (в голове против воли промелькнул образ того, как на одной из тренировок они оба одновременно потеряли сознание).
Тем временем телекинетическая плёнка сменила свою конфигурацию и превратилась в своеобразный клин из двух плоскостей серебристо-белого цвета. Такая форма позволяла минимизировать ментальную нагрузку на поддержание конструкции, одновременно с тем обеспечивая отклонение части направленного излучения в стороны от пригнувшегося к земле жеребца.
Условный противник дождался окончания отведённого на подготовку времени и атаковал, из-за чего клин сменил свой цвет на серебристо-жёлтый. В этот раз даже пониженная тактильная чувствительность была не нужна, но всё же отказываться от неё барьерщик не стал.
...
Разлепив веки и потратив несколько секунд на то, чтобы избавиться от ощущений чужого тела и чужих мыслей в голове, фокусирую свой взгляд на книжном стеллаже, полки которого заставлены круглыми деревянными подставками с хрустальными шарами размером с яблоко. Внутри сфер медленно клубится белый туман, являющийся визуальным отображением чужих воспоминаний, позволяющих в точности пережить события из жизни донора. "Пони изобрели шары памяти, а потом создали архив знаний, чтобы даже в случае исчезновения живых обладателей навыков - выжившие могли подготовить любого специалиста. Даже не знаю - гордиться мне тому, что подтолкнул прогресс... либо же ужасаться перспективам. Ведь если отбросить предрассудки - технология записи мыслей и воспоминаний может стать тем, что сделает книги... очень непопулярными", - подняв правую переднюю ногу к голове, чтобы потереть лоб рядом с рогом, натыкаюсь на пробковый шлем, внутри коего встроен обруч с заклинанием из магии разума, а также паз для сменных шаров памяти. - М-м-м... - обхватив головной убор обоими передними копытами, с крайней осторожностью снимаю его с головы и кладу на письменный стол перед собой, после чего откидываюсь на спинку кресла и с чувством зеваю. - И вовсе это не похоже на здоровый сон. Даже тут реклама врёт. В ответ на высказанное мной возмущение в кабинете, расположенном на втором этаже особняка, выступающего в качестве моей личной золотой клетки, прозвучала только тишина. Лишь за приоткрытым окном, через которое внутрь проникал свежий ветер с запахом травы - доносились далёкие звуки звонких голосов и плеск воды. "Кобылки развлекаются. Может и мне размяться? А то несмотря на утренние пробежки - превращусь в полосатый шарик на ножках", - фыркнув представшему в воображении образу, решительно выбираюсь из кресла и подхватываю телекинезом шлем, чтобы водрузить его на одну из полок шкафа. ...Сфера с воспоминаниями ещё не Щит-Капитана, но стремительно двигающегося к этому званию Шайнинга Армора вернулась на подставку с буквенным обозначением урока по продвинутой защитной магии. Я, разумеется, не имея соответствующего таланта никогда не смогу повторить показанные приёмы с той же эффективностью, однако ощущения и мысленные комментарии специалиста всё равно бесценны, так как помогают избежать многочисленных ошибок и указывают на неочевидные нюансы. "Комфортный дом, приготовленная лучшими поварами еда, возможность изучить магию единорогов до уровня выпускника Школы Одарённых Единорогов, а в некоторых областях и выше того... И всё равно - это пусть и почётный, но плен", - прикрыв за собой дверь кабинета, где кроме явно дорогих артефактов хранятся ещё и книги со штампами Королевской Библиотеки Кантерлота - бодрой рысью миную коридор и спускаюсь по лестнице в просторный холл, красующийся панелями из орехового дерева. ...То, что богиня солнца не только обеспечивает меня уровнем жизни как у не самого последнего дворянина, но ещё и позволяет учиться классической для рогатых пони магии (исключая разделы пространства и времени) вызывает одновременно и благодарность, и недоумение. Всё же даже если учитывать, что она преследует собственную выгоду, то было бы логичнее оставить возможность вести праздную жизнь, а не делать сильнее того, чья лояльность находится под вопросом из-за висящей над душой клятвы Старсвирлу. "Если углубляться в теории заговора - можно предположить, что белая крылато-рогатая пони отвлекает меня от собственных изысканий при помощи знаний, доступных среднестатистическому единорогу. Только вот эту теорию легко разгромить... М-м-м-да. Впору поверить, что подвоха нет, а Селестия просто развлекается, следя за тем, как я его ищу", - процокав копытами по паркетному полу толкаю входную дверь, бесшумно распахнувшуюся навстречу солнечному свету и тёплому ветру, взъерошившему мою гриву. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, переступаю через порог и оказываюсь на открытой веранде, откуда открывается вид на колышущееся зелёное море, тянущееся вплоть до горизонта. Справа виднеется стена молодого леса, где обитают разные мелкие зверьки, слева же находится спуск к хрустальному озеру, откуда и доносятся звуки активного отдыха трёх зеброжек с одним зверобогом. "Что бы там ни планировала Селестия, но всего не способна предусмотреть даже богиня солнца. Во всяком случае - полностью отрезать меня от внешнего мира, оставив только один способ обмена сообщениями у неё не получилось", - прикрыв веки и подняв морду навстречу солнцу, чувствую как тёплые лучи ласкают шёрстку, а до ушей доносится золотой гул духовной энергии существа, находящегося в совершенно иной весовой категории. ...И я понимаю, что это жеребячество, но не могу удержаться от шуточек по поводу веса белой аликорницы. - Хех, - улыбнувшись и дёрнув ушами, движением задней ноги захлопываю дверь и сбегаю по ступенькам веранды на сочную зелёную траву, сминающуюся под моими копытами, источая щекочущий ноздри запах. После того, как большая часть этой жизни прошла в разных бункерах - сама возможность прогуляться по полянке под открытым небом уже кажется чем-то необычным и завораживающим. И пусть при помощи разведывательной сети, а также передающих ощущения духов нам с кобылками удавалось почувствовать себя гуляющими на свободе - отсутствие посредников делает всё намного ярче. "Ну или же я себя в этом успешно убеждаю. Если бы ещё Селестия не разгоняла духов - было бы вообще хорошо", - покосившись на лес, где живут ёжики, белки и прочие зверьки - решительно фыркаю и встряхиваю головой, чтобы избавиться от соблазна обзавестись парочкой эфирных спутников. Всё же глупо было бы считать, что богиня не предусмотрела возможности того, что один шаман решит подчинить духов убитых зверьков. А из этого следует, что она осознанно оставила данную лазейку... для каких-то своих целей. "Наши нынешние отношения меня, пока что, устраивают. Не следует совершать действий, которые могут стать причиной пересмотра условий содержания "почётных гостей"", - констатирую мысленно, после чего лёгкой трусцой направляюсь вниз по склону холма к озеру, где во всю развлекаются зони и Гидра. ...В конце концов, если меня по-настоящему прижмёт, то можно будет провести единение с "Уно", пусть это и нанесёт вред организму. А ещё есть Слоняш, приходящий в мои сны почти каждый раз как я ложусь спать, чтобы передать свежие новости как от двойников в грифоньих горах, так и от Посейдоса с его "сыновьями". "Неумение придумывать имена и названия - это что-то концептуальное. Хорошо, что они выбрали не скандинавскую мифологию, а то Одиндос и Локидос - звучит дико даже для меня", - под такие мысли ноги наконец донесли меня до пляжа с чистым жёлтым песком, где, мурлыча себе под нос незатейливый мотив, лепила скульптуру Стигма. - Ийаи!!! - донёсся то ли восторженный, то ли паникующий возглас со стороны воды, заставив меня окончательно вынырнуть из своих мыслей и обоими потоками сознания оценить обстановку. А в это время Тантра, вцепившись всеми четырьмя ногами в широкую закруглённую на концах доску, широко распахнув глаза и прижав уши неслась к берегу верхом на волне, что красовалась тремя змеиными головами на увенчанном пеной гребне. Красно-чёрная некромантка тоже увидела угрозу и не теряя времени выскочила наперерез, собственным телом стараясь защитить скульптуру из песка. - Не-е-е-ет!!! - упав на круп и вскинув передние копытца в защитном жесте, Стигма попыталась создать преграду на пути и не думающей замедляться угрозы. "Как там было? Телекинетическое поле... конфигурация двух плоскостей...", - встав чуть позади красно-чёрной некромантки формирую щит и готовлюсь к удару, краем зрения отмечая образ кобылы из песка (несмотря на то, что получилось откровенно неважно - узнаваемые черты прослеживались). ...Когда волна накатила на берег - три головы Гидры устремились в разные стороны, а вода плавно обтекла участок пляжа со мной и Стигмой. Тем временем Тантра, оказавшаяся на спине у одной из змей с новым возгласом соскользнула по сверкающей в солнечных лучах спине и, когда доска оказалась на траве, ловко спрыгнула, перекатившись кувырком. "Зря напрягался", - констатирую мысленно и гашу рог, после чего киваю ужавшейся до размеров зони "Уно", что приняла свою четвероногую и крылатую форму дабы подойти и ткнуться носом. - Это было потрясно! - заявила чёрно-зелёная некромантка, растянувшись на траве в позе звезды, подставляя живот солнечным лучам. - Дос, ты должен попробовать. - Пожалуй... как-нибудь в другой раз, - отвечаю подруге с сомнением. - А где Мираж? - Ты-ы-ы... - отошедшая от испуга Стигма убедилась, что скульптура не пострадала и повернулась к Тантре с самым зверским выражением мордочки. - Эй-эй-эй... Ничего ведь не случилось? - приняв сидячее положение, чёрно-зелёная зони невинно улыбнулась. - Мы же просто пошутили. И вообще - это всё Гидролиз. - Беги, - заставив рог светиться от магической ауры, уронила единственное слово красно-чёрная зеброжка. - А-а-а-а!!! - закричав (слишком уж театрально, как на мой взгляд), любительница водных видов спорта подскочила на ноги и бросилась бежать вокруг холма, тогда как ей вслед понеслись вспышки почти сырой магии, запускаемые устремившейся в погоню Стигмой. - Она слишком остро восприняла шутку, - заметила "старшая" тройняшка, после чего повернулась к скульптуре. - Это же просто фигура из песка. - Ну... наверное её расстроило то, что Стигма пыталась изобразить свою маму, - озвучиваю единственную причину, пришедшую мне в голову. - О... - на мордочке псевдозебраски возникло выражение осознания и досады. - Нужно будет извиниться. - Угу, - согласно киваю, после чего перевожу тему: - А где Мираж? ...Ощущение ограниченности восприятия - ещё одна причина, которая не позволяет мне хотя бы на пару часов махнуть на всё копытом и расслабиться. Без возможности поинтересоваться у духов о том, в каком состоянии сейчас находится чёрно-синяя зеброжка - внутренний голос начинает нашёптывать разные глупости, волей-неволей вызывающие беспокойство. - Пошла приготовить что-нибудь пожевать, - ответила Гидра, тут же добавив: - Я её отсюда чувствую. "Мне бы так. Эх... хоть отказывайся от смертного тела и переходи в энергетическую форму существования. Хотя, превращение в аликорна тоже было бы неплохо", - посмотрев на "Уно", а потом и остальных двух тройняшек, чувствую укол досады. В конце концов из-за того, что перо Каденс оказалось ловушкой Селестии - они так и не получили собственные живые тела. И теперь абсолютно неизвестно, когда у нас получится совершить новую попытку. - Хочешь искупаться? - спросила "средняя" Гидра, подойдя вплотную и толкнув меня крылом. - Тебе, определённо, нужно промыть мозги. - Может - прочистить голову? - спрашиваю вопросительно выгнув брови и наклонив уши. - Я так и сказала, - пожала крыльями Гидролиз, после чего махнула копытцем на озеро и уточнила: - Сам пойдёшь, или тебе помочь? - Заботливая ты у меня, - усмехнувшись протягиваю левую переднюю ногу, чтобы потрепать "среднюю" тройняшку между ушами, затем встряхиваюсь и заявляю: - Пожалуй, окунуться, действительно, не помешает. Проследите за Тантрой и Стигмой: а то что-то мне тревожно оставлять их одних. - Да они уже помирились, - фыркнула Гидролиз, пренебрежительно махнув хвостом и закатив глаза. - И Тантра теперь зализывает вину... ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.
