Реальная сказка

      Нора долго не возвращалась, и Кира начала сильно беспокоиться, что привело к нервному срыву. Вся эта лесная жизнь просто осточертела и встала поперёк горла. Правда, когда остыла и извинилась перед испуганным котом, пришлось собирать с пола осколки глиняной чашки. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Бубнёшь Килиона, который пытался успокоить: «Разговор с Древобородом займёт уйму времени, они слишком неторопливы и все слова тщательно взвешивают, прежде чем произнести; да и пора учиться жить самостоятельно» — подстегнул на эти действия. Она понимала, что нужно быть сдержаннее и терпеливее. А мысли переселиться к людям — в тот же Эсгарот — и найти нормальную работу и как-то начать обустраивать свою жизнь всё чаще посещали её голову.       Слова «начать жить самостоятельно» резали по живому. В том мире самостоятельно она прожила всего лишь год. Мир после аварии за секунды рухнул. Было сложно, потеряв родителей, остаться одной; было больно возвращаться в квартиру, где всё напоминало о них; не стало вечерних посиделок за чашкой чая и обсуждения дня. Жизнь же не поле и просто так не пройти. Сейчас Кира в любом случае жила не одна, Килион всегда находился рядом. И это сильно ободряло и дарило малую уверенность в завтрашнем дне. Да и как она уйдёт и бросит его.       Её приключение началось с загадочного сна в главных ролях с прекрасным мужчиной. Можно сказать, ради него она согласилась на авантюру. Но никакого спутника жизни за это время так и не встретила. И встретит ли? Кира не хотела мириться с одиночеством, но другого выхода пока не видела. Как сказала Нора: «Всё, что предписано свыше, — обязательно сбудется!» Это получается, надо ждать у моря погоды. Она устала ждать, время не стоит на месте, но и бросить хозяйство не позволяла совесть.       — Какие дела у неё могут быть в Фангорне?       — Я думаю, она хочет вернуть им семьи.       — Килион, ты что-то о ней знаешь и не договариваешь. Давай уже рассказывай.       — Я нем как рыба и ничего не знаю, это мои предположения.       Несмотря на простоту в отношениях, кот был себе на уме и многое умалчивал. Но и выпытывать информацию переселенка не собиралась. Она же не всё рассказывает о том мире. Хотя её реальность можно принять за бред: кто поверит в повозки, которые едут сами, без лошадей, про небесные колесницы она молчит. Но и этот мир оказался не просто шит белыми нитками, а вышит гладью. Она сильно скучала по цивилизации, но когда кот обмолвился, что в их мире существуют видящие камни, Киру это сильно зацепило.       — Палантир! — Кот попытался описать, что артефакт из себя представлет, чёрная сфера с идеально гладкой хрустальной поверхностью. — Созданы эльфом Феанором для общения. Кстати, у Норы такое устройство имеется.       — У Норы? И их много?       — Д-л-я с-в-я-з-и, — медленно по буквам произнёс Килион. — Конечно, не один.       — В вашем мире есть мобильники?       — Палантир! — повторил кот. — Пойдём покажу. — Задрав хвост, он уверенной походкой направился в комнату хозяйки.       — А это хорошо — рыться в вещах Норы?       — Зачем рыться? Он в шкатулке лежит.       — И как по нему общаются? — Кира представила шар, приложенный к уху.       — Связь идёт от палантира к палантиру. Но в устройство можно и просто смотреть, задавшись целью. Чем сильнее воля пользователя, тем меньше трудностей в использовании устройства.       — Почему ты раньше мне его не показывал? — Кира тяжело вздохнула при слове «воля». — А как он у Норы оказался?       — Как-как — в подарок от эльфов, а не показывал, так я и забыл о нём. — Кот запрыгнул на комод и сел возле резного ларчика; говорить, что именно Феанор подарил один из первых своих палантиров, не стал.       Протирая пыль, она не раз обращала внимание на этот резной деревянный, квадратной формы предмет. Даже пыталась заглянуть в него, но открыть не смогла.       — Ну что, готова? — Лапа кота потянулась к крышке.       — А почему Нора о нём не рассказывала? Я даже подумать не могла, что у вас такое есть.       — Не знаю. Наверное, не было необходимости. — Лапа легла на лакированную поверхность. — Зато сейчас мы сможем взглянуть на Нору и узнать, всё ли в порядке.       — У неё есть с собой палантир?       — Нет. В любом случае, мы же сможем её увидеть.       — Каким образом?       Кот нажатием крышки заставил откинуться все стенки, превращая ларец в одну целую бархатную подушку, на которой лежал чёрный стеклянный шар.       — Подумай о ней и коснись сферы.       Кира пару минут не могла оторвать глаз от устройства, ей показалось, что от проникающего в дом света «камень» активировался, так как внутри стали происходить изменения.       — Давай, пробуй.       — А это не опасно?       — Конечно, нет.       Она закрыла глаза, представила женщину и боязливо коснулась холодной поверхности.       — Ничего не чувствуешь? — голос кота заставил открыть глаза.       — А что должно быть?       — Я не уверен что… У Норы это легко получалось.       Со второй попытки у Киры всё же получилось. Чёрная дымка внутри шара активно ожила и закружилась, по центру медленно росло белое пятно, потом появилась цветность. Пальцы словно прилипли к сфере, но всё произошло в секунды. Картинка показывала лес — древний дремучий лес. Минута, и в палантире появилось высокое существо, похожее на дерево. Кожа напоминала кору с вековыми морщинами, руки и ноги — стволы с ветками деревьев, мимика схожа с человеческой, брови, нос, глаза, рот, и даже имелась древесная борода.       — Это Древень, — пояснил Килион вглядываясь в шар.       Палантир передавал только изображение. Сфера показала Нору, она что-то говорила. Лесной страж отвечал, склонившись перед ней. Всё было как в немом кино.       — Я не слышу, о чём они говорят.       — Потому что второго аппарата нет, — ответил кот.       — Странное изобретение, прямо шпионское. И это создали эльфы.       Картинка помутнела, и появился стремительно растущий огненный круг. Пальцы Киры начали вязнуть в камне, это причиняло жгучую боль. «Я тебя вижу», — послышался мужской грубый голос в её голове. Лицо исказилось в болезненной гримасе, и она с трудом отдёрнула руку. Кот моментально накрыл артефакт тряпкой.       Девушка машинально начала дуть на руку: — Ты это видел? Что это был за огонь? — Её сердце билось с большой скоростью.       — Не знаю. — Шерсть кота поднялась дыбом.       — Я слышала мужской голос в своей голове, — она с испугом взглянула на кота.       — Скорее всего, кто-то подключился к нашему палантиру.       — И это всегда так больно?       — Я не знаю, у Норы с этим проблем не было.       — Килион, ты авантюрист! — Кира строго посмотрела на животное. — Может, уже скажешь, кто такая Нора.       — Главное, мы увидели её и теперь знаем, что всё в порядке.       — Но ты так и не ответил…       — Мне нечего отвечать. Спроси у неё сама.       — Вот и спрошу, как только она появится. Надоело играть в кошки-мышки.       Зима сменила осень, а весна — зиму. Кира заключила договор с людским лекарем; носила травяные настойки и брала заказы на новые, тем самым зарабатывая на жизнь. Килион помогал собирать растения и подсказывал нужные рецепты. Оказалось, что кот хорошо разбирался в травах, но часто где-то пропадал, и Кира оставалась в полном одиночестве. Книги были её развлечением, к палантиру она больше не притрагивалась. Но прозвучавший тогда в голове голос не давал покоя, где-то она его уже слышала. Или ей кажется, что слышала?       В один из дней, накормив козу и кур, Кира решила сходить за ягодами и приготовить пирог. Она давно потеряла счёт времени, и лишь изменения в природе позволяли предположить, какое сейчас время года. Зима протекала сурово, заставляя запасаться тем, что дарил лес: грибами, ягодами, травами, орехами, диким мёдом — хотя не раз ходила покусанной хозяевами ульев, но лакомство стоило этого, — и, конечно, дровами — исключительно сухими ветками. Как говорится, «готовь сани летом». Кира уважала лес, а лес — её. У людей она приобретала крупы и муку. Мысль перебраться в Озёрный город и найти работу клевала в темечко, но лесной дом крепко держал её, да и, честно говоря, ждала возвращения Норы.       Солнечные лучи весело касались росы, которая бриллиантами сверкала на листьях деревьев и траве. Пение птиц и барабанная дробь дятла приятно ласкали слух. От звуков на душе становилось спокойно, а запах хвои проникал вовнутрь. Лес жил своей жизнью, раскрывая объятия тем, кто пришёл с миром. Кире казалось, что деревья шепчутся друг с другом. Только вот о чём? Она улыбалась своей фантазии. Поживи-ка одна, и не такое придёт в голову.       Лес щедро делился с Кирой своим богатством. Поляна со спелой земляникой головокружительным запахом приветствовала женщину. «Не ленись и собирай», — кричали маленькие красные ягоды, прячась под листиками. Не разгибаясь и собирая дар природы, Кира не заметила, как покинула пышущую солнцем поляну и, от дерева к дереву перейдя на грибы, углубилась в чащу. Корзина потихоньку наполнялась. Нужно бы остановиться, но такого ягодно-грибного рая она ещё не видела. Лес словно открыл перед ней свой ящик Пандоры.       «Потом всё переберу и высушу, — размышляла она. — Нора вернётся, а у нас хорошие запасы на зиму». Не хотела она сравнивать себя с фраером, которого сгубила жадность, но, по сути, так оно и вышло.       Она даже не поняла, как набрела на болото. Лишь запах стоячей тины заставил слегка перекривиться. На махровом мягком ковре лежали оранжевые ягоды, похожие на морошку. Кира сорвала и положила одну горошинку в рот и закрыла глаза от кисло-сладкого удовольствия. Росший в стороне необычной формы цветок привлёк её внимание. Взгляд просто зацепился на торчащем из-под настила розово-белом красавце на высоком стебле. Большие мясистые листья раскинулись в стороны. Но цветок не отпускал мысли; наверняка он лечебный, сорву и покажу Килиону.       Из покон веков болота ассоциировались с жуткой местностью, где можно попасть под магическое воздействие загадочных блуждающих огней и сгинуть в коварных трясинах. Огней Кира не наблюдала, но мысли о болоте пугали. Тем не менее, эти негостеприимные места во все времена влекли людей на поиски сокровищ, затерянных среди болотных просторов. Вот и она увидела в цветке что-то особенное. Потянувшись к созданию богини Земли, ступая по мягкому покрывалу из мха, она не ожидала такого поворота. Девушка оступилась и тут же погрузилась по пояс в тину. Инстинкт самосохранения сработал моментально, но чем яростнее она сопротивлялась, тем быстрее её поглощала трясина. Кира пыталась кричать и звать на помощь. Понимая, что помощи ждать неоткуда. Нелепая смерть!       Мысли о том, что, может, на этом её приключения завершены, заставляли паниковать. Смерть не может стать переходом, ведь она не умирала. Из последних сил она закричала, болото потянуло её за ноги, и она погрузилась по плечи.       — Вода была той разгадкой, моя прелесть! Эльф тонет в болотце, — со стороны послышался зловредный голос. — А мы посмотрим, как смерть его обнимет.       Порождённое кольцом существо наблюдало со стороны, медленно передвигаясь на четырёх конечностях.       — Смеагол, помоги, пожалуйста, — Кира из последних сил цеплялась за жизнь, сминая в ладонях густую субстанцию, которая пыталась попасть в рот.       — Г-о-л-л-у-м, Г-о-л-л-у-м, — послышалось в ответ.       — Хорошо, Голлум! А как же загадки? — она решилась на хитрость, хотя могла думать только о жизни, только бы выбраться. — Прошу, нагни то дерево. Мне не дотянуться, — грязной рукой она указала на деревце.       — Эльф хочет поиграть с нами, — послышался добрый голос. — Нам никто не нужен! — Но мы любим загадки. — Г-о-л-л-у-м, Г-о-л-л-у-м… — Трусливая сущность пыталась настоять на своём, но искажённый разум хоббита преобладал. — Они все хотят нашу прелесть.       — Смеагол, прошу…       Жижа доставала уже до подбородка. И тут из-за дерева появилось тонкое двухметровое создание, похожее на березку, которое нерешительно передвигалось, имело ноги и руки, подобные ветвям, вместо волос молодые листики. Существо что-то прошептало и нагнуло дерево так, чтобы утопающая могла, за него зацепиться. Карабкаясь и тяжело дыша Кира выползла на твёрдую поверхность.       — Зачем ты полезла в эту трясину? — спросило деревоподобное создание.       — Спасибо, что спасла. — Киру же трясло от усталости и страха за свою жизнь. Почему-то она интуитивно определила пол, но, скорее всего, сыграл вид, схожий с берёзой. Голлум наблюдал за происходящим, трусливо прижимаясь к кусту, готовый в любую минуту сбежать. Существо, склонившись рядом, с любопытством смотрело на девушку.       — Спасибо ольхе, это она спасла тебя! — она кивнула в сторону дерева. — А ты что за существо?       Кира не успела ничего ответить, как послышался голос Голлума:       — Эльфы, это мерзкие эльфы… — Она не такая, она загадки знает, — голос сменился и взгляд подобрел.       — Это твой друг? — существо выпрямилось.       — Можно и так сказать — друг.       — Эльф назвал нас другом, — зашептал Смеагол. — Она наш друг.       — А ты — пастырь леса?       — Пастырь? Нет. Я только проснулась, а тут ты со своими криками.       — Но ты очень похожа на энта.       — Я не знаю, кто это. Этот мир для меня неизведан. Я пока ничего не знаю о нём, кто это — эльфы. Они выглядят как ты? А это существо кто? — она указала на полурослика.       — Я и сама толком не знаю. — Несмотря на то, что древоподобная только проснулась, она задавала кучу вопросов.       — Ты живёшь в лесу? — берёзка захлопала глазами цвета молодой листвы.       — Да, с Норой, — не дожидаясь вопроса, Кира попыталась быстро пояснить детали. Энтица с любопытством слушала. Кира восприняла её такой же переселенкой, как и она, только со стёртой памятью. Не верила Кира в случайности. И почему-то в этот момент ей вспомнился Николай Петрович. Это он тут царь и бог, который ходит и ищет героев для своей книги. Она не думала, что это может быть так реалистично.       — Хочешь, я провожу тебя? — берёзка протянула руку-веточку и помогла подняться несостоявшейся утопленнице. Кира приняла помощь. Подхватив корзину грязной рукой и шлёпая стекающей болотной жижей, они направились к дому. Смеагол плёлся позади.       — Ты это ешь? — новая подруга взглянула на содержимое корзины.       — Это дары леса.       — А мы любим рыбу, — в восторге, что его не прогнали, добавил Смеагол.       — А где ты жить будешь?       — Лес — мой дом! Он уже говорит со мной.       — А правда, что вы знаете язык деревьев?       — Я же только проснулась, но, видимо, это врождённое, то дерево, что тебя вытянуло, меня понимало. Она сказала, что с радостью поможет.       — А ты сможешь научить меня языку деревьев?       — А тебе это надо?       — У меня есть друг, которого я хотела бы понимать.       — Я помогу, как только освоюсь.       В приятной беседе они дошли до избушки. Остановившись перед домом, Берёзка подняла взгляд на ель.       — Какая она древняя! Ты знаешь, сколько ей лет? — увидев расстерянный взгляд спасённой, продолжила: — Больше двух тысяч. Она присутствовала при сотворении этого домика и с радостью оберегает его. Никто из посторонних в него не сможет войти.       — Две тысячи…       — Она помнит легенды, как зарождался лес.       Киру эти факты сильно впечатлили, в её понятии две тысячи — это большой срок, но грязь, что стекала с рук и ног, заставляла подумать и о гигиене: — Мне надо помыться, это можно сделать у ручья.       Идти к ручью в сопровождении Смеагола было нежелательно. Но «хоббит» догадался без слов.       — Мы хотим загадку, — произнёс он.       Зная, что он не отстанет, задумалась: что ей стоит загадать? Она произнесла стихотворные слова. Ломая голову, Смеагол напрягся, ища ответ.       — Ты пока думай, а я пойду мыться. Будь тут, за мной не ходи, — приказала она.       — Я тоже пойду, мне с лесом надо познакомиться. — Только энтица развернулась, чтобы уйти, как… — Зовут тебя как?       — Кира.       — А у меня нет имени.       — Я буду звать тебя Берёзка.       — Мне нравится, — ответила древоподобная.       Когда Кира вернулась чистой, «хоббита» и след простыл. «Ну и хорошо», — подумала она. Сейчас ей точно не до развлечений: нужно перебрать ягоды и грибы и осознать, что сегодня произошло и чем могло всё закончиться из-за какого-то цветка — нет, из-за её глупости. Но самое ужасное — они могли подумать, что она ушла от них не попрощавшись.       На следующий день вернулся Килион. Девушка со всеми подробностями рассказала о своих приключениях.       — Ты в своём уме? Ты же могла утонуть! Куда Чик смотрел? — В ответ Кира пожала плечами. — И ты криком пробудила энта?       — Скорее всего, энтицу, это девочка. Но не я её разбудила, она сама.       — Не может быть.       — Если бы я не видела её, как тебя сейчас, я бы тоже не поверила. А ты-то где был?       — Во дворце, новую книгу тебе принёс. Слушай, в начале осени у них намечается праздник. Не хочешь сходить?       — Что за праздник?       — Эльфы отмечают цветение и сбор урожая. В честь Йаванны. Трандуил как всегда устраивает великое пиршество.       — Я думаю, нет. Кто ходит без приглашения?       — Глупости. Зато развеешься.       — Я не уверена. Да и в чём я пойду, и путь неблизкий. — Кира прикусила губу: а ведь сходить хотелось, любопытство просто распирало.