Реальная сказка

      Олень грациозно качнул ветвистыми рогами и остановился. Кира поняла, что приехала. Между деревьев и елей виднелся высокий каменный забор, тот самый, под которым пришлось пролезать, сбегая из дворца. Спрыгнув со спины животного, она коснулась его бархатной шеи и провела рукой вдоль тела. Олень горделиво задрал голову от приятных ощущений и посмотрел умными глазами на девушку.       — Спасибо, друг, — зачем-то произнесла она. Взглянула в большие карие глаза животного и добавила: — Жди меня тут.       — Я жду тебя! — послышался протяжный голос в голове. Кира в испуге заозиралась по сторонам в поиске источника. Но, кроме деревьев и оленя, никого не приметила.       — Это сказал ты? — она растерянно уставилась на благородное животное. — Лучше молчи, — скорее всего, сказала сама себе. Хватит с неё говорящего кота. Не провоцируя в себе симптомы сумасшествия, девушка молча отстранилась и попыталась определить, в какую сторону ей двигаться.       А если бы она осталась тогда во дворце, неужели её и правда отправили бы в темницу? Хотелось бы знать, за что. Глупо думать, что она как-то поспособствовала появлению дракона. Килион говорил, что никто его больше не видел, может, спрятался в горе и чахнет над златом. Возможно, он прав, тогда было не время задерживаться у эльфов.       Искать потайной лаз Кира не стала, да и навряд ли найдёт, ведь никаких примет тогда не запомнила. И пока размышляла о том, что было и что её ждёт, вдалеке мелькнули силуэты «людей» в нарядных одеждах. Она поспешила к ним и решительно влилась в поток гостей, направляющихся на праздник. Это были эльфы и эльфийки, каждый что-то нёс в руках, в основном корзины и свёртки.       Кира с любопытством разглядывала лесных жителей, внешне ничем не отличающихся от людей, если только ушами и стилем в одежде. Внимание зацепили экстравагантно заплетённые косички, как у женщины, так и у мужчин. Понять её интерес было можно: это вторая её встреча с эльфами и ей хотелось узнать об их жизни больше.       Задорный смех, что раздался позади, заставил улыбнуться. — «Наверное, праздник будет весёлым. А если они догадаются, что она не эльф? Лишь бы не выдать себя ничем, посмотрит на праздник и уйдёт», — успокаивала она своё волнение, пряча под волосами уши.       — Ты из какого поселения? — поравнявшись с ней, спросила рыжеволосая эльфийка с веснушками на носу и весело улыбнулась. Только Кира хотела ответить, как та продолжила: — Я тебя никогда раньше не видела. Ты, случайно, не из Серебряного листа?       Что ей ответить? Правду? Какую? Эльфийка тащила в одной руке тяжёлую корзину. И где находится этот Серебряный лист? Кира не знала ни одного названия и тем более никогда не была в эльфийских поселениях.       — Давай помогу, — вместо ответа предложила Кира.       — С большой радостью, а звать тебя как?       — Кира, а тебя?       — Мириэль, я из Медвежьего приюта, — девушка произнестала это так, будто все должны знать, где оно находится. — У тебя очень странное имя. Кто дал его тебе, отец или мать?       Девушка задумалась, она никогда об этом не спрашивала у своих родителей. Но рыжеволосая ждала ответа.       — Я думаю, согласованно. Оно обозначает «солнце».       — Солнце? Это с какого же языка?       Тут Кира смутилась. Кто её за язык тянул, но говорить, что с персидского, стало неуместно. Она заметно побледнела.       — Я не помню, это давно было, да и какая разница.       Собеседница оказалась на редкость болтливой. Она рассказала, что несёт в корзине и с каким нетерпением ждёт «первых плодов» из рук Королевы Земли. Киру же слова удивили. Она сможет увидеть Валиэ? Ведь именно Йаванну они считали Королевой Земли. Интересно будет посмотреть на появление одного из Валар. Но Мириэль, поймав задумчивый взгляд, поспешила успокоить: эту роль выполняет Первая леди королевства. Она лично каждому раздаст лембас, испечённый собственными руками. Такая традиция! Потом мы встретим первую звезду, и начнётся пир.       Выходит, у местного короля есть королева. Кире было любопытно всё, но и привлекать к себе чрезмерное внимание не хотелось, она же не с луны свалилась, хотя Килион утверждает именно это. За разговором они прошли в широкие открытые врата. Кира огляделась, это был другой вход и другой ракурс дворца, но тоже не менее прекрасный.       — Привет, Амрас, — девушка махнула одному из стражников, который широко улыбнулся. — Мама ждёт тебя на зимние праздники и кое-что тебе передала. — Мужчина ответил взмахом руки. — Это мой брат, — тихо продолжила она, шепча Кире на ухо. — Он у нас такой красивый! Но спутницу пока не выбрал. Нам на кухню, — предупредила Мириэль и потянула новую знакомую в сторону. Увидев, какими глазами та всё рассматривает, она продолжила: — Ты тут впервые? — ставя корзину на длинный деревянный стол, где уже стояли принесённые угощения.       Кира кивнула: — Я пойду осмотрюсь.       — У Трандуила красивый сад, — вдогонку крикнула Мириэль.       Спустившись по каменным ступеням на петляющую тропу и немного по ней пройдя, Кира попала в сад. Несмотря на осень, в нём благоухали разные цветы. Пестрые расцветки на фоне жёлто-зелёных деревьев и кустарников радовали глаз и заставляли улыбаться. Бабочки, порхая с цветка на цветок, напоминали о лете. Это был своеобразный природный рай, словно в нём жила богиня Земли. Чик сел рядом на ветку пышноцветущего куста и чирикнул. Только Кира хотела поприветствовать друга и протянула руку, как…       — Вам нравится мой сад! — слова были произнесены утвердительно, никакого сомнения, что сад не может не нравиться.       Кира не слышала шагов и от неожиданности дёрнула плечами и тут же повернулась. В паре метрах от неё стоял высокий светловолосый мужчина с ветвистой короной на голове, одетый в роскошную мантию, вышитую золотом. Вечерние лучи уходящего солнца выгодно освещали идеальный образ. Лёгкая насмешка скользнула по его лицу. Словно делая всему миру одолжение, он коснулся лепестков розы и бросил взгляд на гостью его сада. Эти движения вызвали у Киры дежавю. Он заметно продолжал её рассматривать, тем самым сильно её смущая, его это развлекало.       Конечно же, Кира признала в эльфе короля. «Бурная весна», — подумала Кира. Она мечтала увидеть его, и вот он перед ней. Мужчина был красив, родители не ошиблись, даря такое имя ребёнку! В нём была не просто весна с цветочками и поющими птицами, в нём была уверенность и стремительность, схожая с той весной, которая приходит на землю дерзко, с грозой и молнией. Он не мог не нравиться женщинам. Но, на минуту впав в оцепенение, она застыла соляным столбом: что ей в этом случае сделать? Поклониться или присесть в реверансе? Ни того, ни другого она из себя не выдавила.       Король терпеливо ждал ответа. Его мучили воспоминания, очень похожую на неё девушку он видел в своём сне три года назад. Она появилась верхом на олене, когда он совершал прогулку по саду. В лучах солнца её распущенные волосы струились золотым водопадом, голубые глаза словно магический омут, а губы того же цвета, что и роза, которой он только что коснулся. И вот она стоит перед ним и мнётся с ответом.       — У вас волшебный сад! — не шелохнувшись, сдерживая волнение, призналась Кира. Нужно было бы добавить в конце: Ваше Величество или что-то другое, но все слова застряли комом в горле.       — Рад слышать. Вы впервые во дворце? — Не услышав должного обращения, Трандуил слегка свёл брови, не признав в ней той грязной замарашки, что вытащили из ямы.       Кира внутренне засуетилась: какой дать ответ? Признаться, кто она. Ей стало любопытно, что случилось после её исчезновения. Хотя ничего, ну кто о ней вспомнил? Говорят, на воре и шапка горит. Она почувствовала, как заполыхали щеки и по спине пробежался табун мурашек. Трандуил, не отрываясь, гипнотически смотрел на девушку, кольцо на её руке привлекло внимание; на вид невзрачное, обычное колечко: кто мог подарить ей его? — тот, кто подарил, не имеет вкуса. Да и не осталось настоящих мастеров и ценителей искусства. Он незаметно хмыкнул.       Не выдержав натиска взгляда, Кира опустила глаза, уняв дрожь, всё же ответила:       — Я никогда не видела такой красоты. Скорее всего, Йаванна любит это место.       — Ивон?! Вы уверены, что Валар есть до нас дело? Они исполнили музыку Эру, это их предназначение, всё остальное — дело наших рук, — от наивных предположений он расплылся в улыбке.       — Вы сказали, Ивон? — «Таким именем Нору назвал тот мужчина в лесном доме, — вспомнила Кира. — Этого не может быть. Как же это имя вылетело из её головы? Тот кузнец своим взглядом перечеркнул неугодные мысли».       — Мы же говорим о Королеве Земли, не так ли? Это одно из её имён.       — Простите. — Кира набралась смелости и спросила: — Вы не знаете, кто такой Махал?       — Аулэ. Стыдно не знать имён Валар.       — Валар? — «Махал — это имя Аулэ?» — Тот разговор проплыл отдельными фразами.       Увидев задумчивость собеседницы, Трандуил дал понять, что лекция окончена: — Ну что ж, хорошего праздника, надеюсь, он понравится вам. — Заложив руки за спину, развернулся и продолжил путь.       Кира долго переваривала то, до чего додумалась. Это не лезло ни в какие рамки, внутри образовалась пустота. Нора — одна из Валар? А тот мужчина… Махал — её пара? Кира побледнела и покачнулась, тоненькое дерево, что росло рядом, оказалось кстати. Она ухватилась за гладкий ствол и устояла. Какая она на самом деле идиотка. Богиня Земли находилась рядом с ней, а она этого не поняла. Возможно ли такое? Интересно, Килион знает, кто она? Он точно знает! Майа чёртов! Ей захотелось всё бросить и вернуться быстрее домой. Информация жгла мозг. Она уже представила допрос с пристрастием.       Размышляя, Кира не заметила, как вышла на большую поляну, увешанную яркими светильниками, где, суетясь, эльфы накрывали столы, составленные полукругом. Мириэль махнула ей рукой.       — Ну как тебе? Нравится?       — Очень, — отрешённо ответила, блуждая в собственных мыслях.       — Была в саду?       — Он прекрасен! — Она имела в виду и короля тоже и начала глазами искать выход. Мысленно она уже собралась в путь по следам Норы; захватит палантир и обязательно найдёт Ивон. Почему она скрывала о себе правду? И что Валиэ делает в лесу? «Это мой дом», — промчалась строка из реплики Норы. Дом! Она говорила о Средиземье, а не лесном доме. Теперь Кира поняла, зачем она отправилась в древний лес. Энты — это её создания, это её дети!       — Кира, ты не поможешь нам? — Мириэль всучила ей блюдо с яблоками и грушами. — Их надо расставить по столам, — она указала на такие же тарелки и корзины с фруктами.       Просьба эльфийки заставила выйти из раздумий и помочь накрывать столы. С Килионом она успеет поговорить. Но кот может ничего и не знать, Нора же нашла его котёнком.       Праздник начался с речи короля, как только первые сумерки опустились на землю. На поляне собралось немало народу, и затеряться в толпе стало просто. Кира выбрала более удачное место, возле дерева, и следила за происходящим. Главным украшением столов стал хлеб. Эльфы бережно и с любовью относились к этому дару. Темноволосая эльфийка с тонкими чертами лица, в сверкающем наряде словно звезда, разносила угощение — квадратной формы хлебцы, при этом гостеприимно склоняла голову в приветствии. Эльфы отвечали взаимностью, тут же надкусывали и получали наслаждение, будто ждали этого вечность.       Кира протянула руку, взяла лембас с блюда и откусила, кусочек моментально растаял во рту. Вкус хлеба показался похожим на песочное тесто. Килион был прав, ей понравилось. Эльфийка улыбнулась и продолжила свою обязанность.       — Ты чего спряталась? — тихо за спиной послышался голос Мириэль.       — Я не пряталась. Это и есть Первая Леди?       — Да, первая претендентка на руку и сердце нашего короля. Амариэ, старшая дочь первого советника. Красивая, да?       — Есть и другие? — На наивность Киры Мириэль улыбнулась. — А кто это рядом с королём, очень на него похожий?       — Ты про Леголаса? Это наш принц. Ты словно только что пробудилась.       «Ага, за поясом у меня топор, а подмышкой — нога мамонта». — Можно и так сказать. То есть это его сын. А где мать?       — Никто не знает. Кто говорит, что она погибла от рук Тёмного Властелина, кто говорит, что она уплыла в Валинор.       — И король решил жениться вновь?       В ответ Мириэль пожала плечами: — Я думаю, что да. Просто так принято, — совсем тихо произнесла она. — Лучшей кандидатуры ему не найти. Если только он ещё пару сотен лет подождёт, а к этому времени, может, кто и подрастёт.       — А сколько ему лет?       — Лет? — она улыбнулась. — Семь тысяч.       — Ты шутишь. Он такой старый?       — Ты точно из Серебряного листа? Посмотри на него, ну какой он старый.       Тут Кира прикусила язык: чуть не выдала себя. Все эти короли, принцы, принцессы, придворные дамы… От такой информации как-то стало душно, не её это общество. Девочка, рождённая в другом мире и в другое время, почувствовала себя лишней на этом празднике жизни, да и свет звёзд её так не вдохновлял, как эльфов. Для них это был свет памяти, а для Киры — всего лишь холодный свет далёких звёзд. Может, они давно сгорели, и остался лишь свет, что до сих пор летел до земли. От мыслей Кира поёжилась, холодок прошёлся по телу, и она приобняла себя руками.       «Пора возвращаться домой. Её ждут пытки над Килионом». Только она об этом подумала, как заиграла музыка.       — Первый танец — короля, — шепнула Мириэль.       Протянув руку Первой Леди, Трандуил вывел её в центр поляны и, обхватив эльфийку за тонкую талию, закружил в танце. Их лёгкие движения завораживали. Кира не могла оторвать глаз от прекрасной пары, настолько это казалось гармонично. Они оба порхали словно мотыльки. Живая музыка проникала в каждую клеточку души, тонкий звук флейты звал раствориться в неге. Она сдержала волнение и не пустила слезу ностальгии. В эту минуту ей ещё больше захотелось вернуться в свой мир.       Музыка сменилась, и на танцпол стали выходить пары. Король отвёл спутницу в сторону и сел в высокое кресло, ему тут же подали серебряный кубок. Леголас склонил голову перед рыжеволосой эльфийкой в красивом платье и протянул руку. Она, смущаясь, попыталась отказаться, но, поймав взгляды окружающих, улыбнулась и присела в реверансе.       — Кто это? — Кира незаметно кивнула на пару.       — Это Тауриэль — капитан стражи.       — Девушка — страж?       — Что тебя удивляет? Ей нет равных в бою.       В этот момент к Мириэль подошёл эльф и склонил голову, она присела в реверансе и протянула руку.       «Пора и честь знать», — подумав, Кира развернулась, чтобы покинуть праздник.       — Позволь пригласить тебя, — за спиной послышался голос. Она повернулась. Совсем рядом стоял высокий темноволосый мужчина со знакомой внешностью.       — Вообще-то, я хотела уйти.       — Праздник же только начался, — он протянул Кире руку. — Ты прекрасна, как одна из Валиэ. Поверь мне, я знаю, что говорю.       — Вы считаете, что я куплюсь на ваш комплимент? Глупо на это рассчитывать.       Мужчина расмеялся: — Знаешь, а я видел тебя в палантире, но ты так быстро отключилась, что я не успел ничего сказать, — он настойчиво продолжал держать руку на весу.       — В палантире? Это были вы? — Да, это был тот самый голос. Огонь в шаре всплыл в голове. Кире стало душно.       — Ты использовала его впервые? Я не успел понять, где ты живёшь, но чувствовал, что ты придёшь сюда. Ты та звезда, что упала с неба! Я знал, что мы встретимся.       — Звезда?! С чего вы это взяли? — Кире было удивительно такое слышать, ведь словам Килиона она не верила. — Люди не падают с неба.       — Люди, возможно, и не падают.       — Вы думаете, что я… — Она хотела произнести, что не человек, но и эльфы не падают — или падают? — …майа? — брови в непонимании приподнялись.       — Нет, ты не майа. — Она облегчённо вздохнула. — Ты эльф, но тело, дарованное Эру, не имеет значения. Я знаю и вижу больше, чем другие, и точно знал о нашей встрече. Я ждал твоего появления, — он говорил убедительно.       Почему она должна ему верить? «Я жду тебя», — вновь послышался протяжный голос в голове, это был его голос. Кира заметно побледнела: — Вы слишком самонадеянный. — «Если бы не Килион, меня бы тут не было». — Кира нерешительно подала руку. Проницательный и острый взгляд вызвал табун мурашек. Но любопытство пересилило страх, да и что может случиться при куче свидетелей.       Мужчина усмехнулся: — У тебя есть то, что я долгое время искал. Эта вещь принадлежит мне и я хотел бы её вернуть.       Его тягучая речь заставила напрячься. Что ему нужно? О какой вещи идёт речь?       — У меня ничего нет.       — Ты скромничаешь.       Руки словно тиски обхватили Киру, она потерялась в объятиях. Его тёмные глаза вспыхнули золотом. Кольцо на пальце покалыванием причиняло боль, надпись на ободке пуще прежнего полыхнула огнём.       — Ты знаешь, что оно ищет своего хозяина, чтобы вернуться! — он крепко сжал руку с кольцом.       — Отпустите меня, — она попыталась его оттолкнуть.       — Это моё кольцо! Значит, и ты принадлежишь мне.       Это был тот самый мужчина из её сна. Он ещё сильнее сжал пальцы руки. Кира продолжала вырываться. Мужчина рассмеялся ей в лицо и отпустил, всё заволокло чернотой. Когда она открыла глаза, над ней, склонившись, нависал Трандуил, часть его лица была покрыта ужасными шрамами, щёки и нос впали, белёсая пелена катаракты одного глаза пугала. Ей виделось не лицо, а выжженная огнём кость. Испугавшись образа, она яростно попыталась отползти, но силы покинули и, ударившись о каменную плитку головой, закрыла глаза. Глубоко и часто задышала, начав считать до десяти, чтобы успокоиться. Неужели никто не видит этих страшных перемен? Что это?       — Лекаря, — крикнул король.       — Не надо, со мной всё в порядке, — еле шевеля губами, она открыла глаза, видение исчезло. Опираясь о руку короля, Кира поднялась и взглянула на его идеальный профиль. — Сейчас пройдёт. — Её тут же усадили на лавку и подали стакан с водой.       — Выпей, это придаст сил. — Сказав, Трандуил отступил и грациозно вернулся на своё место.       Желание у Киры было одно — вернуться домой, и не нужны никакие балы и праздники и это чёртово кольцо. Она попыталась его снять, но не смогла. Мириэль присела рядом и обняла за плечи:       — Что произошло?       Кира пригубила стакан с водой.       — Как я поняла, король хотел пригласить тебя на танец, но ты что-то зашептала, глаза потемнели, а потом повалилась на пол, он не успел подхватить.       — Ты не видела рядом со мной никакого мужчину?       — Ты была одна, мне очень хотелось, чтобы тебя пригласили, и я следила за тобой.       «Значит, всё почудилось». — Мне пора домой, — Кира поднялась.       — Останься до утра, тут есть комнаты, мы сможем переночевать. Возвращаться ночью опасно, — она взала ту за руку. — Присядь и подумай.