Реальная сказка

      Длинные гирлянды огоньков словно звёзды украшали самый огромный талан. Ещё немного, и зазвучит тихая мелодия, начнут собираться гости.       Кира долго сидела возле небольшого зеркала и смотрела на своё отражение, тонкая нить жемчуга была вплетена в волосы. Она коснулась круглого уха и вздохнула. Неужели её и правда стали бы дразнить? Но больше её мучили сомнения: зачем она согласилась на бал? Хотя и на этот вопрос нашёлся честный ответ. Ради него! Какая глупость надеяться, что он появится тут. Кто она, чтобы великий король Лихолесья принял приглашение, но большей глупостью было думать, что, узнав её нынешний статус, он изменит своё отношение.       В дверь постучали, и в комнату в сияющем белом наряде вошла Галадриэль.       — Ты ещё не готова?! — она удивлённо приподняла брови. — Это же твой первый бал! Волнуешься? Ты самая красивая! — невесомо коснулась плеча дочери. — Как же мы мечтали об этом! — Кира оторвалась от зеркала и подняла глаза. — Мечтали увидеть, как наши девочки будут кружиться в танце с достойными эльфами. Прости, что не уберегли тебя. Жизнь жестоко разлучила нас, но я верила в твоё возвращение.       Кира хотела сказать, что это не первый её бал. Там, в Лихолесье, она уже побывала на празднике в честь Йаванны. Воспоминания тяжестью повисли в душе. Надежда, что он приедет, — умерла. Это было к лучшему. Она хотела и в то же время не хотела его видеть. Скорее, это был страх перед ним, перед собой, боязнь увидеть его глаза, услышать его голос.       «Насильно мил не будешь», — промчались мысли, и она мучительно выдохнула.       — Ты не хочешь этого бала?       — Хочу! — с печалью ответила Кира. — Но почему Келебриан не вспоминала обо мне? Ведь Элронд не знал, что у его супруги есть сестра. Когда я увидела в гардеробной платья с вышитыми звёздами, чувство дежавю — что уже где-то видела — накрыло меня, но не могла понять, откуда оно. Вроде что-то близкое и знакомое, но не моё.       Галадриэль улыбнулась: — Она всегда выбирала звёзды, даже став взрослой. А ты маленькой выбирала платья с цветами и листьями. Кстати, Арвен в тебя. — Она на минуту замолчала и посмотрела в отражение на Киру. — Но когда Мелькор похитил тебя, Келебриан потеряла дар речи и почти пять лет не разговаривала. Лишь во сне она вскакивала и безмолвно шептала твоё имя. Вернуть ей речь помог Гендальф, он нашёл древний рецепт лекарства, в состав которого входили семена Маллорна. А тебя, моё дитя… Мы всё это время не прекращали искать. Но всё было бесполезно. Дорогу скрывала чёрная магия. Надеюсь, ты не держишь на нас зла, — эльфийка обняла дочь за плечи. — Как я счастлива твоему возвращению!       — Мама, — Кира коснулась рук матери, — как я могу, — из глаз скатились слезинки. — Роднее вас у меня никого нет.       — Ну, ну, нос будет красным, — вытирая ей слёзы, улыбнулась Владычица. — Тебя ждёт веселье и танцы! Я думаю, Элронд приехал именно за этим.       — Он любит Келебриан. Я никогда не стану ею.       — Он очень мудрый! Не хочешь открыть свой маленький секрет, кто похитил твоё сердце?       — Мама-а-а… Он сам этого не знает.       — Тогда, может, это взаимно? Элронд, влюбившись в Келебриан, долго скрывал это, пока она первая не призналась ему.       — Долго?! Восемнадцать столетий! Мне нечего ответить, я не смогу признаться первой, я не Келебриан.       — Ладно, пойдём, а то отец заждался.       Первым, кто пригласил Киру на танец, был Келеборн. — Давай покажем им, как надо танцевать, — владыка Лориэна протянул руку дочери.       — Папа, я не умею, — тихо призналась она и несмело вложила в его свою и взглянула на мать. Та с уверенностью кивнула.       — Умеешь, ты в пять лет так танцевала, что все поражались твоему умению. Кстати, Галадриэль мне так же ответила, когда я её впервые пригласил.       Пара закружилась под нежную музыку, и действительно, тело само рисовало плавные движения на паркете. А после… после Кире не давали присесть.       — А ты неплохо танцуешь. Мы можем прогуляться по саду, — уловив усталость, Элронд протянул руку, приглашая покинуть столь шумное место.       — Ты спас меня от такого внимания. — Кира с радостью приняла его предложение, и они незаметно покинули зал торжеств.       Молча шагая по золотому ковру из листьев Маллорна, каждый думал о своём, и никто из них не смел нарушить тишину, лишь шуршание одежды улавливал их тонкий слух. Кира мельком поглядывала на владыку Ривенделла. Как бы ей хотелось, чтобы на его месте сейчас был другой. Не желая того, она тяжело вздохнула.       — Я благодарен тебе! — спокойно, даже тихо, произнёс Элронд и повернул голову в её сторону. — Я понял, как сильно люблю твою сестру и как мне её не хватает. Если бы я мог повернуть время вспять и вернуть Келебриан!       — Я не смогу заменить её.       — Я знаю и не прошу. Я просто счастлив видеть тебя дома. Какие удивительные сюрпризы преподносит нам судьба, — его мудрые глаза лучились пониманием и искренностью.       — Мне жаль, что я не была рядом и не узнала, какой она была в душе.       — Смелой! Она отлично стреляла из лука и владела парными мечами, лёгкими, как пёрышки. Я сам лично ковал для неё. Вы очень похожи, но в то же время такие разные! — Он нагнулся и поцеловал руку.       — Я не умею стрелять из лука. — Но тут задумалась: кто ей мешает научиться?       — Попробуй, у тебя получится! Мой дом всегда открыт для тебя.       Когда гости разъехались и восторги от праздника улеглись, а эльфийки перестали наконец-то обсуждать, кто, с кем и сколько раз танцевал и у кого было самое красивое платье, произошло то, чего Кира никак не ожидала.       Свесив ноги, сидела на краю платформы и разговаривала с деревом, как вдруг рядом, чирикнув, сел Чик. От неожиданности она чуть не свалилась вниз, вовремя ухватилась за ветку. Иначе… в лепёшку.       — Как ты меня нашёл? — дрожащими руками она коснулась оперения. Возможно, хотела убедиться, что это не глюк.       — Я долго искал, — чирикнула птичка.       Эльфийские глаза расширились ещё больше. «Что?» — читалось на бледном удивлённом лице, к которому кровь не успела вернуться. «Я понимаю язык птиц? Дар Йаванны?!» — промчалась мысль. Кира отвела взгляд на дерево, потом на Чика. Да, но это птица Норы, а хорошо бы проверить, понимает ли она ещё кого-нибудь. Тут птаха чирикнула:       — Килион беспокоится о тебе.       От имени кота в висках запульсировало и щёки порозовели: — Боже, как я хочу в наш дом!       — Я могу проводить, — продолжил чирикать.       — Боюсь, меня не отпустят.       — Одну — конечно, но со мной целая команда. — Чик слетел вниз. Кирибриан опустила взор и от увиденного замерла на месте.       Под деревом стояли те самые сани, на которых она бежала из Гундабада, запряжённые тремя парами кроликов. Руки Киры задрожали, но она шустро поднялась и начала спуск. «Господи! Господи! Господи!», — шептала она про себя, пока спускалась по овальным плоским ступеням белоснежной лестницы.       — Долго спишь! — сбоку послышалось до боли знакомое мурчание.       — Килио-о-о-н-н-н! — радостно протянула она и всё же споткнулась, но это произошло почти на последней ступени, и растянулась, выставив руки вперёд, прямо у лап кроликов. Которые, задрав уши, отпрянули в сторону, не ожидая, что кто-то свалится прямо на них.       — Ты какой была, такой и осталась. — Кот спрыгнул с ветки на землю и добавил: — Неуклюжей!       — Господи, Килион! — оторвав взгляд от листвы, она посмотрела на кроличью команду. Первым в упряжке стоял… нет… Кира забыла как дышать. — Пух! — вымолвила она и на четвереньках подползла к огромному кролику размером со среднюю собаку. — Как ты вырос, малыш! — она провела ладонью по ушам и коснулась носа. Тот рефлекторно фыркнул, а Кира звонко рассмеялась и услышала его голос:       — Я давно не малыш! Как я скучал по тебе! — Пух поднялся на задние лапы, а передними встал на её колени и потёрся мордочкой о плечо. — Почему ты так долго не возвращалась?       — Прости, Пух! — На её слова раскосые голубые глаза кролика увеличились, и только он хотел ответить, как Килион опередил его:       — Да я смотрю, ты научилась говорить с животными. Йаванна приходила?       Кира кивнула: — И с деревьями. Это её дар!       — Видимо, ты заслужила, — оценил кот.       — Не думаю. Я ничего такого не сделала, даже наоборот — всем мешаю.       — Значит, она считает иначе.       — Папа, папа, это и есть та самая хозяйка дома? — послышался тонкий голосок, и кролик забарабанил лапой, чтобы на него обратили внимание.       — Она самая, — вздохнул Килион и присел рядом с эльфийкой. — Ну, как приключения-то? Вижу, ты стала немного умнее.       — А ты остался таким же занудой, — Кира заулыбалась и одной рукой притянула котяру к себе. Но тут к ней подошёл самый маленький кролик, мордочка — одни в один с Пухом, и захлопал глазами.       — А мы за вами! — заявил кролик. — Килион сказал, что вы скучаете по нам.       Кира взяла ушастого на руки и аккуратно прижала к себе. Забытые прикосновения вмиг вспомнились. От кролика пахло травой и луговыми цветами.       — Конечно, скучала! У тебя есть имя?       Крольчонок, подняв ушки, продолжал рассматривать девушку: — Я — Рик, а это Мирта, — он указал на белоухую. — А это Сан, Град, а рядом с папой Ара — самая старшая наша сестра, — тихо добавил он. — Они меня брать не хотели, но я доказал, что самый быстрый!       — Ты весь в своего отца. А где Марта?       — Мама дома с малышами, — ответил тот же кролик.       — Так вот кому принадлежит твоё сердце, — сзади послышался голос Галадриэль, и все кролики, кроме того, кого Кира держала на руках, как один повернули в её сторону мордочки и присели на задние лапы, чтобы лучше разглядеть эльфийскую богиню. — Неужели сам Радагаст к нам пожаловал?       — Мама, это мои друзья, я бы хотела… — Кира отпустила кролика и поднялась с колен.       — Можешь не продолжать, я всё знаю. Но это небезопасно. В Лихолесье водятся пауки.       — Да с нами… — заявил Пух. — Мы домчим за считанные часы до нашего дома.       «Именно до дома», — в голове Киры проявились слова Галадриэль. — Верю! — ответила она вслух. — Килион, я надеюсь на тебя. Ты же знаешь, как я боюсь потерять её.       — Я прикипел к твоей дочери и не дам её в обиду.       — Так ты всё знал? — воскликнула Кира.       — Кто не знает Владычицу Лориэна?!       — Килион, я не об этом.       — Не спорьте, прошу, — Галадриэль обняла дочь.       — Спасибо, мама! Для меня это очень важно, — Кира обняла в ответ. — Я обязательно вернусь.       — Конечно. Мы тебя любим! — ответила она, но с какой тяжестью на сердце она отпускала, Кира не заметила. В душе Галадриэль понимала, что Кирибриан должна идти своей дорогой и выбрать правильный путь, как когда-то она сама.       Кира быстро собрала котомку с вещами и уселась рядом с Килионом в сани. Владычица долго провожала их взглядом, мысленно стеля перед ними дорогу.       Очень скоро появились знакомые места, и они подъехали к вековой ели, ветви которой совсем накрыли ставни, пряча лесную избушку. С замиранием сердца Кира стояла возле дома. Со всех сторон слышались голоса: «Папа вернулся! Они привезли её. Мама, мама, папа вернулся». Из многочисленных норок вылезали кролики.       — Вот видишь, что ты натворила, — сквозь смех укоризненно заявил Килион. — Я предупреждал, что кролику тут не место. Ступить некуда.       — Да ладно тебе. Тихо, не мешай ей, — ответил Пух и поднял мордочку на Киру. — И, между прочим, дети — цветы жизни.       — Твои цветы всё перегрызли и всё перерыли.       Кира, не обращая внимания, поднялась по скрипучим ступеням и вошла в дом. Обстановка не изменилась, удивительно: всё сияло чистотой. Эльфийка прошлась по дому и заглянула в комнаты. В спальне Норы взгляд зацепился за резной ларец. Мысли словно демоны с вилами забегали в голове; как же она хочет его видеть, хотя бы так. Желание было настолько сильным, что она не поняла, как нажала на крышку, и стенки в секунду откинулись, показывая свою чёрную жемчужину.       Она мысленно представила короля и смело коснулась поверхности палантира. Шар моментом ожил, внутри, извиваясь, поплыла дымка. Сначала камень показал сад и аллею, клумбы, все места, где она работала. Несмотря на осень, всё цвело. Яркие пёстрые краски разбавляли жёлтый цвет, и даже пасмурное небо смотрелось контрастно. И тут Кира увидела его, прогуливающегося по тропинке. Рядом с ним семенила эльфийка. Это была дочь первого министра — первая леди Мирквуда. Они о чём-то беседовали. Спутница мило улыбалась и заглядывала щенячьим взглядом в глаза Владыке. Он отвечал и при этом растягивал довольно губы. И тут он остановился и словно посмотрел на Киру. Эльфийка встала перед ним и с нежностью коснулась его руки, что-то сказала. Он, на удивление, не отдёрнул, а наоборот, положил её руку себе на локоть, и они продолжили путь.       От его прищуренного взгляда Кира содрогнулась: вот поэтому он и не приехал. Он давно забыл о ней. Возможно, это к лучшему. И только она хотела убрать руку, как картинка исчезла и появился темноволосый мужчина. Кира присмотрелась и узнала в нём Саурона. «Ещё один злодей мира», — подумала она. — «Конечно, после Мелькора». Он усердно что-то ковал, то поднимая молот, то опуская; звон от изделия был громкий, что сильно удивил, ведь палантир не передавал звук, если только с другой стороны не имелся аналог. Жар печи придавал помещению красный оттенок, который расплывался по каменным стенам. Блики огня подчёркивали красивый профиль. «Ученик Ауле», — подумала Кира. Мужчина, будто услышав её мысли, остановил работу и поднял голову.       — Ну что, ты готова присоединиться ко мне? Все, кто хоть раз надевал кольцо, принадлежат мне! — его смех был схож с раскатом грома. И слова Элронда всплыли в голове: «Все, кто касется кольца Тёмного Властелина, рано или поздно превратятся в призраков, и он призовёт их к себе».       Она резко отдёрнула руку и нажала на крышку ларчика. «Раковина» тут же спрятала свою жемчужину.       «Мы ещё посмотрим», — сказала себе, не понимая, что сейчас её больше беспокоит: увиденное кино с Трандуилом в главной роли или угрозы Саурона. Найти бы это чёртово кольцо! И? Гендальф знает, что с ним сделать. А вот король… с ним всё ясно.       — Мы немного убрались с ребятами, — снизу послышался женский голос. Кира опустила взгляд. В проходе сидела Марта, сложив на груди лапки. — С возвращением, Кира!       — Здравствуй, Марта! Какая ты красивая! — она сделала шаг, нагнулась и провела рукой по голове и ушам и до самого хвостика крольчихи. Она была счастлива видеть их живыми, всё-таки это Росгобельские кролики, в них течёт магия Радагаста. — Марта, какая ты молодец! И детки у тебя замечательные.       — Ну что ты, — смущаясь, ответила та.       — Я так скучала и вот наконец-то дома. — Эльфийка глубоко вздохнула: только сейчас она поняла, что нужно было уйти, чтобы потом вернуться и понять, где её дом! Крольчиха кивнула и оставила хозяйку одну.       Уже на следующий день Кира собиралась навестить старинного друга, а заодно узнать про Берёзку.