Заново.

Тони приземлился в штаб-квартире Щита ровно в 18:00. Фьюри ждал его у входа. Он велел Тони оставить костюм на погрузочной площадке. Тони сузил глаза. - Хорошо, но я буду знать, если ты поцарапаешь лак. Они прошли ряд контрольных пунктов, каждый из которых был более сложным, чем предыдущий. - Предусмотрительные у вас друзья, - сказал Тони, когда ему посоветовали снять перчатку с часами. - Давай перейдем к делу, из-за чего вся эта суета? - Три дня назад Щит проник на одну из крупнейших оперативных баз Гидры, - сказал Фьюри после того, как захлопнулась дверь последнего контрольно-пропускного пункта. - Благодаря предоставленной вами информации миссия прошла успешно. Мы задержали несколько высокопоставленных сотрудников Гидры и разрушили их сеть в этом регионе. - Полагаю, это еще не все. - Тони шел по коридору рядом с Фьюри. Секция ограниченного доступа была малонаселенной. Специальные сотрудники входили и выходили из охраняемых комнат. Почти никто не разговаривал. - После успешного выполнения задания мы организовали прочесывание территории от пола до потолка. Найти люки было нелегко, но нам удалось обнаружить несколько. Среди конфискованных предметов была криостазисная капсула. Тони застыл на месте. Перед глазами промелькнули картинки из Сибири. В ушах стоял звон металла. Тони знал только два случая сохранения криостаза, и оба они предвещали беду. Как ледяной человек Этци*? Такое не каждый день увидишь. - Тони мысленно похвалил себя за быстрое выздоровление. Фьюри заметил, что Тони остановился, но не стал это комментировать. - Мы его разморозили. У него были интересные новости. Как много ты знаешь о Зимнем Солдате? - Фьюри наблюдал за Тони с пугающей интенсивностью. Он искал какую-нибудь возможность, нерешительную паузу или, может быть, тревожный взгляд, чтобы показать, как много Тони знает. Тони сверкнул зубастой улыбкой. - Достаточно. Остаток пути они проделали в молчании. - С тех пор как он осознал, где находится, он не предпринимал попыток сбежать. Мы думаем, что он выжидает время, но пока что он сотрудничает. - Фьюри набрал код доступа, и пара дверей открылась. Они вошли в зону наблюдения. Дальнюю стену занимало одностороннее зеркало. За ним сидел человек, застегнутый в смирительную рубашку. Джеймс Бьюкенен Барнс. В детстве Тони не раз бывал в Смитсоновском музее. Он мог назвать имена всех воющих коммандос. Но до лихого сержанта с черно-белых фотографий ему было далеко. Ноги Зимнего солдата были прикованы к полу. На шее болтался черный ошейник. Левый рукав куртки отвис за плечом, что свидетельствовало об отсутствии металлической руки. Трех дней ему хватило, чтобы отрастить щетину, но, кроме неухоженного вида, он не выглядел раненым. - Однако есть одна проблема, - сказал Фьюри. Он просмотрел записи камер наблюдения, на которых был запечатлен Зимний Солдат в своей камере. Тони сосредоточился на неподвижном заключенном. На протяжении почти всей записи Барнс сидел, не шевелясь, только чтобы поесть и облегчиться. Тони не мог понять, в чем дело, пока вдруг Барнс без предупреждения не бросился на камеры. Он уничтожил все средства наблюдения в пределах досягаемости и бил по пуленепробиваемому стеклу до тех пор, пока на его поверхности не выступила кровь. Он метался взад-вперед по камере. Это продолжалось еще минуту, пока он не пришел в себя. Он с разочарованием смотрел на разрушения, а затем отступил в угол, когда туда вошли вооруженные сотрудники, чтобы убрать поврежденные вещи. - Время от времени он впадал в яростное бешенство. Нам приходилось его сдерживать. - Фьюри перемотал пленку. Он сделал паузу, когда Барнс бросился к стеклу. - Психологическое программирование, любезно предоставленное Гидрой. Когда мы взорвали их базу, они вывели из строя свой центральный компьютер. Мы восстановили лишь часть данных. Гидра запрограммировала его на триггерные слова, чтобы активировать его обучение каждый раз, когда они выводили его из стазиса. Как вы понимаете, мы не смогли разбудить его "правильно". Он переключался между заранее заданными состояниями. Если мы не предпримем что-нибудь в ближайшее время, это может привести к необратимым последствиям. Вот тут-то ты и пригодишься. Тони выровнял дыхание, чтобы регулировать частоту сердечных сокращений. Он сжимал и разжимал кулаки. - Вы хотите, чтобы я обработал его B.A.R.F. - Да. - Фьюри приподнял бровь, пораженный тем, как быстро Тони все понял. Щит хочет получить лицензию на Бинариально Дополненное Ретро Кадрирование. Мы признаем, что технология находится на ранней стадии развития, поэтому, как специалист, создавший прототип, мы хотели бы поручить вам работу в качестве нашего технического специалиста. Фьюри снова наблюдал за происходящим немигающим взглядом. Они играли в опасную игру в кошки-мышки. Теоретически Тони не должен был знать правду о смерти своих родителей, но если он заимствовал информацию из своей предыдущей жизни, то и Щит. Однако Щит не нашел Зимнего солдата и в его предыдущей жизни. Этим они были обязаны информации Тони. Тони не мог допустить, чтобы Фьюри скрыл от него правду. Барнс был биологически усовершенствованным суперсолдатом с десятилетиями боевой подготовки и боевого опыта. Фьюри мог бы привить Барнсу ненависть к Гидре и превратить его в инструмент Щита. Он стал бы бесценным помощником. - Мне нужно время, чтобы все обдумать, - сказал Тони. В сложившейся ситуации тянуть время было лучшим вариантом. - Будь моим гостем. - Фьюри вывел Тони из комнаты наблюдения. Когда они оставили позади себя удушающую тишину запретной зоны, Тони предложил Фьюри последний шанс рассказать все начистоту. - Хочешь сказать мне что-нибудь еще, прежде чем я уйду? - спросил Тони. - У меня есть кое-что, что может быть полезным, скорее даже предупреждающим, - предложил Фьюри. - Я весь внимание. - Тони быстро надел свою перчатку после того, как она была ему возвращена. Без нее он чувствовал себя голым. На циферблате часов замигал огонек, сообщая Тони, что часы не были испорчены. - Самое ценное имя на жестком диске, который вы мне дали, было Александр Пирс. Сначала я не хотел в это верить, но, как оказалось, в наше время никому нельзя доверять. Как только мы подтвердили его связь с Гидрой, мы поместили в карантин все, в чем он принимал участие. Среди отмененных проектов был один из крупнейших на сегодняшний день проектов Щита под кодовым названием Инсайт. Он был предназначен для устранения угроз до того, как они могли возникнуть, но вместо этого Пирс запрограммировал его на устранение людей, которые могли бы противостоять Гидре или угрожать ей. - Тони был знаком с проектом Инсайт - именно так Капитан Америка уничтожил Щит в своей прошлой жизни. - Думаю, вы будете рады и не удивитесь, узнав, что вы были одной из их главных целей, - продолжил Фьюри. - Впрочем, не отставал и ваш нынешний приверженец, некий доктор. Тони обернулся. Его глаза выдавали страх, который он пытался подавить. Тони никогда не получал полного списка людей, ставших мишенью проекта Инсайт. В конце концов, к тому времени, когда он узнал о падении Щита, угроза уже была нейтрализована. - Я бы внимательно следил за ним. Щит может предложить ему защиту в твое отсутствие... - оставшиеся слова Фьюри были потеряны в ответном слове Тони. Он схватил Фьюри за воротник, поднял его и прижал к стене. Его сверкающая перчатка была в нескольких сантиметрах от того, чтобы пережать Фьюри дыхательное горло. Находившиеся поблизости сотрудники выхватили оружие. Фьюри поднял руку, чтобы успокоить их. - Не впутывай его в это, - прошептал Тони. Его дыхание слегка дрожало, что свидетельствовало о едва подавляемой ярости. Его невысказанная угроза повисла в коридоре. - Не смейте даже на секунду думать, что я не знаю о ваших планах. Стивен - гражданское лицо. Вы не вовлечете его в это дело. Фьюри поддерживал зрительный контакт. Он не подтвердил и не опроверг просьбу Тони. Тони знал, что это не последний раз, когда он слышит об этом. Стивен был одаренным медиком, занимавшим ведущее место в области нейрогенеза. Это был лишь вопрос времени, когда с ним свяжутся правительственные агентства. - Ты не сможешь защищать его вечно - сказал Фьюри после того, как Тони убрал перчатку. При этих словах с лица Фьюри стерлись все следы теплоты. - Это мы еще посмотрим, - сплюнул Тони. Он вернулся на погрузочную площадку и вступил в металлический костюм Mark 49. Бросив последний взгляд на Фьюри, Тони включил двигатели. - Джарвис, я хочу, чтобы ты следил за Стивеном двадцать четыре семь, пока я не смогу договориться о чем-то постоянном, - с притворным спокойствием приказал Тони, как только взлетел. - А также узнай, что у Щита есть на Барнса. - Тони разрывался между желанием поверить Фьюри и ожиданием разоблачения его лжи. С годами он научился не связывать свои надежды с маловероятным исходом. - Согласно данным сервера, ЩИТ не располагает полным списком жертв Зимнего солдата, - заявил Джарвис. - Однако, учитывая, что Щит знает о моем присутствии на их сервере, вполне вероятно, что они предпочтут хранить новые находки в другом месте, - задумчиво добавил его ИИ. Тони нахмурил брови. В каком-то смысле было бы проще, если бы Фьюри откровенно солгал ему. Неопределенность была смертельнее, чем знакомый враг, но пока у него были дела поважнее. Стивен, одетый в шелковую пижаму, лежал, раскинувшись на кровати Тони, и ждал, пока инженер закончит принимать душ. Он сопротивлялся желанию взять в руки планшет. Он хотел показать Тони пример. Вода в ванной комнате уже давно перестала течь, но Тони нигде не было видно. Это подтвердило ранее высказанное Стивеном предположение. Тони был в плохом настроении. Стивен решил выяснить причину. Стивен никогда не был любопытным по натуре. Он был равнодушен к тем, кто не вызывал у него интереса, но Тони сумел увлечь его, как никто другой. Их интеграция в жизнь друг друга произошла так быстро и плавно, что Стивен заметил это только после того, как все закончилось. В то время он был одержим идеей вылечить свои руки. При первом же предложении он переехал к Тони. Некоторое время все шло своим чередом, как будто ничего не изменилось. Они обращались к контактам, которые Стивен собрал, но один за другим от них отказывались, так как они либо предлагали сомнительные экспериментальные методы лечения, либо просто отказывались рассматривать его случай. Стивен мог угадывать ход их мыслей, как будто читал с тыльной стороны ладони. Если бы он сидел на противоположном конце стола, то думал бы примерно так же. Тони во многом помог ему пережить те первые консультации. Тони поддерживал его как финансово, так и психологически. Он не позволил Стивену прикоснуться к счетам. Тони также убедил его оставаться на месте, пока они не придумают что-нибудь, что не принесет ему больше вреда, чем пользы. Отчаявшись найти решение, Стивен попросил у Тони сыворотку, которую тот использовал для удаления дугового реактора. Стивен понимал, что он не в том положении, чтобы предъявлять требования, ведь на разработку сыворотки потребовались бы астрономические средства, но Тони в очередной раз доказал, что готов сделать все, чтобы помочь. Тони уже начал эксперименты, чтобы проверить, как сыворотка Суперсолдат повлияет на поврежденные нервы. К их разочарованию, сила сыворотки лежала в области улучшения, а не восстановления. Это не оставило Тони иного выбора, кроме как вернуться к проекту, который он занес в архив под категорию неудачных. Экстремис. Представляя собой форму генной терапии, которая улучшала физиологию пользователя путем переписывания его ДНК, "Экстремис" использовал биоэнергию в организме и активировал части мозга, управляющие восстановлением, таким образом, химически перекодируя человеческое тело для получения способности к регенеративному исцелению. По имеющимся данным, "Экстремис" позволяет пользователю исцелять любые раны, включая ампутированные конечности. Это было бы идеальным решением для Стивена, если бы они смогли заставить его работать. Тони отказался от проекта, так как не смог найти способ снизить процент отказов. Вмешиваться в биологическую структуру существа было нелегко и небезопасно. Слияние Экстремиса с сывороткой Суперсолдата добавило еще один уровень сложности. Дело продвигалось медленно, но благодаря Тони Стивен успокоился после первоначального безумия. Он даже смирился с тем, что руки ему могут вернуть не сразу. Стивен поднял руки, чтобы осмотреть их под мягким светом спальни. Шрамы, идущие по всей длине пальцев, зажили. Они все еще дрожали через нечетные промежутки времени, но это уже не было неуправляемым. Стивен научился жить с ними методом проб и ошибок. Стивен скептически относился к началу отношений с Тони. Наличие двух эго в одних отношениях чревато проблемами. Как бы хорошо они ни общались в профессиональной среде, в уединении дома всегда находился кто-то, за кем оставалось последнее слово. Стивен не хотел рисковать их партнерством из-за пустяков. Он и не предполагал, что Тони докажет ему, что он ошибался. Для такого успешного и умного человека умение Тони слушать превосходило все мыслимые пределы. Тони иногда выставлял свои достижения напоказ, но кто бы не выставлял? Тони никогда не делал этого, чтобы попрекнуть другого. Даже когда Стивен переходил черту, что случалось часто в те первые дни, Тони никогда не принимал это близко к сердцу. Он понимал разочарование Стивена и справлялся с негативом. Тони дал понять, что не будет больше терпеть поведение Стивена, но и не отказался от него. Любовь всегда была для Стивена туманным понятием. Было много вещей, которые могли вызвать чувство любви, но сам Стивен никогда его не испытывал. Ему было знакомо влечение, даже увлечение, но никогда - любовь. Однако по мере того, как Стивен размышлял над этим вопросом, в памяти всплыло недавнее воспоминание. В первые дни своего выздоровления он проснулся от сильнейшей мигрени, которую только можно себе представить. Подбородок болел от пореза, который он заработал, пытаясь побриться накануне. Стивен потащился в ванную комнату, чтобы освежиться. Побрызгав на лицо водой, он заметил небольшой предмет, стоявший на углу туалетного столика. Это была электронная бритва. Он подобрал предмет и осмотрел его. Он не купил его сам и не попросил Джарвиса сделать это за него. Стивен включил бритву. В процессе использования он был удивлен тем, что прибор временно отключался, если обнаруживал резкое, дергающееся движение. Когда Стивен за завтраком затронул эту тему, Тони небрежно признался, что сам его туда поставил, и что он также работает над созданием индивидуального триммера для бороды, чтобы Стивен мог экспериментировать с более "пышными прическами. Постепенно трудности адаптации к новой жизни наваливались на Стивена, и постепенно Тони их преодолевал. Шум из ванной комнаты вернул Стивена к действительности. Он наблюдал, как Тони выходит из парной, одетый в одни белые трусы. После поцелуя, который они разделили в больнице, ничего не изменилось. Ни один из них не был романтиком. Стивен находился на завершающей стадии своего выздоровления, и им обоим было над чем работать, но это не мешало ему любоваться тем, что было ему представлено. Крошечный кусочек ткани не оставлял никаких впечатлений. Стивен был не чужд роскоши. За смешную цену шелковистая текстура трусов просвечивала при правильном освещении. Тони дерзко выгнулся, а затем наклонился, чтобы коснуться пальцами ног в сладострастном порыве. Стивен стиснул зубы. Он был единственным, кто предложил не торопить события. Тони согласился слишком охотно, и, скорее всего, потому, что ему нравилось видеть, как Стивен простреливает себе ногу. - Тяжелый день? - спросил Стивен, намеренно игнорируя состояние раздетого Тони. - Интересно, что меня выдало? - Энтузиазм Тони угас при этом вопросе. Он вздохнул и бросился на кровать, заставив Стивена подпрыгнуть от неожиданного веса на матрасе. - Расскажи мне об этом, - сказал Стивен. - Ничего особенного. - Тони переместился под пристальным взглядом Стивена. - Уже поздно, разве ты не должен быть в постели? - Я в постели, - Стивен жестом указал на одеяло под ним, - сейчас половина одиннадцатого, а значит, у тебя есть тридцать минут, чтобы признаться в своих стараниях. - Не будьте баловнем. Ты уверен, что хочешь пропустить веселье ради светской беседы? - Тони лег на живот и выгнул позвоночник вперед. Он продемонстрировал свои рельефные мышцы спины и задницу. Стивен, обладая стальной волей, продолжал смотреть на Тони, пока тот не сдался. - Никакого удовольствия, - пробормотал Тони. Он плюхнулся на матрас. Воздух легкомыслия, который так беспокоил Стивена раньше, испарился. На его месте остался человек, который выглядел слишком усталым для своих лет. Пристально вглядываясь, Стивен заметил, как на коже Тони появился тонкий слой мурашек. - Иди сюда, - сказал Стивен. Между жаркой ванной комнатой и спальней с кондиционером был заметный перепад температур. Он притянул Тони к себе и накрыл их обоих пледом Тони. Стивен не был уверен, было ли это больше для его пользы или для пользы Тони. Одеяло пахло Тони, а его вес на нем успокаивал. - Хорошо... что ты хочешь знать? - Тони прижался к Стивену. Он зарылся лицом в затылок Стивена. - Это здорово. Ты должен ночевать у нас чаще. - Хм... я подумаю об этом, но сначала мне нужны ответы. - Стивен погладил Тони по спине, отчего тот издал какой-то звук из глубины горла. - Почему такое лицо?" - Шпионы и ложь, обычное дело. - приглушенно ответил Тони. Он легонько погладил Стивена по шее. - Энтони Старк, у меня вся ночь впереди. - Стивену это не понравилось. Он поднял руку так высоко, как только позволяло одеяло, и в наказание шлепнул Тони по заду. - Если ты будешь продолжать в том же духе, я никогда не расскажу. - После нескольких приступов смеха пара успокоилась. Тони положил подбородок на плечо Стивена. Никто из них ничего не говорил. Когда часы пробили полночь, запрограммированный свет в комнате Тони выключился, погрузив помещение в темноту. - Пора бежать с бала, Золушка, - сказал Тони. Его действия выдавали его, когда он крепче прижимался к Стивену. Стивен, конечно, заметил двуличность Тони. - Боюсь, что так просто вы от меня не избавитесь. Мне очень нравится твоя каюта. - Стивен ответил на это молчанием со стороны Тони. Стивен посмотрел в сторону человека, лежащего на его груди. По какой-то странной причине, несмотря на то, что в темноте не было видно лица Тони, Стивен все равно почувствовал, что тот расстроен. - Я сегодня, кроме всего прочего, видел парня, который убил моих родителей, - неожиданно сказал Тони. Это было быстро и тихо. Стивен мог бы и не заметить этого, если бы не его сосредоточенность. - Я думал, что Старки... - Погибли в дорожно-транспортном происшествии? Это было сокрытие, пришлось выяснить это тяжелым путем. Стивен глубоко вздохнул в темноте. - Что ты с ним сделал? Расскажи мне все в подробностях. - Вопрос в том, что я могу с ним сделать, и должен ли я что-то с ним делать. - Тони провел рукой по своим волосам. Влажные пряди защекотали щеку Стивена. - Не вываливая на тебя хранилище секретной информации, скажу лишь, что он психически неуравновешен, потому что ему промыли мозги, чтобы он служил врагу. Эта суперсекретная шпионская организация хочет, чтобы я лечил его с помощью B.A.R.F, потому что он является важным свидетелем и потенциальным активом. Я узнал об убийстве родителей случайно. Когда меня сегодня инструктировали, об этом вообще не упомянули. Они могли не знать об этом, или они могли... - Использовать тебя, - отпарировал Стивен. - Да, именно так. По великой схеме вещей, я знаю, что должен отбросить личные чувства, взять на себя ответственность за команду. - Тони сжал кулаки. - Но... если честно, я не уверен в своих чувствах. Стивен еще несколько раз погладил Тони по спине, чтобы собраться с мыслями. - Тебе нужна его информация? - Организация от этого только выиграет. - Я не спрашиваю об организации. - Стивен крепче прижался к Тони. Для плейбоя-миллиардера у Тони была тревожная тенденция ставить других выше себя. - Я спрашиваю о тебе. Будет ли тебе выгодно, если его вылечат? Тони не сразу ответил. - ..Нет, я знаю почти все, если не все, что он может рассказать. - Тогда тебе следует поступить так, как ты хочешь. - По мнению Стивена, это был единственный логичный шаг. - Дай себе время подумать. Учитывая, что он психически неуравновешен, его, скорее всего, освободят от уголовного преследования, если его вообще будут судить. - Не все так просто. - Тони поднялся немного выше. На таком расстоянии они могли различить в темноте очертания друг друга. - Почему бы и нет? - Стивен подперся локтем, чтобы приподняться. - Эта организация... это та же самая, которая обращалась ко мне за твоей историей болезни? - Тони кивнул. - Тогда ты ничем им не обязан. Они не уважают личные границы. Никто не имеет права требовать, чтобы ты вылечил человека, убившего твоих родителей, будь он психически неполноценным или нет. Если этот человек находится под защитой, твои родители могут не получить заслуженного правосудия. Будь прощающим или мстительным, как тебе будет угодно. - С тобой мир такой черно-белый. - Тони покачал головой. - Я читал его досье, этот парень не в себе. Он бывший военный, предположительно пропавший без вести.. Его подразделение пыталось найти его, но враг добрался до него первым. Они пытали его, ставили над ним эксперименты и промывали ему мозги, причем неоднократно. Я работаю над тем, чтобы уничтожить настоящего врага. Он не совсем виноват, но я не знаю, стоит ли ему помогать. - Ты пробовал поговорить с ним? - Что? - Стивен услышал шок в голосе Тони. - Ну... нет. Я видел его за односторонним зеркалом. - Я бы попросил поговорить с ним, узнать, раскаивается ли он в том, что сделал. Это может ускорить принятие решения. Тони потер подбородок, обдумывая эту возможность. - Это... неплохая идея. Осуществимость плана может измениться, так как он зависит от переменных, но в целом он осуществим. - Ну вот, тема отложена до получения дополнительной информации, а теперь иди спать. - Стивен не забыл, зачем он вообще сюда пришел. - Не думай, что ты меня обманул. Я знаю, во сколько ты вчера лег спать. - Стефани-пожалуйста - Тони прижался лбом к груди Стивена. - Творческий гений начинается в полночь. - Нет. - Отлично, - Тони прижался к Стивену. Они обнимались, препираясь по мелочам, как старая супружеская пара. Как отвратительно по-домашнему. - Я заметил, что завтра тебя не будет дома. - Да, человек, которого я отказался лечить, якобы полностью выздоровел. Я не убежден, но посмотреть стоит. - После переезда Стивен синхронизировал свой календарь с календарем Джарвиса. Они оба имели доступ к расписанию другого человека по требованию. Это было полезно, поскольку Стивен был дотошным по натуре, а Джарвис вел календарь Тони. - Возьми с собой Хэппи. - Тони подавил зевок. Он прижался к Стивену, пока не нашел идеальное место. - Думаю, возьму. - Веки Стивена тоже опускались. Ему было так тепло и уютно. Надо будет почаще оставаться у него на ночь.