Цветущий май

Концерт... Николь раньше не была на таких масштабных мероприятиях. За всю жизнь, она только три раза была в кино и один раз на детском спектакле, билеты на который были куплены приютом. Концерт... Какое грандиозное слово. От одного его звучания по телу проходил лëкгий мандраж. Из-за всех этих размышлений сосредоточиться на домашнем задании совсем не получалось. Николь уже полчаса сидела на пустой тетрадью, где был написан один только заголовок сочинения. Обычно такие задания давались ей легко, но точно не сегодня. Тряхнув головой, Николь схватила со стола ручку и решительно приготовилась писать. И именно в этот момент она вдруг вспомнила самое важное. Билет у неë есть, а одежды то нет. Весь еë гардероб состоял из поношенных вещей, выдаваемых в детском доме и из купленной на барахолках на деньги с многочисленных подработок. Николь распахнула дверцу шкафа и начала судорожно искать глазами что-то приличное. Свитер, джинсы, зелёная рубашка, ещё свитер. Единственной подходящей вещью оказалась белая рубашка. Николь сняла еë с вешалки и скептически оглядела. К светлым вещам в гардеробе она старалась относиться бережно, но даже так, рукава и локти уже приобрели сероватый оттенок, а нитка четвёртой снизу пуговицы грозилась вот-вот оторваться. Тут раздался стук в дверь. Николь обернулась, а в комнату осторожно просунулась голова Юры. - Можно? - спросил он. Девочка кивнула, и Юра поставил на стол тарелку спелых груш. - Знаешь, я действительно очень рад, что ты придёшь на мой концерт. Ты была когда-нибудь в филармониях? - Юра мялся, отводил глаза, явно пытался подвести разговор к чему-то важному. - А по мне не видно? - буркнула Николь, приподняв одну бровь. Еë даже позабавило, как покраснел и смутился Юра в этот момент. Вопрос с подковыркой.. Вероятно он знает ответ, но вслух сказать не решиться. Поэтому она решила не мучить его и ответила так, как он расчитывал: - Нет, не была. Юра выдохнул и заметно расслабился. - Думаю, ты догадываешься, что в такие места не ходят в джинсах и толстовке. У тебя есть какая-нибудь классическая одежда? Николь покосилась на рубашку, которую всë ещё держала в руке. - Ну в принципе, я чего-то такого и ожидал.. - Ожидал, что я не коллекционирую парадные фраки? Как рассудительно с твоей стороны. - съязвила Николь. Не то чтобы это сильно еë задело, но осадок остался. Всю жизнь ей прилетало за то, кем она родилась и какой жизнью живëт. Больше Николь не позволяет обращаться с собой, как с бездомной оборванкой и присекает любые фразы, намекающие на еë происхождение, даже те, которые стоило бы пропустить мимо ушей. Возможно от этой привычки следовало бы избавиться. Юра почувствовал себя идиотом. Уши вспыхнули от нахлынувшего чувства стыда, под проницательным взглядом Николь, ему стало тесно в собственном теле. - Нет, нет, я не так выразился, прости. Я не имел ввиду ничего такого. - Юра сглотнул и сдался, решив спросить напрямую: - Давай завтра поедем по магазинам? Купим тебе одежды, потом поедим чего-нибудь. Если ты, конечно, не занята. - И это всё, что ты так мучительно пытался мне сказать? - Николь удивлëнно вскинула брови. - У меня нет на завтра планов. - Хорошо, чудесно. Ну я пойду, ты, наверное, устала. Отдыхай. - затороторил Юра, потихоньку отступая к двери. - .. вроде взрослый, а ведет себя как подросток на первом свидании.. - подумала Николь и смято улыбнулась, покосившись на тарелку с грушами. ... Юра сбежал вниз по лестнице на кухню, где его ждал Володя. - Ну, согласилась? - спросил он сразу же, как Юра появился в его поле зрения. Тот активно закивал, сияя от счастья. - Ты не представляешь, как я рад! - запрыгал на месте Юра, смешно тормоша Володю за рукав домашней футболки. Володя засмеялся, а Юра всë не унимался, скакал вокруг него, как ребёнок, лез целоваться. - Успокойся, у меня сейчас голова закружиться! - пропыхтел Володя сквозь смех, поймал Юра за руку, притянул к себя для долгого поцелуя, полного нежности и ласки. ... Николь проснулась в приподнятом настроении. Впереди намечалась поездка в торговый центр. Было странно осозновать, что даже масс-маркет был ей не по карману, а тут даже просить ничего не пришлось, Юра сам предложил купить ей одежду поприличней. Николь начала прикидывать, что ей нужно обновить в первую очередь, и когда список необходимых вещей привысил 5 пунктов, она с ужасом осознала, сколько на это уйдет денег. - Новые джинсы, рубашка, пара футболок, классические пиджак и брюки для концерта. А ещё кеды, толстовка... - Николь помрачнела. Юра конечно сам предложил, но согласятся ли они купить всё это сразу? Из размышлений еë вывел стук в дверь. Это был Володя. - Ты проснулась? Спускайся вниз, завтрак уже готов, мы ждëм тебя на кухне. - тепло улыбнулся он. Николь кивнула, проводив Володю долгим взглядом, даже когда дверь за ним уже закрылась. Иногда она совершенно не понимала, как вести себя рядом с ними. Юра и Володя были хорошими, они старались, но тень недоверия лежала на душе девочки тяжким грузом, и как избавиться от него пока неизвестно. Она не хотела их бояться, но боялась. Не хотела им грубить, но всё равно грубила. И за это так стыдно. А по другому она просто не умеет. Паршивое чувство собственной гнили буквально вставало комом поперëк горла, и в такие моменты, Николь чувствовала себя гадко, словно она - опухоль в этом доме, где царит счастье и любовь. Сегодняшняя поездка будет показательной. Николь твердо решила приложить все усилия, чтобы произвести хорошее впечатление. Если она хочет задержаться в этой семье, ей нужно затолкать все свои страхи поглубже и выглядеть как самый обычный ребёнок. А сейчас пора спускаться к завтраку. Спускаясь по винтовой лестнице, Николь подавила в себе желание съехать по перилам, на самом деле, она уже начала привыкать к этому дому. Это вызывало какое-то необъяснимое ноющее чувство под рëбрами, будто она наступает на одни и те же же грабли. Подобные ошибки она допускала и раньше, но сил сопротивляться больше не было. Утреннее солнце залило кухню своими лучами. Они просачивались сквозь полупрозрачный тюль и пускали на стены солнечных зайчиков, за которыми внимательно следила Герда. Юра крутился вокруг барахлившего телевизора. Володя сервировал стол к завтраку. Три кружки кофе и гренки с тушëными в карамели яблоками пускали в воздух тонкие струйки пара. - Юр, брось ты это дело. Наверное с антеной что-то не так. Ты уже минут 15 с телеком возишься, вон Николь уже спустилась. - улыбнулся Володя, сморщив лоб. Юра резко вскинул голову и глянул на девочку. - Доброе утро, соня! - весело поздоровался он. Николь застыла. - Надо ответить, я должна быть дружелюбнее. - крутилось у неë в голове. - Доброе утро. - ответила она вполголоса. Получилось тише, чем планировалось, и не так жизнерадостно, но Николь всë же заметила, как переглянулись мужчины. Сели завтракать. Юра нахваливал Володины гренки, а Володя смущался и давал поцеловать себя в щечку. Николь жевала угощение, смакуя каждый кусочек и не могла оторвать завороженного взгляда от своих опекунов. Могут же люди так любить... Николь никогда раньше не видела любовь. Такую искреннюю, как в романах и фильмах. Ни в одной предыдущей семье любовью и не пахло, только подавленной ненавистью и ссорами. Здесь всё иначе. В этом доме, любовь царила повсюду, в каждом уголке, в каждой фотографии на стене, в каждой непримечательной безделушке. Неужели Руди прав, и ей наконец-то улыбнулась удача? После завтрака все, кроме Герды, которую было решено оставить дома, собрались и погрузились в машину. Николь на заднем сидении, Володя на переднем, Юра за рулëм. Девочка наблюдала как меняется за окном пейзаж. Скверы и луга редели, всë больше уступая место цивилизации, по радио играла какая-то ненавязчивая песня, и от мерного покачивания машины Николь вскоре заклевала носом, а проснулась только когда почувствовала лëгкий толчок машины, притормазившей на парковке торгового центра. Шагая по кафельному полу Николь озиралась по сторонам и выискивала вывески знакомых ей магазинов. Торговый центр был просторным и светлым, здесь явно было где разгуляться. Тут тебе и модные бутики, на витринах которых красуются манекены, демонстрирующие последние тренды сезона, и футкорды, и ювелирные, и даже игровые зоны для детей. Если честно, сейчас Николь, наверное, впервые пришла в подобное место как обычный покупатель, а не как малолетний аферист. - Ну что, уже решила куда пойдëм? - голос Юры вывел еë из размышлений. Она на миг растерялась, но из затруднительного положения еë спас Володя. - Вон в том магазине тебе должно понравиться. Там довольно симпатично, зайдëм? - указал он на неизвестный ранее Николь магазин. Юра кивнул. - Ага, мы часто тут что-то покупаем. Николь спорить не стала и решила довериться вкусу своих опекунов. Нужно отметить, что Юра одевался довольно стильно, да и Володя не отставал. Интерьер магазина и ненавязчивая музыка располагали к себе покупателей, Николь тут же отметила, как неторопливо они снуют между вешалками и полками. Еë привлекли джинсы тëмно-синего оттенка. Узкие в талии и расширение к низу они бы наверняка хорошо сели ей фигуре. Девочка взглянула на ценник и обомлела от суммы. 35 евро за джинсы? Николь начала складывать джинсы, чтобы положить их обратно на полку, как из-за еë плеча незаметно вырос Юра. - Тебе были бы к лицу. - нисколько не смущаясь отметил он. - Не хочешь примерить? Или не нравяться? Николь притаила дыхание. Стоит ли соглашаться? - Нравятся.. - тихо ответила она. Юра улыбнулся, и взял джинсы с собой, принялся разглядывать вешалку с толстовками. Николь даже не успела сообщить ему о цене. Стоило ей открыть рот, как Володя наклонился поближе к еë уху и шепнул. - Не нужно стесняться. Если тебе что-то приглянулось, просто бери. Деньги - не твоя забота, а наша. Его бархатистый слегка хриплый голос подействовал на удивление успокаивающе. Но не надолго. Когда они взяли ещё пару футболок, толстовку и понесли всë это на кассу после примерки, Николь чувствовала себя неправильно. Как будто она их обокрала. А ей этого совершенно не хотелось, Юра и Володя были единственными взрослыми, которых ей не хотелось обворовывать. Следующий магазин, в который их потащил Юра, оказался из сегмента тех, которые Николь относила к необоснованно дорогим. Со стороны вещи как вещи, ничего не обычного, но осмотря его изнутри, она начала улавливать разницу. Ни одной торчащей нитки, натуральная приятная к телу ткань. Пока Николь зачарованно щупала всё, до чего дотягивались руки, Юра указал кивком головы на аккуратный брючный костюм, висевший на вешалке. Строго и минималистично. Чëрные брюки, чëрный пиджак, но выглядело это статно, особенно после примерки. Взглянув на неë Юра и Володя одобрительно замычали. Нагруженные пакетами, уставшие и голодные, они отправились на фудкорд. Володя хоть и попытался завести разговор о вреде фаст-фуда, но Юре удалось задавить его аргументами. - Ты же сам хочешь! - упрекнул его Юра, толкая его локтëм в бок и ехидно прищуриваясь. Володя закатил глаза, подавляя улыбку, но сопротивляться уже не стал. Юра и Володя сделали заказ в Макдональдсе, Николь просто выбрала то, что на картинке выглядело аппетитно и отправилась ждать опекунов на диванчик. Им пришлось занять довольно много места, чтобы разместить все свои сумки и пакеты. На фуд-корде, как всегда было полно народу. Семьи с детьми, большие компании, влюблëнные парочки, но даже в таком скоплении людей Николь оставалась настороже, и как оказалось не зря. Уже находясь в нескольких метрах от столика, она заметила подозрительного мальчишку, который слишком долго крутиться возле пакетов с покупками. - Воришка. - сразу догадалась Николь. Слишком знакомым был этот взгляд. Голодный. Нерешительный. И вот он наконец набрался смелости, ускорил шаг, не отводя глаз от своей цели. Ещё секунда и вытянет руку. Ещё секунда и схватит Юрину сумку. Потом пуститься наутëк и больше его никто никогда не увидит. Но сегодня ему на повезëт. Чтобы обократь вора нужно обладать должным опытом и навыками, которыми 12-летний мальчишка явно не владел. Стоило воришке протянуть руку к сумке, как еë перехватила Николь, бесшумно подкравшаяся сзади, словно тень. Огромные от испуга детские глаза поднялись на неë. - Хватило же у тебя мозгов красть в самом центре города. - угрожающе отчеканила она, крепко держа мальца за запястье. - Вали отсюда, пока я не сдала тебя охране. - Николь разжала хватку и мальчишка тут же сорвался с места и скрылся в толпе. - У тебя всё хорошо? - послышался сзади голос Юры. Они с Володей стояли в нескольких шагах от неë с двумя подносами в руках. - Кто это был? - Не знаю, но он чуть не стащил твою сумку. - не глядя ответила Николь, всё ещё не отрывая глаз от толпы разгуливащих туда-сюда людей, среди которых затерялся маленький карманник. - Украсть хотел?! Нужно обратиться в охрану.. - начал было настаивать Володя, но Николь перебила его. - Нет. Не нужно охраны. - Но вдруг он ещё кого-нибудь обкрадëт? - Я сказала ему уйти. Он послушает меня. - Почему ты так в этом уверена? На этот вопрос Николь ответить не смогла. Точнее ответить она сможет, но объяснить... вряд-ли. По глазам увидела, почувствовала или что-то вроде того. По какой-то необъяснимой причине Николь точно знала - он больше никогда не вернëтся сюда. - Ладно, ладно, всё в порядке, сумка на месте. Незачем так тревожиться. - успокоил его Юра. - Давайте лучше поедим. Володя кивнул и все принялись за еду. Николь уплетала угощения за обе щеки. Она даже не думала, что поход по магазинам может так утомить. Трапеза прошла за расслебленой беседой ни о чëм. Юра травил анекдоты, Володя тихонько посмеивался, а Николь предпочла роль пассивного наблюдателя, переводя взгляд с одного мужчины на другого и периодически теряя нить разговора. - Кстати, я тут видел художественный магазин. Не хочешь зайти? - вдруг спросил Юра. От такого внезапного вопроса Николь аж поперхнулась колой и та полилась у неë из носа, будто фонтан. Юра расхохотался, а Володя принялся стучать ей по спине. Когда девочка отдышалась, опекуны выжидающе уставились на неë с обеих сторон, отчего ей стало не по себе захотелось поглубже вжаться в спинку дивана. Кажется сопротивляться уже нет смысла. Либо она слишком плохо скрывала своë увеличение, либо эти двое были слишком внимательными. Наверное заметили графитовые следы на ребре ладони от карандаша или пятна краски на одежде. - Мы можем поехать домой, если ты устала. Но если тебе ещё что-то нужно, мы будем только рады помочь. - Володя осторожно поправил налезшую ей на глаза прядку волос. И Николь впервые не захотелось отпрянуть. Юра согласно кивнул: - Тебе не нужно прятать от нас своë хобби. Талант нужно развивать, а не закапывать. Теперь Николь почувствовала колкое смущение, перемешанное с горечью. - Мне ничего не нужно. Чëрт... Володя и Юра поникли, но не проранили ни слова. Она снова расстроила их. Холодная. - Но я очень вам благодарна, спасибо. Получилось тихо, однако даже эти слова были услышаны, даже сквозь шум переполненого фуд-корта. Юра и Володя тепло улыбнулись ей. Никогда Николь не подумала бы, что всего пара улыбок смогут вызвать в ней такой отклик. ... Ганс презрительно сверлил взглядом уезжающий с парковки торгового центра внедорожник. Николь выглядела счастливой, когда запрыгивала на заднее сиденье, обитое новенькой кожей, пока еë опекуны загружали в багажник огромные пакеты со шмотками. Внутри клокотала жгучая зависть. Почему гейская семейка живëт лучше, чем нормальные люди?! Кто вообще дал им право плодиться? Ганс развернулся, зло сплюнул и пошëл прочь, набирая номер Маркуса. - Да, ало.. - ответил заспанный голос на другом конце трубки. - Хватит дрыхнуть. Бери Карла и тащитесь оба ко мне. Есть разговор.