Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Наконец, Гу Уцзи сумел разобраться в путанных и хаотичных объяснениях господина Тао. Оказалось, что некто хотел собрать на него компромат, чтобы разрушить актёрскую карьеру. Сказать, что Гу Уцзи был неприятно удивлён, это не сказать ничего. Он и не думал, что кто-то вознамерится распространять подробности его личной жизни. Но в то же время, он был даже немного счастлив. Разве это не очевидное свидетельство его растущей популярности? В конце концов, известных актёров всегда донимали папарацци. Тем временем господин Тао всерьёз опасался за свою жизнь. Он с готовностью рассказал всё, что ему было известно о таинственном нанимателе. Прозвучавшее имя показалось Гу Уцзи смутно знакомым. Кажется, однажды бывший агент познакомил его с человеком, который устраивал светские вечеринки... После завершения сотрудничества Гу Уцзи сохранил с агентом хорошие отношения, не может быть, чтобы тот имел к этому какое-то отношение. «Конечно же, хотя этот мир полон хороших людей, есть и те, кто стремится навредить окружающим без особой на то причины», — невольно подумалось Гу Уцзи. На самом деле, в тот раз агент устроил Гу Уцзи встречу с людьми, которые собирались заставить начинающего актёра играть по их правилам и при этом искали рычаги давления на него. Но прежде чем у них появился шанс перейти к реальным угрозам, Гу Уцзи невзначай продемонстрировал свою удивительную силу, чем напугал и босса, и его подчинённых до дрожи в коленях. Другими словами, Гу Уцзи нажил себе врагов, даже не подозревая об этом. — Что ж, тогда у меня больше нет вопросов, можете идти. Но эту вещицу, — Гу Уцзи протянул руку к камере наблюдения и, покрутив перед собой, спокойно сказал: — Я всё равно лучше уничтожу. На всякий случай. Господин Тао от этих слов чуть не упал в обморок, уверенный, что обнаружил ещё одно доказательство того, что перед ним находился вовсе не человек! Обычные законопослушные граждане так себя не ведут! Неудивительно, что босс поручил ему эту работу, а секретарь настойчиво советовала быть осторожным… Он-то по простоте душевной думал, что это всего лишь проявление вежливости, но, похоже, ему действительно следовало соблюдать осторожность! И у босса хватило наглости отправить его на дело к такому человеку! Покинув квартиру Гу Уцзи, господин Тао, наконец, вздохнул полной грудью. Мужчина, словно впервые, ощутил дуновение лёгкого ветерка и улыбнулся яркому солнцу. Душу наполнило безграничное счастье и ощущение, что жизнь продолжается. Разумеется, господин Тао не держал обиду на Гу Уцзи, но его сердце переполняло негодование на собственного босса, который так вероломно подставил собственного соратника. Мысленно мужчина уже строил планы, как разорит своего нанимателя, ведь для этого у него достаточно информации. ……… …… Члены клана Нин с нескрываемым интересом продолжали своё наблюдение за домом Гу Уцзи. К их изумлению, юноша с лёгкостью отпустил этого мерзавца, даже не вызвав полицию. По-видимому, он действительно неплохой человек. Чем больше они наблюдали за ним, тем больше убеждались в том, что тот ведёт тихую и скромную жизнь. — Неужели он действительно не имеет никакого отношения к пропаже мастера? — Возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время… — Но всё же есть в нём что-то странное, такие совпадения трудно объяснить. Так рассуждали экзорцисты из семьи Нин, но всё же невольно каждый проникся симпатией к Гу Уцзи. Даже если клан решит избавиться от юноши, они твёрдо решили, что не станут помогать. Семью Нин нельзя было назвать безобидной, к тому же, в их клане всегда была развита высокая конкуренция. И всё же, можно было с уверенностью сказать, что в них осталось что-то человеческое, и угрызения совести были им не чужды. — Если он оказался не при чём, может стоит начать с молодого господина семьи Чэн? Если хотим добраться до того, кто стоит за исчезновением мастера, надо заставить его расколоться, даже если будет непросто. И вновь никто не заметил, как концентрация энергии Инь в квартире стала до такой степени насыщенной, что даже в зеркале отразился чёрный туман. В следующий миг дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвался Нин Ян. В тот момент, когда молодой человек вошёл, дом мгновенно вернулся к своему обычному состоянию, в комнате посветлело, а от дымки тумана не осталось и следа. — Мастер Нин Ян, ты вернулся. — Есть какие-нибудь успехи? Предстоящая встреча семьи Ся обещает быть непростой. Люди там хуже зверей. Они лишь недавно узнали, что Нин Ян спутался с людьми клана Ся и даже получил возможность присутствовать на встрече их семьи по вопросу наследства. Несмотря на то, что со стороны Нин Ян мог показаться легкомысленным бездельником, он, на самом деле, не сидел сложа руки. Даже члены семьи Нин были приятно удивлены. Хотя семья Ся состояла из обычных людей и была далека от оккультизма, она всё ещё пользовалась широкой известностью в определённом кругу... Основная причина встречи, разумеется, крылась в тайне дома их предков. — В бизнесе клана Ся не кроется никаких подводных камней, всё предельно прозрачно, — поделился наблюдениями Нин Ян. — Чем вы тут заняты? Выяснили что-нибудь про Гу Уцзи? Остальным нечего было на это ответить и они неловко отвели взгляды. Так называемые наблюдатели действительно все эти дни просидели в квартире, носа не показав на улице! — Это не имеет значения, — не унывал Нин Ян. — Позвольте мне в ближайшее время самому встретиться с ним. ……… …… Гу Уцзи отправил сообщение Чэн Цзя, в котором рассказал всё, о чём ему поведал господин Тао. Невозможно было словами описать ярость, в которую пришёл Чэн Цзя, узнав обо всём. Неужели в этом мире ещё находятся люди, готовые собирать компромат на мастера?! Непростительная дерзость! Молодой человек сразу же составил план мести. Чэн Цзя уже долгое время крутился в этой индустрии и знал множество секретов и тёмных тайн известных людей шоу-бизнеса. А человека, стоящего за господином Тао, сложно было назвать хорошим. Чэн Цзя немедленно приказал достать имеющийся компромат и связаться со средствами массовой информации. Новости произвели эффект разорвавшейся бомбы и стали сенсацией, потрясшей печатные издания и сеть интернет. Такая буря ещё не скоро утихнет. Оказавшийся в центре всеобщего внимания босс гневно вопил в телефонную трубку в своём офисе: — Проклятье, разве не все мы применяем похожие методы в отношении никому не известных маленьких звёздочек? Почему это вылилось в такой скандал... Это позор для всей нашей компании! Его помощница скорбно молчала, хотя в глубине души и чувствовала, что в том, что сделал Чэн Цзя, не было ничего дурного. — Я до сих пор не могу связаться с Тао! Не сомневаюсь, что в этом есть и его вина! Если бы он не разоблачил себя, ничего бы не произошло! — в ярости кричал босс компании. — Я хочу, чтобы он за всё ответил! Помощница осторожно вмешалась: — От него пока нет новостей. Босс в гневе откинулся на спинку кресла из натуральной кожи с такой силой, что та жалобно скрипнула, а после увидел, как телефон мигнул, информируя о входящем сообщении. Стоило мужчине открыть письмо, и с его лица схлынули все краски. За время своей карьеры он заставил немало начинающих артисток плясать под свою дудку, торгуя ими, словно диковинным товаром, но одна из актрис оказалась слишком стойкой. Она покончила с собой прямо в отеле, куда босс однажды привёз её. Пришлось потратить баснословную сумму, чтобы замять этот скандал, но в то время он даже не потрудился должным образом выяснить личность самоубийцы. И вот теперь кто-то прислал ему нарезку видео с камер наблюдения, на котором видно, как он торопливо покидает отель в тот злополучный вечер. Неоспоримое доказательство. — Проклятье, чьих это рук дело?! Не позволяйте этим новостям распространяться, сколько бы это ни стоило! — босс, брызгая слюной от ярости и страха, повернулся к своей помощнице, но внезапно его тело одеревенело. Он увидел лицо девушки, которое теперь вдруг стало белее мела, а из потемневших глаз по бледным щекам бежали ручейки крови. Губы рассекала кривая улыбка, которая на побледневшем лице казалась почти безумной. — Не ожидал этого, верно? — Ты, ты... это ты... — заикаясь, пролепетал босс компании. Мужчина сразу понял, кто перед ним, поспешно вскочил с кресла и, спотыкаясь, отступил на несколько шагов. — Я не убивал тебя! Ты не можешь обвинять меня в этом! Тебе следовало просто взять деньги и делать, что велено… «Помощница» лишь усмехнулась и сделала шаг вперёд. Нестерпимая обида и нескончаемая боль превратили её в призрака, но она была привязана к месту своей смерти и не могла покинуть отель. Всё изменилось в последние несколько дней. Несчастная душа не понимала, что происходит, но внезапно почувствовала, как оковы, связывающие её с отелем, спали, и она немедленно отправилась на поиски обидчика. Когда полиция прибыла в здание, они нашли в кабинете лежащую без чувств девушку-секретаря и босса компании, который свернул себе шею. Просматривая видео с камер наблюдения, сотрудники полиции обнаружили, как в один момент бизнесмен внезапно пришёл в ярость и с диким криком схватился за собственную шею. Создавалось ощущение, что он неожиданно сошёл с ума. — Это не первый такой случай за последние дни... — Нечто похожее произошло и вчера. Несчастный вопил, будто безумный, выкрикивая, как он сожалеет о чём-то, без устали нанося себе удары ножом. Ещё повезло, что он чудом не задел жизненно важные органы и не умер от потери крови до приезда скорой помощи. Лица всех присутствующих помрачнели, люди смутно осознавали, что вокруг творится нечто страшное. ……… …… Гу Уцзи ни о чём из этого не знал. Он улучил свободную минутку и заглянул в системное пространство — Жун Цинмань, похоже, не был онлайн с тех пор, как покинул локацию, но очевидно, что тот был жив. Юноше оставалось только положиться на свои предчувствия. Что касается остальных, Гу Уцзи не собирался с ними связываться. Достаточно было того, что все смогли покинуть локацию живыми. Да и откуда остальным игрокам знать, что произошло в квесте? Всё, что они делали, так это забились в угол и дрожали от страха. Затем дождались, пока хаос вокруг утихнет, и покинули локацию... Трое игроков мысленно поклялись себе никогда не упоминать о том, чему они стали свидетелями в последней локации. На самом деле, вернувшись в реальность, они также обнаружили, что не могут посмотреть видео прохождения квеста. В глубине души игроки были в ужасе. Они чувствовали, что поневоле прикоснулись к чему-то запретному, увидели то, что не предназначалось для их глаз, и уж точно никогда не осмелятся кому-нибудь рассказать об этом. Гу Уцзи такие мелочи мало волновали, тем более, он участвовал в квесте под псевдонимом «Сунь Ши», поэтому никто из игроков не смог бы отыскать его в реальном мире, даже если бы захотел. Он попытался навести справки о рыжеволосом парне, чтобы выяснить информацию о купленных подсказках. Хотя у игроков не было возможности приобрести чужие контактные данные в торговом центре Системы, всё же находились лазейки. Потратив накопленные баллы, можно было увидеть, какие посты опубликовал человек под определённым именем, а также некоторые из их видео. Другими словами, купить любую доступную информацию, которую только можно найти. Заплатив за информацию, Гу Уцзи выяснил, что имя рыжеволосого парня тоже было всего лишь псевдонимом. Никаких следов покупки фальшивых подсказок на форуме обнаружить не удалось. — Похоже, что игрок, стоящий за всем этим, очень осторожен, — вслух принялся размышлять Гу Уцзи. — Судя по всему, чтобы всё выяснить, придётся самому приобрести у него ложную подсказку... Но совершенно не обязательно делать это сейчас. Пока что ему слишком мало известно об игроках продвинутого уровня. Стоит подождать, пока наберётся достаточно сил для расследования. В этот момент взгляд юноши упал на одно из сообщений на общем игровом форуме. «Не уверен, кажется мне это или нет... Но создаётся ощущение, что вмешательство потусторонних сущностей в реальный мир происходит всё чаще?» «Мне тоже так показалось. Поначалу списывал всё на стечение обстоятельств, но, похоже, за этим кроется что-то другое». Многие игроки поддержали мнение автора. И чем больше они это обсуждали, тем больше сходились во мнении, что в мире действительно творится что-то неладное. Один из игроков высказал свои опасения: «Наш мир ведь не становится одним из миров бесконечного ужаса?» Гу Уцзи на мгновение растерялся. А вы думаете, что в реальном мире нет привидений? Для Гу Уцзи сверхъестественные локации не слишком отличались от реальности. Единственное, что его беспокоило, так это столкновения со злыми духами, которые вдруг начинали проявлять к нему нездоровый интерес. Однако, так или иначе, но с самого детства он отличался от обычных людей. Остальным вполне могло показаться, что ситуация в реальном мире сейчас действительно меняется... Гу Уцзи же был уверен, что эти изменения начались не сейчас, а несколько десятилетий назад, и это как-то напрямую связано с этими таинственными игроками. ……… …… После завершения квеста Гу Уцзи вернулся к своей обычной жизни. Он всё ещё стремился сделать карьеру в шоу-бизнесе, поэтому с головой окунулся в работу. Чэн Цзя, будучи агентом Гу Уцзи, всякий раз опасался, что мастера Гу кто-то обидит или же его ненароком унизит какой-нибудь богатей, который не видит дальше своего носа. Стыдно признаться, но ведь он и сам был когда-то таким недалёким человеком. Чэн Цзя предпочитал не вспоминать о тёмной стороне своего прошлого, в котором он насмехался над мастером Гу. Каждый раз, когда он думал об этом, ему хотелось затолкать себе в глотку крысиного яда. Прибыв на место съёмок, Гу Уцзи вдруг заметил в толпе персонала Нин Яна. Юноша сразу насторожился. Нин Ян, конечно, вряд ли мог узнать его в переодетой женщине, так что, скорее всего, его визит никак не связан с тем случаем изгнания духов в баре. Но то, что молодой человек вообще появился здесь, определённо не было простым совпадением. В конце концов, тот, вероятно, всё ещё намерен выяснить, что же на самом деле случилось с пропавшим мастером семьи Нин. А тем, кто нарушил все планы колдуна, был именно он — Гу Уцзи. Однако Гу Уцзи решил, что пока никакой проблемы в этом нет. Возможно, Нин Ян просто наводил справки. Процесс съёмок для журнала прошёл гладко. Гу Уцзи даже с фотографом удалось найти общий язык, и тот охотно поддерживал любые идеи юноши. До этого дня некоторые сотрудники всё ещё относились к начинающему актёру с опаской. Пусть тот и выглядел дружелюбным и открытым, но кто знает, какой в действительности у него нрав. Но сейчас все убедились, что волновались впустую. Когда съёмочный процесс был наполовину завершён, Гу Уцзи попросил минутный перерыв. Не дожидаясь просьб, к нему сразу же подбежал Чэн Цзя с бутылкой свежей, прохладной воды. Сотрудники фотостудии невольно отвели взгляд — смотреть на такое угодливое поведение молодого директора было слишком неловко. Сказать по правде, Гу Уцзи совсем не устал, ведь для позирования не требовалось прикладывать особых физических усилий. Он просто решил, что остальным сотрудникам не помешает отдохнуть. Нин Ян скользил по собравшейся вокруг толпе ленивым, отчасти рассеянным взглядом. К людям, работающим в индустрии развлечений, он всегда относился довольно предвзято и не испытывал особого уважения. К тому же, молодой человек никогда не понимал, почему и без того обладающие властью и деньгами люди решали вдруг заняться развлекательным бизнесом. Даже обычная профессия могла приносить потрясающий доход. Что касается событий, в которых оказался замешан Гу Уцзи, Нин Ян разделял мнение своей семьи и тоже считал, что за тем стоит некая таинственная и могущественная фигура, а сам юноша не более, чем пешка на этой шахматной доске. Молодой человек со скучающим видом наблюдал за съёмками, когда Гу Уцзи попросил перерыв. Нин Ян презрительно фыркнул. Будь тот более прилежным, давно бы всё закончил на одном дыхании. И Чэн Цзя, который тоже находился под подозрением, так старательно пытался угодить Гу Уцзи, что у Нин Яна начал нервно дёргаться глаз. Само собой, он сложил два и два и сделал для себя определённые выводы об отношениях этих молодых людей. Вопросов сразу стало больше, чем ответов. «Возможно, я совершенно зря пришёл сюда, — уныло размышлял Нин Ян. — Полагаю, люди, стоящие за этим, вполне могут связываться с ними тайно по специальным каналам, вряд ли они так легко раскроют себя. Сомневаюсь, что из этих двоих можно вытянуть хоть что-то полезное». Однако, Нин Ян всё же решил не уходить с пустыми руками. Молодой человек снял солнцезащитные очки и напустил на себя вид отчасти воодушевлённый, но не слишком напористый. Притворившись преданным поклонником Гу Уцзи, он подошёл, чтобы попросить автограф. Гу Уцзи решил поддержать предложенные правила игры, с готовностью кивнул и оставил аккуратный росчерк на протянутой книге. Нин Ян внимательно наблюдал за действиями Гу Уцзи, но так и не заметил ничего странного. Несмотря на сомнения в своём сердце, молодой человек решил идти до конца. Призвав на помощь всё своё природное обаяние, Нин Ян постарался завязать непринуждённую беседу, вскользь упомянув об инциденте с похищением. Вот только Гу Уцзи уж точно не был настроен на откровения. При упоминании мастера семьи Нин во взгляде юноши всё ещё слабо читался затаённый страх, словно ему до сих пор было больно вспоминать о пережитых минутах. Оценив искренность чужой реакции, Нин Ян убедился в своей правоте. Судя по всему, Гу Уцзи действительно просто случайная жертва событий. Очевидно, выбор невидимой фигуры за кулисами спонтанно упал на него, и тот лишь послушно сыграл свою роль в чужой пьесе. Нин Ян разочарованно вздохнул — это пустая трата времени. Таким людям, как Нин Ян, была присуща гордыня и чрезмерная уверенность в себе. Он никогда не сомневался в собственных выводах, поэтому сейчас всерьёз был готов отступить. Вот только для Чэн Цзя чужие мысли оставались неведомы. Всё, что он видел, так это, как какой-то легкомысленный с виду пижон пытается подкатить к мастеру! И как только посмел допустить мысль, будто столь тактичный и благовоспитанный человек, как мастер Гу, может связать свою жизнь с таким вульгарным персонажем! Более того, несмотря на выдающуюся силу мастера Гу, в глубине души тот очень раним и наивен. А иначе, как его могла обвести вокруг пальца та особа с сайта интернет-знакомств, которую он встретил не так давно на лестничной площадке… Чэн Цзя больше не мог допустить, чтобы кто-то играл на чувствах мастера! А этот напыщенный повеса уж точно не заслуживает доверия. Чэн Цзя немедленно холодно пресёк все дальнейшие расспросы: — Сейчас ему нужен отдых. Нин Ян с трудом удержался от смеха и подумал, что этот Чэн Цзя совершенно зря волнуется на его счёт. Он всегда придерживался традиционной сексуальной ориентации. Кроме того, у него уже есть человек, который ему нравится. Так что пусть даже не волнуется о своей зазнобе, Нин Ян уж точно не собирался покушаться на его честь! — Ах, прошу прощения. Это было очень невежливо с моей стороны. Я слишком переволновался... Пожалуй, я пойду, — Нин Ян постарался сгладить острые углы. — Что ж, хорошо, что вы это понимаете, так действительно будет лучше, — не скрывал своей неприязни Чэн Цзя, в глубине души думая, что этот парень как бельмо на глазу. Такое отношение вывело Нин Яна из себя, но он не стал давать волю эмоциям. Проглотив своё недовольство, молодой человек повернулся и направился к выходу из съёмочного павильона. Когда Нин Ян уходил, до его слуха донеслось взволнованное ворчание Чэн Цзя: — Не позволяй обмануть себя, этот парень даже на первый взгляд кажется ветреным. Не стоит обманываться его притворным очарованием и дорогой одеждой. Возможно, это патологический лжец. Натянутая улыбка Нин Яна треснула, словно гипсовая штукатурка. Про себя он твёрдо решил, что больше никто не заставит его приблизиться к этим двоим. Нин Ян с самого детства привык находиться в центре внимания, все без исключения члены семьи всегда заботились о нём и во всём угождали. Юноша, рождённый с золотой ложкой во рту — лжец? Не смешите меня! Не будь перед ним сейчас других, более важных задач, он определённо преподал бы этому Чэн Цзя урок. Но когда он уже собирался окончательно уйти, Нин Ян вдруг услышал из уст Чэн Цзя обращение «мастер Гу», и сердце молодого человека дрогнуло. Незнакомку из бара на встрече семьи Ся, в которую он влюбился с первого взгляда, тоже называли мастером Гу. Кроме имени, он не знал ничего о той таинственной девушке. Только эти два слова глубоко отпечатались в его сознании. И в ноющем от разлуки сердце. Сколько бы молодой человек ни расспрашивал, никто и никогда не слышал о таком человеке в их круге. К счастью, он знал, что вскоре они снова встретятся на предстоящем банкете семьи Ся, а иначе бы уже места себе не находил от беспокойства. Вот только Нин Ян совсем не ожидал услышать это обращение из уст Чэн Цзя. Неужели этот Чэн Цзя действительно знаком с... Нин Ян резко обернулся и увидел, что Чэн Цзя и Гу Уцзи всё ещё стоят там, где он их оставил, тихо переговариваясь. Гу Уцзи заметил, что шаги Нин Яна стихли, и внутренне напрягся. Он совершенно забыл предупредить Чэн Цзя, чтобы тот не обращался к нему как к мастеру Гу, и теперь всерьёз опасался, что Нин Ян что-нибудь заподозрит... Однако почти сразу он успокоился, заверив себя, что не сделал ничего ужасного, не говоря уже о том, что Нин Ян никогда не сможет узнать его без маскировки. И всё же этот Нин Ян, похоже, может доставить проблем. Если молодой человек действительно обнаружит связь Гу Уцзи с пропажей мастера своей семьи, то непременно решит отомстить. — Очень хлопотно, — Гу Уцзи не смог сдержать удручённого вздоха. Пока что он сомневался, что готов раскрыть свою личность перед Нин Яном. ……… …… Нин Ян тем временем запоздало понял, что Гу Уцзи и таинственная незнакомка делят одну фамилию, и нет ничего удивительного в том, что Чэн Цзя будет называть его так. Однако почему в таком случае он назвал его «мастером Гу»? Между этими двумя существует какая-то связь? Нин Ян напряг память и внезапно вспомнил, что в прошлом Ся Яншу и Гу Уцзи также пересекались, и, похоже, впоследствии отношение Ся Яншу к юноше кардинально изменилось, былое презрение сменилось радушием и дружелюбием. Значит ли это... Нин Ян почувствовал, что сейчас как никогда близок к истине, но никак не мог ухватить ускользающую мысль! «Вполне возможно, что мастер Гу видела фильмы этого актёра, поэтому, когда я представился, использовала первую пришедшую на ум фамилию, — строил догадки Нин Ян. — Итак, её настоящее имя, вероятно, не имеет никакого отношения к Гу Уцзи, но поскольку нельзя недооценивать влияние нашего подсознания на выбор, вполне возможно, их действительно связывают добрососедские отношения». Теперь ему ещё любопытнее узнать истинную личность мастера Гу! То, что это может оказаться один и тот же человек, Нин Яну и в голову не пришло. В конце концов, как мужчина и женщина могут являться одной личностью? Даже его богатая фантазия не заходила настолько далеко.