Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Когда темнота перед мысленным взором Гу Уцзи отступила, юноша рывком поднялся со своей кровати, мгновенно оставляя позади события последнего мира. Как и в случае с компьютерными играми, какие бы потрясения не приходилось переживать игроку, мало кого будут волновать предыдущие уровни после прохождения игры. Перво-наперво Гу Уцзи решил заняться проверкой личного ящика в системном пространстве — в глаза сразу бросилось сообщение с сердечными благодарностями от Лу Юаньчжоу. Когда растерянный Лу Юаньчжоу пришёл в себя и наспех просмотрел видео прохождения, молодой человек понял, что на полпути к спасительной лодке потерял сознание. Если бы не своевременная помощь Гу Уцзи, в этот раз он действительно мог погибнуть. От осознания этого пугающего факта сердце Лу Юаньчжоу затопила безмерная благодарность. В то же время он не мог не посочувствовать другу. Куда бы тот ни отправился, неизбежно привлечёт внимание финального босса… К счастью, все события, что произошли после того, как молодой человек потерял сознание, так и остались для Лу Юаньчжоу тайной, покрытой мраком, а иначе ему пришлось бы сделать для себя неутешительное открытие, что и сам он чуть было не поплатился жизнью за то, что русалка причислила его к рядам «любовников» Гу Уцзи… Гу Уцзи в свою очередь, конечно же, собирался сделать всё от него зависящее, чтобы Лу Юаньчжоу никогда об этом не узнал. — Кстати говоря, в прошлой локации кто-нибудь всё же добыл нужный для вступления в игровую гильдию предмет? — Гу Уцзи до сих пор было любопытно, что же это всё-таки за таинственная вещь. — Сомневаюсь. К слову, этот запрос вообще выглядит невозможным для исполнения, — сокрушённо покачал головой Лу Юаньчжоу. — Достать надо было ни много ни мало, а чешую русалки. Большинству из нас даже не удалось к ней приблизиться, к тому же это существо оказалось гораздо опаснее, чем мы могли себе представить. Гу Уцзи неловко запнулся, а после неуверенно произнёс: — Кажется, я получил целых две чешуйки. Тогда, посреди бескрайнего моря, Гу Уцзи был твёрдо намерен вернуть этот знак чужой привязанности, но русалка из-за этого пришла в неприкрытую ярость, и юноше ничего не оставалось, кроме как сохранить подарок. Лу Юаньчжоу со своей стороны был слишком изумлён, чтобы подобрать слова. Молодой человек не знал, можно ли это назвать случайным стечением обстоятельств или же невероятной удачей, но иначе он никак не мог объяснить, как получилось, что Гу Уцзи, казалось бы, совершенно случайно достал чешуйку неизведанного морского существа, а вернее целых две! Но, вспоминая напряжение, искрящее между юношей и русалкой в последние минуты квеста, Лу Юаньчжоу подозревал, что Гу Уцзи, должно быть, дорого заплатил за них. Молодой человек мысленно понадеялся, что у него хватит средств расплатиться за этот дар, поэтому торопливо сказал: — Назначь любую цену, я могу перевести на твой игровой счёт заработанные очки. Если же хочешь получить какой-нибудь конкретный артефакт, то без проблем, просто скажи. — Я тебе просто так её отдам. — Гу Уцзи явно был удивлён такой щедростью. В течение всей своей жизни юноша всегда испытывал трудности в общении с людьми, и с тех пор, как он начал участвовать в сверхъестественных квестах, Лу Юаньчжоу стал одним из немногих его друзей, и никакого артефакта — даже самого ценного — Гу Уцзи для него было не жалко. Лу Юаньчжоу на мгновение погрузился в молчание, словно пытался осознать услышанное, а когда вновь заговорил, его голос заметно дрожал от волнения: — Отныне мы братья на всю жизнь! Несмотря ни на что, ты можешь обращаться ко мне за помощью, сколько потребуется. После этого друзья одновременно подали заявки для вступления в игровую гильдию. Тем временем на форум выложили серию видеороликов из последней локации. В конце концов, пережив такой мощный на эмоции сюжет, игрокам было сложно удержаться от того, чтобы не поделиться своими впечатлениями с остальными. «Сенсация! Межрасовая любовная связь игрока с финальным боссом! Товарищи по команде вынуждены наблюдать за развитием чужой любви». «Что это, эволюция человеческой природы или моральная деградация?» «Игрок отвергает финального босса! После болезненного разрыва босс-злодей в ярости уничтожает локацию!» Разумеется, все эти заголовки были предназначены только для того, чтобы привлечь внимание публики, и, надо признать, затея с успехом удалась. Посмотрев видео, зрители с изумлением узнали в главном герое видеороликов «Сунь Ши». Хотя, говоря по правде, многие из них в глубине души уже подозревали, кого увидят, ещё до того, как запустили видеоплеер. Невольно у них вырвалось: — Так это действительно ты. В конце концов, разве с обычным человеком может произойти нечто подобное! Но кто бы мог подумать, что такая щекотливая ситуация повторится. Мало было этому ненасытному Сунь Ши горного божества, на этот раз дело дошло до русалки. Одновременно многие игроки сокрушались, почему им на пути не встречались такие надёжные и сердобольные товарищи по команде, готовые в любой момент протянуть руку помощи! По правде говоря, некоторые игроки из последней локации до сих пор были невысокого мнения о Сунь Ши, чем немедленно вызвали критику со стороны его преданных поклонников. Самые ярые фанаты даже обвинили злопыхателей в проблемах со зрением и заявили, что те просто не знают, как дорожить такими ценными товарищами. Когда на видео появились кадры встречи Гу Уцзи с русалкой, у зрителей самопроизвольно вырвался вздох восхищения. — Что, чёрт возьми, происходит? Почему в других локациях финальные боссы так божественны красивы и даже проявляют симпатию к игрокам… И отчего же мне так не везёт? В последней локации я встретил по-настоящему уродливого призрака. До сих пор дрожь берёт, как вспомню! — Ребята, остановитесь, подумайте о «номинальной ценности» других игроков, которые нас предавали в квестах и не гнушались тем, чтобы воткнуть нож в спину. Теперь я начинаю задаваться вопросом, есть ли у Системы особая настройка, которая подбирает финального босса в зависимости от моральных качеств игрока? — Только подумайте, встретить такого потрясающего босса неземной красоты... Я не прошу ничего больше — только дайте мне такого же красивого и доброго товарища по команде, и я буду до конца своих дней возносить молитву благодарности богам! Тем не менее, все эти видео были отсняты только от лица конкретного игрока и отражали лишь одну точку зрения, множество событий и мест в локации так и остались скрыты, и даже после редактирования видеоролика отрезок с участием Сунь Ши казался неполным и не позволял однозначно сделать вывод, что же там на самом деле произошло. Какая жалость, что сам виновник шумихи оказался таким скромным и сдержанным на комментарии. Несмотря на славу, обрушившуюся на его голову после завершения квеста с горным божеством, он не стал публиковать свои видеоролики на форум, чем ещё больше подгорел интерес публики. Люди не могли дождаться момента, когда же можно будет наброситься на него с расспросами. — Я готов встать на колени и умолять старшего братца Сунь Ши прислать видео! Даже если это будет стоить мне всех заработанных очков, я заплачу в двойном размере! — Что такое удвоенные очки, это сущий пустяк! Я готов потратить в десятки раз больше! — Мне отчаянно нужно видео с братцем Сунь Ши! Я могу потратить столько очков, сколько захочу, если смогу увидеть полную копию видео! Это был первый случай на форуме, когда остальные игроки жаждали посмотреть видео не ради того, чтобы набраться игрового опыта, а из-за вспыхнувшего интереса к межрасовому роману. Но, как ни посмотри, этот сюжет такой захватывающий! Более того, это даже не фильм или телешоу, где всё происходит по заранее написанному сценарию, а реальная история, отчего огонь любопытства в сердцах людей разгорался всё сильнее и ярче. После этого своим видеороликом поделился тот самый игрок, которому довелось кормить русалок в компании Гу Уцзи, и запись была раскуплена в мгновение ока. Смущённый мужчина и сам не ожидал такого ажиотажа, впервые он стал так популярен с тех пор, как стал принимать участие в квестах. Это видео вызвало настоящий переполох в системном пространстве и на некоторое время завладело всеобщим вниманием. Множество людей немедленно приобрели доступ, чтобы посмотреть запись, а затем испытали целый взрыв самых разных эмоций. Многим даже показалось, что они смотрят не копию видео с прохождения сверхъестественного квеста, а нарезку ставших в последнее время безумно популярных роликов с котиками на Ютуб-каналах... Вот только, в главной роли здесь выступают русалки! Малоизученные и свирепые мифические существа — на минуточку! — Это удивительно! Хотел бы я тоже повстречать такую русалку! — Тем не менее, не думайте, что эти русалки на самом деле такие послушные и безобидные. Все они — потомки морского существа, финального босса этой локации… Уверен, от их когтей и зубов за всё это время пострадало немало людей. — Тогда как, чёрт возьми, старший братец Сунь Ши сумел их приручить?! Они ведь ластятся к нему, словно несмышлёные котята! Будь у меня такие способности, я бы уже стоял на вершине всего мира. — Вы, ребята, слишком много лишнего себе напридумывали. Думаете, старший братец — обычный человек? Несмотря на то, что полную картину произошедшего по имеющимся коротким видеозаписям составить было довольно сложно, даже то, что они увидели сейчас… чертовски впечатляло! Многие люди готовы были рвать на себе волосы от того, что не догадались вовремя подружиться с Сунь Ши и заручиться его поддержкой. Если раньше юноша в глазах остальных представал просто удачливым парнем, которому удалось ненароком привлечь внимание могущественного горного бога… Теперь же он заработал себе славу сильного и могущественного игрока, практически без недостатков. То, что такой необыкновенный человек неизбежно привлекал внимание финального босса любого квеста, уже казалось вполне закономерным и не подвергалось сомнениям. Нашлись даже особенно дотошные люди, которые не поленились отыскать на одной из веток форума сообщения игроков о двух великих боссах-призраках, вступивших за Сунь Ши в настоящее кровопролитное сражение в одной из прошлых локаций под названием «Призрачная художественная студия». Никаких конкретных доказательств этому не было, но теперь люди охотно были готовы поверить всему, что слышали. — В такое действительно трудно поверить, но всё же... — Возможно, вся ситуация немного преувеличена, но я готов допустить, что два босса вступили в схватку за старшего братца Сунь Ши! В любом случае, можно смело сказать, что популярность Гу Уцзи в системном пространстве мгновенно взлетела до небес. Игроки, которые ранее вместе с юношей принимали участие в квесте «Призрачной студии», теперь смотрели на остальных свысока, словно вдруг почувствовали себя приближёнными к мировой знаменитости. Однако же одновременно их сердца полнились горьким сожалением от того, что у них не было возможности опубликовать собственные видеоролики, иначе тоже получили бы шанс испытать на себе оглушительную популярность. Тем временем Жун Цинмань, посмотрев видео, уже был полон решимости отправить Гу Уцзи приглашение для совместного участия в очередном квесте. Разумеется, поскольку этот вопрос был довольно деликатен, к тому же детали предстоящей локации не предназначались для чужих ушей, он для начала собирался отыскать в системном пространстве высококлассный ресторан и пригласить Сунь Ши поужинать и всё обсудить там, где никто не сможет им помешать. С каждым днём системное пространство становилось всё более и более продвинутым. Гу Уцзи такие вещи мало волновали, потому он не обращал на эти изменения никакого внимания, но со временем Система стала похожа на масштабную голографическую онлайн-игру, и возможности, которыми можно наслаждаться в свободное от прохождения квестов время, становились всё разнообразнее. Многие игроки, которые были слишком ленивы, чтобы куда-то выходить в реальном мире, предпочитали тратить накопленные очки в системном пространстве. Так уж повелось, но большинство игроков настолько привыкли рисковать своими жизнями, что не знали, что такое уверенность в завтрашнем дне, и не ведали, какой из квестов может стать для них последним, поэтому предпочитали хорошо провести время перед смертью. ……… …… Разобрав почтовый ящик, до отказа забитый личными сообщениями, и ответив на множество запросов в друзья, Гу Уцзи наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Юноша перевёл дух: — Правду говорят, порой популярность — тяжёлое бремя. Но даже после этого в полной мере расслабиться Гу Уцзи так и не удалось, так как настало время готовиться к деловой встрече. За это время Гу Уцзи успел стать довольно известной личностью в индустрии развлечений, поэтому существовал ряд мероприятий, которые ему волей-неволей приходится посещать. В этот раз он был приглашён на церемонию награждения, по завершению которой должен был состояться приём, где, по слухам, будут присутствовать многие известные личности шоу-бизнеса. Чэн Цзя, рассудив, что участие в подобных мероприятиях благоприятно скажется на широкой известности и безупречной репутации Гу Уцзи, конечно же, согласился, но с одним важным условием… Он, Чэн Цзя, должен всенепременно сопровождать мастера, а иначе неминуемо найдутся люди, задумавшие обвести простодушного Гу Уцзи вокруг пальца или же просто-напросто нагрубить ему. Итак, тем же вечером Гу Уцзи переоделся в строгий костюм от кутюр и сел на заднее сидение машины Чэн Цзя. И, само собой, этим сразу привлёк внимание людей из семьи Нин, которые всё это время вели неусыпное наблюдение за Гу Уцзи. Хотя они всё больше склонялись к мысли, что юноша во всей этой истории с исчезновением их именитого мастера был просто слепой марионеткой, но, потратив столько усилий на слежку, уже не могли сдаться на полпути. Увидев, что Гу Уцзи отправился на светское мероприятие, люди из клана Нин немедленно задействовали свои многочисленные связи и бросили все усилия на то, чтобы получить возможность присутствовать на церемонии награждения.