Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Чэн Цзя в этот день особенно выделялся в толпе — он и в обычные дни привлекал внимание, а сегодня яркие амулеты, висящие на одежде, сразу же бросались в глаза! Если бы это случилось на несколько дней раньше, члены съёмочной группы, повстречав разодетого Чэн Цзя на улице, сочли бы, что у молодого человека, внешне дружелюбного и улыбчивого, на самом деле не все дома. Но сейчас при виде такого количества защитных талисманов все невольно ощутили укол зависти и машинально сжали в руках подаренные Гу Уцзи амулеты. Никто не знал, есть ли от них какая-то польза или же они абсолютно бесполезны, но, по крайней мере, на душе у всех невольно становилось спокойнее. Когда начались съёмки, на площадке уже царило тягостное ощущение надвигающейся жути. Несмотря на неприязнь, которую Чэн Лянчжу испытывал к Гу Уцзи, на съёмочной площадке он оставался настоящим профессионалом и никогда не смешивал личную жизнь и работу. Сам Гу Уцзи и вовсе всегда ставил свою карьеру превыше всего в своей жизни и вообще ни на что не отвлекался. В любом случае, поскольку оба этих невероятных профессионала своего дела встретились на одной площадке, съёмка прошла на удивление гладко, и большинство сцен удалось отснять с одного дубля. Даже изначально неблагоприятное впечатление, которое сложилось у Чэн Лянчжу о Гу Уцзи, немного сгладилось. В конце концов, познакомившись с юношей лично, он обнаружил, что тот достаточно серьёзно относится к своим обязанностям, да и, в целом, совершенно не такой, каким он себе его представлял. И всё же первоначальное впечатление о человеке врезается в память надолго, его трудно полностью изменить за такое короткое время. Профессионализм ведущих актёров неизбежно повлиял и на остальных, даже актёры массовки увлечённо отыгрывали свои маленькие роли, чем едва не тронули режиссёра до слёз. Чэн Цзя, который наблюдал за процессом съёмок со стороны, подозревал, что причина крылась в том, что среди съёмочной группы уже распространились слухи о привидениях… Вполне возможно, актёры массовки вовсе не играли, а были по-настоящему напуганы! Нетерпение одержимого призраком ассистента режиссёра возрастало с каждой минутой, когда… съёмки внезапно подошли к концу. — Грррр, как это могло произойти? — наотрез отказывался смириться с таким положением дел злой дух: — Здесь же так много призраков! Не могу поверить, что ни один из них не вмешался, чтобы натворить бед! Они наконец решились объединить свои силы против Гу Уцзи под влиянием старших духов, но, как оказалось, те лишь выступали подстрекателями, а вовсе не собирались рисковать и преследовать Гу Уцзи самостоятельно. Место, выбранное для проведения съёмок, казалось идеальным вариантом для претворения их плана в жизнь. Шоссе уже очень долгое время нуждалось в качественном ремонте, а крутой поворот затруднял видимость, отчего на этом участке дороги часто случались аварии. Даже сам призрак мог лишь догадываться, сколько за всё время тут сгинуло людей, и сколько неприкаянных душ с тех пор бродило вдоль шоссе. Самым пугающим из них, конечно же, считался призрак той несчастной, чей труп похоронил виновный в её гибели водитель. Обида и горечь за несправедливо оборванную жизнь были настолько сильны, что в своей злобе покойница практически достигла величия злого духа. Не так давно здесь произошла очередная авария, поэтому накануне ассистент так торопился к режиссёру, чтобы попытаться сообщить об инциденте. Но именно в тот злополучный момент путь ему преградил призрак, а после и вовсе занял чужое тело, поэтому съёмки всё-таки состоялись. Было не так уж важно, убьёт ли та женщина Гу Уцзи. Даже если юноше каким-то чудом удалось бы спастись, на обратном пути его уже караулила целая толпа духов, поэтому, так или иначе, но он обязательно умрёт, как только решит пройти мимо них. Однако.... Вселившийся в тело ассистента призрак в растерянности наблюдал за тем, как члены съёмочной группы пакуют оборудование и собирают реквизит. Если так пойдёт и дальше, Гу Уцзи, вопреки плану, который подготовили призраки, так и не узнает, в какую сторону ему бежать. Призрак открыл было рот, чтобы попросить людей остаться ещё немного, но так и не придумал, какое же оправдание использовать! — Проклятье, где носит эту мёртвую ведьму?! Неужели красота Гу Уцзи так ослепила её, что она решила его пощадить? — «ассистент режиссёра» задохнулся от негодования. Решив, что без его вмешательства не обойтись, он медленно направился туда, где члены съёмочной группы паковали свои вещи, твёрдо намеренный самостоятельно подтолкнуть женщину-призрака к решительным действиям. К этому времени вокруг стало по-настоящему жутко. Не было ничего странного в том, что людям становилось в этом месте не по себе. Но ведь для призрака этот посёлок и его окрестности были, словно дом родной! И всё же впервые он почувствовал себя здесь не в своей тарелке. — Почему я не вижу поблизости ни одного призрака? Куда все подевались? Это как-то странно! В голове «ассистента» уже возникла смутная догадка. По силе и способностям эта женщина во многом превосходила его самого, и если она вдруг решила избавиться от него… Это первое, что пришло на ум духу, и в следующий момент, повернувшись, он уткнулся лицом в спину внезапно появившейся перед ним женщины-призрака. Застигнутый врасплох «ассистент» нервно дёрнулся, отпрянув как ошпаренный: — Сестрица, уважаемая сестра, давай всё мирно обсудим! Поверь, я вовсе не собирался использовать тебя! Видишь ли, если ты убьёшь этого Гу Уцзи, мы все сможем разделить выгоду... Женщина даже не удосужилась повернуть голову в его сторону, вместо этого пелена густого чёрного тумана окутала «ассистента», а из липкого мрака выползли смертоносные щупальца, извиваясь и скользя в сторону застывшего от ужаса призрака. Лишь ценой невероятных усилий взяв себя в руки, злой дух быстро развернулся и бросился наутёк. Призрак бежал, сам не зная сколько, и лишь когда убедился, что не слышит никакого постороннего движения за спиной, затормозил, с облегчением переводя дух: — Что, чёрт возьми, происходит? Неужели эта проклятая ведьма вознамерилась забрать душу Гу Уцзи себе? Нельзя же быть такой жадной! В этот момент острого слуха призрака достиг странный шуршащий звук, отчего сердце «ассистента» мгновенно упало в пятки. Осторожно раздвинув раскидистые еловые лапы, он увидел человека, который стоял на затянутом пеленой молочного тумана пригорке, низко опустив голову. В руках незнакомец сжимал лопату и усердно что-то выкапывал из земли. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Призрак давным-давно оставил мир живых, но даже его сердцу было не чуждо ощущение страха. На негнущихся ногах он двинулся вперёд, когда человек внезапно поднял голову. Лицо его скрывалось в кружеве теней, сплетённых густыми ветвями деревьев, и каждое движение листвы меняло игру света и тьмы в чужом облике. Невозможно было различить ни черт, ни выражения, только общие очертания, размытые и неопределённые. Тень, словно вуаль, окутывала незнакомца, и в этой полумгле он казался отстранённым и недоступным для взгляда. Очевидно, это был ещё один призрак, поэтому «ассистент режиссёра» быстро вернул себе самообладание. Призрак призрака ведь всегда поймёт, а любое недопонимание можно разрешить. Но стоило духу успокоиться, как уже в следующее мгновение ему на плечо легла чья-то тяжёлая рука. «Ассистент» моментально покрылся гусиной кожей, а в голове промелькнула пугающая до дрожи мысль: будучи призраком, он, разумеется, всегда был способен обнаружить присутствие другой нечисти, но ни одной клеточкой своего тела не почувствовал приближение к нему этого существа за спиной… — Ааа-аааааа-аааааа-аа! Гу Уцзи, стоящий за плечом «ассистента», заметно смутился: — Извините, что напугал вас. Тот, что копает... на самом деле это актёр, загримированный под страшного призрака, не обращайте внимания! Что-то вы сильно побледнели, вы в порядке? Потерявший дар речи «ассистент режиссёра» не сразу нашёлся с ответом. Дело было в том, что Гу Уцзи, желая сэкономить время, отправил всех ближайших призраков раскапывать местность, где мог быть спрятан труп. Он и не думал, что в такую глушь может забрести кто-то из членов съёмочной группы, поэтому сейчас чувствовал себя очень неловко из-за доставленных неудобств. — Нет, нет, я в порядке, — с трудом выдавил из себя «ассистент». К этому моменту призрак уже пришёл в себя, и внезапно его осенило, что это хорошая возможность, чтобы завоевать доверие Гу Уцзи. Он сможет беспрепятственно сопровождать юношу везде, а когда тот потеряет бдительность, без особого труда заполучит его душу в своё безраздельное владение. Окрылённый такой перспективой, призрак немедленно состроил сострадательный взгляд: — Что вы ищете? Позволите мне тоже помочь? — А, это... — Гу Уцзи замешкался, но в этот момент с пригорка раздался взволнованный голос. — Нашёл! С трудом скрывая охватившее его любопытство, «ассистент» поспешил вслед за Гу Уцзи к скрытому тенью деревьев призраку и вдруг застыл над выкопанной в земле огромной ямой. На самом дне, в грязи и спутанных древесных корнях лежал полуистлевший труп. Лоскуты яркого платья, покрывающие потемневшие от времени кости, позволяли предположить, что мертвец при жизни был женщиной, а неестественное положение тела наталкивало на мысль о насильственной смерти. Призрак немедленно сложил два и два и догадался, что это было тело той самой женщины, погибшей когда-то на шоссе под колёсами автомобиля! Догадка вспыхнула в сознании «ассистента» яркой вспышкой. Одеревенев от ужаса, он медленно повернул голову и увидел, что призрак женщины, не двигаясь, стоит позади них. ............ ...... На посёлок уже опустилась глубокая ночь, когда Гу Уцзи и члены съёмочной группы вышли из полицейского участка. Пришлось связаться с семьёй женщины, погибшей в аварии, а также объявить в розыск водителя, виновного в её смерти. Дело оказалось довольно хлопотным. Члены съёмочной группы до сих пор не могли прийти в себя от потрясения. Кто бы мог подумать, что случайная прогулка по лесу поможет Гу Уцзи найти чьё-то тело, и в связи с этими событиями съёмки их фильма стали самой обсуждаемой темой в новостях… К сожалению, из-за неблагоприятных погодных условий репортёры не смогли добраться до посёлка, поэтому все интервью пришлось отложить. Погибшая женщина долгие годы была одержима идеей отмщения за свою гибель и теперь не могла поверить в то, что виновник в скором времени понесёт заслуженное наказание за своё преступление. Тем не менее, добившись возмездия, вместо того, чтобы позволить Гу Уцзи провести обряд очищения, женщина пообещала, что придёт к нему на помощь в своё время. Не было необходимости объяснять, что она имела в виду. В ближайшие несколько дней все призраки округи откроют охоту на душу Гу Уцзи. Что касается других жертв многочисленных несчастных случаев, происходивших на этом шоссе на протяжении многих лет и сейчас находившихся под контролем призрака этой женщины, то Гу Уцзи без особого труда провёл над ними обряд очищения, отправив на следующий круг перерождения. После этого даже местные жители, по воле случая оказывающиеся поблизости от автострады, чувствовали, что атмосфера вокруг стала гораздо менее гнетущей. — И всё-таки корень проблемы это не решит. Следует в кратчайшие сроки провести капитальный ремонт дороги, — Гу Уцзи уже не мог дождаться, когда вернётся в город, чтобы сделать щедрое пожертвование в муниципалитет на строительство сельских дорог. Узнав, что призрак овладел телом ассистента режиссёра, Гу Уцзи в тот же самый момент приготовился провести обряд очищения. В конце концов, одержимость могла пагубно сказаться на здоровье человека. Смирившись со своей участью, призрак зажмурился, готовый к всплеску мучительной и нестерпимой боли, пока он будет сгорать, охваченный очищающим пламенем. Когда же магия Гу Уцзи мягко коснулась его души, обволакивая трепетным теплом, призрак внезапно понял, что Гу Уцзи на самом деле стремился помочь ему, а вовсе не наказать. Лицо духа тут же разгладилось, после чего он в благодарность поторопился предупредить Гу Уцзи: — Будь осторожен! Приют… Они ждут тебя… В следующий миг душа призрака вспыхнула столпом сияющего света, так и не успев закончить фразу, а в сознании Гу Уцзи раздалось системное уведомление, оповещающее о зачислении очков. — Что он хотел этим сказать? Приют? — нахмурился Гу Уцзи. — Может быть, это была подсказка, — вмешался Остон. — Если я правильно помню, завтра одна из сцен фильма будет сниматься как раз в деревенском приюте. — Точно, я вспомнил! — Гу Уцзи мысленно вернулся к прошлой ночи и своему сну, в котором он видел маленьких детей. Выражение лица юноши мгновенно смягчилось. — Похоже, этот дух при жизни был очень праведным человеком, даже в момент, когда его душа покидала этот мир, он продолжал беспокоиться о других привидениях в деревне. Вероятно, в приюте ещё остались призраки, ожидающие, когда я провожу их в другой мир! На самом деле, призрак просто хотел напомнить Гу Уцзи, чтобы тот был осторожен, ведь именно в приюте остальные привидения устроили засаду... А ещё в приюте полным-полно озлобленных маленьких призраков. — Ни к чему дожидаться завтрашнего дня, отправимся туда прямо сейчас. .......... ...... Один из призраков, накануне завладевший телом директора приюта, застыл на месте, словно испуганный олень в свете приближающихся фар. С нарастающим ужасом он наблюдал за тем, как Гу Уцзи мило щебетал с детьми, попутно освобождая крохотные измученные души от нанесённых при жизни обид, и не мог поверить собственным глазам. Казалось, что всё, во что этот призрак когда-либо верил, рассыпалось в прах. Гу Уцзи появился совершенно внезапно, и все призраки, собравшиеся в приюте, чтобы устроить юноше засаду, откровенно растерялись. Они было решили, что Гу Уцзи явился средь бела дня, чтобы расправиться с ними… Но, похоже, Гу Уцзи на самом деле пришёл, чтобы утешить детей! Неужели он действительно просто собирался посмотреть на приют? Да и весь план по захвату души Гу Уцзи отправился псу под хвост, ведь духи трёх самых озлобленных детей, с которыми призраки уже заранее договорились, и те даже согласились помочь им расправиться с человеком, теперь прожигали жуткими взглядами одеревеневшего от ужаса «директора». — Так ты на самом деле вознамерился навредить нашему дорогому старшему братцу? — Ты почти обвёл меня вокруг пальца, но теперь тебе не жить! Трое детей пригвоздили призрака к месту остекленевшими от холода глазами. Проклятье! Какой ещё старший брат?! С каких пор у вас такие близкие отношения с Гу Уцзи?! Призрак уже горько сожалел о том, что вообще всё это затеял, и в следующий момент резко сорвался с места, готовый бежать из приюта куда глаза глядят. Но что мог противопоставить один призрак против трёх озлобленных духов? Разумеется, он был немедленно пойман. Дорогу Гу Уцзи, готового покинуть приют, заслонили три маленьких духа. Проследив за их взглядами, юноша с изумлением заметил связанного по рукам и ногам призрака. — Что ж, надо признать, этот прощальный подарок действительно оригинальный. Призрак с возмущением и неприкрытым ужасом уставился на него: — Старший братец, пощади меня! Он не обладал такой храбростью, как предыдущий призрак, и видя, что ситуация складывается явно не в его пользу, немедленно выложил всё Гу Уцзи как на духу. ...... .......... Остальные призраки, участвующие в заговоре против Гу Уцзи, и двое незнакомцев в особняке в нетерпении потирали руки и верили, что их план безупречен, и уже скоро с Гу Уцзи будет покончено... Они и не подозревали, что к тому моменту пособники, не испытывая угрызений совести, давно предали их, раскрыв все карты Гу Уцзи.