Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Отмотаем время немного назад. Призраки, которых Гу Уцзи поймал и заточил в ловушку иллюстрированной книжки жутких сказок, уже едва держались на ногах от страха. Казалось, что угодив в это кошмарное пространство, они вновь стали обычными беззащитными людьми, вынужденными спасаться от преследования омерзительных на вид монстров. Тех ужасов, что им довелось пережить за это время, с лихвой хватило бы, чтобы снять несколько хорроров. Оказавшись на волосок от гибели, призраки больше не могли выносить таких пыток и быстро отказались от своих принципов, выложив Гу Уцзи всё, что они знали, попутно умоляя не мучать их больше. Гу Уцзи не уставал дивиться удивительной силе добытого артефакта. Он и не ожидал, что обычный на вид сборник сказок окажется настолько полезным. В самом деле, ради такого сокровища стоило пройти квест зловещего божества. С тех пор ни один день в посёлке Гу Уцзи не проводил бесцельно. Каждый вечер после того, как съёмки заканчивались, он отправлялся в деревню на поиски подсказок, не уставая при этом проводить обряды очищения над всеми повстречавшимися ему призраками, и в целом творить добро, чтобы жизнь вокруг наполнилась яркими красками. Призракам, которые всё это время следовали за Гу Уцзи, с трудом удавалось справиться с потрясением. Казалось всё, во что они верили в своей посмертной жизни, вдруг перевернулось с ног на голову. С самого начала Гу Уцзи пугал их до дрожи в коленях, даже откровенничая и рассказывая о своей прежней жизни, они не ожидали никакой помощи, сохраняя бдительность. Но оказалось, что Гу Уцзи и в самом деле хороший человек... Под обрядом очищения юноша действительно подразумевал очищение душ от мирских забот и обид, а вовсе не стирал призраков с лица земли, как они думали поначалу. В своём стремлении выслужиться и угодить эти духи в какой-то момент даже обошли призрака из шкатулки. Теперь, видя, как эти чужаки стараются, выполняя поручения Гу Уцзи, дух из шкатулки, крайне обеспокоенный, что его могут сместить с заслуженного места, стал ещё более активным и старательным, чем раньше. Для Остона увидеть такое похвальное рвение стало большим облегчением, это было как раз то, чего он хотел добиться своими наставлениями. В некотором смысле Остон больше походил на босса для этих призраков, чем Гу Уцзи, которому обычно не было никакого дела до того, чем те заняты — юноша всё спускал им с рук. Наконец, к последнему дню испытания Гу Уцзи набрал достаточно игровых очков, чтобы поднять своё мастерство контроля над призраками на новый уровень, поэтому в ту же самую ночь он улучшил свой навык и сразу почувствовал, что его восприятие окружающей энергии Инь стало более совершенным.  Осмотревшись, Гу Уцзи увидел, что границы окружающего мира соприкасаются с каким-то странным измерением, которое существует одновременно с ним и вне его. Обретя новые способности, юноша оказался способен войти в это неизвестное пространство. Вспоминая всё, что ему рассказали духи, Гу Уцзи догадался, что он вошёл в рукотворное измерение, контролируемое ещё одним профессиональным игроком. В результате ряда манипуляций обычное призрачное пространство превратилось в настоящий серпентарий из нечисти и монстров. Вспомнив всех призраков, которых ему довелось повстречать в этом необычном измерении, Гу Уцзи почувствовал, что это место стало своего рода локацией, и, чтобы уйти, ему предстояло, как обычно, разгадать этот квест. «Если так подумать, такие рукотворные пространства могут оказаться даже полезны, — задумался Гу Уцзи.— Что, если я улучшу свою книжку с картинками до этого уровня, а затем перенесу её в другие миры и запру там призраков?» Похоже, у Гу Уцзи не было никаких сомнений в том, что для игроков продвинутого уровня сложность всех уже пройденных миров, можно сказать, стремилась к нулю. Так какой же будет настоящий квест продвинутого уровня на самом деле? Прежде чем он сможет это выяснить, ему всё равно придётся завершить квест, в котором он внезапно оказался. Не стоило недооценивать такие рукотворные пространства, созданные с помощью артефактов. Это место уже было чрезвычайно опасно, к тому же несколько злых духов всё это время не спускали с Гу Уцзи глаз. Будь на его месте любой другой игрок, готовящийся перейти на следующий уровень, в этот момент он бы только приступил к поиску подсказок для того, чтобы пройти этот квест. Вот только Гу Уцзи уже узнал бóльшую часть информации о главном злом духе, обитающем тут от призраков, которых поймал, и от призраков, с которыми у него установились вполне дружеские отношения, так что можно было смело сказать, что к этому моменту юноша был более осведомлён о происходящем, чем любой местный житель. Вдобавок Гу Уцзи только что получил возможность устанавливать временный контроль над злыми духами... Несколько минут спустя. Всего несколько простых манипуляций, и контроль над пространством полностью перешёл в руки Гу Уцзи. То, что он сделал, было просто, как дважды два. Юноша всего лишь установил временный контроль над высшими призраками, населяющими это измерение, и заставил их следовать своим приказам. У каждого злого духа найдутся свои собственные слабости, зная которые, можно с лёгкостью управлять им. Гу Уцзи даже не пришлось прилагать усилия, чтобы обнаружить эти уязвимые места, достаточно попросить злого духа продемонстрировать свою ахиллесову пяту, а дальше установление контроля было делом техники. Вот почему никто из могущественных призраков не преградил путь Чэн Лянчжу, что позволило тому добраться до Гу Уцзи целым и невредимым, не имея за плечами ни дня опыта участия в сверхъестественных квестах. Именно так ситуация стала такой, какой застал её Чэн Лянчжу, толкнув дверь в комнату. Гу Уцзи сидел на стуле, подробно расспрашивая злых духов, покорно склонивших головы перед ним. Главное, что интересовало юношу, это как разрушить чары созданного пространства, но, разумеется, он не преминул поинтересоваться, не желает ли кто-нибудь добровольно пройти обряд очищения души. Испытав такое двойное унижение, высшие духи скрипели зубами от гнева, отчего их уродливые лики стали ещё безобразнее. Разве они могли предположить, что ситуация обернётся таким образом?! Их план заключался совсем не в этом! Изначально они думали, что одному беззащитному человеку никогда в жизни не выстоять против такого количества призраков, и если они соберутся и нападут всем скопом, то смогут просто срезать ему голову, как переспевшую грушу. Из-за ограничений реального мира эти существа могли только и делать, что спать до последнего дня испытания, а проснувшись, сразу оказались в таком неприглядном положении! Остальные призраки, подобно послушным комнатным собачкам, подавали чай и воду под чутким руководством Остона, а покорённым злым духам оставалось лишь провожать тех взглядами, полными неприкрытой ненависти, ведь именно по вине этих безвольных привидений они оказались в таком жалком виде. В тот момент, когда Чэн Лянчжу толкнул дверь, все призраки настороженно застыли. Головы злых духов посетила смелая мысль использовать Чэн Лянчжу в своих целях. Если они смогут найти возможность высказаться и посеять зерно сомнений в разуме этого человека, то, пока мужчина будет разбираться с Гу Уцзи, они сумеют освободиться от чужого контроля и сбежать. Больше Гу Уцзи не сможет подвергать их такому унижению! План злых духов был проще некуда. Они и без того уже находились в достаточно жалком виде, чтобы всю картину можно было неправильно истолковать. Достаточно лишь подтолкнуть мысли Чэн Лянчжу в правильном направлении, выставить Гу Уцзи жестоким и беспринципным человеком, который не щадит даже привидений, чтобы вызвать у Чэн Лянчжу неприязнь и осуждение. Поэтому, не успел мужчина переступить порог комнаты, призраки что было сил заголосили: — Беги! Берегись этого Гу Уцзи! — Его нельзя даже назвать нормальным человеком! Он убьёт тебя... Под аккомпанемент яростных обвинений злых духов выражение лица Чэн Лянчжу наконец изменилось, и мужчина сделал медленный шаг вперёд, наградив Гу Уцзи сложным взглядом, в котором смешалось чувство вины и ещё какое-то чувство, которому даже сам Чэн Лянчжу затруднился бы подобрать определение. — Я приношу свои искренние извинения за то, что произошло раньше, — выпалил он. Вне всякого сомнения, сцена, которая предстала взгляду Чэн Лянчжу, немало его шокировала, но поскольку его впечатление Гу Уцзи к этому моменту стало уже настолько сильным и глубоким, он быстро привык к ней, принимая за очередную причуду этой второй ипостаси юноши, которая так неожиданно ему открылась. Что же касается того, что ему следует опасаться Гу Уцзи, так это уж точно настоящий вздор! Если бы юноша действительно хотел навредить ему, Чэн Лянчжу умер бы ещё во время церемонии награждения! Говоря по правде, едва переступив порог комнаты, Чэн Лянчжу испытал невероятное желание сбежать, но теперь, оказавшись прямо перед Гу Уцзи, который не побоялся противостоять призракам в одиночку, мужчина набрался смелости извиниться. Злые духи готовы были рвать на себе волосы от досады. Проклятье, зачем тогда этот парень вообще заявился сюда, если от него никакого толку? Это же не какая-то романтическая драма с признаниями в любви! — Извинения? — растерянно переспросил изрядно сбитый с толку Гу Уцзи. — За что? Разве мы не хорошо ладили всё это время? Поначалу Чэн Лянчжу решил, что Гу Уцзи просто решил сгладить обстановку, чтобы позволить ему сохранить лицо, но, присмотревшись, понял, что юноша действительно не понимает, о чём он говорит. Некоторое время Чэн Лянчжу не знал, радоваться ли ему, что Гу Уцзи не заметил его дурного отношения, или же грустить от того, что юноше настолько не было до него никакого дела, что он даже не обращал на его возмутительное поведение внимания... Остон мысленно усмехнулся: всего лишь очередной заурядный человек, который осмелился проявить интерес к Гу Уцзи. Похоже, кто-то просто возомнил о себе невесть что... — Полагаю, ты попал сюда по ошибке, к счастью, тебе повезло встретить нас. Просто подожди здесь, когда мы со всем разберёмся, ты без особых проблем сможешь вернуться в реальность. Казалось, только в этот момент Гу Уцзи заметил, что Чэн Лянчжу оказался там, где его быть не должно, и наградил мужчину виноватым взглядом: — Должно быть, тебе сейчас тяжело.  Чэн Лянчжу, разумеется, сразу же горячо возразил, заявив, что вообще не видит в происходящем никаких проблем, а затем сел в стороне с нечитаемым выражением лица. Сегодня он наконец-то прояснил отношения между собой и Гу Уцзи, которые на поверку оказались далеко не такие запутанные, как он думал... На самом деле, для Гу Уцзи он просто один из многих посторонних людей, о ком он не знает ничего, кроме имени! Но, если подумать, Гу Уцзи обладал такой удивительной силой, что начинало казаться, будто юноша уже не принадлежал миру людей. Чэн Лянчжу не удержался от мысли, как бы ему повезло, если бы только он тоже мог получить такую силу. С самого начала презрение Чэн Лянчжу было вызвано мыслью о том, что не следует смешивать работу и личные отношения... Но теперь оказалось, что отношения Гу Уцзи и Чэн Цзя совсем не такие, какими могли показаться на первый взгляд. И это вовсе не Гу Уцзи пользуется связями богатой и знаменитой семьи, а скорее молодой господин Чэн держится всеми руками и ногами за юношу. Но все эти недоразумения могли подождать, главная цель сейчас — справиться с этой внезапно возникшей проблемой! Гу Уцзи тем временем приступил к расспросу призраков. Злые духи до сих пор выглядели так, будто скорее умрут, чем сдадутся, но по мере того, как Гу Уцзи всё больше и больше рассказывал о прошлом каждого из них, лица призраков постепенно светлели. Юноша горячо говорил о том, что, без сомнения, сейчас сердца злых духов переполнены отчаянной одержимостью и горечью, но при этом заверил, что обязательно попытается развеять их боль и многолетние страдания, а также поможет призракам пройти обряд очищения души совершенно безвозмездно. Тогда несколько призраков, которые к этому времени стали чуть ли не ручными собачками Гу Уцзи, также решили выступить, чтобы рассказать, как много хорошего Гу Уцзи сделал за последние несколько дней. Чэн Лянчжу, наблюдающий за происходящим со стороны, напряжённо молчал. Почему это полностью отличалось от картины, которую он представлял себе, рисуя сцены жестокого изгнания демонов? Проклятье! Он всё сильнее чувствовал, что хочет воплотить образ юноши перед собой в одной из своих будущих ролей! Так или иначе, но постепенно призраки сдались. Да и какой смысл бороться, если они осознали, что их собственная сила абсолютно неспособна причинить вред Гу Уцзи, этот парень просто ненормальный! Поэтому злые духи не только рассказали всё, что им было известно о созданной рукотворной локации, но и попутно выдали некоторую информацию о профессиональном игроке, который стоял за всем происходящим. Благодаря тесной связи между загадочным артефактом, способным запустить квест в реальности, и его владельцем, злые духи могли отследить примерное расположение игрока продвинутого уровня. Гу Уцзи и сам не ожидал, что ему так повезёт, поэтому тут же набросился на измученных призраков с очередной порцией расспросов. ........... ....... В это же самое время на современной вилле в далёких горах молодой человек недоверчивым взглядом буравил лежащий перед ним блокнот. Он ясно чувствовал, что с призраками, которые славились своей кровожадностью и жесткостью, всё в порядке, но и Гу Уцзи при этом тоже остался цел и невредим... Игрок был бы рад предположить, что их кровопролитная схватка до сих пор находилась в самом разгаре, но его внутренние ощущения подсказывали обратное... Вместо того, чтобы сражаться, похоже, и призраки, и человек пребывали в полной гармонии. — Проклятье! Да как это возможно! — даже самому игроку эта идея показалась до крайности нелепой, в конце концов, всем известно, что все эти злые духи могли получить огромную выгоду, просто убив Гу Уцзи. С какой стати им заключать с этим человеком мир?! — Должно быть, Гу Уцзи сейчас просто где-то прячется, прибегнув к помощи какого-нибудь артефакта, поэтому призраки до сих пор не могут его обнаружить, — почувствовав, что эта идея близка к реальности, молодой человек холодно улыбнулся. — Но это не может продолжаться вечно. Сколько не прячься, а от смерти не убежишь. В конце концов, сейчас Гу Уцзи только и остаётся, что в отчаянии ждать, пока призраки доберутся до него. Не успел юноша произнести эти слова, когда внезапно почувствовал, как его тело окатило волной холода, а до этого остававшийся неподвижным человек в маске позади него внезапно пошевелился. — Что? Откуда здесь взялась негативная энергия Инь? Это призрак? — игрок недовольно нахмурился. — Я ведь потратил один из самых редких артефактов, чтобы скрыть своё присутствие, разве может кто-то из призраков добраться до меня... Тем не менее, в его словах уже не было привычной уверенности. Молодой человек огляделся, и его тело резко напряглось. В комнате не просто появились один или два призрака — полчища духов заполонили всё видимое пространство. Но испугало игрока вовсе не это. Большинство злых духов оказались слишком хорошо ему знакомы — это были те самые призраки, которых он несколько дней назад отправил, чтобы разделаться с Гу Уцзи. — Что, чёрт возьми, здесь происходит?!