Сёстры

Часть вторая. Орден Феникса

«Гайкой в их системе проще жить. Наш незримый плен не дает понять, что что-то не так, Но как прежде по течению плыть не сумеют все: Ведь для нас придуман новый формат. Расставлены силки в кварталах городских, Иллюзий никаких нет, все исчезает Там, где... Игра идет на выживание»

ФЛОРИДА — «Игра на выживание»

      Утро выдалось светлым и достаточно тёплым, несмотря на то, что на улице уже стремительно холодало. Прошёл уже месяц, и на дворе стояла середина октября. За обеденным столом и в коридорах Софи теперь часто видела Драко в компании темноволосой девушки с его курса. Панси Паркинсон. Софи поняла, что это имя её стало неимоверно раздражать. Собственно, как и сам Драко.       Тот неприятный разговор прочно засел в голове. На следующий день, когда над ней кто-то смеялся, Малфой заткнул их и сказал, что «Грязнокровкам столько внимания не положено от элиты». И всё… больше он не обращал на неё внимания. Не разговаривал. Не здоровался. Два раза молча приходил за ней, чтобы доставить на собрание Пожирателей, один раз притащил книги по приказу Лорда по тёмной магии, обрядам, некромантии и магии Вуду. Сказал, чтобы ни одна живая душа не знала, что у неё есть эти книги. И больше ни слова не проронил.       Нет, она не влюбилась в него. Но девочка категорически не могла понять такого отношения. Не понимала, зачем было дарить ту сказку под звездным небом, а потом растоптать всё это волшебство. Втоптать в грязь всё то, хорошее, что она испытывала к нему. Зачем нужны были тогда откровения? Зачем согрел, а потом сделал изгоем и посмешищем факультета? Ей просто было больно. От его слов. От поступков. Больно было видеть его с Панси. Перед глазами стояла каждый раз звездная ночь, небольшой табун единорогов, красивое, но ледяное озеро и его теплая беспалочковая магия…       Но много думать времени у неё не было. Уроков стало очень много. Снейп заставил записаться на его факультатив, а потом ещё и сверх того заниматься с ним зельеварением и ЗоТИ. Но, несмотря на загруженность, Соня успевала по всем предметам на «Превосходно». За два месяца Софи получила одно «Удовлетворительно» по Трансфигурации за то, что не смогла нормально превратить спичку в иголку, но на следующий день об этом узнал Снейп — и всю субботу она просидела с коробком спичек, превращая их в иголки. И какого же ей было, когда она все их смогла действительно качественно трансфигурировать, а Снейп на ходу бросил, чтобы она вернула их все в первоначальное состояние, ведь целый коробок иголок ему не нужен! Но спорить с ним себе дороже, поэтому девочка стойко держала язык за зубами. Как и обещал декан Алисе при первой встрече в кабинете Дамблдора.       С Алисой Софи общалась не очень часто. Да и не знала, о чём разговаривать. Правду о Пожирателях и Драко она решила не говорить, а врать не хотела. Сестра же была несказанно рада, что девочка взялась за голову и ушла в учёбу, забыв про нарушения школьных правил и, наконец, была отличницей своими стараниями, а не старшей сестры, которая раньше постоянно стояла над душой и заставляла заниматься.       Но Софи знала другую сторону этого энтузиазма и лишь радовалась тому, что никто не лезет в душу, не заставляет убивать, и что собрания, в большинстве своём, проходят без неё. Соня хотела просто жить. Без страхов. Без Волан-де-Морта. Без белобрысого старосты-эгоиста.       Алиса же за это время успела получить репутацию лучшей ученицы и самой спокойной и тихой девочки на курсе. Почти со всеми учителями она нашла общий язык и проявляла искренний интерес к предметам, ходила на дополнительные занятия Трансфигурации, ЗоТИ, Чарам и в Дуэльный клуб Флитвика.       Но вот с однокурсниками у Алисы не сложилось. Девушка ни с кем не общалась. Ей не комфортно с ребятами. Профессор Стебль видела эту особенность девочки и несколько раз замечала, как та расцветает, когда думает, что никто её не видит. И замечала, как ученица превращается в тихоню-заучку, которая не вылезает из книг, когда рядом хоть одна живая душа. Поэтому она добилась для девочки разрешения покидать территорию школы в любое время. А когда Помона пошла собрать травы и стала случайным свидетелем тренировки Алисы с мечом, разрешила ей ходить и в лес. Она прекрасно видела, что эта ученица способна за себя постоять и знает куда больше, чем показывает. За неё Помона была спокойна. А разрешение… профессор Стебль была уверена, что Алиса не будет злоупотреблять и гулять ночами напролёт. И была абсолютно права.       Но вот сейчас, когда уже наступил поздний вечер, около Черного озера на валуне сидела девушка с небольшой тугой косичкой на голове и с коротким мечом в ножнах на поясе. Она любила наблюдать закат, когда солнце «тонет» в иссиня-черной глади огромного озера. Девушка думала о будущем, чувствуя, как медленно, но верно сгущаются краски.       Вроде бы ничего серьёзного не происходит. Какие-то замены в Министерстве. Волнения в народе. Погромы Пожирателей. Смерти Авроров, Мракоборцев и сотрудников Министерства. Недавно ещё одна девочка с её факультета уехала после вести о гибели семьи.       Многие не могли объединить все эти события воедино, но девушка точно чувствовала, что всё это взаимосвязано между собой. Она точно видела, что страдают в первую очередь магглорожденные и «предатели крови», которых отлучили от их Родов. Но в Министерстве упрямо твердят, что всё под контролем и ничего не происходит. Они признали, что Волан-де-Морт воскрес, но… никаких конкретных мер до сих пор не предпринято, а Пожиратели всё чаще нападают на людей.       Списки без вести пропавших увеличиваются каждый день. Регулярно погибает какая-нибудь маггловская семья, и об этом пишут газеты, поскольку после Авады Кедавры невозможно установить причину смерти — и магглы беспечно пишут в заключении остановку сердца. Но когда у целой семьи в одночасье остановка сердца — это уже, естественно, привлекает внимание общественности. Авроры не успевают чистить память магглам и перехватывать газеты и тела погибших. Определённо, грядёт что-то поистине страшное. Смертоносное. Надвигается быстро, набирая обороты. Как ком с горы. Как снежная лавина.       Алиса услышала негромкий хруст веток. Но оборачиваться не спешила, ожидая, когда человек подойдёт ближе. Школьница была спокойна и знала, что может постоять за себя. Но что-то внутри противилось общению. Она не понимала, чего ожидать от людей. Не умела до конца им верить. А общаться без доверия — не видела смысла.       — Мисс Сомова? — раздался недалеко пожилой женский голос, который удивил Алису, и она, быстро развернувшись, соскочила с камня, тут же подходя к преподавателю.       — Профессор МакГонагол?.. — растерянно спросила Алиса, удивлённо смотря на декана львиного факультета. В такое время случайно пересечься с учителем на достаточно большом расстоянии от школы, куда можно дойти только через Запретный лес — слишком маловероятно.       — Я почему-то так и думала, что смогу найти Вас здесь, — с лёгкой улыбкой произнесла волшебница.       — Вы искали меня? Что-то случилось? — взволнованно спросила школьница, — Что-то с Софи?       — Нет, нет. Всё в порядке. Не волнуйтесь, к Вашей сестре это не имеет никакого отношения, — спешно заверила Минерва. — Я хотела поговорить с Вами и о Вас, Алиса. Признаюсь, я достаточно много наблюдала за Вами, мисс. И не только я, — профессор МакГонагол на миг нахмурилась, подбирая слова. — Пожалуй, стоит начать с того, что Вы — особенная девушка. Вы многое умеете, очень многое знаете и понимаете. И умеете держать секреты при себе. А в наше время — это очень ценное качество. В то же время, Вы скромная, но решительная и можете постоять за себя, — Алиса хотела что-то возразить, но женщина мотнула головой, — пожалуйста, не спорьте, Алиса. Я пока просто делюсь тем, что успела заметить. Вы знаете куда больше Ваших ровесников, но немногословны. Не хвалитесь своими знаниями и навыками, не выставляете это напоказ. Потому что знаете, что чем меньше о Вас знают, тем больше у Вас преимуществ в тяжелой или нестандартной ситуации. Вы очень умны и рассудительны для своего возраста. Это заметили многие. Но они заметили и другое. Вы избегаете людей. Алиса, впереди очень тяжёлые времена. Альбус считает, что война неизбежна. И, мне кажется, он прав. И Вы, ведь, тоже это понимаете.       — К чему этот разговор, профессор? — смотря на водную гладь, твёрдо спросила девушка, понимая, что это только вершина айсберга — и разговору предстоит быть долгим и тяжёлым. А эта женщина несомненно понимает многое из творящегося на улицах страны. В отличие от многих других.       Алиса на всякий случай надела перстень и жестом руки создала защитный купол, не позволяющий кому-либо ещё услышать разговор.       — Мы готовимся к войне, — негромко, но с явной горечью в голосе произнесла МакГонагол. — И я предлагаю тебе присоединиться к нашему отряду, — Алиса перевела пристальный взгляд на Минерву. — К Ордену Феникса. Мы создали его ещё до того, как Тёмный Лорд пропал. В то время мы собирали силы, чтобы дать ему отпор — как и теперь. Сейчас мы вновь собираем эти силы, ищем людей, способных поддержать нас. Тех, кто будет верен и сумеет защитить себя и других членов Ордена. Тех, кто сможет сохранить в тайне то, что удастся выяснить остальным членам нашей организации…       — Поэтому Вы нашли меня здесь, — тихо констатировала Алиса. — Чтобы никто не подслушал этот разговор. В школе, скорее всего, есть Пожиратели или те, кто им помогает. Поэтому разговаривать там о подобных вещах — не безопасно… Я догадывалась, что так будет, — задумчиво кивнула девушка, смотря в сторону озера. — Ещё в сентябре. После слов директора. Профессор Снейп постоянно считывал мысли. Он — очень хороший легиллимент, но я всегда чувствую эти вмешательства в голову. Профессор Дамблдор тоже много раз «сканировал» меня, — она тяжело выдохнула. — Я не владею ни окклюменцией, ни легиллименцией. И они давно должны были это понять. Поэтому я бы не советовала посвящать меня во всё это. Я знала, что рано или поздно кто-то придёт на подобный разговор. Но не знала, с какой стороны. Да, я владею мечом, стрелами, базовыми боевыми заклинаниями и смогу какое-то время сдерживать пять-шесть средних волшебников, — Алиса перевела взгляд на стоящую рядом волшебницу. — Но, профессор, я не боевой маг и не окклюмент. Моих сил, знаний и умений недостаточно для того, чтобы быть действительно стоящей единицей. А вот отсутствие навыка окклюменции, может подставить всех разом. Я не готова рисковать чужими жизнями. Извините, — Алиса уже не смотрела на МакГонагол. Их взгляды были устремлены на тёмную гладь озера.       — Я понимаю твоё волнение, но мы поможем тебе с этой проблемой. Северус точно сможет помочь тебе. А в одиночку — ты лёгкая добыча для Пожирателей, — сказала МакГонагол, и с неподдельным беспокойством, негромко добавила: — Ты ведь ещё и магглорожденная.       — Ничего. Не сожрут, — прошептала Алиса. — Только зубы обломают. И я чистокровная. Снейп знает, — после слов о чистоте крови они вновь встретились взглядами, и Алиса увидела неподдельное удивление. Но что-то скрывать сейчас не видела смысла. Да, опасно, но этой женщине она верила. Она это чувствует: что им ещё многое предстоит пройти, пережить. А этому чувству девушка привыкла доверять.       — Чистокровная? Но… ты же сама говорила, что родители магглы, разве нет? — что-то в Минерве МакГонагол её притягивало. Строгость, справедливость, она кажется доброй женщиной. Такие люди не предают, верны до последнего своего вздоха. По крайней мере, так кажется сейчас.       — Они оказались дядей и тётей. Тётя стала, видимо, сквибом. А мать и отец —волшебники, к сожалению, — тихо ответила Алиса.       — Да почему же, к сожалению?! — изумилась декан львят, что вызвало на лице ученицы усмешку. — Значит, тебе нужно подтвердить чистоту крови и обезопасить себя с сестрой!       — Нет, — медленно покачала Алиса головой. — Если мы подтвердим чистоту крови, боюсь, от банка до школы мы живыми не доберёмся.       — Они ищут ваших родных? — для Алисы это волнение в голосе Минервы было неожиданным, и вызвало волну тепла в душе: неужели эта женщина переживает даже за совершенно чужих девочек, которые к тому же не на её факультете и приехали сюда лишь на год?..       — Нет. Кровные родители погибли. А тётя, растившая нас, им не нужна, наверное. Они ищут нас уже много лет. Почти с рождения Софи. Поверьте, оставаясь магглорожденными, у нас куда больше шансов остаться живыми.       — Я тебя поняла. Никто не узнает от меня вашей с Софи тайны, Алиса, но почему ты решила рассказать это мне? Не боишься? — Алиса перевела взгляд на женщину и, ухмыльнувшись, ответила, возвращая взгляд к линии горизонта:       — Она не знает. А Вы… — школьница вновь пристально взглянула в глаза МакГонагол и, помотав головой, отвернула взгляд на кроны деревьев. — Нет. Не боюсь. Вы никому ничего не скажете.       — Я думаю, это к лучшему, что сестра не знает. Меньше шансов, что узнает кто-то ещё. Не знаю, откуда у тебя такая уверенность в том, что я никому ничего не скажу, впрочем, ты не похожа на человека, который говорит свои тайны каждому встречному. Но, Алиса, очень прошу тебя, будь осторожней, иногда внешность людей бывает обманчива…       — Я знаю. Внешность не имеет значения, — ответила школьница. — Но одним нельзя верить, а другим можно что-то немного доверить. Вам — можно. Больше я здесь не видела тех, кому можно было бы доверить это или что-либо другое. Снейп знает с сентября. Судя по тому, что мы ещё живы — он не сдал нас. Хотя я его не вижу. То есть… не могу «прочитать». Не мысли, а… то, что он за человек. Для меня он — тёмная лошадка.       — Алиса… и всё же, я очень прошу тебя хорошенько подумать над моим предложением. Орден надеется, что ты присоединишься к нему. Ты нужна нам. Если ты так боишься, что кто-то влезет в твою голову, можно договориться с Северусом, и он научит тебя закрывать сознание. Он — один из лучших окклюментов и легиллиментов. И зря ты его опасаешься. Я знаю Северуса много лет. Альбус доверяет ему. Он на нашей стороне.       — Он в Ордене? — нахмурилась Алиса.       — Да, — кивнула МакГонагол, но Алиса вновь уточнила:       — Вы уверены, что ему можно доверять? Уверены, что не шпионит для Пожирателей? Что он сам не один из них?       — Абсолютно, — видя серьёзное лицо женщины, девушка немного расслабилась: Минерва уверена в своих словах. Хотя это и не отменяет того, что она может чего-то не знать…       — Что ж… — вздохнула Алиса. — Я подумаю. Как мне сообщить о своём решении?       — Хорошо, подумай, — кивнула МакГонагол. — Если решишься, ты знаешь, где нас найти. Подойти ко мне, Северусу или Альбусу и скажи: «я готова». Это будет, так сказать, кодовым словом.       — Ладно. Есть какие-нибудь особые условия вступления?       — Пожалуй, только желание и готовность к трудностям и посильной помощи товарищам.       — Хорошо. Спасибо. Я постараюсь всё взвесить и завтра принять окончательное решение.       — Спасибо, Алиса. Для нас это очень важно, — серьёзно произнесла женщина, но Алиса ничего не ответила. Минерва взглянула с улыбкой на серьезное лицо юной волшебницы, смотрящей в ночную даль. — И отбой уже давно был, Алиса. Вы давно уже должны быть в постели.       — Я знаю, профессор. Но завтра выходной. Если считаете нужным, можете снять баллы, — девушка с едва заметным вызовом посмотрела на декана Гриффиндора, но увидела лишь усталую улыбку и расслабленно выдохнула, вновь переводя взгляд туда, где черное небо соприкасалось с черной водой.       — Мисс Сомова, с Вас бесполезно снимать баллы — ведь, по сути на факультет приносите их только Вы. Вы — уже взрослая девушка, но будьте аккуратны, ночной тёмный лес — не лучшее место для прогулок юной девушки.       — Для юной девушки может и не место. А для меня лес стал вторым домом, — Минерва прекрасно понимала, что эта школьница может постоять за себя. Разрешение от декана у неё есть. А что ещё нужно? Зачем тогда мешать ей наслаждаться одиночеством?       — Что ж… до завтра, Алиса. Не засиживайся. Доброй ночи.       — Спасибо. Спокойной ночи, профессор, — Минерва тепло улыбнулась ученице и направилась к школе, оставляя ту наслаждаться ночной тишиной.       Ночь выдалась прохладная. Но Алиса настолько погрузилась в мысли и оценку происходящего, что не замечала этого. До пяти часов утра она сидела на одном месте практически без движения.       С первыми лучами солнца, Алиса встала с валуна и не спеша направилась к замку, в котором располагалась школа магии. Она уже приняла решение. Оставалось лишь дождаться, когда начнётся завтрак, чтобы после него подойти к профессору и озвучить своё решение.       Но оно далось девушке нелегко. Алиса не привыкла к тому, что кто-то знает о её навыках, кроме тех, кому она безоговорочно доверяет, с кем разделяет тайну — но ведь и просвещать Орден не обязательно, не так ли?       Ей совсем не нравилось, что их внимание так долго приковано к ней. Алиса постоянно замечала очень легкие вмешательства в мысли. Настолько лёгкие, что не каждый окклюмент бы заметил. Этим её очень напрягал Снейп. Не хотела бы она оказаться рядом с этим человеком по разные стороны баррикад. С такими способностями, ему не составит труда и Империус наслать. Алиса не понимала, как относиться к этому человеку и чего стоит от него ожидать. Она не чувствует от него угрозы, но он остаётся всегда в тени — и до конца не ясно, чью сторону он выбрал. Алиса хороший эмпат и многие люди для неё, как на ладони. Она чувствует при встрече с человеком, какой он. Сильный, слабый, умный, расчетливый, способный предать или же будет верен до конца.       К МакГонагол она с первой встречи почувствовала «тепло». Сразу заметила, что за чопорностью и колючим взглядом зелёных глаз, прячется добрая душа, способная поддержать в трудную минуту. Женщина ассоциировалась у неё со справедливостью.       Дамблдор пытается казаться простым, чудаковатым, но за личиной седовласого старца в пёстрых мантиях, скрывается великий ум. Стратег. Он казался Алисе игроком, который, который умело играет разные роли для разных людей, но уже заранее знает наперёд каждый шаг. И при необходимости, Дамблдор наверняка может пожертвовать жизнями — если того потребует ситуация. Но вот, что для него могло бы быть мерилом этой ситуации, девушка не знала.       В его глазах ученица отчетливо видела, что он не прост и вполне может распоряжаться судьбами по-своему. Впрочем, подтверждение этого она нашла в его словах, когда Альбус Дамблдор сообщил о том, что воскрес Тёмный Лорд — в тот день, когда он просил помощи, когда просил написать в Колдовстворец. Тогда Алиса отчетливо увидела себя очередной пешкой на его шахматной доске. И она бы не хотела быть рядом с этим человеком в трудной ситуации. Кто знает, быть может, он «скормит» её врагу для какой-то своей, более высокой (лично для него) цели.       Считала ли Алиса, что Дамблдор способен предать? Нет. А вот подставить в угоду каким бы то ни было высшим интересам — вполне. Для него это не будет предательством, лишь стратегически важным ходом, необходимой жертвой.       Но в этой партии есть ещё одна тёмная фигура. Северус Снейп. На чью сторону станет этот человек, облачившийся в черные одежды? Или же, чью сторону он уже принял? Алиса сегодня увидела, что Орден действительно ему доверяет. Не опрометчиво ли будет с её стороны присоединиться к ним?       Однажды может случиться так, что список участников Ордена попадёт не в те руки — и каждый будет под ударом. Не принесёт ли Тёмному Лорду этот список Северус Снейп собственноручно? Не приведёт ли он тёмную армию в школу магии? Не встанет ли он на сторону, что темна так же, как и его внешний облик? И не подписывает ли она сейчас собственноручно свой смертный приговор, вступая в Орден Феникса?       На одной чаше весов приближающаяся война, а на другой — её жизнь. Здесь выбор очевиден. Если Алиса может спасти чужие жизни, она готова отдать свою. Её для этого и растили. Её стезя — защищать. И девушка сделает всё, чтобы оправдать, возложенные на неё надежды Орденом Теней, который растил из неё бойца-защитника, научил всему тому, что она умеет сейчас. Кто знает, быть может она сможет сберечь жизни тех, кто доверил ей и эту тайну.       Девушка медленно зашла в здание школы. На часах уже было около семи утра, и школа медленно просыпалась. Но народу практически не было — сегодня выходной, и большинство предпочитает подольше понежиться в постели, пропустив завтрак. Алиса раньше тоже так делала. Но теперь она мало спит. Ей хватает четырех часов, чтобы выспаться. Но иногда, как сегодня, она не ложится. Организм привык. Она живёт так уже несколько лет: постоянно на стрёме, в вечных тренировках, почти без сна и с множеством мыслей, что не дают ей спокойствия. Иногда помогают зелья: заснуть или, наоборот, согнать сон, чтобы работать дальше.       Зайдя в обеденный зал, школьница сразу поймала на себе три пристальных взгляда с учительского стола. Кто бы сомневался, Дамблдор, МакГонагол и Снейп. Мельком взглянув на них, Алиса заметила, как встретившись с ней глазами, Минерва и Альбус отвернулись, разговаривая о своём. Трясясь в томительном ожидании.       А вот чёрные глаза продолжали пристально буравить школьницу. «Хватит лезть в мою голову, профессор. От моих мыслей Вас замучают ночные кошмары. Вам же не нужна бессонница, не так ли?» — подумала девушка, пристально смотря в ответ, и на лице мужчины, который чуть не подавился тыквенным соком, проскочило удивление, сменившееся ухмылкой.       Но стоило Алисе занять место за столом и поднести свой бокал с соком к губам, как в голове раздался чужой голос: «Вы очень наблюдательны мисс. Но окклюменция — не Ваша сильная сторона, я бы мог научить Вас закрывать свой разум. Вы уже приняли решение?».       Девушка гневно посмотрела на преподавателя, так и не сделав глоток. «Если только в целях самообороны от таких, как Вы, профессор. Я приняла решение. Но сообщу его Минерве МакГонагол после обеда» — ответила она, отставив кубок, и усмехнулась его хмурому лицу.       Алиса отвернулась от прожигающих глаз. «Не обязательно. Я и так уже вижу, что Вы согласны. Соизвольте тогда явиться сегодня на малое собрание. В девять вечера у кабинета директора. Не опаздывайте, мисс Сомова».       Девушка почувствовала, что легкое давление в голове прекратилось, и расслабленно выдохнула. Переведя взгляд на преподавательский стол, она заметила на себе довольный взгляд Дамблдора и что-то говорящего ему Снейпа. Минерва тоже улыбалась, а, мельком взглянув на девушку, легко кивнула и что-то сказала остальным. Как дети, ей богу.       Вечером, без десяти девять, Алиса подошла к кабинету директора, около которого встретилась с Минервой МакГонагол, и вместе они прошли внутрь, где уже сидели несколько человек.       — Я очень рад, — начал профессор Дамблдор, вставая со своего места, — что с каждым нашим собранием, нас становится всё больше. Алиса, позволь представить тебе членов нашего ордена. Минерву и Северуса — ты уже знаешь. Аластор Грюм — наш верный друг-Мракоборец. Аластор, я думаю, тебе будет интересно пообщаться с этой юной девушкой. Нимфадора Тонкс…       — Лучше просто Тонкс, — подала голос женщина.       — Тонкс — Метаморфмаг, Мракоборец при Министерстве магии, — пояснил Дамблдор. — Римус Люпин. Друг мой, я бы очень хотел, чтобы вы с Алисой немного позанимались, у тебя ведь есть свободное время?       — Хорошо Альбус, — кивнул Люпин, — но, по слухам, эта девушка не так проста, как кажется. Ты уверен, что я смогу научить её чему-то новому? — смотря на школьницу с доброй улыбкой, спросил мужчина.       — Сможешь, ты сможешь, — отмахнулся директор. — Алиса, Римус — специалист по Тёмным Искусствам и хороший учитель. Артур Уизли — недавно был повышен до главы Конторы по Обнаружению и Конфискации Поддельных Защитных Заклинаний и Охранных Объектов. А также Артур курирует отдел Министерства, связанный с незаконным использованием маггловских изобретений. Если сомневаешься в каком-либо артефакте, смело обращайся к нему, — представил Дамблдор присутствующих и посмотрел на Алису. — Это не полный, но самый верный состав Ордена. И я надеюсь, что ты сможешь стать таким же полноправным и необходимым членом нашего сообщества. Алиса, помни, моя девочка, что ты всегда можешь обратиться за помощью к любому из присутствующих здесь людей. Ты не должна стесняться или бояться их. Это одни из тех немногих людей, которые за своих будут стоять горой. И ты теперь — тоже частичка нашего Ордена.       — Спасибо, профессор. Я буду иметь это ввиду. Думаю, цели у нас общие: чтобы другие были в безопасности и могли жить спокойно, не озираясь по сторонам и не подозревая знакомых.       — В этом ты права, Алиса, — мрачно кивнул Дамблдор, — Пожирателей становится больше с каждым днем — и страдают в первую очередь магглорожденные и полукровки. Люди пропадают семьями…       — Альбус, а ты уверен, что она готова рисковать и, при необходимости, защищать членов Ордена? Что не переметнётся к этим крысам и не выдаст нас всех с потрохами при первой же возможности? — Грюм подошёл к девушке, пристально смотря на неё. Крутящийся странный глаз уставился на неё, будто сканируя, отчего Алисе стало не по себе.       — Аластор… — устало вздохнул Дамблдор, но продолжить не успел, в беседу включилась сама Алиса, хотя он не ожидал от неё этого: ведь она старается практически всегда молчать без острой необходимости и даже на уроках устно не отвечает, по словам других учителей.       — Сэр, к Вашему сведению, я освоила девять курсов боевой магии и неплохо владею холодным оружием. В Колдовстворце не столь тепличные условия обучения, как здесь. — резко ответила тихоня, с вызовом смотря на главу Мракоборцев.       — Русская? — удивлённо спросил Грозный Глаз. — Тогда вопрос снят с повестки дня. Я имел опыт общения с выходцами этой школы. Страшные люди, хочу сказать. Есть один такой на стороне Тёмного Лорда, земляк твой, Антонин Долохов. Тот ещё чёрт, мотающий нервы. Случаем не знакомый твой?       — Нет, — мотнула головой Алиса, которая впервые слышала это имя. Антонин? Русский? Оригинально...       — Довелось мне как-то сражаться с ещё одним из вашего Колдовстворца, Пожирательский гад, но сильный, сволочь — оглушил меня и свалил! Mо́розов, а гордый какой, будто…       — Аластор, у вас будет ещё время… — начал было Альбус, но эти двое его не слышали, продолжая разговор под смешки остальных членов Ордена:       — Моро́зов? А имя не знаете? — затаив дыхание спросила девушка.       — Не уверен, кажется, Питер… или Пэтэр…       — Пётр Алексеевич Морозов?.. — прошептала девушка, вспоминая, как тот обучал их с сестрой чёрной магии. Неужели он действительно готовил их к войне и знал, что воскрес Лорд?..       — Да! Точно! Пётр Алексеевич! — воскликнул Аластор, — Тот ещё скользкий гад! Постой… а его ты откуда знаешь? — вдруг с подозрением спросил Грюм.       — Он…. учитель ЗоТИ и ТНМ, ну, то есть, Защиты от Тёмных Искусств и Теории Невербальной Магии. Он учил нас с Софи перед отъездом. — хмуро ответила Алиса, —Учил ещё и дополнительно, отдельно от остальных, будто знал, что мы будем тут и что Тёмный Лорд воскрес…       — Конечно, знал! — выкрикнул Грюм. — Ещё бы эта сволочь чего-то не знала! Чему он учил вас? — от эмоциональной беседы этих двоих, по кабинету уже раздавались смешки Артура и Тонкс, у которой уже несколько раз сменился цвет волос.        Люпин с серьёзным лицом вслушивался в разговор. Минерва с улыбкой наблюдала за девушкой, один Дамблдор стоял и ждал, пока они наговорятся, чтобы начать официальную часть, но ожидание ему быстро надоело, да и время поджимало, и он наконец решил прервать их:       — Аластор, у нас не так уж много времени. Ты можешь поговорить с Алисой и после основной части нашего сегодняшнего собрания. — мягко заметил он, и Грюм немного стушевался, садясь обратно за стол.       — Да-да, конечно, Альбус. А ты, девочка, не уходи после собрания! — определённо, Грозному Глазу эта тихоня понравилась тем, что прибыла из другой страны, откуда выходят очень сильные и хорошо обученные маги. Он ещё не верил ей, но его захватил азарт: узнать как можно больше и заполучить её в союзники. В весьма сильные союзники и хорошо обученные. Да и в Аврорат в будущем можно было бы позвать…       — Зря ты их прервал, Альбус, мне эта парочка определённо нравится! — со смешком произнёс Люпин. — Сработаемся! Раз уж сам Грозный Глаз заинтересовался и не набросился с обвинениями в шпионаже, значит, девчонка действительно может быть полезна Ордену и, судя по слухам, очень нестандартный человек, — он перевёл взгляд с Дамблдора на девушку, — Алиса, я буду рад с Вами поработать.       — Благодарю за доверие, сэр. И очень постараюсь оправдать его, — улыбнулась она и серьёзно добавила: — Хотя, честно говоря, я пока не совсем понимаю, чем могу помочь взрослым и опытным волшебникам.       — Иногда, юная леди, молодой и пытливый ум находит куда более верные и простые решения сложных задач, — улыбнулся Римус. — «Одна голова хорошо, а две лучше», ведь так говорят на Вашей родине мисс?       — Вы совершенно правы. Но мне кажется, что нехорошо заставлять людей ждать и задерживать собрание.       — Спасибо Алиса, — вздохнул директор, — эти господа действительно любят поговорить. Что ж… — он окинул присутствующих серьёзным взглядом. — Начать собрание я хотел с весьма печальных вестей: за три недели Хогвартс покинули два наших ученика. Девочка с шестого курса Пуффендуя и мальчик с пятого курса Когтеврана. Сегодня утром я получил подтверждение, что семьи ребят погибли от рук Пожирателей смерти. Девочка спряталась. А вот мальчика наша сова не нашла и вернулась обратно. Родители девочки получили когда-то репутацию Предателей крови. А у мальчика родители отказались подчиниться Тёмному Лорду, о чем мне успела написать его мать, но, когда я получил письмо — было уже поздно, — встав из-за стола, он мрачно продолжил: — Кто-то заранее сообщил мальчику о смерти родителей, и он, никого не предупредив, покинул школу. Он погиб вместе со своей семьёй. И… — Дамблдор подошёл к фениксу, тихо добавляя: — их пытали, — он резко обернулся, продолжая говорить уже громким и настойчивым тоном. — Друзья мои, мы с вами все вместе должны разработать и предпринять меры, чтобы подобные ситуации не повторялись. Мы должны обезопасить детей от нависшей угрозой. Ни для кого не секрет, что Пожиратели бьют в первую очередь по магглорожденным. Потом «Предатели крови» и полукровки, а также те, кто поддерживает нас или состоит в Аврорате и Мракоборческом Центре. Как мы можем обеспечить безопасность тем, кто пытается противостоять Тому или же отказал ему?       — Я считаю, нужно создать убежища. Штаб-квартиры, — предложил Грюм. — Но всех не спрячешь, Альбус.       — А я и не говорю, что нужно спрятать каждого, — живо отозвался директор, — У нас есть глаза и уши среди Пожирателей, поэтому мы можем какие-то крохи знать заранее. И использовать это. В первую очередь, я говорю о детях. Они — наше будущее, и мы должны подготовиться к тому, что появится острая необходимость где-то спрятать именно магглорожденных учеников. Столько, сколько сможем.       — Хорошо, — кивнул Грозный Глаз. — Я посмотрю места, думаю, найду пару вариантов и наложу защитные чары… посмотрим, что можно сделать.       — Спасибо, Аластор. Римус, как настроены оборотни?       — Оборотни собираются поддерживать сторону Тёмного Лорда, — мрачно ответил Люпин и добавил: — Их настрой весьма неутешительный.       — Это печально, мой мальчик. Но вполне ожидаемо, — ответил Дамблдор. — Я постараюсь договориться с кентаврами и великанами, но что-то мне подсказывает, что переговоры затянутся, и они выберут сторону только при острой необходимости…. Другой вопрос, чью сторону они выберут. Артур, Нимфадора, что слышно в Министерстве?       — Честно говоря, мне совсем не нравится происходящее там, — ответил Уизли. — Я не исключаю, что Министр магии может быть под искусным Империусом, доказательств, естественно, никаких нет. Но ведёт он себя крайне странно.       — Да, я тоже это заметила, — кивнула Тонкс. — Пий Толстоватый не предпринимает ничего для борьбы с Пожирателями. Это бездействие на всех давит, да и среди Мракоборцев есть потери. Такое ощущение, что Министр до сих пор не верит в то, что война начнётся совсем скоро.       — Да… определённо, зреет что-то очень нехорошее, — вздохнул Дамблдор. — Другой вопрос, когда оно созреет и к чему всё это приведёт… Нужно быть готовыми ко всему.       За час собрания, Алиса не узнала для себя ничего нового. Обсуждались смерти магглорожденных, очень много внимания было уделено политике, также говорили о том, как, в случае, чего защищаться и что делать, если напали Пожиратели, куда бежать, как звать помощь. Альбус попросил Алису после разговора с Грюмом, подойти к нему.       Сразу после собрания, Аластор и Алиса отошли от остальных членов Ордена под прожигающим взглядом черных глаз.       — Мисс Сомова, я бы хотел знать, чему вас обучало это Пожирательское отродье. Были ли там какие-то редкие или тёмные заклинания?       — Да, сэр, — кивнула она. — Пётр Алексеевич много рассказывал нам о чёрной магии. Чему-то обучал. Я отказалась выполнять часть заклятий, но при необходимости, если близким будет что-то угрожать, применить смогу, — Алиса боковым взглядом заметила, что из кабинета вышли практически все. За столом сидел Дамблдор с бумагами, а у окна притаился чёрный силуэт, который, как показалось Алисе, вслушивался в их с Грюмом разговор. Интересно, зачем ему это?..       — О каких заклятиях речь? — хмуро спросил Грозный Глаз.       — Он давал их много. Круциатус, Империус, Авада Кедавра, Адское пламя, Сектумсемпра, — она заметила, как на последнем названии дернулся силуэт Снейпа у окна, — Акселитус, Ульмен Артус, Аратас…       — Да-а… ну и сволочь! — выдохнул Грюм, потрясённый перечнем заклинаний, — Такому детей учить! Я б его!..       — Аластор, не выражайся в моём кабинете, сколько можно повторять? — послышался задумчивый голос Альбуса, который поднял на них глаза поверх очков. — Если это всё, что ты хотел выяснить, то я бы хотел уже обговорить с Алисой по весьма важному вопросу.       — Да, конечно, Альбус, не смею больше задерживать, — спешно сказал Грозный Глаз, а затем перевёл взгляд на школьницу. — Но я очень надеюсь, что мы с Вами, мисс, как-нибудь пересечемся в более спокойной обстановке, и Вы мне сможете рассказать о боевых искусствах Колдовстворца. Честно признаться, о них я слышал много неординарного и очень хотел бы знать информацию от первоисточника. Меня всегда поражали боевые маги России. Это же правда, что там деление магов на классы?       — Да, сэр, но далеко не все проходят это. Только отличившиеся.       — И у Вас тоже есть? — с воодушевлением спросил он, — Вы ведь, наверняка, отличились?       — Я защитник, — кивнула Алиса.       — Аластор!.. — Подал вновь голос Дамблдор.       — Прошу прощения. Не смею больше задерживать. Дела! — Грозный Глаз покинул кабинет. Альбус помотал головой и вздохнул:       — Старая трещотка и балабол. Присаживайся, Алиса. Я хотел с тобой обсудить ещё кое-что… Северус, сколько тебе нужно времени, чтобы обучить Алису окклюменции и легиллименции?       — Практически невозможно определить точно, — медленно ответил декан Слизерина, — Всё зависит от того, какой нужен результат.       — Северус, ближе к делу. Ты же прекрасно понимаешь, что уровень должен позволять противостоять хотя бы рядовому Пожирателю, — нахмурился Дамблдор, откидываясь на спинку кресла и смотря на учителя поверх очков.       — Я не берусь строить точные прогнозы. Всё зависит от того, что мисс Сомова умеет сейчас, — монотонно произнёс Снейп, смотря в окно.       — И что-то мне подсказывает, что ты прощупал почву вдоль и поперёк. — настойчиво сказал Дамблдор.       — Естественно. Есть прирожденная склонность к окклюменции, но абсолютно не развитая. Чтобы достаточно развить…       — Сколько? — в кабинете повисла давящая тишина, пока Снейпа обдумывал неутешительный ответ.       — Полгода. Без легиллименции. Только основы.       — У нас нет столько времени… — тихо произнёс Дамблдор, смотря куда-то в поверхность стола. — Сколько по-твоему у нас времени на подготовку?       — Не знаю, — тишина в паузах между вопросами и ответами становилась всё более гнетущей и давящей. Снейп был мрачен, Дамблдор казался подавленным, а Алиса молча слушала. Прогнозы Снейпа её совершенно не радовали. — В лучшем случае — до лета.       — Шесть месяцев?.. Это очень мало. — вздохнул Альбус и пристально посмотрел на бывшего ученика. — А в худшем?       — Месяц-два, — как-то глухо и отстраненно ответил Снейп. Сердце Алисы сжалось. Так скоро?.. Но откуда он может знать это, откуда у него эти прогнозы?       — Значит, будем считать, что три-четыре… Сложно, но мы должны быть готовы.       — К чему?.. — тихо спросила девушка, надеясь, что они могут иметь ввиду что-то ещё, что-то другое.       — К войне с армией Волан-де-Морта. Он давно готовится к этому, и вполне успешно, — также глухо ответил Северус, смотря перед собой, но чувствуя на себе напряжённый взгляд школьницы.       — Откуда Вы знаете? — с подозрением спросила она, в душе молясь, что это дезинформация — но понимая, что это слишком сильно похоже на правду, учитывая всё то, что сейчас творится вокруг.       — Это не столь важно, — вместо Снейпа ответил Дамблдор. — У нас есть надёжный источник.       — Вы уверены, что источник достоверный? — на вопрос девушки Снейп усмехнулся и мрачно ответил:       — Абсолютно.       — Северус, я тебя очень прошу, найди время на занятия с Алисой. Это очень важно, — мрачный преподаватель недовольно уставился на Альбуса Дамблдора.       — Пока не могу, — резко ответил он, отчего девушка захотела слиться с местностью и испариться.       — Мальчик мой…       — Я не могу разорваться, Альбус, — настойчиво произнёс Снейп. — Но если будет возможность, я уделю мисс Сомовой время, — Алисе было неудобно присутствовать при этом диалоге, словно её общество навязывают этому мужчине, и они вот-вот столкнутся, подобно двум айсбергам, которым не суждено разминуться, ведь волны упорно несут их друг на друга...       — Спасибо, Северус. Что ж… и последнее на сегодня. Алиса, ты знакома с Гарри?       — С Гарри Поттером? Ну… мы на одном потоке, но ни разу не общались.       — Придётся исправить это недоразумение. Пойдём, моя девочка, — Дамблдор встал и, словно забыв про Снейпа, поспешил к выходу из кабинета. Алисе же ничего не оставалось, кроме как тенью последовать за странным директором, что вёл какую-то свою игру, которую нужно разгадать, и притом, как можно скорее. — Я уверен, что он ещё не спит.       — Но… зачем? — спросила девушка, недовольно смотря в спину директора, который, оказывается умеет довольно быстро перемещаться, когда ему надо. Так и не скажешь, что старику сто четырнадцать лет…       — Всё просто. Я хочу, чтобы вы объединились, — живо ответил Дамблдор. — Гарри собрал вокруг себя ребят, которые готовы сражаться с силами зла. Они занимаются, учатся, делятся знаниями и дают отпор Пожирателям смерти. Война уже идёт. Она началась ещё года два назад. Алиса, ты сможешь научить ребят чем-нибудь из того, что умеешь сама? У тебя младшая сестра — и наверняка тебе не раз приходилось её чему-то учить?       — Да, сэр, я часто занималась с Софи, но… одно дело, когда один человек, а другое, когда несколько…       — Ничего страшного, — отмахнулся директор. — На самом деле, разницы практически нет. Они все ребята умные, способные. Гарри, Гермиона, Рон, Невилл, Полумна — они все хорошо учатся, поэтому проблем возникнуть не должно, — и спешно добавил: — Но, разумеется, тебя никто не принуждает. Посмотри, что они умеют, узнай их поближе. Поговори с Гарри. Он уже обучал ребят год назад. И вполне успешно, на мой взгляд. Подожди меня здесь, пожалуйста, — Дамблдор зашёл в гостиную Гриффиндора из которой до этого доносились весёлые голоса, но теперь резко затихли. Спустя минуту, из гостиной вышел черноволосый парень в круглых очках, а за ним и Альбус Дамблдор. — Гарри, позволь тебе представить Алису. Она перешла к нам из Российской школы магии и теперь учится у нас на шестом курсе Пуффендуя.       — Да, сэр, я знаю, — с нелепой улыбкой ответил парень, смотря на девушку.       — Хорошо, тогда оставим официальную часть и перейдём к основной. С сегодняшнего дня Алиса состоит в Ордене Феникса. И я хотел, чтобы ты познакомил её с ребятами из твоего… ОД. Вы же и сейчас занимаетесь, Гарри? — с настойчивостью в голосе спросил Дамблдор.       — Да, конечно… — растерянно ответил Поттер, — нас сейчас восемь человек в основном составе, но и остальные при необходимости поддержат нас.       — Хорошо. Алиса из другой страны — и поэтому, думаю, может многому научить вас. В России уделяется куда больше внимания защите и боевым заклинаниям. Познакомь завтра её с поближе с остальными. И… держитесь друг друга. Вы оба — сильные волшебники. Вдвоём у вас гораздо больше шансов победить. Вы умные и верные. Доверяйте друг другу. А теперь — марш по постелям!       

***

      Перед самым завтраком, к Соне подошла Араманта, незаметно отделившаяся от Когтеврана, она перехватила Слизеринку за руку на входе в Большой зал и потянула к выходу.       — Что случилось? — нахмурилась Софи, следуя за Гарсией, что загадочно улыбнулась вместо ответа. — Рами?       — Ничего не случилось, — легко ответила та. — Просто мне дедушка кое-что передал. Думаю, тебе понравится.       — Передал? — Соня вопрошающе посмотрела на идущую рядом Когтевранку, — Я думала, посторонние не могут войти в школу. Разве нет?       — Он не посторонний. Да и… мой дедушка может зайти куда угодно. Он изобрёл очень сложное заклинание, которое как бы на несколько секунд дезактивирует антитрансгрессионные барьеры.       — То есть, с таким заклинанием, он может попасть под любой защитный купол?! — воскликнула Софи.       — Не волнуйся, — улыбнулась Рами. — Это изобрёл дедушка, и никто, кроме него так не умеет. Он даже со мной или Дамблдором не поделился. Боится, что кто-то ещё узнает.       — А куда мы идём? — спросила Соня, когда Араманта вывела её на улицу.       — Сейчас увидишь! — загадочно улыбнулась девочка и прошептала какое-то заклинание, после чего неподалёку появились очертания небольшого защитного купола. Зайдя под него, Соня застыла, изумлённо смотря на ковёр с тортами и играющую маггловскую колонку. На ковре уже сидела Эффи.       — Афигеть… — прошептала она       — Садись! — улыбнулась Рами. — Не стесняйся, я вас угощаю.       — А… в честь чего такая гулянка?       — Ах, Рами, ты так и не сказала? — вздохнула Эффи, — Сегодня Рами исполняется четырнадцать лет, машер.       — Ой… Рами, я поздр…       — Не нужно. Это лишь дата, — с укором сказала Араманта. — Я не люблю день рождения. Но отчего же не порадовать подруг, если внезапно появилось то, чем можно это сделать? Подарков никаких тоже не нужно. Просто угощайтесь и слушайте музыку. А потом пойдём на историю магии.       — Рами, а почему она не взрывается? — задумчиво спросила Эффи смотря на колонку, и Софи опасливо покосилась туда же.       — Её дедушка заколдовал. Ей не нужно больше электричество или зарядка. Но завтра он заберёт её, потому что нехорошо если кто-то ещё увидит. Его не арестуют, но… склоки с Министерством могут быть.       

***

      Наутро, сразу после завтрака, к Алисе подошёл Гарри, сказал, что он уже оповестил ребят, и они встречаются через десять минут в Выручай-комнате. По пути, они встретили Драко Малфоя. Но парень был дерганый и нервный, поэтому не обратил никакого внимания на ребят, явно куда-то спеша.       — Странный он какой-то… — задумчиво обернувшись, произнёс Гарри. — Всё ходит, что-то вынюхивает! Ты заметила, что в последнее время он какой-то нервный?       — Да. Не удивлюсь, если это моя мелкая довела его до нервного тика, — в шутку ответила девушка, вспоминая, что в начале года парень был куда более уверенным и чопорным. Сейчас же он напоминал ей стриженого воробья, который шарахается от каждого встречного и пугается каждого звука.       — Да, я уже заметил, что его из-за неё часто ругает Снейп! — смеясь, ответил Поттер. — На той неделе у нас был урок, совместный со Слизерином, Снейп попросил этого хорька задержаться, так тот побелел, как мел! Даже интересно, что он натворил. Кстати, ты как думаешь, он может быть одним из этих… ну, ты поняла?       — Поняла, — кивнула Алиса, смотря в даль коридора. — Не знаю. Всё никак не могу найти способ проверить. Но мне не нравится, как он в самом начале крутился вокруг Софи. Да и вообще, странный тип. Но, честно говоря, меня больше напрягает Снейп.       — Снейп? Ну… Дамблдор ему доверяет, а у меня нет оснований не доверять Дамблдору, — пожал плечами Гарри. — Они знакомы много лет, и я думаю, если бы Снейп был одним из этих, то профессор Дамблдор заметил бы это, хотя Снейп действительно напрягает иногда… А это правда, что ты владеешь мечом и боевой магией?       — Да, — нехотя кивнула она. — Нас этому обучают с раннего детства.       — Круто! Но зачем магу махать мечом? — усмехнулся очкарик, и Алиса почувствовала, что он уже стал раздражать её. Идиотские вопросы…       — Не везде магия работает. Да и ситуации могут быть разными. У темных волшебников бывают артефакты, которые глушат или высасывают чужую магию.       — Да… об этом я не подумал, — Поттер взъерошил свои волосы. — Но разве можно победить мечом мага? — девушка раздражённо закатила глаза, впрочем, идя рядом, он этого не видел. Оно и к лучшему. Но, подумала Алиса, общение лучше сократить, пока она этим самым мечом не показала на примере Поттера, как собственно, победить волшебника зачарованным мечом или подстрелить из лука.       — Если владеть на достаточном уровне, то почему бы и нет? Некоторые мечи отражают заклинания, они зачарованы специальным образом. На некоторых нанесены руны, тогда мечу не нужна подпитка для сохранения свойств.       — Древние руны? — спросил Гарри.       — Иногда, — выдохнула она, но поймав его вопрошающий взгляд, пояснила: — Древние магические руны для оружия мало кому известны, это, в большей степени, наследуется и изучается в семьях, где были рунологи. Лучше всего гоблинское оружие, у них свои методы. Я лично не знаю ни одного мастера рун, который мог бы действительно качественно зачаровать оружие.       — А у тебя без рун оружие?       — На моё — нанесены средненькие руны, отталкивающие легкие заклинания.       — Серьёзно? — остановился он, — А ты получила уже с рунами или тебе кто-то их нанёс?       — Сама, — утомлённо ответила Алиса, продолжая идти вперёд, — Нас учили этому.       — Ты можешь наносить руны на оружие?! — восторженно воскликнул Гарри, не замечая растущего раздражения шестикурсницы. — Я слышал от Гермионы, что есть такое, но… это же очень трудный процесс, который требует редкие ингредиенты, да и неплохо так сжирает магию. Это ж каким нужно быть сильным магом, чтобы не вырубиться в середине ритуала?! Она рассказывала, что волшебники теряли сознание от перерасхода энергии и ритуал был не закончен и иногда меч взрывался из-за того, что магия начинала конфликтовать с рунами и происходил мощный выброс! — такие познания её удивили, однако только из-за того, что он не в России: там же это известно каждому третьекласснику. А пятиклассников уже обучают простейшим рунам и объясняют, как делать не надо, чтобы ничего не взорвалось. Поэтому, пятиклассники считаются самыми опасными, особенно в декабре, когда они проходят это: формулировка «как не надо делать» вызывает у всех жгучее желание сделать именно так, как не надо.       — Да, такое действительно бывает. И достаточно часто. Но моих сил достаточно. Только голова потом кружится, но немного отдохнуть и…       — Ты серьёзно? — перебил парень, и девушка с трудом сдержалась, чтобы не съязвить и не послать. По-русски. Далеко и надолго. Чтобы заблудился и не вернулся взад. Но он же — герой с пелёнок, «народное достояние» с королевской неприкосновенностью, чёрт бы его побрал…       — Ну да. А что? — выдохнула Алиса, усмиряя мысли. Всё идёт к тому, что ей придётся прикрывать шкуру этого недогероя, по крайней мере, судя по всему, именно этого хочет Дамблдор. А с ним ругаться — нет совершенно никакого желания.       — Да, похоже, Дамблдор не просто так тебя решил втянуть во всё это… — вновь взъерошил волосы Поттер, задумчиво продолжая: — я уверен, у него много планов на тебя. Но будь осторожна, я уверен, что в школе достаточно ушей Пожирателей и, если они узнают, на что ты способна… — у неё так и чесался язык сказать, что планов много у Дамблдора на тебя, мил человек, а Пожирателей интересуют не её способности, а его тушка, которую можно притащить Лорду. Однако, воспитание штука жестокая… Но что-то он да соображает, раз видит, что «святой старец» что-то мутит.       — Ничего. Мы справимся. Да и нас готовили ко многому, поэтому меня сложно чем-то удивить или напугать.       — Поэтому ты ни с кем не общаешься, кроме сестры? — Алиса сама не могла понять почему, но этот вопрос породил в ней волну злости. Чёрт возьми, не его это дело. Почему люди не в состоянии понять, что есть те, кто нуждается в общении, а есть те, кому лучше без него? Что не все хотят общаться?       — Меня учили не доверять никому. Даже себе, — сухо ответила она, пытаясь абстрагироваться, но очередная реплика парня лишь подхлестнула злость:       — Но это же плохо! Неужели, у тебя совсем нет друзей? — вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Самообладание — штука иногда чертовски энергозатратная, но чрезвычайно необходимая. Особенно, когда умеешь держать оружие и знаешь в теории, как убивать. Но ты — тихоня-заучка, которая никогда никого не обижает.       — Да. Но для меня это не проблема. Мне гораздо легче одной. В Колдовстворце есть одна подруга. Но всё равно спокойнее одной.       — У вас ужасная школа! — снова чересчур эмоционально отозвался парень.       — Нет. Там не всех обучают этому. Только очень маленький круг людей занимается на том уровне, на каком занималась я, — сказала она, мысленно добавляя, что о занятиях знают только директор и три мастера, которые обучают. Алиса, умалчивая о многом. А в голове пронеслись картины из недавнего прошлого…       1995 год…       На поле стоят в шеренгу пятнадцать учеников. Перед ними три мужчины. Один из них в красном, другой в зелёном и третий в черном. Наряды ребят тоже с отличительными знаками их мастера. Алиса стояла в пятёрке напротив человека в зелёном, а отделка одежды была выполнена на несколько тонов светлее, чем у него.       — Отныне занятия будут проходить раздельно, — громко произнёс Фёдор Григорьевич. Он был в красном и стоял чуть ближе двух других, — а тренировки отныне будут индивидуальными. Хозяин Медной Горы распределил вас на те направления, по которым вы пойдёте дальше. Вы стоите здесь, а значит, Вы превзошли своими успехами остальных, которые не прошли Распределительные экзамены. Теперь, Вы являетесь членами Ордена Теней. И не имеете права распространять информацию об Ордене или заседаниях, до которых отныне вы будете допущены. Вы не должны быть связаны ни с какими нарушениями законов. Ваше кредо — скрытность. Ваша жизнь — служение Ордену и Отечеству. Ваша цель — стоять на страже мира. Одним из вас предстоит быть шпионами в стане врага. Разведчиками.       И в этот момент студенты с черными нашивками синхронно сделали шаг вперёд и склонились на одно колено, положив руку на грудь, а затем синхронно произнеся громко и чётко: «Служу Ордену Теней. Клянусь защищать Родину».       — Вы должны быть тенями. Скрытными и непримечательными. Вы должны будете доказать врагу свою верность. Каждый из вас в скором времени может стать сотрудником МагКГБ. В случае необходимости, Вы должны будете пролить кровь. Но ничем не выдать себя и Орден. Другие из вас — будут бойцами. Воинами. Солдатами.       Студены в красном повторили точь-в-точь действия тех, что в чёрных одеяниях.       — Меч — будет продолжением вашей руки. Практически каждый из вас станет Аврором, бросаясь на передовую, сражаясь с врагами. Вы не должны испытывать к врагу жалости и сострадания, вы должны быть лишены слабостей, в которые они могут ударить. Вы должны быть тенями, которые освобождают мир от тирании и тёмных сил. Третьи же — будут защищать ближних, будут телохранителями и боевой охраной.       Алиса вместе с остальными повторила ритуал красных и черных.       — Вы должны видеть опасность прежде остальных. Вы должны подвергать всё сомнению, всегда помня о том, что даже самый близкий может оказаться на другой стороне или предать. В скором времени вы сможете стать телохранителями важных людей или сотрудниками МагНКВД. Верьте только внутреннему чутью и неопровержимым фактам. Вы должны стать тенями, которые смогут спасти своих или тех, кто стратегически важен Ордену или Отечеству, даже ценой собственной жизни.              Костик тоже был в Ордене Теней. Это был единственный путь в Аврорат, как и в МагНКВД или МагКГБ, которые всё ещё существовали в магической части, но в несколько искажённом виде: у волшебников КГБ отвечало за внешнюю безопасность страны, а НКВД за внутреннюю, названия же просто прижились со старых времён, а волшебники по своей природе консерваторы.       Алиса же хотела пойти по стопам стопам брата. Рада ли она быть часть Ордена Теней? Была да. Теперь же нет. Она прошла благодаря знаниям. Но они проглядели самое важное: Алиса слишком мягкая для этого, нерешительная. Она, скорее всего, не сможет убить и слишком ценит чужую жизнь. Даже если эта жизнь угрожает другой.       — То есть такие подозрительные, недоверчивые и одинокие не все? — спросил вновь Поттер, и на лице девушки появилась кривая усмешка: конечно, не все… Но их судьбы — песчинка в море: пятнадцать волшебников из тысячи. Колдовстворец гораздо больше Хогвартса. Здесь пятнадцать — это мощь, там же — никто и не заметит, поэтому из первоначального набора остаётся лишь пятнадцать лучших.       — Не все… — с горечью эхом грустно повторила девушка.       — А когда ты ехала сюда, ты знала, что будет? — на смену злости пришла усталость, хотя разговор длится совершено недолго.       — Нет. Было просто плохое предчувствие, но ничего конкретного.       — А что сейчас говорит твоё предчувствие? — девушка усмехнулась. И этот мальчишка — народный герой…       — Ты уверен, что хочешь знать это? — тяжело посмотрев на парня, Алиса уловила, как он нервно сглотнул, но всё же кивнул, хотя очень неуверенно. — Хреновое предчувствие, очень хреновое… и с каждым днём всё хуже… — по-русски прошептала она.       — Чего? — с изумлением воззрился на неё парень. Определённо, русская речь произвела на него впечатление. Забавно…       — Говорю, нормально всё будет, — устало ответила она. Не гоже ронять боевой дух герою перед войной.       — Что-то мне подсказывает, что до этого ты имела ввиду что-то совсем другое… Ладно, не хочешь, не говори. Смотри, мы уже пришли, вход в Выручай-комнату здесь! — Алиса вопросительно посмотрела на пустую стену. Умно́ придумано.       — Чары невидимости? — спросила она.       — Без понятия! — фыркнул Гарри, проходя вдоль стены, и воодушевлённо добавил: — Но если комната очень нужна, она появится!       — А она нам нужна? — скептически спросила девушка, поражаясь его наивности и неосведомлённости.       — Конечно, это же наш штаб! — ответил он, разворачиваясь и проходя снова вдоль стены.       — Ага, как же, знает комната, что она стала штабом. Нет чтобы понять принцип работы — так нет же, будут, как дураки надеяться на чудо…       — Эм… — затормозил, он непонимающе посмотрел на неё, снова растрепав и без того лохматую голову, — Алис, не могла бы ты не говорить на этом страшном языке, а то у меня такое чувство, что на нем только ругаются и посылают… ну или переводи… — кажется, он всё же не такой идиот, каким прикидывается. Или зрит в самую суть…       — Я сказала, что комната не в курсе, штаб она или нет, и надеяться каждый раз на чудо — отнюдь не лучший вариант. Не проще найти, по какому принципу она работает?       — Это ж, Выручай-комната! — воскликнул Поттер, вновь проходя вдоль стены под скептическим взглядом Алисы.       — Ясно, наивный оптимизм вкупе с деградацией…       — Алиса!.. Я не понимаю! — начал злиться парень, снова разворачиваясь.       — Молчу я, молчу. Открывай уже, что ты ходишь кругами? Или всё, дверка сломалась?       — Нет. Чтобы она открылась, нужно пройти мимо неё три раза.       Дверь наконец отворилась, и ребята прошли внутрь. Их уже ждали. Лица ребят были знакомы девушке, и она не горела желанием быть в компании старосты-заучки и остальных. Но… есть такое слово «надо».       За столом что-то тихо обсуждали Гермиона, Рон, Невилл, Полумна и какая-то рыжая девочка, имени которой Алиса не знала. Из-за стола вскочила эта самая староста, гневно смотря на Поттера.       — Гарри, а она что здесь делает?! — зло воскликнула Грейнджер, отчего Алиса усмехнулась. Весело же он договорился.       — Спокойно, Герм, он из своих…       — Из каких к чёрту своих?! Мы все знаем друг друга шесть лет! А её — ты сколько знаешь?! — Гарри закатил глаза, но Гриффиндорка и не думала замолкать, — Что ты о ней знаешь? Она же ни с кем не общается! Да, она же идеальный шпион! Никто о ней ничего не знает, приехала из другой страны. А ты вообще уверен, что она из России?! Что-то я не слышу акцента! А в сентябре я видела её с Малфоем, не ты ли утверждал, что он Пожиратель?! Она — чем лучше?!       — Замолкни, — спокойно и тихо произнесла Алиса, уставшая от тарахтения и обвинений, отчего Грейнджер задохнулась возмущением. — Я не собираюсь оправдываться. Меня попросили помочь — я пришла. Но у меня нет времени, чтобы тратить его на истеричек.       — Гермиона, её вообще-то сам Дамблдор просил помочь! Ты… — но тут он заметил, что Алиса пошла на выход. — Алис, подожди, пожалуйста!       Но девушка и не думала останавливаться, вышла из Выручай-комнаты и направилась к озеру. Сегодня воскресенье и нет никакой необходимости спешить на уроки. Но надо расслабиться и привести мысли в порядок. Обдумать вчерашнее совещание. Ребята же пусть разберутся сначала между собой. Тем более, это нужно не ей, а им.       Алиса сама не понимает, почему стала так резка, откуда столько злости и раздражения. Не узнаёт себя. Раньше она бы в жизни ни с кем не посмела бы так говорить. Что с ней?.. Быть может, это просто чужая страна, чужие люди и чужая война? Алиса не хочет быть частью всего этого. Не хочет здесь быть и общаться с этими людьми. Она очень хочет домой…

***

      Настало время обеда, и Софи прошла в Большой зал. Взгляд зацепился за белобрысого старосту, рядом с которым сидела факультетская староста Слизерина — Панси Паркинсон. Софи в последнее часто видела их вместе, очень часто. Её крайне раздражала эта девушка, которая из шкуры вон лезла за внимание Малфоя.       В груди обидой кольнуло воспоминание о прогулке и слова парня на следующий день. Прошло уже два месяца, а эти слова до сих пор сидели в голове. За что он так с ней? Что она тогда сделала, что заслужила такое отношение? Но ответа она найти так и не смогла.       После обеда, Соня вышла из зала и увидела, как Панси лезет целоваться к Драко.       — Фу, какая мерзость, — тихо прошептала она, стараясь не смотреть на голубков, но Паркинсон услышала её слова.       — Что ты сказала, мерзавка?! — воскликнула девушка, резко обернувшись. — Ты — грязнокровное отродье, думаешь на тебя смотреть приятнее? Вали отсюда, пока цела!       — Что?! Ты смеешь мне угрожать?! — прорычала Софи, не замечая ошарашенный взгляд Малфоя и косые — окружающих. Но в ссору Слизеринок лезть никто не собирался. — Сейчас же извинись, Паркинсон, иначе…       — Иначе, что? — тут же спросила та и с ухмылкой добавила: — Расплачешься? Сестрёнке пожалуешься? Или, может, к декану побежишь жаловаться? — Паркинсон подошла ближе, свысока смотря на Софи, — Ты думаешь никто не видит, как ты, мелкая подлиза, снуёшь всё к Снейпу? Или быть может вы там занимаетесь чем-то поинтереснее уроков? — усмехнулась она, — Гляди-ка, Драко, эта малявка влюбилась в старого декана. Как думаешь, она ещё не набросилась на бедолагу в любовном порыве?       — Заткнись, Панси, — зло прошипел Драко, вызвав недоумение обеих девушек.       — Я чего-то не поняла, ты что, защищаешь эту малолетнюю идиотку? — обернулась старшекурсница.       — Закрой свой грязный рот, — отчётливо произнёс Малфой, смотря на Панси. — А ты, — перевёл он взгляд злых глаз на Соню, — иди, куда шла.       — Что? Ты просто отпустишь её?! Но… — под взглядом старосты школы девушка стушевалась и, резко развернувшись, пошла вдаль по коридору, скрываясь за поворотом.       — За мной, — тихо и зло приказал Малфой и направился к лестницам.       Соня хмуро посмотрела на него, но поплелась следом, не понимая, что это было и почему он так отреагировал на выпад Панси. Софи и раньше видела, чтобы эта стерва-старшекурсница цеплялась к магглорожденым или ребятам с других факультетов, но Малфой либо молча наблюдал за развлечениями своей подружки, либо поддерживал.       Ребята вышли из школы, и Малфой, не оглядываясь, шёл куда-то дальше, что порядком стало раздражать девочку.       — Куда ты меня тащишь? — но ответом была тишина. — Малфой, чёрт тебя подери, куда мы идём?! — десяток шагов спустя Софи остановилась. — Эй, придурок, я не собираюсь играть в твои игры! Я в школу! — но только девушка развернулась, как услышала его голос:       — Тьеро Дементо! — не успела Соня понять суть слов, как в голове возник образ Волан-де-Морта, шипящий голос, потом безумная тётка Драко. Ужас сковал тело, а счёт времени сошёл на нет.       Из смеси образов, перед глазами стремительно возник огромный акромантул, а в ушах слышался голос Волан-де-Морта:       — Ты слабачка! — шипел голос, — Ты грязнокровка! В рядах моих людей таким не место! Драко, убей её! Убей! — тем временем гигантский акромантул уже схватил Соню за ногу и открыл свои жвала.       Раздался безумный смех Беллатрисы, а потом перед глазами замелькали разноцветные вспышки. Красные — Круциатуса и зелёные — Авады Кедавры. Они летали, метались, вспыхивали и появлялись прямо перед глазами. Смех ведьмы всё ещё звучал. Со всех сторон. Смешиваясь с шипением Лорда.       Софи казалось, что она убежит, уворачиваясь от зеленых лучей Авады. Но впереди стояла Алиса. Просто стояла и улыбалась.       Но вот — за её спиной Волан-де-Морт стоит, направив на неё палочку. А Соня лежит, не в силах подняться, ноги отнимаются, а тело словно опутано, лишая возможности, хоть чем-то помочь.       — Алиса!.. — завопила Соня, но голоса не было. Алиса не понимала, что не так, не видела Волан-де-Морта. Она не понимала страха сестры. А Соня не могла кричать, не могла дать понять, что сзади Волан-де-Морт. Тем временем раздался шипящий голос Лорда:       — Авада Кедавра! — легко сказал он: и на его хищном лице оскалом расцвела улыбка, он с наслаждением смотрел, как падает бездыханное тело Алисы.       Софи, смотря на эту ужасающую картину, чувствовала, как от страха леденеет всё тело, а паника не даёт дышать. Алиса мертва?! Нет. Нет-нет-нет. Нет!       Волан-де-Морт уже рядом. Смеётся вместе с Беллатрисой. Рядом с ними… брат! Костик! Живой!       Но палочка Беллы направлена на него. С безумной улыбкой, ведьма запускает в парня Круциатус — и тот кричит от невыносимой боли. А акромантул ползёт к нему и вот-вот сожрёт!       — Костя! — завизжала Соня.       Но в мгновение ока всё пропало. Девочка, дрожа, лежала на земле, а всё лицо было мокрое от слез. Взгляд был направлен на черные мужские ботинки. До неё не сразу дошло, что это Драко. Он присел на корточки и убрал прядь с её лица.       — Девочка, я устал от твоих прожигающих взглядов, которыми ты постоянно сверлишь меня, — прошипел он, и отчего-то Софи пришла ассоциация с Волан-де-Мортом. — Как ты смеешь говорить что-то Панси? Ты кто такая? Никто! Просто очередная кукла Лорда, — он поднялся на ноги. — Мне противно даже твоё присутствие. Не смей приближаться ко мне, — сев, Соня столкнулась со взглядом, полным презрения. — Не дай Мерлин, я узнаю, что ты кому-то что-то вякнула — сегодняшнее представление твоего разума покажется тебе сказкой, тётя Белла и не такому научила. А ты… ты — просто грязь под ногами Лорда. Он никогда не поручит тебе ничего важного. А стоит тебе сделать шаг не так — он закроет тебя в темнице Мэнора. Знаешь, там много таких же идиотов, как ты. Там много тех, кто получил метку. Но Лорд наигрался с ними. Или они подставились собственной тупостью. Их пытают каждый день. Каждый. Они едят с крысами. И знаешь… — она поднялась на ноги, всё ещё дрожа, но уже с ненавистью смотря на него, — не попадайся мне на глаза, если не хочешь поселиться там. Стоит мне только сказать одно слово Лорду, как он переменит милость на гнев. И тогда ты будешь молить о смерти.       — Идиот, ты мне нахрен не сдался! Придурок! — по-русски выкрикнула она, с яростью смотря ему в глаза, — Сволочь и гад! Мне плевать, что ты там себе напридумывал, павлин недоделанный! Думаешь напугал?! Как бы ни так! — переходя на шипение, она добавила: — Я тебе столько головной боли устрою, староста, что ты пропишешься у Снейпа в кабинете, это я тебе гарантирую и ты никому не докажешь, что это я. И огневиски я тебе припомню, и окно директора. Всё припомню.       — Чего? — парень удивлённо завис, и Софи увидела, что на его лице промелькнул страх, — Что ты говоришь? — прошипел он, — Проклясть решила? Ты знаешь, что тебе за это будет? — и тут до девушки дошло: он не понимает русского языка! Она засмеялась от осознания, что для парня это звучит, как какие-то заклинания. Почему бы не подыграть его воображению?       — Если доживёшь, Малфой, — подходя ближе и сверкая безумной улыбкой, которая, кажется, может сравниться с безумием Беллатрисы, прошептала школьница, наблюдая, как вытягивается и бледнеет и без того белое лицо. Уверенность — половина успеха, не правда ли?..       — Ты Чем прокляла меня? — с испугом прошептал парень. — Я тебя спрашиваю, русская ведьма! — схватив её за грудки, прокричал Малфой-младший под смех девушки.       — Драко, ты бесподобен! Ты бы видел свою рожу! — держась от смеха за живот, выдавила из себя девушка, а потом продолжила, весело смотря в его глаза: — Но ты прав, это очень страшное проклятье! Передающееся на весь род! — весело говорила школьница, наблюдая, как лицо юного Пожирателя уже не бледнеет, а сереет. — Знаешь… оно сначала незаметное. Но потом… — сверкая глазами и с улыбкой до ушей, девушка стала обходить застывшего от ужаса старшекурсника, шепча вкрадчивым голосом: — потом ты будешь молить о пощаде... Ты будешь медленно сходить с ума… но никто не сможет помочь тебе… никто не спасёт твою гниющую душонку… а ты знаешь, как это мучительно? Нет? Ну что ж… я думаю, это будет незабываемый опыт.       — Софи…       — Тш-ш… — она приложила палец к своим губам, призывая к тишине, и с серьёзным лицом продолжила: — это ещё не всё. Твоя магия будет слабнуть с каждым днем. С каждым часом. С каждой секундой. Но медленно и мучительно. Твоя магия перейдёт ко мне. А ты… ты либо потеряешь рассудок, либо станешь сквибом, но… это не продлится долго — через пару месяцев твои жизненные силы зачахнут, ведь душа будет гнить. А это процесс весьма болезненный. А потом… потом проклятие поразит весь твой род, подобно паразиту. Всех твоих друзей. И в этом будешь виноват только один ты, — прошептала девочка на ухо Малфою и, отдалившись, громче сказала: — У тебя будет время подумать над своим поведением, а мне пора! Чао! — Софи поспешила в сторону школы, пока он не понял, что она блефует. Сердце ухнуло в пятки от понимания, что он поймёт. И отомстит. Но это выражение лица! Она никогда не забудет этого испуганного лица старосты! Но от его голоса стало страшно:       — Софи, стой! — крикнул Драко, а она уже приготовилась к очередному заклинанию, но… — Подожди. Софи, прости меня, пожалуйста! Я никогда не посмею больше тебя тронуть! Только умоляю, сними это чёртово проклятье! Я не знаю, чему вас обучают в России, но… это очень тёмная магия! Даже Лорд не знает таких проклятий…       — Даю тебе испытательный срок, — крикнула девочка. — Неделя. Если будешь вести себя хорошо, я сниму проклятие.       — А оно не успеет…       — Нет. Оно долговременное, — улыбнулась она. — И я могу влиять на его течение. Могу замедлять. Могу ускорять. У тебя неделя. Если ты будешь слушаться меня — то я, так и быть, сниму проклятие.       — Хорошо, — заторможено кивнул Драко.       — Ты будешь делать мою домашку, — добавила она.       — Ладно, — сквозь зубы прошипел Драко, сверля глазами девочку, что почти на голову ниже его, но «прокляла» его так, что он чуть не поседел за эти десять минут.       — А ещё, заставишь Панси извиниться за оскорбления.       — Хорошо, — процедил он. — Я всё сделаю.       — Спасибо, Дракоша! Я в школу! А ты можешь пока погулять! — весело прощебетала Софи и быстрым, но парящим шагом «полетела» в школу, думая о том, что он будет мстить. Но это же будет потом, верно?       А пока, на неделю, он будет тихим паинькой и будет делать за неё домашку! А потом… а потом надо как-то помириться, чтобы он не убил её. Но пока нужно пользоваться тем, что есть! Правда же? Они и так живут в таком мире и в такое время, что каждый миг может стать последним, так почему бы и не пошалить немного, и не попользоваться наивностью Драко за тот страх, что она пережила из-за него? Они же теперь квиты, ведь так? Или он посчитает иначе? Но проблемы нужно решать по мере их поступления.       

***

      В гостиной Пуффендуя всегда царили мир, тишина и спокойствие. Алиса сидела в дальней части с учебником по математике, привезённым из Колдовстворца. Но мысли её были далеки и витали вокруг одной мысли: как им вернуться домой.       За прошедшее время она написала уже достаточно писем, чтобы убедиться в том, что они не доходят до родины. Вчера Дамблдор сказал, что Министерство магии отклонило его просьбу о выдаче порт-ключа. Была мысль выйти на знакомых Костика в Аврорате, ведь, он учился и работал здесь. Но Дамблдор сказал о том, что среди друзей её брата скорее всего был предатель, причём вне группы, среди выживших, иначе ребята смогли бы спастись, не попав в подлую ловушку. А Грюм или Тонкс лишь качали головой: они не знали Костю…       Попытки что-либо узнать не увенчивались успехом. Но стоило зайти в библиотеку, как Алиса натыкалась на взъерошенную Гриффиндорку, с которой у неё не было совершенно никакого желания выяснять отношения после сцены в Выручай-Комнате. Да, Алисе было стыдно, что она ушла. Но и общаться с Гермионой она не хотела. Как и с Поттером, и с их другом, имени которого она не помнила. Из всех Гриффиндорцев она могла терпеть, пожалуй, только Невилла, который часто сидел с ней на совместных предметах.       С соседками по комнате Алиса практически не общалась. Разве что иногда с Ли Эллисон, гораздо реже с Меган Джонс. С другими же Пуффендуйцами она практически не пересекалась, да и до сих пор не помнила их имён. Разве что Колин Криви, на год младше Алисы, уже который день пытался её то сфотографировать, то взять интервью для школьной газеты об обычаях Колдовстворца.       — Алис, извини, что отвлекаю, — сказала Ли, — но тебя там ждут. — Алиса на миг прикрыла глаза: Поттер уже не первый день пытался поговорить с ней, но каждый раз с ним были его двое друзей, а такая встреча грозила новой ссорой.       — Гриффиндорцы? — спросила она, и Ли покачала головой.       Алиса нахмурилась, но всё же отложила книгу и вышла в коридор. Около входа стояла Когтевранка.       — Привет, я Чжоу, — скромно улыбнулась девушка. — Я занимаюсь с ребятами в ОД и…       — И они подослали тебя, потому что я не хочу с ними пересекаться, — вздохнула Алиса, на что Чжоу неловко кивнула. — Честно, я понятия не имею, чему могу научить вас. По заклинаниям ваша программа практически не отличается от той, по которой училась я в Колдовстворце. Профессор Снейп — хороший преподаватель ЗоТИ, профессор Флитвик — тоже хорошо объясняет.       — Ну, может, всё же зайдёшь? Говорят, ты очень хороша в боевой магии, и тебе много раз приходилось чему-то учить сестру, поэтому… сможешь и нам подсказать. У нас в прошлом году был ужасный преподаватель ЗоТИ, да и вообще эта профессия проклята, ни один из учителей не проработал у нас дольше года! У нас сегодня отработка дуэлей. Пожалуйста. Нам правда нужна помощь.       — Ладно. Я приду, — вздохнула Алиса, понимая, что от неё не отвяжутся.       

***

      Два дня спустя, Соня заметила, что Малфой за это время появлялся в Большом зале только один раз. И то, когда заставил Панси прилюдно извиниться. Как он заставил её это сделать, Софи боялась даже предположить. И с каждым часом она всё больше сомневалась в своём эмоциональном поступке. На парня было страшно смотреть. Но если она скажет, что пошутила, он ведь на месте её убьёт? Убьёт. Этот убьёт точно. И глазом не моргнет. Или же ничего ему не говорить и просто «снять» ужасное проклятия, просто произнося русские слова? Да, наверное, это лучший вариант. Но… не решит ли он потом, что можно отомстить за проклятие? Или же, если что, припугнуть тем, что снова проклянет?       От неутешительных и сложных дум, юную волшебницу отвлек появившийся рядом черный силуэт. Софи перевела удивленный взгляд с тарелки на декана и нервно сглотнула.       — Мисс Сомова, пройдемте со мной.       — Что-то случилось? — спросила она, думая о том, что Драко сдал её Снейпу. И её теперь непременно отчислят за шантаж.       — Идёмте, — настойчиво повторил декан, а у девушки, встающей из-за стола, сердце ухнуло в пятки.       Учитель со студенткой третьего курса вышли из обеденного зала и направились по коридорам, пока не покинули здание школы.       В мыслях у Сони был полный раздрай. Миллионы вариантов мести Малфоя метались в голове. Ничем другим она объяснить это каменное лицо декана не могла. Но почему они идут к лесу?! Неужели за милую шутку её убьют? Она же пошутила… отомстила… Они ведь не заавадят? Она же ребёнок! Она не хочет умирать!       — Мисс Сомова, — резанул тишину безэмоциональный голос, — по-Вашему я так похож на того, кто заманивает студентов в лес и убивает Непростительным?       — Нет, — тихо ответила она. «Да! Мордред, что мне ещё думать, когда этот мрачный тип не даёт пожрать и тащит хрен знает куда?! Ещё и в лес! А потом ещё и роется в голове, как у себя дома!.. Ой… ой, бли-ин, чёрт возьми!..»       — Очень красноречиво, мисс, — с ухмылкой произнёс он, — заметьте, как Вы выразились, «пожрать» в этой жизни Вы ещё успеете. Но сейчас есть более важные дела. — «Не-ет! Мерлин, за что мне это?! Это какое-то проклятие! Какие, блин, нафиг, дела?!», но в этот момент она чуть не вписалась в спину декана. — София, я понимаю, что в голове у Вас бардак, и мысли контролировать Вы не умеете. Но Вам не идёт использование таких выражений. А «за что» — вопрос очень любопытный, вот только проклятиями пока бросаетесь у нас только Вы.       — Да какого черта Вы вечно лезете в МОЮ голову?!       — У Вас очень интересные мысли, — не растерялся Снейп. — Можно почерпнуть много ценного. Например, о смертельно опасных проклятиях, которые не известны ни мне, ни даже самому Тёмному Лорду, — Северус расплылся в ухмылке, в то время как Софи уже стремительно бледнела. «Чертов хорёк!» — Хорёк? — изогнув бровь переспросил мужчина, отчего девушку словно окатило ледяной водой. «Не-ет! Не Вы хорёк! Чёртов Малфой! Ненавижу!», схватившись за голову, Соня застонала от абсурдности происходящего и от того, что именно её необдуманный и глупый поступок привёл к этому. — Идёмте, Софи. Нас ждут.       — Что? — тут же нахмурилась она, — Кто? Куда мы идём?       — Тёмный Лорд желает поговорить с тобой. Кажется, насчёт каникул в Мэноре.       — Что? Каникул? И Вы молчали, зная, о чём я думаю?! — зло сверкнула глазам школьница, а в голове пронеслось: «Мордредов садист!».       Они молча дошли до конца антиаппарационной зоны, и мягко трансгрессировали к воротам Мэнора. С одной стороны, она узнала, что убивать её из-за Малфоя не собираются. Но с другой стороны, ей предстоит встреча с Тёмным Лордом… из огня, да в полымя! Она искренне не понимала, что тут обсуждать. Зачем её звать? Почему бы не приказать через Снейпа?       — Мисс Сомова, я не связной, к Вашему сведению. И у меня полно и других дел, — недовольно прошипел Северус, и девочка, мысленно ударив себя по лицу, переключилась на изучение завитков на изгороди, вдоль которой они шли, потом на обдумывание сортов цветов у дома, считая ступеньки, картины, повороты и снова ступеньки, лишь бы не думать о чём-то, к чему может прицепиться этот индю… милый декан. Так они и дошли до комнаты, в которой ей поставили метку… — Прошу Вас, Лорд ждёт, — сказал Снейп, постучав в дверь и открывая её перед ученицей.       — Проходи Софи, — раздался тихий голос, который внушал сильнейший страх. И девушка зашла. Лорд в этот раз сидел за столом и выглядел довольным, — присаживайся, — он указал взглядом на стул, стоящий около стола, и девушка обречённо села, забывая, как дышать. — Ты до сих пор боишься? — удивлённо спросил Лорд, чем поразил девушку. — Я чувствую от тебя очень сильный страх. Чего ты боишься?.. Ну же, смелее? — сказал он, пристально смотря на неё бледно-голубыми глазами, — Что именно тебя здесь пугает?.. — Тёмный Лорд задумчиво смотрел на школьницу, которая тонула в панике и не понимала, что ответить на этот неожиданный вопрос. Но он не торопил, смотря на неё пугающими светлыми глазами.       — Вас… — тихо ответила она, сжимаясь ещё больше от страха, что разозлит его этим ответом.       — Нет, — покачал он головой, откинувшись на спинку и смотря на Соню свысока. — Ты боишься не меня. А того, что я могу сделать. Чувствуешь разницу? Ты боишься мою силу. — Волан-де-Морт медленно поднялся с места и подошёл к окну, — Ты — сильная девочка. Ты не должна бояться меня и моей силы, потому что я научу тебя управлять своей. Ты почувствуешь власть. Она ведь тебя манит, — он пытливо, с каким-то огоньком в глазах посмотрел на девочку, которая никак не могла понять, к чему он ведёт, — я вижу, что ты не понимаеш-шь… — прошелестел его задумчивый голос. — Знаешь… Вчера я проводил небольшое совещание, — Тёмный Лорд повернулся к окну, не спеша продолжая: — Один из моих людей не оправдал доверие. И мне пришлось наказать его за это, — Лорд обернулся. — Ты знаешь Нагайну? — школьница мотнула головой, понимая, что ответ знать она и не хочет. — Я потом познакомлю вас. Это моя змея. Ты научишься понимать её. Но сейчас не об этом, — Повелитель отступил от окна, не сводя с Сони взгляда. — Она съела его. И знаешь, что я заметил? — она, бледнея, слегка помотала головой, боясь предположить, что он ещё может сейчас сказать, — Я заметил, как побледнел один из сидящих за столом. Раньше я никогда не видел у него такой реакции. Мне стало интересно, что же его так напугало. Я попросил его задержаться и привёл в эту самую комнату, — Лорд задумчиво провёл рукой по столу, не смотря на неё. — Он рассказал мне одну занимательную историю… — затаив дыхание, Софи боялась даже подумать, что могло такого случится, чтобы Пожиратель, которые в большинстве своём, здоровенные мужики-убийцы, чего-то испугался! — Он повздорил с одной девушкой, и она наслала на него ужаснейшее проклятие из-за которого может погибнуть весь его Род, все самые близкие, — по мере того, как говорил Лорд, Софи всё больше бледнела, вновь судорожно вспоминая, что наговорила Малфою. Но теперь в голове набатом стучало, что живой из этой комнаты она не выйдет, и знакомство с Нагайной пройдёт уже через считанные минуты… — Я очень внимательно выслушал испуганного слугу и был крайне удивлён: таких проклятий я не встречал ни разу за всю свою длинную жизнь. А, между тем, я в своё время много путешествовал. Меня заинтересовало это проклятие… я посмотрел воспоминания до жути перепуганного парня, — Лорд пристально посмотрел на девочку, наслаждаясь произведенным эффектом и выжидая нагнетающую паузу. Он подошёл ближе и покачал головой, с улыбкой посмотрев на неё, продолжил, переходя на шипящий, будто змеиный, шёпот: — Ш-што я говорил тебе в самом начале сегодняш-шнего разговора? — Соня испуганно и непонимающе взглянула на Лорда и встретилась с бледно-голубым азартным взглядом. — Я говорил, ш-што ты не долш-шна бояться меня, Софи. Ты молодец-с. Ты сделала всё правильно, — Поймав её ошарашенный взгляд, Волан-де-Морт рассмеялся. А затем он воодушевлённо продолжил: — Ты смогла хитростью подчинить его. Запугать так, что он на собраниях забывал слушать меня. Ты заставила делать его уроки вместо тебя. Это и называется влас-стью. Ма́лой, но властью. И ты боишься её. Но она манит тебя. Тебе нравится, когда он слушается тебя. Ты не должна жалеть о таких поступках, Софи, ты должна гордиться этим. Признаться честно, я не ожидал, что ты способна на такое. Меня очаровал и восхитил этот проступок. Но что ты собираешься делать дальше?       — Ничего… расскажу правду… — настороженно ответила она, понимая, что этот вариант не понравится «вершителю судеб».       — Зачем? — удивился Волан-де-Морт, — Ведь, ты можешь продолжить эту игру. Разве тебе не нравится?       — Нет… — покачала головой девочка.       — Опять страх-х… — прошептал Лорд, — Ты боишься его? Боишься мести? Ну… а если я гарантирую тебе безопас-снос-сть, ты продолжиш-шь?       — Нет… — нервно прошептала девушка, вновь чувствуя себя на волоске от смерти.       — Почему?       — Не хочу, — на глазах выступили предательские слезы, а змей-искуситель продолжал шептать сложные вопросы, над которыми она не хотела задумываться.       — Почему ты не хочешь?       — Я не хочу… не хочу так. Не хочу подчинять. Не хочу управлять… я хочу договориться… — сквозь слезы и страх, слова давались крайне тяжело. Особенно, когда эти слова могут оказаться приговором и оборвать твою жизнь в любой момент.       — Ты думаеш-шь, он простит тебя?       — Не знаю я… — Софи дрожала всем телом, а в душе поднималась злость. Она не хочет быть тут. Она не хочет отвечать на эти чёртовы вопросы. Она не хочет вершить судьбы и управлять людьми! Девушка была уже на грани между истерикой и волной злости. Она с трудом держалась, чтобы не убить сбежать от этого монстра. Но именно он решает, сколько проживёт она.       — А ты бы простила? — негромко спросил Лорд, стоя напротив.       — Да, — глухо ответила Софи.       — Тогда почему ты думаешь, что он не простит?       — Он — не я. У него свой взгляд, свои мысли, свои чувства. Я не могу знать заранее, — Соня сама не понимала, откуда в её голосе этот металл, откуда решимость и почему голос не срывается. Но зародился какой-то азарт. Она хотела выйти отсюда живой победителем. Хотела доказать свою позицию. Хотела, чтобы он признал, что не прав.       — Ты оч-щень умна, Софи. Из тебя бы вышел хороший стратег, — задумчиво сказал Волан-де-Морт. — Ты права. Людей нельзя всё время держать в страхе. Их нужно поощрять. Поддерживать. Иначе они сломаются и вместо покорного союзника — ты получишь безвольную сломанную куклу. А они, согласись, не так интересны, как живые люди. С людьми действительно нужно уметь договариваться. Но… зачем раскрывать им все карты? Зачем рассказывать, что ты просто отомстила, когда можно «снять» своё чудовищное проклятие и использовать это в будущем?       — Я не хочу, чтобы он боялся меня.       — Ты уже начала эту игру, Софи…. И вариантов не так уж и много. Либо он боится, либо мстит. И в каком случае он встанет на твою сторону?       — Ни в каком…       — Ошибаешься. В первом варианте он выберет тебя, а во втором — твоего врага. Так, что ты сделаешь дальше?       — «Прощу и сниму проклятие»? — нахмурилась Соня.       — Ты быстро учишься, София, — хищно улыбнулся Тёмный Лорд. — Запомни хорошенько этот урок. А теперь можешь идти. Не забывай, о том, что власть любит смелых и хитрых.       Девочка вышла из комнаты на ватных ногах. Во что она ввязалась?! Зачем?! А в голове так некстати возник куплет песни:                   «Спрятаны грехи в смоге песочницы богов,                   В слитки власти — кровь.                   Аркхем манит взор тревоги людей-черновиков,                   Жертв сети лжецов»       Как же ей сейчас эта ситуация напоминала ту песню, текст которой так не вовремя возник в голове… Ведь этот человек считает себя богом, а люди для него — словно черновики, которые он перекраивает, как хочет… Зачем он говорит ей о власти, если вся власть принадлежит ему одному? Если ей это не нужно?       Софи казалось, что он хочет сломать её. Точнее не так — он целенаправленно ломает её с каждой встречей. Рушит устои и границы. Ломает мировосприятие. Топчет принципы. Но что она может сделать? Чем она может ответить? Что вообще может тринадцатилетняя волшебница против взрослого Тёмного мага, который собирается захватить магический мир?..       И почему-то Софи не сомневалась, что этот сумасшедший рано или поздно захватит. Такие гады не умирают просто так, от старости или болезней, их не берут проклятия и боевые заклинания. Сама смерть играет по его правилам, забирая лишь тех, кого он позволил забрать.       Так, что делать маленькой девочке, которая ещё даже не закончила школу? Как ей бороться с тем, чьё имя боятся произносить сильные волшебники? Как сопротивляться Тёмному Лорду? Как противостоять самому Лорду Волан-де-Морту?       

***

      Неделя подошла к концу слишком стремительно, и настал день, когда Софи должна «снять ужасное проклятье» с Драко Малфоя. Соня нервничала в этот день гораздо сильнее, чем в прошлые. Парень всю неделю делал за неё домашку, как и обещал. Панси извинилась. Всю неделю он ходил, словно призрак, и девушке было очень больно смотреть на его слишком бледное лицо, которое казалось серым. Она видела его страх. Её сердце обливалось кровью, но девочка до чёртиков боялась его реакции. Его мести.       В голове постоянно возникал образ Лорда. Властные шипящие слова. Но он прав. В чём-то, но прав. Внутри, несмотря на страхи, Софи ликовала от того, что Драко слушался и боялся её. Власть пьянит. Она отказывалась принимать это и гнала эту эйфорию. Ей было одновременно стыдно, страшно и больно, но в то же время она чувствовала себя сильной, ей казалось, что она может править, руководить. Это казалось игрой. Её игрой. С её правилами. И это чувство захватывало, воодушевляло. Она не хотела, чтобы Драко мстил. Но в тоже время, чтобы он не обращал внимания — Соне тоже не хотелось. Она не хотела отпускать его.       Однако, Софи прекрасно понимала, что рано или поздно он узнает правду. Девочка корила себя за этот опрометчивый поступок. Хотела, чтобы скорее всё это закончилось, как интересный страшный сон. Она жалела о поступке. Но и желала продолжения. Софи хотела, чтобы Драко слушал её. Добровольно. Она хотела общаться с ним. Не хотела войны. Не хотела внушать страх.       Соня подошла к большому раскидистому дереву. Именно здесь школьница и «прокляла» Драко. Она почему-то была уверена, что он тоже придёт сюда.       И не прогадала. Совсем скоро девочка увидела приближающийся силуэт. Но… парень довольно улыбался. Даже не так, он просто светился от счастья!       — Ну, здравствуй, малёк! — весело поздоровался Драко, что совершенно не вязалось с тем образом, в котором он был последние недели.       — Привет. А ты чего такой весёлый? — настороженно спросила Софи.       — Да так. Погода хорошая…       — Погода хорошая?! Минус десять и метель — по-твоему хорошая погода?!       — Конечно, ведь сегодня моя королева снимет с меня смертельное проклятие! — улыбаясь, как какой-то безумный фанатик, он остановился в двух шагах от Сони.       — Ты… ты это чего это?.. — нервно спросила девочка, уже всерьёз опасаясь, не повредился ли он рассудком. Так, на нервной почве.       — Ваше Величество, быть может, желает наказать ещё кого-нибудь? Будьте покойны, Панси даже больше не посмотрит в Вашу сторону!       — Что ты с ней сделал, придурок?! — воскликнула она, — Ты… ты маньяк чёртов!       — Ничего, что противоречило бы Вашему приказу! — уклончиво ответил парень, бухнувшись на одно колено перед опешившей девочкой.       — Малфой, чёрт тебя подери, что ты сделал с Панси! Идиот! Встань уже! — на одном дыхании выпалила Соня.       — Моя повелительница, не карай! Помилуй! — Драко, так и стоя на одном колене, взял подол мании Софи и поднёс к губам. Девушка, взвизгнув, отскочила от ненормального. — Не отдавай чертям на растерзание верного слугу своего!       — Какая, твою ж мать, повелительница?! Какие нахрен черти?! Ты совсем с ума сошёл?!       — Не проклинайте, наисветлейшая! Не гневитесь! Ваша противница, посмевшая нанести Вам оскорбление пала смертью храбрых! — важно заявил Малфой, Соня поперхнулась:       — Ты чё, ты убил её?! Ты… ты… ты… — но тут парень зашёлся смехом.       — Видела бы ты своё лицо! — давясь смехом, выдавил он, — Малёк, это бесподобно!       — Ты… ты чё, ты вообще нормальный?! — крикнула она.       — Зато теперь, кажется, мы квиты! — отсмеявшись произнёс парень. И тут до Софи дошло, что он знает, о том, что она блефовала!       — Но… когда ты понял? — нахмурилась она, медленно отступая назад. На всякий случай.       — Я не понял. Но надо мной сжалился один очень умный человек, — серьёзно произнёс парень, — и он очень просил не убивать и не пытать тебя.       — Кто?.. — с ужасом спросила девушка.       — Наш Лорд — весьма… милосердный человек. Когда ему это надо. В отличие от некоторых.       — Что?! Ты считаешь этого чёртова маньяка милосерднее меня?! — выпалила Соня.       — Ну… относительно, Малёк. И аккуратнее со словами. Наш Лорд может посмотреть воспоминания, и я думаю ему не очень понравится, что ты называешь его маньяком, — с улыбкой Драко смотрел на третьекурсницу, а она заметно побледнела при упоминании просмотра воспоминаний.       — Два чёртовых маньяка!.. Нет… три! Снейп тоже такой же отшибленный! Мордред, да вы тут все такие! Больные на всю голову! Психи!       — Всё, спокойно, мелочь. Ты такая же сумасшедшая, как и мы. Но это ведь не мешает тебе развлекаться, не так ли?       — Я не развлекалась, а мстила! — зло прошипела Софи.       — Хорошо, прости, я первый начал. Но я же говорил тебе, чтобы ты не лезла ко мне? Но ты докопалась к Панси…       — Что?! Эта стерва полезла к тебе целоваться! А я просто сказала самой себе, что это гадость!.. Бли-ин… — взвыла она, закрывая лицо руками и отворачиваясь от старосты.       — Малёк ревнует? — изогнув бровь и ухмыльнувшись, спросил Малфой.       — Что?! — резко повернулась Соня, — Да было бы кого и к кому! Сдались вы мне оба!       — Да? — ухмыльнулся Драко, — А звучало именно так, будто бы ты сходишь с ума из-за того, что Панси просто поцеловала меня.       — Просто поцеловала?! — выкрикнула Софи и резко замолчала. — Чёрт… — фыркнула она, — да, просто одна идиотка поцеловала Хорька, конечно, ничего такого не произошло! Отвали от меня, Малфой!       — Софи-Софи, — с улыбкой покачал шестикурсник, — какая же ты смешная дурочка. А что ты скажешь… если я предложу тебе прогулку под куполом согревающих чар и горячий чай с пирожками на горе с видом на Чёрное озеро?       — Ты серьёзно? — Софи совершенно не понимала, какая муха укусила его, что спустя столько времени он ведёт себя, как… как нормальный… придурок… псих... человек?..       — Я что, не могу угостить вкусняшками своего вредного ревнивого Малька? Пошли, бука!       — Я не понимаю тебя… — шёпотом произнесла девочка, вспоминая, чем закончились прошлые такие посиделки с парнем, — а завтра ты опять заявишь, что пожалел?       — Я думал, ты отцепишься от меня, — честно ответил он, подходя ближе. — Но ты два месяца прожигала меня взглядом. Я хотел припугнуть, чтобы ты боялась меня, но в итоге тебя бояться начал я... И я понял, что оно так не работает.       — Зачем? — тихо и серьёзно спросила Соня.       — Видишь ли… — вздохнул Драко, — мы оба с тобой волей судьбы оказались на тёмной стороне. И… я видел очень много смертей. Ты… смешная. Милая. Настоящая. И если Лорд заметит, что… мы с тобой нашли общий язык, он может использовать это против нас, — ответил он, смотря ей в глаза. — А я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Я скорее всего не смогу достойно выполнить его задание… но я попробую. Я очень постараюсь. Но если я не смогу, то он убьёт. И, боюсь, не только меня, — но вот, на лице парня вновь улыбка: — А теперь хватит о плохом и пошли жрать пирожки!       — То есть… ты послал и потом пытал меня, чтобы я не общалась с тобой, вместо того, чтобы попросить помощи в выполнении задания?! Драко, ты идиот! — крикнула она и деловито спросила: — Что за задание?       — Даже не думай, — прошипел Малфой, — не лезь в это. Обещай!       — То есть ты можешь пообещать мне в ответ, что если я буду на грани смерти, ты не будешь рисковать собой? — спросила она, выгнув бровь.       — Нет, — резко ответил Драко. — Это совершенно разное!       — Нет, Драко, не разное.       — Пошли. Я не хочу сейчас об этом. Потом поговорим.       Ребята шли по тропинке, которая вела на невысокую горку, с которой открывался шикарный вид. Стоило им подняться, как Соня ощутила тепло — Драко заранее накрыл это место согревающими чарами и на большом пне соорудил что-то вроде стола: стояла огромная миска с разными пирожками и пирожными, а рядом стояли большие чашки с чаем, от которых шёл пар.       — Ты подготовился? — с тёплой улыбкой спросила девушка, беря в руки чашку горячего чая.       — Конечно. А то проклянёшь снова, да так, что даже Лорд не расколдует...       — Драко, ты такой трусишка? — усмехнулась она, — Кстати… а где ты достал плюшки и посуду?       — Я знаю одно место, где можно поесть в тишине, — загадочно произнёс парень.       — В Хогсмиде? В Мэноре?       — Неа, в Хогвартсе!       — Ты ограбил домовиков?! — воскликнула Софи.       — Ну почему сразу ограбил, — надулся Драко. — Просто из-за кого-то было стрёмно есть в общем зале. А домовики — очень жалостливый народ и для них настоящая катастрофа, если кто-то из обитателей замка не поел вовремя. Между прочим, эти пирожки я копил неделю!       — А! Значит ты жрал там, пока я мучилась и боялась, что из-за меня ты помрешь с голоду?!       — Ага! — кивнул Малфой, — Но сначала я действительно испугался. На заседании не мог собраться, боялся, что ты не простишь, и вся моя семья погибнет. Лорд заметил. Попросил задержаться. Посмотрел воспоминания. Сказал, что поищет средство от проклятия. Поговорит с тобой. Изучит это жуткое проклятие с уникальными свойствами. Через день он сказал, что поговорил с тобой. Просил подыграть, пока не простишь...       Ребята ещё долго общались, пока не стало смеркаться. Пили чай, любовались видом, ели пирожки и дурачились.       Они — просто дети, которые хотят быть счастливыми, не думая о политике и о том, что любой из дней может стать для них последним. Софи показала парню свой зачарованный плеер, и они вместе слушали маггловскую музыку.       

***

      Неделю Софи и Драко сбегали после уроков и гуляли по лесу. Потом выпал первый снег, и они бегали, играя в снежки. Парень ещё несколько раз ходил и брал у эльфов вкусняшки для прогулок. Пару раз затащил поздно вечером на кухню и ближе познакомил с домовиками, которые очень тепло приняли девочку: до этого она знала только Добби.       Время летит незаметно. В последний день октября школу потрясло ужасное событие — была проклята и попала в больничное крыло Когтевранка Кэти Белл. Ходили слухи, что кто-то заставил её отнести проклятое ожерелье Дамблдору, что должно было убить его. Но она не знала, что именно несёт — и любопытство привело её на больничную койку в очень тяжелом состоянии.       Поттер кидался обвинениями в сторону Малфоя. Драко же был крайне нервным, и в тот день Софи показалось, что он плакал, но парень сказал, что был на улице и лицо раскраснелось от мороза.       Ребята старались не возвращаться к этому вопросу, понимая, что ситуация в стране нагнетается, и совсем скоро они не смогут просто сидеть у озера, болтая ни о чём или таская пирожки с кухни. Они ходили на уроки, занимались со Снейпом, гуляли и смеялись, ловя последние крупицы мирного счастья, пока у них есть такая возможность...