Сёстры

Часть четвёртая. Мрачные каникулы

«А мы не ангелы, парень, Нет — мы не ангелы. Темные твари, и сорваны планки нам. A если нас спросят, чего мы хотели бы: Мы бы взлетели, мы бы взлетели! Мы не ангелы, парень, Нет — мы не ангелы, Там на пожаре утратили ранги мы. Нету к таким ни любви, ни доверия, Люди глядят на наличие перьев. Мы не ангелы, парень»

Skrizhali — «Мы не ангелы»

      Мрачные незнакомые коридоры какого-то сырого подземелья и едкий запах сырости, казалось, преследовали юную волшебницу. Ноги сами несли вперёд, по тёмному тоннелю, который был тускло освещён факелами. «Выхода нет» — мельком пронеслось в голове, и сердце стало биться сильнее, чаще, а в душе стал нарастать страх. Определённо, она не хотела умирать.       Но, как бы быстро Софи ни шла, коридор продолжал тянуться, извиваясь, словно длинная змея. Она, несмотря на страх, уверенно шла вперёд. Хотелось бежать отсюда, но тело не слушалось, и ноги сами несли вперёд. Вдали коридор казался темнее. Софи оглянулась. Там определённо светлее. Но непослушные ноги упрямо несут её во тьму.       Впереди коридор резко сворачивал, а за поворотом показалась развилка. Светлый, яркий коридор и тёмный, сырой. Она хочет, как мотылёк, полететь на свет. Но что-то внутри упорно твердит о том, что этот путь опаснее, что этот свет — ловушка для таких случайных путников, как она. Тьма же — сама по себе отпугивает, быть может, за тьмой и кроется её путь в жизнь? Быть может, чтобы достигнуть истинного света, нужно сначала пройти сквозь тьму? Окунуться в неё? И она вновь идёт во тьму, искренне веря своим ощущениям и умозаключениям.       Сколько она здесь? Минуту? Час? Или, быть может, год? Девушка не могла ответить на этот вопрос. Да и вообще, как она оказалась здесь? Что привело её в эти бесконечные и беспросветные катакомбы? Как бы Софи ни пыталась, она не могла вспомнить, зачем и почему она здесь. Но тело уверенно двигалось вперёд, словно знает тут каждый уголок. Кажется, что она здесь бывала множество раз и идёт с какой-то чёткой целью. Мелькнула мысль, что на неё наложили Империус, подчинили, но… она в состоянии думать, а значит, это что-то другое.       Коридор вновь свернул, и взору предстали самые настоящие темницы. Вдоль стен — решётки и двери с железными замками. Казалось, это место давно забыто и заброшено, а камеры десятилетиями пустуют.       Но это предположение было ошибочно — коридор стал наполняться тихими стонами, которые становились всё громче и громче, пока не превратились в громкие болезненные крики несчастных пленников. А за решётками у дальних стен лежали или сидели ослабленные и измождённые худые силуэты людей. Они выли, стонали, кричали, молили о пощаде, проклинали.       Но пугало Софи не это — ни шум, ни крики, ни боль этих людей и даже ни то, что её могут поймать и запереть здесь. Нет. Её пугали её собственные мысли. Её пугало осознание того, что ей не жаль их. Пугало то, что она не чувствовала к ним жалости или сострадания, она не хотела им помочь. А ведь Алиса бы вон из шкуры бы вылезла, чтобы помочь хоть кому-нибудь.       Для Софи все эти измождённые лица, что сейчас проклинают её, кажутся… грязнокровками. Они вызывают неприязнь. Брезгливость. Они кажутся пустыми, глупыми, бесполезными. Мусором. Предатели, они ведь ничем не отличаются от крыс, также вредят и разносят заразу. Эти отбросы общества не должны портить Чистую кровь, они не имеют права жить — наравне с Чистокровными.       Софи ужаснулась собственным мыслям. Когда она могла стать такой... какой такой? Жестокой? Чёрствой? Безразличной? Злой? Плохой? Чистокровной снобкой? Когда она стала искать в людях полезность? Да и как человека можно судить по тому, полезен он или нет?       Софи стоит у решётки, смотря внутрь, на какого-то обессиленного и измождённого человека. Противен. Жалок. Пустышка. Подобие человека. Никто.       — Чего же ты ждёшь? Убей его. Ты ведь хочешь этого? — не поворачивая головы, она уже знала, что это был Лорд Волан-де-Морт. И она его не боялась. Она его… уважала? Да. Он вызывал в её душе безграничное уважение. Великий человек, что сумел достичь небывалых высот.       Что?.. Достичь?.. Что с ней не так?..       Но тело не слушалось, и школьница с ужасом наблюдала, как подходит ещё ближе к решётке и направляет палочку на испуганного рыжеволосого парня, который, казалось, хотел слиться со стеной или пройти сквозь неё. Но такая реакция вызвала лишь ухмылку. Какая жалость…       — Авада Кедавра, — легко и просто вырвалось с непослушных уст. Софи не хотела. Но это было не её тело, она не контролировала его. Она ничего не могла изменить, ни на что не могла повлиять. Просто наблюдатель. Только вот, за кем она наблюдает? Чьими глазами видит мир? Чьи мысли перемешались с её?       — Умница. Я сразу заметил, что когда-нибудь ты многого достигнешь. Софи, я думаю, сейчас самое время сделать тебе одно весьма заманчивое предложение… — Софи?.. Это она убила человека?!       Страх сковывал разум. Тело по-прежнему не слушается. Нет… Нет-нет-нет… Нет! Она не убийца, никогда не сможет уб…       — Мой Лорд, надеюсь, это не предложение руки и сердца? — усмехнулась девушка голосом Софи, и тут же увидела ответную улыбку. — Вы ведь знаете, что я верна Вам, но своё сердце отдала Вашему будущему генералу. И знаете, Драко не только хороший полководец, но и замечательный муж. Но если Ваше предложение подразумевает что-то иное, то… я, пожалуй, рассмотрю его, — девушка с трудом воспринимала происходящее. Это сон? Видение? Будущее? Кошмар? Жива она или умерла? Какая верность? Какой генерал?.. Они лишь школьники… какой муж?!       — Ох Софи-Софи, ты уже не та тихая девочка, которая боится дышать, завидев меня на другом конце коридора… — вздохнул Лорд, подходя ближе.       — Но и Вы уже не просто сумасшедший, развязавший магическую войну, а мудрый правитель.       — Ты права… Так вот. Я хотел предложить тебе очень интересный выбор, — Тёмный Лорд интригующе посмотрел в глаза девушке. — Ты не любишь внимание. Но власть и сила тебе не чужды. Почему бы тебе не стать… самой собой?       — Что это значит? Вы хотите что-то поручить мне? К чему тогда этот фарс, мой Лорд?       — Это не поручение и не приказ. Это предложение. Русская нерешительная девочка Софи может умереть. А её место займёт Мэри Мелисса фон Бессер, такая же верная и скрытная, как и её отец. Такая же умная и расчётливая. Такая же аккуратная и незаменимая. Тебе больше не придётся сидеть на собраниях в компании этих идиотов и трусов Пожирателей. О твоём существовании и перевоплощении будут знать единицы. Ты будешь выше их всех. Никто из них не посмеет тебе и слова сказать, ведь ты будешь выше них. Ты станешь тенью, невидимкой. Смертоносной тенью. Ты будешь проверять наших людей и избавлять наши ряды от предателей. У тебя будут полномочия такие, что им и не снились.       — Слишком заманчиво… Что взамен?       — Ничего особенного. Официальная смерть Софи Малфой. И твоя верность, моя девочка, — просто ответил Тёмный Лорд.       — И всё? В чём подвох? — прищурилась она.       — И всё. Никакого подвоха нет. Мне нужен такой человек. Я ждал много лет, искал того, кто действительно мог бы заменить Георга на столь ответственном посту. Но все либо не в полной мере верны мне, либо необучаемы и тупы, либо не готовы действовать скрытно, им нужны открытые власть и слава. Геллерт ведёт свою игру, и нам нужно решать эту проблему.       — Я согласна, мой Лорд, — без колебаний ответила девушка так, словно ждала этого момента очень давно. Так, словно мечтала, что однажды Волан-де-Морт доверит эту роль именно ей. Несмотря на страх, она чувствовала ликование той Софи, глазами которой она видит.       — Я не сомневался в тебе. Мэри.       Софи резко села на кровати. «Сон. Это просто сон» — пронеслось в голове, и школьница облегчённо вздохнула. Сон был слишком реалистичен. Но она ведь никогда не… что именно никогда? Никогда не убьёт? Здесь, среди этих людей, она не может ручаться за то, что однажды её не заставят убить человека. А рано или поздно ей прикажут. Как тогда она поступит? Как Софи поступит, если на кону будут её жизнь и её будущее? Что она сделает, если от смерти неизвестного ей человека будет зависеть её жизнь? Она убьёт, чтобы выжить самой?       Но в голове упрямо возникал образ сестры и чёткое понимание, что Алиса ради спасения своей шкуры не сможет убить. По крайней мере, Софи была абсолютно в этом уверена. Она уверена в своей сестре. Но почему же тогда не рассказала ей о Лорде и метке? Чтобы не пугать или, быть может, чтобы сестра не сдала её с потрохами в Аврорат?       Странный сон. Впрочем, после разговора с Драко — не удивительно. После рассказа о Бессере и о том, что Лорд хочет, чтобы она заняла место отца… но даже для испуганного и уставшего мозга «Софи Малфой» — это, Мордред, перебор!       Утро начиналось паршиво. И думать не хотелось, какие сюрпризы уготованы сегодняшним днём. И Тёмным Лордом. Она хотела домой. Туда, где нет безумной Беллатрисы и её уроков, где жизнь не висит на волоске от смерти. Где ей не снится, что она выбрала тёмную сторону — и притом добровольно. Но как сохранить в себе кусочки праведности, не преклоняясь тьме, не убивая, не казня, не сдаваясь? Её будущее зависит от неё самой. Ровно настолько, насколько ей это позволят.             Соня медленно встала, переоделась и направилась на завтрак, до которого оставалось десять минут. День обещал быть непростым, и нужно прожить его достойно. Ведь каждый день в этом змеюшнике может оказаться последним.       В мрачном обеденном зале уже сидел задумчивый Драко. Остальных ещё не было. Наверное, оно и к лучшему…       — Привет, — тихо поздоровалась Софи, привлекая внимание парня.       — Привет… — понуро ответил он. — Сегодня на завтраке будут все. И Тёмный Лорд, и родители, и Белла, и крёстный, и Лестрейндж, и… Долохов. Вечером состоится собрание. Полное. Будут все.       — Что-то случилось? — девочка взволнованно смотрела на старосту, не понимая, чем вызвано прибытие остальных Пожирателей в Мэнор       — Нет, — непривычно серьёзно ответил он, пристально смотря в глаза. — Они просто сегодня будут решать, когда они полностью будут готовы… воевать открыто. Они пойдут на Министерство, банк, Хогвартс. Лорд устал ждать.       — Уже?.. — тихо прошептала она. Девочка совсем не была готова к тому, что Третья Магическая война уже совсем на носу и практически полностью спланирована, — Я думала, мы… успеем закончить школу… — но в ответ, Драко лишь молча помотал головой, смотря на свои руки, сложенные в замок на столе. Софи медленно села за стол, напротив парня. День обещает быть ещё паршивее, чем утро. Жизнь обещает быть паршивее, чем она предполагала в самых депрессивных мыслях.       В голове промелькнул отрывок песни, услышанной вчера вечером в её плеере:             «Высоких и низких, далёких и близких,             Далёких и близких иллюзий не строй.             И лоб свой напудри,             В театре абсурда,             В театре абсурда ты — главный герой… »       Всё происходящее было далеко от ощущения реальности. В голове не могло уложиться всё то, что происходит с момента, как она покинула стены родного Колдовстворца. Стало смешно от мысли, что сейчас всё могло быть совсем иначе. Она могла бы сейчас придумывать, как бы ещё разыграть учителей, как слинять с уроков, как проучить задиру-оборотня или как сбежать с Аськой в лес погонять на фестралах или же затащить её в гости к лешему.       Соня могла не знать Тёмного Лорда, Беллатрису, Дамблдора, Снейпа, Драко. Она могла бы не выживать, не бояться смерти, не скрывать от сестры Пожирательскую метку и того, что знакома с самим Тёмным Лордом, могла не знать, что они чистокровные. Всё могло быть совершенно иначе. Но они почему-то попали сюда, именно в это время, познакомились именно с этими людьми и оказались дочерьми сильного тёмного волшебника, который был верен самому Тёмному Лорду Волан-де-Морту.       Так, может быть, и не могла судьба сложиться иначе? Может, они в любом случае попали бы в эту ситуацию? Он бы всё равно нашёл их? Судьбу не перехитрить. Всё идёт свои чередом и будет только так, как должно быть. Верно же? Иначе, зачем это всё?..       — Доброе утро! — весёлый голос вырвал школьников из мрачных мыслей, и они перевели взгляды на вошедшую Беллатрису. — Мышонок, сегодня урок начнётся чуть раньше. Этот день обещает быть весёлым. В семь вечера состоится собрание. Всем быть обязательно, — Софи кивнула и перевела взгляд на деревянную поверхность стола.       Она никак не могла понять, почему и зачем оказалась втянута в этот мрачный театр абсурда, устроенный Тёмным Лордом. Она просто ребёнок, так зачем она нужна этим убийцам? Зачем нужна самому Волан-де-Морту?       Вскоре подошли и остальные. Завтрак прошёл за обсуждением планов Лорда относительно предстоящего собрания. Он поручил Нарциссе расширить зал, где проводятся все собрания и увеличить количество мест за столом. Долохову, Лестрейнджу и Малфою-старшему было поручено обеспечить скрытность порт-ключей и путей трансгрессии, а также наложить дополнительные чары на каминную сеть. Белла после урока с Софи должна проследить за исправностью точек трансгрессии, чтобы они выдержали многочисленные перемещения. Также она должна встречать гостей у ворот в Малфой-Мэнор. Снейп отвечает за то, чтобы заклинание Фиделиуса работало исправно, и никто из ордена Феникса или Аврората не смог узнать о столь масштабной сходке Пожирателей. Нарцисса, Люциус и Драко должны приветствовать гостей у парадных дверей, как хозяева дома. Соне же нужно было лишь явиться после занятий на само собрание, чему девушка была несказанно рада — ведь ей не нужно было встречать гостей, накладывать сложные заклинания или делать что-либо ещё чрезвычайно важное.       После завтрака все начали расходиться, но у дверей девушку за руку поймала Нарцисса. Беллатриса недовольно цокнула и сказала, что ждёт во дворе, и чтобы девочка сильно не задерживалась.       — Мисс Сомова… — миссис Малфой осеклась, с волнением смотря на девушку, — понимаете, на сегодня у меня были некоторые планы, но приказ Лорда их немного нарушил, и я не успею всё сделать сама… Софи, я бы хотела попросить Вас между занятиями заглянуть в теплицу, полить цветы и срезать плоды с кустов, которые расположены в самом конце с левой стороны. Нужно строго соблюдать график, иначе плоды перезреют и взорвутся, тем самым уничтожив все соседние растения. Только не применяйте рядом с ними магию. Вы мне поможете?       — Конечно, миссис Малфой, я всё сделаю, — кивнула Софи.       — Спасибо, Софи, — улыбнулась Нарцисса. — Вы не представляете, как для меня это важно. Это очень редкие и ценные сорта. А плоды отнесёте потом Северусу, это весьма ценный ингредиент для зелий.       — Хорошо, мадам, — Софи улыбнулась женщине и поспешила догонять Беллатрису, пока та не разозлилась за задержку и не отомстила на занятиях.       Беллатриса Лестрейндж уже стояла во дворе Малфой-Мэнора, ожидая Софи под куполом, защищающим от погодных условий. Она до конца сама не понимала, как относится к этой школьнице.       С одной стороны, девчонка казалась ей слабой, трусоватой, ненадёжной. Она не видела искренности и желания служить Лорду. А значит — девчонка может в любой момент предать и переметнуться на сторону Ордена.       С другой стороны, сам Лорд выбрал её, а его мнению Белла привыкла доверять, не подвергая сомнениям его решения. Также Софи — дочь Георга. И это немаловажный фактор… Беллатриса была одной из немногих, кто хорошо знал Бессера, ведь они достаточно много общались после окончания Хогвартса, когда Тони привёл Георга к Тёмному Лорду. Отчего-то внутри была какая-то слепая вера в то, что Софи сможет пойти по стопам отца и занять его место. Однако, Софи может избрать и другой путь — они должны быть к этому готовы, чтобы из-за какой-то девчонки дело всей их жизни не пошло низзлу под хвост.       Но больше Беллатрису волновал вопрос, кого она обучает — сильного и верного сообщника, или же умного и расчётливого врага. В любом случае, за девочкой лучше тщательно наблюдать и быть с ней начеку, чтобы задушить любые попытки предательства на корню.       Софи пришла быстрее, чем ожидала ведьма. Девочка явно после разговора с Нарциссой немного повеселела, и Беллатриса отметила для себя, что надо узнать у сестры, что такого радостного та сказала девчонке.       — Ну что, готова? — спросила она, прожигая взглядом третьекурсницу, — Экспеллиармус! — палочка из рук девочки вылетела. Школьница непонимающе уставилась на палочку, а потом и на Пожирательницу, — Тьеро Дементо! — прошипела Беллатриса, наблюдая, как от слов искажается в ужасе лицо Софи, и та успевает отскочить, — Тьеро Дементо!       Девочка снова успевает уклониться и поднять палочку с земли, выставляя обычное Протего, что вызвало у Беллы смех: ведь от этого заклятия Протего не защитит.       — Тьеро Дементо, — с улыбкой сказала Белла, наблюдая, как Софи падает, а через несколько секунд хватается за голову и громко кричит от ужаса. — Девочка, скачешь ты конечно неплохо, но запомни: от тёмной магии Протего не спасёт твою милую беззащитную шкурку, — сказала Беллатриса, обходя Софи. — Подъём! — крикнула почти над головой. — У нас сегодня нет лишнего времени, чтобы расслабляться на земле. В бою этого времени не будет. Либо ты, либо тебя, — она развернулась, смотря на вставшую Софи и серьёзно сказала: — Сегодня ты убита и скормлена земляным червям. Как перспектива? Не нравится? Тогда, палочку в руку! Живо!       Белла смотрела, как та подходит к палочке и приседает, чтобы поднять её, при этом дрожа всем телом, а в глазах застыли страх и слёзы. «Миленько… но скучно!» — пронеслось в голове, и Беллатриса, закатив глаза, перевела задумчиво-недовольный взгляд на школьницу, не скрывая своего раздражения.       — Экспеллиармус знаешь?       — Да… — хмурясь, ответила Софи, но Белла тут же недовольно цокнула языком.       — Ответ неверный. Не нарывайся, мышонок. Если что-то знаешь — сразу демонстрируй, — Беллатриса махнула рукой и отошла на несколько шагов назад, жестом призывая к нападению.       — Экспеллиармус! — палочка из рук ведьмы упала на землю, вызывая ухмылку.       — Хорошо. Тьеро Дементо?       — Тьеро Дементо! — Белла уже приготовилась ставить защиту, но палочка Софи лишь неуверенно блеснула, так и не выпустив заклинание.       Но женщина не рассмеялась — у неё сегодня было много важных дел, поэтому оставалось только раздражение, вызванное тем, что приходится обучать Слизеринскую соплячку вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами, которые ей поручил Лорд. Сейчас она мечтала запустить в девчонку Круциатусом, пока та не сойдёт с ума, подобно Долгопупсам, а потом добить Авадой. Но нет, надо учить, хотя та не знает даже такого простого для неё, Беллатрисы, заклинания, как Тьеро Дементо. «Чёрт, да чему их там вообще учат?! Шкуру с Морозова сниму! Кретин, даже этому научить не смог! Ну ничего, вечером я с ним поговорю о том, как обучать будущих Пожирателей…»       — Движение неверное. Повторяй за мной, — но движение снова было выполнено неправильно, что ещё больше злило ведьму — Нет, резче! Теперь попробуй.       — Тьеро Дементо!       — Инвито! — Беллатриса успела в самый последний момент выставить защиту и довольно улыбнулась. Девочка всё же действительно оказалась способной ученицей. — Молодец. Протего Диаболика?       — Нет, только обычное, дуа, триа и максима.       — Протего Диаболика — очень необычное защитное заклинание. Его нужно применять крайне осторожно. В противном случае, ты можешь спалить синим огнём всех окружающих, — Белла усмехнулась от выражения лица Софи. — Оно, можно сказать, чем-то напоминает Фиделиус. Поэтому ты должна точно определять, кто из окружающих на твоей стороне, а кто нет. Протего Диаболика являет собой синее пламя, окружающее того, кто его сотворил. Друзья могут безболезненно пройти сквозь это пламя, а вот враги… — она цокнула, — сгорят заживо в считанные секунды. При желании, его можно расширять, управлять пламенем, материализовать так называемые огненные лучи и трансфигурировать в какие-то конкретные образы, например, огненных птиц, львов, медведей. Это очень сложная и затратная магия, но… оно того стоит! Да, кстати, это заклинание составлено самим Геллертом Грин-де-Вальдом, поэтому, думаю объяснять не надо, почему защитное заклинание вдруг стало атаковать и оказалось причислено к тёмной и крайне сложной магии. Запоминай движения. И помни, мышка, стоит потерять концентрацию — можешь сгореть сама, — Беллатриса рассмеялась и отошла на безопасное расстояние. — Ну же, смелее, девочка! Не испытывай моё терпение!       — Протего Диаболика!       Девочка в точности повторила движения своей наставницы — и в этот миг вокруг вспыхнул огромный синий огонь, окружающий её высоким кольцом, но это не мешало обзору, и она по-прежнему видела Беллатрису, на лице которой читалось удивление. Определённо настолько быстрого результата она не ожидала. Впрочем, нет, неудивительно: Георг всё схватывал ещё быстрее.       Но то, что произошло дальше, повергло в шок их обеих.       Во дворе появились Тёмный Лорд и Драко. Первый медленно подходил к ним, хлопая в ладоши, а потом что-то тихо сказал парню — тот спал с лица, заметно побледнев и растерянно смотря на Софи.       Волан-де-Морт, сложа руки за спиной, пристально смотрел на девочку, которая наблюдала за тем, как Драко медленно идёт в её сторону.       Парень замер у самой кромки синего пламени, со страхом смотря в глаза Софи. Сердце девочки пропустило несколько ударов, когда Драко глубоко вздохнул, взглянул в небо и закрыл глаза, ступая в синее пламя. Шаг, другой, третий и вот — он уже перешёл стену огня и открыл глаза, а на лице появилась счастливая улыбка. Софи тут же подбежала к нему и крепко обняла за шею.       — Дурак! — выкрикнула она, — А если бы ты сгорел?! Придурок! Ты чё, бессмертный что ли?! Да я сама задушу тебя за это! — девочка била его кулаками в грудь, в то время, как Драко, не ожидавший такой бурной реакции, замер, а потом крепко обнял в ответ.       — Ну… — прошептал он, — вообще-то я сам был не в восторге и боялся, что ты спалишь меня, малёк.       — Всё это конечно мило, мой дорогой племянничек, но нам надо закончить этот урок. Конечно же, если Вы, мой Лорд, не имеете ничего против этого, — Белла почтительно склонилась перед Волан-де-Мортом, и тот снисходительно кивнул.       — Конечно. Драко, ступай, помоги матери с наложением чар на наш зал. Не будем смущать дам своим присутствием и отвлекать от занятий. Софи, я рад, что подобные заклинания не вызывают у тебя трудностей, — Тёмный Лорд ненадолго задержался взглядом на школьнице, пока Драко выходил за пределы синего полыхающего кольца, а затем развернулся и степенно направился ко входу в замок, по дороге что-то говоря белобрысому парню.       — Мысленно представь, как огонь становится меньше. Сконцентрируйся на его уменьшении, а после этого представь как он исчезает, — голос Беллатрисы казался усталым.       Софи закрыла глаза, стараясь представить синее пламя, которое становится ниже и ниже, как оно становится совсем маленьким, как оно исчезает. И стоило ей открыть глаза, она увидела перед собой улыбающуюся Беллатрису.       — А ты куда более способная ученица, чем малыш-Драко. С Диаболикой он не справился. До обеда ещё час, можешь немного отдохнуть. Выучи заклинания и движения. Если кто меня спросит — я проверяю точки трансгрессии и камины.       Софи устало кивнула и поплелась в сторону теплицы выполнять поручение Нарциссы. Теплица, которая и внешне была немаленькой, внутри казалась целым огромным садом. Соня раньше никогда не видела такого количества цветов, собранных в одном месте. Здесь были и самые обычные цветы, как розы, орхидеи, нарциссы, ромашки, но были и магические растения, половину которых, Софи не знала.       Шикарные цветы, небольшие кустики, необычные деревья, какие-то шевелящиеся травы — казалось в этом месте собрано всё, что только есть на этой планете. Но при этом всё было ухоженным и аккуратным. Везде чувствовалась рука хозяйки этого действительно сказочного места.       Взгляд привлекли необычайно красивые цветы. Софи подошла ближе, рассматривая сиренево-розовые цветы с жёлто-красной сердцевиной, похожей на орхидею. Необычные растения же медленно повернули свои листья и цветы к завороженной девочке. Манили, притягивали, гипнотизировали. Соня медленно подходила ближе и уже могла уловить сладковатый, но не приторный запах с нотками хвои и озона. Лепестки очень медленно шевелились и создавалось впечатление, будто они кружат в замысловатом вальсе, который умело притягивает к себе взгляд.       Соня стояла совсем близко к цветку, настолько близко, что при желании спокойно могла бы коснуться его. Она была настолько очарована необычным растением, что не замечала ничего вокруг. А тем временем — проворные лианы медленно и аккуратно подползали по земле к ногам, готовясь опутать их.       Ростки коснулись ноги, и девочка, перепугавшись, попыталась отскочить — но ветви резко опутали ноги почти по колено, отчего Софи не смогла и сдвинуться с места. Она попробовала освободиться, но проворные ветки стали лишь быстрее опутывать жертву, сжимая ноги сильнее и опутывая уже по пояс. Софи схватилась за палочку, что висела на поясе, но та оказалась тут же крепко примотана к телу растением.       Страх опутал разум, подобно этим лианам, и душа стремительно наполнялась паникой. Софи замерла, и лианы замедлились, но тем не менее продолжали опутывать тело. Это растение напомнило ей Дьявольские силки, но те не цвели и не запутывали дальше бездвижные объекты и людей. Софи жалела, что не изучала беспалочковую магию. Парадокс! Невербально колдовать её научили, а беспалочковой магии не научили — и по закону подлости ей нужны были именно те знания и умения, которых у неё не было…       В голове метались мысли, стремительно сменяя друг друга, а вьющиеся, но жёсткие ветки опутывали тело девочки. Софи подумалось, что глупо в доме, где живёт Тёмный Лорд со своей свитой, умереть в теплице от того, что её задушил такой красивый, но такой опасный цветок. «Цветов-то я ещё и не боялась…» — пронеслось в голове. Впрочем, и не придётся. Страх всё отчётливее стучал в висках, а по щекам уже текли слёзы. Мерлин, как глупо умереть в теплице! Как страшно оказаться задушенной красивым цветком. А ветви уже поднимались к плечам. Замерев, она лишь продлила себе мучения, цепляясь за последние минуты жизни — так бы он уже задушил её, и она была бы свободна.       Воспоминания наполнили мысли Слизеринки. Дом. Мама. Братишка и сестрёнка. А она самая младшая. С ней нянчились, играли, развлекали, учили. Она сбегала и капризничала. Как-то отлеветировала в дом гусей, кур и телят. А она, ведь, тогда ещё в школе не училась и перстня у неё тогда не было! Костик тогда всё исправил — и даже не наругал, и взрослым не рассказал… У неё большой магический потенциал, она же не может так глупо умереть, так и не развив его? Неужели так всё и закончится?.. Соня ещё никогда настолько не боялась смерти. Мерлин, она не так боялась, что её убьёт Волан-де-Морт, как понимания того, что ей осталось жить… пару минут?..       — Целаре Каламе. — произнёс женский голос, и путы тут же уползли, распутывая школьницу, — Как ты? — обеспокоенно спросила Нарцисса, подходя к упавшей на пол девочке. Женщина присела около Сони, внимательно всматриваясь в заплаканное лицо.       — Спасибо… Извините, пожалуйста… я… я не хотела… Я не специально… — Софи, вытерев слёзы, испуганно взглянула на миссис Малфой, боясь её гнева, боясь, что она доложит Лорду, но та лишь мягко улыбнулась и слегка покачала головой.       — Софи, ты молодец, всё правильно сделала. — мягко сказала Нарцисса, — Если бы ты попробовала атаковать, оно бы поглотило магию и стало бы душить быстрее, как и если бы ты вырывалась. Это очень редкое растение, родственное Дьявольским силкам. Ловец Сатаны растёт только в Индонезии и на некоторых некрупных островах. Красивый и смертоносный. По Индонезийским легендам, он ищет светлые души, которые ловит для Сатаны. Если хочешь, я вечером расскажу тебе её полностью. Этот сорт отличается ещё и тем, что способен запоминать и различать присутствующих. Он умеет находить выгоду. Ловец Сатаны никогда не причинит вреда тому, кто ухаживает за ним. — Софи выпучила глаза, переводя глаза с женщины на цветок. Нарцисса засмеялась. — Да, Софи, это растение хорошо знает меня и поэтому никогда не нападает, из-за этого я и забыла тебя предупредить. Извини меня, пожалуйста. Предлагаю, вечером после твоих занятий и собрания посидеть на кухне и попить чай. Кстати, скажу по секрету, урока с Его Темнейшеством у тебя сегодня снова не будет. После основного собрания у него будет ещё собрание с самыми приближёнными — а такие собрания, обычно, до глубокой ночи. Ну что, согласна?       — Хорошо, миссис Малфой, я приду, — с лёгкой улыбкой ответила школьница.       — Вот и славно! А теперь пойдём польём цветы и соберём плоды. Кстати, а ты знала, что плоды взрывного гигантского крыжовника, если куст растёт в верных температурных условиях, съедобны? И к тому же, они сладкие и, между прочим, полезные и с кучей целебных свойств. К слову, это редчайшее растение мне привезла одна знакомая из России. Также его плоды, снятые за пару дней до взрыва, обладают уникальными магическими свойствами и являются редчайшим усилителем зелий. А редкое это растение, потому что очень привередливое! Его даже поливать магией нельзя, только маггловским способом. Иначе оно соберёт эту энергию в себя и может взорваться раньше времени, а значит может не только уничтожить, окружающие его растения, но и спалить всё вокруг. За это его очень не любят выращивать маги, особенно в чистокровных семьях, предпочитая покупать втридорога. Но у нас он распространён настолько мало, что многие волшебники даже не знают о его существовании. А это растение знаешь?       Миссис Малфой указала на длинные тонкие листья, которые слегка качались. Софи помотала головой.       — Оно часто растёт у озёр и пытается копировать волны. Флюктус, в переводе с латыни означает «Волна». Раньше волшебники не обращали внимания на эти качающиеся травы, но потом нашёлся один молодой исследователь, кажется в шестнадцатом веке, и много лет пытался понять, как и зачем они качаются. В результате исследований, ему удалось выяснить другое — у этих растений есть память, как и у Ловца Сатаны. Флюктус — первое растение, у которого удалось выявить эту уникальную способность. Если ты покрасишь кончик в какой-либо цвет, дашь ему время «запомнить», а потом срежешь этот самый кончик, то вырастит новый, в точности такой же, как и срезанный! Этот факт натолкнул его на мысль, что это растение может обладать регенерирующими свойствами. И не прогадал! Но, к сожалению, люди редко берегут природные ресурсы… В течение двух веков Флюктус очень обширно применялся в медицине и составах всевозможных лечебных зелий, а к настоящему времени стал очень редким видом.       Миссис Малфой и Софи так заработались и заговорились в теплице, что вспомнили об обеде, когда до него оставалось всего несколько минут. Они обе остались довольны результатами и беседой, плоды были собраны, цветы политы и в зал они вошли буквально за минуту до Тёмного Лорда.       Софи искренне радовалась тому, что Нарцисса так много рассказала ей о диковинных растениях и, на обратном пути по теплице, провела небольшую экскурсию, коротко рассказывая о некоторых из растений, мимо которых они проходили.       Раньше Соне казалось, что все чистокровные волшебники чопорны и бахвалятся своим положением и состоянием, что обсуждают лишь сплетни, да своё богатство. В Нарциссе же она увидела живого человека.       Пусть, Софи и не была заядлым любителем садов и огородов, но миссис Малфой знала об этом очень много — и умела интересно рассказывать. Её рассказы не были пустым набором фактов, как на уроках истории магии, который ведёт призрак профессор Бинс. Наоборот, она рассказывала с интересом, историческими дополнениями, легендами и сказаниями, которые складывались о странных, а порой и пугающих растениях. Нарцисса рассказывала истории о том, как магглы, находя эти растения, попадали в психиатрические клиники — потому что не могли доказать, что цветок изменял цвет или на глазах менял форму, размер или создавал иллюзии воспоминаний. А доказать они не могли лишь потому, что случайно в поиске грибов и ягод забредали за магглоотталкивающие чары, за которые они не могли пройти вместе с другими людьми.       Грибники своими поисками зачастую забредают туда, куда большинству людей не пришло бы в голову пойти, да и магглоотталкивающие чары не универсальное средство. Грибники ежегодно устраивают кучу проблем для магического мира. Но большинство таких путников удавалось вовремя найти Аврорам, чтобы стереть опасные для магического мира воспоминания.       Обед же прошёл без происшествий. Лорд внимательно выслушивал своих слуг о проделанной работе. Он был сегодня в хорошем расположении духа и выслушивал отчёты с довольной улыбкой на лице. Сразу после обеда Софи пошла на урок Снейпа. Сегодня они изучали охранное зелье.       — Это зелье вопреки названию не создаёт защиту, — объяснял Северус. — Охранное зелье нужно для того, чтобы увеличить выносливость волшебника. Мисс Сомова, что по-вашему, может входить в состав зелья?       — Могу предположить, что… морские коньки, яйца докси… — девушка задумалась, а профессор изогнул бровь и выжидающе смотрел на ученицу.       — И это всё, мисс Сомова?.. — спросил он и, недовольно смотря на неё, продолжил: — М-да, от Вас я ожидал большего. Позвольте поинтересоваться, для чего я занимаюсь с Вами всё это время и трачу, заметьте, своё личное время, если Вы даже не в состоянии вспомнить ингредиенты, свойства которых хотя бы отдалённо могли бы применяться для этого зелья? У меня создаётся впечатление, что я трачу это время зря, мисс, — Соня хмуро смотрела на свои руки, сложенные на столе. — Ну? Что, больше запомнить Вы не в состоянии? Или… а, дайте-ка угадаю, юная волшебница ослеплена тем, что её заметил сам Тёмный Лорд и взялся обучать самолично? — девочка перевела на него прожигающий взгляд. — Или нет… быть может, мисс Сомова не может запомнить простейшие ингредиенты, потому что не привыкла тратить своё время на выполнение домашнего задания, ведь для этого нужно хоть немного напрягаться?       — Я не...       — Ваши лень и нежелание учиться — сыграют с Вами злую шутку, — учитель, взмахнув мантией, развернулся, подошёл к столу и, стоя спиной к Слизеринке, продолжил: — Записывайте: Защитное зелье. Ингредиенты: поджаренные грудки стрекоз, крылья феи, морские коньки и яйца докси. Приготовление: бросить в котёл одно крыло феи. Зелье станет…       — А можно помедленнее? — пропыхтела она, и Снейп бросил на неё испепеляющий взгляд.       — …зелёного цвета, — продолжил он. — Нагревать, пока зелье не станет голубым, — но темп речи сбавил, — Добавить одно яйцо докси. Зелье посинеет. Нагревать до тех пор, пока зелье не станет розовым. После этого засыпать в котёл поджаренные стрекозиные грудки. Зелье станет оранжевым. Добавить одного летающего морского конька. Зелье пожелтеет. Нагревать до голубого цвета. Снова добавить поджаренные стрекозиные грудки, зелье приобретёт фиолетовый цвет. Нагревать до красного цвета. Добавить ещё три яйца докси. Зелёный цвет. Снова поджаренные стрекозиные грудки. Синий цвет. Три морских конька и зелье покраснеет. И, если всё выполнено, как надо, при последнем нагревании, зелье окрасится в зелёный цвет. Но если будет не соблюдён хоть один этап, оно будет другого цвета. Запомнили мисс Сомова? — быстро дописав, Софи мрачно кивнула. — Приступайте! У Вас полтора часа и ни минутой больше. Ингредиенты в шкафу. Время пошло! — мрачный декан уселся за стол и застыл над какой-то книгой, судя по всему, с рецептами.       За полтора часа Снейп не проронил ни звука и ни разу не поднял глаз на ученицу, полностью уйдя в изучение книги. Софи сварила довольно качественное зелье, которое получилось изумрудно-зелёного цвета с желтизной, что стало поводом язвительных комментариев о том, что на одном из последних этапов температура была слишком высока — и из-за этого зелье вышло лишь на «выше ожидаемого», но после этого декан сообщил, что за успехи в Мэноре он не намерен ставить оценки в Хогвартсе.       — Естественно, мисс Сомова, если это не «Ужасно» или «Ниже ожидаемого». Такие отметки, как Ваш декан, я обязан занести в журнал. Поэтому, в ваших же интересах приложить все усердия, дабы избежать этого. На сегодня всё. Покиньте мою комнату, мисс. И да, надеюсь, не нужно напоминать, о том, что ровно в семь часов Вы должны быть в зале?       — Я помню, профессор, — прошипела девочка и стремительным шагом покинула комнату декана своего факультета.       Ей нравились его уроки, они были интересными. Ей нравилось, как он рассказывает те темы, которые интересны ему самому. Но когда в нём включался декан Слизерина — он, кажется, действительно подобно летучей мыши, готов выпить всю кровь своих учеников за любую провинность. Его боялись.       Но всё же Софи не понимала этого человека. То он язвит и унижает, то заботится, подобно отцу. В больничном крыле он при директоре обвинил во всём именно её. Но при этом — в день встречи с Волан-де-Мортом Софи отчётливо видела искреннее волнение, страх за неё. Он объяснял ей, как маленькому ребёнку, почему она должна принять метку. Предлагал свою помощь. Он вёл себя, как отец. Почему? На простое волнение за судьбу студентки это похоже не было.       Соня вошла в свою комнату и упала на кровать, натягивая наушники. Времени до собрания было достаточно. А музыка подбиралась сама собой, считывая состояние и настроение девушки. Но даже здесь её преследует тёмная магия. Почему? Эта маггловская вещица не просто зачарована так, чтобы работать без электричества или чтобы плеер разорвался из-за магической энергии. Он был зачарован ещё и тёмными заклинаниям. Он действительно считывал настроение, эмоции, мысли, чтобы подбирать музыку без вмешательства владельца.       К тому же, неизвестному волшебнику удалось наделить маггловскую безделушку одной особенностью… волшебник смог добиться сходства действия с маховиком времени, но в очень видоизменённом способе работы — музыка из ближайшего будущего. Но на сколько именно лет вперёд не мог сказать даже автор, не то, что старый торговец причудами. Автор, который, по словам того торговца, не мог уже ничего никому сказать, лёжа в сырой земле.       Инициатива, как и острый ум, наказуема, особенно, если не подчиняется сильным мира сего. Но, впрочем, Софи это всё волновало мало. Главное, что вещица работала и каждый раз подбирала музыку очень точно. А какая разница, существует ли эта песня для всего остального мира, если она живёт в мире магов, которым чужды изобретения Простецов?                    «Впервые занявший Олимп, не наигрался совестью.             Впервые сорванный на крик, не поделившись повестью.             Впервые сделав трудный шаг, не оступись по-глупому.             Впервые надо бы прислушаться к совету мудрому.             Впервые что-то ощутив, прислушайся конкретнее.             Впервые нервничая, ты становишься заметнее.             Впервые допустив ошибку, может, будешь каяться.             Смотри, не заиграйся, а то вдруг ещё понравится»       Отчего-то последняя строчка засела в голове, прокручиваясь вновь и вновь, вызывая в памяти сон, что был таким ярким и реалистичным. А что, если, она действительно заиграется? Что, если она поддастся уговорам и планам тёмного Лорда? Что, если ей понравится её сила? Ведь сила — это власть.             «Впервые встретив луч надежды, не бросайся в омут.             Впервые преступив закон, не попадай под молот.             А лучше, просто жить нормально, даже и отныне.             Ещё так часто будешь новое встречать впервые»       Впервые преступив закон не попадать под молот… а что делать, если этот молот за спиной? Что делать, если он и вынуждает преступить закон? У неё нет выбора. Она — ничего не решающая пешка на огромной шахматной доске политических интриг, сплетающей тысячи судеб. Нет выбора.       Или есть? Да, конечно, выбор есть всегда. И она действительно может поступить по совести, а не по приказу Тёмного Лорда. Но она не может допустить последствий своего поступка. Не может подставить под удар сестру. В конце концов, не хочет так глупо умереть.       А глупо ли? Глупо ли умереть в тринадцать-четырнадцать лет? Глупо ли умереть из-за того, что ослушалась того, кто гораздо сильнее? Глупо ли пойти против сильнейшего Тёмного волшебника? Глупо ли умереть, отстаивая свою позицию и свои принципы? Глупо ли умереть за светлую сторону в великом сопротивлении тьмы и света? Ей казалось, глупо так рисковать жизнью. Войн много, принципов много, тех, кто будет отстаивать свет — много, а жизнь у неё одна. Но было ли это причиной её послушания?       Она боялась. Софи боялась больше всего двух вещей — одиночества и смерти. Она не боялась быть другой, не боялась нарушать правила, не боялась использовать тёмные заклинания, не боялась порицания общества. А оставаясь с Лордом, у неё есть шанс выжить в этой войне. Она прекрасно понимала, что рано или поздно в окружении узнают, на чьей она стороне. И понимала, что этого выбора они не примут. Не поймут. Но кто мешает ей однажды, в решающий момент, вернуться на сторону «света»? Если Лорд проиграет, а она будет его доверенным лицом — то сможет в нужный момент рассказать членам Ордена Феникса всё, что знает, они всё проверят и простят её.       Такой вариант был её утешением. Надеждой. Светлым лучиком. Главное не заиграться, а то, вдруг, понравится? Но такое не может понравится. Она никогда не убьёт человека, никогда не причинит боль другим. Она на тёмной стороне против воли — а значит, рано или поздно найдёт способ помочь сопротивлению. Если захочет.       Тогда, лёжа в наушниках на просторной кровати в мрачном Малфой-Мэноре, девочка ещё не догадывалась, как её мысли и надежды будут рушиться, не представляла, как далека от истины… но она сделала свой выбор — и будет на стороне Тёмного Лорда до тех пор, пока не сможет безболезненно выйти из его игры. Она любит рисковать. Но не рискует, если на кону стоит её жизнь. И именно это повлияет на всю её судьбу, сделав её тем, кем она станет в будущем. Если станет.       

***

      — Сегодня, — начал Грозный Глаз, — двадцать девятого декабря тысяча девятьсот девяносто шестого года, была убита ещё одна семья магглов, а единственный волшебник из этой семьи бесследно пропал. Он также был одним из учеников Хогвартса. Скорее всего, его пытают или уже убили. Теперь вопрос каждому из тех, кто сейчас сидит здесь, в этой самой комнате — что сделали вы, чтобы подобное прекратилось?! Вам самим не страшно выходить на улицы? Почему они действуют, а мы забились в норы, подобно крысам?! Почему Азкабан ещё не ломится от переполнения этими ползучими Пожирательскими гадами?! — Грюм ударил посохом об пол, гневно смотря на присутствующих.       — Мы не можем сейчас так рисковать, — задумчиво возразил Римус Люпин, мотая головой, — силой действовать нельзя — пострадают, в первую очередь, дети. Ими рисковать мы не можем.       — А сейчас они не страдают?! — воскликнул Грозный Глаз, — Сколько магглорожденных пропало за год?! Сколько семей убито Непростительным?! Чего ещё ждать?! Пока перебьют всех?!       — Аластор, я понимаю тебя, — кивнул Дамблдор, — но сейчас действительно нужно думать о том, как защитить детей. Многие на каникулы остались в школе, потому что дома им небезопасно. Мы должны придумать, куда их можно будет спрятать и защитить.       — У нас должны быть пути отступления и надёжный тыл, — задумчиво сказал Римус, — Мы не знаем, насколько они сильны. Но ведут себя достаточно развязно и открыто для того, чтобы предположить, что силы там исчисляются не на пальцах, в отличие от нас.       — Сколько человек с нашей стороны может дать им отпор? — спросил Дамблдор.       — Три-четыре дюжины Мракоборцев, — нахмурился Грюм, — дюжина-две Авроров, больше дюжины учителей, порядка дюжины совершеннолетних старшекурсников, дюжины три студентов Академии Аврората и Мракоборческого Центра… жители Хогсмида. Может быть, кентавры.       — А с их стороны? — спросил Люпин.       — Не знаю я. Северус где? — недовольно пробухтел Грозный Глаз, осматривая присутствующих.       — Его не будет или придёт к концу, — подала голос Минерва МакГонагол. — У него возникли неотложные дела. Он полчаса назад прислал патронус.       — Жаль… — вздохнул Дамблдор. — Его сведения очень бы пригодились. Но перейдём тогда к имеющейся информации… Насколько мне известно, на их стороне, по меньшей мере, около шести дюжин опытных боевых магов, каждый из которых не гнушается применять Непростительные. Акромантулы, дементоры и оборотни тоже уже определились, что, в случае войны, поддержат Пожирателей смерти, которых, к слову, тоже становится всë больше.       — Значит, надо наступать первыми, пока их не стало ещё больше! Старшеклассники могут помочь! Возьмём количеством! — взревел Грюм, отчего тут же вскочила Минерва.       — Аластор, нет! Мы не можем противопоставить им школьников! Мы не можем использовать детей, как, извините меня, пушечное мясо! Ни один из них не сможет противостоять дольше пары минут!       — Мы не можем сидеть, как крысы! — возразил Грозный Глаз. — Мы не можем всё время поджимать хвосты и закрывать глаза на убийства!       — Аластор, скажите, а сколько времени могут продержаться старшеклассники против них? — поднявшись с места, спросила Алиса.       — Минуту! Эти неучи ничерта не знают! Чёрт, подери…       — Сколько продержатся пятнадцать учителей против пятидесяти опытных боевых магов? — настойчивый вопрос заставил главу Мракоборцев помрачнеть ещё больше.       — Полчаса максимум… — безнадёжно ответил Грюм, понимая, что девчонка права: нельзя идти напролом, их всех перебьют.       — Мракоборцы и Авроры? — вместо ответа, Грозный Глаз снова стукнул посохом об пол и зло посмотрел на русскую девочку, которая, на удивление, даже не сжалась и не стушевалась под его взглядом.       — Хватит! Я понял уже… твои варианты?!       — Держать оборону. Прятать магглорожденных, «Предателей крови» и полукровок. Искать союзников.       — Поддерживаю. Девочка дело говорит, — подал голос Кингсли Бруствер. — Я изнутри знаю уровень подготовки Мракоборцев. Авроры опытны, но для защиты школы… на них рассчитывать не стоит. У них и так не хватает людей, все выставлены на защиту Министерства. Мракоборцы опытные есть, но на защиту Хогвартса их вряд ли поставят. Скорее студентов, а толку от них не больше, чем от школьников. Школа важна, но, если выбор стоит между Хогвартсом, Гринготтсом и Министерством, я думаю, все и без меня понимают, что школа становится самым последним местом, куда будут направлены силы.       — Да, это действительно так, — кивнула Нимфадора. — О защите Хогвартса пока и речи не идёт. Дежурства расписаны очень плотно, половина из них в Министерстве, половина в банке. По крайней мере, у меня.       — Ну а чего вы ожидали, мои дорогие, — усмехнулась Молли Уизли. — Министры и кошельки для власть имущих всегда были важнее детей и простых смертных…       — Господа, это конечно, всё ужасно, но давайте уже обсуждать и решать проблемы! — недовольно произнёс Грозный Глаз.       — А что мы сейчас можем? — развёл руками Артур. — Снейпа нет — нет информации! Он нас просил собраться, он сообщил, что знает что-то. Для того, чтобы решать проблемы, мы должны иметь хоть какие-то исходные данные. Сейчас мы не знаем ничего, поэтому будем готовиться к худшему. Будем искать союзников и укрытия для потенциальных жертв. Считаю, что дальнейшие обсуждения сейчас нецелесообразны, всё равно ничего не решим.       — Предлагаешь расходиться? — спросил Римус, понимая правоту Артура.       — А какой смысл просиживать штаны? — отозвался мистер Уизли, — Я за то, что нужно готовиться к обороне, готовиться ко всему, в том числе и к голоду. Кто-нибудь из присутствующих готовится к этой стороне войны? Сделали тайники с продуктами и тёплой удобной одеждой, предметами первой необходимости? У вас есть куда бежать, если Пожиратели придут к вам домой? — он окинул взглядом присутствующих, — У меня ощущение, что большинство из вас относится к происходящему, как к простой интрижке и не понимает, что к каждом могут прийти сегодня или завтра ночью. Хоть кто-нибудь из вас готов к реальной войне, со всей её мерзкой стороны? Четыре дня назад эти гады уже спалили наш дом. Чего ждать дальше?       — Дорогой, не нужно…       — Нет, Молли, ты подожди, мне интересно, что ответят эти уважаемые господа. Дедалус? Вы хоть что-то предприняли за это время? Или решили и в этой войне уйти в тень, как только всё станет слишком серьёзно? Не думаете, что эти времена уже настали? Гестия, Вы так и будете молчать? Кажется, Вы очень хотели бороться с Лордом? А что лично Вы сделали для того, чтобы ситуация хоть как-то изменилась?       — Мистер Уизли, — черноволосая волшебница поднялась с места, — какое право Вы имеете так ко мне обращаться? Каждый из присутствующих действует по мере своих сил. Быть может, Вы скажете о том, что сделали Вы для того, чтобы хоть как-то изменить ситуацию? Или Вы замечаете это только за другими? Как было сказано ранее, без информации мы не можем предпринять ничего конкретного. А информацию достать тоже непросто. Мы до сих пор имеем очень смутные представления о том, сколько примерно человек поддерживает ту сторону, не говоря уже о точном количестве или о том, кто именно.       — Господа, нам сейчас нужно держаться друг друга, а не грызться, подобно дворовым псам за кость! — Кингсли поднялся из-за стола. — Прошло уже достаточно времени и мне кажется, что Северус сегодня уже не присоединится к нам. Поэтому предлагаю расходиться. Нового мы сегодня ничего не решим. А мне ещё на дежурство.       — Кингсли, Вы в Аврорат? — спросила Тонкс и, дождавшись кивка, тоже поднялась — Можно с Вами?       — Да, разумеется. Я так понимаю, тоже к генералу Гарсии?       — Да. Профессор Дамблдор, если узнаю что-то новое, пришлю Вам патронус.       — Что ж, мне тоже нужно к Гарсии… — недовольством Грюма сегодня, казалось, был пропитан весь дом. — Кто увидит, передайте Снейпу, что он — последняя сволочь и хреновый информатор! Хотя Скримджер тоже тот ещё подхалим общества — с его подачи эти лживые газетёнки пишут о том, что пойманы эти гады. И ведь люди верят, что это прихвостни Тёмного Лорда, а не первые попавшиеся, подозрительные личности! Мордред их всех раздери, но метки-то ни у одного нет!       — Аластор, остынь. Тебе б проспаться, может и жизнь не такой паршивой покажется, а то все у тебя сегодня гады, — устало заметил Люпин, и по комнате пронеслись смешки. — Всем сейчас трудно, не только тебе. Завязывай, нам нужен трезвый ум, а не твоя тяга не подвиги. Иначе ты так скоро не только себя, но и остальных в могилу сведёшь.       — Люпин, я трезв, как стёклышко! — вновь взревел Грюм, с вызовом смотря на Римуса, но тот лишь устало покачал головой.       — Ты забыл, что у меня нюх не совсем такой же, как у остальных присутствующих?       — Чёрт… ну выпил немного, с кем не бывает?! Ладно, всё, расходимся…       — Альбус, когда следующее собрание? — задал вопрос Кингсли, явно уставший от пустого трёпа.       — Пока условимся ровно через месяц, двадцать девятого января. Если будет что-то срочное, я оповещу всех. Кодовое слово, пусть будет… — он задумался, — нужно какое-то слово, которое не вызовет подозрений, но и лишний раз произносится не будет. Ваши предложения?..       — Предложение сыграть вечером в шахматы?.. — произнесла Алиса, после затянувшейся паузы. — У нас так оповещали о новом закрытом занятии по мечам…       — Мне нравится, молодец. Всех устраивает? — члены Ордена в большинстве своём усмехнулись на такое кодовое слово, но за неимением других вариантов, приняли.       Члены Ордена Феникса стали постепенно выходить из дома на площади Гриммо и трансгрессировать по различным адресам. Дамблдор, МакГонагол, Алиса, Гарри, Рон и Гермиона переместились по двое в Хогвартс. С подачи Альбуса, Гарри трансгрессировал с Алисой.       Ребята с усмешками наблюдали за попытками директора подружить их и иногда, чтобы успокоить Дамблдора, делали вид, что у него это получается. Но то была лишь видимость. Алиса обучала ребят, оставшихся в школе и сегодня эта троица вернётся в Хогвартс только что-то сказать оставшимся, а затем вернутся в Нору. Алисе тоже предложили, но она отказалась. Общение и дружба с ними были ей не интересны.       Мальчик со шрамом казался ей недалёким смельчаком, который то и дело безнаказанно нарушает школьные правила, даже, когда в этом нет необходимости. Его рыжий друг, откровенно раздражал девушку, как и подружка староста-заучка. Отчего-то ей казалось, что рыжий предаст при первой же возможности или сбежит, поджав хвост, при малейшей опасности. А Гриффиндорка была слишком общительной и пыталась прихвастнуть знаниям, Алисе казалось, что та случайно разболтает все секреты, и сама того не заметит. Или продаст своих друзей.       Но больше всех её напрягал декан Слизерина, не явившийся сегодня на собрание, которое назначил сам с целью озвучить планы Тёмного Лорда, которым было сегодня посвящено собрание в Мэноре. Закрадывались мысли о том, что на самом деле Снейп ведёт свою игру, сливая, по своему усмотрению, информацию обеих сторон.       Для Лорда он мог изображать шпиона под носом Дамблдора, а для последнего — шпионом у Волан-де-Морта. И там, и там он был правой рукой, что Алиса узнала на днях от Дамблдора, когда пыталась доказать, что Снейп слишком подозрительный и кажется ненадёжным. Алиса была уверена, что он шпион Лорда. Однако, Дамблдор ему доверяет. Это-то и пугало… При таком положении, как казалось Алисе, этот человек практически выбирает сторону, которая победит.       Сейчас, она уверена, Снейп не сливает полную информацию ни одной стороне, чтобы в случае поражения, его не могли уличить в предательстве ни те, ни другие. При победе Дамблдора — он станет героем. При победе Волан-де-Морта — он окажется тем, кто привнёс наибольший вклад в победу. За эти полгода у девушки сложилось отрицательно-настороженное отношение к Северусу Снейпу. Она ждала, когда он покажет своё истинное лицо, когда окончательно определится со стороной. Но последние пару месяцев, волна её негатива лишь росла, и она находила всё больше подтверждений, что он не намерен помогать Ордену Феникса — и что именно он предатель.       В Ордене никто не верил, но Алиса была уверенна, что предатель есть. Иначе, почему Пожиратели везде были на шаг впереди, почему действовали так открыто, откуда были так уверенны в своём силовом и количественном превосходстве, почему были так уверенны в своей безнаказанности? А они явно не боялись гонений, отпора, Мракоборческого центра и Аврората. Но в то, что столько сильных волшебников, могли примкнуть к Лорду, что они не боялись нынешнего правительства, Алиса верить отказывалась. Кто добровольно станет убийцей? Кто по своей воле пойдёт на войну за тёмным магом? Империусом столько людей не околдовать, это невозможно. Но на блеф всё это тоже не походило.       Девушка устало закрыла дверь в свою комнату и облокотилась спиной на стену, смотря перед собой. Соседки по комнате были в факультетской гостиной. Ханна, после известия о смерти матери, в Хогвартсе больше не появлялась, как и Сьюзен, узнавшая о смерти тёти, которая была её опекуном. Ли часто держалась рядом с Алисой. Она магглорожденная и очень боялась, что трагедия затронет и её семью. Девочка очень много занималась, изучая боевую и защитную магию, часто просила Алису позаниматься с ней, научить стрелять из лука или сражаться на мечах. Но Алиса сразу сказала, что с мечом Ли не справится и боевые заклинания у неё крайне слабы, поэтому больше времени уделяли защите и стрельбе из лука, в которых девочка делала успехи.       Ли Эллисон поначалу возмущалась тому, что Алиса не хочет обучать её сражаться на мечах, но девушка объяснила, что нехорошо распыляться на всё сразу — и лучше качественно знать защиту и лук, чем взяться за меч и получить серьёзную рану в первые же секунды боя, или применить боевое заклинание и не успеть выставить защиту. Меган тоже осталась и занималась, но не столь активно. Да и с Алисой она общалась куда реже, чем Ли.       Немного собравшись мыслями, Алиса оттолкнулась от стены и достала из-под кровати небольшой сундучок, напоминающий красивую деревянную шкатулку для украшений.       — Инфлэтус, — тихо произнесла она, наведя палочку на сундучок, который тут же начал расти, пока не стал большим добротным сундуком.       Она подняла тяжёлую крышку. Внутри было три секции с незримым расширением. В длинной хранилось оружие, в коротких — одежда и предметы первой необходимости, как сумки, рюкзаки, вода, посуда, продукты, палатка и прочее. Алиса достала маленький сундучок и увеличила его. Он был в два раза меньше, без секций, но тоже с чарами очень сильного незримого расширения.       В отличие от остальных членов Ордена, она поняла, что Артур Уизли действительно прав, и они должны быть готовы ко всему, в том числе и к тому, что война начнётся в любой момент — и к тому, что Хогвартс может пасть, а значит членам Ордена надо будет бежать, чтобы не оказаться вместо школьного кабинета в темницах какого-нибудь Малфой-Мэнора. О да, про эти темницы слухов ходило много. Но доподлинно ничего неизвестно. Потому что живым и не потерявшим рассудок, оттуда никто не выходил. Впрочем, это лишь слухи, к которым девушка относилась скептически. Она не верила в то, что Лорд обосновался там, не верила в то, что именно там проходят собрания Пожирателей.       Отпускать Софи с белобрысым старостой она не хотела совершенно — и в последнее время она всё больше задавалась вопросом, как она могла отпустить сестру в дом, где, как минимум, один Пожиратель смерти — Люциус Малфой, а как максимум — штаб. И все мысли вновь сводились к Снейпу. Снова он…       Постоянно всё обдумывая, шестикурсница приходила из раза в раз к неутешительным выводам — сама она не могла отпустить сестру. Да, Алиса теперь была уверена, что Северус Снейп наложил на неё Империус. В этом она больше не сомневалась. И на собрание он не явился… Отсюда вытекает вопрос — зачем Волан-де-Морту русская тринадцатилетняя волшебница? Ответ Алиса видела только один — Снейп. Он, по сути, единственный знал настоящую фамилию девочек и то, кем был их отец. Мог ли он это доложить Лорду? Мог.       Другой вопрос, что заставило согласиться Дамблдора и почему сейчас он постоянно уходит от разговоров, когда Алиса пытается об этом с ним заговорить? Директор, без сомнений, что-то от неё скрывает. И выгораживает Снейпа находя ему оправдания. Снейп. Снова Снейп. Кто он? За кого? Почему рассказал часть правды — и правда ли? Вполне вероятно, его слова были ложью, но тогда не ясно, какие цели он преследует.       К тому же, именно он настаивал на том, что никто не должен знать об их происхождении. Зачем? Чтобы в случае чего, все были уверены, что пропали очередные грязнокровки без роду, без племени, которые даже на своей родине из никому неизвестного рода. Ведь пропадают именно те, чьи семьи имеют отношение к магглам. Исчезновение чистокровных вызвало бы куда больше вопросов. Отсюда напрашивается вопрос — вернётся ли Софи с каникул и как её вытаскивать из этого гадюшника?..       

***

      Вечером того же дня состоялось полное собрание Пожирателей смерти в большом мрачном зале Малфой-мэнора. За огромным столом сидели около пятидесяти человек в чёрных одеждах. Среди них было мало знакомых для Софи лиц: Беллатриса и Рабастан Лестрейнджи, семейная чета Малфоев, Северус Снейп и Пётр Алексеевич Морозов, который учтиво поздоровался с ошарашенной ученицей. Остальных девочка не знала. Во главе стола сидел Волан-де-Морт, у ног которого свернулась огромная змея, что внушала ужас в присутствующих не хуже своего хозяина.       Само собрание было посвящено такой сложной и важной для всех теме, как предстоящая война. Речь шла о подготовке войск, предположительных датах, переговорах с возможными союзниками. Переговоры с дементорами и оборотнями прошли успешно, кентавры отказались принимать чью-либо сторону. Предстояли ещё попытки договориться с Акромантулами, великанами, гоблинами. Волан-де-Морт хотел добиться присоединения кентавров, но те были непреклонны. Впрочем, до июня времени ещё достаточно — ведь именно на начало этого месяца по расчётам Тёмного Лорда приходится лучшая возможность напасть на Хогвартс. Воевать летом куда легче, чем зимой. Да и армия значительно расширится к тому времени.       Соня не понимала, зачем ей нужно было быть на этом собрании. Она не хотела всего этого знать. Не хотела принимать участие. К чему вся эта информация, если она не может ничего предпринять? Она может рассказать правду кому-нибудь в школе, но одни ей не поверят, а другие убьют. И будет ли стоить того правда? Да и кому рассказать? Декан и староста и так всё знают, вот они, сидят в этом же зале. Дамблдору? А поверит ли он девчонке с сомнительной репутацией, которую знает лишь полгода?       Даже если поверят… сколько она проживёт после этого? Сутки? В том, что первым делом заподозрят именно её, Софи не сомневалась. Ей ещё при первой встрече Тёмный Лорд дал ясно понять, что значит для него чужая жизнь. Обозначил сразу, что даже без веского повода, её будут пытать или убьют. Нет, Софи не намерена так рисковать жизнью. Она очень ею дорожит.       — …Драко, также напоминаю тебе, — знакомое имя отвлекло девочку от мыслей, и она стала внимательно вслушиваться в разговор, — старик должен умереть до того, как Хогвартс падёт. Как продвигается выполнение этого приказа?       — Мой Лорд, я работаю над этим, — казалось, Драко бледнел на глазах, но Соня про себя отметила, что держался он замечательно и говорил весьма уверенно.       — Сколько попыток ты уже предпринял? — Волан-де-Морт пристально смотрел красными глазами на мальчика, которому, казалось, от вопроса стало совсем не по себе.       — Две, мой Лорд… — голос был уже не таким уверенным, а лицо Тёмного Лорда всё больше выражало недовольство. Казалось, он скоро зашипит от злости, подобно змее.       — Ты же понимаешь, что не можешь промахнуться снова? — зло прошипел Повелитель, поднимаясь с места. — Если ты совершишь ещё одну ошибку, им не составит труда понять, кто за этим стоит и что именно является целью. И тогда я буду вынужден отдать приказ убить тебя, как опасного свидетеля и соучастника, который выдаст под пытками всё Аврорату. Мне проблемы из-за тебя не нужны.       — Мой Лорд, промахов больше не будет, — ответил совсем побелевший Драко и, сглотнув, продолжил: — но мне нужно время…       — Какой у тебя план? — Софи забыла, как дышать: Лорд стоял за её стулом. Но больше её пугала змея, что была почти всё время у ног своего хозяина. Хотя, куда больше школьница боялась, что белобрысый парень, сидящий напротив, станет ужином этой самой змеи.       — Я практически починил Исчезательный шкаф в Выручай-комнате. Второй такой находится в «Горбин и Берк». Починив его, я смогу запустить в школу Пожирателей смерти. Если сделать это ночью, то Пожиратели отвлекут патрули, я в это время найду Дамблдора. Ему никто не сможет помочь. Да и Хогвартс не сможет долго сопротивляться. Ваши люди смогут быстро найти Поттера, — Соня поймала его испуганный взгляд, когда Малфой мельком посмотрел на неё.       — Хорошо… Сколько времени тебе нужно, чтобы починить шкаф?       — К июню-июлю должно получиться, мой Лорд. Я не могу знать наверняка, шкаф сильно повреждён, но успехи уже есть.       — Это долго… ты уверен, что это получится?       — Абсолютно, мой Лорд.       — Ладно, чини свой шкаф… — неожиданно холодная рука Тёмного Лорда легла на плечо, и сердце девочки, кажется, упало в пятки. — Софи поможет тебе. И с основным заданием тоже. Вы поняли приказ? Если у Драко это не выйдет, — Лорд наклонился к уху девушки, — тогда, Софи, тебе придётся помочь ему убить старика и тем самым доказать свою верность мне, — он убрал руку, а потом степенно прошёл к своему месту и сел, внимательно осматривая присутствующих. — На этом собрание окончено. Пётр, задержис-сь. Софи, урока сегодня не будет, отдыхай. Северус, подойди ко мне через час.       Соня одной из первых вышла из зала, стараясь как можно скорее сбежать из такого окружения. Она до сих пор ощущала холод, исходящий от Тёмного Лорда, до сих пор ощущала тяжёлую ледяную руку на плече, а в ушах всё ещё звучал его голос, приказывающий помочь Драко с убийством Дамблдора… Перед глазами стояло бледное лицо Драко. Как никогда, девочка хотела, чтобы они были рядом, чтобы помогали друг другу пережить всё то, что сейчас наваливается на их плечи.       — Софи, подожди, — Драко догнал её уже около комнаты, и она перевела на него растерянный взгляд. — давай поговорим…       — Может, не сейчас? — прошептала она, — Я сейчас вряд ли смогу нормально воспринимать хоть что-то…       — Нет, сейчас, — тихо, но настойчиво сказал он, не позволяя ей уйти. — Ты даже близко не подойдёшь к Выручай-комнате или Дамблдору. Поняла?       — Нас всё равно убьют…       — Нет! — резко сказал он, — Я выполню приказ Тёмного Лорда. Сам. Этот приказ отдан мне, и я не позволю тебе рисковать и подставляться.       — Ты не сможешь убить…       — Заткнись! Идиотка… Я убью. Починю шкаф и убью старика.       — Драко… — на глазах Сони заблестели слёзы, и она крепко обняла его, — ты не убийца, ты не такой, как они. Пожалуйста… не надо, давай сбежим, исчезнем, спрячемся от всех… пожалуйста, Драко… Я больше не могу, не хочу… мне страшно… Я не хочу умирать…       — Мерлин… за что мне всё это?.. — очень тихо вздохнул он и крепко обнял девочку в ответ. — Какая же ты всё-таки… малёк. Мы не можем сбежать. У нас метки. По ним нас найдут очень быстро, даже не прикладывая усилий. Поэтому обещай мне, без глупостей. Обещаешь? — девочка, всхлипнув, кивнула, утыкаясь в его грудь. — А ещё пообещай, что ты не будешь тягаться ни с Волан-де-Мортом, ни с Дамблдором. Ты не будешь помогать мне в этом задании, не будешь лезть на амбразуру и не будешь перечить Лорду. Обещаешь?       — Не могу…       — Софи, — зло прошипел парень, — я не хочу в один прекрасный день найти твой труп. Я не хочу, чтобы тебя убили.       — Если я не помогу тебе, убьют нас обоих…       — Нет! Я сам всё сделаю. И сделаю качественно. Ради нас. Сделаю всё, что в моих силах и даже больше. Ты мне веришь?       — Верю. Но не верю, что ты сможешь убить его, он очень сильный и умный волшебник…       — Не думай об этом. Это моё задание, и я его выполню… чего бы мне это ни стоило, — Драко посмотрел в мокрые от слёз глаза и улыбнулся: — А теперь, успокоилась, вытерла слёзы, вымыла моську и пошли пить чай. Мама уже ждёт нас на кухне.       — С пирожками? — спросила Софи и почувствовала, как парень усмехнулся.       — Естественно. Ты у меня вечно голодный малёк. Рыбки тоже всегда есть хотят! — смеясь ответил Драко.       — Не всё время, а по ночам… — пробухтела себе под нос Софи под смех Малфоя. — И вообще, я обиделась, ты сказал, что я толстая, потому что много жру!       — Чего?! Слышь, ты совсем афигела?! Где ты это вообще услышала?! Да ты тощая, как фестрал!       —Ты чё, сравнил меня щас с полутрупом лошади?! Ты вообще идиот?! — девочка резко отстранилась от парня, несильно ударив его кулаком в грудь. — Малфой, ты… неотёсанный дурак, где твоё чистокровное дворянско-аристократическое воспитание?!       — Мисс Сомова, приношу Вам свои извинения. Я просто хотел сказать, мисс, что Вы настолько худы, что Вам полагается жрать по ночам, чтобы дорасти хотя бы до моего плеча! — Драко шутливо поклонился и резко решил ретироваться, из-за поворота добавив: — А то в свете скажут, что невеста совсем мелкая для четы Малфоев, — Драко отступил на несколько шагов и быстро скрылся в одном из коридоров, поняв, что сказал лишнего и будет новый спор с волной возмущения, а Софи осталась стоять с выпученными глазами, переваривая услышанное.       — Что?.. — прошептала она и вдруг, будто очнувшись от наваждения, поспешила за ним, крича в след: — А ну стоять! Твою ж… Малфой, стой! Объясни! Да стой же! Драко, чёртов Мордред тебя подери, Малфой! Стоять! Иначе я за себя не ручаюсь! Малфой! Ты идиот и напыщенный индюк! Объясни мне, какого чёрта ты делаешь такие заявления и тут же сваливаешь, ничего не объяснив! Малфой! Ты…       Но стоило Софи забежать за второй поворот, как она наткнулась на удивлённое лицо Малфоя-старшего и ошарашенно уставилась в ответ, судорожно соображая, какие из эпитетов мог услышать хозяин дома — и не мог ли адресовать себе. Кажется, он слышал всё, что она вопила…       — Очень оригинально, мисс, — на лице мужчины читалось только презрение, и Софи отчётливо видела, что он смотрит на неё, как на мусор, низшее существо, как на кого-то, кто даже просто своим присутствием оскверняет этот дом. — Но Вам не кажется, что юные девушки, тем более в Вашем возрасте, излагают мысли иначе, и что речь воспитанных девушек не будет похожа на брань портового сапожника? Тем более, в чужом доме. Если бы я услышал нечто подобное от своего сына, его бы ждала порка. Или в России не учат манерам? Хотя… о чём это я… — на лице явственно проступили брезгливость и неприязнь, — страна ватников и алкоголиков, чего ещё ожидать от людей, которые привыкли жить в лесах и пить водку, не просыхая. Но, если Вы не собираетесь брать пример со своих… соотечественников и планируете задержаться в Великобритании, я бы советовал изучить хотя бы основы этикета и поучиться манерам. Лорд не потерпит рядом с собой невоспитанную дворовую девку, будь она хоть из «Священных Двадцати Восьми». А я не потерплю, заметьте — в собственном доме — подобного отношения к кому-либо. Тем более к моему сыну и наследнику Рода Малфоев. Тем более от безродной девки, вышедшей из леса. Я бы на Вашем месте, мисс, сидел бы в комнате за книгами по манерам, а не расхаживал бы по чужому дому, с неподобающими речами.       — Прошу прощения, сэр…       — Не стоит. Мне Ваши извинения не нужны, — скривился Люциус. — Просто всякий раз, открывая свой грязный рот, помните о том, что здесь — светское общество, высший свет. Помните, в чьём доме Вы находитесь. Если Вы вообще в состоянии понять и осмыслить это, — на надменном лице появилась ухмылка. — Пока же я вижу лишь очередную необразованную и неотёсанную выскочку без мозгов, то и дело пресмыкающуюся перед Тёмным Лордом, — На бледном аристократическом лице уже было абсолютное безразличие. — Я больше Вас не задерживаю. Хотя, была б моя воля, Вас бы уже вышвырнули из этого дома, — Люциус степенно пошёл дальше, а до ушей Софи то и дело доносился приглушённый стук тростью.       «Зато понятно, у кого учился манерам этот хорёк… немудрено, что у такого папаши уродился такой сын… Ещё и безумная тётка. Тут было без шансов вырасти нормальным! Бедный парень… а, кстати, куда он испарился?! Убью идиота!»       Девочка направилась к кухне, ведь, скорее всего пошёл он именно туда. Она в этом доме совсем недавно, но расположения своей комнаты, кабинета Снейпа, комнаты Волан-де-Морта, кухни, зала, гостиной и выхода из дома уже запомнила, поэтому добраться до нужного места, ей не составило труда.       На кухне Соню уже ждали — Нарцисса стояла у окна с горячей чашкой в руках и смотрела куда-то вдаль, не замечая вошедшую девушку. Соне она раньше представлялась строгой, статной дамой, которая всегда всё держит под контролем и даже наедине с собой не снимает маску холодности — по крайней мере, при первой встрече они с Люциусом показались одинаково холодными, презирающими всех, кроме выходцев из знатных чистокровных семей, причём обязательно с меткой Лорда.       Когда речь зашла о цветах, а потом и в теплице, Софи увидела задумчивую улыбку на лице этой женщины, то поняла, что Нарцисса — человек с доброй душой, просто живёт в таком месте и с такими людьми, где за доброту можно поплатиться, поэтому ей приходится прятаться за маской холодности и безразличия.       Сейчас же она видела уставшую хозяйку дома, измученную женщину, на которую навалилось очень много всего, но которая стойко выдерживает все испытания. Соня увидела любящую мать мальчика, который в любой день может погибнуть. Сейчас они ей казались похожими: Драко иногда также задумывался, уходя в мысли и не замечая ничего вокруг. Также носил маску холодности. Также оттаивал, когда никто не мог увидеть их и растрепать всем, что Пожиратель смерти Драко Малфой умеет быть ребёнком, дурачиться и воровать для девчонки с кухни плюшки. Он очень похож на свою мать.       — Миссис Малфой… — тихо произнесла Софи, стоя в дверях, и женщина тут же повернулась и ласково улыбнулась.       — А, Софи! Проходи. Тебя Драко задержал? Он собирался зайти к тебе, когда ты так быстро ушла после собрания.       — Я думала, он сюда пришёл… — озадаченно ответила девочка, прикидывая, куда ещё он мог испариться.       — Белла хотела поговорить с ним, наверное, по пути перехватила, — улыбнулась Нарцисса, но помрачнев продолжила: — Сестра не верит, что мой сын сам справится. Хочет проследить, чтобы он всё качественно подготовил. И… Софи, я бы очень не хотела, чтобы вы с Драко лишний раз рисковали. Пока просто учитесь. Так, будто ничего не происходит. Иначе, если вас заподозрят в причастности ко всему происходящему, простым разговором с Дамблдором это не обойдётся. Вдвоём с ним вы не справитесь, Дамблдор — очень мудрый и сильный волшебник. Даже не пытайтесь. Проследи, чтобы Драко не натворил глупостей и не попался. Обещаешь?       — Да, конечно. Но… я сомневаюсь, что он что-то расскажет мне, мы не настолько тесно общаемся, да и он на шестом курсе, а я на третьем…       — Я знаю своего сына, — сказала Нарцисса. — И прекрасно вижу, что ваша дружба… ещё пока только начинается. Вы вместе пройдёте огонь и воду. Вы разные, но в тоже время очень похожи, — миссис Малфой с горечью вздохнула: — У него никогда раньше не было верных друзей. Те, с кем он общался раньше боялись его. Они не смели спорить с ним, и ему было скучно, — на её лице появилась грустная улыбка. — А ты зацепила его смелостью. Ты яркая девочка. Но в тоже время… ты настоящая. Это очень большая редкость в наше время. Поэтому ему интересно с тобой. Он держится за тебя. И боится потерять. А это, милая, дорогого стоит. Я ни разу не видела, чтобы он так переживал за человека, который не является членом нашей семьи.       Нарцисса подала девушке вторую чашку и села за стол, на котором уже появились небольшой тортик и тарелка с пирожками.       — Попробуй эти пирожки, Моти, наш домовой эльф, испекла их по рецепту из России, — улыбнулась женщина, — специально для тебя. Она, когда узнала, что ты русская и училась в Колдовстворце, такой шум учинила! Оказывается, её мать жила в той стране, пока её не увезли оттуда, и сделала какой-то эльфийский сборник с рецептами. Если ты не против, Моти очень хотела бы с тобой познакомиться.       — Да, конечно! Домовики — такие милые существа! — улыбнулась Соня, — В Хогвартсе я познакомилась с двумя. Минки и Добби очень добрые!       — Добби? Он теперь работает в Хогвартсе? — задумчиво и удивлённо спросила Нарцисса. — Как он?       — У него всё хорошо, работает на кухне в Хогвартсе. Очень любит детей и очень волнуется, если кто-то пропустил завтрак, обед или ужин. А Вы с ним знакомы?       — Да, — с грустной улыбкой кивнула Нарцисса. — Добби раньше был нашим домовым эльфом.       — А разве домовики не служат всю жизнь одной семье? — нахмурилась девочка.       — Ты права, обычно так и происходит, но… так получилось. Если хозяин подарит что-либо домовому эльфу из одежды, то домовик станет свободным. Я не знаю, что именно произошло, но Люциус, видимо что-то случайно… отдал ему. И, к сожалению, Добби с удовольствием покинул нашу семью. А у тебя, в России, были домовые эльфы?       — Нет, — усмехнулась Софи, — у нас не держат домовиков. Но в некоторых домах селятся домовые. Иногда они могут помочь в чём-то хозяевам дома, могут присмотреть за детьми, но есть и те, которым всё равно. Есть и злые, вредные, которые пугают и пакостят людям.       — Подожди, а кто же работает в обеспеченных семьях? — непонимающе нахмурилась миссис Малфой, — Неужели, у вас знатные волшебники сами готовят, убирают, следят за домом?       — Не всегда, но так действительно бывает. А вообще, те, у кого есть деньги, могут нанять других волшебников для уборки. Иногда сквибы сами ищут подобную работу. Но… очень немногие могут позволить себе прислугу, да и как-то нас с рождения, по крайней мере в деревне, приучают к самостоятельному ведению хозяйства. Мы с Лиской и Костиком всё детство следили за Бурёнкой и козой Машкой, за курами. Собирали яйца, доили Бурёнку, косили траву косой, топили печь, кололи дрова, выращивали картошку, огурцы, помидоры и зелень… Нам и в голову никогда не приходило, что люди этим не занимаются. Почти все с курса жили также. На сто человек, может, у двух-трёх были слуги. Половина, как и мы, из маггловских семей, а те, кто из волшебных — почти все из глухих деревень.       — А где тебе больше нравится жить? В деревне или здесь?       — Здесь... — смущённо ответила девочка, опуская голову. Ей было неловко говорить об этом. Она ненавидела нищету. — В деревне не остаётся ничего, кроме усталости. Здесь столько еды, сколько я никогда не видела… Там — что вырастишь, то и будешь есть, чем-то меняясь с соседями или на рынке, но практически у всех одно и тоже. Молоко, яйца, картошка, морковка, помидоры, яблоки, лук, мясо, рыба, а хлеб — только на пекарне, и его сложно получить, ведь вся деревня стремится его получить. А в школе… практически всё тоже самое. Мы жили в довольно бедной деревне. Я всегда думала, что родители магглы и живут там всю жизнь, но как оказалось, только отец маггл. Мама даже не сквиб, но об этом я узнала уже здесь… Мы всю жизнь обходились без магии.       — Софи, я думаю, Белла многое может рассказать тебе о семье, — поймав недовольный взгляд, женщина лишь шире улыбнулась. — Она только с чужими кажется ненормальной. На самом деле, это очень умная женщина, которая знает многое. Я думаю, тебе она не откажет, ты понравилась ей. Я училась с твоим отцом на одном курсе, но мы почти не пересекались. Белла старше, но… кажется, после школы они даже встречались несколько лет. Потом стало много работы, сестра выбрала Лорда, как и Георг, и... им было уже не до романтики. Тогда на них навалилось очень много работы… весьма грязной. Но смерть Георга, кажется, немного подкосила её… Мне кажется, она по-своему, но любила его. Как брата. Возможно, у неё остались несколько колдографий с ним… впрочем, не будем о грустном. Моти! — Нарцисса щёлкнула пальцами и рядом материализовалась ушастая домовиха.       — Миссис хозяйка чего-нибудь желает? Моти может приносить ещё чаю или… — начала тараторить домовиха, как вдруг заметила девочку, и большие глазки стали ещё больше от удивления, ротик открылся, а уши подлетели вверх, но она тут же схватила их ручонками и натянула вниз. — Ой! Юная мисс Софи! Моти не заметить мисс! Юная мисс желает ещё чего-нибудь? Моти всё быстро сделать и приготовить! Моти вкусно готовить!       — Моти, невежливо так нападать на гостью, — с укором покачала головой Нарцисса, — Софи хотела всего лишь поблагодарить тебя за пирожки. Ты же хотела с ней познакомиться?       — Да, Моти хотеть узнать русскую гостью! — на лице домовихи сияла счастливая улыбка и она аккуратно приблизилась к девочке. — Для Моти большая честь познакомиться с такой сильной иностранной волшебницей! Моти видеть, что перед неё могущественная маленькая мисс, которая совсем скоро сможет раскрыть силу! Моти видеть только два сильных волшебника! Мисс третья — и очень-очень сильная, — глазки блестели от счастья. Казалось, что произошло чудо или мечта сбылась, настолько счастливой она выглядела, но вдруг на её лице появился испуг: — мисс не должна говорить могучему тёмному магу о силе! Мисс должна быть очень осторожна! Моти не хотеть, чтобы мисс пострадала! Опасно, очень опасно. Маг не любить очень сильных волшебников… Очень не любить!       — Что ты имеешь ввиду? Моти, кто эти два волшебника?       — Миссис хозяйка, может ли Моти ответить на вопросы мисс гостьи? — натягивая уши, она с испугом смотрела на Нарциссу, которая задумалась.       — Я поняла тебя, — вздохнула Нарцисса, — но пока не время. В другой раз, — домовиха закивала и, с жалостью взглянув на Софи, слабо улыбнулась, а затем щёлкнула пальцами, трансгрессируя в другую часть дома. Девушка с непониманием уставилась на хозяйку дома, но та слегка мотнула головой. — Извини меня пожалуйста, но… такие вещи лучше не обсуждать в этом доме. Ты обязательно всё узнаешь, но позже.       Дальше женщина и девушка обсуждали за чаем с пирожками уникальные растения из теплиц Нарциссы…