Вино и виски

      Почему-то Грация сразу поняла, от кого был курьер. Не поняла только одного: почему среди марок ее любимого вина затесались три бутылки дорогущего виски? Записка, написанная на качественной бумаге от руки, проста и лаконична.       «Извинения за испорченный вечер».       Примчавшаяся утром Ванесса, обеспокоенная приключениями младшей сестры, встретила курьера вместо самой Грации и удивленно переводила взгляд с ящика алкоголя на нее саму, видимо долго подбирая формулировку вопроса.       — Я что-то о тебе не знаю? — все же решила она спросить спустя какое-то время.       — Что ты имеешь в виду? — устало уточнила Грация, намереваясь просто плавно съехать с темы. Сестра, тонко чувствующая нежелание младшей развивать разговор, вздохнула и, вновь посмотрев на ящик, осторожно решила заехать с другой стороны, обеспокоенная ее состоянием. Хотя, по мнению самой Грации, с ней все было более чем в порядке.       — Если у тебя проблемы с… алкоголем, ты только скажи.       Грация на это лишь слегка нервно рассмеялась и зябко поежилась. Интерес мафии ей вот вообще был не нужен, и пусть ее психика достаточно гибка, чтобы провести сеанс психотерапии прямо на месте происшествия посредством алкоголя, но… спасибо, не нужно.       Тот мужчина… узнал ее адрес. И Грация искренне надеялась, что на этом все и закончится.       Быть фаталистом и флегматиком — это, конечно, хорошо, но Грация не кривя душой признавала, что предпочитает все же избегать проблем, если такая возможность имеется. Потому что желание жить еще никто не отменял, оно заложено природой, а потребность жить хорошо и с комфортом — так вообще основа и стремление всего человеческого вида в целом.       Не труд сделал из обезьяны человека, а потребность жить в комфорте.       Какой бы нечистью она ни была, в какую бы мистику ни верила и даже ни наблюдала, Грация все равно является тем самым человеком, с обыкновенными низменными желаниями.       Жить хорошо и не испытывать неудобств.       Очередная молитва в церкви была прочитана со всей духовностью и самоотдачей и заканчивалась привычной фразой на русском языке: «Избавь меня от всего этого дерьма, блядь, прошу тебя, боже»…       Следующий месяц жизни Грация провела в ожидании каких-то проблем, происшествий и, возможно, даже мысленно готовилась к апокалипсису. Но, на удивление, ее жизнь вернулась в прежнее русло. С поправкой на то, что, пока ее любимое заведение находится на ремонте, она начала готовить изысканные блюда самостоятельно, включая музыку и танцуя сама с собой по своей кухне. Расставаться с вечером ее личного душевного равновесия не хотелось. Да и, признаться, бокал вина, красивое, но простое платье для дома, небрежный пучок на голове и состояние расслабленности… это приятное времяпрепровождение уже настолько въелось в ее жизнь, что такие дни превратились в некую привычку. Или даже потребность.       Нужно уметь наслаждаться собой в любом образе, и даже если готовить себе кулинарные изыски, то с душой. Жившая одна, так и не заведя себе питомца, Грация наслаждалась одиночеством, шелестом страниц ее маленькой домашней библиотеки, мягким ковром и восхитительной коллекцией вин, подаренных пугающим незнакомцем.       Даже если весь мир летит в пропасть, включите «La cumparsita». И наслаждайтесь. Все лучше, чем устраивать панический забег. Она маленький слабый человек, куда ей до спасения мира или еще чего-то масштабного?       Месяц жизни прошел спокойно. Заведение было отремонтировано, но… Грация зашла туда всего один раз. К сожалению, новый интерьер, персонал и вообще атмосфера были уже совсем не теми, потому, посидев за барной стойкой, она все же ушла, так и не заказав себе столик.       Даже хозяин этого бара-ресторана сменился.       Увы, и такое бывает.       Когда после происшествия минуло целых полтора месяца, Грация нашла новое симпатичное ей заведение и решила жить дальше как ни в чем не бывало. И план бы сработал, без сомнений, вот только…       В тот вечер неожиданно пошел дождь. Он лил и лил. Естественно, зонта с ней не было, ехать на такси не хотелось, и, накинув на себя свой плащ, напоследок улыбнувшись сотруднику ресторана, она вышла на крыльцо, готовясь промокнуть, вот только какой-то вежливый мужчина любезно укрыл ее зонтиком.       — Благодарю.       — Моя машина за углом.       Стоп.       Грация честно оторопела и поспешила поднять взгляд, сталкиваясь с насмешливыми красными глазами, попутно на автомате принимая из чужих рук зонт. Красная дымка была на редкость рассеянной и безмятежной и больше ударялась в приятный рыжий оттенок. Поэтому она даже не сразу узнала этого мужчину.       Но сомнений не было никаких. Рядом с ней стоял тот самый незнакомец. С ехидной усмешкой, взглядом, полным какой-то затаенной угрозы и насмешливости. Уверенный в себе мужчина с черными встрепанными волосами и какой-то подвеской из красных перьев, вплетенной в них же.       Тусклая синяя дымка едва заметно стелилась в области его лица, видимо укрывая те самые жуткие шрамы.       На руках его черные глухие перчатки, и через них не рассмотреть, были ли ожоги на кистях рук, но почему-то Грация уверена, что да. Были.       В любом случае пауза между ними затягивалась. И именно себя Грация чувствовала глупой идиоткой.       Впрочем, кто-то умный однажды сказал. Умная женщина должна быть дурой. И сейчас образ дуры подходил лучше всего, хотя надежда избежать внезапных проблем в виде заинтересованного в ней за каким-то дьяволом мафиози таяла с каждым мгновением.       — Прошу прощения, но я вас не знаю, — улыбка была почти искренняя. Играй, Грация. На твою игру вся надежда!..       — Это не проблема, — мужчина широко улыбнулся и чуть склонился ниже. — Меня зовут Рикардо. А вас?       Твою ж мать…       Этот не отвянет.       — Девушка-которая-не-ищет-проблемных-знакомств, — все с той же улыбкой проговорила она с надеждой, что хоть прямой посыл будет понят правильно. Если он узнал ее адрес, то логично предположить, что ему уже известно о ней все.       Если он мафиози… то это стопроцентная вероятность развития событий.       Чего привязался, а?       — Замечательно, — ей как-то даже небрежно протянули руку, предлагая свои услуги джентльмена.       Грация уставилась на эту ладонь и поджала губы, прежде чем вздохнуть.       — Давайте сделаем так, — откинув волосы рукой за спину, проговорила она. — Что вам от меня нужно?       Рикардо, если это вообще было его настоящее имя, одобрительно хмыкнул, убрал протянутую руку в карман брюк.       — Секс.       Э…       Грация не смогла удержать на своем лице маску спокойствия, удивленно приподняв бровь. Что, так сразу? Вот это прямолинейно как никогда, но она не помнила за собой оказания услуг подобного рода.       — А я при чем? — направление собственных мыслей Грации не нравились. А после ее невеселые догадки подтвердились. — Извините, но я не знаю никого, кто оказывает услуги подобного р…       — Я хочу тебя.       Вероятно, такая прямолинейность должна была ее смутить или напугать, но единственное, что у нее вызвал этот диалог, так это приступ ехидства и сарказма.       — Хотите, — иронично хмыкнула она. — Желание законом не запрещено.       — Женщина… — красные глаза угрожающе сверкнули, но Грация не собиралась дослушивать все то, что ей тут собирался высказать этот… мужлан.       — А вот домогательства, шантаж, угрозы и насильственные действия сексуального характера без согласия партнера уже считаются преступлением, — отчеканила она. — Из чего мы делаем вывод, что на этом наша неприятная встреча должна закончиться здесь и сейчас.       — Эй, женщина, — красная аура вспыхнула, и чужая рука схватила ее за локоть, когда она попыталась пройти мимо. Грация тут же вскинула голову, смело встречая чужой взгляд с отголосками ярости. Под плащом у нее слегка подрагивали коленки. Не то от страха, не то от промозглости, а возможно, просто ноги устали от каблуков. — Ты не поняла, Грация Россетти. Мне не отказывают.       Этот низкий голос, который тихо прозвучал над ее ухом, пробрал до мурашек. Страх на мгновение окутал вязкой дымкой, но на смену ему пришла и злость. Вспышка, порыв, игра горячей крови, что ли…       — Это вы не поняли, синьор Рикардо, — прошипела она ему в ответ. И когда он резко дернул ее на себя, вскинула голову еще выше, без страха смотря прямо в дрожащее марево, через которое едва заметно просматривался тот ужасный шрам. Они пересеклись взглядами, почти коснулись носами, и Грация почувствовала запах алкоголя и теплоту чужого дыхания. Слишком близко. То, что надо. — Все бывает в первый раз.       А после со всей силы ударила каблуком по ступне мужчины, мстительно поджав губы и испытав темное злорадство.       Он ослабил хватку, и она отскочила в сторону. Окинула его взглядом, сжала зонтик в руке, под смешанный мат на разных языках развернулась на каблуках и, чеканя шаг, пошла прочь. Ну или скорее побежала. Насколько позволял каблук.       Мафиози, не мафиози… к черту последствия!       Таких мудаков надо ставить на место.       Раздавшийся за спиной хохот заставил предательскую волну страха окатить с ног до головы, но она так и не обернулась и решительно завернула за угол, все еще сжимая зонтик в руке.       — Вот же сволочь, — прошипела она, когда, разжав задеревенелые пальцы на этом же зонте, решительно сложив его, швырнула в ближайшую мусорку.       Промокнет, пока домой доберется, ну и черт с ним.       Внутренним чутьем Грация знала. Все ее надежды отделаться малой кровью только что полетели в бездну.       Впрочем… не беги от снайпера. Умрешь усталым. С мафией то же самое.       Пожалуй, ложиться спать сегодня нужно красивой. Чтобы если уж убьют, то хоть при параде…