Глава 4.
15 марта 2023 г. в 14:00
Я открываю глаза и вновь оказываюсь на диване в гостиной. Отмечаю про себя, что будь у меня физическая оболочка, она бы ужасно болела и обязательно затекла от сна в не самой удобной позе на небольшом и не очень удобном диване. Вскакиваю с места буквально за секунду до того, как папа садится мне на ноги. Все-таки энергию надо экономить, а сколько ее потратится, если я пройду сквозь человека. Проверять это совсем не хочется, хотя понимаю, что рано или поздно это случится.
Наблюдать за своей семьей со стороны очень интересно. Мы даже кажемся совершенно обычной, даже среднестатистической ячейкой общества. Папа пьет кофе и читает газету со свежими новостями. Он выглядит совершенно спокойным, будто его не заботит то, что у него большие проблемы с работой в Балтиморе, и что скоро ему придется вернуться туда и давать показания в суде. А может он просто еще не знает об этом?
Мама жарит мои любимые панкейки и скоро подаст их к столу с малиновым джемом. Она тихо напевает какую-то песню и довольно мило пританцовывает. Несколько раз она кричит, чтобы я спускалась, но реальная я очень долго разбирала коробки и пыталась восстановить свою комнату, которая была в Балтиморе, а потому сейчас спит достаточно крепко и ничего не слышит. Вот мама смотрит на часы, ахает, что я просплю школу, наспех собирает мне обед в школу, состоящий из салата, нескольких кусочков жареной курицы, картошки фри и нескольких еще горячих панкейков, и идет к лестнице, чтобы наконец разбудить меня.
И вот, спустя минут десять, я спускаюсь с лестницы, хватаю с тарелки один панкейк, забираю пакет с обедом и, крикнув напоследок слова прощания родителям, выбегаю из дома. Опаздывать в первый же учебный день совершенно не хотелось, а потому реальная я на ходу доедает свой скудный завтрак и бежит практически до самой школы. Мама лишь бурчит мне вслед и принимается мыть посуду, призывая при этом папу съесть хоть что-то кроме кофе.
Я же вспоминаю, что сегодня будет урок математики, который ведет мисс Бейкер, и решаю, что должна за ней проследить. В голове эхом звучат слова Фавна о том, что я должна быть внимательнее и не тратить свою энергию так бездумно. Значит проходить сквозь закрытую дверь — не самая лучшая идея.
Обрадовавшись пришедшей мысли о том, что я практически всегда сплю с приоткрытым окном, бегу в свою комнату. Идеального порядка тут еще нет, но даже когда мама его наведет, он надолго тут не задержится. Стараюсь обходить оставшиеся коробки и, наконец, подбираюсь к окну, около которого уже стоит стол, где уже лежат какие-то тетради, несколько небольших мягких игрушек и две настольные лампы: одна с обычной лампочкой, а вторая — с парафином, за которым мне так нравится наблюдать.
Без труда открыв окно сильнее, я ощутила легкое покалывание в ладонях, перелезла через стол и свесила ноги с окна. Не уверена, что смогу нормально зацепиться за ветку большого дерева и не пролететь сквозь нее, поэтому глубоко вздыхаю и прыгаю со второго этажа.
Приземлившись, я привычным движением пытаюсь стряхнуть землю с тела, пока не вспоминаю, что никакой грязи на мне нет. Также отметив про себя, что приземление было достаточно мягким, я усмехаюсь и представляю, как сильно я бы отбила ноги. Посмотрев на окно, раскрытое нараспашку, решаю, что ничего страшного в этом нет. Окно либо закроет мама, когда зайдет ко мне, либо прикрою сама я, когда вернусь домой.
Дойдя наконец до школы, я не замечаю учеников на улице. Благодаря судьбу и директора, который имел мнение, что двери в учебное заведение должны быть открыты во время учебного процесса, я спокойно захожу в здание. Тишина в здании нарушается разговорами из кабинетов. В кабинете литературы по ролям читали какое-то произведение. Услышав голос Майкла, я позволила себе слабость и остановилась около двери, чтобы послушать.
То, как красиво он зачитывает фрагмент из пьесы «Гамлет», заставляет меня забыть обо всем. На второй план отошло и спасение друзей, и то, что пришла я сюда, чтобы проследить за мисс Бейкер. Умело владея интонацией, в нужные моменты он переходит на шепот, а в другие почти кричит. Я затаила дыхание и закрыла глаза, наслаждаясь действительно красивым голосом. Уверена, если бы у Майкла не сложилось со спортом, он смог бы добиться больших успехов в театральном кружке.
Когда Майкл закончил свой отрывок, следующий начала читать Адель, а я же решила, что это лучший повод, наконец, закончить подслушивать, и ушла. Столкнувшись с закрытой дверью в кабинет математики, я остановилась и задумалась: стоит ли проходить сейчас сквозь закрытую дверь? Взвесив все за и против, решаю, что стоит дождаться конца урока и зайти после него. Мне все равно придется ждать его, чтобы проследить за мисс Бейкер, а находясь в кабинете, будет намного проще не пропустить момент, когда она уйдет домой.
Примерно час двадцать я бесцельно слоняюсь по школе, разглядываю объявления на доске, посидела на одной из лавочек во дворе, рассмотрела несколько стеллажей с книгами в местной ужасно маленькой библиотеке. Когда желание скинуть что-нибудь со стола охранника достигло своего апогея, я, наконец-то, слышу заветный звонок, оповещающий о том, что урок закончен.
Аккуратно вжавшись в стену, чтобы школьники не зацепили меня, и я не тратила энергию, дождалась, пока самые активные выбежали из кабинетов. Громкие обсуждения самых различных тем, смех и споры сменили собой тишину, что только что стояла в коридорах. Дождавшись, когда все разойдутся, я аккуратно иду к нужному мне кабинету.
Около него замечаю стоящую себя, разговаривающую с новыми друзьями. Кэнди выглядит веселой и беззаботной, но теперь я вижу в ее глазах печаль, от которой мое сердце сжимается.
— Я спасу тебя, — говорю я сама себе и захожу в кабинет.
Следующие несколько часов проходят очень нудно. В какой-то момент мне даже показалось, что стрелки на часах, висящих над доской, остановились: на столько скучно мне было. По сути, все что ученики делали сегодня — повторяли пройденный материал.
Когда прозвенел последний звонок, а старшеклассники повскакивали со своих мест, спешно собирая тетради в рюкзаки, я облегченно выдыхаю. Наблюдая за школьниками, обсуждающими ближайший матч, на котором будут играть Сентфорские Волки, я понимаю, что мои учебные дни хоть и немного, но увлекательные. После целого дня с мисс Бейкер лабораторные по физике уже не кажутся такими неинтересными.
Наблюдая за тем, как мисс Бейкер неторопливо собирается домой, я мысленно радуюсь тому, что она не решила остаться в школе еще на пару часов. Реши эта женщина поработать еще какое-то время, я бы точно не осталась тут. Пошла бы наблюдать за свиданием с Люком, домой к Кэнди, да куда угодно, хоть подслушивать разговоры Черных Драконов, лишь бы не оставаться больше в школе.
Медленная прогулка следом за мисс Бейкер до дома была такой же скучной, как и ее уроки. Я стараюсь идти позади, не обгоняя ее, чтобы не потерять ненароком из вида, и пытаюсь внимательно наблюдать за ней, чтобы заметить хоть что-то, что могло бы выдать Писадейру, но… ничего. Совсем.
Она заходит в магазин, берет продукты и корм для птиц. Медленно, не торопясь, идет через небольшой парк, насыпает семечки в небольшую кормушку, заботливо приколоченную кем-то к дереву. Несколько раз останавливается, чтобы передохнуть, а когда, наконец, подходит к своему совершенно обыкновенному одноэтажному дому, перекидывается вежливыми фразами с соседом и заходит внутрь.
Расстроившись из-за того, что я ничего не нашла, стою какое-то время на ухоженной лужайке и думаю, что делать дальше. Мисс Бейкер ведет себя вполне обычно, но почему? Может Писадейра еще не вселилась в ее тело? Или слишком хорошо прячется внутри, присматриваясь к ученикам и выискивая в них самого несчастного? Но почему тогда именно Кэнди? В Сентфоре достаточно детей, которые более несчастны, чем она.
Решаюсь зайти внутрь, вдруг найду что-то интересное там. Мысленно ругаю себя за то, что не сделала это сразу, и прохожу сквозь дверь. Покалывание не очень приятное, но вполне терпимое. Оказавшись в доме и осмотревшись, я понимаю, что это обычный, даже среднестатистический дом. Коридор, слева кухня, соединенная с гостиной, дверь, скорее всего ведущая в ванную комнату, и еще две комнаты справа: одна должна быть спальней, а другая, возможно, кабинетом. Совершенно обычный дом, прямо как у моей бабушки по линии матери если бы не одно «но»… Звенящая тишина.
Я прохожусь по дому, не стесняясь толкая закрытые двери, заглядываю в комнаты и понимаю. Мисс Бейкер тут нет.
— Черт, надо было заходить сразу, — сквозь зубы процеживаю я и пинаю стену.
Прочесывать весь Сентфор вместе с лесом не имеет никакого смысла, да и займет это слишком много времени. Даже если гипотетически я найду логово Писадейры, то к этому моменту в город уже приедет цирк, а от Кэнди останется только разлагающийся и иссохшийся труп. Надо срочно придумывать новый план, но мысли ускользают от меня быстрее, чем я успеваю зацепиться хоть за одну из них.
Бесцельно брожу по дому, разглядывая все вокруг. Ни одной фотографии с каким-либо мужчиной или ребенком, только ужасно старые черно-белые снимки девочки и пары. Не хочется тратить энергию на то, чтобы переворачивать рамки и раскрывать их, чтобы достать саму фотографию и прочесть надписи на обороте, которых на самом-то деле может и не быть. Просто делаю вывод в своей голове, что это маленькая мисс Бейкер с родителями и тяжело вздыхаю от своего бессилия.
Оставаться здесь не вижу никакого смысла, а потому выхожу на улицу. Мыслей у меня совершенно никаких нет, чувствую себя отвратительно. Надо придумать новый план, но мысли все еще не задерживаются в моей голове надолго. Реальная я сейчас на свидании с Люком и вскоре найдет труп Сэма. До появления в моей жизни Черных Драконов еще месяц, а потому идти и проведывать их не вижу никакого смысла. Да и до пропажи Кэнди остаются считанные дни.
Остановившись посреди улицы, я кричу в небо от бессилия. Не понимаю, что мне делать и как спасти подругу, но это только удручает еще сильнее. На небе сгущаются тучи, и я слышу первые раскаты грома, будто сама природа злится на меня за мою бесполезность или глупость.
Когда я ощущаю на себе первые капли дождя, то вначале я чувствую радость и какое-то облегчение от того, что могу чувствовать не только неприятное покалывание, а еще и такую вещь, как дождь. Не понимаю, почему я не любила его раньше, ведь сейчас это буквально лучшее ощущение за последнее время.
Я начинаю бегать по дороге и смеяться. Уверена, если бы кто-то мог меня сейчас видеть, то решили бы что я сошла с ума, ведь все прохожие пытаются бежать к каким-то укрытиям. Когда радость начинает медленно сходить на «нет», я оглядываюсь и встречаюсь взглядом с девочкой лет шести, которая завороженно наблюдает за мной. Мама пытается тянуть ее за собой, но девочка лишь показывает пальцем в мою сторону и что-то говорит ей. В моей душе начинает теплиться надежда, что все истории про то, что дети более восприимчивы к мистике и могут видеть то, что неподвластно глазу более взрослого человека, а значит, что не все еще потеряно. Осталось только узнать с какого возраста люди перестают видеть, а может даже и слышать сущности вроде меня.
На следующий день я прихожу к школе как раз к последнему уроку. Ночью меня осенило, что на биологии нас поведут в лес, где будет первая попытка Писадейры украсть Кэнди. Именно поэтому, когда реальная Сара пытается завести диалог с Бобби, я следую шаг за шагом за подругой, боясь про себя, что упущу ее так же, как и мисс Бейкер.
Вот мы разделяемся, реальная я идет с Майклом на соседнюю полянку, а Кэнди следует за учителем, увлеченно рассказывая Дереку, какой Люк замечательный и восхитительный. Тот напоминает ей, что еще вчера вечером реальная я ходила с ним на свидание, но подруга пропускает это мимо ушей, лишь отвечая, что это все не важно, и Люк любит ее, просто они поругались.
Зная правду про него, я лишь ухмыляюсь и следую за друзьями, радуясь, что не повелась на его чары. И пусть Люк действительно красиво ухаживает, быть лишь прикрытием я не согласна.
Шаг за шагом следую за друзьями, не спуская глаз с Кэнди. Ее пустая болтовня утомляет, но отвлечься я не могу. Просто не имею права. Отсутствие какого-либо плана то, что я буду делать, если все же найду логово Писадейры, совершенно меня не смущает. Если я буду знать, где будет находиться Кэнди, то хоть как-то смогу помочь ей сбежать.
— Помогите! — слышу я свой собственный крик со стороны болот, который, кажется, никто кроме меня не слышит. — Кэнди, спаси!
Крик повторяется еще несколько раз, пока Кэнди не оборачивается на него. Несколько мгновений тишины, и мой голос вновь просит о помощи, но как будто уже немного тише, словно реальная я отдаляюсь. Не дожидаясь, когда Кэнди наконец-то отреагирует, бегу в сторону голоса. Я не должна упустить Писадейру в этот раз!
— Не должна, — шепчу я, когда подбегаю к болоту. Остановившись, оглядываюсь и не вижу ничего странного или хотя бы подозрительного, что пугает меня лишь сильнее. — Да черт! — кричу я, наконец-то не боясь быть услышанной.
Крики повторяются, но я совершенно не понимаю, откуда исходит звук. Попытки найти его источник взглядом не приносят никакого успеха, вокруг совершенно никого нет, даже птиц. Только мой голос, молящий о помощи.
Когда на меня начинает накатывать отчаяние, я слышу звук ломающихся веток и оборачиваюсь. Кэнди в грязной и порванной одежде бежит прямо в болото и пытается позвать меня, но эти попытки не приносят никакого успеха. Мой голос лишь повторяет мольбы о помощи по кругу, словно он записан на пленку и звучит из магнитофона.
Я бегу навстречу подруге и пытаюсь ее остановить, но она лишь проходит сквозь меня. Выругавшись, я все равно отчаянно пытаюсь ее поймать, но все мои попытки тщетны. В попытке меня спасти, Кэнди забегает в болото и начинает в нем вязнуть. Раздается мерзкий смех, когда подруга увязает уже по пояс.
Я пытаюсь наклонять какие-то ветки, но обезумевшая от страха Кэнди не видит их и лишь истошно кричит о помощи. Когда к болоту выбегает Майкл в компании Сары, я кричу, чтобы они были быстрее. Конечно, никто меня не слышит, и Майкл находит на земле какую-то ветку и протягивает ее Кэнди. Когда подругу вытаскивают, я облегченно вздыхаю и оглядываюсь в поиске Писадейры. Она должна быть где-то рядом, поэтому я бегу в глубь леса.
Одержимая идеей найти Писадейру, я бегаю по лесу до поздней ночи. В себя меня приводят сильная слабость и заметно усилившееся покалывание. Наконец, остановившись, я оглядываюсь и осознаю, что забежала на столько далеко, что совершенно не понимаю, хотя бы в какой части леса я нахожусь. Вспоминаю слова Фавна, что силы надо экономить, и просто ложусь на траву, разглядывая звезды, которые виднеются сквозь крону деревьев.
Я лежу так несколько часов, пытаясь хоть как-то навести порядок в своей голове. Время определенно за полночь, а значит Кэнди украдут уже сегодня. А я до сих пор не знаю, где именно она будет находиться. Конечно, ее мама надавила на местный отдел полиции и Кэнди продолжали искать, не признавая ее без вести пропавшей, но весь город понимал, что эти поиски бесполезны. В этом многие пытались убедить миссис Нельсон, но разве безутешная мать услышит хоть кого-то?
Я пролежала часа два, пока не почувствовала, что покалывания начинают слабеть. Поднявшись с холодной травы, я решаю просто идти назад, никуда не сворачивая. Куда-то, но я должна выйти, Сентфор же окружен этим проклятым лесом. Пытаясь выбраться отсюда, продолжаю внимательно рассматривать все вокруг, вдруг совершенно случайно все же наткнусь на Писадейру.
Выхожу из леса я уже утром, достаточно сильно устав. Естественно, Писадейру я не нашла, но решила, что проведу этот день в комнате Кэнди, пропала ведь она именно оттуда. Оказавшись около особняка Моринг, я облегченно вздыхаю. Я уже в городе, что не может меня не радовать, а до дома Кэнди осталось не так долго идти.
Замечаю Люка и Адель, выходящих из дома, и подхожу ближе. Все равно какую-то часть пути надо идти в одну сторону.
— Ты опять пришел домой поздно ночью, — ухмыляется Адель. — Что, экскурсовод никак не хочет разговаривать с директором о продаже картины?
— Адель, — Люк сжимает руки в кулаки и бросает на нее недовольный взгляд. — Замолчи.
— А что такое? Боишься, что о вашем романе узнают?
— Я сказал замолчи! — он хватает сестру за руку и останавливается. — Не лезь, куда тебя не просят.
— Отпусти, — вскрикивает она. В глазах читается шок, видно невооруженным взглядом, что она не ожидала такой реакции от брата.
— Закрой свой рот и поменьше болтай, — бросает Люк и отпускает руку. Пока Адель стоит и отходит от шока, он быстрыми шагами идет в сторону школы.
Я понимаю, что больше не хочу наблюдать за их перепалкой и ускоряюсь. Воспоминания о гибели Люка всплывают в моем сознании яркими картинками, а его крик, полный боли, стоит в ушах. Я обязана спасти его, хотя бы для того, чтобы у него был шанс быть счастливым с Итаном.
Дойдя до дома Кэнди, я прохожу сквозь ворота, а следом и сквозь дверь, совершенно не беспокоясь о том, что потрачу все силы. Подруги не будет дома до вечера, а потому я смогу спокойно пролежать все это время в ее комнате и восстановиться.
Развалившись на ее кровати, я хочу немного поправить подушку и нащупываю под ней какую-то тетрадь. Понимаю, что делаю неправильно, но все же достаю находку и бегло пробегаюсь глазами по содержимому. На большей части страниц написаны подробности отношений Кэнди и Люка: какой он замечательный, внимательный и галантный, как много времени они проводят вместе, сколько цветов он подарил ей и как чудесно они пахнут. Уверена, реальную меня уже затошнило бы от такого количества милоты и от того, какой Люк сладкий на этих страницах.
Дохожу до описания сексуальных фантазий Кэнди и брезгливо засовываю дневник обратно под подушку. Это точно не то, что я хочу знать о подруге. Радуюсь, что такие темы мы никогда с ней не поднимали. Я никогда не понимала ее привязанности к Люку, а она — моих отношений со Стефани. А очередная ссора с подругой мне не нужна, их и так хватало из-за того, что я уделяла больше времени своей девушке, чем ей.
Когда хлопнула входная дверь, я приподнялась на локтях, ожидая, что Кэнди сейчас зайдет в комнату. Мое удивление, когда вместо подруги я услышала голос ее мамы, было настолько сильным, что я решила даже проверить, не кажется ли мне.
Внизу на кухне и правда стояла миссис Нельсон и готовила ужин. Не веря своим глазам, протираю их, но картинка от этого не меняется. Мама Кэнди правда пришла пораньше с работы и, кажется, расстроена тем, что дочери еще нет дома. Я сажусь за стол и наблюдаю за ней.
Миссис Нельсон не напевает какие-то песни, как это делает моя мама. По телевизору не Альф, который так нравится моей семье, а свежий выпуск новостей, который мама Кэнди очень внимательно слушает. Когда ведущий доходит до новости о найденном трупе Сэма и выдвигает теорию о том, что местная банда Черных Драконов как-то связана с этой смертью, миссис Нельсон фыркает и высказывает желание пересажать их всех.
Все движения миссис Нельсон какие-то механические, отточенные. Она постоянно сверяется с рецептом из книги, добавляет ингредиенты строго в том порядке, в котором они написаны в книге. Она не позволяет себе отойти от рецепта ни на шаг, в отличии от моей мамы. Все должно быть по правилам, написанными знающим человеком, нарезано ровно, красиво, и обязательно проверено, так ли написано резать овощи или нет.
— Ты опоздала, — миссис Нельсон даже не обернулась, когда Кэнди зашла домой. Моя мама бы, как минимум, вышла меня встретить.
— Мы с Сарой заходили к миссис Хилл, — вздохнула Кэнди и бросила рюкзак на пуфик около входа.
— Опять эта сумасшедшая старуха, — процедила сквозь зубы миссис Нельсон и поставила на стол две тарелки.
— Мам, прекрати, она очень милая, — Кэнди начала ковырять вилкой тарелку.
Остаток ужина проходит практически молча. Миссис Нельсон спрашивает о школе, а потом замолкает. Кэнди же, сославшись на то, что не очень голодна, встала из-за стола и, забрав рюкзак, ушла в свою комнату.
Наблюдать за Кэнди, делающей уроки, не самое интересное занятие, но выбора другого нет. Она пропадет буквально с минуты на минуту, а я не должна упустить Писадейру снова.
Скучный вечер нарушает крик миссис Нельсон с первого этажа, оповещающий о том, что ее к телефону. Кэнди взяла трубку и улыбнулась. Времени до похищения все меньше, и я начинаю нервничать. А если у меня опять не получится? Если Писадейра опять бесследно растворится в воздухе? Что мне делать в этом случае?
Пытаясь найти ответы на эти вопросы, я не замечаю, как Кэнди закончила разговор. Из размышлений меня выводят тени, ползущие по стене над головой подруги. Перевожу взгляд на Кэнди, в глазах которой животный страх. Буквально в одно мгновение из стены появляются две когтистые лапы, хватают Кэнди и утягивают в стену.
В два шага я преодолеваю расстояние до этой стены в попытке сделать хоть что-то, но никаких плодов это не приносит. Я лишь пролетаю сквозь стену и попадаю в соседнюю комнату.
— Черт! — кричу я и хочу ударить стену кулаком, но рука все так же пролетает сквозь нее.
Высказав вселенной все, что я о ней думаю, обессиленно сажусь на стол. Надо срочно придумывать новый план действий, но в голове крутится лишь одна мысль. Кэнди пропала… Опять.