Друг Ли Минхо

Бан Кристофер Чан — сын одного из самых влиятельных людей в городе. Два года с момента, как от отцовского влияния осталась лишь фамилия: парень был отстранён от дел семьи. Лили Джин Морроу — гордость родителей. И основной источник активного дохода семьи. Госпожа Ли и госпожа Морроу — односельчанки. Некогда лучшие подруги. Господин Бан — тот кто спас их от смерти. Тот, кто, будучи полицейским, расследовал дело о массовых самоубийствах и исчезновениях тел из могил в одной из деревень; кто замял дело, виновницей которого была гадалка (та перемалывала кости, добывая из них кристаллы). Тот, кто прибрал изумрудные камешки себе. Мужчина обучился изгнанию ради деревенской девушки, в которую влюбился, но которая была больна. Госпожа Морроу по сей день нуждается в кристаллах, как госпожа Ли нуждается в присутствии Минхо. Парня боятся духи, а потому не приближаются к женщине. Но госпожа Ли не может исцелиться. Её кости были поражены ещё в катаклизму девяностых. Частично, её тело давным-давно поразили духи, выев часть кристаллизованных хрящей. Но рядом с Минхо паразиты молчат. Если бы не господин Бан и дружба с Морроу, женщины бы не было в живых тогда. Если бы не рождение Минхо — она была бы мертва сейчас. Не пойди господин Бан на сделку с гадалкой — не было бы у мужчины не жены, не детей. Отец учил сына изгнанию духов. Но те переселялись на самого Чана, оставляя кристалл изумрудным. Тело Кристофера покрывалось язвами. Врачи были бессильны. Госпожа Морроу больна. Она продолжает жить за счёт кристаллов и обрядов изгнания. Процесс окостенения хряща завершается к двадцати пяти годам. На момент катаклизмы в деревне, Ли и Морроу было уже за двадцать. Чем младше был ребёнок, тем быстрее его хоронили. Кто-то сходил с ума и лишал себя жизни. Девушки тоже искали помощи. И нашли её в господине Бан. Морроу стала женой полицейского. Ли же стала подопытной: как долго та проживёт с ограниченным количеством кристаллов. Ради ещё парочки, ей пришлось пожертвовать двумя мизинцами. Не известно, что исследовал на обрубке плоти Бан, но Ли казалось, что тот просто над ней хотел поглумиться. Кристаллы в пользу девушки, полицейский пожертвовал только из-за просьб возлюбленной. Кристаллы оберегали Ли от подселения паразитов, но та всё продолжала их слышать и видеть. Когда родился Минхо, состояние Ли перестало ухудшаться. Паразиты даже перестали её беспокоить. Ли верила, что переселение в плоть новорожденного из кристалла работает. Что беременность излечит её. Но Минхо не стал исцелением. Он стал её защитой. Ли этого не поняла даже при условии, что несколько оставшихся у неё кристаллов за долгие годы так и не потемнели. Второй живорожденный ребёнок — Ёнбок. Состояние Ли перестало регрессировать. И даже немного улучшилось после этой беременности. Так она решила, что это благодаря второму ребёнку. Время шло, но глобально ничего в состоянии матери не менялось. Ёнбок угодил в больницу во второй раз. Без денег и связей, её ребёнок мог остаться инвалидом. Потому она согласилась на сделку с Бан: лечение и ежемесячное пособие в обмен на перспективного чудо-мальчика с веснушками. Так Ли освободилась от долгов мужа. А затем… Смогла обеспечить ему условия в государственной больнице получше, когда тот впал в кому. Видимо, и не во втором ребёнке было дело. Ёнбок в столице, и ничего в состоянии женщины не изменилось. Мама любила Ёнбока, да и Минхо тоже, пускай и не одинаково. Но с комой Хваёна, старший сын стёрся из её реальности. Минхо тот, кто лишил её мужа и второго сына. Чан не видится с матерью — боится сделать больно своим нездоровым видом. Один из паразитов, что докучал ей, переселился на родного сына. Кристофер искренне хотел помочь маме… Когда это произошло во второй раз, но уже в присутствии отца — Чана отстранили от дел семьи. Сейчас он живёт на съёмной квартире. У него всё ещё есть доступ к отцовской кредитке. За два года он ни копейки с неё не потратил. А теперь у него появилась и кредитка сестры… Чан искал работу через сарафанное радио. Отец перестал изгонять духов. Кристаллы почти на исходе (его жене они нужнее). Так люди, которым отказал мужчина, искали встречи с его сыном. Господин Бан оставлял Чану кристалл в качестве утешения за каждую неудачную попытку изгнания паразита в сосуд. Тяжело было смотреть на то, как тело его сына покрывается новыми язвами. Мужчина знает, что сейчас все эти кристаллы у сына. Чан — взрослый мальчик. Отец продолжает верить, что сын образумится. С каждым месяцем вера тускнеет. «Это его выбор».

***

Чан ждал Минхо больше суток. Он ночевал в машине. Пару раз отлучался за кофе с собой, при этом следя с телефона за картинкой с видеорегистратора. Лили не могла ошибиться, только не в этот раз! На самом деле, если бы не портрет Минхо, нарисованный Хёнджином… У Лили не было бы такой наводки.

***

— Кто это? — Хван не заметил, как к нему со спины подошла Лили, когда тот вырывал листы из скетчбука. Девушка завороженно смотрит на пугающий взгляд парня с кошачьими глазами. — Д-да так, просто человек, — неуверенно отвечает Хван. — Нарисуй мне его миниатюру на карте, хорошо?

***

Вечер. Уже темнеет. Чан изнеможён: голова болит, веки тяжелеют, монотонный звук стеклоочистителя убаюкивает. Не дают отключится только жжение на коже и предвкушение новому знакомству. Парень где-то на грани сна и бодрствования. Силы покидают, чувство жжения уменьшается. Чан засыпает… И резко широко открывает глаза; начинает озираться по сторонам. Только что, он почувствовал это! То, что было в метро! Чёрт возьми, это ощущение такое расслабляющее, что Кристофер чуть не провалился от него в глубокий сон! Желание спать выветривается из головы в тот момент, когда он замечает парня, открывающего дверь машины. Чану ничего не остаётся, кроме как следовать за такси. Университет. Тот самый, куда Бан подвозил Хёнджина. Чан уже знает его имя: Ли Минхо. А ещё знает, что он «опасный» и парней за задницы лапает. Хёнджин много чего разболтал впоследствии сам, когда Лили разложила карты на изображение с миниатюры и автопортрет Хёнджина. Морроу не то всё просчитала и разузнала заранее, не то внутренний дар не только за счёт карт работает. Улыбка сама на уши лезет, когда Минхо замечает его взгляд через стекло. Минхо вот заметно напрягается. Чан выходит из машины. Так волнительно! Улыбка с лица не сходит. Так хорошо, так… «Больно», — сдерживает себя Чан, когда впервые чувствует контролирующую силу нового знакомого. — Как тебя зовут, красавчик? — чувствовать его руки на своей заднице как-то неожиданно приятно. «Так он полудух, выходит», — радостная мысль гасит тревогу. Чан не ошибся! — Бан Кристофер Чан, — Минхо ещё не знает, что в этот момент чувствовал не столько парня с кудряшками, сколько паразитов на нём. Потому изначально контроль за чужим телом был минимален. Чан достаёт пистолет и наводит на Минхо. Но трепет сердца Крис унять не способен, а потому контроль снова переходит к Ли. — Чувствую, ты опять занервничал. — Просто ты такой милашка. Я немного смущаюсь! — смеётся Чан. Затем его лицо становится серьёзнее. — Так ты можешь доминировать только, когда жертва в стрессе? Интересно, не знал. А Чан именно нервничает: он так долго ждал их встречи! Первый этап выполнен. Теперь он точно уверен в предсказании Лили. Что там дальше?.. Точно! Кафе! И стаканчик эспрессо! А может и два…

***

Лили и в этом не ошиблась. Вплоть до «место у окна в конце зала». «Вот и торговцы людьми активизировались», — как некогда его отец на чужих смертях состояние сделал. Так некоторые об «изумрудных» ногтях тоже знают. — «Когда духи взбесятся — эта девочка не жилец. Её нужно увезти в другой регион», — что Лили, собственно, и спонсирует. Пока другие ждут момента, когда смогут продать их тела и пустить на расходники. Господин Бан предусмотрительно увёз жену в другой город или другую страну. Крис уже отправил сообщение Лили. Полиция через пару минут будет на месте. Но кое-чего Лили не учла: внезапный ливень, мощные порывы ветра, разбитое вырванным с корнем дорожным знаком стекло. Люди в панике бегут за барную стойку. Кто-то выбегает на улицу. В частности, тот самый мужчина, которого должны были задержать. Полиция не приезжает: в такой шквалистый ветер машину могло перевернуть и унести по направлению ветра. Минхо без сознания. В помещении холодно из-за разбитого окна; на полу образуются лужи. Девочка жмётся к спине Чана и плачет. Она никогда не узнает, что Минхо не только спас её от злоумышленника, но и не дал духам въесться ей в кости. Сотрудники зовут людей укрыться в комнате администратора (она самая дальняя, и там нет высоких полок). Вода и сюда добирается. Шторм утихает только спустя часа три. Ещё спустя три, приезжают спасатели. Уровень воды около полу метра. Шторм прекратился так же внезапно, как начался. Минхо осматривают врачи. Затем доставляют в больницу. Перебинтовывают голову. Чану удаётся связаться с Лили. На утро, девочку забирает полиция. Кристофера и Минхо — мужчина «от госпожи Морроу». Минхо стоило бы оставить в больнице. Но он оказывается в квартире Чана — так решила Лили. Для которой родной брат теперь подчинённый… Вечером снова начинает идти дождь. Затем шквалистый ветер, чёрные тучи и ливень. Чану очень тревожно. Решение Лили было необоснованным. Уровень воды поднимается до одного метра, подтапливая первые этажи зданий. Ночью шторм уходит. Крис только в больнице час вздремнул. Теперь снова глаз сомкнуть не может. Чану штаны неприятно липнут к телу. Одежда Минхо пахнет сыростью. Как так Чан запах уловил? Его очень просто почувствовать, утыкаясь носом в чужую футблоку: Чан лежит на кровати в обнимку с Ли. Ищет успокоение в близком физическом контакте с тем, кого искал эти два месяца, и ради встречи с которым пошёл на сделку с гордостью. От тряски в комнате предметы попадали. Зубы у парня стучали от страха. Уже всё прошло. Чан в голове свои тревоги прокручивает. И вдруг замечает, что его кожа не жжёт. Отдаляется немного от Минхо. Тот от боли тихо скулит, но пока не просыпается. Ему вкололи обезболивающее, конечно. Но разве от такого удара возможно избежать сотрясение мозга? По словам врача, парню повезло. Кристофер не верит. Старший с кровати привстаёт. Шкатулка с камнями упала. Кристаллы хаотично покоятся на полу. Парочка наверняка улетела под кровать. Сердце щемит. Нельзя так обращаться с драгоценностями! Электричества нет — свет не включить. В комнате полумрак. Парень одёргивает шторы и пока не смотрит на затопленную улицу. Ветер перестал грозить выломать окно. Спасибо, выдержало. «Они потускнели… Все до единого!» — с ужасом замечает Чан. Тело всё ещё дрожит. Чан собирает камни обратно в шкатулку. Её не закрыть — замочек сломался. Да и кристаллы уже не представляют из себя ценности. Кристофер снимает с шеи верёвочку. «Изумрудного цвета!» — так и не встав с пола, Бан рассматривает предмет пару минут. Сравнивает с потускневшими камешками в шкатулке. «Пальто!» — в котором сегодня был парень, и которое сейчас валяется на полу рядом с кроватью. Во внутреннем кармане был ещё один! Он тоже не потускнел… «Полудух…» — зачарованно смотрит на ещё не пришедшего в себя Минхо. Одежда мерзко липнет к телу. Вещи не из-за шторма валяются в углу комнаты. У Чана там «корзина для грязных вещей». А чистые… Вот в том открывшемся во время тряски ящике. Всё мятое — Чана такая мелочь никогда не волновала. Утюга всё равно нет. Грязное скидывает в угол. Вот Чан снова во всём чёрном. Как будто и не переодевался вовсе. Минхо тоже стоит переодеть?.. Старший подходит к кровати. До этого он снял с парня мокрую куртку. А теперь с него нужно снять штаны и футболку… А если он проснётся? Ну, это, должно быть, к лучшему вроде как… Он же просто хочет помочь!.. Кристофер держит в руках чёрную футболку и штаны. Почти такие же, как он надел сам и как те, что скинул в угол. Чан подходит к кровати вплотную. Губы Минхо приоткрыты. Капли крови впитались в бинты на голове. У бедолаги после пробуждения будет дико болеть голова. Бан ладонь к шее прислоняет. И правда ведь не жжёт почти. Голова в тумане, как обычно (по причине недосыпа). Но, типа, его состояние намного лучше, чем… всегда. Старший уверен, что дело в Минхо. Чан хватается за замочек на чужих джинсах. Боже, с каких пор в комнате так жарко? Пальцы левой руки касаются оголённой части живота. «Расстегни грёбаную пуговицу и потяни замочек вниз!» — ничего сложного, ну. Чан делает вдох и на выдохе… Нет, не делает как надо, а вспоминает как они друг друга за задницу хватали; и как Ли называл его извращенцем. «Я не извращенец!» — закусывает губу Чан и всё-таки делает дело: аккуратно стягивает с ног Ли предмет одежды. «Теперь нужно надеть на него чистые штаны… Нужно…» — старший смотрит на голые ноги Ли. А ещё на его нижнее бельё. Видимо, сначала он снимет с него ещё и футболку. «Аккуратно», — Бан придерживает голову, когда дело доходит до горловины. Ну не оставит же Чан его мёрзнуть в одних трусах? Крис отходит чуть поодаль. Смотрит на дело рук своих. Клянётся себе, что он просто помогает. Никогда ещё мужское тело не казалось настолько привлекательным. Хотя Минхо не качок, среднего роста и нормального телосложения. Типа, он же выглядит обычно, да?.. Старший минуту зависает в своих мыслях: ставит свои мотивы под сомнение. Даёт себе отрезвляющую пощёчину и всё-таки одевает Минхо. Да, размер у них примерно одинаковый. А ещё его футболка так хорошо на нём сидит… «Вроде где-то была свеча», — находит себе занятие Кристофер, надеясь, что духи более не посмеют так поясничать. Чан уверен: если в этой квартире паразиты и есть, то они в страхе и не посмеют забрести сюда. Минхо проснётся и обязательно спросит о маме — у Чана уже запасён ответ. Он уже знает о том, что Хёнджин с Лили. На телефоне почти не осталось заряда. Связь не ловит от слова совсем. Звонок от Хонджуна станет успокаивающей ложью для Минхо. Чан строит план дальнейших действий у себя в голове, основа которого — парень с кошачьими глазами и пугающим взглядом.