2
10 декабря 2022 г., 23:05
— Как думаете, куда ведет этот указатель? — поинтересовался Кай, рассматривая место на каменной стене комнаты, куда выстрелил сигнал, созданный книгой.
— Предположений нет, — задумчиво проговорил Вэй Ин, подходя к Каю. — Но судя по направлению, точка назначения будет в той долине, где тогда молодежь проходила испытания в ином измерении.
— Это была игра, оставшаяся от наших предков. События в ней происходили в так называемом виртуальном мире. Но награды оказались самыми настоящими. Я всё еще надеюсь найти нечто похожее, — со своего места за чайным столом, произнес Не Хуайсан. Ни он, ни Ванцзи не посчитали нужным вставать и идти рассматривать пустую стену.
— У мальчишек были специальные жетоны, обеспечивающие им вход в ту игру, и возможность получить награду. У нас подобного ничего нет, — ответил другу Усянь.
— Если предположить, что точка, на которую указывает книга, действительна находится в той долине, то что мы там сможем найти? Вы же помните, что тогда произошел сильный взрыв, оставивший после себя воронку и выгоревший лес по всей округе, — произнес Лань Ванцзи.
— Помним, — кивнул Кай Ли. — Но слетать посмотреть мы всегда сможем.
— Лететь туда нет необходимости, — подал голос Вэнь Нин, что вместе с Сафиром разместился на большом диване у противоположной стороны комнаты, — год назад мы проходили мимо той местности и могу заверить, кроме молодого леса, там нет ничего. Земля в воронке осыпалась и создала пологий склон, который тоже зарастает юной порослью кустарников и деревьев. Следов течение какой-либо энергии, помимо самой силы природы, там нет.
— В ближайшем окружении той долины нет ничего интересного или странного — обычные горы, без следов древних, — задумчиво произнес Хуайсан. — Но если мы чего-то не видим и не замечаем, то это не означает, что там ничего нет.
— Пожалуй, слетаем осмотримся, — кивнул Кай, глядя на супруга.
— Если все согласны с этим предложением, то так и поступим, — ответил Не Хуайсан, взглянув тем не менее только на Лань Ванцзи.
— Согласен, — проговорил Лань Чжань, и все присутствующие, что замерли в ожидании, незаметно выдохнули с облегчением. Уже пару лет, как в их компании повелось, что последнее слово всегда оставалось за Ванцзи. Он будто чувствовал, куда им можно влезть, а к каким местам и людям на сотни ли приближаться нельзя. Даже Хуайсан порой удивлялся этому дару Лань Ванцзи, что с годами лишь больше развился, и простой интуицией эту способность объяснить уже было нельзя. — Отправимся завтра с утра. Вылетаем с рассветом, поэтому сегодня не советую вам много пить, — добавил Лань Чжань, помня, что в гостях у Не Хуайсана обойтись без алкоголя было нельзя.
— Ханьгуан-цзюнь, обижаете, — с наигранной печалью в голосе, произнес
Хуайсан. — Какого же вы мнения обо мне?
— Хорошего, — грозно ответил Ванцзи, — но любовь Вашу и моего супруга к хмельным напиткам я тоже хорошо знаю.
Сделав удивленный и оскорбленный вид, Не Хуайсан прикрыл улыбку раскрытым веером, стрельнув через мгновение уже веселым взглядом в сторону Вэй Ина.
— Мы будем хорошо себя вести, — тут же проговорил Усянь, подходя к мужу и присаживаясь на циновку около сидящего на подушке, Ванцзи. — Выпьем пару маленьких кувшинов вина, посмотрим новый сборник Не-сюна, все копии которого разлетелись по Империи быстрее весенних облаков.
— То есть, мы вам не нужны этим вечером? — несколько расстроенно спросил Вэнь Нин.
— Ну почему же? — обмахнувшись пару раз веером, проговорил Не Хуайсан. — Конечно, вы тоже можете присоединиться, но я сомневаюсь, что Сафиру будет интересно рассматривать мои рисунки определенного содержания. Вэнь Нин, тебе не кажется, что твой подопечный еще слишком юн для подобного?
— Глава Не, Сафир даже не человек, ему подобное вовсе не интересно, — ответил вместо А-Нина Лань Ванцзи.
— Но вдруг он когда-нибудь пожелает и, что самое важное, сможет стать человеком? — поинтересовался Не Хуайсан.
— Вы считаете подобное возможно? — удивленно спросил Вэнь Нин.
— Я не могу утверждать, но если Сафир сумел обрести этот чудесный облик, то при определенных условиях, может быть, получится и тело человека сформировать? — вопросом на вопрос ответил Хуайсан. — Само по себе обретение подобным созданием формы и разума, а что важнее души, удивительно. Полагаю, никто не будет со мной спорить, опровергая факт наличия души у Сафира?
Никто не возразил относительно этого утверждения. Без души Сафир бы не сумел сформировать столь сложную личность и не развил бы свое сознание до текущего уровня. Помимо этого, его разум не замер на уровне маленького ребенка, а продолжил развиваться с довольно приличной скоростью, и сейчас его поведение и суждения уже были на уровне семнадцатилетнего юноши.
— Я хочу пройтись по крепости, так что занимайтесь своими делами без меня, — прозвучал у всех в голове мысленный голос Сафира. — Понаблюдаю за тренировками воинов главы Не.
— Я с тобой, — ответил вслух Вэнь Нин. — Может быть удастся с кем-нибудь потренироваться.
— Создатель, я хочу посмотреть, как воины сражаются, используя копья, — вдруг с надеждой в голосе произнес Сафир.
— Мы предпочитаем сабли и мечи, но можешь попросить, и адепты с удовольствием продемонстрируют вам свое мастерство боя на копьях, — проговорил Не Хуайсан.
— Так и поступим, — кивнул Вэнь Нин.
Разбредясь по крепости, каждый занялся интересным ему делом. Саифир и Вэнь Нин отправились на тренировочные поля, Кай Ли увел Лань Ванцзи в свою мастерскую, показать опытные экземпляры нового оружия, а Хуайсан вместе с Вэй Ином ушли в покои главы Не.
***
Второй кувшин вина был распит без остатка, но третий, как бы им ни хотелось, мужчины открывать не стали. И зеленый чай стал продолжением их вечера, стирая послевкусие ягодного вина. Сладкие пирожки заменили собой острые закуски, но просматриваемая литература осталась прежней. В ярком свете магических светильников, рассеивающих вечерний сумрак, густо объявший мир за пределами дома и внутри помещений, они сидели рядом на большом и мягком диване, обитом темно-красной парчовой тканью. — Не-сюн, твое мастерство год от года растет, — восхищенно поцокав языком, проговорил Вэй Усянь, рассматривая зарисовки для будущей книги. Иллюстрации были выполнены столь искусно, что казались живыми, просто замершими на мгновение людьми. Здесь были представлены не только картины эротического содержания, но и множество изображение ежедневной жизни персонажей, будь то сражения с монстрами или купание в источниках. — Я опущу вопрос о том, почему все персонажи похожи на нас и наших знакомых, и спрошу лишь о том, как ты собираешься дублировать эти рисунки? Нарисовать множество черно-белых иллюстраций занимает долгое времени, даже используя метод штампа, а ты подготовил три десятка невероятно детализированных картин, настоящих произведений искусства. — Я думал над этим, но этой истории будет всего несколько экземпляров, и я не планировал ее продавать, — ответил А-Сан. — Но это же шедевр! Почему? — удивился Вэй Ин. — Я пишу не выдуманную мной историю, а о том, что действительно случилось в моей жизни. Здесь не будет ни слова лжи, лишь факты, облаченные в красивую вязь слов. Вэй Усянь еще раз просмотрел рисунки, новым взглядом рассматривая детали и персонажей. — Тебе кто-то помогает ее создавать? — спросил Усянь, положив изображения обратно в шкатулку, в которой Не Хуайсан принес их ему, и отставив ее на стоящий рядом с диваном столик. — Да, — кивнул А-Сан. — Неожиданно у меня появился замечательный помощник, который исключительно тонко чувствует цвет и умеет идеально изобразить форму предметов в рисунке. Он не умеет рисовать сам, но раскрашивает наброски великолепно. Помимо этого, этот молодой мужчина прекрасно рассказывает о своих приключениях, пройденных им совместно с персонажами моей истории. — Хм, — задумался Вэй Ин, начиная мысленно перебирать всех их общих знакомых. — Лань Чжань бы таким заниматься не стал, да и вместе мы постоянно. Я бы заметил, если бы он начал помогать тебе. Вэнь Нин? Тоже вряд ли… О! Цзян Чэн! Хотя… — Усянь даже рассмеялся, назвав имя брата, — он бы скорее тебя побил за просьбу помочь в подобном, хоть сам всегда любил твои сборники. Кто-то из младших? — Ты долго думаешь, но двигаешься в верном направлении, — улыбнувшись, ответил Хуайсан. — Явно не Цзинь Лин, он свои рассказы сильно приукрашивает, да и с красками работать толком не умеет. А-Юаню постоянно некогда, ведь он либо на ночной охоте, либо помогает Лань Сичэню с делами клана, либо со своими возлюбленными уходит предаваться разврату, — на заключительных словах Вэй Ина, Не Хуайсан раскрыл веер и засмеялся, пряча улыбку за расписным шелком. — И не надо так сально улыбаться, можно подумать никто из нас не тратит изрядное количество своего свободного времени на утехи, — расплывшись в улыбке, отметил Вэй Усянь. — Не-сюн! — вдруг воскликнул Усянь. — Ты что нарисовал сборник с их участием?! — Я не виноват! Меня попросили! — без капли сожаления в голосе ответил Хуайсан. — Кто мог такое попросить? — удивился Вэй Ин. — Ох… Лань Цзинъи? — догадался он. — И он же твой тайный помощник? — Угадал, — с некой гордостью в голосе произнес А-Сан. — Он пришел ко мне с просьбой создать сборник об их утехах. Захотел подарить экземпляры своим любимым. Но так как это ограниченный тираж, то Цзинъи попросил сделать в цвете и с подробностями. И предложил свою посильную помощь. Мы вместе нарисовали нужные изображения, после чего у меня возникла идея привлечь его к созданию моей истории о нас всех. Он наделен необычным талантом тонко чувствовать и передавать цвет на бумагу, превращая рисунки в шедевры. Помимо этого, Лань Цзинъи прекрасный рассказчик, и поведал за делом множество нюансов его приключений со всеми нами, — завершил свой рассказ Не Хуайсан — Хитрец он, — с усмешкой проговорил Вэй Ин. — Всем говорит, что уходит на ночную охоту в одиночку, а по факту к тебе улетает. — О таком занятии не каждому рассказать можно, — пожав плечами, ответил А- Сан. — Но мне можно было бы рассказать, — даже немного расстроился Усянь. — Он хочет, чтобы созданная нами история стала для тебя и Лань Ванцзи подарком к очередной годовщине свадьбы, поэтому Цзинъи и молчит. — Вот оно что, — протянул Вэй Ин, — ладно, прощаю его, — проговорил уже с улыбкой. — Вэй-сюн, а хочешь я покажу тебе наброски будущего сборника про тройничек? — вдруг предложил Не Хуайсан. — Я не хочу смотреть пошлые картинки с участием моего сына и его любимых! — замахал руками Вэй Ин. — Нет! Я бы тебе такое не предложил, — успокоил его А-Сан, — но я вдохновился ими и начал работу над сборником с вымышленными персонажами. — Ааа, — проговорил Усянь уже с предвкушающей улыбкой, — давай, взгляну на твои шедевры. — Тебе точно понравится, — хлопнув себе по ладони сложенным веером, ответил Хуайсан и довольно улыбнулся.***
Ночь в горах опускается на мир быстро, растворяя отблески заката в густых сумерках. В парке, разбитом рядом с крепостной стеной, в темной беседке расположились двое. Здесь не горели фонари и не забредали случайные жители крепости. В плотном мраке наступившей ночи двое слушали звуки этого места, наслаждаясь своим присутствием здесь. Каждый из них ценил все мгновения своей жизни, будь то общение с близкими или пребывание в уединении. Они оба бесконечно любили подаренную им жизнь. С каждым часом, уводящим мир в ночь, в Нечистой Юдоли становилось всё тише, позволяя звукам природы заменить гомон людских голосов и перезвон оружия. Оба существа, присутствующие здесь, впитывали в себя все доступные им ощущения, позволяя себе быть частью этого мира. Когда ночной туман разлился белесыми лентами меж деревьев и трав, а звуки ночи стихли, Сафир распахнул глаза, всматриваясь в своего Создателя, сидящего напротив него в позе лотоса. Через мгновение и Вэнь Нин вышел из полумедитативного состояния, в которое погрузился, слушая окружающий мир. — Создатель, мне понравилось смотреть, как воины главы Не сражаются на копьях, — проговорил Сафир. — Но у тебя получается лучше всех. — Я сильнее обычных людей, пусть даже они и заклинатели, — ответил ему мысленно Вэнь Нин. — Но не сильнее Лань Ванцзи и Хозяина. — Они бессмертные. Конечно, я всё равно слабее их, — согласился с Сафиром Вэнь Нин. — Создатель, я сейчас подумал о том, куда указывает сигнал, идущий от древней книги, — спустя некоторое время, проведенное в молчании, вновь мысленно заговорил Сафир. — Ты что-то вспомнил? — Да, — кот встал и потянулся, после подошел к человеку и улегся возле его ног, положив голову на колено и прикрывая горящие алым светом глаза, — я вспомнил, как в одном из наших путешествий, мы проходили мимо очень разрушенного города, что находится глубоко в горах. То, что осталось на поверхности земли, едва заметно. Иной человек даже и не догадается, что это остатки строений. Но может быть под поверхностью всё сохранилось в первозданном виде? Луч бьет в этом направление. Я не знаю, туда ли он нас приведет, но вдруг… — Может быть ты и прав, — произнес Вэнь Нин, опуская ладонь на голову Сафира и слегка поглаживая ее. — Вместо того, чтобы бесцельно блуждать в горах, мы лучше сразу наведаемся в место, которое может стать нашей точкой назначения. — Мррр, — вслух замурчал кот, наслаждаясь редкой лаской человека. Он обожал такие прикосновения и таял, если кто-то из дорогих ему людей гладил и чесал его. Так поступали настоящие коты, и пусть он лишь копирует их, но ласка людских рук была действительно приятна ему. — Утром предложим туда отправиться, — проговорил Вэнь Нин. Он чувствовал наслаждение Сафира, но ему и самому нравилось гладить его. Пусть у него есть семья и люди, любящие и ценящие его, но это создание было всегда рядом, полностью доверяя ему и считая центром своего мира. Сафир почитал Вэй Усяня и Лань Ванцзи, беспрекословно выполняя все их просьбы, но его, Вэнь Нина, безмерно любил. И это необычайно удивительное понимание быть настолько важным для кого-то, бесконечно удивляло и восхищало Цюнлиня, даря ему еще один смысл своего пребывания в этом мире.***
— Говорите, что в том направлении есть руины? — переспросил Ванцзи, когда Вэнь Нин и Сафир рассказали всем о том, что вспомнили ночью. — Я сейчас тоже о них вспомнил, — задумчиво произнес Кай Ли. — Я однажды забрел в те горы во время охоты. Обратил внимание, что камни на склонах уж очень ровными рядами валяются. Понял тогда, что это очередные руины, но значения не придал, ведь на территории Цинхэ Не таких мест очень много. — Значит туда первым делом и отправимся, — с зевком проговорил Хуайсан, прикрываясь веером. С Вэй Ином они вчера хоть пили и немного, но проболтали почти до утра, и выспаться толком не получилось. — Так и сделаем, — кивнул Лань Ванцзи, активируя Бичэнь для полета.
