Колесо Сансары

      Через пару дней, восстановив силы и пополнив запас талисманов и ядер с заклинаниями, Вэй Ин и Лань Чжань, вернулись к телепорту, скрытому в коконе паука. Обстановка говорила, что после них здесь никого не было и ждать возвращения твари не стоило.       — Обнажи клинок, — произнес Ванцзи прежде, чем они поднялись на площадку телепорта.       — Конечно, — кивнул Усянь, извлекая из ножен меч.       Жидкость, что лилась из ран паука, густо залила круг телепорта. Она потемнела и уплотнилась, создавая липкий слой, на котором легко можно было поскользнуться. Аккуратно ступая по немногочисленным чистым местам, мужчины встали в центр телепорта, и в тот же миг пространство мигнуло, отправляя их в неизвестность.       Новое место встретило звездной ночью и разваливающейся под ногами площадкой телепорта. Они едва успели отскочить в сторону, но и там поверхность под ногами ходила ходуном, грозя разрушиться в любое мгновение. Множество звезд на темном полотне небосвода едва разгоняли тьму и пришлось зажечь талисманы огня, чтобы осветить себе путь и убраться подальше от столь шаткой конструкции. Телепорт привел их на крышу почти разрушенной высотки, которая не выдержала двух вторжений на свою ветхую территорию.       Когда опасный спуск с крыши здания завершился, и они благополучно отошли подальше от высотки, та всё же не выдержала и рухнула, заполнив тишину брошенного города скрежетом ломающихся металлических конструкций и гулкими ударами падающих кусков бетонных стен.       — Жаль… — проговорил Вэй Ин, когда в мире вновь воцарилась тишина, а пыль, поднятая упавшим зданием, немного улеглась.       — Да, — согласился с ним Ванцзи, — теперь будет сложно вычислить направление перемещения паука.       — Придется прочесать округу. Если повезет, то его самого найдем. Если нет, то хотя бы следы жидкости, что пролилась из его ран, — Усянь погасил огненный талисман и поднял голову к звездному небу. — Нас забросило на другое полушарие мира.       — Мгм, — кивнул Лань Чжань, гася вслед за Вэй Ином свой талисман.       — Ночью поиски вести смысла нет.       — Подождем до восхода солнца, — согласился Ванцзи. Пока они спускались с крыши здания, небо на горизонте начало сереть, предвещая скорый рассвет.       Они присели на заросший травой тротуар там, где остановились. Смысла искать укрытие на пару часов не было, да и присутствия тварей Вэй Усянь не ощущал. Казалось, что город абсолютно пустой на ближайшие пару километров.       — Такое ощущение, что здесь нет ни одного зомби, как минимум, в радиусе двух километров, — проговорил Усянь.       — Так и есть, — ответил Ванцзи. — Только пустота, растения и разрушенные здания, даже зверей нет.       — Как работает твой дар для определения наличия тварей? Я ощущаю их присутствие, а ты?       — Я каким-то образом ощущаю, что их нет в ближайшем окружении. Я создаю мысль о тварях, отправляю ее в пространство и если их нет, то в груди возникает ощущение пустоты, если они там есть, то мое состояние не меняется, — ответил Лань Чжань.       — Любопытно, — произнес Вэй Ин.       — Хотя я все равно больше ориентируюсь на слух, зрение и обоняние, — пожав плечами проговорил Ванцзи.       — Ну, я тоже обычными чувствами пользуюсь, — с улыбкой ответил Усянь. — Без них никак.       — Мгм.       Оставшееся время до рассвета они провели в молчании. Вэй Ин задумался о природе дара пустоты, а Ванцзи наслаждался присутствием рядом с собой любимого человека. Возможность просто слышать его тихое дыхание рядом наполняло радостью сердце.       Едва воздух разрушенного города наполнился призрачным светом раннего утра, они отправились на поиски паука.       Сперва осмотрели по периметру разрушенную высотку, где был телепорт, но ничего не обнаружив, начали по спирали от этого места прочесывать весь остальной город.       А город оказался очень большим. Большим и сильно разрушенным. Казалось, здесь прошли сотни лет с момента появления вируса, а не полтора десятилетия.       — Лань Чжань, я не ощущаю здесь ни людей, ни тварей. Следов паука тоже нет. Как так? — с гневным удивлением проговорил Вэй Ин, когда время подошло к полудню.       — Возможно, нам следует поискать вход под землю? — предложил Ванцзи.       — Точно! Если в этом городе была развитая сеть метрополитена. И не просто сеть, а с подземными уровнями города, то после распространения вируса люди ушли под землю, надеясь там спрятаться, и в итоге там и остались, — начал развивать идею Усянь.       — А когда все заразились, а иммунные не смогли выбраться, или их вовсе не было, то все зомби остались в пределах подземной части города, — добавил Лань Чжань.       — Не лишено смысла, хоть и отчасти не верится. Но, собственно, выжившие могли уйти как можно дальше от этого места, надежно заперев за собой выход.       — Тоже вполне может быть, — согласился Ванцзи. — Надо поискать вход под землю.       — Тогда вернемся к остаткам той высотки. Так как следов паука в ближайшем окружении нет, то, предполагаю, вход где-то рядом с тем зданием. Может быть даже под ним. И поэтому, спешно покидая зону поражения, мы банально не обратили внимания на возможные следы присутствия паука. А он благополучно скрылся под землей и залечивает раны, пока мы безуспешно бродим по поверхности.       Возвратившись к руинам здания, они с печалью в глазах осмотрели место. Даже если вход здесь и был, то искать его под завалами камней и изломанных металлоконструкций было бессмысленно.       — Мы до конца жизни будем его искать! — взвыл Усянь с разочарованием в голосе.       — Вэй Ин, у меня есть идея, — прервал его стенания Ванцзи. — Давай бросим несколько твоих ядер с мощными водными заклинаниями, а воздушными создадим направленный поток, чтобы прошла огромная волна и смысла всё на своем пути, тем самым очистив ближайшее пространство.       — Лань Чжань, да ты гений! — уже радостно воскликнул Вэй Ин. Он извлек из пространственного хранилища, которое ему накануне доработал Ванцзи, пару десятков воздушных и водных ядер. — Это самые мощные, что у меня есть. Высший сорт, — с гордостью проговорил Усянь.       Разместив ядра треугольником, направив широкий край к разрушенному зданию, они отошли на приличное расстояние, и лишь после этого Вэй Ин активировал ядра. Сперва водные, сразу вслед за ними воздушные. Ванцзи, на всякий случай спрятал их под мощным щитом. Помимо активации заклинаний, Вэй Ину требовалось еще и сосредоточиться на направлении ветра, чтобы воздушные потоки создали волну, а не образовали хаос в окружающем пространстве. Он выставил вперед руку с зажатым мечом, кончик которого выходил за пределы защитного поля, и таким образом перенаправлял свою ци, а два пальца второй руки, едва касаясь, прижал к губам, шепча слова управления.       Созданная Вэй Ином волна смела не только остатки здания, но и пару ближайших улиц, оставляя за собой ровное поле из земли и бетона. На несколько сотен метров остался только фундамент зданий, да бетонная поверхность строений, что ранее скрывались под землей.       — Впечатляет, — с чувством глубокого уважения и восхищения проговорил Лань Ванцзи, убирая защитный купол.       — Я старался, — радостно произнес Вэй Ин, при этом театрально поклонившись.       В паре десятков метров от них начиналась ровная длинная бетонная поверхность, а еще дальше в ней виднелся провал, который вполне мог оказаться тем, что они искали.       Подойдя к дыре, они действительно увидели широкие каменные ступени, ведущие под землю. Мусор и грязь не помешали спуститься в глубину и подойти к широкой металлической двери, которая сейчас оказалась открыта. Скорее всего в ней изначально была щель, а тот, кто прорвался внутрь, разворотил створки, хотя с петель сорвать их ему всё же не удалось. Погнутые листы металла оказались впечатаны в бетон стен.       — Хорошие двери, — поцокал языком Усянь, постучав по металлу мимоходом. — Даже этот монстр их не разрушил.       — Мгм, — пробормотал Ванцзи, попутно достав талисманы света и активируя их. Один отдал Вэй Ину.       Пройдя по широкому тоннелю всего несколько шагов, они наконец-то обнаружили следы паука. Большие капли застывшей желтой жидкости, свидетельствовали о его недавнем присутствии.       — Наконец-то, — проговорил Вэй Усянь, завершив осматривать пятна на полу из темной гранитной плитки.       По следам они дошли до широкого перрона. Капли становились меньше и реже, но направление движения монстра уже можно было отследить.       Спустившись с перрона, они направились по шпалам в сторону, куда ушел паук. Первые зомби попались им спустя минут десять пути. Они оказались очень вялыми и едва заметно реагировали на присутствие живых людей. Ванцзи мимоходом отсек им головы, скорее по привычке, чем по необходимости.       — Я ощущаю его присутствие, — спустя пару часов блужданий по веткам метро, проговорил Усянь. Капли жидкости под ногами иссякли сотню метров назад и предстояло искать наугад, ориентируясь только на собственные ощущения.       — Мгм, — кивнул Лань Чжань, тоже осознавая, что искомое уже недалеко.       — Вокруг него собралось очень много других тварей, — добавил Вэй Ин, прикрывая глаза и прислушиваясь к своему восприятию. — Что ж, бой будет серьезным, — сурово добавил мужчина, уверенным взглядом посмотрев в сторону нахождения паука.       — Да, — спокойно проговорил Ванцзи.       Спустя несколько минут они вышли на один из этажей огромного подземного торгового комплекса. Ева они сделали здесь пару вдохов и выдохов, как со всех сторон раздалось утробное урчание и шелест сотен шагов.       — Они везде, — проговорил Ванцзи. Запустив в воздух талисман света, он заставил его гореть ярче, выжимая максимум из бумажки. На несколько мгновений яркая вспышка осветила большое пространство, до предела наполненное тварями. Они были всюду. Казалось, только небольшая область вокруг них была свободный от зомби.       Вэй Ин вышел перед Лань Чжанем и запустил в зомби несколько ядер с водными заклинаниями. Ближайших тварей смыло водным потоком в пустое пространство, которое имелось в центре комплекса. Как почти во всех больших подобных заведениях, торговые ряды размещались на этажах, что окольцовывали свободную зону в центре, где были только эскалаторы и лестницы для перемещения между уровнями.       Едва часть зомби упала, как на их место пришли другие, появляясь из темноты непрекращающимся потоком. Чередуя водные и воздушные заклинания, Вэй Ин и Ванцзи постепенно приблизились к одному из эскалаторов.       — Надо спуститься на два этажа, паук там, — проговорил Лань Ванцзи.       Едва ступив на эскалатор, Вэй Ин кинул вниз светящееся ядро, ярко озарившее пространство.       — На этажах ниже тоже зомби. Их очень много, — проговорил Усянь, но спускаться не перестал. Твари действительно были здесь везде. Они поднимали головы, поворачиваясь в их сторону, начинали рычать, надеясь заполучить хоть кусочек добычи.       Лань Чжань и Вэй Ин перемещались целенаправленно, сугубо расчищая себе дорогу. Хотелось взорвать здесь всё, но тогда бы погибли и они. А каждому, именно сейчас, хотелось жить более, чем когда-либо. Одновременно с этим проскальзывали мысли о том, что в этот город вряд ли когда-либо забредут люди, и паука можно оставить в покое, но тут же нечто, где-то глубоко в душе заставляло идти вперед и уничтожить его, словно это было заключительной целью путешествия. И они двигались вперед, разрубая тварей на части, сжигая их, смывая водой и сдувая ветром. А зомби не заканчивались, словно здесь собрались все бывшие жители этого города. А может быть так действительно и было.       Когда они оказались на этаже, где находился паук, качество тварей изменилось. Теперь здесь были не просто мелкие твари, а мутировавшие сильные монстры. Причем не только люди, попадались и бывшие крупные звери, начиная от больших собак и завершая двумя медведями. Сам же паук затаился в помещении, что некогда было кинотеатром. Он заплел паутиной всё свободное пространство, и в белесом мраке лишь мерцали красно-желтым цветом две пары его глаз. Кроме него здесь никого не было.       Вэй Ин поджег паутину парой пламенных заклинаний, но едва огонь начал подбираться к пауку, как тот громко заверещал. На этот звук в кинотеатр хлынула толпа зомби, тут же начиная тушить пламя и загораживая паука своими телами. Они прибывали и прибывали, заполняя пространство помещения. Паук менял тональность крика, его тембр, и подчиняясь этому звуку зомби исполняли приказы монстра. Это стало понятно, едва Вэй Ин и Лань Чжань увидели, что твари не нападают на них, а уничтожают огонь, угрожающий пауку. Но как только пламя было погашено, все они направили свое внимание на живых людей. Паук резко насвистывал, усиливая звук, и едва странная мелодия достигла своего пика, зомби кинулись в атаку, грозя накрыть Ванцзи и Усяня волной из своих тел.       — Что ж, это будет наш последний бой, — проговорил Вэй Ин.       — Нет, — ответил Ванцзи, — крепко возьмись за меня, - добавил, протягивая руку. Во второй он активировал извлеченный из хранилища магический крюк с тросом.       Вэй Усянь не стал задавать вопросов, крепко перехватил ладонь Лань Чжань. И в тот же миг он выстрелил, отправляя крюк куда-то под потолок кинозала. Сработал автоматический захват и система подъема. Не прошло и двадцать секунд, как они оказались на металлической конструкции, к которой крепились прожекторы.       — Этот зал, видимо, использовали еще и как театр, — проговорил Ванцзи, зажигая новые талисманы света, взамен тех, что остались внизу. - Я заметил эту конструкцию, когда паутина горела.       Они прошли по шаткому переходу, по которому некогда ходил персонал, ответственный за обслуживание прожекторов, и добрались до верхнего этажа торгового центра. Потолок кинотеатра оказался на одном уровне с поверхностью земли. Немного поблуждав по подсобным помещениям кинозала, они выбрались на улицу. Под землей, да еще постоянно сражаясь, было непонятно сколько прошло времени. Как оказалось день уже завершался и солнце уходило за горизонт, отдавая миру последние лучи тепла сегодняшнего дня.       Блуждания под землей увели их далеко от места, куда они изначально прибыли, и сейчас вокруг них располагались руины невысоких домов. Они были сплошь каменными и сохранились получше, чем высотки в центре.       Немного осмотревшись, мужчины, не сговариваясь направились к одному из домов из светлого камня, с сохранившейся крышей.       Когда-то это здание отличалось изысканной архитектурой, выделяясь даже среди ближайших похожих по стилю домов, но сейчас пребывало в плачевном состоянии. В пустых оконных рамах сплели свои сети безобидные пауки, трава и мелкие кустарники теснились по углам и в трещинах камней, где ветром нанесло земли и было хоть немного света. В лучах заката, что щедро проливались сквозь большие окна, это место выглядело умиротворенным и красивым. Той красотой, что свойственна заброшенным местам, где никогда не происходило ничего ужасного. Тихая древность, опутанная паутиной и припорошенная пылью времени.       — Здесь и остановимся отдохнуть, — проговорил Вэй Ин, осматриваясь.       — Да, — согласился Ванцзи. — Попробуем подняться на второй этаж.       В итоге они разместились на четвертом, последнем, этаже здания. Сквозь прорехи в крыше было видно небо, но вместе с тем, она не собиралась обрушиться на них при первом ветре.       — В этом городе всё очень странное, — произнес Вэй Ин, когда они наконец-то разместились на отдых. Перед этим потребовалось постараться, чтобы устроить себе водные процедуры. Пришлось просто активировать над головой слабые водные талисманы на бумажках, устроив подобие душа, но помыться надо было обязательно. Они изрядно испачкались во время боя. И если одежда была очищена простыми талисманами чистоты, то для тела всё же лучше была вода, пусть и холодная.       — Согласен, — кинул Ванцзи. Они сидели бок о бок на каменном полу и ужинали готовой едой, что имелась в запасах Ванцзи. Сил даже на разогрев пищи ни у кого не было, и в ход пошли простые бутерброды и настой на травах и ягодах.       — Больше всего меня удивляет степень разрушения города, — добавил Вэй Ин. — В голове не укладывается, что здания пришли в такое состояние всего за пятнадцать лет. Больше похоже на сто пятьдесят лет. Как думаешь, с чем это может быть связано?       — Не могу ответить на твой вопрос, — произнес Ванцзи. — Очень мало информации о городе и местности в целом. Вернее, никакой по сути информации.       — Ну да, — согласился Усянь. — Слушай, а тебе не показалось, что паук управлял зомби при помощи звука?       — А ты умеешь менять тему, — усмехнулся Лань Чжань. — Сейчас, когда ты это упомянул, я сопоставил факты, и действительно очень похоже на то, что он отдавал им приказы при помощи звука.       — Еще он не использовал снотворный газ, хотя, когда я с ними сражался на крыше, вовсю его применял. Все же мы нанесли ему серьезные повреждения.       — Нам надо придумать, как его уничтожить. Вроде бы можно было бы и оставить в этом заброшенном городе, но что-то глубоко в душе не позволяет этого сделать, — произнес Ванцзи.       — Аналогично, — кивнул Вэй Ин. — В голову приходят разные безумные идеи, почему его обязательно нужно убрать.       — Какие?       — Например, он разовьётся до небывалых высот, соберет армию зомби и начнет уничтожать живых людей, как вид в целом. Бред, конечно, но мало ли, — ответил Усянь.       — Судя по происходящему в нашем мире, может быть, что угодно. Поэтому лучше доведем начатое до конца, — произнес Ванцзи.       — А потом?       — Что «потом»? — вопросом на вопрос ответил Лань Чжань.       — Потом, когда мы уничтожим паука и зачистим это место, будет существовать «мы» или только каждый по отдельности? — тихо спросил Усянь.       — Как пожелаешь, — ответил Ванцзи. Если Вэй Ин не захочет быть с ним, он не посмеет настаивать, но и отказываться от него не собирается. Для всего нужно время. Для чувств тоже.       — Я понимаю, что мы еще совсем мало знакомы, и, по сути, лишь один раз удовлетворили свою похоть, но ты мне правда очень понравился, — немного торопливо произнес Вэй Усянь. Он быстро допил пару глотков оставшегося в кружке настоя и, отставив посуду в сторону, поднялся с земли, — я хочу и дальше путешествовать вместе с тобой, но навязываться не буду. Я спать, — и попытался уйти к своему спальному мешку, разложенному чуть в стороне, но Ванцзи дотянулся до него и схватил за руку, удерживая.       — Стоять, — негромко, но уверенно произнес Лань Чжань. — А мое мнение ты услышать не хочешь?       — Хочу, — проговорил Вэй Ин, замерев на месте. Ладонь Ванцзи, которой тот крепко держал его руку, неожиданно оказалась горячей. Это тепло было приятным. Казалось родным, лучшим на всем свете и самым желанным.       — Я очень хочу и дальше путешествовать с тобой. Вэй Ин, ты мне очень сильно нравишься. Так сильно, что даже слов подобрать невозможно, можно только показать действием, — и поднявшись с пола, Лань Чжань привлек к себе Усяня, сжимая его в крепких объятиях и увлекая в долгий поцелуй. Его губы пахли травяным настоем и нежными нотами ягод. Они были сладкими, но не от напитка, а от самого поцелуя. Только прикосновения к любимому человеку, который отвечает взаимностью, могут быть такими, только они дарят эту дурманящую сладость.       Словно бесконечность разлилась в пространстве, растворяясь в их поцелуях, в прикосновениях, что были и жаркими, и нежными. Они таили в себе страсть, но рассказывали о ней, как об обещании проявить ее тогда, когда пожелаешь. Сейчас есть лишь едва зародившиеся чувства одного, и любовь другого, принесенная из снов, но обоим казалось, что они знают друг друга вечность. Что они уже любят друг друга бесчисленное количество жизней.       — Тогда разберемся с этой тварью и отправимся в путь? — спросил Вэй Ин, когда они наконец-то оторвались друг от друга, но продолжали крепко сжимать в объятиях.       — Именно так, — ответил Ванцзи. — А теперь отдыхать.       Они пододвинули спальники максимально близко друг к другу. Лань Чжань уснул быстро, а вот Усяню не удавалось погрузиться в мир снов. Сперва тело горело, требуя продолжение поцелуев, а после погрузившись в раздумья об их неожиданно вспыхнувших чувствах, мысли Вэй Ина перетекли в русло размышлений над управлением тварями с помощью звуков. Он вспоминал музыку ветра, что завораживала зомби в одном из городов, где ему довелось побывать. После вспомнил о своих снах про игру на поперечной флейте и том, как хорошо у него получалось играть на ней. После этого разум подсунул звуки паука, с помощью которых тот управлял тварями, и вдруг в голове что-то щелкнуло, а в мыслях проявилась мелодия, объединяющая в себе музыку ветра, звуки паука и его музицирование из сна.       Озаренный идеей, Вэй Ин резко поднялся, сел, но будучи упакованным в спальник сразу лег обратно и начал выбираться из него. Зачем он вообще запаковался? Лань Чжань просто укрылся второй половиной спальника и всё, а он застегнулся. Если бы пришлось неожиданно убегать, то ему бы пришлось не бежать, а ползти как гусеница.       Стараясь не разбудить Ванцзи, Вэй Ин покопался в своем хранилище и извлек рисунок флейты, который сделал по образу той, что ему приснилась. Но из чего же ее сделать? И тут на ум пришло то необычное ядро, что он извлек из ящерицы-мутанта.       — Попробовать преобразовать его с помощью магии хаоса? — тихо проговорил Вэй Ин. — Вдруг получится, — и достал из хранилища еще и ядро. Прежде, чем уйти на улицу для экспериментов, Усянь написал для Ванцзи записку, объяснив куда и зачем уходит. Положил ее поверх своего спальника и лишь после отправился заниматься задуманным. И он не заметил, что Лань Чжань внимательно следит за его действиями из-под своих густых ресниц. Мужчина нежно улыбнулся, словно в очередной раз увидел нечто привычное и родное, и прошептал одними губами, чтобы Усянь был осторожен. Ванцзи был абсолютно уверен, что у Усяня получится осуществить задуманное, чтобы он ни выдумал.       Спустя пару минут после ухода любимого, Лань Чжань, стараясь не попасться Вэй Ину, последовал за ним, дабы обезопасить пространство для эксперимента, который тот решил провести недалеко от их ночлега.