Проклятый жить

Будни текли ровно, почти незаметно. Казалось, школа жила своей привычной жизнью, но Чонгук всё яснее ощущал: время подталкивает его к чему-то важному. Олимпиада по истории была уже близко. Он видел, как меняются ученики: меньше пустых разговоров, больше ручек, торопливо царапающих по тетрадям, и взглядов, устремлённых в учебники даже на переменах. Для олимпиадников он готовил дополнительные материалы, пересматривал задания прошлых лет. Усталость чувствовалась, но она была правильной, рабочей. Даже Ко Шихун старался, пусть и по-своему, порой неловко, но честно. А Тэхён… он словно расцветал на глазах. С каждым днём его уверенность крепла, и Чонгук всё чаще ловил себя на том, что смотрит на него дольше, чем следовало бы. Вечера стали особенными. Репетиторство давно перестало быть лишь уроками: у них с Тэхёном появилась традиция. Перед тем как открыть учебники, они садились с чаем и разговаривали о чём угодно — о Чимине, о школьных новостях, о глупостях, которые вызывали смех. Иногда это были просто минуты молчания, но и в них было что-то важное. Небольшой ритуал, будто признание: время друг с другом значит больше, чем страницы конспектов. Через Тэхёна Чонгук стал ближе и к Чимину. Тот часто мелькал в разговорах, иногда звонил прямо во время занятий, и Чонгуку приходилось слушать, как Тэхён, закатывая глаза, шепчет в трубку: «Я занят, потом». Со временем Чимин несколько раз помог ребятам с литературой или английским, и это оказалось полезным. Но главное — Чонгук начал замечать другое: Юнги и Чимин. Их обмены взглядами. Неброские, но слишком живые. Взрослый взгляд Юнги, чуть мягче обычного, и ответный от Чимина, с какой-то подростковой искренностью. Никто об этом не говорил, и, пожалуй, никто, кроме Чонгука, не замечал. Но он видел. И, удивляясь себе, не осуждал. Так шли дни — тихо, будто ничего особенного, но внутри он ощущал, что перемены уже рядом.

***

Чашки на столе уже почти остыли. Вечернее занятие у Чонгука начиналось как всегда: чай, печенье, лёгкая беседа, прежде чем открыть книги. Но в этот раз Чонгук задержал взгляд на Тэхёне и нахмурился. — Олимпиада уже совсем близко, — сказал он спокойно, делая глоток. — Ты готов к ней? Или нужно повторить какие-то темы? Тэхён улыбнулся. Слишком уверенно для мальчишки, который ещё недавно с трудом вытягивал четвёрку. Он покачал головой. — Нет. Я готов. Даже больше, чем думал. Чонгук приподнял бровь. — Самоуверенность иногда играет злую шутку. — Это не самоуверенность, — возразил Тэхён, глядя прямо. — Это уверенность. В воздухе повисла пауза. Лёгкая, но упругая. И тогда Тэхён вдруг наклонился чуть ближе. — Давай заключим пари. — Пари? — Чонгук усмехнулся краем губ. — Что именно ты хочешь поставить на кон? — Если я прохожу на региональный этап… ты выполняешь одно моё желание. Чонгук медленно поставил чашку обратно на блюдце. В его взгляде мелькнуло что-то — то ли осторожность, то ли любопытство. — И что за желание? — Я придумаю потом, — Тэхён подмигнул. — А если не пройду… тогда я буду выполнять твои задания без вопросов. Любые. Чонгук покачал головой, но улыбка не исчезла. — Ты рискуешь. — Я не рискую. Я верю в себя, — твёрдо сказал Тэхён. Чонгук ещё несколько секунд молчал, будто оценивая его. А потом всё же протянул руку через стол. — Хорошо. Договорились. Тэхён крепко пожал её. И в этом рукопожатии было куда больше, чем просто пари. Их руки расцепились, но напряжение не исчезло. Наоборот — в комнате стало тише, будто даже часы на стене замедлили ход. Чонгук чуть прищурился, наблюдая за Тэхёном. — У тебя глаза горят слишком подозрительно, — сказал он, пряча улыбку за чашкой. — Такое ощущение, будто ты уже придумал желание. Тэхён откинулся на спинку стула, не сводя взгляда. — Всё может быть. — Опасный настрой, — заметил Чонгук, покачав головой. — Кажется мне стоило трижды подумать, прежде чем соглашаться. — Уже поздно, — Тэхён расплылся в довольной улыбке. — Слово учителя ведь дороже любого договора. Чонгук тихо усмехнулся. — И где ты так научился меня ловить на слове? — У тебя, — ответил Тэхён просто. — Ты сам меня этому учишь. Тэ демонстративно взял свою чашку и направился к столу с тетрадями, готовый приступить к сегодняшнему занятию.

***

Занятие у Чонгука закончилось быстро. Записи, несколько уточняющих вопросов, привычные комментарии о том, как именно строить аргументы — всё словно шло на автомате. Оба знали: впереди важный день, и слова сейчас не так нужны, как сама уверенность.

Понедельник. Утро олимпиады.

Тэхён пришёл в школу раньше обычного. В руках тетрадь, исписанная заметками, подчёркнутыми датами и стрелками. Он листал страницы на ходу, даже не замечая, куда идёт. — Эх, — Чимин нагнал его, закинув сумку на плечо. — Надо было мне тоже записаться. Сидел бы сейчас, вместо физики, и строил умный вид. Тэхён кивнул, не особо слушая. Глаза всё ещё бегали по строкам. Чимин закатил глаза, щёлкнул пальцами прямо перед носом друга. — Земля вызывает Кима Тэхёна. Приём. — А? — Тэхён моргнул, наконец поднимая взгляд. — Я спрашиваю, — протянул Чимин, хитро прищурившись, — на что ты потратишь своё желание? Если выиграешь, конечно. Тэхён резко захлопнул тетрадь, сжал её так, словно хотел спрятать ответ внутри. На лице мелькнула улыбка, чуть смущённая, но уверенная. — Я позову его на свидание, — сказал он почти шёпотом, но достаточно громко, чтобы Чимин услышал. Чимин округлил глаза, а потом расхохотался. — Серьёзно? Это и есть твой гениальный план? — Думаю, уже можно, — Тэхён усмехнулся, но в голосе его было больше решимости, чем шутки. — Мне кажется уже пора сходить на первое свидание. Чимин хмыкнул, но его взгляд стал мягче. — Ладно, тогда я желаю тебе не просто выиграть олимпиаду. Я желаю, чтобы у вас получилось. Коридор гудел, словно улей. Кто-то нервно листал конспекты, кто-то в последний момент пытался переспросить у знакомых даты и фамилии, кто-то просто сидел на подоконнике и барабанил пальцами по коленям. Тэхён подошёл к столу, где проверяли документы. Подал свой, коротко кивнул учительнице и получил номер. На секунду задержался, вдохнул поглубже. Мимо проходили старшеклассники — некоторые из других школ. Несколько знакомых лиц мелькнули в толпе: кто-то из соседнего класса, кто-то из параллели. Тэхён чуть улыбнулся и вежливо кивнул, получив в ответ такие же быстрые приветствия. Да, он волновался. В груди всё ещё дрожало что-то мелкое, как стрекоза, но уже не паника. Он знал, ради чего здесь. И это было куда важнее, чем просто баллы или победа. В кабинете пахло бумагой и свежей мелованной краской. Каждый сел на своё место, зазвучали короткие инструкции, раздавали листы. В первые минуты было привычное напряжение: взгляд цепляется за каждое слово, сердце сбивается с ритма. Но с каждым вопросом тревога спадала. Все темы были знакомы. Каждое предложение задания — отголосок вечеров у Чонгука.

«Это мы разбирали. Это я помню».

Рука двигалась всё увереннее. Он почти забывал, что это олимпиада — как будто обычное занятие. На середине работы он вдруг поймал себя на том, что думает о Чонгуке. Как тот поправлял его формулировки. Как усмехался, если Тэхён слишком торопился. Даже голос его сейчас будто звучал где-то рядом. Тэхён замер, опустил взгляд на бумагу. Улыбнулся сам себе — и встряхнул головой. «Соберись. Это ещё не конец». И дальше всё шло удивительно спокойно. Последние ответы он выводил уже с хладнокровием, будто всё происходило во сне, где нет места сомнениям. Когда отложил ручку, почувствовал лёгкость. Сдал работу, встал и вышел в коридор. Там шумело всё так же, но его уже не цепляло. Он направился в столовую чтобы превести дух. Тэхён подошёл к прилавку, взял себе бумажный стакан кофе и булочку с корицей. Хотелось пополнить силы и немного отвлечься. Парень сел за крайний столик у окна, вдохнул глубже и только тогда почувствовал, насколько устал. Сердце постепенно возвращалось к нормальному ритму, а сладость на языке и горячий кофе помогали прийти в себя. Он смотрел на пар и улыбался — всё прошло лучше, чем ожидал. Минут через десять дверь снова открылась, и в зал вошёл Чонгук вместе с несколькими преподавателями. Его взгляд скользил по помещению, он что-то слушал краем уха, отвечал кивком. Но как только глаза Тэхёна зацепились за него, мир прератил свою спешку для них двоих. Парень впился взглядом в его фигуру: знакомая осанка, спокойные движения, лёгкая усталость в плечах. И всё равно невозможно отвести глаз. Чонгук заметил его не сразу. Но стоило поймать этот настойчивый, слишком честный взгляд — остановился. Извинился перед коллегами, коротко кивнул им и направился прямо к Тэхёну. На лице появилась та самая улыбка — тёплая, чуть мягче, чем учительская. — Ну что, как олимпиада? — спросил он, остановившись рядом. Тэхён даже не стал делать вид, что волнуется. Его губы сами растянулись в широкой улыбке. — Желание точно будет моим, — сказал он, и в голосе звучала такая уверенность, что спорить с ним было бессмысленно. Чонгук чуть вскинул брови, но уголки губ дрогнули — как будто это признание удивило его, и в то же время порадовало. — Уверен в победе? — он взял со стола лишнюю салфетку, и начал сминать её, просто чтобы занять руки. — Ага. — Тэхён сделал глоток кофе и улыбнулся. — Потому что у меня лучший учитель. Чонгук качнул головой, как будто хотел возразить, но его взгляд пробежался по лицу Тэхёна и задержался на губах. — Тогда мне стоит готовиться выполнять желание, — сказал он тихо, и эта фраза прозвучала куда более личной, чем могла. Тэхён усмехнулся, наклонился чуть вперёд. — Уже боишься? — Немного, — Чонгук тоже склонил голову, и теперь их разделял лишь стол. — Но любопытно. Тэхён хотел что-то ответить, но заметил, как за соседним столиком несколько учеников уже с интересом косятся в их сторону. Он быстро спрятал улыбку в булочку с корицей, откусывая кусочек и делая вид, что занят едой. Чонгук это заметил и слегка улыбнулся уголком губ. — Что же, приятного аппетита, — сказал он обычным учительским тоном, поднимаясь. — Скоро подведут итоги. Но уходя, он всё же задержал взгляд на Тэхёне чуть дольше, чем следовало бы, и это стоило больше любых слов.

***

Вечером того же дня квартира Тэхёна ожила смехом и разговорами. Собрались почти все из класса — с коробками пиццы, газировкой и ворохом тетрадей. Чимин, как обычно, устроился на полу, громко комментируя каждый неправильный ответ в домашке, Кан Чхве старательно пытался всех организовать, Ёнсу запустил музыку на телефоне и не успокаивался, пока не заставил Шихуна тоже подтянуться к столу. — Ну что, олимпиец, — подмигнул Ёнсу. — Рассказывай, как там было? Тэхён только усмехнулся, разлив лимонад по стаканам. — Всё прошло хорошо. Больше узнаем, когда результаты появятся. Он говорил спокойно, но внутри всё ещё теплился тот момент в столовой, взгляд Чонгука, его слова.

«Любопытно»

Вечер пролетел быстро — между домашними заданиями, смехом и разговором о том, куда они поедут после выпускного. Тэхён уловил, что Шихун всё чаще поддерживает их беседы, и это радовало. Всё действительно становилось теплее.

Вторник.

Учёба шла своим чередом. Обычные уроки, привычная усталость после длинного дня, и даже тест по математике показался не столь уж тяжёлым. И вот снова вечер. Тэхён стоял у двери дома Чонгука с аккуратно сложенными тетрадями подмышкой. Сердце билось чуть быстрее, чем должно было. Он позвонил. Дверь открылась почти сразу. На пороге Чонгук, в мягком свете лампы, уже с накрытым столом: чайник дышал паром, на тарелке дожидались печенья. — Проходи, — сказал он спокойно, но в голосе проскользнула та самая мягкость, которую Тэхён начал узнавать. Тэхён вошёл, и привычная тишина квартиры снова стала их общей. Чай остывал слишком быстро, а разговор, наоборот, всё больше затягивал. Началось всё с мелочей — о погоде, о том, что Тэхён умудрился проспать пол субботы, о новой кофейне, куда все одноклассники хотели сходить. Чонгук слушал внимательно, иногда усмехался, иногда кивал, а потом, будто бы между прочим, спросил. — Слушай, ты не замечал… Чимин в последнее время как-то изменился? Тэхён моргнул. — В смысле? — Ну… — Чонгук сделал вид, что ищет точные слова, и чуть откинулся в кресле. — Мне показалось, что он и Мин Юнги слишком много времени проводят вместе. Даже слишком. Тэхён широко распахнул глаза, а потом рассмеялся. — О-о, ты заметил тоже? Я думал, что это только у меня в голове. Но они же реально… — он сделал выразительную паузу и склонил голову, — ведут себя подозрительно. Прямо как мы. Чонгук хмыкнул, и разговор понёсся сам собой. Они перебирали каждую деталь: как Юнги якобы «случайно» заходил к ним на переменах, как Чимин всё чаще уходил из школы вместе с ним, как у них находились какие-то свои общие темы, о которых они предпочитали молчать в компании. — Да они честно говоря и не особо что-то скрывают, — усмехнулся Тэхён, подливая себе ещё чаю. — Остается только дождаться официального объявления. Время шло, за окнами совсем стемнело, но они всё болтали и болтали. И вдруг телефон Чонгука тихо завибрировал на столе. Он мельком взглянул, разблокировал экран — и уголки губ сами поползли вверх. Тэхён нахмурился. — Что там аткого веесёлого пришло? Чонгук поднял глаза, будто ни в чём не бывало. — Так, какое у тебя желание, Тэхён? — Что? — переспросил тот, не понимая. — Поздравляю с первым местом и переходом в региональный этап. Тишина зависла буквально на секунду, и тут Тэхён подскочил так резко, что едва не опрокинул чашку. — О, боже! — он рассмеялся и схватил Чонгука в объятия. — Я был уверен в себе, но первое место?.. Серьёзно?! Чонгук успел отставить чашку и обнять в ответ. Его ладони легли крепко, надёжно. Тэхён сжал его сильнее, уткнувшись в плечо. И, будто по привычке, Чонгук склонился и коснулся его макушки лёгким поцелуем. Тэхён, всё ещё прижимаясь к плечу Чонгука, наконец отстранился, но не слишком далеко. Щёки его горели, улыбка не сходила с лица, и глаза блестели так, что казалось — они светились изнутри. — Значит… желание? — протянул он, явно стараясь спрятать дрожь в голосе за лёгкой игрой. Чонгук кивнул, уголки губ чуть дрогнули. — Я своё слово держу. Давай, говори. Тэхён нервно сцепил пальцы, глядя то на стол, то на Чонгука. Наконец выдохнул. — Тогда… я хочу пригласить тебя на свидание. В комнате воцарилась тишина, наполненная только их дыханием. Чонгук замер на секунду, а потом вдруг тихо усмехнулся. Его глаза блеснули теплом, но и с какой-то хитринкой. — Вот как? — он слегка наклонил голову. — Знаешь, я и сам собирался пригласить тебя на свидание после олимпиады. Тэхён моргнул, смущение мгновенно сменилось удивлением. — Правда?.. — Правда, — мягко подтвердил Чонгук. — Так что это желание не засчитывается. Ты и так его уже получил. Он чуть приблизился, и в его улыбке было что-то до невозможности тёплое. — Придётся придумать новое. Тэхён выдохнул смешок, весь красный, и покачал головой. — Ты просто невыносимый. — Я справедливый, — поправил Чонгук, сдерживая смех. — Так что думай хорошенько. И от этих слов сердце Тэхёна заколотилось ещё сильнее, чем от победы. Тэхён отстранился, но не полностью — локоть всё ещё касался руки Чонгука. Он надувал щёки, хмурил брови и делал вид, что глубоко задумался. — Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда… пусть ты исполнишь любое моё новое желание. Чонгук чуть приподнял бровь. — А конкретнее? — Я думаю, — упрямо отозвался Тэхён, склонив голову к плечу и пряча улыбку. — Может быть… например… месяц домашних заданий за меня делаешь? Чонгук усмехнулся, качнув головой. — Даже не мечтай. — Ладно, — Тэхён прищурился, разыгрывая задумчивость. — Тогда научишь меня готовить так же вкусно, как ты. — Это уже возможно. Но тебе придётся мыть всю посуду, — Чонгук поднял чашку и сделал глоток, будто ставил точку. Тэхён закатил глаза, но улыбка прорывалась сквозь притворное недовольство.— Хорошо. Но я ещё подумаю. Может, выберу что-то, что тебя действительно заставит засмущаться. Чонгук на секунду задержал на нём взгляд, и в уголках глаз мелькнула тень смеха и чего-то более мягкого. — Тогда мне придётся приготовиться. Тэхён опустил подбородок на ладони и глядел на него, как будто в упор изучал. — Мне нравится эта идея. Чонгук поставил чашку на стол, пальцами неторопливо провёл по ободку, будто собирался сказать что-то между делом. Но голос прозвучал неожиданно серьёзно. — Кстати о свиданиях… — он сделал короткую паузу и посмотрел прямо на парня. — Завтра будь готов к шести. Я заеду за тобой. Тэхён моргнул, не сразу понимая, о чём речь.— В смысле?.. — В смысле соберись, — мягко уточнил Чонгук. — Красиво, но не слишком. Мы поедем на наше первое свидание. Тэхён чуть не выронил ложку.— Так сразу?.. — переспросил он, чувствуя, как в ушах разливается жар. — А что, — уголки губ Чонгука дрогнули, — ты думал, я пошутил, когда сказал, что хотел пригласить тебя сам? Тэхён зажал ладонями лицо, тихо застонал и едва слышно пробормотал. — Как теперь спать-то спокойно?.. — Никак, — спокойно ответил Чонгук, делая вид, что не замечает, как краснеет мальчишка. — Так и должно быть перед свиданием. И всё же он чуть подался вперёд, коснулся рукой плеча Тэхёна, задержал ладонь, будто хотел смягчить внезапный шквал эмоций. — Завтра в шесть. Договорились? Тэхён кивнул, не доверяя голосу. Разговоры затянулись так, что Чонгук невольно посмотрел на часы и усмехнулся. — Кажется, сегодня мы проговорили пол вечера. Давай этот день будем считать разгрузочным. Всё равно толку от занятия уже не будет. Тэхён вытянулся на стуле, сделав глоток остывшего чая. — Не спорю, — улыбнулся он. — Голова и правда уже не работает. — Тогда оставайся на ночь, — предложил Чонгук, будто это было чем-то самым естественным. Тэхён тут же замотал головой, густо краснея. — Ты что! У нас завтра первое свидание. Мне надо начать готовиться уже сегодня и я никак не смогу перерыть весь свой гардероб, находясь у тебя. Нет уж. Чонгук рассмеялся, но мягко взял его руку, приподнял и коснулся костяшек губами. — Тэхён, что бы ты ни надел — ты всегда выглядишь прекрасно. — А я хочу быть прекраснее обычного, — упрямо сказал тот, пытаясь спрятать пылающее лицо. — Как бы мне в обморок не упасть от более прекрасного тебя, — с улыбкой заметил Чонгук, отпуская его руку. — Но я тебя понял. Пошли, подвезу. Надеюсь, с этим проблем нет? Тэхён кивнул, взгляд смягчился.— Нет, конечно. Мне очень нравится кататься с тобой. Машина мягко скользила по вечерним улицам. В салоне было тихо — только шум дождя по стеклу да негромкое урчание двигателя. В свете фонарей профиль Чонгука казался ещё строже, но именно это спокойствие действовало на Тэхёна почти магически. Он вытянул руку и, будто невзначай, положил её на колено Чонгука. Ладонь легла осторожно, но уверенно. Пальцы начали медленно скользить по ткани брюк, мягко поглаживая. — Что ты делаешь? — не отрывая взгляда от дороги, спросил Чонгук, в уголках губ мелькнула улыбка. — Успокаиваю свои нервы, — почти шёпотом признался Тэхён. — Завтра ведь свидание… мне нужно прийти в себя. Чонгук коротко фыркнул, но взгляд его всё ещё был прикован к трассе. — Тогда… оставь руку там, где она сейчас, — произнёс он, чуть ниже обычного, серьёзного голоса. — Если поднимешь выше — мне будет трудно сосредоточиться на дороге. Тэхён тихо засмеялся, откинулся на сиденье и продолжил поглаживать, но так, как будто нарочно подчёркивал своё послушание. — Ладно, буду хорошим пассажиром, — сказал он, глядя на Чонгука с хитринкой. — Вот это уже звучит тревожно, — качнул головой Чонгук, но уголки его губ предательски дрогнули. Остаток пути они ехали в этом полушутливом, но невероятно тёплом молчании. Машина плавно остановилась у дома Тэхёна. Двор был тихим, только редкие фонари отбрасывали тёплые жёлтые пятна на мокрый асфальт. Дождь к этому времени почти стих, оставив после себя только влажный воздух и отражения в лужах. Чонгук заглушил двигатель и повернулся к пассажиру. — Ну, приехали, — сказал он мягко, будто ему самому не хотелось отпускать. Тэхён не спешил выходить. Сидел, поглядывая на него искоса, пальцы всё ещё лежали на колене Чонгука, хотя уже без движения. — Спасибо, что подвёз, — наконец сказал он. — Всегда рад прокатить тебя. В воздухе будто зависло что-то большее, чем слова. Тэхён чуть прикусил губу и, прежде чем открыть дверь, осторожно наклонился ближе. Чонгук тоже подался навстречу, их плечи почти соприкоснулись. Но вместо поцелуя Тэхён лишь улыбнулся и сказал. — Завтра в шесть. Я буду готов. Чонгук, не отводя взгляда, взял его ладонь, приподнял и легко коснулся губами костяшек пальцев. — Я тоже, — тихо произнёс он. Щёки Тэхёна вспыхнули, и он поспешил открыть дверь, чтобы скрыть своё смущение. Уже на ступенях он обернулся и, сдерживая широкую улыбку, махнул рукой. Чонгук в ответ только качнул головой и улыбнулся уголками губ. Он дождался, пока Тэхён скроется за дверью, и лишь тогда включил зажигание. Ехать обратно казалось непривычно одиноко.