Волшебник под расколотой луной

За свою жизнь Рубик побывал в разных ситуациях — от полной невозможности нанести врагу хоть какой-то урон, до превращение в животное или ребёнка действиями вражеского проклятья. В таких случаях приходилось всегда импровизировать и использовать любые приёмы для победы. Хотя вот как противостоять исполинскому дереву-мутанту было той ещё задачкой: тварь огромная и особо примечательных слабых мест не видно, а по глазам попросту бесполезно бить из-за их огромного числа. Во всяком случае Ги знает что под толстой корой этой твари должна скрываться мягкая сердцевина, являющаяся источником всех его сил. Однако без магии хаоса так просто не пробить данную тварь, чёрт, да даже просто сил на усиление магии не хватит, дабы банально избегать огромного множества клешней этой твари. -Так, нужно придумать куда его заманить, — проговаривал себе под нос Рубик и, тяжело дыша после долго отдышки, упёрся рукой об стенку здания. Сбежать от этой твари оказалось крайне сложно — оно оказалось достаточно быстрым и не отставало ни на шаг. Удалось от него скрыться только спрятавшись среди зданий этого лабиринта улиц, хотя вряд ли это будет на долго. Наверняка скоро она выйдет из себя и начнёт всё на своём пути крушить.- Мне нужен мост желательно над глубокой пропастью. Только где её найти…нет, нужно ещё туда и тварь затащить. Чёрт, всё было бы проще, будь у меня эфир или кто на помощь. -Ау? Может кто помочь? Я тут застрял! — послышался за углом возглас, звучавший точно как у того пленника из улетевшей клетки. Той что врезалось в здание со скоростью пушечного ядра.- Можете помочь? Был бы признателен. -То ли удача на моей стороне, то ли на его.- подвился Ги и пошёл в сторону доносившегося крика. Немного походя по переулкам между зданий, он вышел на дворовую территорию с обвалившимся зданием, где из пробитой стены третьего этажа торчала клетка. Она была открыта на распашку из-за сломавшегося от удара замка, а за дверцу держался человек, кого Рубику удалось рассмотреть теперь получше. Это был действительно молодой блондин в красной куртке до самых колен, чьи одежды выглядели крайне нетипично для этого места. Его золотые волосы были подстрижены под стиль, который в памяти Ги всплывает со словами «андеркат» и с торчащими в бок иглами локонов. На носу висят солнцезащитные широкополые очки-велосипеды, закрывающие глаза, хотя всё равно не они привлекают огромного внимания. Куда как больше глаз цепляется за тот самые металлический протез руки, всё больше напоминая механику без какого-либо использования лакрим. В прочем, тот явно работал раз намертво держал этого парня от столкновения с землёй. Во всяком случае только она и была доступна — всё остальное тело прочно обвязали канатом те злосчастные культисты. -Эм, привет? — заметил мага этот парень и неловко улыбнулся, явно понимая что его застали в не самом лучшем положении.- Я тут немного застрял и мне не помешала бы помощь. Не найдётся случаем минутка? -Тебе повезло что это дерево-переросток не пришло на твои крики. Иначе оно бы сожрало тебя с клеткой за один присест.- проговорил Ги и направился вглубь здания, где начал взбираться наверх по ещё целой лестнице.- Как ты вообще попал в плен к этим культистам? На местных уродов-дегенератов не похож, да и сомневаюсь что протез твой чисто косметический. -Ты меня подловил, — нервно усмехнулся парень с неловкостью на лице.- Я…немного задремал и не заметил этих ребят. Вот ко мне и подобрались скрытно, а потом уже связали и я просыпаюсь в клетке. Что тут сказать — у меня крепкий сон хе-хе… -Череп видимо тоже крепкий раз ты смог пережить такой полёт. Укрепил тело эфиром? — спросил Ги и, оказавшись на одном этаже, стал аккуратно подходить к клетке чтобы та не накренилась и не упала. -Эфир? -Мана, магическая энергия, не? Никогда не слышал о такой? -Эм…ты типа фокус с кроликом из шляпы знаешь? На это Ги лишь вздохнул и подошёл к обрыву здания, схватился за прутья клетки и начал тащить к себе поближе. Блондин также начал раскачиваться на своём протезе и подтянулся повыше, чтобы после оттолкнуться и зацепиться за край обломанного пола. А уже там его дотащил маг. -Как зовут тебя по крайней мере? — спросил Ги, развязывая крепкие узлы. -Обычно люди зовут меня «Живое торнадо», «Стихийное бедствие», «Лёгкие шестьдесят миллиардов» и «Разрушающий всё на своём пути Ураган», но зовут меня Вэш. Знакомые, кто по крайней мере не хочет сдать мою голову за деньги, ещё и «Ураганом» называют. Наверное всё из-за причёски, да? — в шутку сказал блондин и даже провёл освободившейся рукой по волосам. -А ты значит преступник? — без особого интереса спросил Ги даже, отчасти, не удивляясь подобному открытию.- Не особо похож на такого — максимум карманник или любитель разрисовывать стены. Конечно не с моей внешностью говорить, но для меня ты похож скорее на шпану уличную, нежели преступника с такой высокой ценой за голову. -Цена? Я ж вроде её и не называл… -А прозвище «Легкие шестьдесят миллиардов» видимо цена твоя как у ночных бабочек? -Ах, да.....ну а ты кем будешь? -Рубик Ги — убийца тёмных гильдий.- ответил ему Ги и заметил непонимание во взгляде своего собеседника. Он снова сделал вздох и пояснил.- Это как охотники за головами, но я преследую только тёмных магов и разрушаю их шабаши до основания. -Опять же, что ещё за маги? На трюки с картами теперь лицензия нужна что ли? — спросил Вэш на что получил недовольный взгляд Рубика и стушевался.- Ну то есть, я не делал никаких нелегальных фокусов — только собачку и птичку делал при помощи теней! -Забей уже и пошли — мне нужна твоя помощь чтоб разобраться с тем деревом-мутантом раз и навсегда. И вот тут Вэш встал как вкопаный, где от хруста каменной крошки повернулся уже Рубик и посмотрел на него. -Что случилось? — спросил маг у блондина. -Воу-воу, ты имеешь в виду.....то дерево? — с испугом проговорил Вэш и указал пальцем на мелькающие вдалеке верхушки ветвей громадного чудовища. -Да оно, что не так? Рубик остановился, проследив за взглядом Вэша. Вдалеке, над крышами домов, медленно перемещалась верхушка чудовища — её извивающиеся ветви-щупальца вздымались над городом, как корона какого-то первобытного, больного бога. Где-то там, внизу, грохотали рушащиеся стены и разносился истошный скрежет — тварь пробивала себе путь сквозь каменные лабиринты Ярнама, стирая с лица земли всё, что мешало её приближению к затаившемуся убийце. — Оно нас найдёт, — сухо констатировал Рубик, даже не глядя на собеседника. — Вопрос времени. Я могу бегать долго, но эта тварь, похоже, не знает усталости. А у меня сейчас нет возможности её остановить. — Подожди, — Вэш сделал шаг назад, насколько позволяла шаткая поверхность обломанного пола, выставив перед собой обе руки. Механическая ладонь тихо загудела, пальцы инстинктивно сжались, готовясь к защите. — Ты хочешь её *убить*? Это… это же огромное живое существо! Может, его можно просто… ну, не знаю… усыпить? Или отогнать? Заманить куда-нибудь подальше от города? Рубик резко развернулся. Его блекло-розовые глаза, обведённые красными кругами усталости, уставились на блондина в упор. Во взгляде не было злобы, только холодная, выверенная пустота человека, который слишком часто видел, чем заканчиваются подобные иллюзии. — Ты видел, что оно делает? — голос Ги звучал ровно, почти спокойно, отчего становилось ещё неуютнее. — Оно не животное, которое можно отогнать. Это воплощение какой-то древней магии, или проклятия, или… не важно. Важно то, что оно питается живыми. И если его не остановить, оно сотрёт этот город в пыль, а потом пойдёт дальше. Как ты собрался его *заманивать*, когда у него нет ни разума, ни инстинктов, кроме одного — жрать? Вэш открыл рот, чтобы возразить, но замер. В его золотистых, скрытых за стёклами очков глазах мелькнуло что-то сложное. Он провёл языком по пересохшим губам и медленно опустил руки. Спорить с железной логикой человека, который явно прошел через подобное не раз, было сложно. — И ты хочешь, чтобы я помог? Чем? — спросил он, в его тоне звучала непривычная горечь. — Я не маг. Я не умею стрелять огненными шарами или призывать молнии. Единственное, что я умею, — это очень быстро двигаться и… не попадаться. — Этого и достаточно, — отрезал Рубик, уже прикидывая что-то в уме. Его взгляд заскользил по руинам, по уходящим вниз, в затянутую туманом пропасть, лестницам и балконам, по изогнутым, словно рёбра, мостам, соединяющим улочки на разных уровнях. Город был построен как гигантская каменная ловушка. Он повернулся к Вэшу, и в его взгляде промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее уважение к профессионалу. — Я не могу использовать магию. Мои силы на нуле. Но я знаю, как убивать таких тварей, даже будучи обессиленным. Под корой, в самом центре, — он ткнул пальцем в сторону мелькающих вдали ветвей, — находится сердцевина. Мягкая, уязвимая. Это её источник. Лиши её этого ядра — и она рухнет. Но чтобы добраться до него, нужно пробить кору. А моих кулаков сейчас на это не хватит. — И ты предлагаешь мне пробить её? — Вэш нервно усмехнулся, постучав металлическими пальцами по груди. — Я хорош в уклонении, но я не таран. — Нет. Ты будешь приманкой, — Рубик говорил быстро, чётко, отдавая команды так же естественно, как дышал. В его голосе звучала привычная властность человека, привыкшего отдавать приказы в бою, даже когда рядом нет подчинённых. — Судя по тому, как оно двигалось, оно реагирует на движение и, возможно, на запах жизни. Ты быстрый. Ты проведешь его по этому городу. Мне нужно, чтобы ты заманил чудовище на старый мост, который я видел на южной окраине. Под ним — глубокий овраг, сухое русло реки. Если оно рухнет туда, у нас появится шанс. Вэш покачал головой, но в его движении не было отказа, скорее непонимание. — И как это поможет его убить? Мы просто сбросим его в яму? — Мост старый, — терпеливо пояснил Рубик, хотя в голосе уже проскальзывало нетерпение. — Он на каменных арках, но балки прогнили. Если чудовище зайдёт на него, его вес сделает своё дело. Оно рухнет вниз вместе с мостом. В овраге оно будет дезориентировано, а мы сможем подобраться к сердцевине сверху, с обрыва. Там я укажу тебе место, и ты… — Я не буду его убивать, — твёрдо перебил Вэш. На его обычно беззаботном лице появилось выражение упрямства, от которого на мгновение проступила совершенно иная, более взрослая и тяжёлая сущность. — Я помогу тебе его обезвредить. Я проведу его по мосту. Но я не буду наносить последний удар. Рубик прищурился. В его глазах мелькнула тень раздражения, почти мгновенно уступившая место чему-то, напоминающему усталое понимание. За свою жизнь, изломанную и перепачканную кровью, он встречал таких, как Вэш. Идеалистов, которые до последнего держатся за свои принципы, даже когда мир вокруг рушится. Это было одновременно и бесило, и… вызывало странное, почти забытое чувство. — Хорошо, — неожиданно легко согласился Рубик, чем вызвал явное удивление на лице Вэша. — Я нанесу удар. Но мне нужно будет подобраться близко. Когда мост рухнет, чудовище будет придавлено обломками. Твоя задача — не дать ему выбраться, пока я не найду сердцевину. Отвлекай его, кружись вокруг, заставляй бить по пустому месту. Справишься? Вэш на секунду замялся. Ему явно не нравилась вся эта затея с убийством, но он не мог не видеть правоту собеседника. Тварь уже уничтожила часть города, и если её не остановить, она перебьёт всех, кто ещё мог прятаться в подвалах и уцелевших зданиях. — А ты уверен, что сможешь её пробить без магии? — спросил он, пытаясь выиграть время, чтобы переварить план. — Нет, — честно ответил Рубик. — Но другого выхода у нас нет. Я пробивал и не такое, когда был на грани. Главное — заставить её открыть уязвимое место. Если я ударю по коре там, где она тоньше, у меня есть шанс. Но для этого нужно, чтобы она была максимально дезориентирована и не могла защититься. Он сделал шаг вперёд, почти нависая над собеседником. Его голос упал до шёпота, в котором, однако, чувствовалась железная воля. — Я не прошу тебя убивать. Я прошу тебя помочь мне сделать так, чтобы больше никто не умер. Ты сможешь смотреть, как эта тварь сметает квартал за кварталом, зная, что мог что-то сделать? Даже не убивая, а просто отвлекая? Вэш молчал. Его механическая рука безвольно повисла вдоль тела, а живая — медленно сжалась в кулак. В его позе чувствовалась внутренняя борьба, слышанная, должно быть, им самим в своей голове сотни раз. — Ладно, — наконец выдохнул он, и в этом коротком слове прозвучало столько же обречённости, сколько и решимости. — Ладно. Я проведу его. Но, — он поднял указательный палец, его голос стал твёрдым, — если будет хоть один шанс не убивать его, если ты поймёшь, что можно обойтись без этого, ты должен его использовать. Договорились? Рубик криво усмехнулся. В этой усмешке была горечь человека, который уже знал, каков будет ответ, но решил не спорить. — Договорились. Если тварь сама сложит лапки и попросит пощады, я, так и быть, позволю ей уползти в лес и больше никогда не причинять вреда. Сарказм в его голосе был настолько очевиден, что Вэш даже не обиделся. Он только тяжело вздохнул и поправил очки, которые чуть не слетели с его носа. — И как мы это сделаем? — спросил он, переходя к делу. — Просто, — Рубик отвернулся и указал рукой вниз, на туманные, извилистые улочки. — Я пойду к мосту. А ты выйдешь на открытое место, покажешь себя этой твари и побежишь по самому короткому пути к южной окраине. Ярнам — это лабиринт, но я успел запомнить дорогу. Если ты не будешь петлять, то успеешь. — А если я ошибусь? — тихо спросил Вэш, но его голос был спокоен. Слишком спокоен для того, кто только что с трудом согласился на сомнительную авантюру. — Тогда ты очень быстро познакомишься с тем, что находится внутри этого дерева. — Рубик говорил безжалостно, но в его тоне не было угрозы, только констатация факта. — Поэтому не ошибайся. Вэш сглотнул, но кивнул. — Мост. Южная окраина. По самому короткому пути, — повторил он, словно заучивая урок. — И не вздумай геройствовать, — добавил Рубик, уже спускаясь по осыпающейся лестнице вниз. — Твоя задача — привести её. Всё остальное — моя проблема. Он скрылся в тумане, оставив Вэша одного на краю рухнувшего здания. Блондин постоял ещё мгновение, глядя на его удаляющуюся фигуру. Затем перевёл взгляд на приближающееся чудовище, которое уже начало крушить здания на соседней улице, поднимая тучи каменной пыли и искореженного металла. — Не убивать, значит, — пробормотал он себе под нос, разминая шею и плечи. — Ну что ж, «Стихийное бедствие», покажи этому дереву-переростку, как танцевать. Он глубоко вздохнул, и в следующее мгновение его фигура растворилась в воздухе, оставив за собой лишь лёгкий хлопок — звук резкого движения, нарушившего тишину мёртвого города. Рубик, тем временем, уже мчался к мосту, перепрыгивая через провалы и скользя по карнизам. Его дыхание было тяжёлым, мышцы гудели от перенапряжения, но он не позволял себе замедляться. «Надеюсь, этот самоуверенный пацифист действительно так же быстр, как кажется», — пронеслось у него в голове. Позади, в набирающей силу какофонии рушащихся зданий, он отчётливо услышал новый звук — чёткий, ритмичный стон бегущих ног по камню, набирающих скорость. И следом за ним — рёв разъярённого чудовища, которое, наконец, нашло живую цель, которая не убегала, а звала за собой. План начал действовать.