Радуй сердце наказанного

— То есть как, мне не суждено стать гвардейцем? Папирус шокировано смотрел на свою наставницу, которой было крайне сложно говорить об этом. Она уставше закрыла лицо рукой, протирая глаза пальцами, и вновь перевела взгляд на обеспокоенное и довольно быстро приобретающее понимания ситуации, лицо друга. Ундина облокотилась о стол, вздыхая и стараясь сложить слова воедино. — Король не доволен мной? Я сдал все экзамены! Я был лучшим, лучшим из всех обучающихся у Азгора, и ты сейчас говоришь мне… — пыл Папируса умерил молчаливый жест Андайн успокоиться. Она убрала руку обратно на стол, стараясь не вскипятить себе мозг от того, что должна была прервать мечту парня на ровном месте. — Король доволен, но я не могу тебя допустить. — Тогда объясни мне, что значит «не можешь»? Ты пять лет тренировала меня на равне с теми монстрами, и сейчас просто хочешь разорвать все то, что строила? — наконец скелет повысил голос. За все года знакомства он ни разу не посмел накричать на подругу, которая по совместительству была его начальницей и наставницей. Но сейчас была другая ситуация, и другой разговор, что Андайн позволительно терпела его крики. — Эта работа требует серьёзности и стальных нервов. Я не думаю, что ты сможешь… — ундина замолкла на секунду, оглядываясь по сторонам, строго направив взгляд обратно на друга, — убить кого либо за короля. И я знаю, что говорю, поверь мне. Папирус ожидал, что будет подвох. Все пять лет он знал, что быть правой рукой короля не просто, хоть это и мягко сказано. Он был мягким мальчишкой, который загорелся идеей стать величественным воином, и делать добро монстрам, что не учёл самого важного. Реальности. Их реальности. — Тогда я сам уйду. Передай королю, что я отказался от должности. Мне жаль так все это бросать, но если меня не примут туда, то и здесь мне делать нечего, — скелет впервые за свою жизнь серьёзно взглянул на наставницу, от чего та чуть не потеряла дар речи. Его слова казались искренними, а для него — были таковыми. — Папирус, не дури, ты не можешь уйти, тем более, тебе некуда, — Андайн встала из-за стола, опираясь на руки и встрепенувшись так, будто в кабинет вошёл сам король. Она не ожидала такого исхода. Максимум — мальчишеские слезы или непринятие ситуации. Но он смирился, слишком быстро для неё. — У меня здесь никого нет, и ты знаешь о чем я говорю, — Папирус в последний раз взглянул на ундину, прежде чем развернуться и подойти к двери спокойным, но медленным шагом. Остановившись около входа, он помедлил, тихо вздыхая сквозь пелену слез, которые сейчас не смел показывать никому, кроме себя самого, — я был рад быть твоим другом и учеником. Прощай. Дверь кабинета захлопнулась, скелет даже не услышал как она что-то сказала, и тем более не увидел, чтоб Андайн вышла за ним. Кажется, она приняла ситуацию. Как и он. Стирая холодные слезы со скул, единственным решением для него было сейчас вернуться домой. По крайней мере обдумать свои, по иронии, не совсем обдуманные слова. Он хотел исчезнуть, но идти ему было некуда, как и говорила ундина. Так он думал в самом начале.

***

Костлявая рука потянулась к телефону, надрывающемуся от громкой мелодии, поставленной на максимум. Монстр тихо что-то промямлил, прежде чем протереть глазницы и сквозь сонную пелену ответить на звонок. Из трубки послышался обеспокоенный трëп, и по голосу он уже различил кто ему звонит, хоть и не увидел имени на экране. — Папирус, п-прости, что звоню тебе так рано, но я-я знаю, что ты не любитель поспать д-до обеда. — У тебя что-то срочное? Как раз таки хотел этим заняться, — потянувшись, скелет перевернулся на другую сторону, закрывая глаза и слушая ящерицу в полудреме. Она была права, он никогда не вставал позже восьми утра, но сейчас особо дни не отличались друг от друга, поэтому ему было крайне плевать на режим. — У меня к т-тебе особое дело. П-приходи к моей лаборатории после пяти, это стоит обсудить в-вечером, — Альфис как всегда запиналась, но сейчас она говорила тихо, как будто не хотела, чтоб кто-то услышал или подслушал их разговор. — Сейчас девять утра, а ты хочешь чтоб я пришёл вечером, позже нельзя было набрать? Он понабрался таких ответов от её девушки. Андайн не была жаворонком, и каждый раз грубо посылала парня, когда он приходил на тренировку на час раньше. Некоторые слова скелет запомнил, но не смел говорить их в приличном обществе. — Я на всякий случай, у-увидимся, — ящерка сбросила вызов довольно быстро, так что Папирус даже не успел опомниться, когда трубка загудела от окончания звонка. Приподнявшись, он уселся на кровати, сонно хлопая глазами. Стараясь понять, что имела ввиду учёная, он понял, что это было точно что-то срочное. В дремоте он слышал как дрожал её голос, это было не как обычно, поэтому скелет стёр с лица усталость, и принялся вставать с кровати, ожидая часа встречи. Дни без тренировок и друзей проходили долго и скучно. Он выдраил каждый уголок в доме, приготовил завтрак, обед и ужин по разным рецептам в Монстрнете, и через каждый час ходил подметать заснеженный на пять миллиметров порог. За несколько дней «отдыха», он понял, насколько одинок. Но знал, что всë таки были монстры, которым не плевать на его состояние и с надеждой в голове поплелся по тёмному городу в другой конец Подземелья. Зная, что слухи расплелись по всем домам, скелет был рад, что у них темнело довольно рано, поэтому он старался сливаться со снегом. Стоя около железной двери, Папирус позвонил в звонок, вслушиваясь в тишину, смешанную с бурлением лавы. Спустя пару мгновений эту тишину прервал грохот за дверью и мелкие быстрые шаги, которые приближались к двери. Альфис быстро открыла дверь, неловко улыбаясь другу и впуская его в свое убежище. — Ты сегодня б-без боевого тела… — ящерка осматривала парня сзади, и, увидев его равнодушный взгляд, поправила себя, — да, п-прости, я знаю. — Я так понял, ты знаешь обо всем, что произошло. Альфис быстро шла сзади, ведя монстра ближе к диванам, чтоб посидеть в комфортной обстановке. Сев рядом на надувное кресло, она убрала помятые упаковки чипсов на пол, потирая руки. — Я в-всевидящее око П-подземелья, и уши всех его стен. Поэтому, это л-логично, — Альфис неловко оглядывалась по сторонам, а затем неприлично долго пялилась на друга, стараясь улыбкой разрядить атмосферу. — Ты ведь не по этому меня позвала. У тебя на лице написано, что что-то не так, — Папирус взглянул в глаза, явно нервничающей, подруги, стараясь сесть поближе, — случилось что-то? — На самом деле н-нет. Я п-просто очень хотела тебе показать! — Альфис резко встала с кресла, воодушевленно прошагав мимо удивленного сменой настроения подруги, Папируса, — тебе стоит это увидеть. Он шёл неуверенно, упираясь и ударяясь о низкие потолки, продуманные лишь для учёной высотой с прикроватную тумбу. Альфис же шла уверенной походкой вперёд, вводя друга в комнату, размером с его гостиную. Она не была особо освещена, поэтому Папирусу пришлось слегка напрячься, чтоб увидеть хоть что-то, но ученая быстро сообразила, включив свет. Мигающие лампы по всему периметру потолка засветились, освещая комнату, подстроенную под мини-лабораторию. Она отличалась от той, что была наверху, или от истинной, по крайней мере, размерами. Папирус оглядывался по сторонам, всматриваясь в множество схем и сборок механизмов на небольших столах. Заметив, что ящерка уже отошла вперёд, он ринулся за ней, не забывая оглядываться для запоминания местности. Альфис по виду слегка нервничала, но успокоив дыхание, как её учила Андайн, взяла со столика пульт и нажала Красную кнопочку. Комнату озарил тихий писк, заставивший скелета обернуться посмотреть, откуда он исходил. Заприметив коробку, размером с ту же тумбу, он распахнул глаза, когда увидел, что из неё выезжает маленький робот на колёсах. — Прости, что это? — удивлённо наблюдая за машиной, Папирус отступил на шаг назад, заметив, что она остановилась прям перед ним. — З-знакомься, это Артман, — Альфис радостно улыбалась, практически подпрыгивая на месте из-за удачной попытки включить робота. По разбросанным в комнате запчастям, было понятно, что это была не единственная проба. «Я Артман, в моих руках лишь Ваша энергия. Наслаждайтесь». Маленький робот повторял эту фразу, записанную на чип. Альфис не могла, а может и не хотела, придумывать ещё что-то, ведь думала, что одной фразы достаточно для… — Разносчика… Еды? Ты создала разносчика еды? — Папирус, все ещё удивлённо, взглянул в лицо подруге, пытаясь сопоставить все эти факты воедино. Он знал, что учёная много работает, чтоб поесть за день хотя бы три раза, но создавать робота для этого, это было сенсацией. — Это умный помощник, как т-ты выразился, разносчик еды. Т-тебе стоит приглядеться к нему поближе, а лучше п-подружиться, — хихикнув, Альфис нажала на кнопку выключения, дав Артману вновь заехать в свою ночлежку для сна. Зарядка была на максимуме, поэтому она это сделала для «интимности» момента. — Я конечно уже обдумал зачем ты могла его создать, но хотел бы услышать твою версию, ведь моя может быть… Не совсем корректной, — Папирус окинул взглядом уезжающего робота, заново проигрывая в голове варианты создания такого механизма. Вновь взглянув на ящерку, которая начинала потихоньку светиться, он удивлённо нахмурил брови. Альфис выдохнула, убирая пульт на место, и пройдя в даль комнаты, спокойно, как могла, ответила на мучающий его вопрос. — Тебя ждёт новая должность, П-папирус.