The Blue Whisper / Синий шёпот / Шёпот волн

Все, включая Сю Саньюэ, застыли в благоговейном ужасе. Кто бы мог подумать, что ничем особым не выделяющийся, порабощенный демонический кот обладал достаточной дерзостью и отвагой, чтобы освободить Нефритового Феникса! — Сю Саньюэ! Что же ты медлишь? — Лин Хаоцинь балансировал на мече высоко в воздухе, удерживая магическое поле, чтобы сохранять равновесие в порывах шквального ветра. Его голос, многократно усиленный магией, перекрывал завывание урагана. — Останови его! Связь госпожа-раб делала неподчинение физически невозможным для демона. Получив прямой приказ умереть, все, что он мог бы сделать, это послушно убить себя. Сю Саньюэ стояла совершенно неподвижно, не отводя глаз от Ли Шу. Цзи Юнхэ наблюдала за ней сверху, стоя на мече и прикрывая себя и Цу Сяосиня заклинанием щита. Цу Сяосинь нервно чесался и выкрикивал: — Сестрица Саньюэ! Нельзя же выпускать демоническую птицу! Она же нас всех сожрет и не подавится! Пожалуйста, останови своего демона! Цзи Юнхэ молча всматривалась в лицо подруги. Никто, кроме нее, не мог понять, что сейчас творится в душе Сю Саньюэ. Она слишком сильно любила Ли Шу, и у нее не хватало духу остановить его, даже если на кону была судьба всего мира. — Сю Саньюэ! Ты что, не понимаешь, что творится? Оставь уже свои дурацкие любовные интрижки! — продолжал надрываться Лин Хаоцинь. Земля содрогалась все сильнее, огромные трещины, расползаясь в разные стороны, расширялись и объединялись, образуя бездонную пропасть, пополам расколовшую Долину. Казалось, весь мир разваливается на куски у них на глазах, но Сю Саньюэ, не сводя глаз с Ли Шу, продолжала стоять неподвижно в центре начертанной кровью магической печати. Ураган раздувал ее одежду, дивные волосы струились по ветру. — Ты изначально планировал именно это? Поэтому и сошелся со мной? Ли Шу держался из последних сил. Магическая печать высасывала его досуха, используя кровь и силу для пробуждения Нефритового Феникса. «Кровь и плоть мою жертвую… чтобы разрушить заклинание» — жизнь за жизнь, окончательный и бесповоротный договор. — Освобождение Нефритового Феникса невозможно устроить по щелчку пальцев, — Сю Саньюэ говорила тихо, ничуть не заботясь, слышит ее кто-то или нет. Непонятно было, обращается ли она к Ли Шу или просто размышляет вслух. — Чтобы взломать Заклинание и чтобы твое жертвоприношение сработало, ты должен был точно установить местонахождение каждой из Десяти Печатей. Ли Шу, сколько же ты времени потратил, чтобы их найти? Ты действительно готов умереть, чтобы освободить Нефритового Феникса? Так ты хочешь быть с ней, а не со мной? Глаза Ли Шу налились кровью. Он ничего не ответил. — Почему? Словно в ответ на ее вопрос раздался неистовый клекот пробужденного демона и земля по обе стороны пропасти яростно содрогнулась. На мгновение время застыло, и, как во сне, Цзи Юнхэ увидела парящее в воздухе огромное птичье перо. Оно было нефритово-зеленое и переливалось всеми оттенками девяти небесных сфер. БАМ! Нефритовый Феникс вырвался на свободу. Расправив могучие крылья, гигантская птица взмыла в небеса. Обезумевший ветер закрутил облака в воронку хаоса, круша деревья и вырывая траву. Свирепый вихрь поднял в воздух камни и обломки строений. Гигантская тень пала на Долину, зеленые крылья заслонили солнце и поглотили дневной свет. Неожиданно, сверкнув ослепительной вспышкой, тень исчезла так же быстро, как и появилась. Цзи Юнхэ непроизвольно зажмурилась. Когда она смогла открыть глаза, увидела парящую в воздухе женщину в бледно-зеленом одеянии и с развевающимися по ветру длинными черными волосами. У женщины была очень изящная фигура, а лицо… Лицо было точной копией лица Сю Саньюэ! Наконец-то таинственное «будто встретил старого друга» обрело смысл. Значит, вот что он имел в виду! Это действительно было «как встретить старого друга». Пока все таращились на Нефритового Феникса, ошарашенные ее возвращением в материальный мир, Цзи Юнхэ единственная не отводила глаз от пары в центре. Магическая печать, начертанная кровью Ли Шу, потускнела и истончилась, как и его жизнь. Он тихо опустился на колени, неотрывно глядя в небеса, и лицо его светилось улыбкой. Это не было лицо умирающего, это было лицо пережившего зиму и увидевшего таяние снегов и расцвет весны. Рядом с ним Сю Саньюэ тоже смотрела вверх, и лицо ее было белым как снег. — Нефритовый Феникс на свободе! Убейте ее, пока она не обрела свою силу! — Лин Хаоцинь плевать хотел на этот любовный треугольник. Стоя на мече, он быстро и деловито отдавал команды. Пришедшие в себя заклинатели быстро собрались и моментально сотворили вокруг одиноко парящей фигурки сверкающий золотистыми отблесками магический круг. Под воздействием их заклинаний он наполнился силой, увеличился и ослепительно засиял. — Ну, ну! — презрительно улыбнулась женщина в бледно-зеленом. Не произнеся больше ни слова, она протянула руку и щелкнула пальцами. В ту же секунду сотни заклинателей разлетелись в разные стороны раненые или убитые и градом посыпались со своих мечей. — И это всё, что заклинатели способны противопоставить МНЕ? Женщина плавно опустилась вниз. Легкое облачко пыли взметнулось из-под ног, когда она коснулась земли. Аккуратно ступая, она неторопливо направилась к Ли Шу. Лицо ее было точной копией Сю Саньюэ, но двигалась она с изяществом и грацией, которыми Сю Саньюэ никогда не обладала. — Ли Шу, ты что, с ума сошел? Ли Шу посмотрел на нее и попытался что-то сказать, но кровь хлынула из его рта, заливая грудь. Женщина опешила. Одним неуловимым, как дуновение ветерка, движением, она оказалась прямо перед ним. — Котенок, — ласково коснулась пальцами его щеки. Эти «старые друзья» выглядели как пара из древней книги, — ты пожертвовал собственной жизнью? Сю Саньюэ отрешенно наблюдала за ними, как будто смотрела разыгрываемую перед ней историю любви, в которой ей не было места. И тут, взяв Сю Саньюэ за руку, Ли Шу втянул ее в их историю. Это поглотило последние остатки его сил. Он задохнулся, закашлялся кровью и сумел выдавить несколько слов: — Цин Цзи, унеси ее отсюда. Цин Цзи обратила взгляд на Сю Саньюэ. Пауза затянулась. Сю Саньюэ попыталась неловко улыбнуться: — Ли Шу, хватит делать из меня дуру. Ли Шу уже ничего не мог ответить. Он просто неотрывно смотрел на Сю Саньюэ, словно пытаясь навсегда запечатлеть ее черты, пока краски сходили с его лица и кожа выцветала, приобретая пугающе серый оттенок. Он медленно завалился назад. — Прости меня, — с последним вздохом вырвалось у него. Два слова — это все, что он оставил Сю Саньюэ. Коснувшись земли, тело демонического кота рассыпалось прахом. — Как жаль, что тебе пришлось отдать жизнь за меня, — с некоторым сожалением произнесла Цин Цзи. Но для Сю Саньюэ это прозвучало как «ну и дурак». Тела умерших демонов обычно сразу обращались в прах. Чем сильнее был демон, тем меньше от него оставалось, и сейчас, на глазах Сю Саньюэ, тело ее возлюбленного распадалось серой пылью. Цин Цзи взмахнула рукавом, и то, что еще недавно было прекрасным и мощным демоническим котом, взвилось в воздух и исчезло. Несколько еще теплых частиц коснулись щеки Сю Саньюэ, словно прощальный поцелуй. Ее затрясло. Не дав опомниться, Цин Цзи резко схватила ее за руку: — Ну, его последнее желание я-то исполню. Валим отсюда. Длинный боевой меч сверкнул перед ней. — Ни с места! Это была Чин Шу, черная девятихвостая лиса, порабощенная демоница самого Господина Долины. Большая группа заклинателей в полной боевой готовности выстроилась за ее спиной. Даже старый Господин Лин Цанлань, собственной персоной, заявился на своём инвалидном кресле. Цу Сяосинь пришел в себя и дернул Цзи Юнхэ за рукав: — Сам старый Господин здесь! Давайте покажите, на что вы способны, может, нас помилуют, если выживем. Цзи Юнхэ быстро просчитала ситуацию. Все заклинатели, сосредоточившись на Цин Цзи и Сю Саньюэ, сейчас собрались тут. Голос Лин Цанланя, многократно усиленный магией, разнесся над Долиной: — Освобождение Нефритового Феникса непростительное преступление! Убить их обеих! — Да, Господин! — эхом отозвались голоса заклинателей. — Отлично! Мне как раз надо поразмяться! — хищно улыбнулась Цин Цзи. Цу Сяосинь снова дернул Цзи Юнхэ: — Госпожа Хранительница, сестрицу Саньюэ все равно не оставят в живых, а вам надо восстанавливать вашу репутацию! Давайте продемонстрируйте им хоть что-нибудь! — Цу Сяосинь, — сказала Цзи Юнхэ, разворачиваясь к нему и глядя серьезно, как никогда, — вали отсюда! — А? — Беги из Долины прямо сейчас. Цу Сяосинь остолбенел. — Госпожа Хранительница… вы… — он боялся произнести это вслух и прошептал одними губами: — Вы хотите сбежать отсюда? Конечно она хотела. Другого такого шанса не будет. Все заклинатели во главе с Лин Цанланем будут заняты боем с Нефритовым Фениксом. Невозможно себе представить гнев Императора, если они упустят столь опасное существо, поэтому старому Господину придется использовать абсолютно все, что в его силах, чтобы попытаться вновь заточить демоническую птицу. Но с тех пор как общины заклинателей перешли под контроль Императорского Дома, магические приемы, используемые для борьбы с такими мощными демонами, были давно утеряны и забыты. Даже если бы заклинатели со всего мира собрались сейчас в долине, исход сражения вызывал бы большие сомнения. Так что эту битву можно заранее считать проигранной. Нефритовый Феникс только обрела свободу и еще не успела восстановить все силы. Едва ли она настроена на долгую драку или серьезное кровопролитие. Скоро ей надоест, и она свалит отсюда. Идеальная возможность для побега из Долины. Сю Саньюэ и Цу Сяосинь были единственными, кто открыто принял сторону Цзи Юнхэ. Нефритовый Феникс унесет отсюда Сю Саньюэ, исполняя последнюю волю Ли Шу, а если Цзи Юнхэ будет уверена, что и Цу Сяосинь в безопасности, ничто не помешает ей стащить противоядие из резиденции Господина Долины и исчезнуть. После боя с Нефритовым Фениксом и разборок с Императорским Двором всем будет не до поисков и их просто сочтут погибшими. И тогда… земля под ногами и небо над головой! А еще море и острова! Ноги ее больше не будет в Долине! Всё это пронеслось в голове Цзи Юнхэ, пока она наблюдала, как Лин Цанлань взмахом руки отдает приказ атаковать Цин Цзи. Она быстро взглянула на Сю Саньюэ и снова обратилась к Цу Сяосиню: — Беги! Мечта о свободе становилась реальностью.