Мрак алого цвета

      Тейра бежала по улицам города, не разбирая не то что дороги, но и зданий. Из-за слез всё вокруг превратилось в бледные цветные пятна. Она не знала, как долго уже бежала. Она не думала ни о чем, кроме родителей. — Ты чего тут одна, без родителей? Ты потерялась? — услышала она чей-то голос. Но лишь отметила его существование и, не разбираясь, кто её заметил, собралась бежать дальше, но говоривший остановил её лапой, и Тейра подняла глаза.       Это оказалась невысокая чёрная собака с седой мордой. Но её карие глаза оставались ясными и как будто молодыми. — Где твои родители, деточка? — ласково спросила собака, но от этих слов Тейра заплакала ещё горше.       Она стояла и плакала, а вокруг неё собиралась толпа. Кроме доброй бабушки, пришла мама-собака, державшая за лапу своего маленького сына, пара собак, державшихся за лапы и обнявшихся хвостами, и какой-то молодой пятнистый пёс в рубашке и брюках.       Почти все спрашивали у Тейры, почему она плачет, где её родители или где она живёт, но она ничего не могла ответить. — Не давите на неё, — велела первая собака, — не видите, что ли, как расстроилась, ответить не может? Надо родителей искать. — Надо сходить в полицию, — предложил один пёс, пришедший со своей подругой. — А если она приехала сюда и потерялась в незнакомом городе? Полиция иногородних так быстро не найдёт, — сказала собака с щенком. — Это дело полиции, — твёрдо сказала чёрная. — Давайте я её отведу.       Что было дальше, Тейра помнила не очень хорошо. Её привели в какое-то здание, усадили на стул и отправились разговаривать с полицейскими. Вскоре перед Тейрой очутилась кружка с чаем, но она даже не посмотрела на неё. — Выпейте, пожалуйста, — услышала Тейра голос. Но она не стала даже смотреть на говорившего.       С минуту продолжалось молчание, но наконец всё тот же голос произнёс: — Вам это необходимо, правда. — Боюсь, это бесполезно, — услышала Тейра совсем тихий шёпот. Она догадывалась, что это говорил тот молодой пёс с улицы, но предпочитала смотреть в пол. — Может, лучше вызвать врача? — В этом пока нет необходимости, — первый говоривший даже не думал понижать голос. — Спасибо за предложение.       Наконец Тейра на долю секунды вскинула взгляд вверх и увидела, что тот, кто с ней говорил, оказался рыжей собакой неизвестной Тейре мелкой породы в синей униформе, похожей на помесь бигля и мопса, о чем говорила бурая, слегка «сплющенная» морда.       Раздался скрежет, и к Тейриному пододвинулся другой стул. Собака села на него. — Отказом вы всё равно не поможете ни себе… Ни кому-то ещё, — негромко, но твёрдо сказала она. — Вам нужно успокоиться, чтобы мы смогли вам помочь.       Тейра недоверчиво покосилась на кружку. Да с чего эта собака решила, что ей нужен этот дурацкий чай?! Он уже ничего не исправит! Никто не исправит! — Сделайте хотя бы пару глотков, — продолжила собака. Она помолчала. — Может быть, вам нужен платок? — осторожно предложила она. Тейра не ответила. — Сделайте два глотка, и больше не надо.       Тейра схватила кружку, но только для того, чтобы от неё наконец все отвязались. Она хотела оказаться одна в какой-нибудь тёмной комнате и в одиночестве пролить своё горе.       Чай оказался очень тёплый, но Тейре он показался безвкусным и совершенно никаким. Но сделав эти ненавистные два глотка, Тейра поняла, что у неё в горле пересохло, чего она не замечала из-за горя. Поэтому Тейра залила в себя остатки чая, лишь бы избавиться от этого дурацкого ощущения. — Вы молодец, — негромко сказала собака, забирая у неё кружку.       Тейра снова не стала отвечать, а вместо этого смотрела в одну точку прямо перед собой. Ей казалось, что земля рухнула и что впереди больше ничего нет. И в этом «ничего» Тейра осталась одна. Навсегда. И, наверное, она это заслужила. — Расскажите, что произошло, — мягко попросила собака. — Мы постараемся вам помочь. — Вы уже не сможете. — Тейра бросила на неё пылающий взгляд, хотя в глазах стояли слезы. — Их больше нет! Нет! Нет! — Кого «их»? — осторожно уточнила собеседница. — Мамы и папы… Это коты виноваты! Это всё эти мерзкие коты! — Расскажите, как это случилось.       Тейра сквозь рыдания рассказала основную часть: и про письма, и про то, как она увидела незнакомца, и про драку на кухне. Собака слушала и не перебивала, в глазах её было сочувствие. Но она оставалась сосредоточенной и собранной. Тейра надеялась, что она поможет ей, как обещала.       Собака все-таки смогла получить от Тейры информацию о том, как зовут её и её родителей, где они жили. Тей рассказала это крайне неохотно. Ей казалось это опасным. Но ведь коты уже узнали всё это и даже больше. Самое худшее уже случилось. — Вы можете описать убийц? — обратился к ней новый голос. Тейра даже не заметила, что у неё появился ещё один слушатель. Она подняла голову и увидела пса — немецкую овчарку в синей форме с золотой звездой. В лапах он держал какую-то дощечку с бумагами на ней, а ручка в его пальцах выглядела так, словно он только что закончил писать. Тейра понимала, что он фиксировал её речь.       Тейра видела только Кота Номер Два и лучника, но рассказала, как они выглядели. — Что насчёт остальных двоих? — Я их не видела. Но их звали Макс и Мариса. — Ничего, — всё та же надоедливая собака вновь вступила в разговор. — Вы уже много нам рассказали, это поможет расследованию, благодарю. Мы сделаем всё возможное, чтобы поймать преступников, вы правильно сделали, что всё рассказали. Сержант, пройдемте, — обратилась она к овчарке. — Нам нужно кое-что обсудить. За последние два года количество убитых магов возросло в два раза, восемьдесят процентов из них — собаки. Количество обвиняемых в убийстве, соответственно, также возросло, девяносто процентов обвиняемых также являются магами, из которых семьдесят два процента — собаки…       Что они говорили дальше, Тейра уже не слышала, да и не собиралась. Сержант ушёл следом за собакой в какую-то комнатку.       Примерно через полчаса вернулась та же собака, она держала в лапах какие-то бумаги. — Мы выполнили поиск в нашей базе данных, — сообщила она. — В этом городе у мисс есть родственница. Дальняя, но ближе никого нет. Зовут Мириам. Адрес — Светлый проспект, дом двенадцать, квартира тридцать третья. Вы можете довести мисс туда, пока идёт расследование? — Разумеется, да и это недалеко, — согласилась собака. — Передайте Мириам вот эту бумагу.       Пока собаки обсуждали дела, Тейра кое-что вспомнила.       Около года назад у какого-то родственника отца был большой праздник, юбилей или вроде того, в честь чего он собрал всю многочисленную родню у себя дома. Он жил в другом городе, но Фридрих с женой и дочерью тоже поехал туда, на корабле. На вечере он потратил очень много времени на то, чтобы перезнакомить Тейру со всеми. Она почти никого и не помнила, но какая-то дальняя родственница отца осталась у неё в памяти. Только потому, что у этой самой родственницы были ярко-розовые глаза. Это, конечно, было нормально, но всё же для маленькой Тейры в диковинку. Эту родственницу вроде бы и звали Мириам. — Идём, идём, — потрогала её собака за плечо. — Мириам за тобой присмотрит.       Спустя двадцать минут они пришли в какой-то большой дом. Увидев нужную дверь с цифрой 33, собака постучала, и вскоре им открыла чёрная с рыжими подпалинами и розовыми глазами ротвейлерша. Она удивленно оглядела пришедших, и на несколько секунд ее взгляд задержался на Тейре. Либо она тоже помнила ее с праздника родни Фридриха, либо просто отметила принадлежность Тейры к ее породе. — Здравствуйте? — сказала она немного неуверенно. — Вам чем-то помочь? — Здравствуйте, Мириам, нас к вам направили из полиции… — собака начала всё рассказывать, а Мириам внимательно слушала и не перебивала. Ее яркие розовые глаза периодически перепрыгивали на Тейру, и в них собачка видела искреннее сочувствие. Даже несмотря на то, что они были практически чужими друг другу и единственное, что связывало этих двух собак — очень тонкая нить родственной связи. Тейру это тронуло, но сейчас ее мысли были заняты другим, так что она этого не показала.       Наконец передали бумагу, и Мириам пустила Тейру в квартиру, попутно познакомившись с собакой и взяв её адрес, чтобы написать, как всё утрясется.       Мириам молча усадила Тейру в кресло, пододвинула к ней блюдечко с овсяным печеньем и ушла в соседнюю комнату. Вскоре она вернулась с большой кружкой чего-то горячего. Без особого интереса заглянув внутрь, Тейра увидела отвар, пахнущий травами. — Хоть глоточек сделай, — попросила Мириам, проводя по ее голове своей большой, как и у всех ротвейлеров, теплой лапой. — Это важно.       Тейра обхватила ручку кружки, пододвинула её к себе. Она чуть ли не силой залила в себя немного отвара и убрала кружку.

***

      Мириам, будучи родственницей Тейры, стала её приёмной матерью без особых проблем. Конечно, она могла бы и не согласиться, ведь Тейра понимала, что была ей почти что чужим ребенком. Но Мириам жила одна, и, возможно, на это решение повлияло ее одиночество. А может быть Мириам без всякой задней мысли исполнилась сочувствием к крохе и хотела помочь ей всем, чем может. Тем не менее, Тейра всё равно не понимала, зачем ей это. — Ты же мне никто, — сердито пробурчала Тейра, узнав новости. — Зачем тебе обуза? — Тейра, ты не обуза. Твои родители точно не хотели бы, чтобы ты осталась одна, верно? — Мои родители не хотели бы умирать! — Тей, да никто не хочет, понимаешь? Это ужасное событие, я понимаю. Я ведь хочу тебе помочь.       Тейра молча отвернулась. Она не желала разговаривать с Мириам. Она не желала вообще ничего. Ей только хотелось бы уйти из этой небольшой светлой квартиры навсегда. Куда-нибудь. Лишь бы она была одна. — Тей, — Мириам мягко потрогала её лапой, — сегодня похороны.       В горле пересохло. Тейра только прошептала: — Когда? — В два часа. У тебя. Есть что-нибудь чёрное?       Тейра слегка качнула головой. Она не любила одежду тёмных цветов, ей больше нравились яркие, например малиновый, зелёный и жёлтый. — Мы можем сходить в магазин и купить тебе какое-нибудь платье для похорон, все-таки надо проводить родителей в последний путь… — Мириам вздохнула.       Последний путь… Путь куда? Тейра не знала, но она в любом случае не желала, чтобы родители куда-то уходили. — Ты тоже пойдёшь? — хмуро спросила она. Мириам просто кивнула. — Не могу все-таки оставить тебя одну. — Почему? — сердитым голосом задала вопрос Тейра. — Мы с тобой виделись только один раз! Тебе нет дела до меня! — Любые отношения начинаются с первой встречи, а потом уже развиваются. Понимаешь, Тейра, я никогда не смогу оставить кого-то в беде. Даже если это незнакомец. Я бы не простила себя, если бы оставила тебя одну.       «Ну и было бы гораздо лучше!» — сердито закончила Тейра про себя, но решила не говорить. Ещё обидится, чего доброго. — Нам ещё с тобой долго привыкать друг к другу, верно? — усмехнулась Мириам с лёгкой горчинкой. — Давай сходим тебе за платьем, а то не успеем. И нужен букет, я не люблю искусственные цветы.       И в этом Тейра была с ней согласна. Её родители заслуживают не пластиковые подобия цветов, а самый настоящий, яркий и пышный букет! И без разницы, сколько такое великолепие будет стоить!       Мириам и Тейра пошли в ближайший магазин одежды. Там они посмотрели всё чёрное, что было в наличии — пара каких-то платьев. — Что думаешь насчёт вот этого? — Мириам указала на одно из платьев — с мягкой юбочкой и белым воротничком.       Тейра кивнула, не желая задерживаться в красивом магазине с ярким освещением и белой плиткой на полу. Он выбивался из стиля её жизни, как выбивалась бы цветущая вишня посреди заснеженных гор.       Платье оказалось впору. Тейра посмотрела на себя в зеркало и увидела маленькую тёмно-коричневую собачку с хмурым выражением лица. Выглядела она не очень приветливо, но Тейре было всё равно.       Мириам расплатилась, и они вышли на улицу. Лето в их городе обычно было солнечным, но сегодня оно было покрыто тучами. — Надеюсь, дождь не пойдёт, — покачала головой Мириам, — но зонтик я возьму. А, вот тот цветочный магазин очень хороший, там букеты обычно свежие.       Они направились туда. Тейра увидела впереди красивый милый магазинчик всего с одним этажом. Он был выстроен под деревенский домик и окрашен в ярко-розовые цвета. Большие окна, словно дружелюбные глаза, смотрели прямо на Тейру, а на подоконниках стояли горшки с розовыми кустиками. Походили на цветочные слёзы…       Мириам открыла стеклянную дверку, и они зашли внутрь. За прилавком сидела приветливая болонка, которая тут же улыбнулась покупателям. — Здравствуйте! Розы, герани? Может, пионы, или же саженцы деревьев? — Добрый день, — сказала Мириам и вежливо улыбнулась в ответ, — нам нужен пышный букет для…. Похорон. — Для похорон? Ну… могу предложить это. Двенадцать остроцветов. — Спасибо, я возьму их. И можно еще стеклянную вазу?       Продавщица кивнула и выложила все на стол, упаковав в бумагу. — Зайдем домой, переоденемся и уже поедем, — сказала Мириам, когда они вышли из магазина. Они быстро дошли до дома, там Тейра надела своё новое платье, у Мириам тоже нашлось чёрное платье, самое простое.       Ничего толком не ощущая, Тейра вместе с Мириам дошла до остановки и села в повозку, которая ехала в сторону городского кладбища. Они с Мириам сели на задние сиденья, лапы Тейры сами методично принесли её туда. Подальше ото всех.       Кладбище находилось за небольшим холмом, рядом с ним был лесок, который любили называть Лесом Духом. В канун Хэллувоя или просто так щенки обязательно рассказывали какие-нибудь жуткие истории про него. Тейра всегда относилась к ним с долей недоверия, теперь же они казались ей просто глупостями — раньше она не была на кладбище, и Лес Духов представлялся ей высокой страшной и тёмной чащей, а сейчас Тейра видела, что это скорее небольшая роща. Бояться тут нечего. Да и реальный мир на самом деле куда страшнее детских сказочек…       Мириам знала, куда идти. Они довольно быстро нашли нужное место. Тейра увидела две свежевырытые могилы с надгробиями. Над ними высилась каменная арка с резными цветами. Лакированные гробы стояли рядышком, и Тейра старалась туда не смотреть. — Тейра! — услышала собачка над ухом. — Бедняжка! Мне тебя очень жаль!       Тейра подняла голову и увидела ротвейлершу, очень похожую на Фридриха. Родственница какая-то. Вскоре подошли еще ротвейлеры, и все они наперебой выражали Тейрп свое сочувчтвие. — Это твой дядя Том, — сказала Мириам, когда очередной пес с сединой на морде оказался рядом. — Здравствуй, Тейра, — сказал Том, — мне очень жаль. Фридрих был моим младшим братом, он замечательный пес.       Тейра только кивнула, опустив голову, чувствуя, что к глазам приливает влага. — Пожалуйста, не отчаивайся! — сказала другая ротвейлерша, черная и голубоглазая, того же возраста, что и Том. По всей видимости, жена.       Том протянул Тейре лапу, и она нехотя ее пожала. — Ладно, давайте не будем ее сильно окружать, — попросила Мириам, — Тейра сейчас не очень хочет общения. — Точно, извини, Тейра, — кивнул Том, и ротвейлеры отошли в сторону.       На кладбище собралось довольно много народу в чёрной одежде, в основном собаки, большие и маленькие, но была и парочка котов. Этих Тейра оглядела особо внимательно. Это были, конечно, не Лучник и не красный кот, они бы не явились, поэтому Тейре оставалось только гадать, могут быть ли это Макс и Мариса. И она надеялась, что сможет узнать этих преступников по голосу, если они вдруг встретятся. — Что эти коты тут делают? — процедила Тейра. — По-моему, это друзья Фридриха и Гризельды с юности, — неуверенно сказала Мириам. — Хмф!       Гул и движение продолжались долго. Тейра сначала немного оглядела местность, а потом подошла к могилам родителей и долго сидела рядом, думая лишь о своих переживаниях. Но наконец все затихло, и Мириам подошла к Тейре. — Пойдем, церемония сейчас начнется.       Тейра вздохнула и встала, пройдя за ней в толпу. Ее с Мириам пропустили вперед, окидывая сочувствующими взглядами.       Что происходило на похоронах, Тейра помнила плохо. Она скорее непроизвольно сжала лапу Мириам и смотрела, как что-то говорит пёс в чёрном фраке. Он рассказывал какие-то вещи про её родителей, и во время его речи многие начали плакать, у Тейры тоже текли слезы из глаз, хотя она не распознавала, что говорит пёс: это всё слилось в монотонный гул.       Потом они все сели есть за большой длинный стол, заставленный различными блюдами. Тейре положили большую баранью кость с картошкой, но она к ним даже не притронулась. Собачке было нехорошо, голова кружилась. Она все думала о родителях.       После похорон Мириам и Тейра поехали назад. Тей смотрела на улицу, но не обращала внимания на здания. Вот и всё закончилось. Похороны стали точкой невозврата. Раньше Тейра как-то глупо и по-детски надеялась, что всё ещё обойдётся. Но теперь всему пришёл конец. Любые надежды разбились. И ей придётся жить без родителей, как бы она не хотела иначе.       В тот же день, вечером, ротвейлерам пришло письмо. В нем говорилось, что центральный суд Вульфии призывает Тейру дать показания насчет преступления. Явиться следовало завтра же. — Если хочешь, — сказала Мириам после того, как закончила зачитывать Тейре письмо, — мы можем попросить, чтобы встречу перенесли. Может быть ты хочешь оправиться после… — Нет, я хочу, чтобы преступление начали разбирать. Как можно быстрее. — Ну… как скажешь.       Мириам оставила письмо на столе и отправилась в свою комнату, откуда вынесла большую сумку. Она собиралась идти в магазин, когда послание доставили. — Ты точно не хочешь со мной? — спросила она не в первый и далеко не во второй раз. — Уже поздно, но…       Тейра отрицательно покачала головой. — Нет, я останусь.       Было уже восемь часов вечера. Обычно Тейра к этому времени еще не спала, но сейчас от горя ей совсем ничего не хотелось.       Когда Мириам ушла, Тейра плюхнулась на свою огромную кровать и закрыла глаза. Ей не хотелось спать, но не хотелось и двигаться. Она прокручивала в голове свой ужасный день, и с каждым разом ей становилось все хуже и хуже. Особенно ее трогал поступок отца, который всё предусмотрел и придумал, как ее спасти. Одно ей оставалось непонятным — как он узнал, что коты заявятся именно в это время…       Подушка насквозь намокла от слез, и в конце концов Тейра перевернула ее и легла на спину. На улице становилось все темнее и темнее. Мириам вернулась домой, и из коридора был слышен звон каких-то банок. Тейра уже знала, что ее новая мама была алхимиком, и, вероятнее всего, это были принадлежности для алхимии.       Мириам пошла к Тейре, чтобы посмотреть, как она. Но Тейра быстро перевернулась на бок и укрылась одеялом с головой, прикидываясь спящей. Она не хотела, чтобы Мириам ее утешала, потому что сейчас собачке казалось, что она во всем виновата и заслужила грустить до конца своих дней.       Было непонятно, сколько времени прошло, но Тейра через некоторое время успокоилась. Она вернулась к реальности, и теперь ее одолевали страхи вперемешку с жуткими воспоминаниями. В темноте Тейра чувствовала себя в опасности, и ей казалось, что отовсюду на нее смотрит черно-красный кот в шляпе.       Наконец Тейра не выдержала и пошла к Мириам. Она застала родственницу в ее комнате. Перед Мириам лежала большая книга с фотографиями. — Тейра? — Мириам подняла на собачку свои добрые глаза. — Почему ты не спишь? — Я не могу уснуть. Мне страшно.       Мириам вздохнула и лапой подозвала Тейру к себе. — Я понимаю, — сказала она, обняв подошедшую Тейру, — можешь поспать рядом со мной. — Спасибо… пожалуйста, прости, если я грубо себя вела. Я просто…извини. — Я все понимаю. То, что ты пережила — ужасно.       Из глаз Тейры снова потекли слезы. Мириам не мешала ей плакать, но когда собачка немного успокоилась, протянула ей мягкий платок. — Выпей еще отвара, — Мириам протянула Тейре кружку с той же жидкостью.       Тейра пила теплый отвар, и он потихоньку ее расслаблял. Когда она закончила пить, ее уже не била дрожь, но состояние по-прежнему было разбитым. — А что ты делаешь? — спросила она, глядя на альбом Мириам. В нем оказались фотографии разных ротвейлеров. — Я пыталась изучить свою родословную и понять, кем ты мне приходишься. Так и не поняла. — А можно мне посмотреть? — Конечно.       Мириам подвинула альбом к Тейре, и та взяла его в лапы, внимательно рассматривая фотографии и медленно листая страницы. На них было много-много ротвейлеров, но наконец Тейра наткнулась на фотографию щенка, который чем-то показался ей знакомым. И, немного его разглядев, она поняла, что это маленький Фридрих. Он сидел вместе с какими-то взрослыми и смеялся. — Это твой папа, да? — спросила Мириам. — А-ага… — Ты очень похожа на него. Глаза совсем одинаковые.       Тейра горестно вздохнула и отложила альбом. — Я на него не похожа. Он был умным, а я… — Тейра, ты еще ребенок. Конечно ты не смогла ничего сделать. Я уверена, что и Фридрих в твоем возрасте не смог бы. — Но его родители были живы… — Да, знаю… — Мириам вздохнула, потому что ее аргументы были исчерпаны.       Тейре дали место на большой кровати Мириам. Она явно была рассчитана на двоих. Тейра закуталась в одеяло, и ей стало тепло. Она накрылась с головой и чувствовала себя в большей безопасности. Так она и уснула.       Утром Тейра и Мириам пришли в суд. Они долго искали среди многочисленных коридоров и залов нужное место. Но, кажется, наконец-то нужное помещение было найдено, однако, когда Тейра и Мириам в него зашли, оно пустовало. — Так, где же он… — пробормотала Мириам, выглянув в холл. — Кто? — пробурчала Тейра. — Обвинитель. Тут написано, — она показала какую-то записку Тейре, — что его зовут Ядар. Он будет вести этот процесс против… Тех котов, на которых ты указала. И он попросил, чтобы мы с ним встретились до начала. — Я… Я что, опять должна буду всё это рассказывать? — испугалась Тейра. Она не хотела ворошить воспоминания, такие горькие и страшные. — Насколько я понимаю, он будет задавать тебе вопросы. Я попрошу его сделать так, чтобы тебе было максимально… Ну, комфортно рассказывать. Хотя-я… Ага, похоже, вот и он.       К Тейре и Мириам двигался большой пёс, из тех, которых называют водолазами. Его пушистая шкура была чёрно-белой, а глаза скрывались за квадратными очками. — Добрый день, леди, — поздоровался он с ротвейлерами. — Меня зовут Ядар, я веду этот процесс. Пойдём, нам нужно кое-что обсудить перед заседанием. У нас есть… — он вскинул свою большую лапу вверх и посмотрел на часы, — полчаса. — Конечно, идём, — кивнула Мириам.       Небольшой уютно обставленный светлый кабинет был пуст и тих. Если бы комнаты были живыми, он бы тепло принял посетителей. Стол, стоявший в самом центре кабинета, был заполнен бумагами, но не завален — все бумаги лежали в разных стопках, разложенные по папочкам.       Ядар пододвинул к Тейре и Мириам уютные кожаные кресла, а сам сел на стул за свой стол. — Для начала я хотел бы кое-что прояснить, — произнёс он. — Я был помощником вашего отца, мисс Тейра. Искренне соболезную вашей потере, потому что понимаю, как много значил Фридрих… Для всех нас. Я приложу все усилия, чтобы убийцы были наказаны.       Тейра вскинула голову и посмотрела прямо в глаза Ядару. И она подумала, что такие юные и чистые глаза лгать не могут. Ядар сожалел искренне. — Вас повысили? — поинтересовалась Мириам. — Пока нет. Я с огромным трудом добился, чтобы мне позволили вести это дело и дело мистера Бруно. — Какого Бруно? — спросила Тейра, услышав незнакомое имя. — Последнее дело вашего отца. У меня на лапах все доказательства, так что, я уверен, его оправдают. Всё благодаря вашему отцу, разумеется. — Давайте к делу, — поторопила его Мириам, видя, что Тейра чувствует себя некомфортно. — Хорошо. Так, ну прежде всего, я хотел бы вызывать Тейру давать свидетельские показания, потому что именно они — самые важные и самые полные. Полиция нашла ещё нескольких соседей, которые слышали крики, но от них, буду честен, толку не так много — доказательства убийства у нас есть и без того. Зато один из этих соседей видел одного из котов. Его описание совпадает с описанием лучника от Тейры. — Лучник? — встрепенулась Тейра. — Да, именно он. Полиция при осмотре дома установила, что замок был взломан. Но по показаниям этого свидетеля, наш лучник ничего особенного с дверью забора не делал — просто зашёл в неё. Скорее всего, кто-то всё сделал до него, но это неизвестно. — Это точно не красняк! — заявила Тейра. Она решила называть этого кота красняком. С какой стати ей проявлять к нему хоть толику уважения?! — Ну, типо, он зашёл последним. — Всё верно. Не лучник и не он. Либо Макс, либо Мариса. На данный момент моя теория происходящего выглядит так. Макс — я считаю, что взломщик именно он, — подошёл к двери и взломал её, не привлекая ничьего внимания. Буквально через пару минут заходит лучник, и его уже замечают. Тем не менее, они успевают перекинуться парой слов и даже поспорить, о чем свидетельствует уже Тейра, потому что лучник рассказывал, что он «хотел доказать Максу, что даже с такого расстояния может попасть в цель». Этого ничего Тейра не видит, ведь вы играли за домом в то время, так? — дождавшись её короткого кивка, Ядар продолжил. — Затем они вдвоём вошли в дом, не встретив препятствия в виде запертой двери, но, думаю, они было готовы и к этому. Вскоре к ним присоединяется Мариса. По какой причине лучник не с ними? Скорее всего, он ходил в кабинет Фридриха, откуда забрал все бумаги, чтобы сжечь в камине. Последним присоединяется красный — я так понимаю, что это лидер всей шайки. Тут уже появляется Тейра, бежит наверх, в гостиную, но никого не находит. А вот спустившись вниз, она получает всю самую важную информацию. Что происходило дальше, мы знаем точно. — Мне кажется, это достаточно правдоподобно. А следы есть? — Практически нет. Дорожка, по которой шли коты, выложена камнем. Перед тем, как войти в дом, все коты вытерли лапы, таким образом не оставив грязных следов. Свои запахи они замаскировали газом. Самый неосторожный из них лучник, он оставил большую часть улик. Во-первых, след от стрелы и яда на стене дома — даже без указки Тейры полиции найти его не составило бы труда. Во-вторых, он или же кто-то другой, кто заходил в кабинет, неосторожно оставил свою шерстинку на столе в кабинете. Согласно моей теории, это именно он, но это может быть как Макс, так и Мариса. Во время заседания расскажут обо всём, что нашла полиция. Боюсь, нам уже нужно идти, чтобы не опоздать. — Подождите немного, — сказала Мириам. — Да? — Есть ли какая-то возможность не вызывать Тейру, а зачитать её показания анонимно? Коты могут что-нибудь сделать с ней, если узнают, что она сообщила о них.       Тейра ощутила внезапный прилив благодарности к Мириам, которой и так было очень много. Ядар задумался, подперев лапой подбородок. — Да, пожалуй, я могу это устроить. Больше вопросов нет?       Тейра помотала головой. — Тогда идём.       В зале суда собралось довольно много народу. Коты среди них тоже были, и Тейра ощутила к ним резкую ненависть, даже пугающую. Они тоже виноваты! Все коты виноваты в этом во всём! И ни один из этих котов никогда не будет на её стороне — они будут выгораживать своих товарищей. Так уж устроен мир, что кошка тянется к кошке, а собака к собаке.       Ядар показал Тейре и Мириам, где они могут сесть, а затем подошёл к какому-то крупному псу, английскому мастифу с кремовой шерстью, большой мордой и темно-коричневым ее концом, и стал с ним о чем-то разговаривать. Наконец, тот, выслушав Ядара, кивнул. Тогда обвинитель подошёл к Тейре и Мириам, принеся с собой пару листов бумаги. — Анкета для анонимного заполнения свидетелем, — прочитала Мириам. — Да, тут просто стандартные вопросы. Тейра, отвечай, пожалуйста, поподробнее и как можно понятнее. Писать лучше печатными буквами, чтоб разобрали. Осталось ещё минут десять, заполняйте пока, хорошо?       Тейра кивнула, взяв в лапы ручку. Взгляд её опустился на бумаги, и она прочла первый вопрос: «Где вы были в 7 часов вечера 9 июня этого года?»       Часть слов была написана от лапы, а не напечатана — видимо, стандартную форму заполняли подходящими к ситуации словами.       Ручка, которую держала Тейра, заскользила по бумаги, выводя кривенькие печатные буквы.       «Я была в доме…» — Тейра остановилась и посмотрела на Мириам. — Как писать? В моём доме? — Лучше просто напиши адрес, — посоветовала Мириам.       Тейра так и сделала. Заполнив ещё пару общих вопросов, она наткнулась на поле «опишите всё, что видели, как можно подробнее». Она закрыла глаза, вновь возвращаясь в тот вечер. Это было нетрудно — картинки так и стояли перед глазами. И её лапа вновь коснулась листа, и вскоре было написано несколько абзацев её истории.       Дальше Тейра вопросов не увидела. Там стоял лишь пункт «Если появятся дополнительные вопросы к свидетелю, они будут заданы вам позднее также в письменном виде». — Всё, — Тейра отдала бумаги и ручку Мириам. Та позвала Ядара и отдала это всё ему. Тот коротко кивнул, и ушёл.       Буквально через пару минут тот самый крупный пёс встал и громовым голосом объявил: — Начинается заседание суда по делу об убийстве Фридриха и Гризельды.       Внезапно зал пришёл в движение — все вставали, и Мириам тоже, коснувшись Тейры лапой, чтобы она последовала её примеру, что Тейра и сделала. — Садитесь, — сказал судья — как думала Тейра, это был именно он. — Передаю слову Ядару, ведущему этот процесс.       Ядар встал со своего места. Дождавшись всеобщего внимания, пёс начал: — Девятого июня этого года около семи часов вечера после борьбы были жестоко убиты в собственном доме Фридрих и Гризельда. Я прошу сержанта полиции Нейса выйти для дачи показаний.       В ответ на это встал немецкая овчарка, сидевший неподалёку от Тейры и Мириам. Уж не тот ли, которому Тейра всё рассказала? Она уже не помнила детали его внешности, грусть и ярость размыли их без труда. Нейс прошёл к креслу для свидетелей и сел в него. — Верно ли, что после сообщения в ваше отделение полиции о преступлении, вы вместе с нарядом отправились на место преступления? — Да, это так, — ответил Нейс. — Во сколько часов это было? — Примерно в девять — девять тридцать часов вечера. — Вас попросили принести с собой копию отчёта, который вы предоставили вашему начальнику по возвращении. — Да, вот он, — Нейс достал папку с бумагами. — Расскажите, что было найдено в ходе обследования дома, — попросил Ядар. — Кхм, — пёс откашлялся и открыл отчёт, — в ходе обследования дома по адресу улица Портовая, тринадцать, было обнаружено два тела. Они были опознаны как хозяева дома, псы породы «ротвейлер», Фридрих и Гризельда. В ходе обыска дома было обнаружено, что все бумаги Фридриха, который работал адвокатом, были сожжены в камине, также как и посох, предположительно принадлежавший Гризельде. На телах было несколько ударов, но Фридрих был убит серьёзным ударом в живот, а Гризельда — ударом в шею. Кхм-кхм… — Нейс, видимо, решил часть пропустить, но тут же начал читать дальше, — в ходе обыска дома по адресу улица Портовая, тринадцать, были найдены улики, первая из которых — клочок шерсти, предположительно, собачий, шерстинка, предположительно, кошачьей шерсти, след от стрелы, попавшей в стену дома по адресу улица Портовая, тринадцать. Было также обнаружено, что в ходе борьбы хозяева дома либо убийцы разбили несколько предметов посуды, в том числе пять блюдец, две тарелки и четыре стакана. Также на полу был обнаружен казан, который, видимо, бросили в стену. Важной уликой, соответствующей свидетельским показаниям, также является записка с расписанием занятий по школьному предмету математики. Улика была изучена, в результате чего было обнаружено, что почерк написавшего данную записку полностью не совпадает с почерком Фридриха, что было обнаружено в результате изучения его бумаг, а с почерком Гризельды совпадает лишь на 45 процентов. — Подождите, — Ядар впервые остановил свидетеля, подняв лапу. — Как вы считаете, кто написал записку и по какой причине почерк не совпадает с почерком предполагаемых авторов? — Считается, что автор записки все-таки Гризельда. Она могла бы так писать, если бы очень торопилась. Экспертные маги также обнаружили, что записка была написана не лапой, а с помощью магии, что также объясняет несовпадение. А также надпись была сделана, как утверждают маги, в то время, когда преступники проникли в дом.       Тейру бросило в дрожь. Неужели папа с мамой договорились и специально написали эту записку, чтобы спасти её? Может быть поэтому мама пришла на кухню не сразу, а через какое-то время?.. — Благодарю. Продолжайте. — В ходе расследования были опрошены владельцы соседних домов. Лишь часть из них слышала крики и лишь один видел одного из предполагаемых убийц. — Как вы считаете, могли ли убитые знать о том, что их ждёт? — спросил Ядар. — Это достаточно важная деталь. Тем более, что, предположительно, Гризельда наколдовала записку к тому моменту, когда преступники вошли в дом, что непохоже на спонтанное решение. — В течении нескольких дней до убийства Фридрих сообщал в полицию о письмах с угрозами. Все экземпляры писем хранятся в отделении. Насчет записки, мы считаем, что это было не спонтанное решение, а некий план. Фридрих и Гризельда договорились заранее, что им делать, если произойдет самое худшее. Они положили пустой лист бумаги на полку, и Гризельда написала на нем соответствующие данные в момент вторжения. Для того, чтобы время было указано правильно. — Вы смогли определить, кто автор писем? — На данный момент нет. Письма целиком напечатаны на машинке, без подписи и адреса отправителя. Они также не были отправлены почтой, а просто подброшены на порог дома. Это затрудняет расследование. — Нейс замолчал, а потом, подумав, добавил: — Тем не менее, сейчас полиция активно изучает и письма в том числе. Мы наверняка уже на пути к разгадке. — Благодарю. Есть ли ещё вопросы? — Ядар оглянулся. — Есть, — встал один из присяжных, какой-то белый котишка, — скажите пожалуйста, каким оружием, предположительно, наносились удары?       Тейра задумалась, зачем он хочет это знать. Конечно, этот котишка, как все его сородичи, не защищает её, это ясно как день! Движет ли им интерес или ещё что-то? — Большая часть ударов была нанесена коротким мечом и иным оружием неопределённого вида. Рана в шее у Гризельды — от стрелы. Удар в живот Фридриха был нанесён оружием неопределённого вида. — Как вы можете описать это оружие? — спросил кот. — У него длинное лезвие. Я бы мог предположить, что это что-то вроде косы. Определить оружие сложно, потому что оружие такого вида используется крайне редко. — Ещё вопросы? — увидев, что ни у кого вопросов нет, Ядар произнёс. — Нейс, вы можете занять своё место.       Нейс ушёл и сел на свое место. Тейра восхитилась его выдержкой — ни один мускул не дрогнул на лице пса. — Сейчас будут зачитаны анонимные свидетельские показания, — сообщил Ядар, достав бумаги Тейры. — Первый вопрос — где вы были в семь часов вечера девятого июня этого года? Ответ свидетеля — я была в доме по адресу: улица Портовая, тринадцать.       Далее Ядар зачитал другие ответы Тейры. — Вопрос — опишите всё, что вы видели, как можно подробнее. Ответ свидетеля — около семи часов вечера я играла в саду, пока мой мячик не залетел за куст. Я отправилась за ним и заметила стрелу в стене дома. Мне показалось, что она была отравлена. Потом по крыльцу поднялся незнакомец. Это был темно-темно-серый, почти чёрный, кот с красными яркими полосами в чёрной накидке со шляпой. Один глаз у него был серый, а другой — красный. Кот был вооружён топором. Я подождала, пока он зайдёт, потому что этот кот меня напугал. Затем я пошла в дом и побежала искать хозяев. Я учуяла четыре кошачьих запаха. Я думала, что хозяева дома в гостиной, но там никого не оказалось. Я пошла вниз, но услышала чужие голоса. Коты разговаривали совсем рядом. Они сначала говорили о том, что хотят убить… — Ядар запнулся, и Тейра поняла почему — именно в этом месте она случайно написала «меня» и так позачеркивала, что наделала грязи. Вот почему школьная учительница запрещала так делать! — дочку хозяев дома. Затем один из них сказал, что надеется на то, что его коты сделают всё чисто. Он ещё сказал, что в прошлый раз они плохо оставили улики и теперь они не могут доказать, что убил именно обвиняемый. Потом я услышала крики с кухни. Кот напоминал Фридриху, что они «предупреждали его». Затем к ним присоединилась Гризельда и начала атаковать их магией. Кошка позвала «лучника», и он пошёл на кухню. Я видела кота в шляпе, а ещё спину лучника. Он был серым пятнистым котом в черно-красном костюме. У него был механический лук с ядом и стрелы. Я услышала женский крик. Затем лучник пошёл назад. Кот в шляпе начал его ругать за то, что у него куда-то пропала одна стрела. Лучник начал оправдываться и сказал про кого-то по имени Макс. Я подумала, что это третий кот, который говорил с Фридрихом. Затем они стали ему угрожать и говорить, что хотят убить его дочь. Он указал им на записку, и они её прочитали. Тогда они его убили. После этого они пошли к лучнику и красному коту. Красный велел последней кошке — Марисе — начинать «чистку». Она включила какой-то едкий газ, и после этого они ушли. Из-за газа запахи котов пропали.       Тейра подумала, что её рассказ звучит совсем глупо по сравнению с чёткими и уверенными словами Нейса. Но затем она подумала, что именно благодаря её показаниям все знают, что коты убили её родителей! Нейс тут ни при чем, это она всё рассказала! И котов накажут, обязательно накажут! — Дополнительные вопросы к свидетелю вы можете записать на отдельном листе, — Ядар указал куда-то лапой.       После этого вызвали ещё троих свидетелей. Всех этих соседей Тейра знала, пусть и не по именам. И каждый из них, шагая на своё место, с сочувствием смотрел на Тейру. Описание лучника, о котором рассказал последний, совпадало с описанием Тейры. — У вас есть ещё свидетели на сегодня? — спросил судья. — Нет. — Объявляю первое заседание по этому делу закрытым. Следующее заседание — двадцатого июня.       Все зашевелились, начали выходить из зала. Некоторые подходили к листу и записывали вопросы. Мириам взяла Тейру за лапу и вывела из зала. Они встали в уголке, не мешая движению.       Наконец из зала вышел Ядар, выделявшийся высоким ростом. Он подошёл к ротвейлерам и спросил: — Когда вы можете прийти на встречу со мной? Шестнадцатого июня в девять часов утра подходит?       Мириам призадумалась. — Да, вполне. Здесь же? — Да. Заполните дополнительные вопросы, ещё обсудим дело. Как вы видите, у полиции есть улики, подтверждающие ваши показания — и стрела, и три разных вида оружия, и записка. Самое сложное сейчас — найти этих котов, учитывая, что мы у двоих знаем только внешность, а ещё у двоих — только имена. Половина полиции в городе сейчас занимается этим делом! Кого-нибудь да найдут. — Если они в самом деле такие умные и умеют скрываться, они залягут на дно, — вздохнула Мириам, выражая сомнения. — И такое возможно. Но им же надо будет где-то добывать еду, вряд ли у них есть бункер с годовыми запасами. В порту их заметят, там уже все предупреждены о таких личностях, по городу развесят листовки с требованием явиться в суд, что введет горожан в курс дела. — Понятно. Ладно, наверняка у вас есть ещё дела, не будем вас отвлекать. До свидания! — попрощалась Мириам. Крепко держа Тейру за лапу, она ушла из здания.