Сердечно ваш,
Бруно».
Тейра ещё раз взглянула на письмо, заметив, что слегка улыбается, а к глазам подкатываются слезы. Она бережно положила его назад в конверт. — Его оправдали? — зачем-то уточнила она тихим голосом. — Да, мне удалось завершить дело. Фридрих даже после смерти помогает другим, — кивнул Ядар. Тейра просто молча кивнула, всё ещё держа лапу на конверте. В душе было как-то пусто, несмотря на неожиданное тепло, вызванное письмом. — Тогда давайте я вам напишу оттуда, чтобы вы знали, куда писать, если что, — сказала Мириам, обращаясь к Ядару. — Хорошо, — лапа Ядара заскользила по бумаге, на которой он писал адрес, хотя пёс ещё продолжал говорить, — если кто спросит, я скажу, что вы уехали на север поправлять здоровье. Там же замечательные курорты. — Хорошая идея. Например Очаги Возрождения. Кажется, там есть горячие источники, санаторий и пляж. — Не стоит уточнять место, — Ядар покачал головой, — мы можем ненароком подвергнуть опасности тех, кто там находится. — А, верно, — сказала Мириам, подумав, — лучше не стоит. — А что такое санаторий? — влезла Тейра, сама не понимая зачем. Ей было не очень интересно, но почему бы и нет. — Это место, где псы и коты отдыхают и восстанавливают здоровье, — объяснила Мириам. — А, ладно. — Просто будем считать, что вы на севере, да? — сказал Ядар. — И чем мутнее, тем тяжелее для них будет вас найти. Мириам кивнула с благодарностью. — Мы тогда поедем не туда или не совсем туда, чтобы их запутать, — кивнула Мириам, принимая бумажку с адресом Ядара. — Спасибо вам большое за всё, что вы делаете! — Я только рад помочь. Ядар пожал лапы Мириам и Тейре. Он слегка улыбнулся второй, и Тейра смутилась. Ей было приятно, что ее все стараются поддержать, но все же это было очень непривычно. Хоть Тейра и не подавала виду, она была им так благодарна! — Ядар, — сказала Мириам около выхода. — Да? — Я вам хочу выразить мою огромную благодарность. Вы замечательный пес. Надеюсь, мы еще продолжим общаться после. — Мне было приятно помочь вам, — сказал Ядар, улыбаясь, — помощь другим всегда доставляет мне удовольствие. — Возьмите это. Ротвейлерша протянула водолазу очень маленькую колбочку, выглядевшую декоративной. Тейра шагнула ближе, чтобы увидеть ее лучше. Колбочка была из довольно толстого стекла и размером где-то с лапу Тейры, или даже меньше. На ее стенках были заметны витиеватые узоры, а к горлышку крепился золотистый жгутик, так что колбочку можно было носить на пальце. Также Тейра углядела крохотную этикетку из коричневатой бумаги с изображением бабочки, а вернее ночного мотылька. Под ним были напечатаны две буквы «D&A» Ядар удивленно принял подарок, внимательно его разглядывая. Ему явно стало интересно, что это такое, как и Тейре. Теперь ее «прикалывало» все связанное с алхимией. — Это такой светильник, — объяснила Мириам, — потрясите его, и он засветится. Будет светиться часа два-три, потом его можно снова потрясти. Там порошок из специального минерала в слезоточивой слизи. — В какой слизи? — спросила Тейра. — Слезоточивой, это слизь слезоточивого слизня. Он так называется из-за того, что на его коже регулярно выступают маленькие капли, похожие на слезы. Это светильник конечно не слишком ценная плата за то, что вы для нас сделали, но я все равно хочу вас отблагодарить, хоть так. Ядар с благодарностью взглянул на Мириам. — Вы не обязаны меня благодарить. Я не хочу ничего взамен. Но спасибо, я очень ценю. Это отличный подарок. Мириам кивнула, тоже улыбаясь и повернулась к уже открытой двери, собираясь выйти на тёплый свежий воздух, наполненный душистым ароматом цветов, растущих возле входа в здание суда. — Что же… до свидания, очень надеюсь, — сказала она. Ядар кивнул, перебирая веревочку на колбочке. Тейра медленно шагнула за Мрриам, но потом вновь оглянулась на пса. Он был таким замечательным, таким… Он все делал от чистого сердца. Неужели они теперь долго не увидятся? Тейра вдруг остановилась, вспомнив кое что и засунула в рюкзачок лапу. Она долго копалась там, пока не достала большой шоколадный батончик. Ей подарили его еще в полиции, но она совсем не хотела сладкого. Ядару, должно быть, он понравится больше. Тейра подошла к псу и протянула ему конфету. — Вот, возьмите. Ядар кивнул и взял батончик, с теплотой посмотрев на Тейру. — Спасибо, мисс Тейра. Я желаю вам всего наилучшего. Пусть у вас дальше все будет лучше, чем… сейчас. Тейра грустно вздохнула и пошла к ожидающей ее Мириам. Она с тоской последний раз посмотрела на Ядара. Почему ей так тяжело? — До свидания, тихо сказала она, и ротвейлеры вышли на улицу. Тейра молча шла рядом с Мириам, не глядя вокруг. Веселая когда-то собачка, которая постоянно фантазировала и играла, сейчас походила на холодную крохотную тучку в сером небе. Казалось, этот ужасный период жизни длится уже год или два… — Тейра, все будет хорошо, — ласково сказала Мириам, — наклонившись к ушку Тейры. Она кивнула, наконец подняв голову. Ротвейлеры стояли около остановки, где иногда ездили повозки. Мириам взяла ее за лапу, и они сели на скамейку, ожидая следующего транспорта. — А что это была за колба? — спросила Тейра, глянув на маму. — А… — Мириам улыбнулась с легкой и мечтательной грустью, с ностальгией, — это у меня с бывшей работы. Символ нашей торговой марки. Сувенир, мы такие дарили покупателям. — Так у тебя есть работа? — Эээ, была… — Правда? Я ни разу не замечала. Мне казалось ты сидишь дома и варишь зелья и все такое, а потом продаешь, нет? — Сейчас да. Но я работала в алхимической компании очень долго, как только получила магическое образование, меня туда взяли. Но сейчас там какая-то ерунда. — В смысле? — спросила Тейра, невольно придвигаясь к Мириам. У нее возобновилась какая-то непонятная тревога, а вместе с ней и интерес. — Да не знаю. К собакам как-то странно начали относиться, мне там стало некомфортно. Я подумывала об увольнении и точно решила, когда поругалась с одной кошкой. — Это заразно или что?! — недовольно спросила Тейра. — Что они до нас докопались?! — В последние годы происходит между котами и псами все очень напряженно, — Мириам будто хотела сказсть что-то еще, но не решилась. — А что значит бабочка и «D & A»? — Мотылек это был наш символ. А буквы — это название. Это первые буквы основателей компании, Дианы и Андерсена. — Кто это такие? — Ну, это успешные бизнес партнёры-супруги, Диана алхимик, а Андерсен умеет хорошо развить бизнес и сделать его популярным. Когда они сошлись десять лет назад, из них получился прекрасный дуэт. Ну, правда сейчас там все сложно, да, я говорила… — А они, значит, коты? — Да, коты. Правда, это не они устроили такую неприязнь в компании, это случилось конкретно в том обществе, где работала я. Не знаю почему. Тейра фыркнула. Правильно Мириам сделала, что ушла из этой кошачьей компании! Повозка подошла к остановке, и Мириам коснулась лапы Тейры. Собаки встали и вошли, Мириам расплатилась за них обеих. Тейре уступили место, и она села в кресло, облокотившись на окно. Вокруг проносились дома, собаки, дома, кошки, собаки, деревья… все улетало, а мысли Тейры неслись еще быстрее. Все изменилось. Что же будет дальше? Тейра держала в лапах конверт с письмом от Бруно, но она не знала, что же оно значит для неё самой. Что значит все, что происходит?
***
Тейра и Мириам вернулись ближе к полудню. Точнее, даже позже. Мириам ходила задумчивой, Тейра не привыкла видеть ее такой. Мириам всегда радостная, и это говорит, что вокруг безопасно. Но в таком состоянии она казалась Тейре предвестником угрозы. Хотя, сейчас она угрозу видит во многом… Тейра даже мало думала о своей книге. Но все равно не выбрасывала полностью из головы идею. Она казалась все более и более заманчивой, особенно потому, что Мириам внушила собачке надежду на ее исполнение. Скоро начались сборы. Мириам позвала Тейру на кухню. — Давай выберем вместе, куда поедем. Я не хочу принимать все решения, и я привыкла уважать мнение детей. В нашей семье так всегда было принято. — Ладно, — просто ответила Тейра. Она встала со своего кресла, окрашенного в клеточку и пошла рядом с Мириам в небольшую комнату. Это и была кухня. Мягкие белые лучики почти вечернего угасающего солнца неторопливо ползли внутрь через фиолетовые шторы. Они тихонько развевались от теплого ветерка, проникавшего внутрь через открытое окошко. Да, Тейре раньше бы показалась такая обстановка уютной. Но не сейчас. Сейчас открытое окно наводило только на одну мысль — это опасность. К ним могут проникнуть. — Закрой окно, пожалуйста, — попросила Тейра. Мириам удивленно посмотрела сначала на нее, потом на окно. Но она быстро все поняла и не стала спорить. Окно закрылось, и Тейра расслабилась. Теперь было безопаснее, если, конечно, окно не разобьют… — Куда ты хочешь? — спросила Мириам, садясь за круглый дубовый стол. Тейра не очень спешила отвечать. Ей не хотелось. С неохотой она буркнула: — Да плевать. — Но ведь тебе же жить там… — Мне все равно. — Ладно, пожалуйста, поучаствуй в выборе места в любом случае. Тейра кивнула со вздохом и села за стол. Мириам улыбнулась и подвинула к ней карту. — Смотри. Я предлагаю поселиться ближе к югу, но не слишком далеко. У нас на юге холодно, а на севере тепло. Но ты знаешь, почему нам не стоит туда ехать. — Да. Мы типа живем там, и коты будут искать нас в северной части страны, если что. Да и Ядар пообещал, что скажет им так. — Да. Но я не очень люблю холод, мне хочется жить в умеренном климате. Есть несколько вариантов. Либо Носека, столица. Либо Роксибург, тоже недалеко. Маленький исторический город. Или какая-то из деревень. Ты больше любишь город или деревню? — Ээээ… мне нравится на даче. Там природа и все такое… — Я тоже всегда хотела жить за городом! Только не видела смысла переезжать. Но теперь есть стимул. За городом дома дорогие, но на маленький, я думаю, денег хватит. — Ээээ, а почему не переехала? Раз хотела?.. Мириам почему-то отвела взгляд, пару раз стукнув когтями по столу. — Все из-за этой же самой работы. — Слушай, я так и не поняла, почему к тебе там начали плохо относиться? Ты чего-то недоговариваешь? — Не знаю. Мне кажется, что-то серьезное происходит. И у короля там в последнее время, кажется, что-то неладно… Почему-то мне кажется, что скоро все изменится. И все, что раньше было обыденным, уже будет ненужно. — Даже моя школа? — Возможно. Но я не уверена. Мне просто что-то подсказывает. Я могу ошибаться, — Мириам попыталась сделать простое лицо, чтобы не нагнетать. Она видела, что Тейра напряжена. — А тебе самой будет комфортно в новом месте… мам? — неуверенно спросила Тейра, удивившись внезапному желанию так назвать Мириам. В ее душе все содрогалось от благодарности и новых теплых чувств к этой собаке. — Вообще-то я люблю путешествовать и исследовать новые места, только получается редко, — пожала плечами Мириам. Тейра кивнула. — Ну, знаешь, давай, может, поедем вот сюда? — Тейра ткнула лапой в красную точку на карте, рядом с которой было написано «Фиалкино». — Это маленькая деревня в лесу, — с сомнением сказала Мириам, — тебе не будет там скучно? — Я люблю лес. — Ну ладно, — Мириам улыбнулась и кивнула, соглашаясь, — тогда настраивайся. Думаю, тебе понравится в новом месте. Тейра кивнула, и Мириам ее оставила. Она пошла к себе в комнату, чтобы разобраться с какими-то документами. Она заходила в какое-то агентство, чтобы уладить вопросы по поводу переезда. Тейра тогда сидела на скамейке, ожидая ее и скучая, потому что ничего не понимала. Тейра отправилась к себе в комнату, легла на кровать и положила перед собой открытую Книгу Алхимии. Ее чтение превращалась в какую-то одержимость, но Тейра не возражала насчет этого. Она с такой жадностью впитывала знания, что книга читалась с невероятной скоростью. Но она была большая, и это радовало Тейру. Сейчас алхимия стала для нее единственным занятием, которое доставляет ей удовольствие. Плевать она хотела на игрушки и другую ерунду, зелья и травы, только они! Тейре нравился не сколько результат ее чтения, сколько процесс. Когда она узнавала много нового, на душе становилось сладко, будто от душистого меда. И Тейра с замиранием сердца думала о том, что книга когда-то кончится. Когда Тейра дочитала очередную главу, она поняла вдруг, что в комнате уже смеркается. Посмотрев часы, собачка увидела, что на улице полдесятого! Потом она посмотрела на книгу, убеждаясь, что прочитала объем шириной в ее собственный палец. И это при том, что страницы были огроменные, и на них была куча текста и цветных иллюстраций. «Ничего себе…» — подумала Тейра. Она отложила от себя книгу, кладя туда закладку в виде блестящего куска картона. В глазах вокруг размывалось, так долго она читала. Не зная что делать, Тейра, скучая, встала на лапы и начала обходить комнату. И она заметила много всего нового. Она никогда не задумывалась, по правде сказать, о том, что Мириам живет одна в двухкомнатной квартире. А ведь правда, с чего бы это? Почему она заплатила лишние деньги за ненужное ей место? Не похоже, чтобы собака использовала как-то эту комнату до приезда Тейры. Тейра подошла к шкафчику и провела лапой по полке. На ней скопилась сероватая пыль, а вот ближе к стене находилась какая-то фотография. Тейра пододвинула ее поближе и стряхнула пыль. На ней она увидела какую-то белую кошку с черными пятнами и фиалковыми глазами. «Это еще кто такая?» — подумала Тейра. Почему в квартире Мириам фотография кошки? Тейра помялась, а потом взяла фотографию в лапу и пошла в комнату Мириам. Ротвейлерша сидела за письменным столом, а рядом лежала небольшая стопка бумаг с печатным и синим лапописным текстом. Мириам уже не держала ручку в лапе — продолговатая письменная принадлежность с синим колпачком и прозрачной основой лежала на светло-коричневом столе закрытая. Выглядело, будто Мириам уже закончила письменную работу. — Мам? — спросила Тейра, шагнув за порог. Мириам слегка вздрогнула и повернула голову к собачке. — А кто это? — Тейра подняла фотографию лицом к Мириам. — А где ты… А, точно… — Мириам вздохнула и перешла на диван, Тейра, не дожидаясь приглашения, села там же. — Это моя подруга, — сказала Мириам, — с работы. Она единственная, кто не отвернулся от меня из котов. Мы жили вместе тут еще с универа, но потом она вышла замуж и переехала. — И она тебе нравилась? — скривилась Тейра. — Да. И сейчас нравится. Не все же коты плохие, как те. Тейра фыркнула, но решила не отвечать. Она понимала, что непременно начнет грубить, если они продолжат разговор на эту тему. А обижать Мириам она не хотела. — Ой, я вспомнила, — сказала Мириам, — я же обещала тебе помочь с твоей идеей. — Какой идеей? — Ну той, про женьшень, помнишь? –…А, да, точно… — Тейра уже и забыла о ней. — Принесешь книгу? Тейра кивнула и быстро сбегала за книгой. Она положила ее на диван и открыла. Мириам перелистнула на оглавление. — Помнишь, я говорила тебе, что некоторые растения полезны для алхимиков только каким-то одним компонентом, который в них содержится? — Да, помню… — А в изумрудном женьшене есть специальный витамин, который и дает ему целебные свойства. В разговорной речи он называется «изумрин». Именно он тебе и нужен. — Значит, мне его нужно как-то достать? Под таким углом я даже не думала… — Верно, — Мириам усмехнулась, а потом показала в какое-то определенное место в оглавлении, — для этого можно использовать такой способ. Она открыла нужную страницу. — Вот. Это прибор для перегонки. С его помощью можно отделять его от маслянистой основы. Если я, конечно, правильно помню свойства… — Да нет, все правильно! — крикнула Тейра, которая уже быстро пробежала глазами по странице и поняла суть, — ты права! У тебя есть такая штука? — Конечно же, — Мириам весело сверкнула глазами, — он есть у всех уважающих себя алхимиков. Завтра я куплю изумрудный женьшень и мы попробуем это сделать, да? Тейра горячо кивнула. — Здорово! А потом можно разрекламировать мое зелье в газетах! — Ой… а вот с этим лучше повременить, — Мириам грустно покачала головой, — это могут увидеть наши враги, и мы выдадим себя. Лучше выждать несколько… лет. Тейра осознала опасность ситуации и понурила голову. Все верно… Но Мириам погладила ее по макушке теплой лапой, желая приободрить. — Ничего страшного. Когда-нибудь о тебе все равно узнают. Ложись пожалуйста спать, завтра мы сделаем это! Тейра улыбнулась и кивнула. — Спокойной ночи. Мириам не успела ответить. Тейра прильнула к ее щеке и аккуратно лизнула. Она не знала зачем. Просто ей очень хотелось выразить ей свою благодарность. Потом она помялась и пошла в свою комнату. Тейра легла под одеяло, выключив свет и долго думала о своем зелье. Наконец она что-то смогла создать сама! Наконец у нее хоть что-то хорошо получается…***
На следующий день Тейра проснулась, потому что почувствовала очень сладкий и приятный запах. Она встала с постели и вышла в коридор, вертя головой и пытаясь найти его источник. — Мириам? — сказала она громким голосом. Послышались шаги, и из лаборатории Мириам высунулась ее хозяйка. — О, Тей, ты проснулась. Идем сюда скорее. Тейра, ничего не понимая, пожала плечами и вошла в комнату. — Что тут так вкусно пахнет? — спросила она, все еще озираясь по сторонам. — А это как раз твой изумрудный женьшень, — с улыбкой ответила Мириам и достала из пакета сверкающий зеленый корешок, который тут же начал переливаться при свете камина. — Ого, ты его купила? — Да, погляди. Мириам протянула растение Тейре, и та взяла его, повертела в лапах и понюхала. — Не знала, что он такой ароматный, — сказала она, улыбаясь. — Я еще купила тебе пирожков с клубникой. Будешь? — Конечно! Мириам достала бумажный пакетик из своей сумки, где лежали два пирожка со сладким запахом. Тейра тут же достала один и откусила, жуя и наслаждаясь вкусом. Мириам же взяла из угла комнаты табуретку и поставила возле одного из шкафов. Она встала на нее задними лапами, а передними начала рыскать на верхних полках. — Что ты ищешь? — спросила Тейра, проглотив кусок пирожка. — Тот самый прибор, который я тебе вчера показала. Так, да где же он… Мириам несколько минут копалась в своих вещах, пытаясь найти нужную коробку среди многочисленных других. Она то и дело открывала их и заглядывала внутрь, а потом разочарованно отодвигала и лезла в другую. Тейра все это время терпеливо сидела на стуле, поедая выпечку. — А, вот! — наконец сказала Мириам, хватая какую-то большую картонную коробку. Она спрыгнула с табуретки и выставила ее на стол. Она вытащила из нее конструкцию из колб, трубок и нагревателя, а также каких-то кнопочек и регуляторов. — Ого, оно выглядит… сложно, — сказала Тейра. — Ничего, на самом деле им легко пользоваться. Ну что, начнем? Тейра глубоко вздохнула, беря в лапы женьшень. — Начнем. — Так, только убери пирожки подальше, в них может что-нибудь попасть. Тейра взяла пакет и положила его на ближайшую полку в шкафу. Хотелось доесть, но жажда попробовать новое была куда сильнее. — Вот сюда мы положим немного измельчённого женьшеня, — сказала Мириам, и Тейра взяла нож, принявшись за измельчение. — Я уже, кажется, говорила, что у женьшеня маслянистая основа, а изумрин обладает, хм, меньшей плотностью. Похожим способом разделяют многие смеси, но здесь это будет сложнее, потому что изумрин прилегает слишком плотно к остальным компонентам. Тем не менее, мы справимся. Тейра положила кусочки женьшеня и посмотрела на Мириам в ожидании дальнейших действий. Она стала рассказывать, что нужно сделать. Не у всех действий Тейре был понятен смысл, но Мириам объясняла так легко и интересно, что Тейра быстро вникла в суть. — Это он, да? — Тейра глянула в небольшую чашу в самом низу, куда попало несколько капель ярко-зелёного цвета. В другой чаше осталось что-то вязкое, бело-зеленое. — Да-да, это и есть изумрин. — А с этим что? — непонимающе спросила Тейра. — Изумрин и придаёт женьшеню такой характерный оттенок. Мы его выделили, и основа осталась со своим родным цветом. Теперь можно положить побольше и добыть достаточное количество витамина. Я думаю, где-то двести-триста грамм будет достаточно для зелья. Но на всякий случай нужно сделать побольше, всякое бывает. Спустя пятнадцать-двадцать минут Тейра собрала столько изумрина, сколько нужно. — Его нужно будет добавить в самом конце, если он усиляет реакцию? — Думаю да, — кивнула Мириам. Тейра быстро открыла в книге рецепт зелья восстановления и принялась за дело. Она, в принципе, уже знала, как оно делается, но боялась что-нибудь перепутать, из-за чего зелье будет испорчено, а она не может такого допустить. После основных ингредиентов, Тейра добавила в светло-жёлтое зелье изумрин. — Теперь подождать минут двадцать, — сообщила Тейра, помешивая зелье, потихоньку становившееся лаймового цвета из-за изумрина. — Всё верно. — А как мы его проверять будем? Нельзя же сразу взять и полить в случае чего. — Обычно это делается на испытуемых, но в таких случаях сначала пробуют на растениях: делают надрез на листке и смотрят, как зелье будет работать. В нашем случае зелье должно восстанавливать повреждённую кожицу быстрее и эффективнее. Я пойду принесу свой горшок с алое, — Мириам быстрым шагом направилась на кухню, где и стояло растение. Тейра отложила ложку, потому что больше помешиваний не требовалось. Оставалось только подождать немного. Теперь она увидит, сработала её идея или нет. Тейра снова волновалась, но это волнение было скорее приятным. Она жаждала знать, была она права или же где-то ошиблась. Мириам вернулась, держа в лапах большой горшок с пышным растением с небольшими зазубринками на листьях. Тейра уже знала, что алое обладает целебными свойствами и используется во многих заживляющих зельях. Мириам поставила горшок на столик и помыла ножик, которым они нарезали ингредиенты. После этого она провела этим ножиком по одному из самых крупных листьев. Оттуда потёк сок с едким запахом. — Теперь возьми пипетку и капни несколько капель на порез. Зелье уже должно быть готово. Тейра заглянула в котёл и убедилась в этом. Набрав лаймовую жидкость в пипетку, она поднесла её к растению и нажала на пипетку. Капельки зелья упали прямо на порез. Оставалось только ждать. Тейре ожидание показалось мучительно долгим, будто она сидела тут несколько часов, хотя не прошло и пятнадцати минут. Но, наконец, она увидела, что рана затягивается. Ещё через пару минут она совсем затянулась, и шрама почти не осталось, как это бывает в случае с обычным зельем восстановления. — Получилось! Получилось! –Тейра вскочила со стула и бешено завиляла хвостиком. — Ты молодец, — похвалила её Мириам. — Не расстраивайся, что сейчас это зелье только у нас. Однажды о нём узнают все. –Да, ничего. Я же знаю, что оно работает! Интересно, почему никто не додумался раньше? — Просто это растение выращивается обычно для других целей. Если честно, наверное, это только я использую его для алхимии. Чаще из него делают лекарство. — Но ведь можно комбинировать медицину и алхимию, разве нет? — Да, ты права. Это мы сейчас и сделали. — А давай наварим еще таких зелий, чтобы хватило надолго, а? — Ну, давай, я не против. Ротвейлеры принесли еще ингредиентов в мастерскую и разложили на столе. Тейра в умиротворении принялась за работу, гордясь собой и наслаждаясь собственными успехами.***
Через несколько дней Мириам нашла покупателя, который купил бы у неё квартиру, а потом приобрела билеты на пароход. Процесс затянулся, но Мириам сказала, что могло быть и дольше: помог тот факт, что квартира Мириам была в центре, на Светлом проспекте. Когда почти всё было решено, начались сборы. Тейра собирала свои немногочисленные вещи в ярко-розовый рюкзачок, с которым ходила в школу. Туда отправились и школьные учебники, и её любимые яркие цветные карандаши. В карман рюкзака Тейра бережно положила волшебный мячик, хоть и не играла с ним с того самого дня. Конверт от Бруно тоже был в рюкзаке. Мириам собиралась дольше. Множество её вещей для алхимии требовали бережной транспортировки, чтобы ничего не рассыпалось и не разлилось. Но Мириам справилась и с этим. На следующий день Тейра проснулась довольно рано, но хорошо себя чувствовала. Мириам все бегала туда-сюда, собирая последние вещи. Тей встала с постели и вышла в коридор. Сегодня они должны были идти на свой пароход, чтобы отправиться в путь. — Мам? — спросила она. — А мы когда уже поедем? — О, Тейра, ты проснулась, — сказала она, сосредоточенно запихивая в рюкзак свой зимний шарф, который все никак не помещался, — ближе к полудню. Но скоро придет тот, кто будет жить в квартире. Нужно будет ее освободить в течение часа, ладно? — Да я в общем-то уже готова. Мириам невесело усмехнулась, садясь на задние лапы и глядя на сумку. Ниточки из краев шарфа то и дело путались в молнии, и она не застегивалась. Казалось, уже все ее зубчики были обернуты синтетическими волокнами. — Этого еще не хватало, — пробурчала Мириам, дернув молнию, — ну вот! Похоже, придется опять растворителем ниток… Мириам встала и обратила внимание на сконфуженную Тейру, которая плохо понимала, что происходит. — Вечные войны с молниями, — усмехнулась Мириам, — ты это, можешь идти пока на улице меня подождать. Я скоро приду. Тей кивнула, и, взяв свои вещи, вышла в подъезд и спустилась по лестнице вниз. Она вышла на улицу и сощурилась от яркого света солнца, струящемуся по дорогам, деревьям и лицам прохожих. По дорогам стелился тополиный пух, как будто снова наступила зима, и дороги покрыл снег. Тей надела рюкзак на спину и пошла на площадку. Она прошла через дырку в деревянном заборе и оглядела площадку. Раньше она сюда никогда не ходила, потому что ей не хотелось. На самом деле, не хотелось и сейчас тоже. Площадку нельзя было даже сравнивать с той, где Тей играла в парке. Она состояла из крохотной горочки, квадратной песочницы под открытым солнцем и двух кривых скрипучих качелей, которые сейчас были заняты малышней. Но Тейре не было никакого дела, она уселась на скамейку, кладя рядом свой рюкзачок. Ей не хотелось ни о чем думать. Собачка прикрыла глаза, потому что солнце нещадно палило по ним и расслабилась, как будто задремав. Когда Тейра ушла в себя, она почти перестала думать о чем-то. Ее уже утомили собственные мысли. Они всегда приводили ее к гибели родителей. Тейра хотела убежать из себя, из собственной головы, из этого мира, только бы забыть, что все это было. Слишком много боли. Тей вздохнула, давя в себе горе. Она постаралась отбросить все мысли и сконцентрировсться только на том моменте, который происходит сейчас. Она постепенно начала замечать тонкости среды, окружающей ее. Где-то недалеко чирикали воробьи, сверху, на деревьях. А их ветки шелестели, и этот звук успокаивал, Тейра в нем растворялась и наполнялась умиротворением. Тонкие голоски детей тоже походили на некую музыку, это были звуки счастья. Все вокруг такое спокойное, такое безопасное. Тейра поняла, что впервые за долгое время мысленно упомянула слово «безопасный». Кажется, Тейра вошла в транс. Она растянула время, и, кажется, замедлила сердцебиение. Она как будто воспарила над миром, перешла в небесную прослойку, где все спокойно и пронизано счастьем… — О, вау! Тейра! Тей вздрогнула от громкого крика. Он разом оборвал ее медитативную дремоту, вернув в реальность, снова к тревогам. Собачка неохотно разлепила веки и подняла глаза вверх. — Привеет! — знакомая уже два года собачка подняла свою лапку с розовой подушечкой и помахала ротвейлерше. Милка выглядела счастливой и удивленной. — Милка? — удивилась Тейра, но как-то слабо и лениво. — Класс! Я так соскучилась по тебе! Трехцветная собачка села рядышком с Тейрой на скамейку и уставилась ей в глаза. — Где ты была все это время? Тейра почувствовала, что ей неохота отвечать. — В гостях у моей родственницы… — выдала она, отвернувшись. — Оо, классно. А мы все тебя ждали. Ты скоро вернешься домой? Тейра не ответила. Она уставилась на куст, росший на другом конце площадки и внимательно оглядывая глазами его листья. — Я скоро перееду, — наконец, сказала она. — Что? — Милка тихо ахнула. — Но почему?.. — По личным причинам, Милка. Прости. — Мы… мы больше не увидимся? — Не знаю, — вздохнула Тейра. Они какое-то время сидели молча. Тейра наконец перевела взгляд на подругу. Та помрачнела и глядела на песчаную землю. Они были знакомы очень долго. Ну, для детей два года могут казаться вечностью. Но теперь привычных собак в жизни Тейры почти не будет. И ей уже все равно. Милка — не такая уж сильная потеря по сравнению с родителями. Она уж точно не способна понять ротвейлершу. У нее все хорошо с ее семьей. — Ладно, я… пойду. — сказала Милка. — Мои подруги пришли. Тейра уже с некоторой заинтересованностью подняла голову и увидела, как Милка встает и идёт к кому-то возле качелей. Приглядевшись, она заметила светлую шерсть, длинные хвостики, треугольные ушки. Ну точно, это же были три сестры-кошки с площадки. Кейт, Салли и… Джейн. Когда Милка подошла к кошкам, Тейре показалось, что она идет навстречу неминуемой угрозе. Теперь ее и в самом деле пугали и отталкивали любые кошачьи черты. На подсознательном уровне. А Милка выглядела счастливой. Похоже, они подружились. Даже Кейт говорила с ней, улыбаясь. Возможно, наигранно, но этого нельзя было рассмотреть. Салли, по характеру похожая на Милку, болтала без умолку. Выглядело так, будто они нашли общие интересы и любили проводить время вместе. И только Джейн стояла в сторонке и перебросилась с остальными лишь парой слов. Ее лицо выражало много всего, сейчас Тейра почему-то это заметила. Недетскую печаль, что-то вроде какой-то опаски и осторожности. Но Джейн очень умело это скрывала. Вот прошло мгновение, и Тейра почему-то перестала видеть в ее серых глазах что-либо, они снова стали пустыми и холодными. Один раз Джейн взглянула на Тейру, но это продлилось считанные мгновения. Не было понятно, узнала ли она собаку и испытала ли какие-то эмоции от того, что ее встретила. Кошка отвернулась, и вся компания перелезла через забор, уходя все дальше и дальше. — А, вот ты где, — раздался голос. Мириам подошла к Тейре и с трудом водрузила свой набитый чемодан на лавочку, облегчённо выдохнув. — Я даже и не подумала, что он будет такой тяжёлый. Тейра просто кивнула. Говорить не хотелось. — Слушай, наш корабль только через три часа, мы можем где-нибудь пообедать, хочешь? — предложила Мириам. Тейра пожала плечами. — Тут неподалёку есть симпатичное кафе, «Дни счастья». Там вкусные обеды и чай очень хороший. — Ну ладно. Мириам вновь взяла чемодан и покатила его по тропинке, Тейра шла рядом, надев рюкзак на спину. По улицам куда-то спешили прохожие, и мало кто просто наслаждался жизнью, гуляя по городу. У всех были какие-то дела, и почти никто сейчас бы не остановился посмотреть на что-нибудь красивое. Тейра, впрочем, тоже. Маленькое кафе с яркой блестящей вывеской «Дни счастья». Под белыми окнами с резными рамами висели длинные горшки с петуньями. Когда Мириам толкнула дверь кафе, зазвенели колокольчики «музыки ветра». Тейра подняла голову вверх и увидела, что трубочки золотые, и к ним прикреплены деревянные цветочки. — Что думаешь насчёт столика у окна? — спросила Мириам, показывая на два диванчика друг напротив друга. Столик между ними был квадратный, с гладкой лакированной поверхностью. — Угум, — Тейра подошла к нему и плюхнулась в ближайший диванчик, даже не сняв рюкзак. — Здравствуйте, — к ним подошёл молодой бежевый полосатый кот в костюме официанта, в лапках он сжимал меню. Тейра дёрнулась, постаравшись не глядеть в сторону официанта. — Вот ваши меню. Вы первый раз в нашем кафе? — Нет, — покачала головой Мириам с лёгкой улыбкой. — Тогда напомню, что до пол-первого скидка десять процентов на все горячие блюда. Попозже я приду записать ваш заказ. Если будут какие-то вопросы, зовите, я помогу, — улыбнувшись, кот ушёл к другим посетителям. Тейре его улыбка казалось наигранной и лживой. Она надеялась, что этот кот к ним больше не подойдёт и им дадут другого официанта, пса. Тейра даже не открыла меню, но это сделала за неё Мириам. — Так, я думаю, можно взять вот это… Ты салат хочешь? Тейра помотала головой. — Ну, может вот этот сэндвич? — спросила она только чтобы не обижать Мириам. — Хорошо, — кивнула Мириам. — Чай будешь или, может, лимонад? — А какой лимонад? — уточнила Тейра. — Смотри, тут есть с малиной, обычный лимонный, с апельсином, с черникой и ежевикой. Самое то летом. — Ну, давай с малиной, — пожала плечами Тейра. Мириам вновь позвала официанта и передала ему заказ, и вновь с ним говорила только она, не требуя этого от Тейры. Должно быть, она понимала, как ей неуютно. Минут через двадцать принесли заказ. Тейра всё еще молчала, просто глядя ничего не выражающим взглядом в окно. Несмотря на яркое солнце, настроение было почему-то хуже некуда. — Знаешь, — Тейра взяла свой сэндвич и почти поднесла ко рту, но решила, что, пока не выговорится, откусить не сможет. — Я встретила свою подругу, ну, на площадке. — Да? Это хорошо, наверное. Она слышала что-нибудь про… Все это? — Ээ, вряд ли, — Тейра знала, что сердобольная Милка вела бы себя совершенно иначе, знай она об этом всём. Может быть, её родители решили ей ничего не говорить, если они прочитали об этом в газетах, — не захотели пугать дочку. — Знаешь, мне кажется, что даже если бы она тоже переехала, мы бы всё равно не смогли больше дружить, как… Как раньше. — Почему ты так думаешь? — спросила Мириам, глядя очень внимательно. — Ну, не знаю. Ну, во-первых, она близко сдружилась с кошками, с которыми мы недавно познакомились, а мне их видеть не хочется. А во-вторых… Ну, я не понимаю, как это объяснить. Милка была моей самой близкой подругой целых два года, а теперь мы как будто пошли на разные площадки играть и теперь так будет всегда. — Знаешь, такое бывает. Когда ты расходился с очень близким другом, потому что вам просто не по пути. Хотя мог и жизни без него не представлять. Это больно — терять друзей, я знаю. Может быть, Тейра, это только временно, и ваши жизненные дороги снова пересекутся. Кто знает… — Мириам отпила из своей чашки. — Может, когда тебе станет легче немножечко, попробовать завести новых друзей на новом месте? — Не хочу, — Тейра поджала губы. — Чем больше близких, тем больше шансов кого-то потерять, разве нет? — Тей, это не повод отречься от мира. Я знаю, что тебе сейчас очень больно. Но, поверь мне, мир приготовил для всех нас ещё множество интересных вещей и знакомых. Ты в своём праве, но не принимай решений сгоряча, чтобы потом не жалеть. Сейчас тебе кажется, что ничего светлого не осталось, но потом ты его обязательно увидишь. Свой свет. — Мой свет потух навсегда! — Не буду спорить, — Мириам покачала головой, — тебе виднее, что ты чувствуешь. Просто помни, что у тебя остались те, на кого ты можешь положиться. Тейра молча откусила от сэндвича. Она понимала, что Мириам старается ей помочь, но она в самом деле не понимала, какой «её свет» может быть теперь, когда нет родителей и она осталась почти что совсем одна. Доедала она медленно, будто желая насладиться вкусом. Но вкуса она как будто не чувствовала, поэтому единственной причиной задержки было нежелание что-либо делать. Холодный лимонад приятно бежал по язычку, затем стекая по горлу. Тейра подумала, что если она вдруг окажется в родном городе ещё раз, зайдёт сюда. Может, тогда она оценит это кафе, как оно нравится Мириам. — Ты уже всё? — Мириам отложила вилку. — Точно больше не хочешь есть? Если что, я захватила нам по бутерброду, да и на пароходе должен быть буфет. Тейра кивнула. Мириам оплатила еду, и они ушли. Тейра слышала сзади стук тарелок и чашек, и этот звук словно доносился из прошлой жизни, которую Тейра теперь должна была оставить. Вместе со всем и всеми: Милкой, Ириной, Доном, Андреем, Питом… Из центра несложно было добраться до городского порта со множеством пристаней, куда приплывали разные корабли. Их город и был известен благодаря порту, сюда приплывали многие. Мириам довольно быстро нашла нужную пристань, а затем указала Тейре на ослепительно-белый пароход. — Это наш, — сообщила Мириам и подошла к контролёру, отдав ему билеты. Тейра щурилась от яркого солнца, уже направлявшегося к горизонту. Взбегая по трапу, переброшенного до палубы корабля, она оглянулась назад, чтобы посмотреть на родной город, сверкавший в лучах солнца. Она видела шпили самых высоких зданий, крыши домиков, тех, что были ближе всего к порту. В городе было всё то, что она знала и любила с детства. В городе оставались друзья и одноклассники, учителя и врачи — все её хорошие знакомые. Тейра немного знала про богов, но те истории, которые ей рассказывали родители, не объясняли, что происходит после смерти (несмотря на существование богов смерти). Да и не хотелось ей читать более тёмные истории, чтобы это выяснить. Тейра лишь надеялась, что души родителей не останутся здесь заточены навсегда. Это ужасно — остаться на всю жизнь (хотя это уже и не она) в одном месте без возможности куда-то пойти и с кем-то поговорить. Может быть, родители даже увидят то, что она сделает, когда станет большой. Но не сейчас. Сейчас ей нужно время, чтобы хоть как-то пережить потерю близких. — Я люблю вас, мама и папа, — прошептала Тейра. А затем она вновь повернулась к кораблю и взошла на палубу, где её ждала Мириам. За бортом тихо плескались солёные волны. Тейру ждала новая жизнь, пусть она и не верила, что теперь что-то может быть хорошо.