Хозяйка Мэнора

Сириус глянул в грязное окно, за которым начали сгущаться сумерки, и зло скрипнул зубами. Три дня! Прошло три дня… и ничего. Ни один из них не собирался признавать поражение, упрямо стоя на своем. Северус сидел в гостиной, не подавая никаких признаков жизни, а Сириус не находил себе места в своей комнате. Он прошел все этажи, но матери нигде найти не смог. Чертова старуха куда-то исчезла! Исчезла именно в тот момент, когда наконец понадобилась ему! Но это не самое страшное. Вместе с ней исчезли и остальные немногочисленные обитатели здешних картин. В том числе, исчез и Финеас Найджелус Блэк. Сириус не смог отыскать никого! Никого, кто мог бы хоть немного прояснить сложившуюся ситуацию… На самом деле, у Сириуса была еще одна мысль, где могла затаиться мать, но чтобы попасть в то место, надо было немного — то есть много — попотеть. Так как он не являлся истинным, признанным хозяином дома, то не мог беспрепятственно войти в кабинет главы рода. Но именно там, Сириус точно это знал, был один холст, на который могла уйти мать. Холст этот был пустым, Орион Блэк использовал его для того, чтобы любой предок беспрепятственно мог прийти к нему на пустую картину для важного разговора. Идея стоящая, однако в данный и конкретный момент сыграла с Сириусом злую шутку. Решительно расправив плечи, Сириус развернулся на месте и направился к двери. Но на полпути он остановился. Подойдя к заволновавшемуся Клювокрылу, он погладил его по твердому клюву и прошептал пару успокаивающих слов. Все эти три дня гиппогриф был чем-то встревожен, он постоянно ворчал и мотал головой, когда Сириус приходил к нему. Возможно, чувствовал что-то? Сириус тоже чувствовал, что дом приходит в движение… Но увидеть эти движения собственным глазами он пока не смог. Впрочем, последнее его больше радовало, чем расстраивало. Осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не пугать животное еще больше, Сириус вышел в коридор и нахмурился. Ему вдруг показалось, что коридор стал уже. Странно… Мотнув головой, он направился в сторону лестницы, однако он не поднялся к кабинету отца, а наоборот, спустился на первый этаж. Не то чтобы он переживал за Снейпа, но все же не хотелось бы прожить кучу лет с разлагающимся трупом. Да, в остальном на него ему было плевать. Именно с такими мыслями Сириус вошел в гостиную и, сложив руки на груди, глянул на по-прежнему сидящего на диване мужчину. — Спасать так и не спешат? — насмешливо протянул Сириус, подходя ближе. Северус не ответил. В черных уставших глазах отражались блики пламени. — Только не говори мне, что все три дня просидел на одном месте. — Ты, кажется, собирался искать ответы. И если ты не пришел сообщить что-то дельное, то поди прочь, — холодно приказал Северус, наконец переведя взгляд на Блэка. Сириус скривил губы. — Меня вполне устраивало не видеть тебя три дня. — Как и меня, — хмыкнул Сириус. Взгляд синих глаз зацепился за небольшой столик, почти вплотную придвинутый к дивану. — Смотрю, ты раздобыл воды. Однако с едой такие фокусы не прокатят, — Сириус хотел обязательно оставить последнее слово за собой, — так что буду ждать, когда ты приползешь ко мне на коленях. — Наивно с твоей стороны ожидать чего-то подобного, — негромко заметил Северус. Три дня… прошло так много времени? Все это время Северус и правда не двигался с места. Все тело занемело и покалывало, но это было лишь каплей в море его общего не самого хорошего состояния. Озноб так никуда и не делся. Его морозило. Есть не хотелось. Хотелось спать, но он ни разу за все это время не позволил себе уйти в небытие. — Сдохну, но не признаю, что бессилен в данной ситуации? Забавно даже… — хмыкнул Сириус, оборачиваясь от порога, — это звучит так по-гриффиндорски, что тошно. — Северус проигнорировал его, дожидаясь лишь, когда вновь можно будет занять полюбившуюся за последнее время позу, притянуть колени к груди и уткнуться в них лбом. Что же, не хочет сотрудничать, не велика потеря! Сириус захлопнул за собой дверь и решительно направился к лестнице. Буквально взлетев по ступеням, он уверенно пересек расстояние до кабинета главы рода и остановился, осторожно касаясь ладонью самого центра деревянной поверхности. Дверь отозвалась едва ощутимым теплом, но на этом все. Открываться она не желала. И сколько бы Сириус не пытался, как бы не уговаривал, слушать его она явно не собиралась. Если бы только он принял магию рода! Сейчас все стало бы куда проще… Но упрямое «я» не собиралось сдаваться без боя. Он не принял род раньше из принципа, не примет и сейчас. Ничего ведь серьезного пока не произошло… Так может, и не произойдет? Качнув головой, Сириус чертыхнулся и сжал кулаки. Нет, надеяться на лучшее в данной ситуации было бы чересчур наивно и опрометчиво. Вздохнув, он вновь подошел к двери. На этот раз Сириус попытался использовать магию. Однако и это ему не помогло. Впрочем, сдаваться было не в его правилах. Дверь надо было открыть. Открыть, чего бы это ни стоило. Взгляд синих глаз зацепился за рисунок на запястье, и внутри с новой силой заворочались сомнения. Возможно, ему стоило спуститься к алтарю? «Запомните, что надо сделать, чтобы не разозлить магию великого рода Блэк…». Напрягая всю свою память, Сириус пытался составить пазл из давно забытых и, казалось бы, ненужных для жизни фактов. Однако же, судьба — штука непредсказуемая. А уж магия рода Блэк куда более непредсказуема, чем какая-то там судьба. Если совместить все те крохи, что ему удалось вспомнить, то спускаться одному к алтарю рода будет большой ошибкой. Нет, пока ему не удастся убедить Снейпа, что необходимо играть по правилам дома, спускаться к алтарю — сущее безумие. С другой стороны, почему на них до сих пор не обрушилась злость магии рода? Она дает им время передумать? Или же готовит сразу огромную гадость? Предугадать дальнейшие события было просто невозможно. И Сириус понимал это очень ясно. Сейчас он должен был отдать все силы на то, чтобы открыть кабинет. Вздохнув, он принялся за дело. Выломать дверь не получилось, взорвать замок не вышло, сломать петли тоже… Время шло, варианты открытия кабинета потихоньку заканчивались, а дверь тем временем оставалась на своем законном месте. Вздохнув, Сириус достал волшебную палочку и взялся за распутывание защиты. Дело это было трудным и требовало полной концентрации внимания. День сменялся днем, но Сириус упрямо продолжал сидеть напротив двери с волшебной палочкой. С головой уйдя в поставленную самим собой задачу, он отвлекался от нее только на быстрые перекусы по типу легких бутербродов, которые сам же быстро мастерил на кухне, на непродолжительный сон и на Клювокрыла, с каждым визитом становящегося все более нервным. Последнее напрягало, но поделать с этим Сириус ничего не мог. Он должен был открыть кабинет и добиться ответов от матери. Он больше не сомневался, что она скрывается именно там. Более того, скрывается, скорее всего, вместе с Финеасом Найджелусом, который, как Сириус хорошо знал, имел доступ в кабинет директора Хогвартса! Обессиленно рухнув на пол, Сириус откинулся на стену и зло уставился на дверь, которая за столько дней так и не поддалась ему. Все усилия были зря! Сеть была слишком запутана. Впрочем, ничего иного от защиты рода ожидать и не приходилось. Но сдаваться, как уже было сказано ранее, было не в правилах Сириуса. Именно поэтому он упрямо стер со лба выступившие капли пота и вновь поднялся на ноги, направляя волшебную палочку на дверь. Вот только… не успел он начать работу, как до слуха донесся чей-то крик. Крик? — Что за… — Сириус обратился в слух. Он точно слышал крик! Далекий и глухой, но крик. Может, кричал кто-то на улице? Но с улицы никакие звуки не попадали в дом. Какая глупость… Наверное, ему просто показалось. Он не так много спал, так что это было совсем не удивительно. В таком состоянии могло почудиться все что угодно. Согласившись с доводами здравого смысла, Сириус повернулся к двери. Убрав волшебную палочку, он тяжело вздохнул и решил, что стоило чуток отдохнуть. Спустившись в прихожую, он глянул на часы на стене и нахмурился. Прикинув в уме, сколько прошло времени с самого первого дня, Сириус вдруг почувствовал странное волнение. Восемь дней. Прошло восемь дней. Пытался ли кто-нибудь связаться с ними за это время? Пытался ли кто-то попасть в дом? Не сказать, что он сильно надеялся на такое чудесное спасение, но все же… все предыдущее время он имел возможность общаться с добрыми знакомыми, товарищами по ордену, а сейчас… Расправив плечи, Сириус уверенно прошел в гостиную и уже открыл рот, чтобы с ходу задать интересующий его вопрос, как тут же замер на месте, разглядывая совершенно непривычную картину. А непривычной она была… потому что Снейп беззаботно спал на диване, укрывшись невесть откуда взявшимся клетчатым пледом. С виду плед этот был очень плотным и теплым, он укрывал мужчину до самого носа. Черные волосы разметались по мягкой подушке. Длинные ресницы подрагивали. На скулах выступил румянец. — Это выглядит несколько нечестно, — раздраженно выдохнул Сириус и подошел ближе, чтобы в следующее мгновение сдернуть плед на пол. Северус тут же проснулся. В черных глазах на секунду мелькнула паника, но всего на секунду, и вот в лоб нарушителю спокойствия уже направлена волшебная палочка. — Какого черта! — возмутился Сириус, но вовсе не по тому поводу, по которому собирался изначально. — Ты в моей футболке! — Чего? — в черных глазах мелькнуло искреннее непонимание. Не опуская волшебной палочки, Северус опустил взгляд и вдруг побледнел. — Что это за кошмар… — Схватив плед, он спешно прикрыл голые ноги. — Где моя одежда?! Блэк… — с угрозой прошипел он. — Даже не смотри на меня так, я зашел сюда впервые с момента нашего последнего разговора! Зашел, и что я вижу… ты дрыхнешь на диване в моей футболке! — Сириус выдернул из-под пледа темную ткань и чуть задрал ее кверху, указывая на выцветшее странной формой пятно. — Я ее из тысячи узнаю. — Убери лапы, — прорычал Северус и ударил его по запястью, освобождая ткань футболки от цепких пальцев. — Плевать мне на то, чья эта футболка. Мне интересно только, как она оказалась на мне и где моя нормальная одежда! — Должно быть, там, где ты ее оставил, — ядовито протянул Сириус, — у тебя проблемы с памятью? — Я ее не снимал! Если решил пошутить надо мной, то… — Делать мне больше нечего! В отличие от тебя, я не сижу без дела, пялясь на огонь в камине, а пытаюсь нам помочь… — Сириус зло сжал кулаки. — Ну что, просидел здесь неделю, и какой толк? Какой толк? Никто сюда не нагрянул!.. — Дурной хозяин… — покачал головой Кричер, недовольно морщась. Он незаметно следил за накаляющейся обстановкой из-за кресла и стискивал свою запылившуюся наволочку, расстроенный тем, что вся его работа пошла коту под хвост! И все из-за непутевого хозяина… — Разбудил! Разбудил… а Кричер так долго ждал, когда упрямый человек проиграет сну! — …Если бы ты не был таким вредным гадом, давно бы уже сделали все, что нужно, и разошлись в разные стороны! — продолжал кричать Сириус. — Разошлись бы с чем?! С подтвержденной магической связью?! — не выдержал Северус, повышая голос в ответ. — Ты вообще думаешь своей башкой, что собираешься делать?! Нам не подтверждать ее надо, а разорвать к чертям собачьим! Если ты, идиот… — И снова кричат… бедная голова бедного Кричера, — Кричер вновь покачал головой и тяжело вздохнул, — нельзя им кричать… ладить надо, иначе совсем беда случится… — проворчал он, похлопав по полу в легком успокаивающем жесте. — Магия уже везде чувствуется. А хозяин непутевый совсем, ничего не делает и не слушает магию… И отмеченному отдохнуть не дает. Ох, бедная голова бедного Кричера… За что вы так со мной, хозяюшка… — Я и хочу разорвать! Чем ты слушаешь?! — Сириус зло сжал кулаки. — И я бы поспорил, кто из нас в данной ситуации идиот. Надо было в первый же день представить тебя дому, спуститься к алтарю и просить магию отменить контракт. Но из-за тебя мы потеряли уже целых восемь дней. Не удивлюсь, если уже завтра нам на голову упадет потолок… А! — Сириус вздрогнул от неожиданность, когда ему на лоб упало что-то холодное. — Вода?.. Одновременно запрокинув головы, Северус и Сириус устремили взгляды к потолку. Весь потемневший, влажно блестящий, он вбирал в себя воду с верхнего этажа. Где-то что-то протекло? Но как? Впрочем, думать было некогда, надо было поспешить и проверить наверняка, откуда взялась эта напасть. С каждой секундой град капель наращивал свою интенсивность. Не было никаких сомнений, что скоро на гостиную обрушится настоящий водопад. Если только они не поторопятся. — Идем, надо проверить… — Что? Нет, — Северус мотнул головой, — я не пойду в таком виде! — Там никого нет, — раздраженно выплюнул Сириус, — к тому же, вода идет с этажа спален, так что я смогу дать тебе штаны. Но если ты хочешь утонуть тут или дожидаться в таком виде спасения, то мне плевать. — С этими словами он направился к двери. Северус зло скрипнул зубами, но возразить ему было нечем. Подобрав плед, чтобы не путался под ногами, он пошел следом. — Беда… совсем беда… — Кричер тихонько скользнул сначала к дивану, затем к шкафу, подобрался к двери и наконец вышел в коридор вслед за магами, — Кричер тоже пойдет… на всякий случай. Сириус, перешагивая сразу через несколько ступеней, быстро поднялся на второй этаж и нахмурился. Прислушавшись к обстановке, он не услышал ничего, что походило бы на звук льющейся воды. Полы в коридоре тоже были сухими, как, впрочем, и потолок. Над гостиной не было ванных комнат или уборных, только спальни, однако первым делом Сириус все же заглянул именно туда. Сухо. Проверив все комнаты и не обнаружив никаких проблем, он поднялся на третий этаж. Но и тут воды не наблюдалось. Откуда же тогда? — Ну что? — Северус скучающе оперся спиной о стену. Бегать по дому у него не было никакого желания, поэтому он спокойно дождался Блэка на втором этаже. Сириус мрачно покачал головой. — Возможно, стоило для начала провести диагностику в гостиной? — Будем считать, что я исключил возможные проблемы извне. Ладно, проверим потолок чарами… — Сначала дай мне штаны, — Северус схватил его за локоть, останавливая. Сириус только закатил глаза, но, чтобы не тратить время зря, все же развернулся и скрылся на какое-то непродолжительное время в своей комнате. Вернувшись, кинул в Снейпа серые спортивные штаны и поспешил мимо него к лестнице. — А ничего приличнее у тебя нет? — Северус неприязненно скривился, оглядев доставшуюся ему тряпку. Сириус однако его уже не слышал. Забежав в гостиную, он с удивлением поднял взгляд на совершенно сухой, не потревоженный стихией потолок. Как же так? Иллюзия? Но вода на его лбу была вполне реальной! Направив волшебную палочку на потолок, Сириус прошептал заклинание, но оно не показало никаких повреждений. Потолок был цел. Тяжело вздохнув, Сири оглянулся, но не успел подумать о том, куда подевался Снейп, как услышал тот самый крик, что не так давно насторожил его слух. Крик повторился, но теперь он был куда громче. Не теряя время зря, Сириус бросился в коридор. — Снейп! Ты где? — громко позвал Сириус, оглядывая пустой коридор. Ответа не последовало, и тогда он поднялся на второй этаж. Снейп стоял спиной к лестнице и вглядывался куда-то в темноту коридора. — По-моему, разделяться в данной ситуации — не лучшая идея. Ты так не считаешь? — Здесь всегда было столько комнат? — настороженно спросил Северус, проигнорировав его вопрос, продолжая вглядываться в коридор. Сириус нахмурился и выглянул из-за него, чтобы посмотреть, что тут случилось. А посмотреть было на что! — Нет, так много никогда не было, — мрачно ответил он. Коридор стал в несколько раз уже и вытянулся так, что его конец терялся далеко-далеко в темноте. Десятки дверей шли друг за другом с двух сторон. — Да что б тебя! — Сириус чертыхнулся и попробовал открыть ближайшую дверь. Та не поддалась, как не поддалась и следующая, и та, что была напротив. — Клювокрыл… — сипло выдохнул Сири, вспомнив о животинке, и бросился дергать двери, да только ни одна из них так и не поддавалась его напору. — Это бесполезно, — холодно заметил Северус, — предполагаю, что здесь не поможет даже магия, — добавил он, припомнив, как его собственное взрывное заклинание не оставило ни царапины в коридоре. — Ты не понимаешь! В спальне матери заперт гиппогриф! — взволнованно воскликнул Сириус. — И что? — черная бровь взлетела в презрительном выражении. — Толку от того, что ты будешь дергать запертые двери, лелея глупую надежду, что одна из них поддастся? Не думаю, что гиппогрифу что-то угрожает. — А что насчет голода? — Сириус зло заглянул в бессердечные черные глаза. — По-твоему, это ничего? — По-моему, без еды можно прожить достаточно долгое время, — отрезал Северус. — Куда сложнее, конечно, выжить без воды, но и здесь есть некоторый запас времени. Однако пока я сидел в гостиной, кто-то предоставил мне воду. Возможно, это был сам дом, или же твой домовик, — Северус неприязненно скривил губы, — так почему бы не думать, что о гиппогрифе позаботятся без нашей помощи. — Кричер? — недоверчиво протянул Сириус. — Этот гад ни за что бы не стал носить воду кому-то из орденовцев. Он может только лебезить перед портретом моей матери и обливать всех остальных грязью. — Северус в ответ на это только пожал плечами, ему было все равно. — Но теперь-то ты видишь, что мы не можем сидеть просто так! — Сириус указал в коридор. — Дом может делать все, что пожелает! Мы должны… — Самое страшное, что сделал твой дом за это время, — украл мою одежду. Не вижу причин для паники. — Ты издеваешься?! — Самую малость, — отмахнулся от него Северус. Накинув плед на плечи, он мрачно оглядел коридор. — Кажется, ты что-то кричал о том, что ты единственный из нас двоих, кто занят делом, кто пытается нам помочь. Ну так поведай, чего ты смог добиться за прошедшую неделю? — Сириус в ответ зло стиснул зубы. — Ах, ничего… С моей стороны было довольно наивно ожидать другого ответа. — Ты знаешь мое мнение, — негромко, с трудом сдерживая гнев, сказал Сириус, — я до сих пор считаю, что нам нужно в первую очередь представить тебя дому. — Ни за что, — спокойно ответил Северус. — Я хочу поговорить с твоей матерью, ты ее нашел? — Сириус на мгновение прикрыл глаза и медленно выдохнул, надеясь успокоиться. Кулаки чесались врезать по невозмутимому лицу собеседника. — Не нашел, — наконец медленно сказал Сириус, — но я знаю лишь одно место, где она может прятаться. Я пытался попасть в кабинет главы Рода, однако защита не спала, что бы я не делал. — Может, ты сделал недостаточно? — резко выплюнул Северус. Сириус зло скрипнул зубами. — Может, ты сделал недостаточно, — скривился он. — А может, ты сам попробуешь сделать хоть что-нибудь? А когда у тебя не выйдет, я громко посмеюсь над тобой. Что замер? Струсил? — Вот еще, — выплюнул Северус, — ну и где кабинет? Сириус громко хмыкнул, но ничего не сказал. Молча пройдя мимо Снейпа, он начал подниматься на следующий этаж. Северус так же молча пошел за ним. Они поднялись по лестнице, прошли несколько дверей в коридоре, который, слава Мерлину, никоим образом не изменился, и остановились перед дверью кабинета. Сириус сложил руки на груди и оперся о стену, предоставляя Снейпу свободу действий. Насмешливо наблюдая за ним, он не ожидал положительного результата. Северус хмуро глянул на дверь и достал волшебную палочку. Несколько пасов, и вот дверь засветилась, показывая все магические связи, что защищали кабинет от посторонних. Сеть эта была довольно устрашающей. Без определенного опыта лезть сюда было себе дороже. Но сдаваться без боя Северус не любил. Не обращая внимания на насмешливое хмыканье позади, он принялся распутывать сеть так, чтобы облегчить себе путь к самой важной нити — питающей всю защиту. Работа эта была очень кропотливой, требующей невероятного контроля. Никто из них не знал, сколько прошло времени. Но Сириус изрядно скучал, сидя на полу и наблюдая за тем, как Северус упрямо борется с защитой. Сколько прошло? Час, два, три… больше? Потерев уставшие глаза и вздохнув, Сириус почувствовал голод. Сегодня он не закинул в рот даже бутерброда, а значит, вылазка к кухне была необходима. Глянув на Снейпа, он нахмурился. А ведь последний, кажется, и вовсе ничего не ел со дня их совместного заточения… Покачав головой, Сири поднялся на ноги и потянулся до хруста. В доме все то время, что они пробыли на третьем этаже, было тихо. Все успокоилось? Сириус мрачно глянул в напряженное бледное лицо, покрытое испариной, и решил, что ничего не случится, если он быстро добежит до кухни и вернется с чем-нибудь съестным для них двоих. Кивнув своим мыслям, он побрел в сторону лестницы. На втором этаже он чуть помедлил. Коридор оставался все таким же непомерно длинным, и двери все так же оставались заперты. Скрипнув зубами, Сириус спустился на первый этаж. Заглянул в гостиную, проверить потолок, — сухой. В кухне ничего необычного не наблюдалось. Соорудив быстро пару бутербродов и раздобыв чай с ромашкой, Сириус принялся левитировать все это на третий этаж. Дом, казалось, замер. Но почему? И зачем надо было менять коридор второго этажа? Все это Сириусу очень и очень не нравилось… Ожидая какой-то страшной гадости, он в несколько прыжков преодолел лестницу и удивленно глянул на Снейпа, сидевшего напротив двери, упираясь в нее лбом. Устал? Смирился? Признал поражение? Хмыкнув, Сириус опустил на пол рядом с ним тарелку и чашку чая. — Уже сдаешься? — поинтересовался Сириус, вновь садясь к стене. — Кажется, я даже немного разочарован. — Замолчи, ты мне мешаешь. — Северус сосредоточенно прислушивался к магическим возмущениям, с каждой секундой наклоняясь все ближе к полу, пока и вовсе не упал грудью на собственные колени. Замерев в этой странной позе на долгие минуты, он словно молился невидимым силам. Сириус удивленно наблюдал за ним, жуя свой бутерброд. — Ты все испортил… — наконец Северус выпрямился и зло сжал кулаки. Обернувшись на Блэка, он одарил его упрямым взглядом. — Я попробую еще. — Да пожалуйста, пробуй, мы ведь никуда не торопимся, — пожал плечами Сириус и кивнул на тарелку, — только поешь, худой, как смерть, смотреть на тебя тошно. — На самом деле, Сириус ожидал услышать в ответ что-то ядовитое, но Снейп смолчал. Недовольно сжевав бутерброд и сморщившись при этом, словно проглотил десяток острых игл, он вернулся к двери. Сириусу казалось, что он попал в день сурка… с одним только отличием, теперь у двери возился Снейп, а не он. День сменялся днем, а открыть кабинет не выходило. Радовало только одно, дом их не тревожил и даже давал беспрепятственно добираться до кухни и обратно. Вот только с чего такая щедрость? Сириус не понимал, чего им ждать. Но с каждым новым потерянным зря днем, он все больше накручивал себя… — Можешь смеяться… — Северус устало опустился на пол рядом с Блэком. Кутаясь в свой плед, он мрачно уставился вперед себя. Он потратил так много сил, но дверь не поддалась. Как же он устал! Держать глаза открытыми было уже почти невозможно. — Что? — Сириус невольно вздрогнул. Уйдя с головой в свои мысли, он совсем потерял связь с реальностью. Растерянно оглянувшись, он нахмурился. — Значит, не вышло. А мы тем временем потеряли еще три дня. Замечательно! — раздраженно воскликнул Сириус и поднялся на ноги. — Ты ведь понимаешь! Понимаешь ведь, что нет иного выхода! Я вот не хочу подыхать тут из-за твоей тупости! И знаешь… даже если ты не согласишься сам, я заставлю силой. — Сириус резко развернулся и опустил взгляд. Он надеялся, что его речь произведет хоть какое-то впечатление, что Снейп вскинется на него, встанет в защиту, но… тот вдруг молча начал заваливаться вперед. — Снейп! Какого черта… — Сириус бросился к нему, чудом предупредив полное падение. — Что с тобой? — Тут… очень холодно… — медленно выдохнул Северус и тут же, словно опомнился, качнул головой. Слабо оттолкнув Блэка, он с трудом поднялся на ноги. — Не думай, что это будет просто… заставить меня силой, — твердо, но как-то уж совсем тихо заявил он. — Ну, если ты будешь таким вялым, то особых проблем я не вижу, — Сириус с сомнением оглядел бледное лицо. — Так что… — и он уже сделал шаг вперед, чтобы исполнить свою угрозу, как вдруг по коридору разнесся пробирающий до костей вой. Вздрогнув, Сириус и Северус глянули в дальний конец коридора, откуда из темноты на них сверкали два больших алых глаза.

***

На этот раз собрание решили устроить чуть позже. Враг отчего-то затаился, и это вовсе не утешало. Скорее всего, готовилось что-то совсем неприятное. Сейчас надо было направить все силы на то, чтобы узнать планы врага, но… самое страшное заключалось в том, что самый приближенный к злодею из всех шпионов вот уже полторы недели как пропал! Пропал без каких-либо вестей. Орденовцы, услышав эту новость, помрачнели. В голове каждого из них всплыл лишь один вопрос. А может, и не стоило так доверять Снейпу? Очевидно, что трус вновь вернулся к хозяину. — Что за… — Грюм произнес пароль, но дверь не поддалась. — Тайну сменили? — оглянувшись, он встретил хмурый взгляд Артура. — Сменили? — удивился Уизли. — Нет, ничего подобного мне не сообщали. — Что у вас там? Долго мы еще будем стоять тут и привлекать лишнее внимание? — Тонкс раздраженно дернула плечом. — Ну-ка, дайте попробую… — она протиснулась между магами и дернула дверь, но положительного успеха не добилась. — Чего это… почему не открывается? Ничего не понимая, орденовцы один за другим принялись подходить к двери и дергать за ручку, но ни одному из них дверь не поддалась. Различные мысли стали заполнять их головы. Различные и вовсе не радостные. Что-то случилось с хранителем? Нет-нет! Хранителем был Дамблдор, с ним уж точно произойти ничего не могло! Но что тогда? Хранитель поменял пароль? Но почему тогда не сообщил, прежде чем назначать собрание? — Что здесь происходит? — голос директора был как всегда спокоен. Он, словно манна небесная, достиг ушей орденовцев, и те расступились, пропуская старца к крыльцу. — Дверь не открывается, Альбус, — пророкотал Грюм. — Мало того, что чертов Снейп пропал, так теперь еще и это… Что скажешь? — Достаточно, Аластор, ты знаешь, что я доверяю Северусу. Артур, — обратился директор, — не мог бы ты принять сегодняшнее собрание у себя? — Артур кивнул. — Тогда прошу всех… Я прибуду чуть позже, как только проверю здесь все. — Орденовцы не заставили себя ждать, и вскоре на крыльце дома 12 на площади Гриммо остался лишь один человек. Коснувшись двери ладонью, Альбус прикрыл глаза. Метка Фиделиуса все еще горела на этом здании, однако… войти в дом не мог даже хранитель. Кто-то установил дополнительный барьер? Седые брови сошлись к переносице. Никакого другого барьера он не чувствовал. Чары тоже не показали ничего необычного. Что же тогда? Качнув головой, Альбус переместился к «Дырявому Котлу» и камином вернулся в Хогвартс. Отсюда он попытался связаться с Сириусом, но пламя полыхнуло фиолетовым цветом и погасло. Тогда взгляд голубых глаз обратился к стене с портретами. Финеаса Найджуласа не было на его холсте… Не сказать, что все это радовало директора. Он считал, что не может быть ничего хуже, чем исчезновение Северуса, но, видимо, он ошибался. Он испробовал десяток способов, чтобы отыскать пропавшего мужчину, но все было тщетно. Складывалось впечатление, что он и вовсе перестал существовать в их мире. Возможно ли было такое? Верилось с трудом… И теперь выходило, что они ко всему прочему потеряли еще и сверх защищенное место для собраний! Неужели Сириус что-то задумал? Нет. Альбус покачал головой. Сириус не стал бы препятствовать Ордену. Он был и духом и телом на стороне света. На стороне Гарри Поттера. Нахмурившись, Альбус предпринял еще одну попытку связаться с Гриммо через камин, но итог был тот же. Дозваться до Финеаса не вышло. А патронус вернулся ни с чем. Не добившись ничего, Альбус помрачнел пуще прежнего. События, что начинали разворачиваться вокруг, совсем не внушали доверия. Но поддаваться эмоциям или действовать необдуманно было не в его правилах. Кивнув своим мыслям, Альбус отправился на собрание в Нору.