Хозяйка Мэнора

Глаза… эти большие алые глаза… они горели в темноте адским пламенем и не предвещали ничего хорошего. И вой… пробирающий до костей, громкий… и такой пронзительный… Вой отчаявшегося найти добычу волка. Такой вой был знаком им обоим, и Сириусу, что провел столько полнолуний подле оборотня, и Северусу, однажды чуть не ставшему ему добычей. Такой вой мог значить только одно… сегодня добыче не уйти от охотника… Северус думал, что этот страх оставил его, но, похоже, он жестоко ошибался. Несмотря на всю свою усталость, несмотря на озноб и слабость тела, он, не отдавая себе отчета, резко развернулся и побежал к лестнице так быстро, как только был способен. Сердце заполошно стучало в груди, намереваясь вырваться из своего заточения, а в голове билась всего одна мысль… Бежать, бежать… надо было бежать… так быстро и так далеко, как это только возможно. Сириус не боялся волка. Но пока враг не выйдет на свет, он не может оценить его силы. Конечно, Сириус не боялся, но когда Снейп вдруг рванул с места, несколько растерялся. С одной стороны он был готов в любой момент обратиться псом и дать отпор, но с другой… если силы окажутся не равными, то без поддержки ему не победить. А поддержка бессовестно сбежала, волоча за собой плед! Сириусу не оставалось ничего другого, как броситься вслед за Снейпом. И адская псина тут же рванула за ними. Кричер резко отпрянул к стене, зажмурился и задержал дыхание, опасаясь привлечь внимание грозного существа, скалящего зубы из темноты. Кажется, дом всерьез разозлился! Впрочем, Кричер нисколько не сомневался, что непутевый хозяин со своим меченным смогут скрыться от волка. Почему не сомневался? Да потому что вредить им дом бы никогда не стал. Напугать или чуточку наказать — другое дело. Правда, что такое чуточку в понимании дома, предугадать было сложно. Но переживать было точно ни к чему, поэтому Кричер посильнее вжался в стену, дожидаясь, когда волк промчится мимо него, и надеясь, что его глупые подопечные ничего себе не сломают и не сделают еще больше глупостей в его отсутствие. Сириус нагнал Северуса только на втором этаже. Он не успел еще сообразить, что к чему, как Снейп, уже ступивший на следующую лестницу, ведущую на первый этаж, внезапно попятился и, развернувшись, влетел в него плечом. Запутавшись в пледе, он неаккуратно запнулся, но Сириус успел придержать его от падения. В черных глазах сверкал дикий ужас. Тонкие губы побледнели, почти сливаясь по цвету с сероватой кожей лица. — Еще один… — выдохнул Северус, вырываясь из захвата поддерживающих его рук. Его шепоту вторил вой с первого этажа. — Брось плед, идиот! Упадешь! — крикнул Сириус, но Северус, кажется, и вовсе его не слышал, устремляясь вперед по длинному узкому коридору. Чертыхнувшись, Сириус заслышал очередной вой и бросился следом. Они бежали по коридору все дальше и дальше, но конца ему видно не было. А был ли вообще у него конец? И не приведет ли он их в еще большую засаду? Сириус не знал, но очень сомневался в том, что бежать дальше имеет смысл. И, похоже, Северус думал точно так же, потому что вдруг замедлился и принялся дергать двери в надежде, что одна из них все же окажется открытой. Сириус коротко обернулся и, заметив горящие и с каждой секундой все увеличивающиеся в размере огоньки алых глаз, последовал его примеру. — Сюда! — выкрикнул Сириус, когда одна из дверей под его напором с протяжным скрипом открылась. Он первым забежал в темноту комнаты, и еще успел увидеть, как свете проема мелькает силуэт Снейпа, а вместе с ним и пасти с острыми зубами. Дверь закрылась с оглушительным хлопком. Захлопнулась, отсекая от комнаты любой свет и приглушая вой. Послышался щелчок замка. Сириус напрягся всем телом и замер, прислушиваясь. Он опасался, что волки могли успеть забраться в темноту, но, кажется, переживать было не о чем. Острые когти скребли дверь снаружи, рыки были глухими, а значит… значит в комнате только… он? Снейпа слышно не было, неужели он не зашел в комнату за ним? Сириус спешно стал стучать по себе в темноте, надеясь отыскать волшебную палочку и осветить помещение, но как раз в этот момент его запястье крепко обхватили холодные пальцы. — Б-Блэк? — позвал Северус, с силой стискивая пойманное в темноте запястье и пятясь все дальше, пока не уткнулся спиной в широкую грудь. — С утра был, — хмыкнул Сириус в ответ, облегченно выдыхая, — может, уже отпустишь мою руку? Ох, погоди, Снейп… — протянул он насмешливо, — неужели ты боишься? — С какой стати! — Северус резко отпрянул, разворачиваясь, но не успел толком возмутиться, как силы, более не поддерживаемые адреналином в крови, внезапно оставили его. — Мне бояться… — выдохнул он, падая вперед. — Ох… — Сириус никак не ожидал, что Снейп завалится на него, а в темноте даже не смог предугадать этого. Однако все равно умудрился предотвратить падение, прижав к своей груди. Может, Северус и хотел бы отстраниться, вырваться, но сил было так мало… и потому он просто уронил голову на твердое плечо, медленно дыша. — Что с тобой? Снейп, не пугай меня… — Неужели ты боишься, Блэк? — выдохнул Северус. — С какой стати! — вскинулся Сириус. — Так… — перехватив одной рукой несопротивляющегося мужчину поперек спины, он освободил вторую руку, чтобы достать волшебную палочку, — да где же она… не мог же я… Снейп, а где твоя палочка? — спросил, отчаявшись найти свою. — Только не отключайся! — Моя… — Северус тяжело вздохнул и достал палочку, больше чем на половину торчащую из кармана спортивных штанов и чудом не выпавшую во время забега. — Не уверен, что она будет тебя слушать… — совсем тихо сказал он, толкая ослабевшими пальцами ее в руку Блэку. То, что он безоговорочно отдал свое оружие, говорило о крайней степени усталости. — Это мы еще посмотрим, — твердо ответил Сириус, перехватывая теплое дерево и направляя кончик палочки вверх, — люмос! Люмос Максима! — скомандовал он. Палочка нагрелась так, что держать ее стало больно, но Сириус упрямо сжимал пальцы на шершавой рукояти. Это было похоже на дуэль по упрямству. Разжать пальцы, значит, проиграть. А проигрывать Сириус не любил! Наконец палочка чуть остыла, теперь это было почти приятное тепло. Однако упрямую натуру скрыть она даже не попыталась. Пускай она и поддалась магу, но пропустила через себя лишь маленькие крохи его силы. Свет, что пробил себе путь в темноту через ее кончик, был совсем тусклым. Впрочем, чтобы осмотреться, было достаточно и такого света. Медленно обводя рукой окружающее пространство, Сириус подсвечивал отдельные предметы, пока не остановился на кровати. Очень большой кровати, занимавшей едва ли не треть всей комнаты. Удивленно хмыкнув, Сириус потерял концентрацию, и вредное дерево в его руках тут же обожгло его ладонь с новой силой. Зашипев, Сириус стиснул зубы и ткнул ее за пояс. Примерно запомнив наполнение комнаты, он сначала хотел помочь Снейпу дойти до кровати, закинув его руку себе на плечо и подхватив за талию, но сразу же понял, что это бесполезно, и просто поднял его на руки, медленно пробираясь в темноте вперед. Снейп не весил шибко много, так что Сириус вполне уверенно донес его до кровати и опустил на мягкий матрас с самого краю. Северус не возражал, тратя все свои оставшиеся силы на то, чтобы не потерять плед. Как только Блэк опустил его на кровать, он сразу же закутался в плед, но… этого было недостаточно. Ему все равно было холодно… так холодно… Странная напасть никуда не собиралась деваться, и что с этим делать — непонятно. Ему было тошно от собственного бессилия. — Ну так и что с тобой? — спросил Сириус, прислушиваясь к окружающей обстановке. Кажется, волки перестали скрести дверь и теперь только сопели в коридоре, а в комнате слышалось лишь рваное дыхание Снейпа. — Я не знаю… Не знаю, ясно? — глухо отозвался Северус, с трудом переворачиваясь на бок и подтягивая колени к груди. — Холодно… тут очень холодно… — Может, дом так действует? — Сириус выпрямился, хмуро глядя в темноту перед собой. — А на меня не действует так болезненно, потому что я сам ношу часть магии рода… — размышлял он вслух. — А как холодно? Просто холодно? Или и жарко тоже? — Сириус подался вперед, шаря руками перед собой, пока не нашел свернувшегося калачиком Снейпа. Отыскав его лоб, он приложил к нему тыльную сторону ладони. — Да не трогай ты меня… — вяло возмутился Северус, даже не попробовав уйти от прикосновения. — Холодно мне… только и всего. — Только и всего, — негромко передразнил его Сириус. — Так холодно, что ты едва стоишь на ногах, только и всего! А может, ты мазохист? Ну там, чем больнее, тем лучше? Какой же ты идиот, Снейп… — Сириус тяжело вздохнул и достал волшебную палочку. — И палочка у тебя вредная, прямо как ты сам! Только вякни, деревяшка чертова, и я твоему хозяину помогать не буду. Едва ли Сириус ожидал, что палочка его послушает после такого заявления, но та на удивление присмирела. Рукоять больше не обжигала. Впрочем, усилить действие «люмоса» она все равно отказалась. Но, как и говорилось ранее, даже такого, совсем не яркого света, было достаточно, чтобы отыскать что-то в темноте. Сириус обошел комнату, подсвечивая себе путь, отыскал в шкафу еще одно одеяло и вернулся с добычей к кровати. Укрыв им замерзающего Снейпа, он поинтересовался: — Лучше? — Нет… — все так же глухо отозвался Северус. Его сотрясала крупная дрожь, что никак не позволяла расслабиться. — Не лучше… нисколько… Сириус нахмурился и с сомнением поглядел на волшебную палочку в своей руке, но тут же отрицательно качнул головой. Будь с ним его родная волшебная палочка, беспрекословно выполняющая его приказы, он бы использовал ее, чтобы согреть Снейпа магией, но сейчас… Сейчас он сомневался, что палочке в его руках можно доверять подобные чары. Вредная, как и ее хозяин! Так что магию он использовать не будет. Но, кажется, в этой комнате больше нет ничего, что могло бы помочь в истреблении холода. Сириус усердно переворошил все шкафы и тумбочки, проверил под кроватью, но больше никаких одеял не отыскал. Но вот взгляд упал на саму кровать, и он мысленно хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! Ведь на кровати уже было одеяло, поверх которого теперь лежал Снейп. Сириус скатал находку со свободного края и укрыл мужчину уже третьим слоем одеял. Поинтересовался состоянием, но лучше оно не становилось. Тяжело вздохнув, Сириус пытался сообразить, как еще он может помочь, но ничего дельного в голову все не приходило, пока… — Двигайся, — Сириус откинул все одеяла чуть в сторону, чтобы самому лечь на кровать. — Что ты… — Северус слабо дернулся и напрягся, когда вплотную к нему со спины прижалось горячее тело. Такое притягательно горячее… — Что ты… Блэк! — Лучше? — требовательно спросил Сириус, набрасывая сверху одеяла и прижимая Снейпа максимально плотно к себе. Холодные ступни он зажал меж собственных лодыжек, а с трудом двигающиеся пальцы накрыл горячими ладонями. И как бы Северус не хотел сказать, что нет, это никуда не годится, но просто не мог… сейчас ему действительно стало лучше, и он честно, хоть и очень тихо, в этом признался. — Ну вот и молчи тогда. Холодный, как лягушка… В тишине и спокойствии, после напряженных событий и общей накопившейся моральной и физической усталости, обоих мужчин довольно быстро сморило. Сон их был глубоким… Кричер осторожно подобрался к кровати, подоткнул одеяла и довольный собой ушел в тень, тихонько позевывая. Он был непривычно доволен непутевым хозяином, который впервые сделал все как надо. И он очень надеялся, что это «как надо» продлится как можно дольше. По крайней мере, во сне они точно не будут ругаться, а значит, этот сон нужно беречь… Конечно, Кричер мог бы помочь магам и углубить их сон магией, чтобы те уж наверняка отдохнули, но, кажется, они и сами были способны проспать несколько дней беспробудным сном. Это было просто замечательно! Не сказать, что Кричер не любил приключений, нет, он их ненавидел, так что он был намерен охранять эти покои от всех и вся. И пусть только попробует какой-то неловкий скрип навести суету в подконтрольных ему территориях! Воинственно расхаживая вдоль стен комнаты, Кричер ловил большими ушами все звуки. А на третьем часу стражи, когда до его чуткого слуха донесся недовольный скулеж из-за двери, он тут же подхватил невесть откуда взявшуюся рядом с ним швабру, переместился в коридор прямо перед мокрым носом скалящего морду зверя и бесстрашно замахнулся. Ничего подобного не ожидавший волк, тут же попятился, попутно наступая на своего брата и заставляя и того отступить прочь. — А ну! Пшли вон отсюдова! — громким шепотом приказал Кричер, размахивая шваброй, точно грозной алебардой. — Гадкие нарушители спокойствия! — волки тут же поджали хвосты и уши и пустились в бега, туда, откуда выползли на свет. А Кричер напоследок пригрозил им маленьким кулачком. И пусть только попробуют вернуться, он всем им покажет! Где головы эльфов сушатся… Разобравшись с наглыми псами, Кричер вернулся к своему наблюдательному пункту. Маги спали. Более ничего не нарушало покой их сна. Можно было расслабиться. Но расслабиться Кричер не мог. Он выполнял поручение своей дорогой и самой любимой хозяюшки, и не сносить ему головы, если что-то из ее поручения не будет выполнено с полной отдачей делу! Так что он останется здесь, он всегда будет рядом, чтобы… Кричер вздрогнул и тихонько погладил теплый пол, словно бы успокаивая. Конечно же, ничего такого не произойдет, чтобы понадобилась помощь Кричера. Охраняя покой магов, за все прошедшие три — три! — дня их сна, Кричер отлучился со своего места всего пару раз. В основном, чтобы что-то приготовить, потому что после такого долгого сна, болезненного сна, если быть совсем честным с самим собой, мужчины точно будут голодными, и им не помешает съесть что-то легкое, например, теплый суп. Причем суп будет хорош и для непутевого хозяина, и для его нареченного. — Кх… — Сириус хотел было потянуться со сна, но тяжесть навалившегося сверху тела помешала ему провернуть такой маневр. Взгляд синих глаз непонимающе опустился к темной макушке, мерно дышащего на его груди мужчины. — Снейп? — негромко позвал он, желая справиться о его здоровье, но тот не проснулся. Что же, пусть спит, но только сам Сириус лежать устал. Он не знал, сколько прошло времени с момента, как он заснул, но его занемевшее тело явно говорило о том, что много. И тем не менее, выспавшимся он себя почему-то не чувствовал. Сириус осторожно выбрался из-под Снейпа, поднялся на ноги, чувствуя, как начинает неприятно покалывать кожу. Зато спине сразу стало легче, и даже захотелось немного жить. Потянувшись и немного размяв мышцы, Сириус оглянулся и с удивлением понял, что в комнате совсем не темно. Оказывается, тут были окна, и теперь из них, не задернутых плотными шторами, лился дневной свет. Впрочем, не это было самым удивительным. Куда более удивительным было то, что у кровати на небольшом столе стояли две тарелки, полные наваристого бульона, источающего столь прелестный аромат, что рот мгновенно наполнился слюной, а в животе взвыли киты. Мерлин, как давно он не ел вкусного супа… а то, что этот суп так же чудесен на вкус, как и на запах, Сириус почему-то не сомневался. И он даже не усомнился ни на секунду, что это может быть какая-то отрава, и отправил первую ложку в рот, довольно жмурясь. Однако сразу напасть на суп он почему-то не смог. Дурная совесть проснулась где-то в груди и заставила его растолкать Снейпа. Тот открыл глаза, полные сонного непонимания, но стоило Сириусу ткнуть ему под нос тарелку с супом, как на щеках его проступил румянец. Северус невольно сглотнул и повел носом, впитывая аромат. В его животе завыли не менее громкие киты… — Если ты все еще не согрелся, то после такого, думаю, шансов у твоего организма не останется, — хмыкнул Сириус, — я уже попробовал, так что это точно не отрава. Интересно, кто это так постарался… — нахмурился он, — не мог же Кричер. Нет, в это я никогда не поверю. — Сириус качнул головой и, отбросив все мысли, принялся за суп. Выпив бульон до последней капли, он повернулся к Снейпу и заметил, как тот морщится. — На этот раз что? — Ничего… — Северус упрямо свел брови к переносице. — Не ври, Снейп, — мрачно сказал Сириус, отставляя свою тарелку обратно на столик, — твоя недовольная рожа говорит об обратном. Мы сейчас в одной лодке, незачем скрывать что-то. Ну так? — Северус зло глянул на него исподлобья, но вздохнул и внезапно для самого себя согласился с Блэком. — Тошнит немного, — выдохнул он, переступив через себя. Сириус удивленно вскинул брови, а затем губы его растянулись в насмешливой улыбке. — О-о-о, заткнись, — протянул Северус. — Я еще даже ничего не сказал! — Сириус хохотнул. — Может, ты это, беременный? — Ты идиот? — Северус смерил его мрачным взглядом. Вложи в такой чуток магии, и противника пронзит невидимый уничтожающий луч. — Если ты вдруг не знал, то открою тебе один секрет… мужчины не могут забеременеть. — В каком мире ты живешь, в маггловском? — хмыкнул Сириус. — Ремус как-то подкинул мне пару газет, чтобы я не скучал, так вот, я видел там заметку о новом зелье, позволяющем мужчине выносить ребенка. Так, так ли это невозможно? — Если бы ты хоть немного разбирался в зельеварении и был внимательнее к деталям, то понял бы, какое это зелье фуфло, — Северус зло клацнул зубами. — Только идиот станет пить предложенную неучем бурду, чтобы понадеяться на то, что в его организме появятся нужные для оплодотворения органы! Ш-ш-ш… — Северус болезненно зашипел и схватился за левое предплечье, чудом не разлив себе на ноги остатки супа, — да чтоб вас всех! — Лорд? — Сириус мгновенно посерьезнел и пристально глянул на вцепившегося себе в руку Снейпа. — Вызывает… — кивнул Северус. — Черт… — боль пока была терпимой. Но это лишь пока… метка могла принести куда большую муку. Радовало только, что убить она не могла. — Смотри-ка, как получается, в этом доме ты только страдаешь, но при этом не собираешься согласиться с единственным верным решением, которое предлагаю я. Мазохист, как он есть, — протянул Сириус. Северус глянул на него с ничем не прикрытой злостью. — Разве я не прав? — Расскажи все, что тебе об этом известно, — Северус приподнял руку с «браслетом». Сириус нахмурился, но почувствовав приближающуюся победу, не стал ерничать, а честно рассказал все, что сумел вспомнить. Без утайки, абсолютно все. — Ну? И что скажешь? — поинтересовался он, закончив свой рассказ. Северус задумчиво молчал. — Да скажи же уже что-нибудь! Ты либо соглашаешься, и мы делаем это, либо мы оба сидим тут и покрываемся пылью, дожидаясь невесть чего. Какие еще варианты? — Ладно, — согласился Северус, тяжело вздыхая, — хорошо, мы сделаем это. Прямо сейчас. Что с волками?.. — Замечательно, — Сириус с готовностью кивнул. Первым делом он дошел до двери, осторожно приоткрыл ее и выглянул в коридор. Пусто. — Нет там их уже. Готов? — Северус с трудом кивнул, мысленно повторяя про себя, что это вынужденная мера. — Тогда… — Сириус вернулся к кровати и, чтобы никто не успел передумать, поднял Снейпа на руки, — идем. — Это унизительно… *** — Мой Лорд, — семь пожирателей смерти преклонили колени перед повелителем. Семь… но их должно быть восемь! — Снимите маски, — приказал Волдеморт, медленно выходя вперед. С зажатой в его руке волшебной палочки то и дело слетали угрожающие красные искры. Пожиратели напряглись, но маски сняли беспрекословно. — Где Снейп? — холодный голос Темного Лорда многократно отразился от каменных стен зала. — Мой Лорд… — Люциус покорно опустил взгляд в пол, — по моим сведениям Снейпа не видел никто, в том числе и никто в Хогвартсе, с прошлого его вызова к вам. — Сбежал? — задумчиво предположил Лорд, поигрывая волшебной палочкой. В его представлении Снейп был не из робких. Если он надумал сбежать, что он пожалеет об этом! Возможно, будь это никчемная пешка, Лорд бы даже и не обратил на это внимания, но Снейп обычной пешкой не был… такая потеря стоила многого. — Мой Лорд, — подал голос Макнейр и сразу же уткнулся взглядом в пол, — я могу точно сказать, что легальным способом страну он не покидал. — Даже если покинул, — медленно начал Лорд, — то вы должны его вернуть. Снейп должен оказаться передо мной. Вы услышали меня… — голос его опустился до шипящих ноток, — Люциус, Уолден… Верните его, но доставьте в целости, я сам… покажу ему его место… — Да, мой Лорд! *** — Что-то есть? — Тонкс свесилась с перил и глянула на Ремуса, но тот отрицательно покачал головой. — Мне показалось, что дверь щелкнула. — Тебе только показалось, — недовольно гаркнул Грюм, — чертов дом играет с нами! Когда мы откроем его, я прибью Сириуса на месте. — Не думаю, что он к этому причастен, — нахмурился Ремус, вставая на защиту друга, — Сириус никогда бы не стал закрывать от нас дом. Другое дело, что от скуки он мог ненароком разозлить магию Рода… — задумчиво предположил он. — В любом случае, мне кажется, что мы зря теряем здесь время. Дом не откроется. — Надо попробовать взломать каминную сеть, — предложила Тонкс. — С какими каминами был связан этот дом? Надо действовать через них. — Альбус уже пробовал связаться через камин в своем кабинете, — Аластор сплюнул себе под ноги, — в ответ тишина. Ладно, идем отсюда, пока не решим, как поступить. Тонкс, отправляйся в Хогвартс и расскажи Дамблдору, что у нас ничего не вышло. — Хорошо, — с готовностью кивнула девушка. Не теряя время зря, она отправилась в Министерство, чтобы камином уйти в Хогсмид, а уже оттуда побрела к замку. По пути ей никто не встретился, но Тонкс все равно пониже опустила капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания. Она уже почти добралась до кабинета директора, так и не встретив никого, как вдруг налетела на какого-то студента. И хорошо, что на студента! — Тонкс? — раздался удивленный голос. Перед ней стоял никто иной как Гарри Поттер. — Тонкс! Что ты тут делаешь? — Тш-ш! — Тонкс приложила указательный палец к губам и толкнула парня в сторону темной ниши. — Что ты кричишь? Если привлечешь внимание этой вашей… — Амбридж, — мрачно кивнул Гарри, — так что ты тут делаешь? — Пришла передать кое-что Дамблдору, — ответила Тонкс. А Гарри вдруг воспрянул духом. — Правда? Тогда ты можешь помочь мне? Дамблдор, кажется, намеренно избегает меня, — поведал Гарри, — но это не самое главное. Я… пытался связаться с Сириусом, но ничего не вышло. Скажи… — Теперь и Тонкс помрачнела. — Я ничего не могу тебе сказать, — сказала она, — потому что мой непутевый дядька скрылся от всех в доме. — Что? Что значит, скрылся? — То и значит. Мало нам того, что Снейп пропал, так теперь и Сириус закрыл дом так, что с ним никак не связаться. Все, больше ничего сказать не могу, не знаю я ничего больше. Так что извини, Гарри. Я как раз шла, чтобы сказать Дамблдору, что проникнуть в дом у нас не вышло. — Но как же так… — Слушай, а как ты пытался с ним связаться? — Письмом, — сказал Гарри. — Сова вернулась обратно. — Я почему-то так и подумала. Гиблое дело. — Тонкс тряхнула головой и вышла из ниши. — Ладно, я пойду.