Северус весь застыл от удивления и некоторого даже шока. Что это сейчас… Что это Блэк делает?! Целует?.. Его?.. Но зачем?! Что это? Издевательство? Глупая шутка? Какого черта?! В его голове было столько вопросов… и ни одного ответа. Кажется, действия Блэка даже разозлили его, но почему же тогда он вовсе не пытается оттолкнуть от себя раздражающий фактор? Должно быть, все это просто затяжной эффект от шока. А губы-то у Блэка… мягкие… и такие… Северус почти с ужасом попытался отпрянуть и пихнул Блэка в грудь.
— Целоваться с тобой, идиот, не входило в мои планы! — зашипел Северус не хуже гадюки. Сириус потер место удара, прищурил один глаз и тяжело вздохнул.
— А что входило? — спросил он, вскинув одну бровь. — Если так не терпится раздвинуть ноги, то только скажи, — хмыкнул Сириус, вновь подошел ближе и взглянул сверху вниз, — или, может, желаешь чего-то еще? Я вообще-то обычно за эксперименты.
— Экспериментировать будешь с собой наедине, — выплюнул Северус сквозь плотно стиснутые зубы. Их взгляды пересеклись в молчаливой битве. Сдаваться никто не желал. Впрочем, Сириусу эта дуэль нисколько не помешала схватить Северуса за футболку, дернуть ткань в сторону, а вместе с ней и самого Снейпа, и толкнуть его к алтарю. — Ты идиот? — выдохнул Северус, неловко завалившись на твердый с виду, но внезапно оказавшийся мягким камень. Мягким? Однако не успел он толком удивиться своим ощущениям, как взгляд вновь зацепился за Блэка. — Ты что это делаешь?..
— Раздеваюсь, — ответил Сириус, откидывая в сторону свою футболку, после чего глянул на Снейпа. — Что с тобой, никогда не видел раньше голого мужика? Послушай, Снейп, хочешь, представь себе кого угодно другого, кто тебе будет милее меня.
— Кто угодно другой мне будет милее тебя, Блэк, — выплюнул Северус, складывая руки на груди и отводя взгляд.
— Ну, вот и представляй кого угодно другого. Представь себе Малфоя, уверен, ты дрочишь на его фотографии одинокими вечерами, — хмыкнул Сириус. Северус тут же зло вскинулся, прожигая его мрачным взглядом. — Скажи еще, что я не прав.
— Если ты и дрочишь на Люциуса, то не надо и меня записывать в клуб его тайных воздыхателей, — скрипнул зубами в ответ Северус. — На кой черт ты полностью раздеваешься?! Просто сделай, что должен!
— О, просто молчи, иначе я подумаю, что ты боишься, — Сириус попал в нужную точку, и Северус стиснул зубы, отворачивая голову и останавливая взгляд где-то на серой стене, которая, кажется, неярко мерцала. Магия? Впрочем, руки он все так же держал сложенными на груди. — Я же сказал, что слишком трезв, чтобы сделать все так, как тогда…
На секунду прикрыв глаза, Сириус вновь собрался с силами и медленно выдохнул. Пускай он и посоветовал Снейпу представить на своем месте кого угодно другого, но сам последовать своему же совету отчего-то не мог. Слишком честный? Как глупо… Сириус неспешно подошел к алтарю и оглядел Снейпа. Потянувшись вперед, он медленно начал задирать футболку к тонким рукам, кожа которых была столь бледной, что, казалось, светилась в тусклом свете ритуального зала. Мышцы живота под его пальцами тут же напряглись.
Сириус понимал всю абсурдность сложившейся ситуации. Понимал. Они всю жизнь питали друг к другу только ненависть, неприязнь, презрение, и то, что Снейп спустился сюда, чтобы сохранить ему жизнь, — это никак не вписывалось в рамки нормального. Однако Сириус точно не хотел умирать и не мог быть не благодарен ему за это. Это было странное чувство. Очень странное… но, наверное, именно поэтому он не мог сделать все так, как случилось две недели назад. Алкоголь вовсе не занимал тут первое место, ведь Сириус хорошо знал самого себя.
Впрочем, одна только благодарность, и правда, не могла возбудить его, какая бы магия не кружила вокруг. И именно поэтому… именно поэтому он хотел найти что-то такое, что убедит его в том, что все это вовсе не ошибка или дурная шутка судьбы. Сириус почти невесомо прошелся ладонями по худым бокам, подбираясь все ближе к груди. А кожа у Снейпа была очень мягкой и приятной на ощупь… Только вот, стоило подумать об этом, как подушечки пальцев на секунду зацепило что-то шершавое. Сириус нахмурился, а Северус тут же оттолкнул его руки, возвращая на живот защиту в виде ткани футболки.
— Не надо, — негромко сказал он, — мне это не нужно.
— Было бы не нужно, — в тон ему хмуро заметил Сириус, — оттолкнул бы сразу. Много их? — спросил он. Северус молчал какое-то время, но потом тяжело вздохнул.
— Достаточно, — ответил он, встречая серьезный взгляд синих глаз, — тебе-то что за дело? — Сириус хмыкнул.
— В том и дело, что мне никакого дела до этого нет. Думаешь, у меня своих шрамов мало? Вся спина в полосках, только мне все равно, ясно? Шрамы — они украшают, таят в себе историю, о которой потом хотят узнать другие. Это добавляет баллов в чужих глазах. — Северус поглядел на него с сомнением. — Сразу становишься крутым.
— Так ты себя утешаешь? — с язвительной насмешкой протянул Северус. — Как-то это по-детски…
— Да похуй! — отчего-то весело улыбнулся Сириус и навис над Снейпом, в глазах которого загорелось подозрение. — Мне всегда было плевать на чужое мнение. Я думал, что ты такой же. — Северус вскинул правую бровь в немом вопросе. — Просто расслабься. Кажется, у тебя проблемы с воображением…
— Заткн… — Северус не успел договорить, как его заткнули самым наглым образом.
Сириус накрыл тонкие губы Снейпа своими, ловя ими окончание фразы. Мазнув кончиком языка по нижней губе, он ворвался внутрь и только чудом успел избежать того, чтобы его зацепили внезапно со стуком сомкнувшиеся зубы. Взгляды пересеклись. Это было упрямое противостояние. И почему-то… почему-то это возбуждало. Черные глаза так опасно горели в своей глубине, а синие… — кажется, они смеялись. Странное волнение захватило дух. Было в этом всем что-то такое знакомое… но давно забытое.
Ответив на вредность Снейпа легким укусом за нижнюю губу, Сириус оставил на ней короткий поцелуй и принялся спускаться такими же мимолетными поцелуями ниже, к подбородку, затем к шее, к нервно подрагивающему кадыку, к острым ключицам, выступающим из растянутого ворота футболки. Вместе с тем Сириус все же вернул руки на впалый живот, невесомо прочерчивая подушечками пальцев дорожки к ребрам, под которыми начинались первые бугорки давно заживших, но напоминающих о себе неприятными рубцами шрамов. Такие отметины не свести никакой магией, потому и сами они были оставлены по ее воле…
Северус стиснул зубы, что было сил, и прикрыл глаза. Он не знал, что в голове у Блэка. Зачем тому понадобилась эта странная игра? Северус знал, как он выглядит, знал, как безобразно выглядят его шрамы, и он не любил открываться так… Даже перед самим собой. Но… Почувствовав рывок, Северус невольно приподнялся и резко открыл глаза, с подозрением глянул на Блэка, крепко держащего его за запястья. Сириус тянул его на себя, заставляя сесть прямо. А стоило подчиниться, как он взялся за футболку, поднимая ее все выше и выше.
Первым желанием было оттолкнуть, а может даже ударить, но Северус переборол себя. Он сам спустился сюда, сам решил. А ведь это, наверное, первое за последние годы решение, которое он принял действительно сам, и не потому что это так было нужно, не потому что у него не было выбора. Выбор был! И он все-таки сделал его сам. А значит… значит, должен принять это свое решение. Опустив руки на запястья Блэка, он чуть сжал их, останавливая, медленно выдохнул и сам снял футболку, отбрасывая ее в сторону, после чего почти с вызовом заглянул в синие глаза. Наверное, он ждал увидеть в них презрение или привычную неприязнь, но ничего подобного там почему-то не было.
Сириус только серьезно кивнул, почти безразлично мазнув взглядом по открывшейся его взору сетке многочисленных шрамов. Он ничего не говорил, это было просто ни к чему. Подавшись вперед, он заставил Снейпа вновь лечь на спину, склонился ниже, оставил легкий поцелуй в районе солнечного сплетения и вдруг закинул одну руку Снейпа себе на плечо, как раз так, чтобы тонкие пальцы почувствовали начало одного из самых страшных рубцов, которые украшали его спину. Он тоже знал, что такое боль. Душевная и физическая.
Северус постарался расслабиться и даже в невесомой ласке провел по плечам Блэка. Сам приподнялся, чтобы помочь тому снять с себя штаны и белье. Недолго думая, Северус перевернулся на живот и чуть прогнулся в спине. Камень был теплым, а его шероховатая поверхность словно бы разравнивалась под ним, нисколько не царапая кожу. Впрочем, пускай мягкость камня и не укладывалась в голове, думать сейчас об этом совершенно точно не хотелось. Северус выгнулся еще чуток и уткнулся лбом в сгиб локтя, ожидая, когда Блэк все же примется за дело.
Сириус однако никуда не спешил. Оглядев Снейпа, он убрал волосы с его шеи, поцеловал в основание, проследил подушечками пальцев несколько особо длинных шрамов, рассекающих спину поперек позвоночника, огладил худые бока и чуть надавил на поясницу, заставляя выгнуться еще сильнее. В таком положении поясничные ямки стали куда заметнее. Сириус нахмурился, заметив тонкую белесую полоску, что спускалась от одной из ямок к ягодице, проследил ее пальцем и тут же успокаивающе огладил вздрогнувшую спину другой рукой. Задумавшись на мгновение о том, что было бы неплохо обзавестись какой-то смазкой, Сириус качнул головой и глубоко вдохнул наполненный магией воздух. Казалось, среди такого буйства силы можно было творить чудеса, какие только взбредут в голову.
Конечно, создание смазки мало походило на настоящее чудо, но в данном и конкретном случае это маленькое чудо было необходимо. Чуть согнув ладонь, Сириус прикрыл глаза и представил желаемую субстанцию. Он чувствовал, как магия закружилась над его кожей. Не прошло и несколько секунд, как в его ладони появилась чуть прохладная полупрозрачная смазка. Немного подержав так, чтобы чуточку согреть, Сириус вылил масло к началу ложбинки между ягодиц, а затем размазал его до плотно сжатого колечка мышц. Покружил вокруг, периодически погружая внутрь всего одну фалангу указательного пальца, а другой рукой огладил ягодицу, переходя ласкающими движениями на бедро.
Сириус чуть жестче, чем раньше, провел ладонью по внутренней части бедра, и Северус охнул, невольно подаваясь назад. По коже его пробежал рой будоражащих мурашек. Сириус, приободрившись реакцией, легонько хлопнул в том же месте, заставляя шире расставить ноги, чтобы иметь больше доступа. Лаская одной рукой бедра, он куда более настойчиво принялся разрабатывать сфинктер. Обильно смазанный гелем указательный палец уже вполне свободно действовал во власти бархатной плоти, чуть царапая ногтем нежные стеночки, но дискомфорта это явно не приносило.
Северус прикусил губу, чувствуя, как горят лицо и шея от прилившей к ним крови, а еще… еще он чувствовал, как волнами накатывает возбуждение, как в животе все схватывает и как тянет в мошонке. Движения ладони Блэка по внутренней части бедра, легкие и царапающие нежную кожу короткие прикосновения к паху заставляли его нетерпеливо подрагивать. Хотелось поторопить Блэка, но это было выше его сил. Нет, просить ничего он точно не станет. Впрочем, его реакции и так выдавали его с головой…
Сириус добавил к указательному пальцу средний. То погружая внутрь, то чуть вытаскивая, он разводил их в разные стороны, разминая и растягивая плотные края ануса. Вскоре за вторым пальцем в жаркую тесноту погрузился третий. Второй рукой Сириус невесомо провел по поджавшейся мошонке, чуть оттянул, отпустил и сжал напряженный член, надавливая большим пальцем на влажную головку, оттягивая крайнюю плоть и снова надавливая. Северус полузадушено всхлипнул, упрямо кусая губы, но его тяжелое и частое дыхание все равно доносилось до слуха довольного чем-то Блэка.
Когда три пальца перестали встречать сопротивление, Сириус вынул их из жаркого плена, провел по ложбинке, несколько секунд наблюдая за тем, как пульсируют края ануса, а затем наколдовал еще смазки и обильно полил ею свое эрегированное достоинство. Яйца уже давно ломило от невероятно дикого желания, но Сириус упрямо стискивал зубы, опасаясь навредить. Однако теперь уже можно было не бояться. Сириус сжал свой член, провел по нему пару раз и приставил сочащуюся предэякулятом головку точно к покрасневшему колечку мышц.
Поначалу осторожные и плавные, с каждым новым толчком его движения становились все резче и напористее. Совершая поступательные движения, Сириус старательно искал ту самую точку, которая принесет Снейпу настоящее удовольствие. И вот Северус наконец дернулся, не удержав сладкого стона, и сильнее подался назад. Да, он ничего не говорил, но его реакции говорили за него. Сириус понял нужный угол, крепче, почти до синяков, сжал худые бедра и резко насадил его по самые яйца. Резче и сильнее… еще резче и сильнее… Он был уже на пределе, но не хотел кончать первым. Но вот, очередной особенно громкий стон сорвался с тонких губ, и Северус кончил. Сириус сделал еще пару поступательных движений и последовал за ним, изливаясь в жаркое нутро.
В ушах зашумело. Сириус тяжело и часто дышал, упираясь ладонями в теплый камень алтаря по обе стороны от Северуса. Его немного потряхивало, магия кружила вокруг, обжигая кожу и в то же время охлаждая ее. Контраст дарил странные ощущения, но Сириус не назвал бы их неприятными. Качнув головой, но медленно выдохнул, восстанавливая дыхание, выпрямился и отстранился, наблюдая за тем, как из подрагивающего ануса выливается его собственная сперма. Не удержавшись, Сириус поймал каплю, катившуюся по бедру, и размазал оставленную ею влажную дорожку. Северус тут же вздрогнул и попытался выпрямиться.
С некоторым трудом развернувшись, он сел и притянул одно колено к груди, обнимая его так, словно бы пытался им хоть немного прикрыться. Взгляд черных глаз с некоторой грустью прошелся по законченному брачному рисунку, а затем с подозрением прыгнул на Блэка, задумчиво считающего количество образовавшихся на его предплечье колец. Северус чувствовал себя несколько странно. Он чувствовал небывалый прилив сил, который даже перекрывал немного неприятные и тянущие ощущения в заднице.
— Где вся одежда? — несколько хрипло спросил Северус, оглядывая помещение в поисках хотя бы одной вещички. Он был абсолютно уверен, что отбросил футболку именно к правой стене, но… на полу ничего не виднелось.
— А? — Сириус отвлекся от своей руки и тоже оглянулся, после чего пожал плечами. — Исчезла.
— Почему этот дом снова ворует мою одежду… — ворчливо выдохнул Северус и добавил, скривившись в неудовольствии: — Какая семья, такой и дом…
— Да тем тряпкам давно пора было отправиться в стирку, — отмахнулся Сириус, проигнорировав последнее замечание. — Может, дом сжалится немного и пустит нас в мою комнату, а еще неплохо было бы попасть в ванную.
— Утопиться?
— Не мечтай, — хмыкнул Сириус и с некоторым волнением глянул на дверь. Подойдя ближе, он толкнул ее и облегченно улыбнулся, потому что дверь открылась в эту же секунду. — Смотри-ка, мы на один шаг ближе к новой и чистой одежде. Так что поднимай свою тощую задницу с алтаря. Или чего-то боишься?
— С какой стати мне чего-то бояться? Все самое страшное уже произошло, — ядовито заметил Северус, поднялся на ноги и даже выпрямился, хотя внутри ему все равно было неспокойно. — Молись, чтобы дверь в твою комнату была открыта. И, кстати… где моя волшебная палочка?
— Видимо, там же, где и грязная одежда. — Сириус поймал гневный взгляд черных глаз и поспешил выйти на лестницу. — Впрочем, моя где-то там же. Так что мы теперь в равных условиях.
— В каком месте мы в равных условиях, Блэк?! — Северус нагнал его, зябко ежась от прохладного воздуха, контрастом накрывшего после жаркого ритуального зала.
— Мерлин, ты мне больше нравился кверху задом, — Сириус закатил глаза, — когда томно стонал.
— Едва ли ты еще хоть раз в жизни увидишь меня в таком положении, — зло прошипел Северус в ответ. — Разве здесь была дверь?
— Нет, не припомню такого. В любом случае, другого пути у нас нет, — Сириус глянул через плечо на Снейпа, тяжело вздохнул и толкнул дверь, проходя в просторную комнату с широкой ванной, уже наполненной теплой ароматной водой. — Учись, Снейп, посылай правильные мысли, и дом тебя услышит, — протянул Сириус, почти с детской радостью касаясь воздушной пены. Недолго думая он залез в воду и простонал от удовольствия, откидываясь на бортик. — Тебе потереть спинку?
— Иди к черту, Блэк, — Северус цокнул языком и оглядел комнату.
Комната была просторной, но помимо ванны здесь были только один шкаф и две двери. Причем в одну дверь они зашли, а вторая открываться не желала. В шкафу обнаружились две простые белые футболки и две пары свободных легких штанов. И хотя больше ничего не было, Северус все равно почувствовал некоторое облегчение, что ему не придется ходить в чем мать родила. Нахмурившись, он оглянулся на расслабившегося в пене Блэка. Как бы ему не хотелось поскорее облачиться в свежую одежду, но вообще-то почувствовать очищающую силу воды хотелось тоже. Очень хотелось, потому что за прошедшие две недели такого удовольствия ему не досталось.
— Ты тратишь время зря, — недовольно заметил Северус, мысленно плюнул на все и залез в ванну, опускаясь в теплую воду напротив Блэка. Ванна была достаточно большой, чтобы места хватило еще на одного человека.
— Я, в отличие от тебя, наслаждаюсь моментом, — поправил Сириус, приоткрывая один глаз. — Тебе бы тоже не помешало этому научиться, а то от твоей недовольной мины цветы вянут.
— Было бы чему вянуть, — Северус демонстративно оглядел комнату, в которой не было ни одного цветка. Впрочем, в такой приятной и теплой воде ему даже почти не хотелось возмущаться. Запрокинув голову, он чуть съехал по спинке, сгибая ноги в коленях, чтобы, не дай Мерлин, не задеть Блэка, внимательно наблюдающего за тем, как он почти полностью погружается под воду. Может, в воду было что-то добавлено, а может, сыграл иной фактор, но в этот момент захотелось жить.
— Я уж почти начал думать, что ты боишься воды, — хмыкнул Сириус и намочил волосы, — хоть человеком себя почувствова-а-ать… Есть счастье в этом мире, все же, я так считаю, — весело протянул он, намыливая кожу головы и отправляя шампунь в сторону Северуса. Впрочем, стоило им обоим смыть с волос пену, как Сириус тут же посерьезнел сверх всякой меры, а Северус, заметив внезапное изменение в его настроении напрягся. — Семь колец появилось.
— Мне это ни о чем не говорит, — мрачно заметил Северус в ответ и невольно накрыл предплечье правой руки ладонью. — Так что либо говори прямо, либо не нервируй…
— Мне тоже ни о чем не говорит, — хмыкнул Сириус. Северус нахмурился. — Расслабься, я просто констатировал факт. На наших браслетах семь колец. Должно быть, это что-то и значит, но мне, вообще-то, абсолютно на это фиолетово. Я просто рад, что не сдох там, внизу. — Поймав мрачный взгляд черных глаз, Сириус добавил: — Да-да, спасибо тебе, конечно, не смотри на меня так, словно я предвестник апокалипсиса.
— Но это почти правда, — скучающе заметил Северус. — С любым твоим появлением в моей жизни, все вокруг только рушится.
— Надо смотреть на вещи позитивнее. С каждым моим появлением в твоей жизни в ней происходит хоть что-то интересное. Вот скажи, когда бы еще ты вышел замуж?
— Никогда, и был бы вполне доволен этим, — качнул головой Северус. Внезапный прилив сил, случившийся в ритуальном зале, вдруг исчез, и он почувствовал легкую сонливость. Вода, взволновавшаяся из-за поднявшегося на ноги Блэка, убаюкивала. Однако Северус упрямо качнул головой, поднялся вслед за Сириусом на ноги и поспешил к шкафу.
— Держи, — Сириус протянул ему невесть откуда появившееся полотенце, — я так подумал, что, возможно, дом нас и в кабинет главы пустит. Конечно, я все еще никто, но… почему бы не проверить? — Северус в ответ только кивнул, не оборачиваясь, спешно вытерся и с удовольствием надел чистые вещи, так приятно льнущие к телу. — Мамаша, должно быть, в ярости. Хотя я могу и ошибаться. В детстве я всегда ошибался в ее реакциях на различные происшествия. Не думаю, что сейчас что-то изменилось.
— Едва ли мне это интересно, — дернул плечом Северус и дошел до запертой двери, которая теперь с легкостью поддалась толчку и открыла путь дальше. — Идем?
Сириус согласно кивнул, поправил завернувшуюся штанину и тряхнул головой. Капли с волос разлетелись во все стороны, к неудовольствию Северуса, на которого попала парочка из них. Поморщившись, он толкнул Блэка в плечо, поторапливая. Сириус хмыкнул, но возражать не стал. Он первым вышел в полутемный коридор, который был ему совершенно незнаком. Странное чувство, вроде бы двери тут были, как и везде, вроде стены сделаны так же, но Сириус знал наверняка, что этого коридора никогда раньше не видел. Впрочем, иного пути все равно не существует. Если дом захотел, чтобы они шли тут, то так и будет.
Сделав пару шагов вперед, Сириус остановился на мгновение и подсчитал количество дверей. Всего их было пять. Толкнув наудачу первую, он даже удивился, что та сразу же поддалась и открылась. Заглянув внутрь, Сириус изумленно узнал в представшей ему комнате гостиную первого этажа. За второй дверью скрывалась знакомая до каждой пылинки кухня. За третьей спальня с большой кроватью, усыпанной кучей подушек. За четвертой дверью обнаружилась кладовка. А у пятой двери Сириус вдруг отчего-то замешкался. Нахмурившись, он тихо выдохнул и все же решился. Дверь медленно поддалась.
— Ну как же это, Финеас! — тут же раздался до боли знакомый голос, и Сириус вздрогнул. Не узнать голос матери он просто не мог. Северус беззвучно подошел ближе к нему, прислушиваясь. — Как же это произошло! Мы спасены?..
— Я изначально не сомневался в этом, моя дорогая Вальбурга, — второй голос принадлежал мужчине, — и тебе незачем было так переживать по этому поводу. Старичок Кричер, небось, места себе не находит.
— Ему полезно, — раздраженно выплюнула Вальбурга. — Но все же, Финеас, это не решает всех наших проблем. Если полукровка… — она вдруг замолчала, наконец заметив открывшуюся дверь.
— Если полукровка что? — мрачно спросил Северус, нисколько не сомневаясь, что речь идет о нем.
— Вы уже тут, — Финеас обвел обоих мужчин внимательным и даже несколько оценивающим взглядом, словно бы прикидывал, способны ли они сделать то, что нужно для рода Блэк, — проходите. Ну же. Это будет первый семейный совет за последние… семнадцать лет, не так ли, Вальбурга? — спросил он, переводя взгляд на женщину, но та лишь вскинула подбородок и гордо промолчала.
— Это все можно обозвать только фарсом, — ядовито выплюнул Северус, однако прошел в кабинет вслед за Сириусом, до сих пор не проронившим ни слова. Дверь за ними закрылась с тихим хлопком.
На несколько долгих минут в комнате повисла напряженная тишина. Вальбурга и Финеас разглядывали новоиспеченных супругов, периодически опуская взгляды к образовавшимся рисункам на их предплечьях. Северус молча прожигал взглядом позолоченную раму картины. А Сириус, зацепившись взглядом за гобелен, остановил свой взор на собственном имени, более не зияющим черной выжженной дырой. Впрочем, даже не это привлекло его внимание. От его имени шло несколько линий, которых раньше там точно не было, и если линия, связывающая его с Северусом, была очевидной, то вот еще одна линия, уходящая от них в пустоту, заставляла недоуменно хмурить брови.
— Так что там с полукровкой? — Северус первым не выдержал гнетущей тишины. У него в груди поселилось мерзкое чувство, не предвещающее ничего хорошего. Мало разве того, что уже случилось… — Говорите же. — Подняв взгляд, он глянул сначала на нарисованного мужчину, а затем на женщину. — Отчего же вы замолчали? Не вы ли послали ко мне своего эльфа, чтобы он убедил меня спуститься к вашему сыну. Что ж, я спустился, но, видимо, вам надо от меня что-то еще?
— Она посылала к тебе Кричера? — Сириус отвлекся от созерцания гобелена и мрачно глянул на Снейпа. Тот в ответ только дернул плечом. — Снова плетешь непонятные интриги, мама? — спросил Сириус, впервые за долгие и долгие годы использовав такое ласковое по своей сути обращение. Вальбурга изумленно приоткрыла рот и вдруг отвела взгляд. — Почему никогда нельзя сказать прямо? Почему всегда надо действовать скрытно, исподтишка. Ты всегда делала так, словно бы проверяла черту, за которой появляется ненависть.
— Это не так, — Вальбурга резко выпрямилась и уверенно глянула на сына сверху вниз, — я действую так, как будет лучше для рода.
— Разве хорошо для рода, когда старший наследник сбегает из дома, а младший… погибает, едва достигнув совершеннолетия? — негромко заметил Сириус, зло сжимая кулаки. — По-твоему, это лучше? — Вальбурга побледнела, но упрямо смолчала.
— Что было, того уже не вернуть, — решительно вступил в беседу Финеас, — сейчас это уже история. Да, история грустная и неприятная, но все же просто история. Тебе, Сириус, давно пора забыть детские обиды, потому что они направлены на тех людей, кого уже нет в живых. — Сириус перевел на мужчину гневный взгляд. — Давно нет в живых, — ледяным тоном добавил Финеас. — И если раньше ты еще мог отворачиваться от рода, то сейчас тебе придется взять за него ответственность.
— С чего бы мне брать ответственность за род, который не дал мне ничего, кроме… — Сириус неприязненно скривился, — благородной фамилии?
— Потому что новому наследнику нужен сильный покровитель, — припечатала Вальбурга, — и не надо смотреть на меня таким изумленным взглядом. Не потому ли ты так долго разглядывал гобелен, что понял, к чему привела твоя пьяная выходка? — Сириус в ответ зло скрипнул зубами.
— Что… — Северус резко обернулся, надеясь найти ответ на свой вопрос, но его взгляд, увидевший гобелен рода Блэк впервые в жизни, лишь беспомощно прыгал с одного неизвестного ему имени на другое. — О каком наследнике вы говорите…
— О том, которого ты, полукровка, уже носишь под сердцем, — тон Вальбурги был холодным, безразличным, но если бы хоть кто-то из присутствующих мужчин заглянул бы в ее глаза, то маска безразличия была бы разбита на тысячу осколков боли, сожаления, отчаяния и… надежды. Северус побледнел. Его взгляд наконец отыскал собственное имя, от которого в пустоту тянулась тонкая линия. — Кричер рассказывал нам, что ты плохо себя чувствовал все это время… должно быть, после сегодняшнего ритуала организм уже полностью перестроился.
— Что за чушь вы несете… — негромко выдохнул Северус, отступив на один шаг от гобелена, словно бы боялся, что тот сейчас его чем-то заразит. Не произнеся больше ни слова, он повернулся к двери и широким шагом вышел в коридор. Дверь с тихим хлопком закрылась за его спиной.
— Сириус, немедленно верни мальчишку в кабинет! — приказала Вальбурга. Сириус поднял на нее мрачный взгляд и промолчал, так и не сдвинувшись с места. В его голове все смешалось… — Ты слышишь меня? Немедленно…
— Зачем? — перебил ее Сириус. — Он волен делать, что хочет. Мы пришли сюда только ради одного вопроса, как выйти из дома?
— А если сделает что-то с собой? — Финеас взволнованно подался вперед, заглядывая в пустые сейчас глаза родственника. — Сириус, мальчик может перерезать себе горло, и даже дом не остановит его! Не дай ему сделать глупость!
Глупость… Сириус вдруг встрепенулся и отшатнулся от картины. В голове его отчетливо прозвучали слова Снейпа о том, что в любой момент он может выпить яду. Слова эти звучали так уверенно, что не было никаких сомнений, дойди он до предела, и ничто не остановит его перед смертью. А сейчас… Сириус кинул короткий взгляд на гобелен… сейчас этот предел точно был пройден. Но ведь это такая глупость… умереть из-за… Вообще-то, происходящее до сих пор не уложилось в голове Сириуса в адекватную картину, но все это все равно казалось ему слишком глупым для прощания с жизнью.
— Черт! Как же вы мне все дороги! — прорычал Сириус и буквально вылетел в коридор, который вновь стал знакомым. Он вышел в привычный для себя коридор третьего этажа.
Прислушавшись к удаляющимся шагам, Сириус рванул к лестнице, спустился на середину и, увидев Снейпа на пролет ниже, не задумываясь, перемахнул через деревянные перила. Приземление было не самым приятным, но зато так он опередил беглеца. Северус смерил его нечитаемым взглядом и попытался пройти мимо, но Сириус схватил его за руку, останавливая. Впрочем, останавливаться никто не собирался. Не удержав равновесия, Сириус соскользнул со ступени вслед за дернувшим руку из захвата Снейпом, неловко шагнул вперед и ступил на ступеньку, которая в этот же миг вдруг куда-то исчезла.
Падения избежать было просто невозможно. Сделав нелепую попытку восстановить равновесие, Сириус только беспомощно махнул свободной рукой и полетел спиной точно на острые края ступенек. Северус, не ожидавший ничего подобного, не успел вовремя среагировать и по воле крепко цепляющейся за него руки слетел со своей высоты вслед за Блэком. Казалось, падение было вечным, Сириус видел все, как в замедленной съемке, он ждал болезненного удара, причем удара в двойном размере, сначала — удар спиной о твердые ступени, а затем дополнительный удар от падающего на него сверху Снейпа.
Зажмурившись в последний момент перед предполагаемым столкновением, Сириус еще успел подумать, что такая смерть ему нравится еще меньше, чем смерть под потоками родовой магии, как вдруг под его спиной оказалось что-то очень мягкое. Это нечто мягкое поймало его в свои объятия, не позволяя попрощаться с жизнью столь нелепым образом. Впрочем, второй ожидаемый удар все же последовал. Северус навалился сверху, чудом не угодив локтями ему в лицо.
— Ш-ш-ш… — А вот коленом, как специально, попал точно в пах. Сириус болезненно зашипел, невольно пытаясь согнуться, но только усугубил свое положение, потому что вместе с его движением вперед, Северус подался назад, переводя почти весь вес своего тела в болезненную для него точку. — Это самая гнусная месть, на которую способен человек! — хрипло выдохнул Сириус.
— Иди к черту, Блэк! — выплюнул в ответ Северус и наконец убрал колено с его паха. Он попытался подняться, но Сириус схватил его за запястья и дернул на себя. — Пусти, идиот!
— Куда ты так спешишь? — выдохнул Сириус, пытаясь одержать победу в завязавшейся битве. Конечно, битвой это можно было назвать с натяжкой, но все же. Северус вырывался, как мог, из цепких и наглых лап, упорно прижимающих его к твердой груди, выворачивался, точно уж, и даже пинался.
— Твое какое дело? Отпусти! — тяжело дыша, выплюнул Северус, но все его усилия были тщетны. Блэк сумел обхватить его всеми своими конечностями так, что двигаться просто не получалось. Оставалось только кусаться, но это было ниже его достоинства.
— Успокойся, ладно? Успокойся, и я тебя отпущу…
— Я спокоен, идиот!
— Тогда куда ты так спешил?
— Подальше от тебя и твоих чокнутых нарисованных родственников! — Северус судорожно выдохнул, делая последние никчемные попытки освободиться, но, не преуспев в них, вдруг расслабился всем телом, растекаясь по Блэку бесформенной амебой. Сириус удивленно моргнул, почувствовав, что сопротивление пало, однако сам расслабляться не спешил, будто ожидал какого-то подвоха.
— Снейп, скажи честно, о чем ты сейчас думаешь? — серьезно спросил Сириус.
— Что тебе от меня надо, Блэк? — устало выдохнул Северус куда-то ему в шею. — Я успокоился, все, а теперь отпусти меня. Я только хочу дойти до двери. Отпусти.
Сириус нахмурился, но спустя одну долгую минуту все же разжал железные объятия. Северус неловко поднялся на ноги, путаясь в мягком пуфе, который спас их от ушибов и ссадин, спустился на первый этаж и подошел к входной двери, у которой на несколько минут замер без движений. Сириус тоже выбрался из мягкого плена, спустился к началу лестницы и теперь хмуро наблюдал за действиями товарища по несчастью. Однако время шло, а Снейп все так и не двигался. В какой-то момент показалось даже, что он застыл так на целую вечность, но… стоило только этой мысли появиться на горизонте, как Северус со всей силы ударил кулаками по двери, развернулся, упираясь в нее спиной, и так съехал на пол. Он крепко зажмурил глаза и стиснул зубы, явно сдерживая крик.
Сириус хмурился, мрачнея с каждой секундой все больше и больше. Все это, конечно, было неправильно… Но если это все же случилось, то им остается только смириться. Наследник? Какая глупость… Но гобелен не может врать. Значит, это правда? Будь это не так, мать ни за что бы не стала отправлять его за Снейпом. А Финеас Найджелус, кажется, был не на шутку взволнован. Получается, мужская беременность все же возможна… Это все походило лишь на затянувшуюся «комедию». Сириус качнул головой, неспешно дошел до подставки в виде тролльей ноги и достал небольшую коробочку из давнего тайника, после чего сел на пол рядом со Снейпом.
— Знаешь, я вообще-то шутил тогда… — Сириус неопределенно махнул рукой и чуть качнулся в сторону, задевая плечо Снейпа своим.
— Шутки у тебя идиотские, Блэк… — хрипло выдохнул Северус, продолжая держать глаза закрытыми, — впрочем, меня это нисколько не удивляет. — Несколько минут вновь прошло в тишине. Затем Северус медленно выдохнул и все же открыл глаза. Его пустой взгляд остановился на Блэке. — Что-то ты подозрительно спокойный…
— Мне надо биться в истерике? — Сириус хмыкнул, открыл коробочку и достал оттуда помятую пачку сигарет. — Беременный-то не я. — Северус зло скрипнул зубами. — Так что оставлю это тебе.
— Делать мне больше нечего, — прошипел Северус в ответ, — ты, идиота кусок, сидишь тут, как ни в чем не бывало, словн…
— Будешь? — решительно перебил его Сириус, поднимая пачку сигарет. Внезапный порыв ветра попытался тут же выбить ее из его руки, но Сири был настороже. — Ой, да ладно… от одной сигареты ничего с ними не будет, — выдохнул он куда-то в потолок и пояснил на настороженный взгляд Снейпа: — Это я дому. — На самом деле, Северуса больше возмутило то, что Блэк сказал «с ними», но, кажется, он сам даже этого не заметил. А может, ему просто показалось? Блэк казался ему слишком спокойным.
— Буду, — мрачно кивнул Северус, достал одну сигарету из мятой пачки и зажал зубами фильтр. В коридоре стали чувствоваться магические возмущения. Кажется, дому это не нравилось. Впрочем, такая реакция только больше подбадривала делать подобные глупости. Вообще-то, к курению Северус был безразличен. — Гобелен не может врать? — глухо спросил Северус, хотя уже знал ответ. Вот, почему дом его не выпускает… Только все это ему не хотелось считать правдой! Это не правда… Он не может быть…
— Думаю, что не может, — пожал плечами Сириус и зажег на пальце небольшой огонек, чтобы прикурить от него. — Я вообще-то и сам не поверил. Да только не были бы эти старики так взволнованы, будь это ложью. И дом… да магия рода тебя защищает.
— И держит в плену, — недовольно скривился Северус.
— Похоже, и зелье то не фуфло, а? — Сириус глубоко затянулся и выпустил в потолок плотный столб дыма.
— Было бы не фуфлом, зафиксировали бы хоть один случай такой беременности… — Северус зло затушил сигарету об пол, так и не сделав ни одной затяжки. — Да пошло все к черту! А ну, дай сюда, — не выдержав, Северус выдернул сигарету изо рта Блэка и все же потянул воздух через фильтр, закашлявшись с непривычки. — Молчи…
— Похоже, сотрудничество придется возобновить?
— С чего бы это?
— Ну, ты же сам сказал, что не хотел бы оставаться в заточении один.
— Это была надуманная причина для твоего спасения. Не думай, что твое общество мне милее одиночества. Впрочем, есть в тебе все же некоторая польза, ты можешь показать мне, где тут библиотека. — Сириус хмыкнул. — Со своими родственниками болтай сам, я предпочту им тихие знания книг.
— Думаешь, найдешь там способ открыть запертые двери?
— Я не собираюсь сидеть тут черт знает сколько месяцев! И я… — Северус прикусил язык, но Сириус, кажется, понял, о чем он подумал. Не было никаких сомнений, что в библиотеке он хочет найти хоть какие-то упоминания о подобных случаях… беременности. — А еще ты должен найти мою волшебную палочку.
— Я должен? — удивился Сириус, но поймав мрачный взгляд черных глаз, возражать не стал. — На что ты надеешься?
— Ни на что, — Северус дернул плечом и отвернулся, — просто мне надо чем-то заняться.
— Хорошо, — серьезно кивнул Сириус, — я покажу, где находится библиотека, если, конечно, она все еще там. Ты займешься разбором хроник, а я попытаюсь узнать что-то у матери с милордом. Даже если защита идеальна и не имеет пробелов или слабых мест, должны быть способы создать хотя бы маленькую дыру, чтобы отправить сообщение. Я не хочу, чтобы кто-то переживал за нас просто так. — Северус на такое заявление только мрачно хмыкнул. За него уж точно никто не переживает. Разве что Лорд, и то, лишь из желания убить негодного слугу. Северус невольно потер левое предплечье, метка на котором пока никоим образом не давала о себе знать.
— Меня это устраивает, — Северус качнул головой, прогоняя усталость, и медленно поднялся на ноги, — показывай. — Сириус кивнул и поднялся следом.
— Хм… Ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовался Сириус и замешкался под прищуренным взглядом недовольных черных глаз. — Да ладно, я просто так спросил.
— Библиотека, Блэк… — Северус решительно проигнорировал вопрос, — показывай и проваливай… к родственникам. По пути можешь поискать волшебные палочки.
— Ты шибко много командуешь, — Сириус цокнул языком, но все же направился к лестнице, — идем.
Вместе они поднялись на второй этаж, все такой же длинный и теряющийся в темноте. Сириус недовольно нахмурился и тряхнул головой. На пробу он попытался открыть дверь, за которой должен был находиться гиппогприф, но та не поддалась. Значит, и остальные двери проверять не было никакого смысла. Со второго этажа в библиотеку не попасть. Но как тогда быть? Мысль пришла внезапно. Раз кабинет главы открыт, то один вход в библиотеку все же существует.
— Пытаться найди библиотеку тут, среди десятков закрытых дверей не имеет смысла, — сказал Сириус, ступая на лестницу, — но в кабинете должен быть второй проход.
Северус молча кивнул. Они поднялись на третий этаж и дошли до двери кабинета. На какой-то миг показалось, что и она сейчас не откроется, но переживание это было напрасным. Сириус первым прошел внутрь, Северус за ним. Игнорируя изображенных на картине магов, они пересекли комнату и остановились у одного из шкафов. Сириус нахмурился, вспоминая что-то, затем облегченно улыбнулся и сдвинул нужную книгу. Шкаф тут же отъехал в сторону, открывая темный проход. Библиотека встретила их запахом пыли и старых книг.
— Ты знаешь расположение стеллажей? — Северус стер пыль с одной из табличек и нахмурился. Язык, на котором была сделана надпись, ему не знаком.
— Я не был тут с нашего пятого курса, — качнул головой Сириус и поморщился, — хотя, кажется, я помню, откуда мать доставала книги про наш род… Это должен быть самый дальний стеллаж в правой части зала, — задумчиво протянул он и решительно направился в ту сторону. Свет от старых магических светильников был слабым, но его хватало, чтобы было видно все корешки. — Смотри-ка, я даже не ошибся, — позвал Сириус. Северус подошел к нему. — Вот они…
— Хорошо, — Северус внимательно прочитал несколько названий и нахмурился, — я начну читать с этого… возможно, когда-то дом уже создавал подобные барьеры. А ты…
— Я сам знаю, что мне делать, — Сириус развернулся и направился обратно к кабинету, — надеюсь, ты найдешь что-то дельное, потому что на помощь матери я рассчитываю мало.
***
Дом застыл в ожидании. Сириус оказался прав в том, что помощи от родственников ждать не стоило. Даже если они знали, как создать брешь, то ничего ему не сказали. У них была одна цель, заставить Сириуса принять титул и род и сделать все возможное, чтобы будущему наследнику ничего не угрожало, а для этого полукровке надо было оставаться за защитным барьером. Сириус потерял всякое желание говорить с этими людьми в первый же день. Последующие две недели он лишь молча проходил мимо картины, полностью игнорируя все слова в свою сторону.
Не добившись успеха в первом деле, Сириус, усердно отгоняя все мысли, принялся за поиски волшебных палочек. Он бродил по дому, заглядывал во все двери, которые поддавались напору силы и открывались, заглядывал во все шкафы и щели, смотрел на полках и даже искал потайные ходы, простукивая стены, пол и потолок. Каждый день он начинал свой поход от кабинета главы рода, петлял меняющимися коридорами и неизменно возвращался к началу. Поиски были тщетны, но он не отчаивался, тепля надежды так же и на поиски Снейпа, закопавшегося в хрониках рода.
— Нашел что-то дельное? — Сириус осторожно обошел несколько высоких стопок, чтобы ничего не уронить и поглядел на Снейпа, спешно листающего страницы сразу трех книг.
— Потерял… — с ужасом прошептал Северус и вздрогнул, когда его плеча коснулась чья-то рука. — Не подходи так тихо… Ты проверил?
— Проверил, но это не сработало. Магия лишь чуток возмутилась, но не более, — пожал плечами Сириус, опускаясь на диван рядом с ним, — без волшебной палочки такие заклинания ни к чему не приведут.
— Тогда тебе стоит поднапрячься в поисках, — недовольно заметил Северус и вдруг болезненно поморщился.
— Что с тобой?
— Н-ничего… — Северус отмахнулся от него, как от назойливой мухи, схватил со стопки рядом первую попавшуюся книгу и сунул ему в руки. — Вот, лучше займись делом. Эту я еще не смотрел.
— Не ври, — Сириус нахмурился, но книгу все же открыл.
Северус промолчал. Зарывшись в книги, он отчаянно искал хоть что-то полезное, отгоняя мысли о своем положении. Он не хотел думать об этом и игнорировал любые недомогания, списывая все это просто на усталость. Он выходил из библиотеки очень редко, только в крайней нужде, и пролетал кабинет так быстро, что маги на картине не успевали сказать и слова. Он просто не хотел ничего слышать и видеть не хотел тем более! Потому что это не может быть правдой! Пока он сам не убедится в этом… а чтобы убедиться, нужна была волшебная палочка…
Северус метался взглядом по страницам книг, разложенных перед ним, но никак не мог собрать прочитанное в кучу. Его внимание было таким рассеянным сегодня… Действительно ли он так сильно устал, или же дело было в ином? Северус устало потер глаза, словно бы это могло помочь ему вернуть концентрацию, и сгорбился. На самом деле, ему хотелось спать… Наверное, он уснул бы прямо так, согнувшись над книгами, если бы Блэк вовремя не предупредил это падение и не потянул на себя, заставляя лечь.
— Просто расслабься, — негромко сказал Сириус, укладывая его головой к себе на колени и укрывая пледом, который еще в первые дни сумел добыть на втором этаже, — сегодня читать буду я.
***
Гарри не знал, что ему думать. Как бы громко или тихо он не звал Сириуса, тот так ему и не ответил. Может, он просто убрал зеркало и забыл про него? А может… он не забыл, а просто попал в плен врага, оставив зеркало дома? А может… В голове было так много этих может, и почему-то количество плохих преобладало. Однако Гарри не терял надежды, едва ли не ежесекундно поглядывая на зеркало. Он звал и упорно ждал, что что-то произойдет, как вдруг… в один момент в зеркале что-то заскрипело, и до него донесся сварливый голос.
— Вечно Кричер за всех отдувается… непутевый хозяин лучше бы позаботился о менее непутевом, но таком же глупом хозяине, чем днями и ночами шатался по дому, распинывая пыль, которую Кричер так тщательно собирал!
Гарри схватил зеркало, поднимая его к глазам, и судорожно выдохнул. Это же домовой эльф! Гарри попытался разглядеть хоть что-то в зеркальце, но то место, где оно лежало, было слишком темным. В отражении не было совершенно ничего. Но голос… он ведь ему не кажется!
— А вы чего вредничаете, будто бедному Кричеру и без того работы мало… ему приходится готовить три раза в день! А непутевые хозяева не ценят его заботы, частенько забывая о еде, которую бедный Кричер так трепетно для них готовил! Если бы не хозяйка, Кричер бы ни за что не делал ничего подобного!.. — проскрипев чем-то, Кричер завел в темноте часы, и Гарри услышал их мерный стук.
— К-Кричер! — позвал он. — Кричер!
— А? — Кричер испуганно подскочил и заозирался по сторонам. — Чего еще такое? Брысь, нечистая сила, у меня есть швабра! О! У меня есть магия! — опомнился вдруг он. — Магия эльфов не так слаба, как все думают, между прочим! — Кричер, угрожая темноте, попятился. — Впрочем, Кричер тут свою работу сделал и может идти…
— Нет же! Стой! — отчаянно прокричал Гарри, но тихий хлопок, раздавшийся из зеркала, ясно сказал о том, что эльф самым наглым образом ретировался. — Стой же…
Расстроенно поникнув плечами, Гарри нахмурился. Он услышал кое-что важное. Кричер готовит еду для хозяина и… еще одного хозяина? Причем, кажется, приказывает это делать ему хозяйка. Что-то тут было нечисто! Гарри помнил Вальбургу Блэк, а хозяйкой домовик называл именно ее, она была старой и вредной волшебницей, кричащей на всех со своего полотна. И вот она приказала Кричеру заботиться о ком-то? Но о ком? О Сириусе? Нет… это совсем абсурд, ведь она же ненавидит Сириуса. Ведь так? Тогда для кого готовит Кричер?.. Что же это творится…
Гарри совсем ничего не понимал. Но… возможно, Кричер снова появится в этом месте? Тогда… тогда он постарается вызвать его на разговор. Да, точно! Гарри подождет немного в надежде, что так и случится. Кивнув своим мыслям, он вдруг поморщился и потер засаднивший шрам. В последнее время тот болел намного чаще… Что же это творится…
***
Темный Лорд был зол. Он был очень зол. Прошло две недели… И все, что смогли узнать эти два никчемных слизняка, валяющихся сейчас у его ног, это то, что Снейп, возможно, находится в родовом поместье Блэк. В поместье, защищенном мощнейшей магией, через которую почти невозможно пробиться. Почти! Но не невозможно… Снейп должен ответить на его вопросы, а значит, Лорд достанет его из этого дома, чего бы это ему не стоило.
Зло стиснув зубы, Лорд наклонился и схватил Люциуса за левое запястье, до хруста сжимая его железной хваткой. Подняв его руку, он рывком задрал рукав рубашки и ткнул кончиком волшебной палочки в самый центр черной метки. Вот его предупреждение. Первое и единственное. Боль, что почувствует Снейп, будет невыносимой…
— Нарцисса ведь из Блэков, верно? — холодно поинтересовался Лорд. Люциус побледнел. — Не слышу ответа…
— Да, мой Лорд, из Блэков, она кузина Сириуса, нынешнего наследника рода.
— Замечательно, приведи ее ко мне. Я хочу знать все о том доме.
***
— Директор? — Тонкс подскочила на ноги от удивления. — Что вы тут делаете?
— Здравствуй, Нимфадора, — Альбус чуть улыбнулся, — боюсь, я пришел не для легкого чаепития. — Тонкс собранно кивнула. — Я бы хотел узнать, где можно найти твою мать, Андромеду Блэк… Должно быть, она сможет хоть немного помочь нам в раскрытии этой странной загадки…
