Главная наука

*** Закрашенный шпингалет скрипнул, шевельнувшись влево-вправо, и нехотя сполз вниз. Оконная рама вздрогнула и задребезжала. Влажный холодок улицы уверенно потянулся через приоткрытую створку, наполняя помещение приятной прохладой. Женька развернула стул и уселась на него верхом, опершись локтями на спинку. Коля мерно сопел в кровати. Через полчаса он проснётся. Она специально приехала раньше, хотелось побыть в тишине. Больница была старой постройки, здоровенная, больных – раз-два и обчёлся, и Николай находился один в четырёхместной палате. Женька думала о том, что было бы, окажись травмы серьёзнее. Она ведь даже не позаботилась о безопасности, не наложила никакого защитного заклятия на грузовик, не сделала Коле оберега, решив в новой жизни как можно меньше пользоваться своими способностями. Больше она не будет такой беспечной. Ведь она могла потерять мужа! От этих мыслей ей делалось не по себе. Когда они с Ирмой только попали в эту страну, – непонятную, неизвестную, населённую мрачными людьми, которые при встрече даже не всегда улыбались друг другу, – ей казалось, что жить здесь она не сможет. Но надо было стараться: другого выхода у них не было. Освоить незнакомый язык для мага – вопрос нескольких дней, хотя Ирме и пришлось потратить больше месяца, чтобы окончательно избавиться от акцента. Но влиться в среду, научиться понимать устои, порядки и тонкости местной жизни без помощника было сложно. И тут появился Коля. И всё как-то сразу пошло легче. Они начали многое замечать и понимать. И люди оказались вовсе не мрачные и неприветливые, а обычные, как везде: были и добрые, и злые, и оптимисты, и негативщики. А новичков тут оценивали, вначале приглядываясь, что за человек, и только потом выражали своё отношение. Улыбку здесь нужно было заслужить. Больше всего поражало то, что часто люди могли, не стесняясь, выражать своё пренебрежение и даже неприятие незнакомцам, но при этом реально помогать им. Как их с Ирмой коменда в общежитии педколледжа: всегда суровая, с виду высокомерная, не давая спуску своим жиличкам, она на деле заботилась о них, как о родных. Во всяком случае, как считала Женька, это честнее, чем улыбаться каждому встречному, а когда тому всерьёз нужна помощь, заявлять, что это не твои проблемы. Коля зашевелился во сне. «Ещё пятнадцать минут, – подумала Женька, – отдыхай…» Коля… Это она выбрала его. Захотелось семью, простого женского счастья. А Коля надёжный. И ухаживал очень деликатно, без навязчивости, без намёка на грубость. Конечно, никакой сумасшедшей любви тогда не было. А вот сейчас есть. Это только малолетние дурочки думают, что любовь – это яркая вспышка, безумная страсть и прочее бла-бла-бла. Нет, любовь вырастает постепенно, как дерево из саженца; как цветы, которые берегут и о которых заботятся. Забота – это то, что создаёт любовь. Хорошо это зная, Женька заботилась о своём муже больше, чем о себе, и вырастила любовь. И сейчас это была и безумная страсть, и яркая вспышка, и прочее бла-бла-бла. Но у неё одной ничего бы не получилось, если бы Коля точно так же не заботился и о ней. Николай повернулся и открыл глаза. Состояние было непонятное, голова не болела, но была какая-то тяжёлая и будто набита ватой. Он глянул на жену: – Привет, ты приехала… – Я ведь обещала, что буду здесь. Женька пробыла в больнице до утра. Ирма её убьёт! Да ладно, главное, ей удалось сдержать очередной порыв мужа сбежать отсюда. Коля был немало удивлён, когда вошла медсестра и рассказала о визите двух громил – по описанию, тех же, что приходили в первый день, – передавших, что его долг закрыт. Подтверждением этих слов была SMS с одного из номеров, по которым он связывался с заказчиком: «Ущерб оплачен страховой фирмой. К вам претензий нет». – Ну, видишь, всё и устроилось, – успокоила его Женька. – Теперь ни о чём не беспокойся и выздоравливай. «Да, судя по состоянию, еще несколько дней провести тут придётся», – подумал Николай. С долгом всё утряслось. Или не утряслось? Что-то всё равно тревожило. Чтобы от него вот так запросто отстали? Жизнь приучила не верить в подобные чудеса. Жизнь вообще приучила его не верить в чудеса. Зато приучила много трудиться, делать своё дело живо и на совесть. Тогда и достаток в семье будет, и уважение от людей. Потому и выходило так, что дома он бывал меньше, чем на работе. Это нормально, как считал Николай: в доме Женька хозяйствует, тут её владения. Его же задача – обеспечивать семью, ну и, конечно, решать проблемы, если таковые появляются. А решать Николай их привык быстро, со свойственными его натуре решительностью и напором, не тратя слишком много времени на обдумывание мелочей. Главное – понять, что делать в принципе, а детали, - это уже по ситуации. Человек он был неглупый, и просчитать, и верно «разрулить» сложный вопрос мог. И вот сейчас он видел: в этом деле с грузом всё равно что-то не складывается. Почему его оставили в покое? *** Гонза был в бешенстве: какая–то девчонка его сделала! Как он теперь выглядит в глазах шефа? И эти обидные слова Степаныча: «Развела, как котят!», крутились в голове. Гонза хотел крови. Плевать, чьей. Нужно было разрядиться. – Едем! – скомандовал он, прыгая в джип. Кроме них с Ботинком в машине сидели ещё двое: Кных – тупой, отмороженный на всю голову боец – и Лёха Полуян по кличке Битый. – Куда? – К Самику. … – Деньги неси! – с порога выпалил Гонза в лицо Самвелу. – Но ещё четыре дня... Сейчас нет, – попытался оправдаться тот, но тут же свалился на пол, сбитый с ног хорошо поставленным боковым. – Неси, сказано! Новая официантка Леночка застыла, с ужасом наблюдая за происходящим. Она работала второй день и даже вообразить не могла, что сейчас, в две тысячи девятом году, в центре города, в приличном кафе, может твориться подобное. В зале не было ни одного посетителя, и это только усугубляло ситуацию. – Быстрее! – командовал бандит. Хозяин выворачивал карманы, метался по залу от кассы к столику администратора, выгребая из ящиков дневную выручку. – Вот, всё, больше нету, – он протянул Гонзе кучку смятых купюр. – Она доплатит! – амбал схватил Леночку за волосы и швырнул подельникам. – Держите. Кных сгрёб её в охапку и потащил к дальним столикам. Девушка истошно орала и дёргалась, пытаясь вырваться. Самвел упал на колени: – Вот, на, возьми, только девочку не трогай! – он сорвал с себя нательный крест. – Это дорогое, семейное. Золотой крест был не меньше семи сантиметров в длину, по краям и в центре украшенный пятью рубинами. Гонза покрутил украшение, потом сунул в карман. – Ладно, живи, но чтоб завтра деньги были! – бросил он армянину и добавил, обращаясь к своим: – Всё, Кных, бросай её, поехали. Недовольный Кных отпустил официантку и двинулся к выходу, на ходу заправляя рубашку в брюки. Леночка на столе надрывалась в истерике. Воспоминания о рыжей ведьме снова всплыли, как только он сел в машину. «Зря я Кныха остановил», – подумал Гонза. Не отпускало…. *** – Наклонись, прогнись. Ещё. Задок на меня, ближе, – Костик наслаждался, демонстрируя свою власть. Танцовщица в коротких шортах, упёршись руками в колени, выгнулась, как могла, оттопыривая зад перед недорослем-извращенцем. Костик поставил ей на копчик блюдце с нарезанным лимоном. «Только попробуй уронить, шалава», – пригрозил он. Двое его сверстников, сидящие рядом, заржали. Всё это происходило прямо в зале большого стрип-клуба, многие посетители оглядывались на них: кто-то с ухмылкой, а кто-то якобы мельком, быстро отводя взгляд в сторону. – Это что за сявка? – поинтересовался Гонза. Он сидел за барной стойкой и уже влил в себя полбутылки текилы. Битый рядом потягивал вискарь. Кных возле сцены пялился на стриптиз. Только Ботинок скучал недалеко за столиком. Он был за рулём и пить не мог: в случае проблем с ментами Борзый его по стенке размажет. – Константин Денисович, сын хозяина клуба с друзьями отдыхают, – просветил бармен. – А-а, – Гонза зло улыбнулся. Он не любил мажоров. – Хорошие вёдра, – Костик гнусно ухмылялся, щупая танцовщицу за ляжки. Вдруг девчонка дёрнулась и отлетела в сторону. Дольки лимона полетели в Костика. – Что за… – он рванулся, вставая, но тут же получил мощный удар в лицо и отлетел назад. Второй удар, уже ногой в грудину, опрокинул его на пол вместе с креслом. Гонза перешагнул через упавшего, уселся ему на грудь и начал методично охаживать его то левой, то правой, превращая лицо в фарш. Рядом Кных и Битый вколачивали в кресла друзей распоясавшегося мажора. Подбежали охранники, но и они тут же легли рядом: один орал, обнимая перебитую ногу; второй валялся в полной отключке; третий корчился на полу, зажимая пах. Гонза слез с окровавленной жертвы и огляделся по сторонам: чего-то не хватало. Он перевернул стол, выбил железный прут, соединяющий ножки, и вернулся назад. Хрясь! Истошный вопль огласил помещение, Костик схватился за руку. Еще раз – хрясь! Послышался хруст. «Вот теперь хватит», – Гонза отошёл от жертвы. Ботя собрал трофеи: дубинку и травматический пистолет. К ним бежали ещё охранники. Виталя выстрелил в потолок. – Всем на пол! Руки за головы! – скомандовал он, обводя стволом зал. Подчинились все: и гости, и охрана. Безумная четвёрка беспрепятственно покинула клуб. *** Петр Степанович Одинцов был совершенно спокоен. В отличие от Македонца, который сильно занервничал, узнав, с кем им предстоит иметь дело. «Подумаешь, ещё одна ведьмочка! Не ты, милая, первая, не ты и последняя. Конец у вас у всех один», – так рассуждал Степаныч. В его опыте было достаточно таких молоденьких выскочек. И не только молоденьких. Не то, чтобы Пётр Степанович на дух не переносил ведьм, но сам, будучи не самым бездарным чародеем, просто не терпел рядом себе подобных. И на то были причины. Этот город и его окрестности Степаныч выбрал как место, где он собирался спокойно провести остаток своих лет. Ну, или десятилетий. Местных жителей он рассматривал как собственность, обеспечивающую его жизнь; как, впрочем, и Македонца, которого он создал из ничего в качестве личного пенсионного фонда. А что? В наше время и колдунам нужны деньги. А присутствие по соседству кого-либо из магической братии могло сильно навредить его планам. Главное при охоте на ведьму – не дать ей понять, что она является целью. За ней не должно вестись никаких наблюдений, никаких контактов с ней – даже визуальных, даже ментальных! – и никакой слежки. Удар должен быть единственным, внезапным и разрушительным. Однажды он, будучи ещё молодым и самонадеянным, нарушил это правило, попытавшись порыться в голове у своей жертвы, и сам чуть не стал добычей. Матёрая была зверюга! Спасли тогда Петю Одинцова только молодость и быстрота. И Петля. Петля – это то, что нужно. Старое заклинание, переданное ему когда-то, совершенно неощутимое для обычных людей, но смертельно опасное для любого магического существа. Петлей он за свою жизнь наловил больше десятка всяких тварей. Тут важно продумать, как заманить жертву. Но, судя по тому, что нарыл Македонец об этой рыжей, затащить её в Петлю будет проще простого. *** Когда Денис Васнецов вернулся из больницы, его уже ждал Майор, начальник его службы безопасности, из бывших вояк. Вся охрана Дениса Андреевича состояла из отставных военных, ГРУшников и комитетчиков. Он сам, будучи человеком Системы, еще со времён работы в комсомоле доверял только Системе. Что не мешало ему, впрочем, делать деньги на всём чём только возможно. Включая женщин и наркотики. Сейчас Васнецов был подавлен и разбит. Перед глазами стояло изуродованное лицо сына: сломан нос, челюсть в двух местах, плечо и четыре ребра; всё лицо – сплошной синяк. Ближайшая цель была проста и понятна: найти тех уродов, которые сделали это с ним вчера в клубе. – Ты узнал, кто это был? – Васнецов исподлобья взглянул на Майора. – Узнал, – для него это было несложно. – Люди Македонца. Васнецов прикрыл глаза, откинувшись в кресле, и глубоко задышал. Через несколько минут Майор решился нарушить тишину: – Может быть, пора? – к войне с Македонцем всё было готово: известны схемы, каналы поставок и транзитов, виды грузов, люди, банки, подставные фирмы – одним словом, всё. Полгода работы. Своих людей во влиятельных ведомствах у Васнецова не меньше, можно и потягаться с Македонцем. Майор ждал только команды. – Сколько времени тебе нужно, чтоб всё запустить? – Сутки, – это значило, что уже завтра утром в офис Варнашова, во все его офисы по стране вломятся проверки с ордерами, с СОБРом, с задержаниями, выемкой документов и жёстких дисков, с возбуждением дел. Наверняка найдётся, за что. Всё это так, но Македонец переступил черту, посягнув на семью. А это уже совсем другая ответка. – Ещё, Майор, – Денис Андреевич остановил собравшегося уходить начальника безопасности, – заделай его вчистую. – Но, Денис Андреевич… – Сделай это, я говорю. *** Погода сегодня чудесная. Они так давно не гуляли, Женьке казалось, что целую вечность. Хотя на самом деле – всего три дня, но для нее как будто эпоха прошла, и жизнь вступила на новый этап. Ей снова пришлось пользоваться своими способностями – впервые за десять лет. А она уж думала, что с магией покончила навсегда. Хотя кого она обманывает? Она же всегда знала, что ещё придётся учить детей: им ведь всё передалось от матери, и с этим ничего не поделаешь. Но она думала, что это будет позже. Они гуляли втроём: она, Ирма и Артурчик. Лиза целый день капризничала, и с ней вызвалась посидеть соседка Вера Михайловна – добрая женщина, всегда помогавшая Женьке управляться с детьми. Сейчас они приближались к парку, и всё было хорошо. – А ты бы не хотела тоже… – Что, семью? – Ирма улыбнулась. – Ещё не встретила такого… – Как Он? Тот юноша, самый обычный и незаметный, и самый удивительный из всех, кого они знали когда–либо; он был могущественней и чище любого из самых прославленных героев. Он спас их тогда, и, конечно же, они влюбились. – Спустись на землю, у него уже есть любимая. – А ты помнишь, как она сказала? – Что он мог бы жениться на нас всех? Конечно, помню, – подружки рассмеялись. Как это было давно. Какие они всё-таки маленькие тогда были... Воспоминания из прошлой жизни. Высокая красавица с тёмными каштановыми волосами и они с Ирмой. – Ты счастливая, – маленькая Ирма с завистью смотрела на красавицу. – Если б я только могла быть рядом с таким мужчиной!.. Та задумалась и серьёзно произнесла: – Знаете, если бы он захотел, то мог бы взять в жёны всех нас троих. И я бы не стала возражать. – И я, – подхватила маленькая Ирма. – И я, – вырвалось у маленькой Женьки. – Увы, этого никогда не случится, – в голосе была грусть. – Он ни к кому не привязывается. Но все привязываются к нему…. Сейчас они вспоминали это с улыбкой. – Артурчик, не отставай! – Женька оглянулась на сына. *** Серёжка объяснял свою идею: – Если на стекляшку попадёт вода, то загорится пожар. Две пятилетние девочки, Мила и Оленька, слушали его внимательно, хотя, судя по выражению лиц, не очень верили. – От стекляшки не загорится, – вслух засомневалась Мила. – Спорим, загорится! Ах, они ещё смеют сомневаться?! Серёжке уже семь с половиной, он ходит в школу, а там рассказывали… Ничего, он им докажет! – Смотрите, – Серёжка нашёл осколок разбитой бутылки, положил под здоровый тополь у обочины, достал бутылочку с водой и капнул на стекло. – И что сейчас? – Сейчас надо отойти в сторону и ждать. Компания отошла вглубь парка и уселась на скамейку. *** Да, тогда, десять лет назад, произошло много событий. В итоге они оказались здесь. Но Женька ни о чем не жалела, ведь главное, что они вместе. И есть дети, и есть Коля. Здорово. Ну, где там Артурчик запропастился?.. – Мама!!! Женька обернулась на крик… Какой-то мужик в кожанке схватил Артурчика и помчался к стоящему у обочины джипу. Что?! Ирма! Мужик прыгнул в салон, и машина сорвалась с места, быстро набирая скорость. Ирма взмахнула рукой, целясь в автомобиль. Женька еле успела толкнуть её. – Там Артур! Ирма покачнулась, рука дрогнула, здоровенный тополь у обочины вспыхнул, как свеча. – Ух ты! – Мила и Оленька вздрогнули. – А вы не верили! – Серёжка с гордостью глядел на подружек. – Прости! Женька только отмахнулась: – В машину! Они подбежали к своей машине и остановились. Это конец. Автомобиль стоял на дисках, все четыре колеса были изрезаны. Что делать? Это, кажется, был тот джип, на котором ездили в банк. Ещё есть шанс. Женька пыталась вспомнить, как выглядит салон: цвет и материал обивки, задир на коврике, приборная панель. Она не мастер перемещений, не то что Ирма, но нужно пробовать. Что ещё? Пятнышко краски на кнопке стеклоподъёмника, набалдашник в виде черепа на рычаге коробки… Всё. Женька закрыла глаза и закружилась на месте. Где она? Вокруг темно и тихо. Она на заднем сидении, машина стоит в гараже. Женька дотянулась до рычага коробки передач. Череп. Чёрт! Возле парка был другой автомобиль. – Ты что, совсем одурела?! Они же только тебя и ждут! – Ирма набросилась на появившуюся подругу. Да кто знает, что им надо? Продажа детей, торговля органами, шантаж, выкуп? А может, сын, действительно, только приманка? Может быть всё, что угодно. Но, как бы ни было, она его найдёт, и найдёт быстро. – Нужна машина. – Уже всё делается, – Ирма указала на их авто. Трое молодых ребят уже подняли автомобиль домкратами, рядом лежали четыре новеньких колеса, как будто только из салона. Женька посмотрела на подругу. Ирма состроила невинные глазки и пожала плечами: – Я просто попросила помочь. – Ну ты и ведьма! – Кто бы говорил. *** Гонза сегодня был доволен собой. Он выполнил всё в точности, как велел Степаныч. Мальчика они взяли, а это, по словам старика, была самая рискованная часть операции. Но Гонза всё сделал чисто, им удалось оторваться от ведьмы, и даже не потребовалась помощь второй страхующей группы. Теперь оставалось ждать мамочку. На этот счёт тоже были ясные указания: «Как только она переступит порог, сразу вырубится, и тогда быстро звоните мне», – так сказал Степаныч. Гонза даже не стал уточнять, как девица найдёт их здесь, в гаражах на краю большой промзоны. Наверное, старик сам сообщит ей, как же иначе? Но старик никому ничего сообщать не собирался. Конечно, ведьма почует ребёнка и быстро прилетит за своим птенцом. А потом уже будь что будет. И даже если она сровняет это место с землёй, его Петля всё равно останется и сделает своё дело. А сам он подождёт неподалёку. Зачем лезть в пекло? Что при этом случится с людьми Македонца, Степанычу было всё равно. *** «Быстрее! Главное – успеть раньше, чем они что-нибудь сделают с Артурчиком», – Женька гнала машину, то и дело поглядывая на часы. С момента похищения прошло уже больше сорока минут. Она знала, куда ехать. Она хорошо чувствовала сына и его состояние: очень спокойный, какой-то заторможенный… Они что, усыпили его? Она выехала на край города, справа – большая промзона. Сюда. Уже хорошо, один камень упал с души. Хорошо, что не какой-нибудь «медцентр»: значит, убивать его не собирались. Но, если сын действительно приманка и похитителям нужна она, что ж, они её получат. И пускай пеняют на себя! Она резко выкрутила руль. Рядом Ирма с тревогой посматривала на подругу. Она чувствовала стремительно растущую агрессию. В таком состоянии Женька способна на что угодно – даже выжечь тут всё к чертям или смести ураганом! А ведь они никого не убивают. Её нужно унять. «Здесь», - Женька остановилась напротив большого двойного бокса. Свежие следы заезда вели к воротам – к тем, что слева. Справа калитка была чуть приоткрыта, туда и надо. Она быстро вышла из машины. «Постой!» Что ещё Ирме надо? – Постой! – Ирма оббежала машину и встала перед подругой. – Погоди, послушай! Там Артурчик, с ним всё в порядке. Я сейчас схожу и заберу его. Дай мне две минуты. Только две минуты. Ирма взяла Женьку за плечи, она всегда так делала, когда хотела её успокоить. Обычно это помогало. Так же и сейчас: Женька замерла и согласно закивала головой. – Подожди здесь. – Ирма улыбнулась. – Всего две минуты. Она быстро подошла к гаражу, толкнула калитку и шагнула внутрь. …………………………..