Захватчик Диб

"Безумец - это прежде всего человек, которого не понимают" Л.Н. Толстой Часть 1 Место: Мегаполис (Разрушенные энергоустановки) Еще один корабль оператора был сбит. Громкая связь трещала от оглушительного смеха гигантского робота на пару с Гиром, из-за чего, собственно, Сиз и был вынужден отключить ее. Мозг Контроля вновь завыл от гнева и, в следующее мгновенье, растворился в воздухе. – Теперь вылазь! – воскликнул клон Номер Два. Диб не сразу понял его. – Чего?! Куда?! – Почему я должен все тебе объяснять?!! Если мы до него не доберемся раньше, он разворотит это дырявое корыто, которое вы называете кораблем!!! А вы двое! – он поочередно ткнул пальцем в Тэк и Сиза. – Охраняйте эту развалюху, пока мы не вернемся, на большее вы не способны! – Да подожди ты! Снаружи слишком опасно! Надо взять с собой… – Не отмазывайся! – и клон, схватив протестующего за механическую руку, катапультировался с ним из корабля, не дожидаясь посадки. – Он провел здесь пять минут и уже отдает нам приказы? – задала Тэк риторический вопрос. Сиз лишь пожал плечами, ничего не ответив. - Он такой же ненормальный, как и Зим… - мрачно заключила она, глядя в распахнутую дверцу. Диб долго плевался из-за писка, после приземления на землю. Номер Два глядел на него так, словно видел перед собой самое ничтожное существо во всей Галактике. – Спятил что ли?! Ты же мне чуть руку не оторвал! Поверить не могу, что мы спрыгнули с такой высоты! – Хватит болтать!! Живо за оператором!!! Диб еле поспевал за клоном, заодно перемахивая через останки кораблей и мусор от некогда целостных конструкций города. «Посмотрел бы я на тебя после пыток и опытов, которые я пережил. Ты бы так быстро не бегал…». Впереди виднелся серебристый крупный объект. Это был корабль оператора, угодивший носом в образовавшийся резервуар токсичных отходов. Номер Два не стал ничего раздумывать. Он выстрелил в обтекаемую дверцу из громоздкого оружия, которое все это время тащил с собой, чем не переставал удивлять Диба. Скорее всего, в этом ружье было установлено особое магнитное поле, которое использовалось и для полетов всех иркенских кораблей. В ином случае поднять его было бы невозможно. От выстрела серебристая дверца слабо вмялась внутрь, но осталась на месте. – Быстро открывай! – скомандовал Номер Два. Щупальца Диба тут же впились в образовавшиеся дверные щели. Смятая крышка заскрипела, затем раздался треск, и вот она уже в железных когтях синеглазого иркена. Клон за долю секунды исчез в черном проеме, дав последнее указание: – А теперь закрой дверь и держи!!! – Ладно, постараюсь тебе поверить! Дибу пришлось забраться на крышу корабля, не стоять же по колено в ядовитой луже, рассчитывая на благоприятный исход. Из ПАК-а вылетели все имеющиеся роботизированные конечности и, установив дверцу на место, держали ее настолько крепко, насколько это позволяли собственные силы. Обтекаемые стены задрожали, Диб ощущал крепкие удары из внутренностей корабля, которые нарастали с каждой секундой. «Они что, решили друг друга поубивать? Слишком уж жесткая драка…». Через пару мгновений все стихло. Диб продолжал ждать, но ничего не происходило. – Эй! Есть кто-нибудь живой?! Вот черт! Диб ослабил щупальца, и тут же из-под них выбило дверцу, которая плюхнулась в зеленовато-черную воду. Следом вылетело и тело, рухнувшее прямо на плавающую дверцу. У Диба защемило в груди. Форма на иркене была та же, что и на клоне Номер Два, но он тут же с облегчением выдохнул, обнаружив на голове нетронутый шлем. – Ха! Слабак!! – воскликнул Номер Два, затем выскочив из корабля и вытащил собрата из мутной воды. Корабль тут же зашатался, вытесняя наружу ядовитую жидкость и стал тонуть. Диб поспешил покинуть опасное судно, которое за пару секунд исчезло в водах черного резервуара. – Да уж… Не верится, что ты его так быстро вырубил. Ощутив в словах Диба нотки восхваления, на лице клона появилась торжественная улыбка, от ширины которой Диб уж точно не был в восторге. – А ты как думал?! Номеру Три далеко до Номера Два! – он принялся сдирать с головы собрата шлем. «По-моему это не имеет значения, хотя… чего я жду от клона Зима? Тот же фрукт, только в профиль». – Кстати, - обернулся к нему Номер Два, - как мне тебя называть, шароголовый?! – Как ты меня назвал? Диб! Мое имя Диб!! – Диб? Хм… Так себе имя! – Значит меня ты не помнишь, а про мою голову откуда знаешь?! – Номер Два не обязан тебя помнить! Мозг не загружал мне память Зима, это ни к чему! Другим… тоже, наверно. А голова у тебя и в самом деле огромная. – Понятно, Номер Два. Видимо, некоторые вещи просто не поддаются исправлению… Место: Окрестности мегаполиса Каркающее эхо заполнило улицы города. В алом небе проносилось темное облако из птиц, стремительно приближающееся к одной единственной цели. Никогда еще Ирк не встречался с таким количеством кронеров, которые, казалось, были единственными здешними жителями. Следом за птицами летел небольшой корабль, в котором теперь умещалось пятеро пассажиров. Место пилота по-прежнему занимал Сиз, рядом сидела Тэк, пожелавшая оказаться как можно дальше от копий Зима. Трое оставшихся были на задних местах. Сиз старался держаться в тени и, хотя у них теперь было огромное преимущество перед вражескими кораблями Мозга, безопасность была превыше всего. Даже осветительные приборы и фары корабля были выключены. Здания содрогнулись от громкого взрыва и удара об землю. То же самое повторилось и во второй раз. По громкой связи корабля раздался уже всем знакомый голос. – Попал!!! – орал Наблюдатель, - В обоих! Возрадуйтесь, жалкие жертвы Эпохи Разрушения! Если бы небоскребы были наделены интеллектом, они бы поклонились мне после совершенного труда! Теперь у Мозга нет главных защитников, должно быть он сильно разозлится, ха-ха-ха!!! – Если бы не кронеры, у тебя бы ничего не получилось, – вставила Тэк. Один из клонов возмутился ее словам. – Эй! Если бы не я – Номер Два, это рухлядь давно бы развалилась на части, и от твоих птиц не было бы толку! – Это от тебя не было бы толку, если бы я не помогал! – говорил теперь клон Номер Три. – Я не хуже тебя управляюсь с отталкивающим полем! – О да, я вижу! Это с твоей стороны у корабля огромная вмятина! – Тихо!!! – остановил словесную перепалку Диб. – Прекратите выяснять, кто из вас лучше! Каждый выполнил свою работу, и это общий успех! - в корабле тут же воцарилась тишина. «Хорошо, что я отключил связь с Системой Наблюдения до того, как они начали спор, - подумал Сиз, - это могло затянуться надолго». – Теперь надо их убить! - донеслось от Номера Три. – И быстро! – подтвердил Номер Два. – Хорошая идея. В корабле все равно места больше нет, - сказала Тэк. Тут уже возмутился Диб. – Да вы с ума сошли?! Разве они не помогут нам, если нарушить их связь с Мозгом Контроля? – Нет!!! – одновременно заголосили клоны. – Ты и понятия не имеешь, насколько они опасны, идиот! – сказал Номер Два. – Некоторые вещи нельзя объяснить словами! – сказал Номер Три. – Эти клоны подверглись сильным генетическим изменениям, в отличии от нас! К тому же Мозг поработал с их интеллектом… – С интеллектом? – недоверчиво переспросила Тэк, и готова была прокомментировать такую новость самым обобщающим и унизительным определением для Зима, но передумала, стоило ей обернуться на задние места. - Что за… Язык словно онемел, когда она увидела позади Диба трехглазое существо. За долю секунды оно сомкнуло на его горле длинные, похожие на лезвия, лапы. Сам Диб не издал ни звука. В этот момент корабль накрыла плотная тень, а внутри раздался крик Тэк. – Что случилось?! – спросил робот, выводя корабль из-под широкой крыши террасы. Когда внутрь проникли слабые лучи света, ни существа, ни Диба уже не было. – Он его забрал! Я его видела!!! – твердила Тэк. – У этой твари было три глаза! Клоны сначала уставились на пустое место, на котором несколько секунд назад сидел Диб, затем переглянулись. Тэк не ожидала, что копии Зима окажутся идентичны даже до синхронного выражения эмоций, словно отражение в зеркале. – Номер Четыре!!! – заорали они в один голос. – Четыре? Такой же клон, как вы? – даже Сиз не мог представить логически-устрашающий портрет этого клона по столь эмоциональным объяснениям новых пассажиров. – Это был он! Мы опоздали! – вопил Номер Два. – Теперь они знают, где мы! – продолжил Номер Три. – Они придут и за нами, мы же теперь предатели!! – Жми на газ! Мы должны убираться отсюда, надо найти способ перебраться через барьер к военным кораблям! – Вы что, предлагаете бросить Диба?! – изумилась Тэк. – Забудь про него, дура! Можешь считать, что его больше нет! – Вот как?! В другой ситуации я бы вас и слушать не стала, но если это правда… – Тэк, - подал голос Сиз, - думаю, нам стоит прислушаться к их словам, даже если это звучит странно. Нужно найти способ покинуть эту территорию, пока нас и не застали врасплох. Место: Неизвестно Диб очнулся от того, что его куда-то тащили. Он ничего не видел, глаза были завязаны, он мог лишь чувствовать слабость и холод. Ноги волочились по сырому холодному полу. Раза два он пытался снять с глаз повязку и лишь на третий ему это удалось. Его одолевало непонимание ситуации, затем на чувства навалилась тревога, а следом и страх. По сторонам возвышались мрачные, позеленевшие от сырости стены, из которых вырастали и переплетались между собой неимоверно толстые трубы, провода. По стенам стекала вода. Все это убранство перебивал невыносимый запах, словно сюда сливали помои со всего мира. – Где я? Что происходит? - в ответ он услышал лишь тихий, надрывистый смех. Диб повернул голову к тому, кто его тащил, и тут же сознание утонуло в белой вспышке от удара.

***

Голова шла кругом от невыносимого скрипа, скрежета. Свист острого лезвия, режущего, кромсающего и распарывающего направо и налево. Диб никогда не слышал подобных звуков вживую. Сознание стало возвращаться из-за тряски и громкого лязга механизмов, словно поворачивались шестеренки огромных часов. Диб открыл глаза, на лбу тут же выступил холодный пот. В полуосвещенном помещении кто-то был. В воздухе ощущался запах сырости и крови, ядовито-зеленый свет падал лишь на центральную часть помещения, где и находился Диб, а по бокам чернели громоздкие установки и механизмы. «Где-бы я ни оказался, всюду меня привязывают, пытают, изучают… Что на этот раз? Кто меня сюда притащил и зачем?» - всплывали мысли в голове. Он понял, что не может повернуть голову, она была зафиксирована в странном механизме, и тут же он ощутил сильную боль в плечах. Руки все это время были подняты вверх, пальцы сжимали кольцеобразный рычаг. – Вытащите меня отсюда!!! – заорал Диб. – Что ты орешь?! Они сейчас вернутся!! – послышался чей-то встревоженный голос. Диб не мог его видеть, лишь предположил, что они оба прикованы к одному механизму. Послышались скрипучие шаги, будто кто-то на коньках решил пройтись по полу. На свет вышел похититель, еще один оператор, сомневаться в этом не приходилось. Обе руки по локоть скрывал сверкающий металл, напоминавший изящные клинки с заостренными лезвиями. Сквозь зеленый свет они блестели бордовым оттенком. – Черт, он уже кого-то разрубил пополам… - стоило сказать это Дибу, «трехглазый» внезапно растворился в воздухе. Первое, что совершенно внезапно появилось, было огромное лезвие у горла. – Заткнись, или Номер Четыре отрежет тебе язык!!! – просвистел ледяной голос у самого лица, от которого у Диба все похолодело внутри. – Хватит! – вновь кричал второй пленник. – Я все сказал этому монстру, все сделал, что ему еще надо?! Почему он отдал меня этим убийцам, за что?!! – А теперь послушайте меня… - все это время, здесь был еще один оператор. Диб только сейчас обратил внимание на еле видимую фигуру в другом конце помещения. На шлеме был единственны сверкающий «глаз». – Сначала ты, Номер Четыре, - трехглазый убрал лезвие от горла Диба и молниеносно отскочил назад. Лезвия на ногах сами собой загнулись параллельно лодыжкам - клон вышел из режима убийцы. – У тебя еще будет время их распотрошить. А что насчет вас двоих… – Я же дал Мозгу доступ к защитным барьерам! Я сделал так, что их невозможно теперь отключить, что я тут делаю?! Зал наполнился криком неадекватного оператора, что определенно не нравилось адекватному. – Номер Четыре!!! – Их голоса… они раздражают!! – лихорадочно ответил клон, смахивая с лезвий свежую кровь. – Если он умрет слишком рано, испытаний не будет, так что держи себя в руках. – Защитные барьеры? Ты дал Мозгу доступ к ним? – обращался Диб к технику. – Корабли со станций теперь не могут к нему приблизиться, он же разрушит всю планету! – Как будто у меня был выбор! Второй оператор вышел на свет. Его форма казалась более изящной из всех четырех, а к левой руке крепилось удлиненное ружье. Диб не мог разглядеть всех деталей без очков. Он ощущал леденящую душу тревогу, исходившую от этого клона. Если Номер Четыре вызывал страх двумя внушительными аргументами, которыми он кромсал все, что ему не нравится, то Номер Один представлял собой что-то противоположное и одновременно пугающее. – Другой выбор мог стоить тебе жизни. Видимо, она тебе очень дорога? А теперь о главном. Я думаю, вы уже догадались кто мы, и среди вас есть тот, кто участвовал в крушении наших кораблей. Вдобавок ко всему, двое операторов решили нас покинуть… Интересно, почему? – Я снял с одного шлем, а потом и со второго, и вы без них останетесь, когда я отсюда выберусь! – он приложил все усилия, чтобы активировать ПАК, но устройство лишь издало несколько гудящих звуков и затихло. ПАК был надежно заблокирован. Тогда уже Диб принялся дергать изо всех сил тугие браслеты, сковывающие руки. – Номер Один! Он сказал, что снял с них шлемы, шлемы!!! – Я это отлично слышал, Номер Четыре… – Это… Ужасно! Наказать!! Надо наказать его!!! Отрезать все пальцы на руках, чтобы не трогал наши! Ха-ха!! – за все то время, что неадекватный клон высказывал пришедшие в голову наказания, перед лицом виновника нескончаемо пролетали лезвия, рассекая воздух и порождая невыносимый свист. Диб ощущал себя тушей, которую с минуты на минуту освежуют. Только когда раздался голос клона Номер Один, Номер Четыре, наконец-то, успокоился. – Нет. Не сейчас, четверка, ты это должен понимать. «Да что с ними не так? Они ведь клоны Зима, но… поведение, речь, все другое. Номер Два говорил что-то про их интеллект… Неужели так на них действуют шлемы?» - спокойный клон, все это время изучавший Дибом, будто угадал его мысли. – Тебя удивляет то, что мы такие разные? Ты ведь знаешь, что мы клоны одного иркена, верно? – Диб сглотнул, не сводя взгляд с одноглазого. – Если не брать в расчет генетические изменения, выявляющие наши способности, Мозг Контроля всего лишь изменил наш коэффициент интеллекта. К клонам, с которых ты снял шлемы, это не относится. – Коэффициент интеллекта? – во мраке вновь послышался какой-то грохот, скрип, безумный смех. – Да. Как видишь, мне повезло больше, чем ему… - тут же послышался голос второго оператора: – Номер Четыре не дурак! – Я этого не говорил, четверка... Видишь ли, показатель интеллекта напрямую решает, как мы будем поступать в определенной ситуации. Мы сильно отличаемся, но именно это нас объединяет. – Меня вообще слушают?! Что я, черт возьми, тут делаю?!! – вновь заявил о себе техник, но остался проигнорированным. – Что ты этим хочешь сказать? – задал Диб вопрос первому номеру. – Ты был правителем Ирка, правда, совсем недолго. Мозг Контроля мог выбрать тебя, и тогда клоны были бы твоими… Неужели ты оказался настолько туп, что позволил ему так с собой поступить? Мне интересно, насколько умен бывший правитель Ирка и техник, который за свою шкуру продал Империю. Вас двоих ждет наказание. – Наказать обоих!!! – голосил четвертый клон. – Это будет весело! – Как видите, Мозг создал нас такими, и мы должны использовать свой потенциал в полной мере, поэтому мы предлагаем вам пройти небольшое испытание, совсем легкое. – Небольшое… испытание?! – Этот механизм, - говорил он об устройстве, к которому были прикованы жертвы, - мы его немного перенастроили, раньше он использовался для других целей. И теперь он определит, кто выживет. У вас будет всего две минуты, а потом… – Вы умрете!!! – Да, четверка. Если одному из вас действительно дорога своя жизнь, он расплатится жизнью другого. – Что? Что ты сказал?! – Вас удерживают специальные крепления, которые зафиксированы на руках и позвоночнике. Если достаточно долго удерживать рычаг с одной стороны, это приведет в действие механизм с противоположной. Теперь вы поняли, что будет с тем, кому не повезет? – Вы… ну вы и твари!!! – Диб весь затрясся от злости и ужаса, который ему предстояло пережить. Он и представить не мог, что они сделали с ним и техником это просто так, ради забавы. – Даю подсказку – тяните, если хотите жить, - лицо клона поравнялось с лицом Диба так, что яркий глаз на шлеме заставил второго сощуриться. - Надеюсь, тебе станет легче от мысли, что я буду верить в твои силы. В тебе огромный потенциал, так докажи нам, что ты его заслуживаешь! Номер Один быстрым шагом направился к выходу, скрываясь из виду. – Пошли, четверка! Нам есть, чем заняться. Не забудь включить машину! - Номер Четыре последовал за ним, напоследок глянув на Диба. Два огромных лезвия сомкнулись и создали невыносимо звонкий скрежет друг об друга, разнося железное эхо по всей площади. – Номер Один никогда не дает подсказок… - одно из лезвий опустилось на тугой рычаг, который со скрипом сдвинулся с места, выпуская наружу ливень из искр. Четвертый клон растворился в тьме, из которой доносился удаляющийся смех. По полу гуляли молнии и вспышки от проводов, к которым тут же поступило питание. Послышались пикающие сигналы. Отсчет пошел, машина заработала. – Так ты… Ты и есть правитель Ирка? Тот, которого свергли?! – донеслось от техника. – Да, и я признаю, что многое произошло по моей вине… - встревоженно говорил Диб, - но это сейчас не важно! Мы должны придумать, как отсюда… – Мы? Ты сказал Мы?! – прервал его техник. – Так это по твоей вине все случилось! Это из-за тебя началась война, ты создал этих монстров, и… это из-за тебя я оказался тут!! – Не я один в этом виноват! – в ту же секунду что-то словно вырвали у Диба из позвоночника, отчего он закричал от боли. По спине потекла теплая кровь. – Тебе больно? – спросил техник. – Да, черт возьми, что-то произошло! Твой ПАК активен, ты можешь что-то сделать с этой машиной?! – в ответ Диб услышал лишь смех. Теперь он понял, что техник не в себе. Диб прислушался к сигналам - было уже меньше двух минут. «Сколько осталось времени? Клон сказал две минуты…». – Теперь все ясно. Я очень извиняюсь, правитель, но любой поступил бы так же! – техник потянул за рычаг во второй раз, который сопровождался новой волной боли у Диба, будто из спины медленно вытаскивали длинные спицы. – Ах ты… - Диб в ответ сделала то же самое. – Какой же тугой… Слушай, это не выход! Мы же просто убиваем друг друга! – Меня вполне это устраивает! Такие как ты не должны оставаться в живых! – Да? Значит свою жизнь ты ценишь гораздо больше?! Что же ты барьеры поставил по всей планете? – И что?! Они все равно не могут уничтожить Мозг Контроля! Я бы уже мог убраться с Ирка, но эти двое… – на этот раз закричал техник, с его позвоночником происходило то же самое. – Ты решил просто сбежать?! И кто ты после этого?!! – Диб продолжал тянуть рычаг, несмотря на ноющую боль в мышцах. – У меня не было другого выхода! Каждый сам за себя! – техник тоже не собирался уступать. Сигналы становились более частыми. Времени было все меньше. – Примитивно же ты мыслишь! – А чем ты лучше меня?! – Я… я могу помешать Мозгу! Я использую все свои силы, чтобы хоть что-то исправить!! – Ты?! – помещение наполнилось смехом техника. Диб ощутил давящую пустоту в груди, его решимость пошатнулась. «А что, если все это зря и у меня ничего не получится? Что, если техник прав, и так мне и надо? Или…» - Диб уже не тянул рычаг. Его мысли потекли по другому руслу. – Если ты оказался здесь, ты уже ничего не сможешь исправить, идиот, ничего! Пойми и прими это как должное! Мозг разрушит Ирк, и я не вижу другого выхода, кроме как свалить отсюда! – еще две волны боли разошлись по всему телу Диба. Казалось, еще немного, и весь позвоночник просто разорвет. «Стоп. Все это как-то странно… Номер Один сказал, что хочет узнать, кто из нас умнее. Умнее? Разве дернуть за рычаг означает показать блестящий результат?». Машина продолжала издавать сигналы, между ними были совсем короткие интервалы, но Дибу они казались невыносимо длинными. «Номер Четыре сказал, что Номер Один никогда не дает подсказок…» - пальцы уже не так сильно сжимали рычаг. На новый приступ боли Диб даже не отреагировал, он полностью погрузился в размышления, от них могла зависеть его жизнь. «Номер Один сказал, чтобы мы тянули за рычаг, если хотим жить… Чтобы мы тянули за рычаг?! То есть…». – А если бы Мозг… - Диб, неожиданно для самого себя, задал вопрос технику, - если бы Мозг заставил тебя кого-то убить, ты бы сделал это, чтобы просто выжить? – повисла недолгая пауза, которую нарушал лишь отсчет времени. Оставались секунды. – Да… – Да? Ты готов убить кого угодно, лишь бы самому остаться в живых?! – Это жестокий мир, жестокое общество, и каждый в нем выживает как может. Тебя это удивляет? Я думал, ты руководствуешься тем же принципом, что и я. Какой же ты ничтожный! – техник с двойным усилием потянул за рычаг. – Ладно… Раз ты так хочешь жить, я не буду тебе мешать, - Диб перестал тянуть свой рычаг. Механизм тут же дернул скованные руки вверх, все тело вновь накрыла волна боли. «Надеюсь, мои догадки верны, а если нет… Значит так мне и надо. Уже скоро…». Сигналы составляли уже какие-то миллисекунды. Диб с содроганием ждал исхода. Прошла еще одна доля секунды и механизм резко выдернул из оставшихся позвонков Диба длинные спицы. Иркен рухнул на пол, почти потеряв сознание от боли, но ему с трудом удалось подняться. – Что? Как?! – техник пытался повернуть голову, увидеть, что только-что произошло, но он не мог этого сделать. – Ты что, выбрался? Как это возможно?!! – Ты… чем сильнее ты тянул за рычаг, тем больше машина вынимала из меня эти проклятые иглы… Прости, я хотел помочь, но ты меня не слушал… Ты даже не хотел искать другое решение, а сделал так, как легче… – Проклятые монстры! Я сделал все, что вы мне сказали! Мозг обещал, что не убьет меня, если я активирую барьеры! Я сделал все, как мне сказали!!! – И ты решил, что они позволят тебе сбежать с планеты? Каким надо быть… - в этот момент часть механизма взлетела вверх, раздался треск и хруст. Диб не устоял и свалился на пол. Он и понятия не имел, сколько времени так пролежал. Когда глаза, наконец, открылись, было понятно, что произошло с другой стороны машины. По всему полу растеклась розовато-красная кровь, но не это сейчас волновало Диба. Он думал лишь о том, как выбраться из этой камеры пыток. Иркен сделал пару шагов к предполагаемому выходу, и тут ПАК поймал чей-то сигнал. Перед лицом возник небольшой экран - кто-то решил связаться с ним напрямую. – Кто это, Рарл? – помехи постепенно переходили в чистое изображение, но это был не советник. – Наконец-то связь появилась! – это была Миюки, Диб даже вздрогнул от такой неожиданности. – Это ты?! – Как видишь. Знаешь, наверно я бы никогда не согласилась тебе помочь, если бы не тот случай в камере исследования. До сих пор не верится, что ты смог обезвредить того сумасшедшего надзирателя… Он мог стереть нас в порошок. – Можешь мне не помогать. Я постараюсь выбраться сам… – Нет! Я обязана это сделать, но не только потому, что я у тебя в долгу. Разъяснения будут позже, а сейчас объясни, где ты находишься? Я не могу найти тебя на карте мегаполиса. Диб высунул голову из дверного проема, оглядывая коридор справа и слева. Было пусто. Он сделал шаг из помещения, за которым последовал всплеском воды. В ту же секунду в дальних помещениях раздался безумный смех. – Что это было?! – с тревогой спросила Миюки. – Вот черт! – Диб тут же рванул за угол. Позади слышался нарастающий всплеск, вслед за которым раздался голос: – Номер Четыре тебя слышит!! Диб затих, спрятавшись за широкими трубами, вырастающими из пола. Зеленоватый свет от ламп был не настолько ярким, чтобы выдать его. – Что там у тебя происходит? – прозвучал голос Миюки. – Тихо! Здесь ходит один из клонов… - и вновь раздался искаженный шлемом голос: – Ха-ха-ха!! Номер Четыре знал, что ты выбрался, знал! Куда ты делся?! Номер Четыре тебя все равно найдет! – из камеры пыток доносился грохот и скрежет. – Разве ты не можешь с ним справиться? И подожди… какой клон, чей? – Это клон… потом расскажу. Поверь мне, лучше с ним не связываться! Тут есть еще один, и он в разы умнее и опаснее этого недоумка, я это нутром чую. Я даже понятия не имею, куда они меня притащили! – Что ты видишь перед собой, на что похоже это место? – Не знаю. Тут все сырое, одни трубы… Напоминает канализацию. – Подожди… - по громкой связи все стихло. Диб уже слышал шаги. К нему неспешно приближались. «Ну где же ты? Быстрее, ответь мне!». – Нашла! Ты находишься в очистительных помещениях пищевой промышленности. Должно быть там ужасный запах… – Не важно. Тут есть выход? – шаги стали громче. – Только говори тише! – Метрах в пятидесяти есть транспортировочная кабина, на ней ты выберешься отсюда. Иди направо по коридору, затем налево и все время прямо! Одна из щупалец Диба выкрутила винт от трубы и швырнула его в противоположную часть коридора. Как только раздался громкий всплеск, совсем рядом заверещал клон и бросился на звук. Диб тут же покинул свое укрытие и бежал так быстро, как только мог. Он добежал до большой круглой двери, за непробиваемым стеклом которой виднелась кабина, предназначенная как раз для перемещения по городу. Диб молотил протезом по кодовой панели - ему повезло, что рука не чувствует боли. – Проклятье! Без кода я туда не попаду! – он уже хотел обрушить на дверь весь арсенал смертоносных лап из ПАК-а, но до этого не дошло. – Прекрати немедленно! Я сейчас узнаю код дистанционно! – Диб остановился, но не оттого, что Миюки пыталась его вразумить. Он ощутил на себе чей-то злобный взгляд. – Только не… - в тот же миг мимо лица пронеслось огромное лезвие, с лязгом врезавшееся в дверь. Диб ответил градом из взбешенных щупалец, но клон просто растворился в воздухе и вновь появился. – Сейчас дверь разблокируется! О мой Ирк, что это за ужасное существо?! – в поле зрения Миюки попал четвертый клон. Раздался звонкий лязг металла – одно щупальце было разрублено пополам. – Быстрее!!! – орал Диб, продолжая бой. Он с неимоверным усилием пытался хотя бы задеть клона, но тот умудрялся уворачиваться от молниеносных атак противника, или же просто исчезал, появляясь в совершенно другом месте. «Вот гад, исподтишка хочет достать меня!». – Тебе не уйти от меня! Твое наказание будет самым интересным!! Номер Четыре… - клон перешел на крик. В ногу стальной хваткой вцепилось оторванное щупальце. – Думал уже, что не сработает! – ликовал Диб и вломил клону щупальцем так, что тот отлетел к стене. – Все! Быстро в кабину!!! – прозвучал голос Миюки. Диб залетел в транспорт, но притормозил. – Чуть не забыл! – покалеченное щупальце подлетело к дверному проему и к концу тут же «приросла» потерянная конечность. Дверь захлопнулась. В круглом окошке появилось три горящих глаза, уставившиеся на беглеца, и в тот же миг кабина со скорость света покинула логово клонов.

***

Только когда кабина миновала черный тоннель и в окне появились окрестности города, Диб смог успокоиться. – Ты… Как мне тебя называть? – раздался голос Миюки по связи. – Диб. – Диб, ты сказал, что это клоны. Чьи они? – немного помолчав, он нехотя ответил на вопрос. – Зима… – Зима?! Ты в этом уверен? – Абсолютно. Сюда меня притащили два продукта научного прогресса, их кодовые имена – Номер Один и Номер Четыре. Номер Два и Номер Три... Если говорить короче, то они на нашей стороне. – На нашей? С чего бы это? – Они без шлемов. – Шлемы? Хм, начинаю понимать, опять эти шлемы. Очень похоже на твою тактику, не считаешь? – Диб понял намек, но на оправдания не было ни сил ни желания. К тому же в его особом случае, это звучало бы глупо. – Я сразу так и подумал. Мозг использовал часть того, что я создал, только его знания превышают мои в сотни тысяч раз… - в кабине была минутная пауза, лишь поток ветра снаружи иногда нарушал тишину. – Я обновлю нашу базу, все должны знать, что создал Мозг Контроля. А теперь я хочу объяснить вторую причину твоего спасения, Диб. Готов выслушать? – Конечно, - появилась тревожное чувство, хотя он и так понимал, что расплата за все им совершенное может стоить ему жизни. Странный червь сомнения грыз душу изнутри. – Вообще-то я думала, что с тобой будет разговаривать Инженер, но сейчас все очень заняты, на Чистильщиках хватает проблем помимо этих барьеров. У меня есть план. Мозг Контроля торопится собрать с планеты всю оставшуюся информацию, поскольку его защита сильно ослабла, и он рискует своей целостностью. Если открыть ему полный доступ ко всем корневым базам данных, он... – Что?! Ты хочешь сказать, что… – Да! Именно это я и собираюсь сделать, но не думай, что я отнесусь к такому риску так же безрассудно, как ты во время своего правления. Пока Мозг будет занят поглощением информации, он окажется в ловушке. – Ты собираешься запустить вирус? – Нет, на него это не подействует. Я всего лишь увеличу скорость передачи информации где-то на три-четыре триллиона волн. У него должна сработать программа защиты, которая его парализует, и тогда будет смысл отключить барьеры и добить его своими силами. – Увеличить скорость передачи… Да у него же внутри все сгорит! – Будем надеяться на то, что хотя бы часть поглощенной информации сохранится. Я не меньше тебя знаю, что это огромный риск, или у тебя есть план получше? – Нет… – Хорошо. Вот тут-то мне и понадобится твоя помощь, поскольку ты можешь то, чего не могут другие. – Понял, вот только я все меньше верю в свою уникальность. Странно, Номер Четыре ведь мог переместиться, чтобы поймать меня, но не стал… – Что ты сказал? – Нет, ничего. Я тут подумал - мне бы пригодилась помощь, где-то в городе остались мои союзники. У них есть корабль, и в их числе два очень сильных клона. – Диб, я только что проверила последние данные из базы Чистильщика. Им удалось найти лазейку в барьере, затем уже мы подобрали их корабль, вернее то, что от него осталось. Понятия не имею, как всем четверым удалось выжить, должно быть дело как раз в этих клонах. С того момента прошло уже больше трех часов. – Три часа?! Вот как… Значит с ними все в порядке. Это хорошо, я за них беспокоился. Там с клонами никаких проблем? – Я не могу знать всех подробностей, но Рарл только что сообщил мне, что их проверяют. Думаю, все в порядке, - она привела в порядок свои мысли и продолжила. - О помощи не может быть и речи. Для того, чтобы убрать барьеры и направить к тебе группу солдат, понадобиться дополнительное время, которого у тебя одного и так слишком мало. Мозг почти все опустошил, кроме корневых баз данных. К ним ты сейчас и отправишься. Я задам маршрут дистанционно. – Хорошо. Я готов на что угодно. Место: Чистильщик (Внутренние помещения) Сиз неспешно шел по коридорам Чистильщика, заглядывая в каждое доступное помещение и, не найдя намека на то, что он ищет, без промедлений продвигался дальше. Не будь он роботом, то не сразу бы поверил, что оказался на том же самом корабле, который был его тюрьмой долгие годы. Еще одна дверная створка лишь прикрывала дверной проем. Из помещения вырывался теплый оранжевый свет, послышался разговор. За панелью управления сидела незнакомая ему личность, но разговор велся с тем, кого Сиз довольно хорошо знал. Это был Диб. «Значит он жив. Это хорошая новость, вероятнее всего ему поручают важное задание, - робот собрался уходить, но тут его что-то смутило в собеседнице Диба. – Мои сенсоры подтверждают два кода в одном теле. Должно быть мне нужен ремонт…». Робот проходил мимо камер испытаний. В одной из них, сквозь широкое и длинное стекло, он разглядел двух совершенно одинаковых иркенов. Несомненно, это были выведенные из порабощения Мозга клоны. В тот же миг, окна, отделяющие Сиза от камеры, озарила яркая вспышка. Это было похоже на взрыв, но непробиваемые стены камеры не позволили оглушительному звуку проникнуть наружу, но сильная вибрация все же ощущалась. Сиз решил остаться в роли случайного наблюдателя, он уже предполагал, из-за кого это могло случиться. По губам клонов он прочел обвинения в адрес друг друга. – Полагаю, это не удивительно. Надеюсь, у них все обойдется без драки. Место: Чистильщик (Корабельная) Каждый шаг отдавался слабым эхом в стенах громадного судна. Под оранжевыми прожекторами краснели военные корабли, казалось, кроме них тут никого нет, но первое ощущение всегда обманчиво. Робот уже понял, что искать тут ему нечего, но он не спешил уходить. В дальней части стоянки он заметил движение, затем открывающийся люк. «Тэк? Куда она собралась?» - мелькнула мысль. Тэк заметила робота, однако он и сам уже понял, что она не собиралась ничего объяснять. Небольшой корабль повис в воздухе, раздалось тихое гудение двигателей, и он тут же исчез в открытом люке. Место: Мегаполис (Небоскребы) Здания переливались яркими огнями от полыхающего корабля. Тэк смотрела на это зрелище с высоты еще более внушительного небоскреба. – Не велика потеря. По крайней мере я нашла ту же лазейку в барьере и долетела до нужного места. Сейчас посмотрим… - она достала самонаводящийся гаджет, который тут же преобразовал местность в голограмму. Тэк обернулась на звук пролетающих кораблей. «Черт! Меня заметили?». Она пригнулась и над головой тут же пронеслось несколько военных кораблей-разведчиков. Должно быть они решили, что пилот разбился вместе с кораблем, что и заставило их незамедлительно покинуть это место. Их датчики не могли обнаружить Тэк, она включила поле зрительной недосягаемости, которое не без труда установила в свой ПАК. – Мне еще повезло… - она поднялась на ноги, осмотрелась. Даже с такой огромной высоты внизу виднелся плотный туман, то были ядовитые испарения от здешней растительности. Более Тэк не позволила себе бездействовать и добежала до соседнего здания по тонкому мостику, когда-то предназначенному для модернизированных. Подобно вихрю пронеслось черное, каркающее облако из птиц. Фигура в лиловой форме даже не шелохнулась при их виде; на фоне вечернего зарева она казалась неподвижным черным силуэтом. – Я нашла тебя! – раздался голос сзади. Лицо в блестящем шлеме медленно обернулось к Тэк, глаза сверкнули красными огоньками. – Наконец-то я могу тебя убить, прислужница Мозга… Тэк подошла чуть ближе, сжимая в руке оружие. Она только сейчас заметила что-то белое в руке врага. – Что это? Я тебя спрашиваю, тварь, что это такое?! Ты что наделала?!! Прислужница бросила к ногам Тэк белый комок. Перья были забрызганы кровью. – Кажется, это твое… Тебя они слушаются, а меня нет. Очень странно, мы ведь одинаковые, - она глухо засмеялась. – Не смей нас сравнивать!!! Я сотру тебя с лица Ирка, чудовище!!! – по окрестностям разносились звуки выстрелов и шипящий вой. Место: Секретные переходы (Телепорт) Кабина приближалась к месту, истинное назначение которого было известно Мозгу Контроля и лишь нескольким высочайшим, в число которых, по понятным причинам, не входили Красный и Фиолетовый. По другую сторону иллюминатора проносились яркие огоньки. Путь кабины проходил под самыми глубокими слоях планеты, ниже которых начинались только станции. Когда Диб увидел данные на панели управления, он не сразу поверил цифрам, рассчитавшим глубину его нынешнего пребывания. – Извини, как мне тебя называть? – подал он голос. – Просто Миюки. Этого достаточно. – Миюки… это действительно верный маршрут, я случайно не на станции сейчас отправляюсь? – Конечно, а для чего я еще могла с тобой связаться? Как тебе только удалось раскрыть мой злостный и мстительный план… – Ладно-ладно, я понял. Но куда ведет этот тоннель на такой глубине? – Ты что-нибудь знаешь о планете Сирус Майн? – Да, но это всего лишь далекий спутник Ирка, на ней ничего нет. Так ведь?! – Ну да, почти ничего, кроме корневых баз данных всех планет, которые поработила наша Империя. – Что?! Я впервые такое слышу! – В этом вся твоя ограниченность в плане правителя. Из тебя сделали солдата, на тебе ПАК солдата, а не высочайшего. Любые истинные данные о планете Сирус Майн просто не смогут загрузиться в модель твоего ПАК-а, поэтому все, что я дальше скажу, держи в своей голове. Диб ничего не ответил, наблюдая за развернувшимся зрелищем в иллюминаторе. Тысячи кабелей и проводов пропускали через себя синеватые волны, уходившие к огромному яркому кольцу, испускавшему электричество и искры. Это был телепорт, от вспышек которого освещалась добрая часть тоннеля. Кабина стала набирать скорость. От телепорта ощущалось сильное гудение с непередаваемыми звуковыми частотами. – Я открыла доступ. Теперь ты сможешь переместиться на Сирус Майн за несколько секунд. – Секунд? Постой, она же не настолько близко, чтобы… – Можешь не сомневаться в этом телепорте, он всегда стабилен, разве что ощущения будут не очень приятными. Надеюсь, твой желудок пуст. Все завибрировало, загудело. Кабина стала наполняться светом, но даже он не мешал Дибу увидеть через обшивку каркас. Он смотрел на свои ладони и видел внутренности протеза, видел, как на живой руке «рассасывается» черная перчатка, оголяя зеленую кожу, затем мышцы, вены, кости. Через долю секунды все заполнило белым светом.

***

Диб открыл глаза, но ничего не увидел кроме черноты - она была всюду. Не было ни стен, ни потолка, ни пола, словно невесомое пространство. «Миюки! – он не мог говорить, язык будто онемел. Единственное, что оставалось - думать. – Где я? Куда я переместился?!». Вновь закралось тревожно чувство, то самое ощущение, когда на тебя кто-то смотрит, что его ужаснуло. Диб обернулся и встретился с вертикальным черным зрачком - это был невообразимых размеров глаз, уставившийся на него. Планета: Сирус Майн Место: Пункт прибытия – Диб! Очнись, ты уже на планете! – прозвучал из неоткуда голос. Иркен вышел из ступора. Все это время он просто стоял на месте, пока кабина телепортировалась на другую планету. – Я, конечно, знала, что без побочных эффектов не обойдется, но почему ты кричал? – Кричал? Не помню, - без каких-либо эмоций ответит Диб и вышел из кабины. Первое, что бросилось в глаза, это усовершенствованный во всех смыслах зал. Позади все так же находились механизмы и конструкции, составляющие полноценный телепорт – он уже был не активен. Все было хорошо освещено, стены от ярких розоватых ламп отливали пурпурными оттенком; единственное, что не прибавляло уюта и покоя – пустота и тишина. На этой планете не было ни души, все контролировалось компьютером. – Ладно, перейдем к делу, у нас нет времени на болтовню. Выходи из зала и направляйся к лифту, он совсем недалеко отсюда. – Хорошо! Диб покинул зал и тут же перешел на бег. Отчего-то ему казалось, что чем больше времени он тут проводит, тем хуже все может обернуться. Прямо по длинному коридору огромная часть стены переходила в стекло, за которым вырисовывался ландшафт. Пустынная горная местность плавно меняла оттенки своих возвышенностей, а от иркенских строений по земле медленно тянулись черные тени. Диб посмотрел на небо и тут же понял причину такого явления – это было затмение. Планета, приходившаяся Сирусу Солнцем, напоминала сейчас золотой ободок, в центре которого была чернота. «Ничего себе! На Земле солнечное затмение мне казалось не настолько эффектным, как здесь». Он оказался в круглой кабине лифта, который тут же направился в назначенное место. Место: Главный центр корневой системы баз данных Лифт раскрылся, выпуская Диба. Это было безразмерное помещение, казалось, что оно может вместить в себе часть Массива. Все стены были усеяны проводами, электроникой и сложнейшим оборудованием, находящимся в беспрерывном рабочем состоянии. Стены были без единого угла, представляя собой цилиндр, в центре которого находилась огромная установка, уходящая в темный потолок. – Так, ты на месте. Теперь мне нужно, чтобы ты подключил свой ПАК к нескольким панелям управления, будем настраивать их вместе, одна я не справлюсь. Первая на той стороне. – Уже иду, - он направился по мостику к габаритной машине. Пол под мостом уходил на сотни метров вниз, была видна лишь малая часть электроники и мигающие лампочки. Диб обратил внимание на стеклянные колбы у стен с какой-то бурлящей жидкостью. – А это что? – Стабилизаторы. Жидкость в них охлаждает главные центры машины, чтобы она не перегрелась от такого количества данных с планет. Из ПАК-а уже торчали с полсотни проводков, подсоединенных к первой панели управления. Миюки искала в данных всевозможные функции, которые отвечали за перенаправление данных на главную планету, Диб же следовал ее указаниям и делал все вручную. Система не принимала дистанционное управление во избежание возможности взлома. Диб обернулся на звук, показавшийся ему похожим на скрип, но явных причин его появления он не обнаружил. «Показалось? Ладно, мне нельзя отвлекаться». На второй раз раздался тот же скрип, только намного громче. – Что это? – отозвалась Миюки. – Ты тоже слышала? – Да, и мне этот звук не нравится. Если в целостности оборудования будет крупная неисправность, это может помешать с передачей сигнала на Ирк. Не мог бы ты проверить… - в этот момент Диб услышал за спиной знакомый смех, от чего внутри все похолодело. – Что за… - позади уже никого не было. На этот раз треск раздался еще громче, четче. По колбам-стабилизаторам расходились трещины, и в следующее мгновенье три из них взорвались, а следом и все остальные. Диб отдернул руку от оборудования, которое тут же раскалилось, разве что не докрасна. Машина в центре загудела, из внутренностей со свистом вырывались струи горячего пара. По всему помещению раздалась оглушительная сирена. – Что произошло?! – ужасалась Миюки. – Нет, не может быть, чтобы стекла сами собой разбились!!! Диб, осторожно, охлаждающая жидкость очень токсична! – Заметил… - легкие словно горели изнутри, глаза слезились. Диб включил защиту на своем костюме и голову тут же накрыл прозрачный колпак. – Стабилизаторы должны сами восстановиться, но это будет очень нескоро… Тебе придется настроить машину изнутри, как бы опасно это не было. По-другому не получится, она слишком перегружена. – Изнутри? Я должен залезть внутрь этого раскаленного агрегата?! Все помещение наполнилось паром от раскаляющейся машины, но даже сквозь туманную пелену Диб смог узнать появившийся силуэт, который тут же исчез. Теперь он не раздумывая вскарабкался на возвышающуюся машину. Она представляла из себя огромный каркас, который вмещал в себя сотни и тысячи переключателей, проводов, антенн и различных переплетений, так что Диб с легкостью оказался внутри. – Что мне делать? – спросил он, тревожно глядя на механизмы и трубы, горячие до предела. – Подключи ПАК к распределительной сети, импульсы твоего мозга должны синхронизироваться с системой! – То есть я буду командовать машине? – внизу послышался разрубающий лязг. – Да! Не бойся что-то повредить, здесь все восстанавливается через определенное время! – Хорошо, сейчас… - из ПАК-а вылетело около пяти проводов, которые тут же подсоединились к нужной панели. Пару секунд ничего не происходило, но потом Диб почувствовал, как тонны информации проходят через мозг и продолжают путь по системе компьютера, затем все повторилось уже без перерыва, как по замкнутому кругу. Наконец, раздался голос компьютера: – Система синхронизирована! – Отлично! Теперь я отправлю тебе закодированную информацию о порабощенных планетах, ты сам должен задать координаты системе, и под конец она откроет доступ ко всем базам данных и отправит сигнал на Ирк, все понял?! – Давай быстрее, у меня сейчас будут проблемы! – щупальца тоже начинали раскаляться, из-за чего пришлось подняться чуть выше, но, как часто бывает в таких ситуациях, он не рассчитал силу прыжка. Он оторвал от раскаленной трубы правую руку, которая почти прилипла к металлу. К счастью форма не горела. – Отправила! – Миюки произнесла еще пару фраз, но Дибу было уже не до этого. Его голова оказалась меж двух лезвий, пред лицом был все тот же ужасающий шлем. Клон просто испепелял его взглядом. – Ты далеко улетел, но Номер Четыре знал, где тебя искать! Номер Один хочет знать, насколько ты умен, а Номер Четыре хочет показать тебе, где побывал Зим, это будет очень интересно… Часть 2 Планета: Ирк Место: Станция "R-770" (Гипергравитационный завод. Шестая секция. Двадцать четвертый нижний этаж) Диб попытался открыть глаза и тут же закрыл лицо руками. Было очень ярко, даже слишком, но он не ощущал жара. «Куда подевалась машина?» - первое, что пришло в голову. Когда он увидел это место, он просто отказывался верить своим глазам. Помещение было круглым и просторным, пол и стены были абсолютно белыми, Диб даже мог разглядеть в них свое отражение. В центре башни располагалось оборудование и множество экранов-передатчиков, но самым поразительным оказался застекленный потолок, сквозь который свет заливал пол ослепительно яркими лучами. – Какого дьявола? Я что, умер? Это просто поразительно! Эй, Номер Четыре, куда ты делся, безмозглый клон?! Куда ты меня притащил?!! Миюки! – но по громкой связи шли помехи, он не мог связаться с Миюки никоим образом. Диб попытался определить по карте свое местоположение, но все было тщетно – вся голограмма рассыпалась на фрагменты, не переставая шипеть, словно что-то глушило сигнал. – Не может быть… Я все еще на Сирусе или нет?!! – его голос обратился эхом в высоких блестящих стенах, Диб даже вздрогнул от такого протяжного звучания. Теперь, как он думал, единственным путем к спасению было оборудование, но работает ли оно? Иркен видел несколько выключенных экранов, панель управления, которая казалась привычной, хоть и довольно устаревшей. Ни одна из кнопок не желала работать. На второй попытке Диб незамедлительно решил подключить свой ПАК, чтобы произвести синхронизацию, как уже удавалось в тестовой кабине управления, корабле и даже на Сирус Майне. – Что? Я не понимаю эту информацию, ее невозможно прочесть! - Диб тут же схватился за голову от внезапной боли и звука на ненормально высокой частоте. Он дергал за провода, подключенные к панели управления, но отсоединить их удалось только раза с пятого. Иркен расхаживал по помещению держась за голову, надеясь, что боль хоть отчасти покинет ее в скором времени. Он все еще слышал этот мерзкий звук - то нарастающий, то стихающий, и тут случилось нечто странное – звук стал преобразовываться в понятные словесные формы прямо у него в голове: «Что тебе понадобилось здесь? Я никого не выпускаю наружу… все становятся частью меня, все до единого!». – Он ко мне обращается? Я же всего лишь прочитал информацию из здешней базы… Она должна была быть записана! Да как отсюда выбраться?! Диб прижался к стене, не видя отсюда какого-либо выхода, его просто не было. Пару минут он находился в полном раздумье. Очнулся он лишь когда на глаза попалось странное явление: свет перестал проникать внутрь башни, его почти не было. Стены приобрели бурый оттенок, утратив весь свой блеск, словно успели состариться за то время, что он тут провел. Диб пригляделся к застекленному куполу и, хоть он недостаточно хорошо видел без своих очков, с первого раза признал в огромном горящем шаре глаз. Это действительно был глаз, оранжевый, с перевернутым черным зрачком. Иркен услышал треск бьющегося стекла, затем крупные осколки с грохотом рухнули вниз, разлетаясь по полу. – Кажется, скоро тут будет весело, - произнес трехглазый клон, появившись на оборудовании и наблюдая за происходящим. – Ты мне заплатишь за это!! – щупальца Диба вонзились в оборудование, но клон уже испарился, в воздухе лишь повис его безумный смех. Сверху тут же донеслось бурление, хлюпанье, будто что-то склизкое потекло по стенам, и эти мысли не были ошибочными. Диб не верил тому, что сверху к нему ползла невообразимых размеров черная масса, но именно так все и было. От черной туши тянулось подобие шеи, на конце которой вращался огромный глаз. «Оно» полностью перекрыло свет, который теперь шел только от мониторов, транслирующих помехи. Иркен забился под панель управления, единственное укрытие в этой башне. «Куда я попал?! Мне конец, оно меня просто размажет… Я даже не хочу думать, как оно это сделает! - пролетали тревожные мысли. Диб догадывался, что эта тварь может не только видеть, но и слышать. - Оно сразу поползло вниз, как только этот псих стал ржать, да еще и я кинулся в атаку… Нельзя издавать ни звука». Он слышал, как позади него на пол плюхнулась, или даже обрушилась, целая тонна вязкой массы. Оно не переставая бурлило, от одного звука по коже бежали мурашки. Над головой шум от помех стал громче - монитор, казалось, сейчас взорвется. С него на пол стали падать тягучие черные капли. Оно нависло прямо над иркеном, который видел скользящий по стенам желтоватый свет – оно его искало. «Ползи уже отсюда, я этого не вынесу…» - Диб чуть не вскрикнул, разглядев в темноте «живые» стены. Оно разрасталось, от него тянулась вдоль и поперек черная слизь, уже поглотившая все стены. Когда все помещение заполонил звук бурлящей слизи, а невыносимого вида существо оглядело почти все стены, Диб готов был уже сойти с ума. Под аппаратурой остался единственный чистый фрагмент пола, который стремительно уменьшался. Иркен выскочил из укрытия и начал лихорадочно что-то вводить на панели управления. «Отсюда должен быть какой-то выход, должен быть! Ну же, показывай, что есть!» - за спиной раздалось привычное бульканье. Диб не обратил на это внимания, не отрывая глаз от экрана, который так ничего и не показал кроме помех. Ужас сковал его, когда он ощутил что-то холодное и скользкое, стекающее с затылка. Он хотел повернуть голову, попытаться атаковать, в последнем случае просто убежать, но не мог пошевелиться от страха. Он погрузился в нечто холодное и вязкое. Дибу даже не было мерзко, ужас был сильнее этого чувства. Диб открыл глаза, но ничего не увидел, кроме темноты. Она была всюду. Не было ни стен, ни потолка, ни пола, словно невесомое пространство. «Миюки! – он не мог говорить, язык будто онемел. Единственное, что оставалось - думать. – Где я? Куда я переместился?!! Странно… разве я это уже не говорил?». Внутри закралось тревожное чувство, то самое ощущение, когда на тебя кто-то смотрит. Диб обернулся и встретился взглядом с вертикальным черным зрачком - это был невообразимых размеров оранжевый глаз, уставившийся на него. «Безумие… Как такое возможно?!!» - задавал он сам себе вопрос. В темно-синем пространстве проскальзывали щупальца, бесчисленное количество щупалец. Диб даже и не думал о том, чтобы попытаться разглядеть это существо. «Ты и есть тот, другой…» - раздался посторонний голос в голове. Оно могло говорить на мысленном уровне. «Другой? Ты обо мне?». «Да. Я знал, что рано или поздно ты тут окажешься, но ты все еще ничего не сделал, чтобы предотвратить Вторую Эпоху Разрушения. Почему так долго?». «Ты… Да кто ты такой? Что ты? Откуда ты знаешь про Эпоху Разрушения?!» - поражался Диб такой уверенной последовательности мыслей существа. «У меня много имен, они тебе ни о чем не скажут. Я знаю больше, чем ты себе можешь представить, и в этом нет смысла сомневаться». «Это какой-то бред… Как я тут вообще оказался?». «Спроси у того, кто решил сыграть с тобой в выживание. Забавная игра, но надо быть слишком самоуверенным или тупым, чтобы играть только по их правилам. Ты не относишься ни к первому ни ко второму типу». «Я не должен… играть по их правилам?». «Я не намерен отвечать на бессмысленные вопросы. Я вижу несколько вариантов развития событий, среди которых есть те, в которых наступает мрачное и безжалостное время для Вселенной, следовательно, и для меня. Если он доберется до меня, это будет катастрофа». «Он? Мозг Контроля…». «Звучит слишком обобщенно. Вижу, ты и понятия не имеешь, что им на самом деле движет». «Если ты хочешь меня убить, зачем тянешь время? К чему все эти разговоры?» - задал вопрос Диб. «Я не собираюсь тебя убивать. Если я это сделаю, он придет за мной, и ему никто не сможет помешать. Я не беспокоюсь за чьи-то жизни, у меня нет жалости, я живу своими возможностями и знаниями. Лишь эта станция может меня удерживать, но мысль о том, что мной могут воспользоваться, заставляет меня почувствовать что-то похоже на… на страх». «Страх? Ты… боишься?». «Возможно, и это делает меня похожим на вас. Не бывать этому! Сделай то, что должен. Тогда я даже не буду жалеть о том, что позволил тебе уйти, - мимо иркена проплыло невообразимых размеров щупальце и скрылось в темном пространстве. Зрачок все это время не сводил взгляда с Диба. «Так значит, ты меня отпускаешь?». «Да. Какая жалость, уже вторую жертву я не смею тронуть. Лучше тебе использовать такую удачу в свою пользу, и тогда все встанет на свои места. Запрос отвергнут…». Привычный мир вновь прояснился, но только наполовину. Диб сильно кашлял, словно он чуть не утонул. Он лежал на чем-то холодном не в силах подняться. Это был металлический асфальт, такой делали только на улице, но даже в нем было что-то другое. Иркену все же удалось доползти до ближайшей стены, чтобы опереться на нее. В оранжевом небе проплывали тревожные красные облака, словно надвигался шторм. Диб оглядел здешние постройки, улицы и здания, уже давно разъедаемые временем. – Не может такого быть… Как Номер Четыре мог переместить меня сюда? Это просто бред, в такое сложно поверить, - мимо кто-то проходил, Диб даже не слышал шагов. - Стой! Подожди, я ведь на станции, верно? Как мне отсюда… Проходивший мимо был всего в метре от него. Иркен, рост которого был сравним со среднестатистическим охранником, остановился, повернув лицо к Дибу, вогнав последнего в ужас: голову заливала кровь, кожа с одной стороны была просто содрана, через разбитый череп виднелся мозг. Форма на плече была насквозь пропитана кровью. – Что-то в последнее время здесь становится неспокойно… - сказал охранник, глядя на Диба фиолетовыми глазами. – Что… я… тебе нужна помощь? Голова пробита… - на что охранник закатил глаза и рассмеялся. Диб и сам не знал, отчего сморозил такую белиберду. – Лучше помоги себе, здесь нельзя долго находиться. Он скоро придет - ответил охранник. Диб, почувствовав, что силы возвращаются, поднялся на ноги. – Кто? – Ты знаешь, кто, - ответил охранник в последний раз и направился дальше. Диб просто смотрел, как охранник удаляется. Он перевел взгляд на покосившиеся старые здания и, когда решил вновь увидеть иркена, того уже не было. Небо стало еще более беспокойным, облака неслись подобно бурной реке. Диб услышал за спиной нарастающий, надрывный смех. Его-то он и ждал. Диб не собирался сопротивляться, не в этот раз, теперь он точно знал, что для клона это всего лишь игра. Иркен закрыл глаза, ожидая надвигающегося урагана, но он ничего не почувствовал. Он открыл их лишь когда земля стала уходить из-под ног. Он был в каком-то транспорте, похожем на транспортировочный корабль. Внутренние стены были выцветшими, ржавыми, ни одного целого стекла не было в окнах-иллюминаторах. Невероятно, то этот покореженный корабль несся по тоннелям станции на такой скорости. – Веселое путешествие, правда?! – отозвался клон, находясь у другой стены. Он просто пялился в окно, по-настоящему удивляясь этому месту. – Зачем ты меня сюда притащил? Отвечай! – Тупой вопрос! Номер Четыре уже говорил, что хочет показать тебе то, что видел Зим! – То, что видел Зим? – Ему здесь было очень… очень страшно! Хотя Номеру Четыре тут нравится… Я это помню, эти места нельзя забыть!!! «Значит у него частично осталась память Зима, вот как…». – Ты все еще не умер, значит будет новое испытание! Я хочу посмотреть, как ты выберешься оттуда, там будет очень интересно. Номер Один говорил, что мы должны… должны… - вагон корабля наполнился гневным криком клона, который усердно старался что-то вспомнить. – Должны использовать свой потенциал? – продолжил за него Диб. – Да!!! И Номер Четыре это сделает, а ты будешь моим ручным зверьком!! Интересно… а если я вытащу твои органы наружу, сколько ты еще будешь жив?! – Да ты еще более ненормальный и больной, чем Зим! Внезапно все затряслось. Диб увидел, что корабль таранит носом перекрытые тоннели, затем раздался грохот, скрежет, будто метал сминается в гармошку. Он не знал, сработает ли его идея, но выхода не было. – Ха-ха-ха!!! Эй, стоять! Я тебя пополам разрежу!!! – Поздно! – Диб налетел на клона, вцепившись в него руками, всеми имеющимися щупальцами, словно взбешенный осьминог. Номер Четыре не мог отбиваться, он упустил момент, а тем временем корабль разрушался. Клон был вынужден использовать свои способности. Планета: Сирус Майн Место: Главный центр корневой системы баз данных Оба иркена свалились на пол в главном зале. Диб незамедлительно запрыгнул на все ту же раскаленную машину и стал спешно искать нужные провода и оборудование, чтобы подключиться к системе. Он перебирал в голове все данные о планетах и рассчитал необходимые координаты. Из ПАК-а раздался голос Миюки: – Диб!!! Что было с твоим сигналом столько времени?!! Я уже думала, что тебя убил этот клон! – Долго рассказывать, но сейчас не до этого! Я задаю координаты! – машина стала обрабатывать команды Диба, испуская огромные струи горячего пара. Половина работы была сделана. – Хорошо! Еще немного осталось!! – Миюки, если снова пропадет связь со мной, никого сюда не отправляй, ни в коем случае! – и тут на затылок обрушился удар. Планета: Ирк Место: Древний заповедный лес Перед глазами было темно-лиловое небо, проплывали чуть заметные облака. Уже был вечер. Диб просто смотрел на небо, без эмоций. «Ну какого… Куда теперь?». Он вскочил на ноги, с одежды тут же полилась вода. Это было озеро, как понял Диб, вдобавок он узнал деревья, окружающие его. – Заповедный лес? Действительно… Я же убрал с него барьеры, и теперь тут, - вдали послышался протяжный вой неведомого существа, - теперь тут мутанты… Будь ты проклят, Номер Четыре! Диб вышел из озера и теперь брел по колючим зарослям, другого пути отсюда он не видел. – Черт! Конечно, лучше дороги просто не придумаешь, придется приспосабливаться. Его подняли над землей щупальца. Здешние заросли представляли из себя извилистые кусты, возвышающиеся стволы которых были усеяны шипами. Диб понимал, что смысла выбираться из леса в мегаполис нет, он не собирался снова добираться старым путем до Сируса. – Надо найти этого клона. Он, должно быть, следит за мной, иначе все это было бы не интересно… Верно?!!! – выкрикнул Диб. В небо взметнулись несколько испуганных птиц. – Ладно, не время психовать. Лучше найти безопасное место, а там я уже смогу обнаружить его следы. Иркен на роботизированных лапах перемахивал через извилистые корни древовидных шиповников, но их высота не позволяла двигаться быстрее. Уже ощущался холод, становилось все темнее, но с неба еще падал слабый свет, окрашивая местность в пурпурный оттенок. Недалеко от него послышался шорох, звук ломающихся веток. Иркен насторожился, прислушиваясь к звукам, которые нарастали. Надвигалось что-то огромное, издающее ревущий писк, и тут прямо мимо Диба пронеслось треногое существо, а за ним еще и еще. – Мутанты?! Куда они так несутся?!! Целое стадо из больших желтоглазых жуков проносилось по колючим зарослям. Пока Диб спасался от этих существ он успел ободрать себе лицо, однако жукам эти заросли, казалось, не наносили никакого вреда. Иркен, забравшись на покосившееся дерево, просто наблюдал, как стадо из обезумевших жуков-переростков исчезает в глуби леса, уже за пределами колючих зарослей. Вот бежал последний, самый слабый жук из всех, волоча по земле длинную лапу. Он был ранен. – И куда они так бегут? Мне еще не приходилось видеть таких странных мутирующих жуков, должно быть сбежали с Чистильщика, больше им неоткуда взяться… Мутант внезапно завопил так, что Диб чуть не свалился с дерева. Что-то рывком затащило его в колючие заросли. Он больше не издавал ни звука. Диб разглядел в кустах два огонька. «Глаза? Мне нужно отсюда уходить, и быстро…» - но все оказалось хуже, чем он предполагал. В темных зарослях виднелись десятки, сотни горящих глаз, и они медленно приближались к нему. Этих тварей Диб даже разглядеть не мог. Единственное его оружие – щупальца, но существ было слишком много, он определенно мог не выжить в этой битве. – Почему они не нападают, или они боятся света? Света?! – Диб обратил внимание на дерево, на котором сейчас был. Ветви светились, разгорались алым оттенком. - Точно! Я же изучал эти деревья. Они излучают яркий свет, и чем темнее, тем ярче он становится… Эти твари боятся света? Диб оторвал от дерева ветку и бросил ее в колючие заросли. Оттуда тут же послышался вой, глаза существ замелькали среди кустов. Диб не мог не воспользоваться этим моментом. Он бежал прочь от кустов. Позади не унимался вой, но Диб не оглядывался, хотя уже по колено был в воде. Из озер вырастали широкие и толстые стволы, оканчивающиеся пурпурными, алыми и бирюзовыми шапками из веток. Диб старался держаться как можно ближе к ярким деревьям, однако попадались и потухшие, чернеющие в вечернем лесе, их твари не боялись. – Да где же берег, эти озера когда-нибудь закончатся?! – Диб оглянулся через плечо. Сотни глаз пялились на него из самых темных закоулков леса, они его уже не преследовали. Не успев понять, что стало этому причиной, нога вместо рыхлого дна встретила пустоту и провалилась. Диб полностью погрузился в воду - он падал. После приземления на что-то зыбкое и вязкое, иркен тут же зажал руками рот. «Запах… просто невыносимый! Что это, черт побери, такое? Куда я провалился?!» - он плавал на чем-то рыхлом. Диб вспомнил про круглый светильник, который все это время был с ним. По крайней мере из его ПАК-а не все конфисковали. Круглый шар зажегся, частично осветив местность. Диб с криком отскочил от своего плота и плюхнулся в болотистую воду. Это были гниющие останки от жуков-мутантов, какие-то кости, плоть. Диб с отвращением вытирал с лица мутную воду, в которой приходилось плавать. В таком мраке это место казалось бесконечным, но даже в небольшом свете вездесущего фонаря Диб мог разглядеть, что вся поверхность болота состояла из гнилой плоти, костей, черепов. Помимо жуков было невозможно понять, каким еще существам они принадлежали. – Я сейчас задохнусь… - на голову вновь опустился колпак. Фонарь засек плотную почву и тут же полетел к ней. Это было метрах в пяти от Диба. Иркен незамедлительно поплыл в том же направлении. Он оказался на небольшой возвышенности, вырастающей из мерзкого болота. – Я больше этого не вынесу!!! Номер Четыре, дьявольское ты отродье, немедленно верни меня на Сирус!!! Вода зашевелилась. Гнилые останки медленно вздымались – что-то крупное проплывало прямо под ними. Диб не мог рассчитать, насколько оно длинное - приборы и здесь не работали, но он догадывался. «Этот хвост когда-нибудь закончится?! Проклятая змея… Я не должен наступать в это болото, ни в коем случае». Фонарь, тем временем, полетел дальше, освещая путь. Диб настроил его на поиск безопасной местности, так что он добросовестно выполнял поставленные условия. Диб ждал, когда тварь проплывет, чтобы лишний раз не взбаламутить воду, и этот момент настал. Шар завис над камнем, покорно дожидаясь своего владельца. Щупальца с Дибом перемахнули расстояние до камня, но одно из них все же угодила в зловонную жижу. Останки на поверхности болота тут же вздыбились по направлению к иркену. Существо врезалось прямо в камень, отчасти скосив его, и затихло. – Вот зараза! Недолго я тут пробуду. Ну нет, теперь и камень тонет! – осознал он всю серьезность ситуации. Вдалеке виднелось большое и широкое дерево, ветви тянулись до самой воды. Но самым главным было то, что оно излучало яркий свет, даже ярче тех деревьев, которые встретил на своем пути Диб. – Нужно туда попасть. Быстро определи безопасный маршрут и возвращайся! – отдал он команду шару-светильнику. Прибор молниеносно отправился на разведку. Диб остался один на один с тварью, поджидающую его в мертвом болоте. Иркену стало жутко, но не от того, что он почти остался без света. Тварь затихла, ни единого звука, лишь ветер изредка завывал. – Ну что, удобно устроилась в чужих кишках? Можешь не отвечать… Дожил, уже с болотными тварями разговариваю на равных. Ничего, я выберусь из этого гадюшника, надо только проверить местность. А это еще что? - Диб увидел чистую черную воду прямо под камнем, на котором находился, разглядев свое отражение. Он не знал, что именно его так притягивало в собственном лице. Скорее всего глаза – они были абсолютно черными. Шар-светильник летел назад. Он потратил меньше минуты на проверку всей местности до самого дерева, однако, вернувшись обратно, он обнаружил пустой камень. Его хозяина нигде не было. Шар кружил над болотом, освещая останки, пытаясь найти хоть какие-то признаки иркена. На поверхности показались пузыри, много пузырей. Этого было достаточно, чтобы шар перешел в действие. Он выпустил электрический разряд, угодив в болото. Вся жижа засверкала от искр и молний, затем что-то огромное вырвалось из глубин болота. Послышался лязг и звук рвущейся плоти. Существо, походившее на гигантскую змею, билось в конвульсиях, пока его разрывали щупальца. Диб, совершенно обезумев, кромсал монстра без остановки. Единственное, что его остановило – сверкающий взгляд клона, появившегося из темноты. – Ха-ха-ха!! За тобой интересно следить! Ты слишком… слишком живучий!!! – Ты… - щупальца разорвали на части позвоночник твари, - тебе не жить!!! Иркены сцепились и рухнули в воду. По всему болоту разлетались ошметки и кости. Диб уже не разбирал, душит он или топит своего врага. Местность: Станция "R-771" (Морозильные камеры) – Отцепись от меня, червяк!!! – орал Номер Четыре. Только когда ноги синеглазого иркена заскользили по полу, он свалился на колени. Клон вырвался из хватки и, тоже поскользнувшись, обрушил на пол целую кучу инструментов, упавших с железного стола. – Что за… - Диб сидел в свежей луже крови. – Да чтоб тебя!!! Куда я теперь попал?! Ярко освещенное помещение походило на лавку мясника-каннибала. Железные стены, забрызганные кровью, могли говорить только о самых низших слоях иркенского общества, если это место вообще можно было отнести к Ирку. – Кто здесь?!! – из-за подвешенных к потолку туш вышло что-то огромное. Диб не сразу признал в этом существе иркена. Фартук и тесак в руке многое объясняли. «А вот и хозяин…. Он что, не видит меня?» - мясник не издавал более ни звука, похоже, он прислушивался. Глаза его были мутными и бледными – Да он абсолютно слепой!» - Диб решил не испытывать судьбу, а просто дождаться, когда он уйдет. Клона нигде не было видно. Мутант, простояв так еще немного, стал разворачиваться. «Ну наконец-то… - рядом раздался звонкий грохот, по полу запрыгал тесак. Диб думал, что все его органы остановились разом – он даже не шевельнулся. – Черт бы тебя побрал!». Мутант хмыкнул, развернулся в другом направлении и тут же схватил со стола второй тесак, раза в два больше, чем предыдущий - им он встретил атаку клона. Как оказалось, мутант был тот еще тертый калач. – Вот же идиот! – вырвалось у Диба. Он чертыхнулся и, перемахнув через окровавленный стол, поспешил в разгорающуюся резню. – Откуда ты тут взялся, фарш недорезанный?!!! – орал мясник в адрес клона, мастерски отбивая все его атаки. Даже мгновенные перемещения иркена не позволяли одержать верх над мутантом, поскольку тот слышал малейшее колебание в воздухе. – Хватит!!! – вмешался Диб, и просто выдрал щупальцами клона из драки. Оба исчезли без следа. Мясник с пол минуты не мог понять, что все это значит и куда подевались бандиты, покусившиеся на его кухню. Планета: Сирус Майн Место: Главный центр корневой системы баз данных Диб очнулся, почувствовав тупую боль в животе от приземления. Выла сирена, компьютер что-то нес про неисправность системы, вдобавок кто-то все время повторял его имя. – Диб!!! Очнись, ты слышишь меня?!! – это была Миюки. – Слышу… - и тут он вспомнил, что машина не смогла обработать всю информацию. Диб приземлился на клона, отчего тот растянулся на полу в бессознательном состоянии. Один из клинков оторвался от руки, должно быть его сильно повредил мясник. – Отлично, теперь он мне не будет мешать! – и Диб, уже в который раз, проник во внутренности машины. Подключившись, он задал последние координаты планет. Машина обработала поступившие данные и, на этот раз разогревшись до красна, загудела со страшной силой. – О нет! – запаниковала Миюки, - Диб, тебе нужно немедленно уходить отсюда! Машина слишком долго была раскалена!! Иркена вышвырнуло наружу сильным потоком горячего пара. Диб избежал удара, приземлившись на щупальца, но все лицо горело, а сам он истошно вопил. Колпака на голове не было, он и не додумался его снова надеть, все мысли были о машине. Тело спасла форма, оно не пострадало, но вот лицо в мгновенье ока покрылось волдырями и с него в прямом смысле слезала кожа. Перед глазами восстала давняя картина превращения в иркена, первые признаки которого были схожими и пугающими с нынешними. – Миюки, я ничего не вижу!! Эта проклятая машина сожгла мне лицо!!! – Что?! О мой Ирк… Диб, это не смертельно, ты должен немедленно покинуть это место, все может взорваться! – Клон… где он?! Без него я не выберусь отсюда в таком состоянии! Миюки, ты его видишь?! – Да, вижу! – небольшой экран из ПАК-а сфокусировался на иркене, который начал подавать признаки жизни. – Левее! Он прямо перед тобой! Нет, теперь правее! Диб, наконец обнаружив клона, принялся трясти его изо всех сил как тряпичную куклу. Из машины в самое небо вырвался огромный луч света, вслед за которым установка стала отрываться от основания и по частям подниматься следом за ним. В зале царил настоящий хаос. Диб, всецело понимая, что сейчас может случиться непредсказуемое, влепил клону крепкую оплеуху. Номер Четыре, совершенно не понимая, кто посмел сотворить такое с ним, с Номером Четыре, тут же пожелал уничтожить причину своей боли. Когда клон увидел лицо этой причины, то ужаснулся так, как мог ужаснуться только Зим. В этом они были неотличимы. – Да прекрати ты орать, ненормальный!! Живо убираемся отсюда, или от нас останется один пепел!!! – Нет!! Номер Один говорил, чтобы… – Живо я сказал!!! Луч становился все ярче, перенося неизмеримое число информации на Ирк. Стены утопали в ослепительном свете. Планета: Ирк Место: Территория защитной системы (Дамба № 871) Диб вновь оказался на Ирке. Он с трудом поднялся, лицо все так же горело на свежем воздухе, но кожа медленно восстанавливалась. Обожженные глаза различали только силуэты. Закрыть их он не мог, веки частично отсутствовали, и это причиняло невыносимую зудящую боль. Оставалось только терпеть. Диб упирался руками в стену и постарался осмотреться настолько, насколько в его состоянии это было возможно. Сейчас была ночь, что в большинстве помогло иркену различить в белом пятне яркий луч, который шел из самого космоса, прямиком в недра систем. На них прямо сейчас передавались данные о всех завоеванных планетах. – Получилось, я не верю… - Диб облегченно выдохнул, но радоваться было рано. На глаза попался знакомый силуэт. Три глаза горели еще ярче, чем обычно. Клон на мгновенье исчез, затем появился с все тем же знакомым приемом устрашения. – Ну давай, убей меня, тебе ведь это надо! – к горлу было приставлено холодное лезвие. – Мозг скоро слетит с катушек от такого количества бесценной информации, поэтому мне все равно, что ты сделаешь со мной! Номер Четыре медлил, не решался, Диб даже почувствовал, как дрожит единственное уцелевшее лезвие. В ту же секунду из ПАК-а клона вылетело четыре пушки, все они целились противнику в лоб. Диб решил, что это и есть его смертный приговор, и приготовился к смерти. Он услышал слова: – Нет… - клон убрал весь арсенал оружия. – Номер Четыре не будет тебя убивать, потому что мне было весело!! – окружающие их стены наполнились смехом. Никто из здравомыслящих не смог бы смеяться так, как это получалось у клона. Номер Четыре исчез и появился на пару метров дальше. Похоже, так передвигаться ему нравилось гораздо больше. – Почему? – задал вопрос Диб. Клон взглянул наверх, затем снова на Диба. – Нужно отключить… как их… барьеры! Тогда Мозг можно убить. Надо найти Номер Один, без него никак… – Мне послышалось, или ты сказал, что можно убить Мозг? Твоего создателя?! – клон ничего не ответил и тут же исчез. Диб многое прокручивал в голове, но он не мог понять слова клона о барьерах, да и как понять иркена, которому намеренно понизили интеллект, вследствие чего все проблемы с головой вылезли наружу? Не удивительно, что кровь, неведомые твари и кишки наизнанку, превратились для него в веселье. Он вообще не отличает добра от зла. – При чем тут Номер Один? Барьеры ведь включал техник, а он мертв… - Диб посмотрел наверх. – Тут ведь барьеры! Я, должно быть, сейчас стою у стен дамбы, из которой они исходят. – Диб… меня сл…но? – из ПАК-а донесся голос Миюки, перебиваемый помехами. – Связь очень плохая, говори громче! – но более он ничего не смог разобрать. Пришлось отключить громкую связь. – Значит теперь я сам по себе, хм… черт! – он споткнулся об камень. – Надо что-то сделать, я почти ничего не вижу! Как же болят глаза. Он шел вдоль стены, ориентируясь лишь по навигационным координатам, которые ему сообщал компьютер. ПАК улавливал сигнал маршрутных сетей города, но не мог уловить сигнал Чистильщика. «Должно быть Мозг постарался или клоны что-то вывели из строя…». Диб намеривался найти вход в дамбу, чтобы отключить барьеры сразу после того, как Мозг парализует от поглощенной им информации. – Направо! – выдал электронный голос. Диб свернул направо, проходя по крупным обломкам от стены. Сверху участился грохот от взрывов и выстрелов. Иркен задрал голову и увидел крупную тень в свете городского освещения. – Чистильщик. Должно быть не все они оказались за барьерами. Ладно, надо идти дальше, но куда меня ведет компьютер? Сюда упала бомба или что-то покруче, все развалено… Иркен ступал с опаской. Стены по обеим сторонам сужались, превращаясь в странный переулок. Компьютер продолжал утверждать, чтобы Диб шел прямо. Делать было нечего, своим глазам он не мог сейчас довериться. Он спускался все ниже, по вдавленному и растрескавшемуся асфальту. Из стен торчала арматура, внутренний каркас вылезал наружу. «Насколько же толстые стены у дамбы, если это еще…» - под ногами все заскрипело. Диб не смог удержаться даже щупальцами и свалился вниз. Посадка была не из приятных. Диб выругался, начиная уже ненавидеть этот день, и тут он опять споткнулся. Под ногами валялось что-то небольшое. Поначалу он списал это на мусор, но ошибся. – Оружие? – в руках была неплохая винтовка, к тому же заряженная взрывными энергетическими патронами. Диб не знал, что и думать. Такое оружие было у немногих модернизированных, относящихся ко Второму и Четвертому виду. Помимо оружия на полу было много всякой мелочи, среди которой Дибу удалось обнаружить что-то похожее на очки-маску. – Не верю, мои молитвы услышаны… - это был не самый лучший вариант, но, по крайней мере, очки были достаточно функциональными, что помогло частично восстановить зрение. Теперь Диб видел намного четче. Он попал во внутреннюю конструкцию стены-дамбы, находясь не в самом безопасном месте. Обратив внимание на механизмы, похожие на плоские возвышающиеся колонны, стоящие ровными рядами, он что-то заподозрил. – Почему эти неровные? - из ПАК-а вновь вылетел круглый фонарь, осветив две скошенные колоны. Диб побледнел от увиденного. Между двумя, плотно прижатыми друг к другу колоннами, торчала рука, с пальцев капала кровь. Щупальца вцепились в подвижные металлические конструкции, те заскрипели, но поддались и разомкнулись на несколько сантиметров. Диб ужаснулся, увидев знакомое лицо. – Тэк?! Что за… я сейчас тебя вытащу!! Колонны заскрипели с удвоенной силой, затем резко разомкнулись. Кровь хлынула оттуда рекой, тело согнулось в коленях, а затем рухнуло к ногам Диба. Он никогда не забудет ее стеклянного взгляда на мертвенно-бледном лице. – Что… все это… значит?!!! – заорал Диб, не ожидая никакого ответа. Колонны пришли в движение и встали на место. – Чего разорался?! – послышался знакомый голос. Иркен развернулся и увидел его обладателя. – Что?! Тэк?! Я не понимаю… Она находилась на платформу выше. Тэк спрыгнула вниз и направилась к Дибу. Он заметил, как выражение невозмутимости на ее лице сменяется удивлением, затем испугом. – Диб, что с твоим лицом? – Лицом? Это… да не важно, заживет! Объясни мне, что это такое?!!! – указал он обеими руками на изувеченное тело. – Почему она так на тебя похожа?! – Как ты можешь этого не знать?! Это одна из твоих подчиненных, на ней был шлем! Диб осмотрелся и убедился в словах Тэк, найдя на полу, расколовшийся на две части, шлем. Он поднял обе половины и осмотрел. Тэк оглядела окровавленные колонны, затем ее взгляд упал на свою мертвую копию. – Она сама мне сказала, что является моим клоном… Мой ПАК забит ее сообщениями, в которых она принуждала стать одной из них. – Одной из них? – Да, но я-то знаю, что она просто хотела меня убить. Ей была противна сама мысль о том, что где-то ходит ее оригинал. Ха, как ни странно, я испытывала те же чувства... В этом мы похожи. Я содрала с ее наглой башки этот шлем, и она провалилась сюда. Ума не приложу, как она оказалась между двумя колоннами. – Не может этого быть, - словно не слушая Тэк, сказал Диб, изучая иероглифы на шлеме. – Она была Четвертой, одна из моих лучших солдат, пока Мозг не усовершенствовал ее и не сделал своей слугой… Она, еще один солдат и Зим, он всех усовершенствовал. Чокнутая машина с мозгами. – Значит узнаешь? – Да, но я никогда бы не подумал, что она твой клон… Я не мог видеть лица всех своих солдат. Помимо меня на них одевали шлемы другие подчиненные. – Ладно… - Тэк подняла с пола несколько приглянувшихся предметов, вылетевших из ПАК-а клона. Не пропадать же добру. – И чем же она отличалась от остальных, раз стала лучшим солдатом? – Она обладала гипнозом, почти таким же сильным, как и я. Сдается мне, что тут не обошлось без Мозга Контроля, все эти клоны… Тэк? Ты куда? – она шла вперед, вдоль угловатых и стройных колонн. – Там что-то есть! Странно, что с сигналом? – Я иду. Все в порядке? Она просто стояла и, совершенно неожиданно для Диба, рухнула на пол. Он тут же поспешил на помощь и остолбенел, словно током прошибло. На него нахлынул страх, как бывает с животным, попавшим в поле зрения охотника. «Мы не одни, тут кто-то есть…» - обнаружив у Тэк признаки жизни, Диб ненадолго успокоился. Она спала. – Все в норме, но она не могла ни с того ни с сего так заснуть, что произошло? Диб услышал грохот, растворяющийся в окраинах мегаполиса. Ему не понравился этот звук. Прежде, чем проверять его источник, он оставил Тэк под колоннами, полностью убедившись в их неподвижности. Теперь над ней парил шар-светильник, на этот раз выполняя охранную функцию. Диб вышел к освещению на балконную платформу. В багровом небе огромный черный силуэт падал на город. Это был Чистильщик, теряющий высоту. Все окна и турбины полыхали огнем, поднимаясь ввысь черным облаком. Из недр вылетело несколько спасательных кораблей. – Значит кто-то спасся. Надеюсь, это не главный Чистильщик, только не он… - он слышал, как обрушиваются здания под весом корабля-гиганта, но вместе с этим все звуки стали утопать, глохнуть. Он почти заснул, но сильная тряска заставила его прийти в себя. – Черт возьми! Как я тут оказался?!! – Диба спасли щупальца, вцепившиеся в балконное ограждение. Сам он висел над огромной воронкой, излучавшей массивную энергию для поддержания барьеров. Кто или что угодно расщепится на атомы, если туда попадет. Диб, преодолевая странное помутнение, смог дотянуться руками до платформы. Он встретился взглядом с иркеном в шлеме. Он сразу понял, что это не его солдат. Иркен же, смотря на него сверху, не был лишен дара речи. – Ничего себе… Как легко на самом деле обмануть бывшего правителя. Ты и вправду решил, что идешь по верному маршруту? Увы, я перенастроил карту мегаполиса, но… я собирался разобраться с Тэк. – Что тебе надо?! – Диб держался из последних сил, мышцы во всем теле словно онемели, щупальца было сложно контролировать. – Мы элита Мозга Контроля и у нас приказ, - он словно видел саму душу Диба, глядя прямо в глаза. – Мы должны убить всех, не прошедших программу распада. Ты в их числе… Лицо Диба встретилось с подошвой прислужника Мозга. Голова резко дернулась назад, но щупальца не желали отпускать платформу. – Сейчас я до тебя доберусь!!! – механическая конечность вцепилась врагу в горло. Диб тут же оказался вытянут на платформу. Раздался странный звук, прозвучавший перед самым лицом, а затем в колоннах дамбы. Все повторилось: прислужник стрелял и стрелял в Диба, но все энергетические патроны отлетали от механизированных щупалец и скакали в конструкциях дамбы. – Ничего, сейчас поменяем режим! – новый выстрел оставил в платформе раскаленный кратер, Диб еле успел увернуться. Над иркенами пролетел кронер, затем еще двое, пятеро, десять птиц. Прислужник обернулся и к своему ужасу понял, что Тэк пришла в себя. – Попробуй теперь нас заставить спать! – после ее слов колонны и конструкции задрожали от надвигающегося черного облака. Нарастало карканье тысячи кронеров. Прислужник не стал ждать худшего и тут же ретировался – механические конечности поднимали его вверх по колоннам. – Ну нет, мы с тобой не закончили! – вслед за ним бросился Диб. Он понимал - если не сейчас, второго раза уже не будет, если не хуже. Иркены оказались на самом верху колонн, выше была только стена из прозрачных барьеров. Птицы накрыли обоих черным ураганом, но они знали, на кого следует нападать. Выстрелы прислужника оставляли от пернатых пучки горящих перьев, но их было слишком много. Щупальца противников сцепились, обрубали друг друга и прирастали обратно, и все это происходило в черном каркающем вихре. Птицы, окончательно всполошившись, налетели на винтовку, прикрепленную к руке противника. Кронерам пришлось оторвать иркена от земли, чтобы крепление оружия, наконец, заскрипело под напором острых клювов и когтей и пришло в негодность. Винтовка была оторвана и сброшена с платформы. Диба внезапно отбросило назад, сильно ударив об торчащий из платформы механизм. Голова загудела, словно по ней ударили молотом. – Мне это надоело!!! От прислужника исходило странное невидимое поле, птицы больше не могли на него напасть. Он неотрывно смотрел Дибу в глаза, а тот к своему ужасу осознал, что не может двигаться. Диб даже не успел воспользоваться найденной винтовкой, настолько быстро начался этот бой. – Ты вынуждаешь меня тратить все свои силы. Так тому и быть. Если тебе нужна мучительная смерть, я с радостью окажу такую услугу… Диб не знал, что происходило с ним, пока на него смотрел прислужник. Он будто начинал сходить с ума, голова по ощущениям стала похожа на воздушный шар, который вот-вот лопнет от давления. «Эти глаза… Даже сквозь глазницы шлема они как воронки… Где, где я видел этот невыносимый, тяжелый взгляд?». – Подожди еще немного, и твой мозг станет жидким на 99%, но не исключено, что ты еще будешь жив. – Это ты подожди немного… И почему ты решил, что бывшего правителя легко победить? – И это говорит мне тот, чьи мозги скоро закипят? – Ты не ответил на мой вопрос… - в глазах все покраснело, но Диб терпел, превозмогая боль. - Знаешь, я недооценивал свой ПАК... до недавнего времени. В особенности его кибернетические способности… Прислужник не понимал, что Диб имеет в виду, и ему эти слова явно не нравились. – Процесс пошел. Не интересно… - он поднял взгляд на черный вихрь из кронеров. Контроль отчасти ослаб, Диб воспользовался этим моментом, чтобы сбить прислужника с толку. – Я заметил что-то странное со своими механическими конечностями, вернее… кажется одна из них не моя… - Диб все еще был прислонен к механизму, полностью парализованный, но он мог шевелить губами и всего одним щупальцем. Оно-то и поднялось в воздух. – Что ты несешь? – вновь обратился к нему прислужник Мозга, и тут он вздрогнул, потому что убедился в словах Диба. На трехпалом щупальце был неровный шов, и оно отличалось в цвете метала - приросшая часть была темнее. – Кажется моя конечность случайно попала к тебе… Прислужник с ужасом осознал всю правду, но было поздно. За его спиной уже взбешенное щупальце вонзилось в плоть и вышло из живота. Иркена стало бить в конвульсиях, сказывался весь труд Мозга, вложенный в это тело. Когда в голове стих невыносимый звон и боль, прислужник уже неподвижно лежал на платформе. Паралич тут же прошел, Диб смог подняться. – Спасибо этим садистам за идеальный ПАК, который мне удалось настроить как надо, - чужая конечность отлетела в сторону, родное щупальце тут же вернулось на свое почетное место и скрылось в ПАК-е. Диб, убедившись, что пульс у прислужника отсутствует, отошел чтобы перевести дух. – Почему все это со мной происходит? Ах да, я же хотел явить людям правду о пришельцах и мне попался самый ненормальный из всей галактики! Совсем забыл. Вихрь из кронеров уже стих. Птицы спокойно парили в багровом небе, освещенном барьерной стеной. Безмятежность длилась недолго – один из кронеров закаркал, затем второй и так по нарастающей. – Диб!!! Сзади! – кричала Тэк, появившаяся на платформе. Среагируй Диб чуть медленнее, длинное лезвие снесло бы ему голову. Энергетический выстрел отбросил ПАК метров на десять, и тот слетел с платформы. Стреляла Тэк, подобрав сброшенную птицами винтовку. – Что?! Его ПАК отсоединился от тела?! – осознал ситуацию Диб и подбежал к краю платформы. ПАК, по паучьим повадкам, запрыгал по колоннам и скрылся из виду. – С моим клоном то же самое. – В смысле? – На ней нет ПАК-а, он исчез. – Надеюсь они не собираются найти себе новые тела… – Надейся. Они подошли к мертвому прислужнику и осмотрели. На нем была фиолетовая, слабо бронированная форма, на которой растекалось кровавое пятно. – Ну что, трясутся руки? – Смеешься? Да, я хочу знать, кто это, - Диб, зная все особенности шлема, за секунду снял его с головы прислужника. Оба узнали иркена, но каждый отреагировал по-своему. – Советник! Так я и думала. – Что?! Рарл?!! – Тебе все надо дважды объяснять? Клон это, советник жив-здоров. – Мозг Контроля, клоны, информация… Я этого не выдержу. – Привыкай, раз уж ты один из основателей новой эпохи, в которую все мы вляпались. – Тихо! Слышишь? - раздался вой сирены, послышался гул земли и грохот. Мозг был где-то по близости. Иркены спустились платформой ниже. Они шли между колонн дамбы, передвигаться по улицам было слишком опасно. – Значит ты открыл Мозгу доступ ко всем планетам, которые во власти Империи? – Только к информации о них, хотя это почти одно и то же… – Да уж, никогда бы не поверила, если бы не этот луч из космоса, его и сейчас видно. – Скоро Мозг сойдет с ума от такого изобилия данных, и тогда нужно будет отключить барьеры и… - он задумался, вспомнил Зима. – И что? – Надо будет добить его. Это должно сработать. – Тогда ищем управление от этих дамб, оно должно быть где-то здесь. В крайнем случае доберемся на транспортировочной кабине. Оба шли все дальше, в самую глубь дамбы, держа приобретенное оружие наготове.